第六卷 虚空的假面 上 第四章 死者（1/2）
那是令人不忍卒睹的光景。
陷入恐慌状态的警备队无计可施，受到压倒性数量的魔物袭击，被撕成碎片。
强力的兵装魔导器在如此接近的情况下也无能为力。操纵的技师们几乎全都毫无抵抗便死了。也有人被魔物强韧的上下腭咬住，抛到后方万头攒动的魔物群中。
那个怪物就这样停留在平原之外，目不转睛地看着这场飨宴。
响起了沉重的轰隆声。一架兵装魔导器被破坏产生爆炸，将周围的人与野兽都卷了进去。 混杂着凄烈的喧嚷，骑士们的惨叫远远传至.
「我们得去救援！」
听到凯娜莉的喊叫，脸色苍白的司令官表情痉挛地开口
「不……不可能的。在那里的已经是、大、大半的、战、战力了。这种、这种事、这种事……」
不指望只会重复说着梦呓的司令官，凯娜莉的目光转向远征队的队长们。然而他们也为眼前的光景满脸苍白失色，甚至有人难看地坐倒在地。
凯娜莉再次将视线移回平原的惨况，她的手紧紧握住，握得发痛。
「要上吗？」
听到声音她回过头去，达缘伦在那里。还有希苏穆、索姆拉斯和葛亚蒙。大家都表情僵硬，脸色苍白，但是定定地凝视着凯娜莉。那眼神正在等待命令下达。
「大家……」
达缪伦上前一步，交出她的弓箭。
「这是我们的工作，对吧？」
「当为之事不待言矣——不需要再多费言了啦！」
表情虽然依旧生硬，希苏穆对她眨了眨眼。
凯娜莉接下弓。达缪伦看见她脸上高涨的骄傲与意志。
「走吧！葛亚蒙，去通知大家。」
「早已准备万全啦，小队长。大家应该已经在楼下集合了。」
终于听懂了他们的对话，利比特斯脸色丕变赶了过来。
「等等！警备队已经不行了。而且远征队的指挥权在我身上，我不允许你们擅自行动！」凯娜莉回答，声音毫无迷惘：
「警备队的位置离并不远，趁现在应该还来得及。」
「这是自杀行为！不可能回得来的！」
「我认为骑士的义务不该为规则束缚。我们将前往履行义务。」
「什……」
「告退。」
凯娜莉行礼后转身离去。达缪伦等人默默地跟随在后方。
凯娜莉等人飞奔穿过，一口气下了阶梯来到地面那一层。要是拖拖拉拉的，搞不好利比特斯或是司令官又会来横加干涉。
小队队员们已经装备整齐列队在地面层了。无论内心如何，没有任何人表现慌乱。凯娜莉重重地点了头。
幸好中还留有充足的马与马车，警备队由于彻底信任着结界，一匹不剩地全留在这儿便离开了。
凯娜莉决定使用数辆马车作为救援，将其交给索姆拉斯。剩下的队员全都骑马。
「一口气突破到警备队所在地，全队聚集在一起绝对不要分散，一旦停下来就完了，知道了吗？」
「了解！」达缪伦等人同时回答。
小队来到闸门前，凯娜莉对着仓皇失措的警卫兵说道：
「把门打开！」
「这、不，可是……」
「快！」
她大喝一声，同时，她身后的小队一同将弓转向对方。虽然弦上无箭，也已足够。警卫兵吓得破音应着声，连忙前往操作开关。
伴随着厚重的声音，闸门往上拉起，地面上的样貌也随之映入骑士们的眼帘。有别于方才的俯瞰，在相同的视线下战场的气势完全是不同层级。
那就是即将奔赴的战场。他们不禁身体一僵。
「果然还是不来就好啦！」
交杂着口哨声达缪伦开玩笑说道。
凯娜莉对他的话只是微笑以对。随后，彷佛是要打碎自己与众人的恐惧一般，她将弓箭高高举起。
「小队，出击——」
「这些家伙简直像是看不见我们哪！」葛亚蒙叫道。
「我也有同感。好像只看得见前方似的。」凯娜莉接着说。
「那就是叫它们小心背后了吧！」希苏穆附和。
魔物全都面向警备队的方向，于是小队采取从背后突袭魔物群的方式。即使他们马蹄跶跶踏地而来，高举着骑士的剑与弓，魔物们也完全不曾注意小队。如希苏穆所言，例外只有被小队追过的魔物，会像是从梦中醒过来似的猛然追上。位于队伍后方，搭乘马车的队员们则给予它们盛大的箭雨。
「是因为被那个『声音』操纵吗？」达缪伦嘀咕道。
那个怪物就是『声音』的来源吗？这样想应该恰当吧。达缪伦挥去脑中的思考，现在得集中 精神在眼前哪！
这一侧魔物的布阵对侧来得薄弱，也因此，凯娜莉等人一口气突破了魔物群。警备队已经处于溃灭状态，不满三分之一的幸存者彼此寄身于中央区域，持续着绝望的抵抗。
