第三卷 你与新的世界 ACT.5 无实标本（2/2）
「我是爱丽丝，和你一样是〈奇异国度的爱丽丝〉。」
「……不对，我不是爱丽丝。」
「怎么啦？查叫你不是坚决主张那是自己的名字吗？你真的不要那名字了吗？」
未练故作不解，淘气又有些不怀好意地追问。
过去每次遭到未练袭击时，爱丽丝确实拼了死命守住名字，似乎以为保住名字就等于保住了自己的性命。我不会再让别人夺走自己的名字，爱丽丝心里始终挂念着这一点。
然而，他进入这座森林为的是归还名字。尽管无法随意丢弃，但他确实认为自己不该再自称爱丽丝。
「该怎么解释才好呢，总之这名字是我借来的，不是我真正的名字，可是又不能随便交给其他闲杂人等，那样太危险了。」
「哎呀，你的意思是我也是『闲杂人等』之一罗。」
爱丽丝苦笑。他内心想点头，又怕惹恼或是惹哭这年纪的女孩子，衍生出更多麻烦。
不过，「我知道，我不是爱丽丝，我只是个无关紧要的冒牌货。」未练嗤嗤笑着肯定他的说法。「我还有个其他名字，是爸妈帮我取的，只是我很讨厌那个名字，所以在来到『奇异国度』前丢了、忘记了。但是我一点也不后悔，毕竟白兔给了我一个很棒的名字嘛。」
「白兔没给过我名字。」
「可是你是爱丽丝，你有杀死白兔的能力。」
「我没有！我开枪打中他，但是杀不死他。」爱丽丝怒声驳斥。由于他突然大吼，未练瞬间睁大了红色双眸，但脸上又随即浮现若有所指的微笑。
「为什么你杀不了他，我来告诉你原因吧？」
「什么……？」
白兔中枪不死的原因，爱丽丝一心以为那是因为自己不是爱丽丝——力量过于薄弱，是个不配当爱丽丝的废物，才杀不死白兔。
红发未练把手放上自己的左胸口。
「杀死白兔的能力还在我身上，我身上还残存有一点爱丽丝的能力。在你到来之后，杀死白兔的能力一分为二，由我和你各持一半
，因此即使你开枪击中白兔，也只能让他受到轻微枪伤，要是由我攻击，肯定也是相同的后果。」
「为、为什么？」
「——『老师』一承认我是爱丽丝……我就被小猫杀了。」
「！」
未练揪紧左胸口。
提到猫，爱丽丝脑中只想得到那个男人。
「你是说〈柴郡猫〉吗……？」
「对，我最讨厌小猫了。」
柴郡猫。难以捉摸，随时面带微笑，遇到重要话题总是避而不谈的恼人猫。爱丽丝每次和他谈话都觉得头痛，但又不认为他是个会动手杀人的家伙，尽管在泪池见到他和未练相依偎的模样时曾吓得不寒而栗。
这一想让爱丽丝记起，他们两人的态度亲昵， 宛如一对情侣，也就是说这个未练牢牢挽住的是杀死自己的男子手臂。
「小猫为了带你进来，杀死了我，〈第八十八位爱丽丝〉，他硬是把爱丽丝这个名字拆成两半，并且让其中一半留在我身上。」
「等一下，爱丽丝一死，白兔不是应该马上会带新的爱丽丝过来吗？」
「我不就说过了吗，我还拥有爱丽丝这名字，而且因为小猫夺走一半的名字，白兔没办法把名字从我身上收回去。白兔发现我死亡时已经太迟了，我早就变成未练，带着剩下一半的名字在奇异国度内四处游荡……至于我是怎么去到哪些地方，我也记不得了。」
听着死去的人聊自己丧命的经过和死后的情形，原来是这么让人坐立难安的一件事，奇怪的是，他不害怕眼前和幽置相去不远的少女，反倒认为杀死这个无辜女孩的柴郡猫——虽然搞不懂这么做的意图也是其中一个原因——更让人惊恐。
「我听说自己是隔了两、三年才又出现的爱丽丝。」
「准确来说是两年又八个月。找不到〈爱丽丝〉，无法继续让游戏进行下去，白兔的力量也衰退了呢。」
「白兔为什么没有马上发现你死了呢？」
红心女王解释过，白兔就像这个世界的神，只要一有人死，他马上会带人进来递补，听来像是他可以立刻掌握是否有人死去。
爱丽丝一问，未练垂下眼眸，懊悔地喵咬下唇。一会儿过后，她总算咬牙切齿地喃喃吐出话语。
「因为……每次都是由『老师』亲手杀死爱丽丝……」
「……老师？」
未练刚才也提过这个称呼。
每次都是由老师亲手杀死爱丽丝。
一听见这句话，爱丽丝心中漠然浮现不安。
「白兔不知道在什么地方、什么时候有谁死了，都是靠朋友向他报告。我的死讯……有好一阵子，不管老师还是小猫都没向人提起。『老师』因为大受打击，把自己关在家里，老实说我还满高兴的。」
「老师……谁是老师？」
「他是眼里只有爱丽丝，一心只爱爱丽丝，同时也是杀了爱丽丝的人。」
「杀了……爱丽丝的——」
「老师没杀死我。当老师杀死冒牌爱丽丝的那一瞬间，只有那么一瞬间，冒牌爱丽丝会成为『真正的爱丽丝』。攘有杀死白兔的能力，在老师手下丧命的爱丽丝才是『真正的爱丽丝』……所以再这么下去，我们永远无法成为『真正的爱丽丝』。」
「我……我不要这样的结局，我不要在那种连是谁都不知道的家伙手下断送性命。」
「不过该成为爱丽丝的人是你。」
未练的眸子里闪烁红光，散发出宝石般的绚丽色彩。她凝视爱丽丝，静静走近。
爱丽丝不觉得可怕，倒是充满疑问与困惑。然而，他的心情异常平静，满脑子疑惑也在未练牵起他手的瞬间消散。
「我答应过小猫会把杀死白兔的能力交给你，这正是我来这里的目的。」
第八十八位爱丽丝即便惨遭柴郡猫杀害，依然选择与他携手合作。她理应痛恨柴郡猫，柴郡猫提出的条件难道真具有如此魅力，足以凌驾这股恨意？
「我们来交换条件吧？」
「什么条件？」
「你想要一个属于自己的栖身之所吧？你希望老师能认同自己不是废物吧？」
「我问你，『老师』到底是谁？」
「你不知道，是因为你没有真正得到认同，没有一个完整的名字。你想知道老师是谁吗？」
这条件确实相当诱人。只是，未练提出的全是对爱丽丝有利的条件，她自己又能从中得到什么好处——
「我应该要怎么做？」
「让我成为你的『未练』。」
「——什么嘛，只要这么做就行了吗？」
未练稍微挺直背脊，双唇粘贴爱丽丝的唇。
紧接着，爱丽丝感到腹部传来尖锐的冰冷刺痛，往下一瞧才发现未练往自己的肚子刺了一刀——未练的身影化为桃红与白色相间的雾气，从爱丽丝腹部的伤口钻进他体内。
「呃……！」
剧烈痛楚猛然袭来，他忍不住双膝跪地。雾气一动，树木与花草丛生的地面随之呈现眼前。
（我希望死在老师手下。）
