第四卷 幕后（1/2）

「这是怎么一回事？」

「你指哪件事？」

在宫廷魔导师团的队舍，宫廷魔导师团的师团长尤利冲进了有许多魔导师的某处室内。

看到尤利一反常态，不仅连门都没敲，还踏着大步走进来，室内里的所有人都露出惊讶的神色。

不过，相对于一手拍在眼前桌子上的尤利，副师团长埃尔哈德依然低头看着手边的文档，仅以若无其事的表情回问了一句。

室内气氛瞬间恶化，其他人的脸全都苍白失色。

「你还敢问我！为什么已经出发了啊！」

尤利怒气冲冲地说道，而埃尔哈德则擡起视线。

他脸上没有一丝焦躁。

在他的心中，早已料到尤利会跑来发脾气。

圣远征外地一事确定下来后，最引起争论的就是随行人员。

一直都很崇拜圣的第二骑士团，还有与圣交情最好的第三骑士团，这两者之间自然不必多说。

再加上尤利坚持一定要跟去，丝毫不肯退让。

上次前往王都西边森林讨伐魔物时，骑士团的团长和宫廷魔导师团的师团长都有参加，从过去的经验来看，这是相当罕见的情形。

战力相较于一般讨伐显得过剩，而且最重要的是，王宫的防守会变弱。

尽管如此，会允许他们两人都参加自有个中原由。

第一，因为「圣女」会参与讨伐。

第二，在西边森林发生过一次大规模损伤。

除此之外，西边森林离王都较近，纵使王都周边出事，他们也能立刻赶回王都。

基于上述理由，并且经过诸般协调后，尤利才得以参加讨伐。

相对之下，这次是要远征外地。

就算王都周边出了什么问题，他也没办法立刻赶回来。

因此，要让两名以上的团长参加远征是不可能的。

在当时，总是一个人单独行动的尤利不适合率领团队运行讨伐任务，因此没能被列为候选对象。

但是，既然圣会参加，埃尔哈德便推测尤利即使得知理由也不会就此放弃。

因为之前在西边森林忙着对付大量魔物，没能仔细观察「圣女」的法术，令尤利每次想起都很不甘心。

虽说圣还没办法随心自如地施展「圣女」的法术，但这次的远征地点克劳斯纳领极有可能存在着黑色沼泽，她再次成功发动法术的机会也很大。

尤利绝不可能眼睁睁地错失这样的机会。

对于说什么都一定会跟去的尤利，埃尔哈德想出了一条计策。

尽管非常费劲，但他还是在瞒着尤利的情况下，让圣提前出发去远征。

正确来说，他只是告诉尤利一个晚于实际出发日的日期。

不过，远征前必须先作一番准备，尤利要是撞见可能会有所察觉。

于是，为了多方掩饰，他还要求自己的弟弟──第三骑士团的团长艾尔柏特帮忙。

而他则会推荐王宫派第三骑士团参加远征作为回报。

艾尔柏特当然乐意协助，这一点自不在话下。

埃尔哈德要求帮忙的对象不是只有艾尔柏特而已。

圣以及圣所属的药用植物研究所的所长约翰也出了一份力。

研究所会批售药水给骑士团，因此与远征的准备也有密切关系。

而且因为魔法特训的缘故，圣和尤利见面的机会很多。

若非要求圣保密，抑或是请约翰帮忙转达假的出发日期，圣很有可能不小心说出实际出发的日期。

幸好圣和约翰也非常清楚尤利的个性，他们两人都一口答应帮忙。

尤其约翰答应得特别爽快，他似乎很同情平日总被尤利的言行举止弄得劳心伤神的埃尔哈德。

虽然不用明指是谁，但他本身可能也经常忙于帮部下的言行举止收拾善后。

「听说出发日期提前了。」

「提前？我根本没听说啊。」

「反正你又去不了，没必要告诉你吧？」

「我可是师团长耶。」

「你平常都没在处理公事，有需要知道吗？」

「唔……」

听到埃尔哈德指出这一点，尤利便沉默了下来。

尤利本身并不追求名利地位，只要给他做研究的环境即可。

然而收养尤利的贵族世家非常在乎地位，经他们极力强推，尤利便成为了师团长。

为了辅佐原本是平民且只对研究感兴趣的尤利，便任命在斯兰塔尼亚王国掌握军权的霍克家族次子──埃尔哈德担任副师团长。