马车班让生还者搭上车之时，骑马队则围绕四周努力掩护。要是一个闪失，小队和警备队都会步上相同的命运，达缪伦等人为了不降低气势，猛烈地持续行动牵制住魔物。
「小队长，全员都搭上马车了！」索姆拉斯喊道。
「全体撤退！」
在凯娜莉的信号下，骑马队解开了包围，着手返回。
从混乱中重新站起的魔物们立刻紧追在后，前方还有方才小队突破而过的魔物群摆好架势等着。这次并非从魔物背后，得从魔物正面突破才行。
小队除了往前后施放弓箭让魔物无法靠近，巧妙闪过的魔物则一剑击杀。大伙儿拼死拼活地奋战，目标前往的结界。
只要袭击警备队的那只怪物还在，就难说是安全之地。尽管如此，既然结界尚存，对其他魔物也仍然有效，退路便只有这条了。至于那怪物为何不对出手，凯娜莉也只能 刻意不去思考。
〈要塞的结界就在眼前了。
这时，索姆拉斯马车的马匹被魔物咬住，拉倒了下来。失去牵引的马车虽然勉强免于翻覆，却在地面上剧烈地颠簸跳起，搭乘的索姆拉斯被甩到魔物的正上方。
千钧一发之际，正要咬住索姆拉斯的魔物咽喉被弓箭贯穿。凯娜莉等人飞奔赶来防御四周，
达缪伦将他扶起。
「还活着吗？ 」
「对不起，为了我……」
「说好不讲这种话的！」葛亚蒙从旁插嘴。
「说得没错！话说回来……」达缪伦看了看四周。
为了救出索姆拉斯这短暂的停滞期间，又有新的魔物群涌入了他们与之间。若是照着方才的气势应能突破过去，但小队一旦停下来，便陷入原地动弹不得。魔物从四方缓缓逼近。
「看这情况我们得再加油一回啦！」
达缪伦舔了舔嘴唇说道，这时，响起了不同于小队的高喝声。
「什么啊？」
那是从的方向传来的。可以看见骑士们从正面大开的闸门冲了出来。远征队与警备队剩下的人终于下定决心出了。
「喂喂，这是吹的什么风啊？」葛亚蒙说道。
「终于觉得难堪不好意思了吧！」达缪伦接话。
而凯娜莉没有错失良机。
「把伤者移到还能动的马车上去，快！」
骑士们分头一边将魔物击退，一边从动弹不得的马车上将伤者运至其他马车。
「好了！凯娜莉！」
听到达缪伦的声音，凯娜莉点点头并发出号令。
「与主队汇合！」
此时援军已经逼近，这回魔物似乎依旧穷于应付现况突如其来的变化。凯娜莉小队便趁此混乱之隙，成功与援军汇合。
他们让马车先行，小队其余之人与援军则负责掩护。这时魔物蜂拥而上，以此为紧要关头，骑士们以剑、弓与枪奋勇一战。
这一天，骑士团意外地结为了一体。在压倒性的敌人面前没有贵族也没有平民，只有与魔物奋战的骑士。骑士们一边战斗一边往撤退。之后只残存累累的魔物尸骸。
骑士们以怒涛般的气势将阻挡在前方的敌人击溃，当他们越过界线抵达结界之中，那瞬间，穷追不舍的魔物被无形的墙壁所阻挡，留在了后方。
「太好了！太好了 !」像个孩子般喧闹的是利比特斯。司令官与其他的队长们也不禁为战果欢腾不已。利比特斯和凯娜莉眼神一对上，他立刻轻咳一声，恢复战场上该有的姿态，不过因兴奋而涨红的脸依旧难掩。
凯娜莉与达缪伦交换了 一个无言的微笑，随后她打算向利比特斯道谢，朝着
他们的方向策马前进。
这时，出现了第二回的日出。宛如巨大无比的铜锣被敲响一般震撼肺腑的轰隆声，与将一切吞噬殆尽的闪光敲打着骑士们的背后，在他们前方拉出长长的影子。
骑士们回头一看，只见白光灼目。
就在方才凯娜莉小队将警备队救出之地，那一带出现了一个巨大的火球。一半以上的体积陷入地面，呈现一个半球形的样貌。灼热的圆顶不断膨胀，将魔物卷入，熔化了周围的地面，炙烤着空气，渐渐地伴随着黑烟缠绕往上升起为柱状。
热风与冲击折磨着骑士们。一匹马嘶鸣起来，举起前脚，将骑乘的骑士甩落下来，不知往何处奔离而去了。
不知是何时接近过来的，就在这劫火的另一侧浮现了那只怪物的身影。
怪物彷佛是夸耀胜利般啼叫着，听到那凌驾于火焰轰声的惊人声响，结界内的骑士们不禁瑟缩起身子捣住双耳。
等它啼声尽兴，怪物便翻身离去，这回终于没了踪影。
「真敢做啊！那是打算声明死刑吧！」
达缪伦勉强牵起嘴角说道。只要它有意，必定能轻而易举地将与骑士团全都毁灭。
「它的意思是要把我们像那样烧尽吗！开什么玩笑！」
葛亚蒙唾弃似地说道，但声音却有些尖锐。
尽管眼前可怕的火焰不停燃烧，魔物却完全没有打算离去的迹象，彷佛是受到那只怪物的命令监视着.