第八十八位爱丽丝的未练与记忆伴随声音，流入第八十九位爱丽丝体内。
眼熟的房子里有个倾斜的挂钟，还可见到一张为了茶会准备妥当的桌子，空气中弥漫香烟的烟味，墨水味和硝烟味……以及甜腻香气，各种味道混在一起的奇特气味。沙发上摆着堆积成山的帽子。
爱丽丝确定道就是自己住了好几天的家。脚步与香烟味逐渐接近。
（爱丽丝。）
（没错，你是我的爱丽丝。）
〈疯帽商〉。
爱丽丝从未见过帽商露出如此温柔的微笑，和那个阴郁的目光中散发出腾腾杀气，总是一副厌烦，愠怒模样，态度冷酷的帽商简直是判若两人。
那只手轻抚红发与金发，看上去十分幸福，然而那双漆黑的眼瞳……不知为何依然阴暗如无底深渊。
（爱丽丝。）
（我一直在找你。）
（我们一起离开这个国度吧。）
爱丽丝的嘴自顾自动了起来。
（老师。）
那人就是「老师」，他一再听到的名字。与疯帽商的长相相同，嗓音也一样的男子。他们可能是同一个人，也有可能不是。暧昧的谜样存在，那就是「老师」。
那个人究竟是谁？
我应该知道他的名字，却怎么也想不起来。
（我希望死在老师手下。）
（老师是我丧命的原因。）
（因为这是老师下的决定。）
白雾夺去爱丽丝的意识，眼前所见的事物与耳边所闻的声音忽而远去——他甚至没注意到自己已经昏眩倒地。
◆◇◆◇◆◇◆
贾勃沃克的嚎叫声在背后响起，杜威德蒂独自走在无名森林。遭假爱丽丝讥为废物，担任警卫的贾勃沃克一声接着一声咆哮，不是为了威吓，而是恸哭，住在森林里的双胞胎兄弟很清楚这一点。
贾勃沃克今天的情绪较往常激动，发出一声声哭嚎，仿佛已然预见森林里与双胞胎兄弟家中出了事情。
杜威德蒂完成了托付给自己的工作。工作内容虽然奇怪，他倒也没兴趣知道这工作背后藏有什么样的真相，反正也不会是什么大不了的事情。
他看到了自己家，警卫又哭嚎得更加凄厉，听来宛如女子一声声苦苦哀求，要求自己别进屋。
打开家门前，他猛然屏住气息。
一股不祥的预感袭来。不过，今天会发生什么事，我不是心里有数吗？在把弟弟留在家里进入森林之前，我早已有所觉悟，事到如今还有什么好怕的呢？
杜威德蒂如此说服自己，打开家门。
硝烟味。
「……杜威德姆？」
他唤了一声，无人回应。
这不是理所当然吗，杜威德蒂自嘲。这房子不大，只要稍微往四周张望一下，便能马上察觉有没有人待在屋内。他很快发现房子里空无人影，只闻见硝烟味与香烟的烟味。双胞胎弟弟杜威德姆不在家，那个头上戴着帽子，身穿黑衣的男子也不见踪影。
茶具放在桌上，其中一个茶杯破裂，几近粉碎，宛如遭子弹击中。
「……这意思是不再需要登场的角色是吗？我还有你都是……」
双胞胎哥哥用力紧咬下唇，像是恨不得咬出血来：心里明白这里在前没多久发生了什么事。
「辛苦你了。」
敲门声没有响起，也听不见开关门的声音，却有男子的嗓音出现在杜威德蒂背后。男子踩着悠哉的脚步，绕到杜威德蒂面前。
身穿黑
西装，留着一头长发的——猫。
和之前与杜威德蒂见面时一样，柴郡猫脸上始终挂着微笑。他往下看向桌面，以纤细的指尖捏起茶杯碎片，把所有碎片全集中在一起。
「我依照约定，把未练交给了爱丽丝。」
「感谢你的帮忙。你已经完成全部的工作，接下来要怎么活下去是你的自由。」
相隔数日，柴郡猫与杜威德蒂再度相会。几天前，双胞胎生活的环境陡变。自从受到白兔残忍的对待后，无名森林和杜威德兄弟的存在长久以来一直为众人遗忘。白兔为撑起「奇异国度」卯足全力，完全无心顾及「镜国」，结果导致「镜国」因此成为时间停滞的荒芜世界，每一天只是茫然任时间流逝。双胞胎兄弟在此相依为命，过着不知今夕是何夕，镇日听着贾勃沃克哀嚎的日子。
然而，数天前，「奇异国度」与「镜国」突然相连，风与时间开始流动，接着柴郡猫带着红发未练出现在双胞胎兄弟面前——
「我确认一下，你没把名字给他吧？」
「废话，我只做了自己答应过的事。」
「这样啊，那么我就放心了。我怕他一但得到名字，难保不会动了『活下去』的念头呢。」
猫笑盈盈地说出残酷的话语。在平常的情形下，杜威德蒂绝不会相信这种男人，但他没有其他选择，只能答应对方提出的条件。必须如此才能迎向结局，杜威德蒂心想。
「这个故事与游戏的目的不是为了救出爱丽丝吗？」
「当然是，牺牲了那么多冒牌货和废物，大家一路努力过来都是为了这个目的，故事正一页页步向结局，你和你弟弟的帮忙也是推动故事前进不可或缺的力量。」在听见柴郡猫提起弟弟的瞬间，杜威德蒂的双肩不由自主一颤。「这个故事不晓得会迎向什么样的结局，至少目前看来应该不会太欢乐。」
「……无聊死了。」
「噢，抱歉，我不该说道种无聊的话。」
柴郡猫把茶杯碎片全整理在一起后，在桌子一角坐了下来，面向杜威德蒂，脸上浮现嘲讽的笑容——让人摸不清他在打什么主意。
那个爱丽丝博得了这个男人的好感。
柴郡猫说过，那个冒牌货是解决这个疯狂故事最后的手段。一开始见面时，杜威德蒂不满自己居然必须为了一个小男孩东奔西跑，心里只有嫌恶。然而，在森林里的那段谈话中，他总算理解柴郡猫这么说的意思。
『没有人期待我成为爱丽丝。』
『我想把名字还给那个人——把〈爱丽丝〉这个名字还给她。』
『我……我想知道自己为什么活在这世上。』
那个爱丽丝有意改变故事内容。
「那家伙不是爱丽丝，他到底是谁？」
「你也对他产生兴趣了吗？……他其实是爱丽丝的弟弟，不过是个被丢弃的角色就是了。」
「弟弟——」
听见这个字时，杜威德蒂怎么也无法控制自己的脑子，不自觉停止思考。
原本以为这空虚的日子永无止尽的一天，兄弟两人只能永远在时间停滞的「镜国」里相依为命。杜威德姆期盼接下来会出现个有趣的故事，杜威德蒂只希望这无聊的故事赶快结束，引颈期盼派不上用场的兄弟两人再次运行工作的那天——最适合废物迎接的无聊末日到来。
今天就是他长久以来期待的那一天。
柴郡猫天真又直截了当的疑问打断了他的思绪。
「我说了什么有趣的事吗？」
「没有，无聊死了。」
「这样啊。」
「你打算让那个冒牌贷采取什么行动？」
「你如果想知道，就一起待到故事结束吧？你完成了约定，我会听从你的任何命令。」
