第一卷 你陷入的世界 ACT.2 落泪马戏团（1/2）
圆顶天花板拥有不可思议的神奇力量。即使是荒腔走板的歌声，也能愈唱愈响亮，唱成一样高雅的神剧。
那里是宛如教会圆形屋顶一样的圆形房间，只是不确定天花板是否呈现圆形。擡头可以看见漆黑吞噬了墙壁，眼睛习惯后，也许还可以在漆黑中望见一小点白光。
这里是洞穴底部。
就算是弱小的兔子，只要肯付出时间，或许也可以挖出差不多的洞穴，只是需要积年累月才能挖成。
洞底响起哼歌声。
一只猫坐在沙发上，跷着脚，悠哉地哼上一曲。他正哼着童谣，一首名为『黄金午后』的优美歌曲——
锵！
有人将剑拔出剑鞘，锐利的声音斩断如梦般的歌曲，洞穴里寒光闪烁。
柴郡猫停止哼歌，垂着耳朵，一脸苦笑。
「难不成你晚餐想来顿烤猫肉薄片大餐吗？白兔。」
「什么啊，原来是你。我还以为有『客人』来了。」
「我想我还是别当客人了，免得遭受你的暴力欢迎。」
持剑出现在柴郡猫面前的是只娇小的兔子，他的体型瘦小，年轻，皮肤白皙，不过无论是他的血色瞳孔还是浑身上下部散发出惊人的压迫感。狂气与杀气在这股压迫感中互争高下，他的声音和用字遣词却像是个稚气未脱的少年。
在『奇异国度』，白兔是众人畏惧的对象。
「我讨厌没教养的猫。」
「咦？猫是可以教养的动物吗？」
「你不知道吗？这是奇异国度的常识吧，猫经过调教后，连『家！』的指示都记得住。」
咻。
唰。
白兔手握得意武器，轻巧地划破空气，收剑入鞘。爱好武器的人如果看见这把单刀的剑，应该会发现这把剑就是『单锋剑』，一把来自遥远国度的古老凶器。
「你找错对象讨食物了，你最喜欢的主人呢？」
「唔，她跟男主人……就那个啊，我可不能打扰到床上吧？」
柴郡猫敷衍地耸了耸肩，白兔满脸厌烦地叹了口气。
「原来如此，我明白了……遗忘狩猎本能的可怜猫咪。我非常仁慈，今天的晚餐就由我招待，如果你不在乎在餐桌上被当成野猫——不在乎处理剩饭的话。」
「谢谢，看来这会是难得的一顿丰盛大餐。」
柴郡猫咧嘴粲然一笑，伸了个懒腰。白兔朝门走了过去，猫对着他的背影喃喃自语。
「我总觉得浪费，你每天准备的那些佳肴和红酒——反正她也没办法享用。」
听到这话，白兔的心猛然跳了一下，停下脚步，一样没有回头。
他身上散发的杀气与狂气如刀刃般锐利。
「……你来做什么？我知道你不是来讨剩饭的。」
白兔的一字一句，都是一把利刃。
在白兔背后，柴郡猫无声苦笑，好像自己说了什幺正中白兔痛处的话。当然，他是明知故犯。
「我见到罗。」
白兔的心脏又用力跳动了一下，他使力握紧拳头，充满悔恨与气恼。
柴郡猫自顾自地继续讲了下去：
「这次的爱丽丝也很可爱呢。率直、好骗，简直是洁白无瑕。」
「……他不是爱丽丝，他是自己迷路闯进来的……！」
「咦，这样啊？唔，那他为什么会说出这个名字呢？一个不是爱丽丝的人，居然会冒名自称爱丽丝。」
「别装傻了，柴郡猫！都是因为你帮他取名的吧！」
白兔将手放上剑鞘，语气火爆。他恐怖的怒吼响彻『洞穴』，连空气都因为恐惧而颤抖。
在这气氛中，柴郡猫依然笑脸吟吟。
「我才没那么厉害帮他取名呢．你应该最清楚了，我一点力量也没有，只是只别人饲养的猫，甚至没有名字——怎么突然发火了呢，难不成你是在着急吗？」
白兔在怒吼的同时，或许是一时气愤，微微转过了头，柴郡猫因此可以稍微瞥见他的侧脸。
有什么好着急的呢——听到柴郡猫的问题，白兔咬紧了双唇。
不过，臼兔立刻恢复镇定似的，又将头转回面向前方。
「哼，算了。反正那家伙马上就不在了。你要是那么中意那个假货，现在就可以开始帮他准备坟墓了。」
「……噢，随你高兴，毕竟这里是你创立的国度嘛——我会再来的，白兔。」
「你不是肚子饿了吗？」
「咦？你刚才不就说了吗？我不是来讨剩饭的。我来是为了……我是为了……唔……什么事情来的，我忘啦！」
柴郡猫呵呵大笑，缓步走向与白兔反方向的门。
走不到十步，柴郡猫停了下来，敞开双臂。
「啊，对了！我想起来了。我今天是来给你一个忠告。白兔，这次的爱丽丝很不一样哦，你最好别看扁他了，不过看扁个一次应该没关系吧。」
哼，白兔冷笑了一声，打开眼前的门。
玛丽安娜。
白兔低吟。
猫动了下耳朵，他敏锐的听觉确实收到了白兔的呢喃。
长长吐了一大口气后，猫也走了。
「准备坟墓啊。」
猫将手放上门把，同样呢喃说着。
「即使他没有……可以刻在坟墓上的名字……？」
◆◇◆◇◆◇◆
不管是爱丽丝早上醒来，还是中午过后的此刻，帽商都在喝茶，偶尔他也会抽根烟，不过大部分时间都在喝茶。
爱丽丝闲来无事，他试过泡红茶，拿餐柜里的饼干出来吃，可是要这么消磨好几个小时还是太勉强了，尤其他泡的红茶还是一样淡而无味，柜子里的饼干又甜得腻死人。
由于实在闲得发慌，爱丽丝走出客厅，在帽商家里随处闲晃，想看看能不能至少找到一本书。
他这么一晃，发现一扇贴满纸条的门，纸条上写着『私闯者，格杀勿论』、『闯入者死』、『危险勿进』、『严禁入内』。
他不顾门上不厌其烦地吓阻别人进入的警告，还是打开了门。
「呼啊！」
门后冲出了帽子、帽子、帽子，排山倒海而来的帽子和刺鼻的水银味。堆积如山的帽子没两下就压垮了爱丽丝，客厅旋即飞来怒斥声。
「喂！」
爱丽丝从帽子山中探出头，用力喘了口气。映入眼帘的是不能开的房间内部，帽子、帽子、帽子……还有面向马路的大扇玻璃门和展示窗。
这个房间原本是『帽商的店』，看来当初并非平白无故走后门进屋。这间店看起来歇业了很长一段时间，工作桌、收银机和帽子都蒙上了一层灰。
咚咚咚，愤怒的跨步声逼近。
爱丽丝正要回头，就被狠狠打了下头。
「好痛！干么啦！」
「你连字都看不懂啊！这上面不是清楚明白写着『不准进入』吗？」
「我没进去啊，我只是开门而已。」
「小鬼的嘴就是这么硬。」
帽商发着牢骚，把帽子一顶顶丢回店内。帽子上虽然有灰尘，但每一顶都是新品，他处理的方式实在称不上重视。
「你根本不打算卖东西嘛。」
爱丽丝愕然说着，帽商满不在乎地应了声：「现在是关店时间啊。」
帽商的怀表总是指向六点，那是下午茶时间，觐见红心女王的时间，同时也是关店时间。
