第九卷 第三章 猫娘烦恼克星（1/2）

「其他的地底人？」

我和皋月还有依莉丝一起来到【望屋】吃午餐，听到送餐的特托拉告诉我们这件事后，不禁感到讶异。

「除了住在特托拉你们席兹村的人以外……还有其他地底人吗？」

「现在还不是很确定……」

特托拉把盘子抱在胸口前，眉毛皱成了「八」字状。

「有好几个人在后山目击到【眼睛会发光的人】。原本以为对方也是席兹村的同伴，开口搭话后对方却逃走了，所以有人谣传除了席兹村以外，还有其他地底人住在别的地方。」

「哦……」

和特托拉他们分属不同团体的地底人物……

通往特托拉居住的席兹村的地上，出入口就位在我们三桥高中的后山。所以如果特托拉说的是真的，这表示有其他地底人的团体就住在距离不远的地方。

「会不会是搞错了？不可能除了你们以外，还有其他地底人就住在附近吧……」

「特托拉也这么觉得，可是目击情报好像是真的。」

「唔……」

严格说来，特托拉他们并非普通的地底人。他们的祖先是负责看守封印兽王巴哈姆特牢门的守卫，乃是神明创造出来的存在。

和特托拉他们分属不同团体的地底人，也是同样的神创造出来的吗？如果是，神创造他们的目的又是什么？还是说这跟神一点关系也没有？对了，另一团的地底人的正确居住地点又是哪里……？