这确实是两人当初交换的条件。
杜威德蒂不发一语，凝目瞪视柴郡猫。猫轻声苦笑。
「不好意思，我记得你最受不了的就是这种无聊话吧，最近我的记性真是愈来愈差——杜威德蒂，说出你的希望吧。」
「……带我到杜威德姆那里。」他好不容易挤出声音，柴郡猫听了垂下双耳，脸上依然带着浅浅微笑。
「真可惜呢，你也打算放弃吗？」
最先放弃的人是杜威德姆。
他对这样的决定表示支持，毕竟杜威德姆是自己的弟弟，两人一直以来共同拥有所有回忆，尽管全是些变化不大的无聊往事。
一路走到最后这一天，两人再也无法共享回忆。今天该是结束的一天了。
「很不巧，我对故事结局没兴趣。」
柴郡猫无声走近，左手有个东西发出亮光，一个较猫爪更大更坚硬而且锐利的东西。
杜威德蒂的身影在倒地前碎裂，被撕破，被揉成一圈，变成沾满蓝色墨水的纸屑。
「可惜你对结局没兴趣——我们似乎很合得来呢。况且你既然不怕死，或许有改变故事结局的能力。」柴郡猫手上垂着一把刀，俯视发出轻细磨擦声的纸屑，喃喃说道。
◆◇◆◇◆◇◆
爱丽丝时常做噩梦，这段时间以来甚至逐渐习惯噩梦这回事，而且即使梦见的不是噩梦，也大多是些奇怪又诡异的梦境。
不过，他此时此刻的梦境并不可怕，反倒可以说是一个美丽的梦。
爱丽丝与留着一头耀眼金发的少女共骑在白马上，在湖边缓步绕着圈子，缓慢的步伐绕得他在梦中昏昏欲睡。
身穿蓝色围裙洋装的金发少女没有回头。她低垂着头，白马每走一步，她的头便跟着上下摇晃，看来应该是睡着了。
爱丽丝也是拼了死命与睡魔缠斗，但由于眼前的景象实在刺眼，即使他试图睁大双眼，睡意与炫目光芒依然硬逼他不由自主阖上眼睑。
他决定让视线从少女的背影与丰盈秀发上移开，只是当他转望向湖泊，湖面上一样闪烁金黄光芒。
诗歌朗诵声传来。爱丽丝不知为何听出那是首随口胡诌的诗。好几首诗相互交错，重点全被省去，如这场梦境，如「奇异国度」与「镜国」，既奇怪又扭曲。
金黄湖面上浮着一艘手划的小船，没人坐在上头，小船漂到了湖泊中央。
爱丽丝眯细了眼远眺，怀疑自己乘过那艘小船。这时，一旁传来沉重的撞击声。
姐姐！
爱丽丝惊叫却发不出声。少女落下马背，一回神，他发现自己也摔到了少女身旁。
姐姐！
少女躺卧在地，一动也不动，其实她在落马时也是没发出一声惨叫。不管再怎么猛力摇晃，少女依然没有反应，爱丽丝于是狠下心，把少女的身体朝上翻了过来。
不出所料，我早就知道她不是睡着。
少女死了。蓝色洋装与纯白围裙染上暗红，左胸口开了一个洞，贯穿少女心脏。
（杀了她的人是我。）
爱丽丝低喃。
（杀了她的人是我。）
一个阴沉的嗓音在背后低声说出同一句话。
（什么叫做心脏有病，我不许你因为这种无聊的理由丧命。）
「什么？」
听见这阴沉的告自，爱丽丝心头一惊，心脏……差点停止跳动。
（爱丽丝要死，必须有个能让大家还有我接受的理由，〈爱丽丝的死因〉。如果找不出来，就由我杀了爱丽丝，由我成为她送命的死因。对，爱丽丝是我杀的，杀死爱丽丝的人是我。）
爱丽丝回头，望见白骑士骑著白马站在他背后，白衣和脸上溅上斑斑鲜血……
爱丽丝从睡梦中醒来，昏昏沉沉的脑子一下陷入混乱，分不清自己身在何处。
他睡在一张垂挂睡帘的纯白床上，羽毛被和枕头松软并且意外轻盈，盖起来十分暖和。他掀开棉被，打量了下自己，这才发现身上穿着从末见过的睡衣。睡衣也是一样纯白，触感相当光滑，疑似是件丝质睡衣。
他左顾右盼，四下张望，脑子也跟着清醒。因为做了个梦的缘故，他醒来时并不觉得神清气爽，倒是身体状况不错，只有遭白兔打断的肋骨还会感觉到一点疼痛。他确认了下自己的身体，发现身上连一点小擦伤也找不到。
在异常宽敞的房内，睡帘宛如一阵雾气缓缓渲染天花板，他不禁心想比起自己这么一个大男人，这房间和睡床更适合高雅的公主居住与使用。通过睡帘上的蕾丝，可以望见墙上有一面豪奢的大镜子。
——对了，我本来人在无名森林里头，这里……应该是「镜国」里的城堡吧？
一回过神才发现自己身在他处，他过去也曾有过这样的经验。仔细想想，自己还真是个容易昏倒的人，他忍不住莫名佩服起自己。
挥开蕾丝睡帘，他从床上站
了起来。一旁的白色柜子上除了白西装，爱丽丝的衣服全整整齐齐地撂好放在上头，不只洗得干干净净，甚至熨烫平整。衣服旁边则是摆有手枪与子弹。
爱丽丝愣愣洗了把脸，换上衣服。接着他走出卧室，眺望回廊。
天花板，墙壁、地板和各类摆设全是一片白，地板上铺有灰色绒毯，连自己的肤色在这之中也显得格格不入。这地方确实美丽，但仍令人不禁怀疑建造这座城堡的人当初是否放弃了配色上的设计。这么一想，这座城堡的纯白之美一下子显得既随便又敷衍。
爱丽丝一如往常，没多细想便信步在城堡里绕了起来。他不太担心迷路，只是抱持着强烈的好奇心，在分不清是美还是草率的城堡里闲晃。
「这座城堡未免太大了吧……和帽商家简直是天壤之别。我以后就住在这里了吗？」爱丽丝的喃喃自语消失在寂静的白色城堡内，他擡头仰望高耸的天花板，面露苦笑。「这里看来不是很适合住人呢。」
离开卧室后，他走了十分钟左右，每一发现有意思的门就试图打开，只是那些门几乎全上了锁，最后他只打开其中两道门。房内空间相当宽敞，里头摆有镜子、白色装饰品和壁炉，房间本身的用途不明。
眼前所见的一切虽美，却感觉不到生气与现实感，显得不切实际，宛如舞台上的布景，所有精心设计只是为了栩栩如生地呈现出「豪华城堡」的模样。
他搞不清楚回卧室的路，要说迷路他确实是迷失了方向，但他一点也不焦急，也没有危机意识浮现，只是悠哉地心想反正船到桥头自然直，这世上不存在没有出口的建筑物，即使是监狱也设有出入口。
出口。
爱丽丝一想到这，猛然停下脚步。
「奇异国度」。不存在出口，或是该说无法轻易离开的国度。
他回想起在那个国度遇见的人们，以及在那里遭遇过的事情。
「奇异国度」规定不能回首过去，也不能回头，「镜国」这里又是如何呢？光是沉溺在回忆里无法满足爱丽丝，他忍不住想回头一试。
〈第八十八位爱丽丝〉——她的未练是否正跟着自己？
他还记得在无名森林里发生的事情。