如此荒谬的时间观，真要批评的话简直没完没了。
「你老坐在那里，教我怎么整理。」
「什么？」
爱丽丝正打算回嘴，帽商像是忍无可忍，粗鲁地一把把他推了出去。爱丽丝无计可施，只好默默爬出帽子山，同时不忘留意别踩到商品。
「现在是怎样？我们不用赶快出门去杀了白兔吗？」
「你竟然抛下工作在家喝茶，不怕遭到女王陛下惩罚吗？帽商先生。」
「……杀白兔前还有事要做。」
爱丽丝只是想讥讽个两句，竟意外得到帽商的回应。他瞪大了眼，盯着帽商。
「选有要做的事？什么事？」
「找。」
「老鼠……？」
帽商暂停整理，手里抚摸白色羊毡帽，懒洋洋地说着。
「白兔整天躲在『洞穴』里，我们不知道他的藏身之处，所以需要具备的能力。
睡鼠是奇异国度里唯一的情报贩子——游戏规则就是这样。」
「……喂，有老鼠，有兔子，还有什么……猫吗？这国度未免太梦幻了吧。」
爱丽丝叹气说着，帽商
恶狠狠地瞪了他一眼。
「别提到猫。」
「为什么——」
为什么你那么讨厌那家伙？
爱丽丝在惊讶之余正要开口询问的时候——
「别问问题。」
帽商当场堵死了他的嘴。
——烦死了………
怒火差点爆发的爱丽丝一压下怒意，生锈的声音随即从无人的客厅传来。那是壁钟正在一
知目前时间是两点整的声音。
红心女王确实没要求『尽快』，但是爱丽丝恨不得能早点搞定这跟他水火不容的男人。他希望尽可能迅速、即时，立刻找到睡鼠，杀了白兔。
然后，他想要一个自己的归属。
「……所以呢？我们什么时候要去找睡鼠？」
「等我收好这堆帽子，享用完六点的红茶之后。都是你害我的工作增加，谢啦。」
爱丽丝气归气，也不得不噤口。他的确打开了禁止进入的房间，让走廊淹成了一片帽海
但是当他弯下腰想帮忙时，「你别碰——快滚去别的地方。」帽商看也不看爱丽丝一眼，语气冷淡地赶走了他。
帽商整理的方式看似随便，偶尔也会见到他停下手边动作，轻抚帽子，温柔拭去帽子上的灰尘，令爱丽丝不禁猜想，帽商对其中几顶帽子的感情或许特别深厚。
爱丽丝将视线挪向，准备中b的店内。在那里，气味、灰尘或时间全宛如冻结般凝固。难道……这里就是帽商的『归属』，爱丽丝心想。帽商在这里制造、贩卖帽子，关店后喝茶，觐见女王，这就是帽商在这国家过昀日常生活。帽商的地位。帽商的归属。
——杀了……白兔。如果这么做，可以得到我的『归属』……
乖乖走回客厅的爱丽丝突然觉得口袋异常沉重。
「杀了……白兔。」
他将手放进口袋，战战兢兢地摸了下里面的东西，想起红心女王的话。
『这件事只能拜托你，只有爱丽丝才能杀死白兔。』
『这是命令，爱丽丝。杀了白兔。』
『要我接受命令的条件是，你必须在我杀了白兔后……确保我的安全，以及提供我可以在国度内自由生活的地位。』
爱丽丝自己说过的话也一同掠过脑海。
他拿起口袋里的左轮手枪，悄悄离开了帽商的家。
爱丽丝先专心观察周围环境，才敢走上路。由于之前曾偷偷潜入帽商家的玄关，根本没办法放心出门散步。话虽这么说，她们好像不会整天纠缠在爱丽丝身边，至少现在未练的身影没有出现，而且不只未练，连个路人也不见踪影。
「好。」
爱丽丝捡起巷子里掉在地上的空瓶，并将这些瓶子排列在小路尽头。
枪是他的武器，他必须用这陌生的武器杀了白兔。他认为，既然如此，就得先练熟枪法才行。
他和并排的瓶子保持一段距离，举起枪。
扣下扳机。
让人忍不住闭眼的后座力袭来。
扣下扳机。
让人忍不住蜷缩身子的后座力袭来。
扣下扳机。
始终无法习惯的猛烈后座力袭来。
「…………」
爱丽丝因为硝烟眯起眼，放下枪看向瓶子。
肮脏的瓶子毫发无伤，屹立不摇地伫立在原地。
「啊，竟然连一瓶也没中……！」
爱丽丝有些恼羞成怒，连开了好几枪。当然，射到一半就没子弹了。他连甩出弹膛部甩不好，经过一香苦战总算重新装好子弹，又连续开了六枪。他握住扳机的食指因此发麻，紧张的手臂瘫软无力。
所有的瓶子在他的枪下依然完好如初，爱丽丝怒吼着踹了下地面，刚好踢飞一颗小石头，正中瓶身。
瓶子倒了。
「什么！开、开什么玩笑……！」
爱丽丝差点接着丢出手上的枪，好不容易才克制住这股冲动。对方是瓶子，是无机物。就算这里是疯狂的奇异国度，也不至于连个物体都会耍人，何况朝个没有生命的物体发脾气实在太丢脸了。
爱丽丝看着枪和脚边的空弹匣，搔了搔头。
他心里不服。
帽商从未浪费时间对准目标，却能确实击中未练，而且是百发百中，重新装弹的速度更不到三秒。看着帽商开枪的模样，他还以为射击这种事再简单不过了。
那个男人或许真是个神枪手，但是爱丽丝不想承认。
他回想帽商的枪法，不久出现了一种感觉。
那是他第一次被帽商瞪视，第一次听到帽商拉起击锤的声音，每次遇上帽商将枪口指向桌练的阴郁目光时，就曾经有过的感受。
——好恐怖。
对，他还记得自己怕得缩起了身子。
袭击自己的未练当然恐怖，不过一日一像这样冷静下来回想，他不禁怀疑，也许帽商比未练更可怕。
百发百中的枪法，射杀心态扭曲但仍有纯真外表的怪物少女毫不手软，与沧桑外貌格格不入的眼神，以及对柴郡猫的杀意。
每一项都足以令人胆颤——那男人身上隐藏着一种更根深蒂固，难以形容的恐怖。
『你必须和一起行动，我相信他会是你的好搭档。』
爱丽丝想起红心女王的话，甩了甩头。
说什么好搭档，爱丽丝心想……反正以后也不可能跟那男人和平共处。我根本搞不懂他的想法，况且我还瞥见了藏在他身后的那股令人畏惧的不明力量。
爱丽丝叹了口气，在口袋里摸索。
子弹只剩六发，再装下去就没子弹了。难道要向帽商低头，请他多给几颗子弹吗？向那个恐怖的帽商低头……
光想就让人意志消沉。
爱丽丝一擡头，就看到一幅奇异的景象。
「哟。」
「……！？」
那是一双会走路的鱼。
而且还是只穿着管家制服，细心系上蝴蝶领结的鱼。他的长相是鱼，手是鱼鳍，只是以人的双脚站立，脚踏亮面皮鞋。
爱丽丝张大了嘴，鱼管家则是蹦蹦跳跳地朝他走来，转动着那双没有眼皮的鱼眼瞪视爱丽丝。
「哟。」
「哟……哟哦哦哦哦——！这家伙是什么啊啊啊啊啊！」