「那家伙在取乐啊！」达缪伦浮现了混杂着愤怒与焦躁的笑容。「故意只破坏警备队的结界魔导器，在我们救援完成前放着不管，全部，都只是为了延长我们的痛苦！」
「可是——可是为什么？」
索姆拉斯虽然提了问，但答案显不待言，没有人不知道。因为在场的每个人都听见了那个 『声音』。
然而达缪伦还是说了出口。
「很简单哪，因为那家伙憎恨着每一个人类。」
2
沙漠的夜晚十分寒冷。与白昼的温差十分剧烈，更加强了这样的感受。
就算是在高地之上的提姆萨城也不觉如此寒冷，现在想想真是件不可思议的事。达缪伦想着这些事，在昏暗的城墙上搓着双手。
结界虽然仍在运作，但是在看到那只怪物凶猛的威力之后，也不过是一时的安慰罢了。
尽管如此，由于长年来的习惯，结界的光环依旧给人一种安心的感觉。至少它对一般的魔物还是有效的，在那个怪物出现之前仍然可以信任吧。
他试着从俯瞰平原，然而漆黑一片什么都看不见。即使凝神定睛，也只见比夜空更为黝黑的山峰棱线，其余都涂抹上了一层黑暗之色。那猛烈的火焰在过了将近六小时后的现在也已消散，贯穿荒地的爆炸孔穴也无法看见。
即使隔着黑暗，仍可切身感觉到平原依旧为魔物所填满。在这漆黑之中魔物究竟是否仍然一动也不动地井然有序列队而立呢？
偶尔，可以远远听见类似吼叫的声音。听到一声之后隔一阵子又会从别的方向传来。那是同一个声音的回声，或是分隔两地的不同魔物在彼此联系呢？达缪伦难以判别。
之后大家在 商讨了善后对策。既然出现了那样的怪物，结界也没有用，实在不能继续停留于此地。
如今坚守已经无望，警备队与远征队的指挥官所能采取的路只有一条，也就是与技术人员赫尔墨斯一同逃脱。大家一致认为，即使失去这座研究机构，只要赫尔墨斯还在就有机会重建。
赫尔墨斯则是一如往常的表情凝重，但是并没有提出异议。
为了尽可能降低被发觉的可能性，决议在半夜出发。乘着夜色渡过沙漠，目标是远征队舰队停靠的地点。至于那只怪物的事则刻意不予讨论。既然没有任何对抗之途，只能祈祷不要遇见它了。
到出发为止，这数小时决定轮流休息，于是会议就解散了。
达缪伦身为凯娜莉的副官，形式上跟着出席了会议。散会后由于不知该做什么好于是随意乱晃，最后来到了城墙上。
又听见了魔物远远传来的叫声。
那个怪物会来吗？达镠伦不禁将目光移至黑夜中。然而就算如此，他转念一想，除非它来到十分近的地方，否则也是看不见的。
他仔细检查了一下自己的身体，没有任何伤痕或瘀青。无论是行船时的战斗，或是白昼那一战，一想到对手魔物的数量，这样的结果已是再好不过了。凯娜莉小队正是为了防备这样的事态，日复一日地累积训练。
这要是还像待在以前隶属的部队里那样，大概早就死了吧。达缪伦想着远征队沉默的船舰、在帝都曾是同事的米尔邦等人、故乡法里海德的人们。
从那时起，自己到底改变了多少呢？
战斗的技术自是有长足的进步，可其他方面呢？他至今仍尚未完全看清自己的憧憬、愿望的本质。但是借由与凯娜莉等人相处，他寄望有朝一日将会明白。
「真正的骑士、呀！」
这个近来不曾想到的词语，达缪伦试着将它说出口。今天，小队不顾危险，救出了险些全军覆没的警备队。那是真正的骑士所做的行为吗？虽然他心里觉得做了正确的事，但他实在不认为就因此，这件事就直接算是身为真正的骑士的证明。首先，照这道理那利比特斯等人也应能同样如此主张。
还是说，达缪伦自问，在那瞬间，我们全员都曾是真正的骑士呢？仅在那个所有人都抱持着相同心情并肩作战的片刻。
回想起那时的事，即使总是玩世不恭的达缪伦也忍不住感觉一阵热从心头涌现。自己所追求的，就是那个吗？
希望是那样，是那样就好了，达缪伦心想。
又听见了远远传来的吼叫声。
身体开始冷了，达缪伦决定回到建筑物中。
他正打算走进延续至室内的信道，却欸的一声，停下了脚步。似乎有人在信道入口的阴影底下。那人靠着墙，定定地凝视着手中的某样东西。看到她的表情悲喜交杂，达缪伦反射性地喊出一声来：
「凯娜莉？」
被这么一唤，对方蓦然擡起头。达缪伦似乎看到她的眼角有东西泛着光芒。
凯娜莉难得地有些慌张，将手里的东西往背后一藏。
「——达缪伦！」
「……嗨。」
知道了对方是谁，他的小队长面露些微尴尬之色。做着无聊傻事的达缪伦也一样。
达缪伦对于她藏起的东西有些眼熟。以前在法里海德之时，他也常送这一类的物品给诸位千金。附着小小镜子的化妆盒——一点也不适合战场的物品、不像凯娜莉的物品——当然，这只是在东西随身带着走让人看见，这样的意义下。