但他终究没有回头，直视前方。一扇需要擡头仰望才能尽收眼帘的门扉近在眼前，门把和门框皆雕刻有精致细腻的花纹。
他试着打开门。
「哇啊。」
巨大的开门声在四周回荡。
那是个足以容纳千人的宽敞大厅，天花板上嵌有一面面镜子，垂下好几盏豪华吊灯，地板上铺有格纹绒毯。
「这里是舞厅……吧？」
爱丽丝随口轻呼，低喃的嗓音却出乎意料响亮，脚步声被绒毯吞没，听来格外沉闷。
他试图想像有上千名绅士淑女在这房里转圈跳舞，然而——房内此时只有爱丽丝独自一人。
他仰望天花板，形成几何圜样的无数面镜子映照出无数个爱丽丝。
「早安，女王陛下，原来您在这个地方。」
「！」
清澈的嗓音在大厅里响起，茫然仰望天花板的爱丽丝差点没被活活吓死。他把头转了回来，望向前方，发现白骑士正朝自己走近，看来是从后门进入大厅。
「由于这座城堡占地辽阔，在尚未熟悉环境前还请尽量避免一个人在外走动。现在城堡内的侍从只有在下，万一您迷路，难保不会在丧生五天过后才彼人发现。」
「你说什么？这城堡居然有这么大！」
他原本抱持乐观心态，以为迷路也没什么大不了，这时想起来忍不住捏了一把冷汗。白骑士微笑点头，看不出刚才那段话是玩笑还是认真，反倒更让人害怕。
「您的身体状况如何？」
「噢……我的身体好得很。对，对了，我是什么时候回到这里来的？我去了〈无名森林〉，可是回来的事一点也记不得了。」
「您倒在森林入口附近，是在下前去接您回到城堡。」
「原来是你啊，也是你帮我换衣服的囖！」
「是的，请问有什么问题吗？」
「……不，没什么……」
「女王陛下，早餐已经备妥，这边请。」
白骑士快步走向后门，爱丽丝搔了搔头。
「效，拜托你别叫我『女王陛下』，听得我完全提不起劲，不知道该怎么应对，你还是叫我爱丽丝就行了。」
他嘀咕说，白骑士闻言停步，一脸惊讶。
「请问您这话是什么意思？您已经舍弃〈爱丽丝〉这个名字，以『镜国』女王的身分重生，杜威德姆不是给您新名字了吗？」
「……我会去换新名字，还不是被你威胁……」
爱丽丝稍微瞪了下白骑士，白骑士完全没表现出过意不去的模样，反倒照样露出爽朗微笑。
「说威胁实在太难听了，这个国度的规则规定，爱丽丝必须登基成为『镜国』女王。」
「好好，我知道了，反正老是没有人在乎我的想法，算了。」
爱丽丝微微举起双手，白骑士又再跨出脚步。今后他恐怕还是会继续称呼爱丽丝为「女王陛下」，无视爱丽丝的意见与希望。
跟在白骑士背后走时，爱丽丝深觉惭愧。
威胁——不对，他听从指示前往无名森林，也见到了杜威德姆，只是出于误会再加上没有详加确认，导致实际上关照他的人其实是杜威德蒂。
他没有取得新名字，反而取得了第八十八位爱丽丝的未练。
他并不反对让爱丽丝这名字由双胞胎兄弟保管。『如果你不是爱丽丝，就以你自己的力量拯救奇异国度的爱丽丝，自行归还名字吧。』但是，他的提议遭到驳回。爱丽丝至今依然是〈爱丽丝〉，这样的行为等于是向白骑士撒谎，和「奇异国度」里的居民一样，说话总是顾左右而言他，隐瞒真实情形。
「令天下午预定举行加冕仪式。请问您在用完早餐后有什么计划呢？您想在房里休息吗？」
「唔，这里有什么观光景点吗？」
「——观光景点是吗，这里有非常多座森林。」
「也就是说这地方什么都没有罗……」
「是，这是个由您创造的国度，从今天开始将会非常忙碌。」
「……由我创造……」
「毕竟这是女王陛下的职责所在。」
白骑士又轻笑了一下。爱丽丝纳闷无法接受，总觉得不切实际。
自行剖造国度，包含观光景点，城镇与居民，所有一切都等着他剖造。他并非怀疑自己做不到，只是模模糊糊认为……自己没有资格这么做，就像爱丽丝这名字不属于自己。
——这么说来，我的真实身分到底是谁？
早餐有面包、蛋和墙根，以及红茶。餐点的味道不差，只是也没留下太深刻印象。这些餐点似乎是由白骑士一个人负责准备，听说决定由谁担任厨师也是爱丽丝的工作。
用餐时，白骑士始终不曾离开爱丽丝身旁。
「唉……被抛下不管是很让人生气，可是黏得这么紧也很让人头痛啊……」
「您说了什么吗？」
「没什么，我还要面包。」
「『镜国』特制的可颂面包还合您的口味吗？」
「还遇得去啦，和在帽商家老把甜得要死的饼干当主餐比起来，这种普通口味的普通面包反倒好吃多了—-」
爱丽丝霎时停止咀吗与抱怨。尽管是自己提起这个话瓸，他总觉得已经有很长一段时间没有想起帽商。
他与帽商在无名森林里巧遇，帽商表示自己找杜威德兄弟有事……不晓得之后的情形如何。
他并非挂念或是怀念帽商，绝非如此，只是就像刺在手上的针棘，教人很难不在意。即使是两人一起行动时，他也从没搞懂过对方心里有什么盘算，但此时不在身旁又教他觉得不安，怀疑这男人该不会正在打什么鬼主意。
尤其——帽商最近的表现不太对劲。
「欸，你为了『回收』我，到无名森林去了，对吧？」
「是。」
「你有遇到帽商吗？」
「您之前也提过『帽商』这个人，请问他是个什么样的人呢？」
「你真的不认识他吗——他和你相反，全身乌漆抹黑，头上戴着顶高级帽子，一头乱翘的卷发，满嘴乱胡，而且眼神凶狠。」
「还真是有特色的外表呢。」
「就是说啊……从这些特徽看来，他的外表根本和杀手没两样嘛……」
「所以是一位名叫帽商的杀手是吗？如果您要找这个人，在下随时效劳。」
「噢，不用……不找他也无所谓，况且我要
你找的是柴郡猫，你有确实遵守我们之间的约定吗？你之前答应过我了。」
爱丽丝恶狠狠地露出锐利目光，白骑士微微一笑。
「当然，女王陛下。在下答应过必会不择手段，即使需要痛下杀手，也会把柴郡猫带到您面前。」
「用不着杀他，把他带过来这里就行了。」
前几天在威胁（虽然本人坚决否认那是威胁）爱丽丝时也是一样，这男人似乎习惯微笑说出惊人话语。「奇异国度」也好，「镜国」也罢，难道找不到一个由衷展露笑容的人吗？
也许是因为聊到柴郡猫，柴郡猫那谜样的笑容随之浮现脑海。
等于是间接遭爱丽丝杀害的〈公爵夫人〉，她脸上的笑容……或许真诚多了。只是到头来，她始终没向爱丽丝坦承自己真正的下场，她那甜美的笑容终究不是发自内心。