「嗯～情报这么少，实在难以判断……」

「果真如此吗？」

「对了，你们有因此受到什么损害或困扰吗？」

「那倒是没有。如刚才特托拉所说的，对方见人就跑。」

「如果有什么新的线索，再麻烦你通知我了。」

「好的。」

对话到此告一段落，我回头继续把眼前的套餐扫进肚子里。依莉丝早早就吃过，皋月看起来也快吃完了。

「……是说，你们现在明明放暑假，干嘛跑来我们店吃饭？而且身边都带著书包。」

当我想加快速度把午餐扫光时，这回换看似闲着没事做的都美贵过来聊天。手上拿着勺子晃来晃去。

她似乎很好奇我们暑假特地跑到外面一起吃饭的理由。

「我等一下要和她们去图书馆念书。」

「……咦？你要去图书馆念书？！跟皋月她们一起？！」

我只是说我要念书而已，用不着大惊小怪成那样吧？

「不然还能怎样。暑假作业进度一直停摆，所以我才拜托她们教我啊。」

「什么，为……为什么没有约我啊？！」

「咦？因为都美贵你要帮忙【望屋】，工作很忙吧？」

除非碰上盂兰盆节或家族旅行，否则食堂在暑假也是照常营业。所以我才没有约都美贵同行。

「话、话是这样说没错……」

都美贵说话吞吞吐吐，语气显得模棱两可，听不出她是否真的接受了我的说法。

「……？」

她有那么想参加读书会吗？兴趣还真特殊啊。

我一边想着这种事，一边解决午餐，然后和皋月还有依莉丝一起离开【望屋】。直到最后，都美贵都一副欲言又止的样子。

当天黄昏。

「啊啊～～累死了～～」

太用功的结果就是精神快崩溃了。虽说辛苦的代价就是写完了不少作业……可是还没搞定的部分依旧堆积如山。

「明明距离入学考试还很久，为什么要指定这么多试题给我们做啊……？」

一边发牢骚一边和皋月和依莉丝离开图书馆踏上归途。

「烈火，虽然离入学考试还很久，可是我们已经是高中生了，不认真读书那怎么行。」

「可是很麻烦耶……」

「人家也觉得很麻烦。」

依莉丝也附和我的意见。所以是二比一。少数要服从多数的意见。

「不管麻不麻烦，两年后我们都会变成考生啊。」

好空虚的胜利啊……

皋月的回答头头是道，哑口无言的我们只能垂头丧气地垮下肩膀。

「唉……不知道两年后入学考试制度会不会废除啊。」

我一边大吐苦水，一边重新调整书包肩带的位置，书包里塞满了试题集，沉甸甸的。

一路上我除了哀叹还有很多作业没写完之外，还跟两人讨论这个周末即将举办的最后一场夏日祭典有什么计划，不久来到必须和依莉丝分道扬镳的Y字路口。

「话说，尤恩和艾利席亚说过这周末要来玩……啊，依莉丝在这里要跟我们分开了，对吧？」

「不管去哪里太空船都随传随到，就算我现在跟烈火一起回家也无所谓啦～」

「拜托别闹了，人被光束吸进太空船的画面要是发生得太频繁，可是会引发大骚动的。是说，依莉丝你现在还在太空船里生活吗？」

「在太空船里生活很舒服啊。谁叫日本人的房间都那幺小。」

「所言甚是。」

不过我觉得我们这里已经比寸土寸金的大都市要好多了。

「拜拜啦，烈火，明天再见了。」

「噢……明天也要在图书馆继续写作业吗？」

「烈火你回家后一样要先写一些。否则礼拜六的祭典你会去不成哦？」

「呜，好啦……」

当我们打算就此为对话画下句点，挥手说再见的时候——

「嗯？」

依莉丝似乎察觉到了什么异状。

「怎么了？」

「我听到什么声音。应该是人的声音吧？」

说道，依莉丝闭上眼睛竖起了耳朵，然后伸出手指指向Y字路口不远处的一盏路灯下方。

「烈火。你看那里。」

有个疑似人影的物体倒在她指的方向。

「「「……」」」

我们三人面面相觑，不约而同地点点头后，一起小跑步上前一探究竟。

对方戴帽子遮住了长相，不过从那个体格来看，应该是少女不会有错。

「你没事吧？」