达缪伦大略心里有数。她大概又去见了那个情人吧。原本一定想在更和平的时候送给她的这个礼物，在这不知谁何时会丧命的状况下，她的情人多半是想趁还能给的时候赶快交给她吧。
谁都无法责备此事，达镠伦虽这么想，脑海里浮现的却是那艳红花朵的形象。
说些毫无关联的话题，他欲将那副景象赶出脑海。
「……就算我们能成功脱逃，提姆萨的那些人没问题吗？」
「老实说，这真的不知道啊。只是现在的情况下如果我们前往那座城，毫无疑问地应该会把魔物也一并引过去。」
「还有，那个怪物也是、吧！」
凯娜莉神情一暗。
「那家伙……那个怪物操纵着魔物群，这应该没有错，那各地的袭击也是如此吗？」
「可能吧！那家伙，不然也有可能是那家伙的同伴做的。」
无论是如何超乎常轨的怪物，既然实际存在，也没道理认为只有那一只。
「为什么，那个怪物要做这些事呢？」
「天知道！只是那家伙似乎打从心底憎恨着我们，甚至不一口气杀了我们，反而刻意耗时费力地慢慢搞。」
回想起那个怪物的『声音』，达缪伦不禁浑身打颤。
凯娜莉走过达缪伦身旁，远眺城墙前方。如果是她也许能看透黑暗的彼方也不一定，达缪伦迷蒙地想着。
「是什么如此激怒了那只怪物呢？如果弄清楚这一点，也许我们还能有些办法的。」
凯娜莉仰望群山的方向，达缪伦的目光跟着追过去。遥远的空中有点点微光闪烁，虽然和星星几乎无法区分，不过那一定是提姆萨城里的光。
没能和那座城里奇特的居民再多说些话，达缪伦感到有些遗憾。不使用魔导器，与其他都市都相距遥远，他们究竟为什么要在那样的地方生活呢？他们对这次的战斗又作何感想呢？
也许有朝一日还有机会再访。那
时再向他们请教更多各式各样的事情吧——如果这次成功死里逃生的话。
达缪伦骚了搔头，稍微犹豫了 一会儿后开口说道：
「呃，说这种干涉他人的话我自己也觉得不太好，可是……」
凯娜莉转过身来。被那双无论什么事都正面接受的眼眸一望，达缪伦立刻就后悔自己将话说了出口。
「什么？」
「……之后的脱逃作战，我们不是负责殿后吗？我知道考虑到其他人的能力这也没办法。可是，妳不是有重要的人在吗？能不能就让他和妳混在前锋组里啊？我想我们队里不会有人有怨言——」
「达缪伦！！」
面对这突如其来的大吼，达镠伦吃了一惊。他是头一回听到她这样的声音。
「你是认真这么说的吗？我们一起经历了这么多，你还不了解我吗？你觉得听到这种话我会高兴吗？」
凯娜莉真的动怒了。是源于自傲受损的怒气、被侮辱的怒气。达缪伦领悟到自己做了最不该做的事情。
「不、我没有那个意……对不起。」
达缪伦整个意志消沉了起来。尴尬的沉默流过。半晌，凯娜莉才开口说道：
「……对不起。你明明是关心我，我还对你生气。你的心意我很高兴，可是，」她笔直地定睛看着达缪伦说道：「这是我自己选择的路，我不能因为艰苦就半途而废。」
「那就是——那就是『骑士』吗？」
「对我来说是的。」
凯娜莉微微一笑，那是坚定之人的笑容。达缪伦真想痛殴自己一顿。
「走吧！时间差不多了。」
在整个忙于准备脱逃之时，克里提亚人赫尔墨斯一个人往地面层走去。
随处皆是骑士或技术人员在收拾、运送着行装。每个人都一语不发、默默地进行着工作。
这也难怪，赫尔墨斯面色沉痛地思考着。
岂止是知道了依赖的结界派不上用场，还必须主动舍弃,到魔物万头攒动的野外去。要人别垂头丧气才是强人所难。
一想到结界魔导器，赫尔墨斯更是难以忍受。醉心于古代技术的他，一生纯粹贡献给了魔导器研究，不但有了划时代的发现，还成功将一部分化作实用。
今天，这一切全都化为乌有。
他违背民族传统，甚至着手不甚有意愿的兵器开发，将一身奉献给研究，这样的结局真是太过痛苦。
不，赫尔墨斯心想。
（正因如此，所以这样的结局才会到来。这是我所招致的，我必须赎罪。）
他想起了自己的赞助者。他和那名赞助者也许一步登天做了过于遥远的梦。世界上存在着超乎人类智能的力量，由于陷入梦境太深，他们太晚才发现了。
知道了事情真相，他的赞助者会如何行动呢？赫尔墨斯没有把握。即使如此他也认为告知对方是自己的义务。为了不要重复三次错误，也为了不要再增加更多的犠牲。
没多久他就发现了要找的人。
目光前方是凯娜莉与达缪伦。两人似乎正要前往某处——大概是小队的伙伴们身边吧。赫尔墨斯开口出声，两人便停下来简单打声招呼。
赫尔墨斯将一本文档交给凯娜莉。那是列满密密麻麻的手写文本，将零散的纸张捆在一起的东西。她反射性地接下之后，表情诧异地问道：
「这是？」
「这是我的研究成果的汇总。请帮我交给骑士团长阁下。」
赫尔墨斯拿着文档的手颤抖着。虽然说得十分客气，但记载于上的是他花费毕生努力与才智的结晶，说是他整个人生也不为过。古代文明、魔导器以及本回事态的真相，关于这些他的所知毫无遗漏地记载于此。