爱丽丝不自觉地猛扣扳机，但是他刚才才正烦恼着要不要装上子弹，扣下扳机也只是让空弹匣徒然在弹膛里空转。
「哟。」
鱼人又再前进一步。爱丽丝也跟着往后退了一步。
「不不不不要靠近我，好恶心！」
「哟，竟然对着初次见面的人说『好恶心』，这个爱丽丝好没礼貌哟。」
「而而而且还说话了！」
「哟，我是鱼当然会说话哟。」
鱼面无表情，看来是生气了。鱼管家揉了揉闪闪发亮的眼睛，哟地咳了一声清清喉咙，挺直了身子。仔细一瞧，可以从制服后面的开衩看到一条尾鳍活蹦乱跳地露了出来。
「致大人，我家主人谢挚邀约爱丽丝共进午茶哟，这可是非常光荣的哟，主人特地请我前来迎接您哟。」
「哇啊啊啊帽商啊啊啊！有怪物出现啦，喂，帽商啊啊啊！」
「哟哟哟，我不会让您逃走的哟！吃我一招必杀技！」
急忙逃走的爱丽丝眼前一黑，脚绊了一跤，手不知道缠上了什么东西，不由自主地摔倒在地。
直到鱼拖着他走，他才惊觉自己落入渔网。鱼用网子捕获了他。人被鱼捕获，而且还被捕在网子里。
爱丽丝大吼大叫，不断挣扎，只是愈挣扎，网子愈是紧紧缠住身体。
鱼管家拖着爱丽丝，哟哟哟地发起牢骚：
「真是的，为什么叫我来做这种事。那只猫真是废物哟。那家伙的工作就是把爱丽丝带来哟。主人的话不听，晚上也不回家……真是的，为什么要养那只一点用也没有的宠物哟，哟哟．」
「帽商啊啊啊！喂，救救我啊啊啊！」
悄然无声的寂静街道里，只有爱丽丝的叫声响起阵阵回音。
「我泡的红茶果然是顶级美味……」
那时，帽商正在享受自己泡的美味红茶。
◆◇◆◇◆◇◆
在一栋铺有红色地毯的豪宅中，鱼管家放了爱丽丝。宅子里的地毯和家具打扫得一尘不染，只是不知从何处飘来令人不悦的气味。在富丽堂皇的豪宅里，爱丽丝隐约觉得闻到了一股颠覆奢华表面的恶臭。不过，和他所处的环境丕变相比，这实在不值得一提。毕竟，他是因为被绑架才会来到这地方。
「喂，你这只混蛋
鱼！搞清楚你不过只是只鱼！这里到底是哪里！抓我来到底有什么事！」
「夫人！我带『爱丽丝』了哟！！」
爱丽丝踹飞网子，站起身，对着鱼管家怒吼，管家则把爱丽丝的抗议当耳边风，朝宽敞房间内高声喊叫。
「咦？夫人～？」
「混帐鱼，听到我说的话没！」
「唔哟！」「哟呜！」
爱丽丝气得揍了鱼管家的后脑勺，两人的惨叫声就这么重叠在一起。爱丽丝揍下去的手感觉觉到恶心的黏腻触感和滑溜湿气，这个管家果然是一条货真价实的鱼。
「思、恶心死了！你这家伙果然很恶心。」
「你、你居然动手揍人。你真是个粗鲁的爱丽丝哟！而而而且还在公爵的宅邸里做出这种暴力行为！」
在爱丽丝和管家争吵不休的时候，一个安稳而轻巧的脚步声逐渐接近。
「啊，夫人。」
管家说着，赶紧端正仪态，恭敬地向接近他们的人影鞠躬致意。
「久等了，抱歉让你等了这么久。辛苦了。」
夫人——
管家嘴里唤的这位夫人，怎么看都是个年约十二、三岁的小孩子。即便她化了妆，身上有华服和首饰点缀，依然没有改变她还是个小孩的事实。依她的年纪，要接受夫人或太太这种称号，未免太小了点。
不过——
爱丽丝转念一想，被称为的人不也是个男人吗？『名』不符实肯定是这国度的常识，何况爱丽丝这名字根本是个可爱的女孩名——
碎步踩着内八走来的少女仰望爱丽丝，脸上绽放出欣喜的微笑。
「你就是？」
「啊、啊……呃……对。」
「好可爱的孩子。很高兴能见到你，我一直期盼能跟爱丽丝见上一面呢。」
少女有一双圆滚滚的海蓝色大眼，梳理整齐的头发是鲜艳的粉红，近似草莓牛奶的颜色。
「是你找我来的吗？」
「对啊，有什么问题吗？」
「与其说是问题……我不知道你怎么会找我，为什么……」
「『为什么？』、『怎么会这样？』……爱丽丝总爱说这些话。」
少女又轻轻笑了一下。
「好可爱。」
一般来说，可爱不是个形容男生的诃，至少听在男生耳里，这实在称不上赞美。这么说不至于破坏爱丽丝的心情，但他还是穷于回应。老实说谢谢的话太糗，可是什么都不说也——
「如果我的说话方式造成你的困扰，需要我换个方式吗？」
少女歪头不解。她的举止和外表都不如她的称号，还像是个『小孩』。可是，她说话的艺气极为老成。这地方不愧是『奇异国度』，充满矛盾的事物。
「那么，夫人，我先告退了。」
「谢谢。不好意思，增加你的工作。」
「别这么说，不用在意哟。」
鱼管家低头，迅速收起地板上的渔网，走出了宽敞的房间。
门一关，铿锵低沉的声音立即响起。
「！」
爱丽丝回头，大吃一惊。在管家关起的门前，降下了一道笨重的铁栅栏。
我被关起来了吗？
爱丽丝还来不及感到不安，少女就开了口．，
「喏，爱丽丝，站着不好说话，你愿意跟我共进午茶吗？」
「噢……咦？」
少女指向一扇向外突出的窗子，以及一张白色圆桌。由于房间过于宽敞，只能隐隐约约看到桌上以及准备就绪，随时可以用来享用午茶。
「还是你比较想喝咖啡呢？」
「不、不是……我比较喜欢红茶……应该吧。」
「是吗？太好了。那么，请坐。我来泡茶。」
「你要帮我泡茶吗？」
少女或许认为这只是再普通不过的一句话，爱丽丝听着却乐不可支，心里满是感激。自从到这个国度后，还没人款待过爱丽丝，帽商只会叫他想泡就泡，自己一杯接着一杯喝个不停，从没想过顺便倒一杯给爱丽丝。
「当然罗，爱丽丝是贵客嘛。」
少女显得有些讶异，说完立刻朝爱丽丝投以同情的目光。
「噢，这样啊，帽商不会帮你泡茶嘛。」
「等一下。」少女说着消失在房间尽头，接着发出一阵挪动餐具的细微声响。
爱丽丝走近窗边就座，午茶的点心架摆在桌上，香气四溢。架上有刚烤好的饼干、司康饼、一口大小的三明治，还有凝脂奶油和各种果酱，洁净的餐具更是光可监人。
他才正要伸手拿一块饼干，视线就飘到了窗外。
他试着开窗想瞧个仔细，可惜窗子整扇封死了。他不禁起了疑心，封死的窗户和铁栅栏，这栋房子究竟是怎么一回事？
他将这些事情抛到一边，望向玻璃窗外。这栋房子正对着奇异国度的中央大道。
盛装的人们配合手风琴与乐团演奏，不停前进、跳舞，庆典的喧嚣仍在延续。
「那些家伙还在胡闹啊。」
「不能说他们是胡闹哦。」