皋月以温柔的动作从地上将对方抱起后，戴在少女头上的帽子跟着掉了下来。

弹出。

「「啥……？」」

看到从帽子里面弹出的「那个东西」，我和皋月都情不自禁地发出怪叫。

「哎呀？这女孩也是宇宙人吗？」

可是依莉丝却露出了仿佛觉得我们少见多怪的反应。

「咦？宇宙人？可是她……」

「这在大银河联邦很常见啊——」

依莉丝指着昏迷不醒的少女头上的「那个东西」如此说道：

「——长猫耳的宇宙人」

姑且不讨论「猫耳」少女是不是宇宙人这个问题，她看起来似乎是有伤在身的样子，于是我们先将她带到了我家。

我们让她躺在沙发上，请皋月和海丽莎对她使用治疗魔法后；过了几分钟，少女终于苏醒。

「……喵？！」

少女醒来后的头一个反应就是落荒而逃。

只见她用猫咪般的矫捷身手跳离沙发，往窗户直奔。从那个速度看来，她似乎是打算直接撞破玻璃的样子。

「别跑！」

我反射性地伸手想要逮住她，可是却只抓到空气。

糟糕——我脑海浮现出这念头的瞬间……

「你二话不说就想上哪去啊？」

「放、放开我喵！」

猫耳少女被依莉丝一把揪住脖子，两脚又踹又踢地挣扎。

不过体能比地球人强壮了好几倍的斐瑞利塔星人，还是把她抓得稳稳的。

「现在怎么办，烈火？她好像不听话耶。」

「嗯，我想想……」

首先得让她明白我们没有敌意，可是照这情况看来，她应该没那个耐心听我们解释……

「……烈火？」

猫耳少女又呼唤一次我的名字。仿佛是在确认什么一样。

……？

我忽然有股即视感。

「？她好像突然安分下来了的样子呢。」

依莉丝如此说道后，或许是认为没有再继续限制行动的必要，松手解放了少女。

猫耳少女非但没有再试着逃走，还反过来慢慢向我靠近……然后还开始抽动鼻子闻了闻我身上的味道。

「干、干嘛啊？」

「……」

少女定睛注视着我，没有回答。

我和这名少女……

照理说是第一次见面，可是不知道为什么，那双会骨碌碌地转动的眼睛和耳朵让我有种似曾相识的感觉……

少女忽然别开耳朵和眼睛，转头面朝皋月。

「……皋月？」

「咦？」

没想到会从猫耳少女口中听见自己的名字，皋月目瞪口呆。

奇怪？为什么她会知道皋月叫什么名字？

我和皋月和猫耳少女三者之间有什么交集吗？

猫耳少女……猫耳……猫？

「啊——」

我。皋月。猫。

如果是关于我们三人，更正，如果是关于两人一猫的记忆，我倒是想起了一个头绪。

那是我们还小的时候的事情了。

「——你是靛蓝吗？」

靛蓝是我和皋月以前养在神社屋檐下的小猫的名字。

听到靛蓝这个名字，猫耳少女的脸突然绽放出光明。

「喵！你果然是烈火喵！好久不见了咪呀！」

猫耳少女就像小时候后那般扑到了我的胸前，开心似地不断拍动一双耳朵。

我们在路上捡回来的猫娘，果然是以前我和皋月收养的小猫——靛蓝。

（注：养猫这一段似乎在第三卷借助皋月的回忆有少许提及）

「呃……所以说靛蓝你本来就是妖怪咯？」

听到我这么一问，靛蓝转了转那副她名字由来的靛蓝色耳朵，然后摇头否定。

「不是本来就是，而是后来变成的喵。」

「后来变成？」

「我原本也只是一般的猫咪。可是有一天忽然就变成这副模样了喵。听说像我这种猫妖就叫猫又喵。」

「哦，猫又啊。」

「所有的猫又尾巴都会变成两条，你看喵。」

靛蓝向我们翘起屁股，将短裤向下一拉，露出藏在里面的两条尾巴。

「看吧喵？」

「啊，我知道了！快点把裤子拉回去！」

「？」

靛蓝一头雾水地侧着脑袋。

「我是说真的，拜托你啦！」

我会这么慌张，首先是因为她拉下裤子露出了半截屁股的关系。而且我身后的三名少女瞪我瞪得可凶了。这两个原因尤以后者紧迫性最高。

「以前帮助过的动物居然变成美少女重新回到身边，虽然感觉有点老套，不过没想到烈火先生就连对动物也没忘记要插旗呢。」