「您亲自交给他不是比较好吗？」
凯娜莉依旧不掩疑惑地说道。
「我没有那个资格。」
赫尔墨斯摇摇头。他无法将一切全盘说出告诉他们。赫尔墨斯选择凯娜莉等人的理由，是因为他认为，他们回到帝都的可能性最高。若是率先对警备队的救援有所行动并且成功的他们，也许能够越过大群魔物与沙漠吧，赫尔墨斯这么想。
然而一旦两人知道了赫尔墨斯为何要这么做，他们绝对不会原谅他吧。
「那个——我虽然不太清楚……可如果是关于那个怪物破坏结界一事，我想骑士团长也不会责怪你的吧！那种事谁也料想不到的！」
达镠伦一边搔着脸颊说道。
赫尔墨斯露出了寂寞的笑容。
「说不定，是这样呢。」
凯娜莉与达缪伦不禁互望了 一眼。像这样彷佛看透一切、透彻达观的笑容，两人从未见过。「无论如何，还是希望能寄放在您那里，拜托了。」
赫尔墨斯一个行礼，不让凯娜莉有余裕说出任何拒绝的话，旋即转身离去。
「啊、等等……」
虽然隐约听见了凯娜莉的声音，但立刻被来来往往的人群所阻。确定了没有人追来的迹象，赫尔墨斯便放心了。
他想起了家人。因他过分勤于研究，与家人相处的时光决计算不上充分。回想起来，也作了颇为任性自私的事。事到如今，悔恨之意痛切地席卷而来。
要想重新再来，一切都太迟了。
赫尔墨斯在心中向家人、向赞助者、向凯娜莉与达缪伦等骑士们以及这个世界，深深道了歉。
为终结的预感而浑身颤抖，赫尔墨斯的身影消失于深处。
时间已到。
黑暗之中，骑士团依序离开了.由于正面的闸门开关会伴随着很大的声响，于是他们使用一旁小型的侧门。选择下风处眺望着右手边的平原，延着山麓前进。自己的铠甲、脚步声、马匹的呼吸声以及马蹄声，感觉一一听来都十分大声，骑士们不禁焦躁难耐。
身后结界的光环依旧闪耀。虽是为了伪装成困守城中，但不知那光芒是否会照出自己的身影，让魔物容易察觉，一行人在意得静不下心。
纵使黑夜暗沉视线不清，右手边应是一望无际的魔物。至少在越过平原之前盼能尽量避免被魔物发现踪迹。
负责殿后的凯娜莉等人最后才离开.警备队作为向导先行，远征队接在后方，以警备队人员为主的伤者与技术人员则由远征队带着前进。马与马车终究不足以负荷全员，包含凯娜莉小队在内，大多数的人都是步行。此行逃难总计约有五、六百人。
凯娜莉的背囊中收着赫尔墨斯的文档。启程之际她依旧遍寻不着赫尔墨斯的身影，这被单方面强加托付的文档，凯娜莉不得已只好带在身上。
没有月光的夜晚，骑士们几乎是摸索着前进。十分诡异地任何事都没有发生，连时间的感觉都暧昧了起来。一开始每个人都聚精会神地注意是否有魔物袭来，但渐渐地也麻痹了。
不久后骑士们注意到，以夜空为背景耸立的黝黑山脉，其山麓的棱线表示了平原的终点逐渐接近了。
应该能就此平安逃离吧——每个人都不禁开始怀抱淡淡的期待，就在此时，突然响起魔物远远的吼叫声。
一开始大家认为这只是魔物群中常见的普通吼叫。但是从第一声吼叫之后立刻接着第二声，接二连三的叫声彷佛呼应一般持续不断，听到这里骑士们终于发现情况有异。
第一声是在山麓前端一带响起，正好是骑士团的前锋附近。随着叫声接续响起，位置延着左方山麓逐渐往平原中央移去。从骑士团的角度来看，感觉就像是在自己的左手方，由前往后魔物排列成队依序吼叫一般。
叫声终于在队伍最尾端的凯娜莉等人附近响起。
「在那里！」
当葛亚蒙指出立于崖上的黑影之时，凯娜莉早已将箭置于弦上。必杀的一箭贯穿而去，魔物一声惨叫都没有便整个翻倒滚落于地。然而吼叫声的传递没有中断，继续往后方传了过去。
「那些家伙、设了看守啊！」
达缪伦一边取出自己的弓箭一边说道。
「看来是这样。小队、备战！」
像是响应此声一般，魔物群醒了过来。彷佛是平原本身喧嚣不已，浩瀚的啦哮声轰然作响，回响于山峰，撼动夜空。
「与主队汇合！大家不要散开！」
以凯娜莉的声音为信号，行军的嘈杂声一 口气高涨起来。
由于骑士团是依序离开沿着山麓行进而来，队伍前后延伸得十分长，这样下去恐有侧面受袭被截断之虞。凯娜莉等人手持弓箭飞奔起来。这个情况下压低脚步声已经毫无意义。小队一边催促着走在前方的部队，一边往主队追过去。
就在这段期间从右手边可以感觉到轰然喧嚷的地鸣声，犹如波涛一般席卷而来。
一片
漆黑之中无数光点闪动。在领悟那是捕捉到贫瘠星光的魔物瞳孔之前，小队已将箭一同射出。黑暗之中被贯穿的野兽发出哀鸣，被这些栽了跟斗的野兽绊住，其他魔物接二连三倒下的声音也传了过来。