少女听到爱丽丝错愕的喃喃自语，温柔地出声指正。她明明是个小孩，却能十分平稳地将放有茶壶和茶杯的托盘端到桌上。
「那是为了欢迎你而举行的游行呢。」
「欢迎我？」
「大家都在盼望到来的这天呢。」
「可是好像没有一个人把我看在眼里耶？」
「那也是当然的罗，犬家都不想相爱丽丝扯上关系嘛。」
「……咦？」
爱丽丝心想，真搞不懂，这不是矛盾吗？可是，公爵夫人还是一脸不以为意地将红茶倒入茶杯。
「好了，请。这是从毛虫街买来的锡金夏摘茶。」
「对不起，我只知道大吉岭。」
「你可以把这看作是最好的红茶之一。」
爱丽丝坐在椅子上，啜饮公爵夫人泡的红茶。这红茶和自己在帽商家里泡的简直有天壤之别，茶香诱人，风味绝佳，近似大吉岭，又更为优雅。
「……好喝。」
爱丽丝情不自禁地出声赞赏。这或许是他来到这里之后，头一次由衷地赞不绝口。太好了，少女笑说。她看起来真的笑得很开心，像个小孩子一样。
不只是饼干、司康饼、三明治，爱丽丝还不客气地品尝了点心架上的其他茶点。这些茶点不输红茶，个个都是笔墨难以形容的绝佳滋味。公爵夫人微笑，望着爱丽丝一一称赞「这个好吃」、「太好吃了」。
爱丽丝见状不由得心想，到底是什么值得她如此高兴？
爱丽丝擡头回望少女的脸，瞥见少女拿起茶杯的白皙双手。她的手宛如洋娃娃般雪白，手背上那一点鲜红也没逃过爱丽丝的眼睛。
「你受伤罗。」
「咦？」
爱丽丝一指，少女满脸惊慌，赶紧低头看向自己的手。
「烫伤了吗？果然还是个小孩子嘛。」
「这、这是……」
少女吓得手足无措，说起话来吞吞吐吐，一边按住手背，爱丽丝于是起身离席。
房间尽头有个简单的配膳室，餐柜里只有茶具和玻璃杯，看来是泡茶专用的厨房。
爱丽丝站在水槽边，解开领带，冲水浸湿。
少女手上的伤看来是烫伤，近看就能发现已经溃澜得令人于心不忍。公爵夫人默不吭声，看着爱丽丝将湿领带缠在伤处。
「烫伤得赶快降温才行，就像这样。」
「……谢……谢谢……」
少女满面绯红，抚摸着黑色绷带。然后，她像重新打起精神似地享用红茶，小口嚼晈饼干。
她再次开口，是在咬完饼干又过了一会儿之后。
「喏，爱丽丝，你觉得『奇异国度』如何？」
「如何啊……这么问我也不知道该怎么回答才好。」
由于问题过于瞹昧，爱丽丝显得支支吾吾。
「你有办法喜欢这个你将来要活下去的世界吗？」
「这个嘛……毕竟这里没什么吸引人的东西，又只有一堆怪人，像是帽商、女王，还有猫。」
爱丽丝一提到「猫」，公爵夫人的身子猛然一僵。爱丽丝没有察觉到公爵夫人的反应，而是将视线挪向窗外。
「可是——就是因为这样，还算是个不错的地方。」
没有主角也不曾间断的欢迎庆典。奇怪的人们和奇怪的言行举止。帽商抚摸帽子的手。
——这里或许有我的容身之处——
这么一想，这里可说是最佳落脚处。
「管他是白兔还是什么鬼的，我要赶快杀了他们，然后我就可以过着逍遥的生活了。」
「这样啊，你的目标果然也是。」
少女的表情显得有些落寞。
「不，那不是我的真正目的……只不过……就是那么一回事。」
他其实只是想要一个归属，为了达到这目的，他必须杀了白兔。事成后，他就会成为。所以要说他的目标是真正的爱丽丝，也不算谎言。
爱丽丝的脑袋里正一片混乱，少女呢喃着继续说了下去：
「我实在不了解爱丽丝……过去被带来奇异国度的每个爱丽丝都为了成为，做出了无数牺牲。她们不能回顾过往，不能回首，脑子里只有前进……抛弃了许多重酉的事物。因为不这么做，就没办法成为爱丽丝。」
公爵夫人轻抚缠绕在手上的领带，言语间尽显成熟稳重，那双海蓝色明眸则是专注地凝稿着爱丽丝的双眼。
然后，她开口问了：
「即使如此，你还是想成为吗？」
「我……我……」
爱丽丝迷惘着不知该如何回应。
他盯着少女的眼，咽了下口水。
「！」
宅邸某处传来砰的一声巨响，少女的眼同时猛地转动了一下。
「糟糕，竟然这么早回来……」
她慌忙起身。爱丽丝原本愣在一旁望着少女的一举一动，忽然间，他闻到一股令人厌恶的臭味，皱起了眉顽。这臭味毁了午茶时光，那是一种混合下水道和厨余、腐烂尸体、酸腐墨水的……臭味。
少女抓住门前的铁栅栏，叫来鱼管家。
「快打开。」
「你不能逃出这里哟，你应该知道吧？」
「我不会逃，不过我不能把卷进来。你快带他从后门离开。」
「……了解哟。」
铁栅栏匡啷升起，门打开，管家出现了。
「喂，什么逃不逃的，这到底是……？」
「对不起，爱丽丝。我们下次再找时间一起悠闲地喝茶吧，我还想多听一点爱丽丝的
事。」
少女紧握爱丽丝的手。她的左手温暖，右手可能因为缠着条湿领带，格外冰冷。
她倏然放开爱丽丝的手，推着他的背，接着管家以那双黏滑恶心的手拖扯爱丽丝的手，将他拖向宽敞的房间外，拖向门外，爱丽丝只能东倒西歪地任人拖行。
「等一下！我还不知道你——」
他们聊到的话题只有「爱丽丝」。少女没提自己是谁，她的目的是什么。爱丽丝懊悔地想，要是能在房内聊上一个小时，总不至于一无所知。
他看到少女朝他挥了挥手。
门关上了。爱丽丝被拖着手，在走廊上狂奔。
「搞什么鬼……放手！」
爱丽丝正要甩开那双黏滑的手时，一阵足以令人为之冻结的恐惧从脚底窜上全身。
吼哦哦哦哦哦哦！
不知是野兽、人还是怪物的不明生物在宅邸里大吼大叫。
爱爱爱爱爱爱丽丝丝丝！
爱爱丽丝在哪里啊啊啊！
「……！！」
「请往这里走哟。」
在这阵足以撼动空气的吼叫声中，鱼管家依然面无表情，态度从容镇定，只是愈走愈急。
他催促爱丽丝，打开了眼前的门。
他们不知何时走上楼梯，到了二楼。越过白色栅栏，可以俯瞰玄关。大厅充满呛鼻的难闻恶臭，还有——
「那、那家伙是什么……？」
『爱爱爱爱爱丽丝丝丝！』
大厅里有头怪物。
怪物有双手双脚，外形和人类回异。庞大的怪物在大厅徘徊，留下红色地毯上一道道泥滓污秽的痕迹。它每踏出一步，就发出湿漉漉的潮湿声，发出湿答答的布或纸敲击地面的声音。
它每踏出一步，水滴就滴答滴答落下，落下算不上纯黑，不是蓝也不是深红的焦黑液体。
『爱爱爱爱丽丝！爱丽丝在哪里啊！我、可爱的、爱丽丝！爱爱爱爱丽丝！』
那头怪物在找寻。