白骑士在爱丽丝的空茶杯里倒入鲜红色的红茶。
「那是只很重要的猫吗？」
「其实也不是很重要……只是我一时心急，开枪射中了那家伙，关于这件事我得好好向他道歉才行。不过他那人神出鬼没，要找到他的踪影实在太难了，而且……我就这么去找他实在挂不住面子，说是女王命令还可以充一下场面。」
爱丽丝轻轻摸了下自己的右手。
在〈泪池〉时，他朝柴郡猫开了一枪。如今回想起来，他还是无法理解柴郡猫为什么会中枪，但是他确实看见鲜血喷溅，柴郡猫按住了右肾。
柴郡猫带来第八十八位爱丽丝的未练——在无名森林里，爱丽丝终究还是接受了她，柴郡猫在泪池打的想必也是相同主意。
爱丽丝挥开了朝自己伸出的援手。虽然柴郡猫事前没有详加解释也是有错，在接受未练之后，他才真正了解自己犯下天大的误会。
他本以为柴郡猫和未练是前来威胁自己性命的敌人。
「您真是温柔呢，女王陛下。」
「是吗？」
「在下对猫没什么好感。一旦遇到危急，猫根本保护不了自己珍惜的人。」
听到这句话时，爱丽丝倒抽一口气，口中的面包险些哽住喉咙。
白骑土通话……以前好像在哪里听过……
『「在重要的时刻派不上用场」——宠物不就是这样吗？』
『要是你遇上生命危险，猫在这种时候一点忙也帮不上。』
叮铃铃。
爱丽丝把视线移往餐桌另一头。
在宽敞的饭厅里，有一张足以容纳五十人以上的长桌，此时入席的人只有爱丽丝，他却觉得听见铃声，看见系上铃铛项圈的黑猫身影……
「而且猫有着仿佛看透一切的眼神，在下实在无法和那种洞察力敏锐的动物和平共处。」
寒气顿时窜过爱丽丝全身，白骑士在他背后滔滔不绝地敷落起讨厌猫的理由。爱丽丝在视线里望见餐桌对面的空位与墙上的一面大镜子，在镜中，他脸色惨白，半张着嘴，背朝大扇窗户坐在椅子上。
没有白骑士。
白骑士没有出现在镜子里。
爱丽丝回想来到城堡后，站在镜门前的情形，以及在舞厅里，他一边惊讶厅内空间宽敞，一边仰望镜面天花板时的情形，无视不能回首过去这条熟悉的规则。
没有，不管是在那一面镜子里，都找不到白骑士的身影。
爱丽丝用力推开椅子，猛地站了起来，和白骑士拉开距离，迎面露出怒目瞪视。
白骑士稍显惊诧，茶壶依然稳稳拿在手中。
「怎么了吗，女王陛下？」
「你……到底是谁？」
「您真是喜欢问问题呢——在下是『镜国』的骑士，负责监视并且照顾女王，保护爱丽丝，这就是在下的职责。」
他轻轻放下茶壶，幻色瞳孔凝神注视爱丽丝，仿佛没有一景一物映入眼中。他像是目中无物，宛如盲目。那双眼瞳闪烁银光，看上去却是空洞、阴暗。
和某个人的眼瞳相似。
是什么人呢？
「爱丽丝是我的全部。」
——帽商。
这个男人有哪里像帽商呢？不只长相、嗓音，他们全身上下没有一点类似，但两人确实十分相像。
爱丽丝不寒而栗。白骑士到底是何方神圣，制那间，他害怕起这个谜团。他一口气推倒好几张椅子，阻挡白骑士前进，接着冲出饭厅。
现在本来就没有闲工夫在这里扮演女王，爱丽丝——我得赶紧归还这个名字。
他在宽广的走廊上狂奔，衡向其中一扇窗，可惜是扇钉死的窗户。
「啧……」
干臆直接踹破窗户算了。就在他啐了一声，离开窗户的瞬间，一声巨响传来，震撼鼓膜与身体的响声响遍四周。一扇又一扇窗降下银色铁栏，爱丽丝记起自己也曾目睹相同的情景。在「奇异国度」的公爵家，为了把公爵夫人这位爱丽丝的替身关在家里，门前降下了铁栏，窗户全被钉死。
这座城堡不也是一样，都是为了把某个人关在里头吗？
——难道那个人是我？
铁拦既然降下，再也不可能踹破窗户，离开这座城堡。
脚步声缓缓走近，此时在城堡里的人除了自己，就只有白骑士，那个仿若吸血鬼，镜子照不出身影的男人。
爱丽丝拔腿就跑，从窗外景色研判，这地方位于一楼。他一心想逃离这个地方，只是分不清东南西北。这座城堡大得夸张，他心里后悔早知道要逃，至少该把一楼的地理位置记个仔细。
——我不是那个该在这里登上女王王位的人。
我该做什么呢？
——杀死白兔。不，不对。
不知道。我不知道自己该做什么，可是我不能待在这里。
——我……希望「老师」能杀死我。
突然间，有个莫名其妙的想法掠过脑海。
眼熟的巨大门扉猛然映入眼帘，门的另一头是舞厅，他之前便是穿过舞厅，走进饭厅。
他打开门，冲了进去。
天花板上的无数面镜子映照出无数个自爱丽丝，每一个都是惊慌失措的模样。「！」由于过度惊愕，他差点腿软。
白骑士就站在他眼前，他一时不解为何如此。但仔细想想，这里就像白骑士家的后院，他比爱丽丝更详知城里构造，要抢先一步并非难事。
「女王陛下，请问您要到哪里呢？」白骑士宛如戴上面具，面无表情地问道。
「……『奇异国度』。」爱丽丝应道，口气暴躁。
坦白说，他并没有特定的目的地，只想赶快离开这座城堡和这个男人。
「您没有杀死白兔的能力，请别白费工夫。」
白骑士冷酷断言，爱丽丝哼笑着驳斥他的话。
「可惜，我有了杀死白兔的能力，幸亏你威胁我到无名森林。」这一点没什么值得骄傲，他也不再有杀死白兔的意思，却掩不住得意。「不好意思，我得去追白兔，不能在这里待太久——因为我还是爱丽丝。」
「果然没错。」白骑士没有没有谴责爱丽丝，只是冷冷点了下头。「既然如此——在下更不能让您离开，『奇异国度』和『镜国』都太危险了。」
「我非常明白你想保护爱丽丝的心情，不过为了爱丽丝，也有事情等着我去做。我要亲手把这名字还给真正的爱丽丝，这么一来，相信会有个比我更值得保护的爱丽丝来到你这里。」
「现在没有别人，您就是爱丽丝，是女王陛下。您不可能杀死白兔，也不可能离开这座城堡。请回房，女王陛下。」
「你根本没有听我解释的意思嘛……那我只好这么做了。」
爱丽丝迅速拔出枪，拔枪速度甚至不输帽商。他把枪口对准白骑士，对方丝毫不为所动，也不显得害怕，让他看了很不是滋味。
「居然敢忤逆女王陛下，你的胆子还真大——退下，这是女王命令。」
「哼，我还以为您会采取什么行动……」白骑士微笑，一如往常露出静谧又分不出是否发自内心的笑容。然而，他接着开口说出的话语明显表现出侮辱之意。「不过一介女王，竟敢与我刀枪相对。」