重复了几次这样的景况之后，凯娜莉小队与前方利比特斯等人的部队汇合了。然而也仅止于追上他们而已。在前锋抵达平原出口之前，魔物已围上前去，形成骑士团最担忧的出口被堵之势。一面为岩壁所阻挡，另外三面受魔物包围，骑士团动弹不得。
「真是！就差那么点的时候！」
达缪伦一边施放弓箭一边咒骂。
「我们这边晚上的视力可是一整个不好哇！」葛亚蒙应声道。
「不过，多亏它们数量多，随便射好像也不用担心射偏呢！」
虽然开着玩笑，达缪伦额上还是浮现了汗珠。在黑暗中与压倒性数量的魔物为敌混战，犠牲超出白昼的警备队恐怕是在所难免。
魔物涌来的轰隆声距离越来越近。
在骑士们心想这正是紧要关头之际，魔物的背后突然一阵明亮。接着是落雷般的爆炸声。大地的一隅燃烧了起来，映照出无数魔物杂然拥挤的样子。
光芒不只一道，而是陆续不断地飞来，在魔物群当中炸裂。攻击是从平原深处施放的，其中心可以望见那熟悉的光环。
「兵装魔导器！?是从〈要塞啊！」骑士中有人大喊。
「应该没有什么自动攻击的设备啊！有人留在 里吗？」 的技术人员在马车上说道。
凯娜莉的脑海中忽地浮现了赫尔墨斯。那悲伤的表情、态度。背囊中，那文档似乎突然增添了几分沉重。
「该不会……」
凯娜莉注意到达缪伦看着自己。他也神情阴郁。两人交换了无言的对话，有默契地点了点头。这就是全部了。两人硬逼着自己将意识拉回迫近的魔物身上。
出乎意料的攻击打乱了魔物的秩序。队伍紊乱、统领指挥崩解的魔物群虽仍往骑士团逐渐逼近，但速度却突然慢了下来。
另一方面，骑士团则是得到了莫大的勇气。尽管不知是谁所为，骑士们依旧对掩护献上了谢意。
「趁现在，突破出一个缺口！突击！」
利比特斯连连发出号令，凯娜莉等人也听见了。骑士们放声高喝，往平原之外冲过去。
「就算我们顺利出了平原，不知道它们会追多远哪！」
希苏穆将手边的猎物一剑击倒，一边说道。
「最好不要抱着过高的期待呢！」凯娜莉接着说。
她挂念的是平原前方相连的沙丘。与覆盖着坚硬地面的平原相比，在沙地之上行军速度将大幅降低，若是被缠追恐怕难以脱身。更何况，凯娜莉心想，没有任何保证说在平原上的就是所有敌人了。
发出的炮击没有丝毫松懈，确实地削弱了魔物的气势。在平原各处引起的大火也延烧至逃过爆炸的魔物身上，火焰映照出的魔物群身影早已大多秩序丧乱。
幸亏如此，彷佛整片平原逼近而来的魔物所造成的压力大幅锐减，骑士团的突围成功近在眼前。利比特斯口沫横飞地大喊：
「再加把劲就好！不要停下来，前进！」
这时，达缪伦觉得似乎有东西遮掩了星光。也许是他看错。但是当他回首看了一眼后头远方小小的,他清楚地看出有某样巨大的东西重迭在结界的光环上。
达缪伦惊恐万分，差点将手中武器掉落地面，背颈一阵恶寒。
是那家伙。
该告知大家吗？达缪伦一瞬间心里没个主意。就算告知了大家，面对那个怪物又能奈它何？
兵装魔导器的炮击猛然间停止了。其他察觉到的骑士也将注意力移至.在骑士们凝望之时,的结界消失了。达缪伦忍不住闭上双眼——。
忽然间，漆黑深夜中出现了白昼。
以为中心，无声地产生了猛烈惊人的光芒乱舞。光芒满照平原每一个角落，让两翼的山麓浮于遍布的光辉之上。由于太过耀眼眩目，不分骑士团或魔物，有眼之物皆无法直视，光是瞇起眼也嫌不足纷纷别过头去。达缪伦连皮肤上都感受到了压力。
那个怪物之前产生的若是小型的太阳，那么此物就是太阳本身了。
瞇起双眼，以手遮挡，达缪伦勉强通过指缝间望去，他感觉似乎看见了像是影子般的东西在闪耀的地狱中心挣扎着。
光辉更加膨胀，甚至映照出提姆萨的高峰。周围群山地表一同融于一片皎白之中。
一切声音与形体都为光芒吞没的那一瞬间，太阳炸裂开来。
宛如大地本身被粉碎了一般，巨大的声音轰隆作响。数道光之海啸撕裂地表，无数的魔物在其中化为尘土。
冲击波穿过平原，那无形的铁槌击碎了未被烧死的野兽们，残骸四散空中。群山地表龟裂，巨大的岩块接二连三地崩落下来，遥远空中的提姆萨城也为之撼动。
冲击伴随着地鸣声往骑士团所在之处袭击过来，让骑士们裹足难前。纷落的落石让骑士们将只能魔物扔在一旁四处逃窜。不过魔物也无暇袭击骑士团。
由于这天地变异，让早已失去控制的魔物们完全陷入了恐慌状态。有的往各处四散奔逃，有的彼此咬噬，有的高声鸣叫着往岩壁冲去将自己的身体撞碎——失去了无形意志的操控，魔物们在反动下甚至丧失了原本的兽性而发着狂。
「趁现在！ 一 口气冲过去！」
在空前的混乱之中，响起了利比特斯拼了命的大喊。听到他的声音骑士们回过神来，重整态势，重新开始突击。在不曾衰微的爆炸火焰照耀下，骑士们将魔物击溃，终于从提姆萨山麓怀中逃出。