在含糊不清的吼叫声中发现自己的名字，爱丽丝吓得不住颤抖。怪物看似探头探脑地四处张望，却好像没发现俯视大厅的爱丽丝。何况，怪物虽有一张歪斜的大嘴，全身上下却找不到眼睛和鼻子。
怪物的皮肤表面像松球长满鳞片，每一动，鳞片就跟着摆晃。
爱丽丝目瞪口呆地俯瞰这头怪物。
噗哈，怪物张开大嘴吐了口气。蓝黑色烟雾飘起，迎面袭向爱丽丝。
「呜……呃，怎么回事……？」
爱丽丝步履蹒跚，忍不住想吐，瘴气的烟雾屏蔽了他的视线。
啊啊，从那一头——传来谁的声音……
——是谁？
「红心女王停止了疯帽商的时间，所以疯帽商的时间永远停在六点，他总在和睡鼠还有三月兔举行疯疯癫癫的奇怪茶会。柴郡猫是公爵夫人饲养的宠物，可是老在外头玩耍。」
——到底是谁？
「红心女王的口头禅是『砍掉他的头！』」
唰唰唰，有个女孩子在素描簿上画图，画上有一名戴帽子的男子，有兔子、有老鼠、有猫……唰唰唰、唰唰唰、唰唰唰、唰唰唰。
「然后呢，，这孩子。是……呃……」
蓝色铅笔画出的似乎是个少年。
「是谁呢？『这孩子』的名字……是什么？」
女孩停下了笔，愉快的幻想也随之停摆。
「——爱丽丝，快点过来。」
此时，男人的声音傅来。
——那又是谁？
叮铃，铃声响起。
「是，老师。走吧，黛娜。」
那是只黑猫，一只全黑的猫。少女抱起猫，跑了出去。
——是谁？我的名字，是什么？
「您回来啦。您的爱丽丝在这里呢。」
爱丽丝清醒过来，忍受着有些呛鼻的恶臭，俯瞰大厅。他望见聊才的少女毫不胆怯地朝丑陋的怪物走近，怪物一下子弯下了腰。
『嗅嗅……噢嗅，你在那里啊，爱丽丝。我的爱丽丝。呼呵呵。可爱的爱丽丝。再、再靠近一点。我不不不知道你在哪里啊……』
怪物或许想发出轻柔的声音，喉咙却不停震动，发出差点震破玻璃的轰天巨响。少女站在怪物面前，伸出了手。
「她在做什么？」
「爱丽丝要往这里走哟。赶快走了哟。」
「等、等一下。那个怪物是怎么回事！还有，她为什么说自己是『爱丽丝』！」
「那是夫人必须遵守的游戏规则哟，哟哟。」
管家这么说着，语气里没有一丝戚慨。他把手放在背后朝大厅瞄了一眼，遗是和鱼一样而无表情，不晓得究竟在想些什么……不过，显然是什么也没在想。在他眼里，下方的景象不过是日常生活中的平凡光景。
短促的尖叫声响起。
庞大的怪物抱起少女，传出肉烤焦的滋滋声。仔细一瞧，怪物滴落的液体弄脏而且烧焦了少女的衣服、皮肤和头。
爱丽丝想起少女手背上的伤。
他以领带冷却的烫伤，原来是怪物下的手！
「喂，住手——」
爱丽丝正要将身体伸出栏杆外，大声遏阻时，听到叮铃铃的铃声响起。
「唔？」
强劲的力道将爱丽丝从栏杆上拉了下来，堵住了他的嘴。爱丽丝以为是鱼管家动的手脚，可是捣在他嘴上的是温暖的手心，不是黏滑的鱼鳍。
「『是爱丽丝的替身』——是她待在这里的意义，不能妨碍人家哦，爱丽丝。」
那人的语气温柔，接着放开了爱丽丝。爱丽丝大口喘气，看向男子的脸。
是柴郡猫。
这侗男人真是神出鬼没。
不过有那么一刹那，爱丽丝看到柴郡猫的微笑里似乎……瞬间闪过哀愁，而现在又是平常见到的那张不怀好意的笑脸。
「哟哦！你又乱晃到哪里去了哟？」
鱼管家突然恶言相向，尾鳍和手鳍啪嚏啪嚏挥个不停，骂起了柴郡猫。柴郡猫苦笑。
「我不想打扰他们夫妻相处，所以跑去住在……一个只维持一夜友情的朋友家，不过那碰友的住址和名字我全忘了。」
「哟哟哟，家猫还常常在外面乱跑，你不配当宠物哟！而且夫人一开始就交代你要带爱丽丝来了哟。」
「抱歉，抱歉。」
柴郡猫以显而易见的敷衍语气向管家道了歉。
——
宠物？
爱丽丝蹙眉。
帽商曾说『这家伙是别人养的猫』。
柴郡猫曾说：「我只是一只由人饲养的猫，除此之外什么也不是。」
他不清楚柴郡猫是否接受自己的地位，看来依设置，柴郡猫是的宠物。
「你不用忙了，我会送爱丽丝离开。带路是我的工作。你的职责是『监视公爵夫人以免她逃走』，对吧？」
「……真是任性的猫哟。」
管家烦躁地叹了口腥臭气，迈步离去。柴郡猫笑着拉起爱丽丝的手。大厅里传来怪物的呼吸声，和的惨叫声。
爱丽丝甩掉了猫的手。
「等一下，你先解释清楚！你说她是爱丽丝的替身，这到底是怎么回事？」
「……这要我怎么解释呢……」
柴郡猫往下俯瞰大醺。怪物怀里抱着的公爵夫人正痛苦地哀叫着。柴郡猫见到这一幕，面露哀伤，证实方才爱丽丝在柴郡猫的笑里瞥见的哀愁并没有看错。
「他是，是『奇异国度』所生出的的集合体。我之前也说过了吧？奇异国度的人不懂回首过去，东西坏掉也不管，没人知道该怎么修理，所以需要有个角色，吸收我们留下的眷恋和抛弃的过往。」
「——？」
「无人理睬的故事。随慧翻动的书页。撕毁的文本。墨水渲染的纸屑。」
一听到柴郡猫朗读般的呢喃字句，一阵恶寒从爱丽丝的背和颈项迅速往上爬窜。
咚。
揉成一团的纸屑被丢进垃圾桶的声音在爱丽丝心中轻声响起，他觉得喘不过气，但痛苦的感觉尚未出现就马上消失了。
爱丽丝望着蹲在大厅的黑色物体。
「那就是这头怪物吗？」
「对，他也是『奇异国度』不可或缺的存在……男主人疯狂热爱爱丽丝，平常温驯地在奇异国度回收散落的垃圾，一日无法压抑内心的污秽，就会不受控制地疯狂渴望独占爱丽丝，因为这个国度里有太多与爱丽丝相关的迷恋和过往。你如果日复一日二十四小时吃水果塔，总有一天你满脑子想的就只剩下水果塔，男主人的情形就是这么一回事。」
柴郡猫的视线从大厅转回爱丽丝身上，轻轻笑了一下。
「幸好他没有眼睛，夫人因此成了替身。只要她能克制怪物的疯狂行径，爱丽丝就不用怕生命遭受威胁。何况你穿着纯白的西装，要是被那东西碰到——」
「喂……」
「不就脏了吗？」
柴郡猫再加上一个盈盈笑脸，恶作剧似地偏了下头。
爱丽丝暗吃一惊，刚才惊鸿一瞥的哀怜目光应该不假，柴郡猫的笑容和态度却令人难以置信。
「你在笑什么……你不是最讨厌这种事情吗……快去救她啊！」
爱丽丝一回过神，就发现自己正对着柴郡猫怒吼。
「公爵夫人不是你的饲主吗！」
「……没用的。我是只无情的猫。主人伤得遍体鳞伤，我却什么忙也帮不上。『重要的时候偏偏派不上用场』的宠物——就是指我吧？」