众所皆知尤利是基于政治因素的挂名师团长，他自己也接受这个事实。

对尤利而言，他很开心得到了一个能够专心做研究的环境，并以此为借口，几乎把所有公事都推给埃尔哈德处理。

埃尔哈德平时连师团长的工作都要揽下，付出的辛劳与地位不成正比，但这次反而利用这一点成功瞒住尤利出发日期，辛苦也算是有所回报。

「暂且不论公事，我都有参加讨伐魔物啊，相关消息告诉我一声不为过吧？」

「你还真是不肯罢休啊，该不会本来打算偷偷混进去吧？」

埃尔哈德用严厉的眼神盯着尤利，而尤利尽管有一瞬间退怯，却立刻噘起了嘴。

这证明埃尔哈德说中了。

埃尔哈德见状，既安心又有些无言地叹了一口气。

「我应该已经把你不能参加远征的理由说得很清楚了……」

纵然埃尔哈德的视线带有责备意味，尤利依然不改赌气的表情。

对此，埃尔哈德再度叹气，但这次阻止尤利乱跑一事，在他看来还算是个圆满的结果。

后来，埃尔哈德把一些工作分配给尤利，要他偶尔也该处理公事。

经过这桩小小争执，宫廷魔导师团度过了一段与平常无异的日子。

当人在克劳斯纳领的艾尔柏特写的定期报告书送达王宫后，情况才发生变化。

「看来克劳斯纳领的魔物也增加了相当多啊。」

「是的，但目前处理起来似乎尚不成问题。」

「听说还没发现黑色沼泽……」

「确实如此，不过报告指出可能存在。」

宰相回答国王的问题。

报告书送达的隔日，宰相就传唤了埃尔哈德。

各骑士团与师团的领袖也来到指定的一处室内，全员到齐后，宰相就开始说明克劳斯纳领的情况。

尤利明明没有外出，却是身为副师团长的埃尔哈德受到传唤，似乎是因为相较于尤利，这些内容告诉埃尔哈德会比较好。

听到接下来的内容，埃尔哈德便这么想。

「报告还提到了『圣女』大人的事情，原本迟迟未能厘清问题的法术，她已经知道如何发动了。」

「这实属好消息。」

得知圣能够自行发动「圣女」法术，让国王脸上浮现出笑容。

在座所有人听完也露出相同的表情。

接着，大家同时推测出尤利不在场的原因。

尤利基本上在公开场合都会装乖，然而一旦遇到感兴趣的对象就会澈底失控，这是很有名的事情。

他对魔法研究热衷到被揶揄是魔法狂热分子，还会为了研究而跑去单挑通常会组队讨伐的魔物。

而他目前最感兴趣的事物是「圣女」的法术。

圣能够使用法术的话，周遭的人们当然会担心他这次可能会单枪匹马前往克劳斯纳领。

说明完克劳斯纳领的情况之后，宰相问道：「有任何问题吗？」这时就见第二骑士团的团长卢德夫•艾布尔格举起手。

在座人们的视线都集中到他身上。

「既然还没找到黑色沼泽，那么是否需要增派人手去搜索呢？」

「应该不需要增派人手。他们似乎与当地的佣兵团合作，在领内进行地毯式搜索，迟早会找到黑色沼泽的。」

针对卢德夫的问题，宰相如此答道。

不过，他的声音带有些许无言的意味，这是因为他察觉到卢德夫的盘算。

自从圣不再隐瞒自己会使用圣属性魔法后，第二骑士团就出现许多崇拜她的人。

治疗去王都西边葛修森林讨伐魔物回来的骑士们，是她第一次在公开场合使用魔法。

由于那次讨伐是第二骑士团与第三骑士团联合出击，治疗对象中也包含许多第二骑士团的骑士。

圣的魔法具备惊人的威力，连据说极难治疗的断肢都能复原。崇拜圣的第二骑士团成员，大部分都是当时在圣的施法之下复原

了断肢。

而且，崇拜者的领头人物是第二骑士团的副团长。

确定由第三骑士团陪同远征之际，副团长在众目睽睽之下颓然跪地，这在第二骑士团内是人尽皆知的事。

后来，卢德夫偶然听见副团长和骑士们趁他不在时咒骂连连，便思考自己能为他们做些什么。

就在此时，他被传唤来参加这次集会。

他自然会想要藉这次机会让第二骑士团派人过去，多少消除一点副团长他们的怨气。

毕竟谁也不想一直被部下咒骂。