未来人用手指托着下巴，一如既往地发表高见。

靛蓝把裤子穿回去后，转身面向我们。

「话说回来，烈火和皋月都长大了喵。一开始我根本认不出来咪。」

「靛蓝你也变了不少啊。」

就外观这方面来说。

「基本上我还是能变回原形的咪。其他猫又平常也都是以猫的姿态生活。只不过来到市区还是会变成人的外形喵。」

「为什么？」

「有两条尾巴的猫太引人注目了。变成人的话，可以用衣服把尾巴藏起来，而且戴帽子就能遮住耳朵了。」

「原来如此。」

猫的话就没办法穿衣服了。

她还真聪明呢，我佩服地点点头。

「对了，你怎么会受伤呢？」

「啊……那是因为……」

靛蓝突然支支吾吾了起来。

瞧她那脸色凝重的模样，我不禁向前挺出身子。

「你碰上什么问题了吗？只要我帮得上忙，我愿意助你一臂之力。」

「喵……我是可以告诉烈火和皋月啦……」

靛蓝瞅了依莉丝和海丽莎一眼。意思是有她们在场的话，她就不方便启齿的样子。

「怎样？我们在会让你觉得很碍事吗？」

「因为我不太希望让人类介入我们之间的问题喵。要是事情闹大了。到时候倒霉的可是我们喵。」

或许是因为我和皋月以前有恩于她，所以她才愿意信赖我们吧。

听靛蓝这么一说，海丽莎露出不知所措的样子，依莉丝则气呼呼地鼓起了腮帮子。

「你是害怕耳朵和尾巴的秘密曝光吗？既然如此——看吧。」

本以为依莉丝又有什么鬼点子，结果她把平时藏在身体里面的尾巴从裙子中伸出来秀给靛蓝瞧个仔细。

「不过就是尾巴而已，我也有啊。」

「喵呜！你、你也是妖怪吗！」

「我是宇宙人啦。」

依莉丝双手叉腰挺起胸部，光明正大地说道。

「……那个……依莉丝？你裙子都掀起来了，快把尾巴收好。」

这回换皋月和海丽莎露出可怕的表情。

「我的朋友还满多像她这种奇人异士的。不瞒你说——」

我向露出惊愕表情，显得一愣一愣的靛蓝简单说明了【波乱血统】的事。

「——如此这般，你可以放心信任我的朋友。基本上大家都对不寻常的事情见怪不怪了，不会半开玩笑地向外人泄露你的秘密。」

「我、我知道了咪……」

或许是一下子被太多情报轰炸，只见靛蓝两眼昏花，露出一副脑袋一团混乱的样子勉强点点头。

「呃……事情得从靛蓝跟其他伙伴一起下山的地方说起喵。」

过了一会儿，靛蓝重新打起精神开始说明。

「伙伴是指其他猫又吗？」

「没错喵。猫又都是一起生活的喵。」

「我还以为猫都是喜欢独来独往的呢，猫又不一样吗？」

「因为有两条尾巴的猫想求生存可不是那么容易的咪……这事以后有机会再说吧喵。」

靛蓝分别摇动左右两条尾巴，继续说明。

「言归正传喵，近来我们定居的山区有很多人类频繁出入，考虑到被人类发现我们，恐怕会引起轩然大波，所以我们才会决定下山喵。偏偏这时又跟其他的妖怪团体发生了纠纷……除了我以外，其他的猫又都被抓走了喵。」

「你说什么？！」

我忍不住提高了音量。

同伴全都被抓走——这是很严重的问题吧！

「喵。全部的猫又只有我侥幸脱逃……可是我不知该何去何从，半途就失去意识了喵。」

后来才被我们偶然发现救了回来吗？

状况我大致都清楚了。

「好，那我们立刻动身去救靛蓝的同伴吧。」

「……可以吗喵？」

「这还用问吗？当然可以了。」

「可是这跟带饲料到屋檐下面喂猫是两回事，烈火你们或许也有可能会受伤的喵。」

「放心吧。」

更危险的大风大浪我都见识过了，况且我不可能对靛蓝见死不救，纵使她如今的样貌变得跟当年不一样了。

「谢、谢谢你喵……可是希望你量力而为喵。」

靛蓝会这么耳提面命地提醒我小心，也不无道理。

尽管规模跟我过去碰上的事件相比只能算小巫见大巫，可是打打杀杀的本质仍旧不变……虽然靛蓝的伙伴下场不明，状况刻不容缓，可是没有做任何准备就直捣黄龙，无疑是飞蛾扑火。