柴郡猫摸着脖子，耳语似地娓娓道来。他的头低垂，脸埋在长发下的阴影里，爱丽丝看不清楚他脸上究竟带着什么表情。
他不像在笑，他伤心，他怜悯，可是他的说词不多不少到此为止。既然如此——
「那么就由我来阻止！」
爱丽丝脱掉外套，拔出枪，指向蠕动着身躯的怪物。他不晓得攻击哪里可以给怪物致命一击，可是目标是个庞然大物，比瓶子、人都大上许多，距离也相隔不远，技巧再差也不至于射偏。
他稍微窥见公爵夫人的头，秽物弄脏了那头漂亮的金发。
夫人成熟的言行举止和天真的笑容，以及刚才的午茶时光，一一掠过爱丽丝的脑海，驱赶了恶臭，在脑中盘旋。
我还想多听一点爱丽丝的事。我实在不了解爱丽丝。
好可爱的孩子，爱丽丝……
——这算什么，爱丽丝到底是什么！？
过去被带来奇异国度的每个爱丽丝都为了成为真正的爱丽丝，做出了无数牺牲。
——为什么爱丽丝需要替身……为什么必须有人为爱丽丝牺牲！
唰！
又来了。
在爱丽丝的混乱与焦躁中，闯进了近似吸入公爵放出的瘴气时所产生的恶寒与幻觉。他感觉到有人接近身边的气息，在滂沱大雨中，冰冷黑暗的世界里，有人悄悄将手放在爱丽丝肩上。
(『怎么了？』、『为什么？』，其实不用问你也明白吧。)
「唔。」
（你会成为爱丽丝。你想要名字对吧？你想要容身的地方对吧？你想要存在的理由对吧。杀不杀白兔一点也不重要——你是这么想的，对吧？）
有个少女口齿不清地说着话，娇柔语声让爱丽丝远超过听觉的知觉随之荡漾。
（那么，是谁牺牲又有什么差别呢。正因为如此，你会杀了每一个人吧？不管是白兔——还是我。）
唰！
「！」
一双温暖柔嫩的手轻轻包覆爱丽丝的右手和枪。
那是柴郡猫的手。
爱丽丝吓了一跳，望向他的脸。少女的声音消失了，身边满是公爵发出的恶臭。这里是公爵宅邸，不是下着雨的室外。
「爱丽丝，你的枪是射杀白兔用的，没办法保护人。何况——你根本击不中吧？」
柴郡猫不知为何似乎了解爱丽丝的枪法有几两重。爱丽丝望着他的苦笑，无言以对。
就在这个时候——
「乖宝宝，我的乖宝宝……」
爱丽丝听到公爵夫人细小微弱的声音。怪物的呼吸和绥不少，公爵夫人像在哄小猫似地转抚怪物泥泞的皮肤表面。
「你没做错事。爱丽丝会一直在你身边，所以不能伤害我以外的其他人哦。」
『爱、丽、丝……』
啪嚏啪嚏。啪嚏啪嚏。
由墨水和纸屑而生的怪物抱起公爵夫人，走向宅邸深处。脏污潮湿的脚步声渐行渐远，缓缓离去。
爱丽丝放下枪，和宠物猫一样束手无策。他懊悔莫及，但终究是一筹莫展。
「为了保护爱丽丝，牺牲了许多人，这也是无可奈何的事。爱丽丝是『奇异国度』里最不可或缺的人物。公爵夫人也因为了解这一点，接受了自己的命运。」
「……你救不了她，所以假装没看见这一回事……这样你就满足了吗？」
「对，因为宠物一无是处……根本没人真心喜欢宠物……这种悲伤的回忆只要经历过一次就够了……」
「？」
「好了，走吧，爱丽丝。出口在这里。」
柴郡猫带领爱丽丝从公爵宅邸走到帽商家。原本那个总是絮絮叨叨、笑脸盈盈的猫，此时却背对爱丽丝，一路上不发一语。
爱丽丝这一路上也垂着头，没回头，没提一个问题。
「到罗，爱丽丝。」
猫总算开口，爱丽丝于是擡起了头。
他们走到了帽商家门口，爱丽丝为了射击练习摆放的空瓶还留在原地，其中只有一瓶瓶子倒了。
柴郡猫轻抚爱丽丝的头。
乖宝宝，我的乖宝宝。
爱丽丝仿佛听到了公爵夫人的声音。
「爱丽丝，你不需要担心。『奇异国度』的人们不随波逐流的话，没办法生存。不过……
你试着救女主人……我很高兴。谢谢。这是我回赠给你的『摸摸头』。」
「……被个大男人摸头……只会造成我的困扰。」
「咦？这样啊。摸头会让我觉得开心，所以我才想把这当成『谢礼』的呢。」
爱丽丝看向柴郡猫。猫笑容可掬，放开了抚摸的手。
「女主人见到你时说了些什么？」
「你的意思是……」
「我在想，她看到你不知道有什么反应呢？」
「……她看上去很高兴，虽然我不知道是为什么……」
「这檬啊，很高兴啊。那你就更不用介意了。」
「为什么？」
「女主人一定是想亲眼确认，了解她现在在帮什么样的爱丽丝当替身。一般不会有人想睹命保护一个性格恶劣或可怕的人吧？我想，女主人应该放心了。因为你是个可爱又完美的爱丽丝。」
「……」
「你跟其他的爱丽丝果然不太一样。」
「……你说这话是什么意思——」
枪声。
爱丽丝放置的其中一瓶空瓶彻底碎裂。
震惊的爱丽丝看到了随时准备开枪的帽商。
「快离开爱丽丝。你还想再被开一枪吗？」
帽商的语气认真。他将帽子压得比平常还低，看不清楚眼睛，不过大概想像得到他现在是什么样的眼神，他的眼里应该散发出了光盯人一眼就能在对方胸口穿洞的锐利目光。不知道为了什么缘故，他打从心底厌恶柴郡猫。
遭人痛恨的猫迅速高举双手。
「敬谢不敏，那可是很痛的呢。」
由两人的对话可知，帽商曾经正面击中柴郡猫一次。爱丽丝心里在意，但现在实在不是发问的好时机。
「帽兄太恐怖了，我差不多该走罗。我还得找今晚住的地方呢。」
「柴郡猫——」
「拜拜，爱丽丝。祝你有个好梦。」
叮铃。
柴郡猫浅浅一笑，消失在巷子里。帽商放下枪，执拗地盯向前方，直到看不见猫的背影。
「那只蠢猫……光会发出刺耳的铃声。」
帽商暗啐一声，眼神转向爱丽丝。
「这件事追究起来，你也有错。我不是警告过你别再跟他见面了吗？你也不准再一个人在外面闲晃了。」
帽商大发牢骚，话说到一半，就在那些空瓶上找到了爱丽丝外出的理由。他无奈地叹了气。
「那些瓶子……你在练习怎么开枪吗？你还不了解你需要遵守的游戏规则啊，反正你不管开几枪——』
爱丽丝没听进帽商的抱怨和嘲讽，他听到的是公爵夫人和柴郡猫，以及脏秽怪物在记忆中回响的声音。他低着头，默不吭声。
「喂……爱丽丝，怎么了？」
帽商讶异爱丽丝竟没像平常一样顶撞，窥伺着爱丽丝低下的脸。
爱丽丝微微擡头。
「帽商，爱丽丝究竟算什么？」
帽商听着爱丽丝无精打采的声音，轻叹了口气，接着灵活地转了下枪，扣下五次扳机。
「……你太逊了。」
在爱丽丝背后，五瓶空瓶碎裂一地。