「你说什么？任何人都得绝对服从女王命令，谁要是敢反抗，小心头颅不保。」
白骑士高高扬起嘴角，走向爱丽丝。
爱丽丝简直不敢相信自己的眼睛，白骑士正嘲笑着自己。他扣下扳机，清脆的枪声在舞厅里矗隆响起巨响。
只是，爱丽丝其实心里也有数，他只杀得了白兔和他的伙伴——
子弹穿过白骑士，嵌入逮方的白色墙壁。白骑士悠然又迅速地拉近与爱丽丝之间的距离，接着往爱丽丝的肚子踢了一脚。
「唔！」
这一脚和白兔那一踢带来的冲击相去不远，正在痊愈的肋骨断裂声和爱丽丝的惨叫齐声响起。紧接着，白骑士踢了他的右脚，他无力抵抗，只得跪倒在格纹绒毯上。
「任何人都得绝对服从女王命令？愚蠢，那是哪个白痴国度的法律？决定国内如何运转的权力不在女王手中，就是『奇异国度』也是一样。」
「这话是什么意思……？」
「掌握主导权的是那个男人……」白骑士举枪指向倒地的爱丽丝。「女王在城堡内受骑士监视，创造并且统治国度，这就是女王的职责。爱丽丝——您如果一意孤行要走入歧途，别怪我得废了您的脚。那个男人……即使不择手段，也要接近爱丽丝。」
他一脚踩住爱丽丝的右手，枪随即从爱丽丝的手中掉落。
「那个男人一心只想杀死爱丽丝……！」
爱丽丝扭过身体，仰望白骑士，那张雪白的脸上浮现愤怒与焦躁。
——杀死爱丽丝……？
爱丽丝因为白骑士的喃喃自语板起了脸。话里突然一再出现的「那个男人」究竟是谁？
「你……到底在说什么……？那个男人是——」
枪声。
唔，在吐出近似痛苦呻吟的喘气声后，白骑士倒地。
爱丽丝搞不懂发生了什么事，但还是爬着离开白骑士身边，歪歪斜斜地站了起来。从白骑士脸上的表情可以看出来，他也一样摸不着头绪。他的背上渗出一大片赤红。
在爱丽丝眼前，帽商正放下冒烟的枪口，神情较以往更加不悦，缓步走近白骑士。「拜托你别欺负我家的小鬼头。」漆黑的眼瞳不带情感，俯视白骑士。
「帽商……？」
爱丽丝本来打算叫出他的名字，又莫名觉得这名字与他格格不入。爱丽丝至今不知道叫过多少次这个名字，从没有一次抱持这样的质疑。
这个男人的名字真的是帽商吗？
这个蠢问题究竟是从何而来？
「……唔……帽商……？」白骑士倒卧在地，动作迟钝地擡起头，仰望帽商。……总算见到你了……原来……原来你就是……爱丽丝的敌——」
帽商不发一语，把枪对准白骑士。
「慢，慢着，帽商！别开枪！」
帽商无视喝止声，一点也不在乎爱丽丝的命令。他朝白骑士又开了一枪，白骑士的头和手瘫软地垂落地面。
在格纹绒毯上，在白骑士的白衣上，血渍无声扩散。
「可恶！你这个混帐家伙！」
爱丽丝冲向白骑士，发现他勉强还有一丝微弱气息，只是银色双眸似乎完全茫然无法对焦。
「……爱丽丝……」白骑士双唇微颤。「……我只是想……保护爱丽丝……」他阖上眼，不管再怎么摇晃他的身体还是叫他的名字，他始终没有反应。
爱丽丝擡头，瞪视帽商。
「你这家伙在搞什么鬼……！为什么你可以那么轻而易举地杀死一个人？他和『奇异国度』还有游戏扯不上半点关系不是吗……根本没有必要杀了他——」
「——烦死人了……」
「！」
帽商俯视爱丽丝的脸庞因为气愤而扭曲变形，一听见那充满怒气的低喃，恐惧瞬间窜过爱丽丝全身。如假包换的杀意与怒意……正朝爱丽丝而来。他只是和平常一样口出怨言，却觉得这男人真的有可能朝自己开枪。
在抵达「镜国」前，他老早就觉得帽商的模样和气氛不太对劲。如今，他十分肯定，这个男人——
「每个人的死都需要理由吗？你每个理由都想知道吗？对我来说，这些事情一点也不重要。情报贩子、双胞胎、八十七个假爱丽丝，反正他们每个都是用完就失去利用价值的道具。」
不是疯帽商。
「……帽商，你——」
「帽商？我才没有那么随便的名字，我的名字是——路易斯·卡洛尔。」
路易斯·卡洛尔。
这名字如子弹贯穿爱丽丝的脑髓与心脏。
路易斯·卡洛尔。
这名字牢牢缠绕爱丽丝的身体与记忆。
无法反抗的名字。象徽绝对的名字。为什么呢，一听见这名字，他马上理解这名字带有什么样的意义。
拥有这名字的人——
（老师。）
正是创造，并且舍弃万物的人。
那就是「老师」，路易斯，卡洛尔。
（老师。）
（我要听故事。）
我知道自己不该恨夏洛特．利德尔，如果不是他从中牵线，我也不会认识爱丽丝．利德尔。
不过，我一点也不感谢他。
要是没有认识她就好了，如果没有认识爱丽丝，我也不至于陷入这样的心情，可惜事情并没有这么单纯。
我从小就有这种想法——这世界无聊又无趣，不过是相同的事情一再反复发生，存不存在都无所谓，我们这些人根本无力改变这个和纸屑没两样的世界。
然而，爱丽丝不同。
爱丽丝改变了我无聊又无趣，一成不变的世界。
在夏洛特以家庭教师的名义拜托我帮忙当小鬼的保姆时，我还没仔细听清楚内容就差点反射性拒绝他的请托。即使是熟人，他开的薪水也是低得出奇。不巧的是，我那时候刚好闲着没事做。
反正也不是什么重要工作……不知道为什么，不管是小说还是诗，我就是写不出满意的作品，这大概就是一般世人俗称的瓶颈吧。
就这样，我认识了爱丽丝。
她的年龄与夏洛特相差悬殊，留着一头金发，眼瞳湛蓝，肌肤白皙。只消一眼，我就能看出夏洛特对她呵护至极，甚至鲜少带她出门。
事实证明我的判断无误，其实，爱丽丝碍于体弱多病，外出受到限制，只是尽管如此，她单纯到了简直是无知的地步……总是能惹得我目瞪口呆。
她老爱把「为什么？」挂在嘴边。
起先，我一听到她这么问就不耐烦，后来愈来愈不以为意，到了最后我甚至能精确掌握她要提问的时机。
爱丽丝一无所知，但绝不愚蠢。她能马上记住我教过的内容，就连那些闲聊的话她也能一一记住，而且是正确无误。我在冬日结束时接下这份工作，在接下来的夏季接近尾声时，她已经大致学完同龄学童的课程内容。她没有上学，成绩说不定比那些每天认真通学的学生更加优异。
爱丽丝与夏洛特夸赞我是个好老师，我也不客气地表示这是理所当然。
由于暂且没有赶课程进度的必要，我和爱丽丝的课堂成了喝茶闲聊的时间。爱丽丝开始会拜访我家，和我一起出门购物，如果她的身体状况良好，我们也会一起到郊外进行森林浴。