由沙丘平滑的棱线层层重迭而成的沙漠光景在眼前扩展开来。
「太好了！穿越平原啦！不过刚刚的爆炸究竟——」
「别停下脚步，就这样往海边前进吧。」
凯娜莉毫无抑扬顿挫的声音制止了利比特斯的疑问。利比特斯翻了翻白眼，不过也感同意接受了提案。
随后好一会儿，达缪伦与凯娜莉一语不发，两人献上了默祷。
为了那名出自谜般原因自愿作为诱饵的克里提亚人。
「葛亚蒙被干掉了。」
达缪伦说道，以半分欠缺感情的声音。 「遗物是……？」凯娜莉问道。
「是他爱用的短剑。」
凯娜莉轻轻点了点头。
他们四周好几只魔物的尸骸横躺在地，浓稠的血液为干涸的沙地吸干，其中大多覆盖着甲壳或鳞片。
当中混杂着铠甲样貌的尸骸间或倒卧于地。骑士们没能将他们埋葬，仅默默一礼之后便离开了当地。
逃出提姆萨数小时后，骑士团依旧在漫长的沙漠夜里徘徊。如同凯娜莉所担心的，魔物群并没有自此告终。
敌人早已在他们所到之处备好架势。虽然没有像平原上那样整齐行进的魔物群，不过也给人周全地等在前方的印象。一点一滴地，骑士团的战力确实逐渐减弱。加上沙地难以行走，伤者又多，前进的步伐较当初缓慢了许多。
为了能尽快早一步抵达海边，骑士们连为死者吊唁都不被允许。
凯娜莉的小队也无法避免犠牲。
如果队员中出现死者，凯娜莉等人便将至少能作为遗物的物品带走。这些物品虽然算不上多大的行李，可接下来的事谁也不知道。
离开时将近六百人的骑士团，已经减少至半数约三百人。
海仍在遥远的前方。越过沙丘吹拂而来的风没有丝毫海潮的味道。
伙伴的死亡以及疲惫重重地压在骑士们身上。
「还要爬过几个沙丘才是海啊？来的时候有算一下就好啦！」
达缪伦努力开朗地说道，但不仅不合场面，只是强打精神的样子任谁都一目了然。
「沙丘是不停变化外形的，算了也没用吧。」希苏穆淡淡回应。
黎明将近，在一点一点开始泛白的天空下，沙漠彷佛正缓缓起身，在达缪伦等人面前逐渐展露全貌。原本因漆黑一片而看不见的沙丘连绵无边，让骑士们心灵萎缩了起来。
「看不见海呢……」
凝神望向沙丘之间，索姆拉斯说道。
「方向应该没有错，迟早会看见的。」
凯娜莉的话与其说是响应索姆拉斯，更像是说给自己听的。
一边警戒着可能随时会从某处出现的魔物，彻夜未眠的强行军，精神与身体都极度疲惫，每个人都到了临界点。
尽管如此若是停下脚步，就只有等待死亡。骑士们连埋怨的力气都没有，继续走着。
凯娜莉小队依旧负责殿后。
达缪伦回头一看，一行人走来的脚步化为了长长的轨迹，延伸至漫漫前方。提姆萨山早已不在视线范围之内，除了那些足迹以外，没有任何东西能表示出骑士们前进至此的方向。放眼四周尽是一成不变的沙丘。
不一会儿又从旁传来了野兽的啼声。
达缪伦等人将目光移过去之时，数个黑影也接二连三地越过了附近的沙丘，彷佛是在骑士团通过此地前，一直藏身于沙丘阴影处等着似的。
「敌人来袭！！」
有人叫道。
达缪伦察觉到那是凯娜莉的声音，花了约莫一秒。
骑士们迟缓地将武器架起。
「是海！看见海了！」
在前头沙丘上的达缪伦放声大喊，声音强而有力，让人觉得不知道这精神打哪儿来的。
听到这声音，骑士们争先恐后地奔上沙丘顶端，凝视着前方，确认属实后大家异口同声地扬起了欢声。
尽管尚有一段距离，从沙丘与沙丘之间的确可窥见昏暗平缓的水平线。
骑士团虽满身疮痍，但来到此地终于看到了一丝希望。
就快日出了，对旅行于沙漠中的人来说阳光应是一大打击，然而这一瞬间对骑士们来说只觉得是可喜可贺的象征。
一名骑士为了通知在沙丘底下等待的伙伴们，返回原路走下了沙丘。
至此，骑士人数已减至将近百人。负伤加上疲劳，他们的损伤随着魔物攻击回数的累积，越是加速度地增加。
如今骑士团的指挥实质上是凯娜莉在担任。利比特斯受了伤，在仅存的马车上与其他的重伤者一同呻吟着。由于前一场战斗中最后一名治愈术师被杀害了，治疗只能做到最基本的紧急处置。
马匹也几乎都失去了，一部分的马车于是靠人力前进。这些马车速度实在快不起来，此刻也在沙丘跟前的山麓待命，等着前锋的消息。
其他的队长们悉数战死。那名口齿伶俐的司令官大概也在一行人身后的无数沙丘之中，横躺于某处阴影里吧。
凯娜莉小队则从殿后移至前锋，半数已倒下，存约二十名。
「走吧。」
在凯娜莉的声音下不知不觉恢复了些力气。
抵达海边估计需要两小时，到了那儿就有舰队在等着，搭上船舰两周后就能返回帝都——。
尽管疲劳困顿得连挥去身上沾黏的血与沙都做不到，骑士们还是加快了脚步。
达缪伦看了看凯娜莉。这名指挥小队，与大家一同作战，如今统率着在场骑士团全员的女性，达缪伦对她重新抱起尊敬之意。