◆◇◆◇◆◇◆
梦。我做了个梦。
「我可爱的小猫咪怎么脏成这样呢？」
柴郡猫。
某一天，我在巷子里找到你，你当时被攻击得浑身是伤。
你就是因为这样讨厌起人的吗？
喜爱独来独往，在『奇异国度』中被人讨厌的对象。
——这名字一点也不可爱，明明还有很多适合你的名字啊。
「你好，柴郡猫先生。你知道我是谁吗？」
「……当然罗，我的主人，因为『柴郡猫是公爵夫人饲养的猫』。」
不准帮宠物取名。不准帮宠物系上项圈。
这是，『可异国度』的无聊规定。
你是公爵夫人饲养的猫，我是柴郡猫的主人。
这是我们之间的无聊设置，不可抗拒的绝对关系。
「你流好多血哦。这世上竟然有人攻击猫咪，实在太过分了。」
「嗯，你说得没错。」
「到我家来吧，我来帮你疗伤。」
「…………对野猫温柔，小心会被缠上哦……」
我绝对不会喜欢上你，就这么设置吧。我决定的无聊设置。
反正我……毕竟只是『爱丽丝的替身』。
喜欢你带来的只有痛苦。
柴郡猫。你喜欢爱丽丝吧……？
我说对了吧。不过，请允许我做梦好吗？
只要我听了很多爱丽丝的事情……
只要我知道很多爱丽丝的事情……
只要我能更接近爱丽丝一步……
你会喜欢上我吗？
只要我能更接近爱丽丝一步……
我可以喜欢你吗？
柴郡猫。
我做了个梦。
◆◇◆◇◆◇◆
梦。我做了个梦。
我独自在昏暗的洞底，阴暗的世界里躲雨，在不晓得哪一户人家的屋檐下发呆，愣愣猜想雨不知道什么时候才停。我最讨厌雨了。雨会渗入墨水，带走所有的字。
梦。我在梦中。梦中空无一物。梦是头脑整理不必要记忆的地方，因此在梦中，只存在派不上用场的废物。
这地方空有屋檐却见不到房屋，空有路却不往任何一处延伸。雨溶化墨水，使红花枯萎。
……为什么我会在这里？
为什么我会被生下来？
要我被绑死在这一堆设置里……免谈。我厌恶只有我没有梦想，没有希望，没有名字，甚至连设置也没有，被揉成一团扔在这地方。我不要再当一团纸屑了。
呐，我会做出任何事。
如果有人需要我，我将竭尽所能，为他做任何事。
所以，请认同我吧。
这是梦，我做的梦。
是谁在叫我的名字……
「拜托叫我的名字。」
唔唔，啊啊，这是什么声音？
铃声？
不对，完全不一样。
在那里撕纸的人是谁？
你，是谁？
咦？我见过你。你的手指……长相……还有那双眼。
「你是……」
◆◇◆◇◆◇◆BLAM!◆◇◆◇◆◇◆
「哇啊啊啊！怎么了、怎么了、怎么了！」
爱丽丝跳起身，巨大声响在鼓膜引起唧的一阵哀鸣。他刚被迫离开朦胧梦境，一时无法理解究竟是怎么一回事。
帽商站在床旁，天花板上开了个圆形的小洞，他正将枪指向天花板。
这一枪似乎是帽商为了叫他起床而开的。不愧是疯帽商，异常疯狂。
「你叫人起床的方式未免太偏激了吧！」
「我刚开始可是普通地出声叫你起床，这是最后的手段。」
「我还以为心脏要停了！」
「噢，停了就太好罗。真是的，你这小鬼要睡几个钟头才够？快准备一下，要出门了。」
爱丽丝搔搔头。
他试着用迷迷糊糊的脑子整理记忆。他从公爵夫人家回来后，确实立刻倒头就睡。帽商回家后又像平常一样喝茶，他根本无所事事。
况且，他行动的力气已经消耗殆尽。散发的瘴气仿佛还紧紧黏在他的鼻腔里，他甚至因此做了个怪梦。至于梦到什么……记不清楚了。
他叹着气，望向挂在壁上的钟。
那是个发条式的时钟。自从住进这个房间，爱丽丝每天早上都会为时钟上紧发条，就连个时候，他心里想的依然是——啊啊，该上发条了。
时钟滴答滴答精力充沛地走动着，将指针指向两点。
我该不会睡到下午了吧？
爱丽丝慌忙打开窗帘，外头是一片漆窑。也就是说——现在是凌晨两点。
「等、等一下。你以为现在几点？」
「六点。你打算浪费我宝贵的午茶时间吗？走啦。」
「不不不，等等等等等等！你听我说！这种时间你到底想干么！：」
帽商不由分说地掐着爱丽丝的脖子，把他拖下床，拉到客厅。这一路拖行途中，爱丽丝费尽力气才拿起他仅有的一件白色外套。
「笨蛋，既然你是，就该努力达成游戏目标，你还想摸鱼摸到什么时候？」
「你这家伙居然敢这么大书不惭。」
昨天，是爱丽丝提议赶紧动手杀了白兔。帽商又做了什么？他难道不是喝了一整天的茶吗？
爱丽丝瞪向帽商，帽商只是默默扔来酒瓶。酒瓶沉甸甸的，尚未开栓。
「这是什么东西？」
「捕鼠酒。」
事到如今其实也不需要重新确认，『奇异国度』的确是个怪地方。
时间已经过了凌晨两点，路上还有人在走动，而且不只是大人，还有小孩。幽暗的夜空席下，应该出现在中午过后公园里的小孩子的欢呼声此起彼落。如果静耳倾听，还可以听到手风琴正在弹奏旋律。
爱丽丝打着呵欠，将未开栓的酒瓶拿在手里，慢吞吞地跟在帽商后头。他心想，要是能先喝杯浓醇的红茶醒脑就好了，可惜帽商在一旁频频催促，他只能匆匆洗把脸，再整理一下仪容就得出发了。
走在路上，他不停感觉到有视线正在注视着他。每次他不经意地东张西望，一定会和路人对上眼，两人的目光二父会，那人就会赶紧撇开脸，急急忙忙离去。
——搞什么啊，真是的，我脸上沾到东西了吗？
爱丽丝略带怒意地瞪视快步离去的路人。或许由于他还处在半昏睡状态，没注意到小孩工子的喧闹声正在接近，也没察
觉帽商迅速闪到一旁避开小孩。
「好痛！」
「哇啊！」
冲上前来的小孩不偏不倚地一头撞上爱丽丝的脚，害得爱丽丝差点松手放开酒瓶。
深红色的头发在爱丽丝眼里摇曳。
霎那间，他还想说该不会是撞了上来。不过仔细一瞧，那是张男孩子的脸，长相和公爵夫人完全不用。
「啊，对不起。」
爱丽丝的肚量还没小到对小孩子乱发脾气，他低头看着迎面撞来的小孩，向小孩道了歉。男孩却……往后退了一小步。
「……爱丽丝……」
微弱的声音明显表现出怯意。
「他是爱丽丝。」
「爱丽丝……」
没有撞上爱丽丝的小孩子直到刚才都还在打打闹闹，现在却一个个脸色发青，慢慢后退，嘴里咕哝念着爱丽丝的名字。
「……？你们为什么知道我的名字——」
「对、对、对不起！」
「哇啊啊啊啊！」
小孩子一哄而散，活像是遭到了猛兽袭击。爱丽丝其实只是睁大眼，想问这些孩子，既然他没有自我介绍，更不可能登上通缉令，他们从何得知自己的名字和长相。