爱丽丝就是在这个时候发现那只黑猫。
由于她整天聊的都是那只受伤的黑猫，我实在被烦得受不了，只好辛辛苦苦找来那只黑猫，交给爱丽丝。夏洛特面有难色地抱怨：「这么一来伙食费要增加到2.5人份了。」因为不忍看见爱丽丝一脸难过的表情，只好由我出面，说服夏洛特只要给猫吃剩下的饭菜就够了，伙食费顶多只会多个0.2人份。
由于她吵着要搭小船游湖，我实在被烦得受不了，只好让她乘上小船，由我划船。这是个永远不能让夏洛特发觉的秘密，他要是知道我把他体弱多病的妹妹带到湖中央，肯定会大发雷霆，从我身边抢走爱丽丝。
在一个秘密的金黄色午后，爱丽丝第一次要求我说故事。
我不记得自己提过，她却知道我是个作家。
……她眼神发亮……听着我当场随口捏造的支离破碎又枯燥乏味，如梦一般的故事。
因为懒得思考出现在故事里的角色，主角就定为爱丽丝，其他角色则大多是随意乱掰的动物或是从谚语而来。
从那之后，爱丽丝每见到我，就缠着我说新故事。这位大小姐似乎十分中意我那哄骗小孩的无聊故事。
在日复一日这样的生活中，我发现自己之前在写作时毫无进展，但在为爱丽丝说故事时，不论故事还是诗，都有源源不绝的创意涌现。
这一定是因为在我随口编故事时，爱丽丝总会问我：「为什么？」
每当她这么一问，我就必须为随口编出来的故事内容随便找个借口，或是加入子虚乌有的常识，不时还得编出一长首意味不明的诗，让爱丽丝没得提问。
正因为如此，我懂得了如何编出让小孩子着迷的故事。没有爱丽丝，就没有这些故事。
过没多久，爱丽丝开始「提议」。
发生这种事的话好像很好玩呢，如果有这样的角色出现好像也很有趣呢——
爱丽丝的「弟弟」原本只不过是其中一个「提议」。
「我有个弟弟。」
爱丽丝双手捧着茶杯，毫无预警地说道。
我第一次听说这件事。
「夏洛特没说过你们还有个弟弟。」
「那也难怪，因为根本没有这个人。」
「……说清楚点。」
「噢，抱歉。唔……妈妈死的时候呢，肚子里有个小宝宝。妈妈说等小宝宝生下来，我们再一起帮小宝宝取名字……可是………那个小宝宝最后没有顺利出生。」
夏洛特只告诉过我，他们的母亲在十年前过世。我没兴趣知道别人的母亲为何丧生，不清楚详细经过。从爱丽丝的话听来，死因应该是难产，母子的性命都没能保住——是很常见的情形。
十年前，爱丽丝仍在能否理解外界事物都还很难说的年纪，即使如此，那对她来说肯定不是个快乐的回忆。平时开朗的爱丽丝稍微沉下了脸，神情有些阴郁。
「那就是你弟弟吗？」
「不是，只是我希望那是个男孩子。因为如果是妹妹，我怕老师总有一天会被她抢走嘛。」
「你在胡说什么。」
爱丽丝那短短数十秒前依然阴郁的脸孔乍然浮现调皮笑容，简直像只静不下来的小兔子，神情与态度瞬息万变。
我无奈苦笑，「弟弟」的事情却深深烙印在我的脑海。
「——这样啊，你想要弟弟吗？」
「啊，你愿意把他编进故事里吗？」
「到时候再说吧。」
在那个时候，我确实没有把爱丽丝的弟弟当成故事里的角色，让他出现在故事里的意思……至少在那个时候是如此。
听见这暧昧的回答，爱丽丝把茶杯放在盘子上。
「老师。」
「嗯？」
「没有出生的孩子，没有人会承认他的存在吧？也就是说没有人记得他，他就这么孤伶伶地消失在这世界上。」
「是谁告诉你这么有哲理的话？」
「……是老师你哦。」
「我不记得自己说过这种话。」
「嗯，是没有。」
「……我告诉过你，说话要条理分明，清楚分出主词和受词，日常会话中尽量少用形容词和譬喻，这些我不是都教过了吗？」
「对不起。」爱丽丝苦笑说。「我只是在想，老师的故事里有很多不同的人物登场，其中有幸福也有不幸，可是——应该也有角色在写成故事前就被丢弃了吧。」
「你指的是那些不用的点子吧。」
我瞄了垃圾桶一眼，里头塞满了原稿的稿纸尸骸。我究竟是什么时候丢了这么多原稿，就连我自己也摸不着头绪，甚至认为真实情形很有可能是那些稿纸在不知不觉中像虫子一样大量冒了出来。
我开始将在爱丽丝面前即兴编造出来的故事整理成原稿，起因也许是出自爱丽丝强烈要求我把故事弄成绘本。由于故事内容全是当场随口胡诌，每在纸上写到让人厌烦的无聊剧情或点子，我总会毫不留情地丢进垃圾桶。
然而，这世上实在不乏我无法理解的怪人。有一次在我陪人到咖啡厅时，有个家伙靠了过来，表示对我写的故事有兴趣。我拿出一小部分「奇异国度的爱丽丝」，他读完后大表赞赏。他疑似是个有权有势的大人物，向我提出了可依作品整体内容加入插图出版的计划。
我不在乎故事是否能够出版，只想让故事顺利迎向精彩结局，为此想必还得送好几百张稿纸进垃圾桶，光想到这一点就让我提不起劲。
「书里到处是有了点子可是因为派不上用场遭到遗弃的人物，要是每丢掉一个角色就难过一次，书也写不下去了。」
「……这样啊，说的也是……那些人物毕竟和我们不一样嘛。」
她说得不太有自信，于是我这么问她：「你认为自己是没用的废物吗？」爱丽丝的双肩轻颤。我有些气愤，她居然以为自己是个没用的废物，说不定认为自己根本不应该出生在这世上。我愈想愈气。
爱丽丝不是没用的废物。
只要你希望，就算要我写出乱七八糟的故事也无所谓。
爱丽丝，你是我的——
有那么一瞬间，我们沉默不语，最后是爱丽丝先挪开视线，因为窗边传来声响。
「黛娜。」
爱丽丝的脸庞绽放光采，我望向窗外的黑猫，板起了脸。我为爱丽丝东奔西跑，找了整整三天三夜才带回那只黑猫，它那仿佛看透一切的眼神最让我看不顺眼，再加上它总会做出似乎听得懂人话的举动……不过，也许这全是我的妄想。
「啊，下雨了呢。老师，可以让黛娜进屋子里来吗？」
「不行。」
「为什么？」
「我不是说过很多次了吗，我讨厌那家伙。」
黛娜那家伙通过窗户定睛注视着我和爱丽丝争论，然后叫了一声，消失在绵绵细雨的街道中。爱丽丝连忙开窗。
「黛娜，快过来—小心感冒了！」
「爱丽丝，快把窗户关上锁起来。」
「老师真是太过分了！」
「那家伙刚才说『我死也不进去』，所以根本不需要介意！」
「老师，你知道黛娜在说什么吗？」
「怎么可能，反正那家伙本来就是野猫，没有脆弱到淋个雨就会感冒。」
