第三卷 幕后（1/2）

「报告到此结束。」

「辛苦了。」

禀报完毕的文官告退后，斯兰塔尼亚王国的国王看着办公室的门关上，随之便叹了口气。

同席的宰相也一脸忧愁，办公室弥漫着沉重的气氛。

国王从放在桌上的文档中拿起一张。

「外地的情况还是没变吗？」

「是的。一方面也是因为王都周边已平定，导致陈情量也愈来愈多。」

「这样啊。」

自从圣消灭了出现在西边森林的黑色沼泽后，王都周边的魔物数量明显比以往减少许多。

甚至就和从前一样，魔物的出现尚不至于造成问题。

出于种种不便的因素，圣的相关信息到目前为止都保密到极点，但魔物减少后就没办法再藏下去了。

「圣女召唤仪式」的成功早在贵族之间引发话题，从这次的状况来看，「圣女」的表现必定会四处风传。

如此一来，至今保持缄默的贵族们也会展开行动。

王宫骑士团为了维护王都周边的治安，始终无暇照顾到外地，而外地的领主们也可以体谅这一点。

但是，王都周边既已平定下来，他们独自应付魔物也快濒临极限，便开始向王宫请求派遣骑士团到自己的领地。

国王等人也清楚外地的情况，因此都在考虑差不多是时候派骑士团出去。

这部分没问题。

问题在于「圣女」。

少数领主大声疾呼自家领地最辛苦，要求将「圣女」派遣过来。

「即使已经料想到了，但也没办法回应每个人的请求啊。」

「派遣「圣女」一事留待之后另行研议，至于骑士团的话，只能按照先后顺序，从紧急度较高的地区逐一派遣过去了。」

「说得也是。眼下问题最严重的是克劳斯纳吧。」

桌上堆积着来自各领地的请愿书，全都希望能骑士团和「圣女」派过去。

请愿书寄到王宫后，会先经过文官们的审查。

送到国王手上的请愿书，都是来自极有可能出现西边森林那种黑色沼泽的领地。

放在这堆小山最上方的，是斯兰塔尼亚王国数一数二的药草产地──克劳斯纳领的请愿书。

审查人员认为这封请愿书的优先度最高，便放在最上面。

国王手抵着下巴，端详手上的文档。

「虽说魔物已是一大麻烦，但看来在药草栽培上遇到了更严重的问题啊。」

「本期运送至王宫的药草量之所以减少，是因为这个缘故吗？」

「似乎是如此。」

国王将原本正在端详的文档递给宰相。

宰相将文档浏览一遍后，重重地吐出一口气。

根据克劳斯纳领的请愿书所述，要求派遣骑士团的理由，在于魔物增生影响到药草的收获。

当然，克劳斯纳领也如同其他领地有雇用佣兵团对付魔物，但似乎应付不及。

如果克劳斯纳领是普通领地，优先度想必不会这么高。

然而，那个领地是屈指可数的药草产出地，由于影响到药草收获，才会提高优先度。

药草是药水的材料，因此也算是军事物资的一种。

克劳斯纳领出货的药草量自不必说，还种植着其他地区无法栽培的药草，并以此闻名。

既然影响到无以取代的军事物资，文官们便判断克劳斯纳领为第一优先。

当然，克劳斯纳领的领主也很有自知之明，知道自己的领地是产出军事物资的地区。

尽管和其他领地一样有雇用佣兵团，强度却不是其他领地的佣兵团能比拟的。

雇用优秀的佣兵团需准备一定的资金，而克劳斯纳领的领主为了避免影响到军事物资的供给，一直以来都是支付高额金钱来雇用强大的佣兵团。

这一点王宫也很清楚。

在雇用强大佣兵的情况下还是来请求派遣骑士团，文官们自然明白情况非同小可，因而感到慌张。

「不过，情况还真是严重啊。再这样下去，想必也会殃及市场吧。」

「已下过指示，暂时停止缴纳给王宫以确保对市场的供给量，但恐怕……」

请愿书上写着药草的收获量是前年的一半左右。

近年来，克劳斯纳领的收获量有减少的趋势，然而这一年的减少率相当异常。

身为以药草为主要产业的领地之主，应该会感受到非常大的危机。

因此，国王与宰相都认为这封请愿书是合乎情理的。

「魔物啊……」

国王两肘撑在桌上，双手交握。

他垂下视线思忖一会儿后，吐出了这句话。

浮现在他脑海中的，是在西边森林发现黑色沼泽的事情。

圣用神秘法术消灭掉的那座沼泽，被认为可能是由瘴气聚合而成的。

理由有两个。

第一，沼泽涌出了魔物。

魔物是从一定浓度以上的瘴气里诞生的。

除此之外，与圣一起进行讨伐的第三骑士团团长艾尔柏特等人，皆回报愈是接近沼泽，瘴气就变得愈浓。

第二，沼泽消灭后，出现的魔物明显减少了。

虽然不确定沼泽是何时出现在西边森林里的，但自从消灭之后，魔物数量便明显减少。

根据监视人员的报告，原本的沼泽附近，围绕在四周的瘴气也随着时间经过逐渐淡化。

沼泽之称是来自于其外观阴暗混浊，本质上可能是类似涌出瘴气的泉源。

宫廷魔导师团的师团长尤利在呈报的同时，也陈述了这番自己的见解。

细思从请愿书想像到的克劳斯纳领的现状，便可推测同样的沼泽或许也出现在那块地区。

既然如此，解决问题的方法只有一个。

似乎不止国王有这样的想法，宰相彷佛看穿国王心思似的开口了。

「也许有必要请『圣女』大人前往当地了。」

听到宰相这么说，国王点了点头。

虽然并非有十足把握，也算是找到一条解决途径。不过，围绕着国王与宰相的氛围还是没变。

在沉闷的气氛中，国王与宰相进一步商量今后的事情。

接着，三十分钟后──

第三骑士团的团长艾尔柏特以及宫廷魔导师团的师团长尤利，被传唤至国王的办公室。

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