小孩子的哀叫声惹来周围更多的视线。
没做坏事，却被当成十恶不赦的坏人。爱丽丝正觉得心情低劣，帽商刚好走到他身边自己钟爱的帽子轻戴在爱丽丝头上。
「走罗……在你问『为什么？』、『怎么会这样？』之前，我先告诉你一件事。住在『奇异国度』里的人全都知道你是爱丽丝。」
他们究竟是在那里知道、为什么知道、如何知道？不过，现在问这些也是无济于事。爱丽丝决定接受事实，附和帽商的话。
「他们不想卷入麻烦啊。」
「没错。」
公爵夫人也提过存在于他们之间的矛盾。奇异国度里的人无不印颈期盼爱丽丝的到来，另一方面，他们尽量避免和爱丽丝扯上关系。
「你跟我在一起没关系吗？」
「只有我能保护爱丽丝。」
「我可不记得你有好好保护过我……」
「我没有必要保护不是爱丽丝的人。」
帽商淡淡回了句爱丽丝听过的话。
「话说回来，你过去也和我以外的爱丽丝一起行动过对吧？」
「那又怎样。」
「那么，如果……我没办法成为爱丽丝——」
我会变成什么样子？
我该怎么办？
爱丽丝刚想发问，帽商正好停下脚步，下巴往前指了指。
「——就是这里。」
『毛虫街』。
就在帽商指着的地方，挂有一块俗气的招牌。
这和爱丽丝在森林里见到的看板——『距离奇异国度七公里』，一样风格诡异。
「……好拙。」
「会吗？我倒觉得满普通的。」
帽商从爱丽丝头上取回帽子，压低帽缘戴回自己头上。帽子轻柔抚过空气的那一刹那，奇妙的香气也随之掠过爱丽丝的嗅觉。红茶和蛋糕、水银和香烟、硝烟、墨水和羊皮纸、女孩子会喜欢的甜美香水味，以及帽商的气味。
其中，还有个闻不惯的味道。爱丽丝左顾右盼，试图找出味道的来源。这么一瞧，他发现路旁坐着一个全身缠满绳索的怪人，看来应该是个男人。男人默默无言地抽着水烟，烟雾里有香菇的味道。
爱丽丝眯起眼，盯向眼前的（毛虫街）。他记得『街』指的是狭窄的道路——可是眼前曲街道未免太窄了点，小孩子横着走都不一定走得进去，说是两栋建筑物之间的狭小『缝隙』还比较正确。
「这是什么……？我们要进去这里面吗？」
爱丽丝把头伸进了毛虫街里。
他没听见，也没看见帽商正在向一旁抽着水烟的男子下达指示。
「喂，你在搞什么。你不叫他『打开』是走不进去的——」
「…………」
「啊……」
「…………唔……」
爱丽丝用双手抵着街道两旁的建筑物。
他的头一动也不动，完全没有移动的迹象。
「喂，帽商。糟啦！我的头拔不出来了！」
「你也真是的，竟然一而再，再而三做出这些让人难以置信的事。」
帽商咒骂了一声，到头来还是打算帮助爱丽丝脱离困境。尝他的手一碰上爱丽丝的肩膀——
（找到了。）
（爱丽丝。）
爱丽丝听到了咂嘴声，下一秒，他感觉到帽商正放开手，离开他身边。
「喂，帽商。快救我啊！」
「爱丽丝，你待在这里不准动。」
「什么！等、等一下——」
狭窄阴暗的『缝隙』无情地吞噬爱丽丝的怒吼声。帽商跑走了，爱丽丝觉得听到了他的脚步声。
「那、那个薄情的家伙……竟然真的把我丢在这里不管……还敢说什么『只有我能保护爱丽丝』!混帐！我动不了啊！！」
爱丽丝决定豁出去，不管会不会擦伤耳朵和太阳穴，一味蠕动着身体。只是，这么动的结果不只带来擦伤，他的耳朵简直快裂了。爱丽丝右手紧握酒瓶，大声呼救。
「喂！不管是谁都好，救救我啊！」
爱丽丝边呼救，脑子里边迷迷糊糊地想着。
帽商抛下自己究竟跑到哪里去了？q待在这里b是什么意思？』帽商的责任是保护爱一
丝』，难道不是这样吗？还是一个人待在这里反而比较安全？
发生什么事了？难不成又成群聚集过来了？还是……来了？
「他、他……又跑去杀人了吗……？」
爱丽丝好像听到背后传来尖叫声，只是他的悲鸣和自言自语盖过了所有声音。他没听见蛤
声，他觉得这样似乎好一点。
「如果……我没能成为，变成了——」
——没错，我一定会被他杀掉。
「我没有必要保护不是爱丽丝的人。」
「真搞不懂……他怎么有办法从对方不再是爱丽丝的那一刻起，平心静气地开枪射杀。」
爱丽丝的头被夹在墙壁里，满脑子想的都是这些事。
这真是奇怪的状况，整件事实在莫名其妙。他的嘴角扬起苦笑。
「——我说你啊，你怕帽商吗？」
「!?」
陌生男子的声音响起，对他的呢喃自语提出问题。
「唔，这也是挺合理的。他为了达成目的，不惜将时间献给女王。他的眼里只有故事结局，你会觉得恐怖也是理所当然。」
爱丽丝浑身动弹不得，有个人在他背后悠闲踱步。一边走，一边慵懒而且心不在焉地说起话来。
「不过呢，你这家伙的运气实在好到吓人。死了，只剩『钥匙』没遭到破坏……好了，我要打开啦。」
喀嚓，爱丽丝的耳边传来钥匙转动的声音。
「哇啊啊！」
爱丽丝大叫出声后，往前跌了个狗吃屎。不晓得对方使了什么魔法，缝隙打开了，变成
以称为街道的宽度。他拾起头，眼前是人潮拥挤的市场，看似以贩卖食物的店家居多，店门口密密麻麻堆放着的全是新鲜蔬菜水果、罐头食品和肉干。
「什、什么啊，这到底是——」
「要进『毛虫街』，必须对女王陛下展现忠诚。要是不抛弃高傲的自尊，可是会早死的哦。」
男人将钥匙把玩得叮当乱响，绕到爱丽丝面前。他这么做不是出于好意，让爱丽丝不需要回头，他只是要捡起爱丽丝掉在地上的酒瓶。
「哇……这不是麦卡伦十二年吗？顶级的苏格兰威士己i，略带辛香的口咸，仿佛融于舌尖的浓郁甘醇。嗯，光想像就够诱人的了。」
『捕鼠酒』捕到的是个外表邋遢，昏昏欲睡的男人。他强忍呵欠，抚摸着刚捡到的威士忌的标签。
男人的头发凌乱，杂乱的胡子留得比帽商还长。帽商留胡子像是在创建一种个人时尚风格，这个男人似乎和帽商不同，只是嫌麻烦没刮，留在他脸上的是如假包换的一把乱胡。
「你是谁……？」
爱丽丝一问，男人立刻将呆滞的眼神转向爱丽丝，咧嘴笑了一下。他的笑容显示，即使不知道名字，他依然是个难缠的对手。
「可惜啊，奇异国度规定不能轻易说出名字。不珍惜自己的名字，难保不会惹白兔生气，对吧，？」
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