自从离开以来一次也没想起的念头忽地闪过脑中。垂筒花，凯娜莉的红花。她心中之人究竟是否还在这些幸存者中呢？从凯娜莉的表情上无从窥知。虽然无法向她探问，但达缪伦打从心底殷切希望能够如此。
朝阳升起。
光芒照在骑士们背后，在他们前方拉出长长的影子。然而达缪伦却因为那令人眼熟的不祥影子身体一僵。
达缪伦脑中浮现某个单纯的想法。
（日出不是那个方向。）
他一个回头，那令人厌恶却耳熟、铜锣一般的轰然巨响与混杂着沙尘的热风吹击到他脸上。达缪伦被冲击打倒在地，往沙丘的另一侧滚落下去。数名骑士也遭受同样处境。
此外还有许多东西飞落下来，碎散的车轮、变形的铠甲，以及其他不知为何物的小东西。再来是如雨般落下的大量沙屑，有些还冒着火焰、拖着长长的烟，落在沙丘斜坡上干烧着。
达缪伦一边将进到口里的碎沙吐出，一边拼了命地奔上方才滚落的沙丘。
越过沙丘顶端的瞬间，他哑然无言。
沙丘与沙丘之间，以马车为中心，友军原本所在之处，那一带的地面被挖了一个大洞，火焰狂暴地窜烧。火焰周围虽散落着几个类似人影的东西，但都毫无动静。
连沙粒都为之燃烧的炽热所汇聚的另一侧，那双不祥的巨大双眼正瞪视着这里。为自己所生出的火焰照亮的身影，正是魔物、死亡的太阳本身。
尽管身处那场猛烈爆炸的中心，怪物却不见分毫负伤的模样。达缪伦被推入了暗澹的情绪中。
甚至有种错觉，彷佛那双炯炯的巨眼覆盖了整个天空。
怪物后方整齐得十分诡异的一群魔物正在待命。
「怎么会，到了这里、都到了这里——」
传来了某人绝望的声音。幸存的骑士们为眼前的光景大吃一惊，在沙丘上哑然失言。达缪伦在其中找到了凯娜莉的身影，放心地松了 一 口气。
魔物群开始前进。
「……都到了这个地步，还打算折磨我们吗！」
达缪伦感觉自己的声音里藏着怒气。
凯娜莉回过神来，绞尽最后一丝仅有的力气：
「集合！」
从爆炸中逃过一劫的骑士不满四十人，几乎都是原本在沙丘上的人。利比特斯所搭乘的马车则消失了踪影。
多亏处于先锋之故，凯娜莉小队大多数都逃过了方才的攻击。他们立刻聚集到凯娜莉周围，
摆好阵式。
弓箭几乎耗尽。小队队员如今大多将弓挂回背上，手握一般骑士的剑。既然无法与弓箭好好分开使用，比起弓变形而成的剑，一般的剑更实在。
然而，只有凯娜莉打算继续使用自己的弓箭到底。
已经没有力气主动出击的骑士们于是留在沙丘上迎击魔物。但是，无论是数量或气势都远远胜出的魔物转瞬间便登上斜坡，发出了凶猛的嚎叫声，向骑士团袭来。
战斗立即化为一片混战。在魔物的压迫下骑士们无法维持阵式，队伍被截断四散，人们一一倒地。
达缪伦等人发了狂地拼命战斗。然而每分每秒，身体都愈发沉重，剑挥舞的速度逐渐转慢。那只怪物一动也不动地定睛凝视着沙丘上的战斗。
「索姆拉斯！」
听到凯娜莉的声音，达缪伦一惊，往那方向看去，只见索姆拉斯被魔物打到在地。达缪伦拾起滚落脚边的头盔一掷，引开魔物的注意，同时飞奔过去将魔物的头一斩而下。
「快起来！索姆——」
话只说到一半。索姆拉斯咽喉染满鲜血疲软地横躺在地，看到达缪伦赶来正想微微一笑，却永远停住了。
「——！」
达缪伦迅速地一个动作，为索姆拉斯阖上双眼，便离开了他身边。默默归队的达缪伦，凯娜莉什么也没有追问。她身旁也有数张熟悉的面孔倒卧在地，没了动静。
骑士的呐喊、剑挥舞的声音，全都被魔物的嚎叫所吞没，变得越来越小声。
「小队长！达缪伦！」
一边将魔物击退，希苏穆策马而来。在这样的状况下竟然还有马匹生还，达缪伦吃了 一惊。
希苏穆来到凯娜莉身旁，下了马。
「请骑着它逃走吧！」
「什——你在说什么？」
凯娜莉花了几秒才理解话中含意。
「别说傻话了。我可是你们的长官哪！怎么可能做得出这种事呢！」
凯娜莉虽面露怒色，希苏穆却不为所动。
「全军覆没只是迟早，无论指挥官在不在都是一样的。可是，我们不能让得救的可能性白白浪费。」「就算如此只有我逃走这——」
「只要有妳在，小队就能重建。这样的话就没有任何白费了。我认为，这应该是妳的义务，小队长！」
十分像个年长者告诫晚辈的语气，希苏穆说道。凯娜莉低下头。尽管有魔物扑上来，但她头也不回地就将它一刀两断。
「我不是……我不是为了这样的结果，成立这个小队的。」
希苏穆悲伤地微微一笑，尽管他鲜少有这样不带挖苦的纯粹笑容。
「我知道，可结果就是如此。达缪伦！」
在背后听着两人的对话，一边将魔物击退的达缪伦回过头来。
「这是副官的工作，好好做到最后啊！」
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