这时，某个人物的面孔浮现在我的脑海里。

「……对了。这种时候就先找【专家】商量吧。」

我试着联系那名人物，对方无巧不巧地正在【望屋】吃晚餐，于是我们让靛蓝戴上帽子，结伴前往商店街的食堂。

咯啦咯啦作响地把门推开后，发现我们入内的特托拉立刻上前接待。

「欢迎光临。」

「咦？怎么又是烈火你们。来吃晚餐的吗？」

都美贵也从厨房柜台探出身子跟我打招呼。

「等等，你们人数变多了呢。有空的桌位吗？」

看到跟在我后头进来的还有皋月、依莉丝、海丽莎、靛蓝，都美贵开始东张西望。应该是在找店里还有没有一次能坐五个客人的桌位吧。

「不用了，我们这次来是——」

「唷，问题学生。」

在我开口说明前，旁边忽然传来一个声音。

我转头一瞧，原来是把手肘靠在摆着空盘子桌面上的眼罩少女。

「桃音会长。在街坊不要用那个绰号叫我啦。」

如果被认识的人听到学校的学生会长称呼我为问题学生，形象不知会大打折扣到什么地步，想到这我不禁冷汗直冒。

「那还真是不好意思。那么。找俺有何贵干吗？」

桃音会长随口敷衍了我的抗议，立刻进入正题。

说到幽灵和妖怪的事，在

日本就非僧侣和巫女莫属了——自家经营神社本身又是巫女，而且还拥有阴阳眼能力的桃音会长正是商量这种问题的不二人选。

我们和她挤在同一张桌子坐下（特托拉帮忙搬了不够的椅子来给我们），稍微压低声音向她说明事情的来龙去脉。

「哦，猫又和其他妖怪发生纷争吗……」

桃音会长嘴里叼着牙签看了靛蓝一眼。

「还好你的同伴没什么实力。」

「……那是什么意思喵？」

「别生气。俺是真心觉得那是一件好事。要是你们双方势均力敌拉长了战线的话，搞不好连人类也会遭到池鱼之殃。到时候除妖专家也只好把你们一并驱逐了。」

「……！」

「桃音会长！」

我连忙想打岔，桃音会长却心烦似地挥手阻止。

「所以俺才说你们运气好。这附近若是有什么跟妖魔鬼怪有关的异状发生，俺爷爷一定会接到报告。现在还没接获报告，也就表示尚未有严重的损害事件发生。这道理就跟野生的熊没事别下山攻击村落便不会遭到人类射杀是一样的。虽然俺不敢保证百分之百一定是如此。」

「呃……换句话说，你愿意帮忙吗？」

「这个嘛。总觉得协调妖怪之间的纠纷已经超出俺的业务范围了，但……」

桃音会长手靠在桌子上托着腮帮子，咬着嘴里的牙签玩。

「……对了，你说你们【离开了山上】，指的是哪座山？」

「就在这附近，人类学校后面的那座山。」

「哦……你说的大概就是咱们学校的后山吧。」

换言之就是我们就读的三桥高中了。

闻言，桃音会长露出一抹贼笑，把牙签丢进了烟灰缸。

「好，咱们动身吧。猫又快点带路。」

要去哪里应该是不用多问了。照先前的对话脉络看来，她要靛蓝带路前往的地方只有一个——那就是她的伙伴被抓走的地点。

不过有个问题我想不通。为什么桃音会长会突然有帮忙的念头？

我忍不住提出这个问题。

「之前就说过了，俺是那间学校的学生会长，那间学校是属于俺的。校内发生的问题自当由俺解决——偶尔把那个范围扩大到后山也未尝不可。」

她给了我这样的答复后又笑了。

虽然感觉有些拐弯抹角……简单地说她的意思是愿意助我们一臂之力吧？之所以用这种兜圈子似的说法，是为了掩饰自己的难为情吗？还是想找个理由好让降妖除魔的专家介入业务范围外的工作？

反正她肯定不会老实回答这个问题，我就自认为原因是第二个了。

因为这表示桃音会长不惜替自己找借口也想为我们两肋插刀。

「烈火！你要选我们店当开会场地，好歹点个东西吃吧！」

都美贵向迫不及待准备动身的我抱怨。

「抱歉。现在我没空吃饭。」

「哦……」

都美贵用冷冷的眼神瞪我，不过当她看到我后面的靛蓝后，似乎注意到我又被麻烦事缠上的样子。

「那我们交换条件。」

「条件？」

「嗯，明天的读书会也让我参加。」

都美贵不知怎么地用有些生气的语调说道，举起勺子指着我的鼻头。

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