爱丽丝鼓起脸颊，有些粗鲁地关上窗户，接着又坐到我面前，喝起红茶。
我本来以为她生气了，只见她眼神猛然一亮，看来又想到了什么无聊的馊主意。我正打算抱怨时，爱丽丝举起了手。
「老师，我有个提议。」
「…………」我忍不住叹了口气。
「老师，你心里嫌麻烦了吧？」
「快别这么说，我怎么敢嫌麻烦，对我亲爱的爱丽丝有这种无礼的想法呢。我只是心想又有人要开始罗嗦了。」
「……老师？」
在爱丽丝的瞪视下，我就像被人用枪指着头颅，只好高举双手投降。
「知道啦，我会闭上嘴巴乖乖穗。说吧，你道次又有什么建议？」
「让『奇异国度』的猫开口说话，你觉得如何？老师，你之前说过〈奇异国度的爱丽丝〉是以我为主角的故事对吧，那就让黛娜在故事里登场吧。」
「我才不会让那头蠢猫出现在故事里头。」
「唔，不行吗？」
「不行。」
「那老师呢？」
这提议吓了我一跳，神色顿时严肃了起来，爱丽丝见状笑说：「我之前就在想，老师为什么不在『奇异国度』里呢？如果有老师在身旁，『故事里的爱丽丝』肯定也会安心多了。」
这是——
我认为绝对不能发生的故事情节。要是我出现在以爱丽丝为中心的故事里头，故事里的我……该说什么话，该做什么事情，我完全没有头绪。
「我拒绝。」
「咦，为什么？」
「……我告诉你，故事不能是作者本身的投影。如何把自己的意见不留痕迹地写进故事里头，这一点最能看出作者功力。能一眼看穿作者思绪的故事大多无趣又无聊，既没见过面也不认识的陌生人有什么高见，几乎大部分读者都没什么兴趣知道。」
当时，我不自觉冒出的话语无半点虚假，那同时也是一个正当理由，我绝不会介入爱丽丝的故事。爱丽丝还是个孩子，却一心与知识份子争辩，按捺不住激动情绪。不过，由此可知她认真听进了我的主张。
「如果想直接向外界表达自己的意见，倒不如前往各地演讲有效率多了。」
「说、说不定真是这样，可是……」爱丽丝一下泄了气，那模样看得我不禁有些佩服，因为她听懂了我的意思。「老师，我只是——」
「你这个主角怎么能不了解寄托在故事里的理念呢。我劝你还是再下点工夫，随时记得发言要有爱丽丝的风格。」
「唔，我明明是『真正的爱丽丝』……」
没错。
在我心中和这世上，爱丽丝·利德尔是真正的爱丽丝，独一无二的完美存在。
在那个雨天又过了一过后，爱丽丝在我家发病昏厥。
那时，为爱丽丝所写的故事已经大致进入尾声。
我第一次从夏洛待口中间清楚爱丽丝的病情。爱丽丝罹患的是心脏病，病情相当危急。我之前从不知道这回事，只听说她体弱多病，忍不住向夏洛特提出抗议。那是个既无意义又愚蠢的抗议，若是我早知道这个事实，难道……会改变我对爱丽丝的心意吗？
爱丽丝活不了多久，在长大成人前就会死去，以少女之姿死去，
从我面前消失，而且……还是因为心脏病……这种老套的理由。
我不能允许她就这样死去，无法接受这理由。
爱丽丝万一丧命，也得死于更能为众人接受的理由，例如遭人杀害。她要是被杀，杀害她的凶手也得有足够的动机。没有在无意识的状态下杀人的凶手，不过爱丽丝遭这种家伙杀害也不失为一种死去的方式，尤其比起死于心脏病，这死因倒更有说服力。爱丽丝要从我面前消失，得有个能让我接受的理由。
爱丽丝的死因。如果找不到一个正当理由，爱丽丝得永远活下去，活在我心中，活在我面前，活在故事里。
骗人，我不相信，爱丽丝不会死。这肯定是场骗局，她不会为了这种无聊的理由死去。
万一找不到爱丽丝丧命的理由……就由我亲自动手杀了爱丽丝。
但是我知道自己不能这么做，我得避免做出这样的行为，由于还残存有一点理性，我能做的只有尽全力找出爱丽丝的死因。
在我杀了爱丽丝之前。
我面对镜子说话，试图说服镜中的自己。
你的故事无聊死了，你的故事根本跳脱不出幻想。
你要是救得了她就试试看吧，根本没人救得了爱丽丝。
快想出理由，想出爱丽丝的死因。
（可是，我应该保护得了爱丽丝。）
在我陷入沉思时，门开了，爱丽丝的猫无声地走了进来。
无论在何时何地碰见，那家伙身上总散发出一股不祥的气息。一身漆黑，目光却宛如神只，仿佛老早看透一切，嗤笑我的举动。
「反正你也读得懂字吧。」说着，我把原稿丢到猫面前。我以「奇异国度的爱丽丝」为蓝本，依自己的想法写入爱丽丝的死因。在心爱的故事中死去，爱丽丝应该也能得到安息。
「你是第一个读者。」我向黑猫说。
蠢男人，你一直都在写这种无聊的故事吗？黑猫不屑似地低吟。
「我绝对不会把你摆进故事里，我最讨厌那种敏锐的猫了。」我骂道。
我才要拒绝这种烂主意，你别执着爱丽丝了。黑猫也跟着骂。
爱丽丝死了。她今天一大清早，也说不定在昨天夜里就已经离开人世。
爱丽丝死了。
爱丽丝死了。所以拜托你别再毁了那孩子心爱的事物和心爱的人。
我不相信这话，况且猫不可能会说话。爱丽丝一定还活在这世上某个角落，毕竟没有理由，没有一个让那样完美的存在死去的理由，这无聊又无趣的简单论证可以证实她还活着。
爱丽丝理应还活在这世上。
我掏出枪，瞄准黑猫，开枪攻击，可惜被它轻松往上一跃，一溜烟逃走了。
我一拳打碎镜子，把用蓝色墨水写下，一无是处的原稿撕成碎片，接着——
出发寻找爱丽丝。
她人应该在「奇异国度」。
我会这么认定，是因为我敦过她前往「奇异国度」的方法。
证明的过程结束，我要亲自找到爱丽丝，把她带回这里，一起离开「奇异国度」，救她脱离那个无聊又愚蠢的幻想。
我不会让你死于心脏病这种平凡的理由，如果找不到理由，就由我来成为你丧生的理由，由我亲手送你离开人世。
我说到做到，我保护得了爱丽丝，也杀得了爱丽丝，绝不会受外界事物迷惑。就算有人乔装成爱丽丝出现在我面前，我也能一眼看出那人是不是冒牌货，一个个杀死那些假扮成爱丽丝的家伙。
爱丽丝一定也在找我。
她说过，希望我能陪她出现在故事里头。
我这就实现你的愿望，爱丽丝。我会实现你所有的心愿，你如果想活下去，我会保护你的生命不受威胁，你如果宁愿一死，我会亲自动手了断你的性命。
爱丽丝，你是我的——全部。
爱丽丝．利德尔，我心爱的人。
（爱丽丝。）
（好，就让我来为你说个故事吧。）