宰相非常了解第二骑士团的团长及副团长，因此早就看穿卢德夫的这点心思。

「不需要赶快找出来吗？」

「『圣女』大人到那边之后，魔物涌现的情形就受到了抑制，事态没有紧急到必须再加派人手。」

「听说黑色沼泽周边有很多魔物，难道没必要提供增援吗？」

「这次同行的第三骑士团曾在西边森林实际对付过沼泽。我知道一定很危险，但只要活用西边森林的经验，当前人数也能顺利完成任务吧。」

遭到宰相无情拒绝后，卢德夫垂下了眉梢。

宰相本身也不想分派过多的人手到克劳斯纳领。

因为从王宫派人过去的话，必须耗费一定程度的各种物资。

最后，众人决议维持现状观察事情发展，会议就此结束。

开完会议的几天后，埃尔哈德莫名感到心绪不宁。

接着，他察觉到这是因为从早上就没看见尤利踪影的缘故。

换作是平常，他不会放在心上，只当尤利八成是窝在演习场，但这天不知为何就是有股不妙的预感。

他叫附近一名宫廷魔导师去演习场找尤利，而他自己也前往魔导师们的值勤室。

环视屋内一圈后，他确定尤利不在这里。

于是，他询问魔导师们有没有看到尤利，结果其中一人的回答令人震惊。

「你说他去讨伐魔物了？」

「是、是的。」

「一个人吗？」

「不是，他好像带了几个人一起去。」

听到魔导师的回答，埃尔哈德皱起眉头。

为了维持魔法的技术，尤利经常独自到附近的森林讨伐魔物。

但是，他几乎不曾和别人结伴去。

接着听到是哪些人被带走后，埃尔哈德的表情更加凝重了。

因为被尤利带走的人之中，有爱良这个名字。

尽管尤利否定过，但这件事没有对外公开，所以有些人觉得和圣一起被召唤过来的爱良可能也是「圣女」，因而将她视为特别的存在。

那些人认为爱良之所以被分配到宫廷魔导师团，也是为了培养身为「圣女」的能力。

虽然这称不上原因所在，不过爱良在宫廷魔导师团的地位确实较为特殊一点。

尤利一反常态的举动，让在一旁看的人彷佛也有些挂心。

但爱良是被带走的人员之一，大家便猜想应该有什么特别的理由，因此没加以拦阻。

得知事情经过后，埃尔哈德用手按住额头，好像在忍耐头痛。

这时，第二骑士团的团长卢德夫冲了进来。

室内的魔导师们都将视线集中在状似慌张的卢德夫身上。

而脸色难看的卢德夫在门口调整好气息后，大步走近埃尔哈德。

不妙的预感愈发强烈，埃尔哈德眯眼看着卢德夫。

「发生什么事了？」

「听说我们的骑士和宫廷魔导师们一起去讨伐魔物了。」

「讨伐魔物？」

「对，似乎是得知西边森林有大型魔物出现就过去了，但看来并非如此。」

「怎么说？」

「他们好像往克劳斯纳领出发了。」

听到这个地名，埃尔哈德的太阳穴爆出青筋。

身旁的魔导师们察觉到这一点，都默默地隔开距离。

埃尔哈德认为八九不离十是尤利搞出的戏码，但卢德夫没有这么想。

因为从第二骑士团出走的成员，清一色是原本想跟着圣一起远征的骑士。

在卢德夫的推测中，是骑士们策划这次的事件，并为了假装成王都周边的一般讨伐行动而带走魔导师们。

一旦事情曝光，策划的人绝对逃不了惩处，但他们想必是不惜受到惩处也要见到圣，才会付诸实行吧。

信仰实在可畏。

顺道一提，副团长似乎被丢下来了。

虽然不清楚实情，不过骑士们可能是担心把副团长算进来的话，各方面来说都会引发更严重的问题。

「非常抱歉害你们也被拖下水。」

「不，说不定是我们把你们牵扯进来的。」

「为何这么说？」

「我们的师团长目前也下落不明。」

听到埃尔哈德这么说，卢德夫张嘴愣住了一会儿，但他很快便回过神，提议去向宰相报告此事。

他表示兹事体大，最好尽速回报，而埃尔哈德也严肃地颔首。

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