第八卷 第一章，『残余的日子、与残留的人们』- singing in the rain –（1/2）
1．奈芙莲
所谓结界，即是隔绝两个世界的障壁。
换而言之，这乃是内外为异界的证明。
这里所说的「不同的世界」这个词可以有很多解释——比如说，城内城外的居民身份不同；比如说，门的另一侧是不许带入不净的圣域；再比如说，在法律允许复仇的城市中成为例外的避难区。
而说起浮游大陆群这个巨大的结界，正如字面意思，其内外为截然不同的世界。水资源等的循环、天候的调整、对岩石本不会飞在空中这一物理法则的无视，附加了如此种种规则的箱庭世界即是浮游大陆群结界的真面目，而对于其内侧的居民们来说，那就是世界的全部。
浮游大陆群具体来说是如何维持的呢？
她曾试着如此寻问过。
果然是从手掌中噼里啪啦地喷出不可思议的神秘力量来维持的吧。还是说，是要用久经锻炼的双臂持续支持某物吗？不，想来也有在无数的文档上不断啪啪盖章这样的模式。
「——不，每个都错得离谱啊。」
曾在浮游大陆群创立时期支撑百年的当事人、大贤者史旺·坎德尔伴着苦笑如此回答道。
「维持结界所必须的，是『持续予以规定』啊。只要能有某种导示世界应该如何的事物长久存在就好。具体来说，就是设置一种模型为祖型（Prototype）吧。又或者是由某人作为术者持续幻想结界应有的形态吧。老夫做了百年的当然就是后者了。」
「幻想？」
「就是不需要准备祖型，直接在心理创造一份形态。如果持续观测的话，事物的实际存在就能得以持续。只是要维持结界的话，这样就可以了。」
「唔？」
感觉似懂非懂。
「换句话说大概就是范本了吧。水应该怎么流，四季应该如何变迁。说起现在的浮游大陆群的情况，这座2号浮游岛就相当于祖型。」
她环视四周。
2号浮游岛。星神等人的居住之地。浮游大陆群的绝大多数居民们都未曾踏足之地，连是否存在都深受怀疑的圣域中的圣域。
这个场所在种种方面都超出规格。让人只能认为是无视了季节和植被的繁多的植物和虫鱼鸟兽都被塞入到了2号浮游岛这个狭小的世界中。这明显不是自然产生的光景，也当然不是能够自然维持的环境。
「浮游大陆群以其存在方式为范本，一直处于『模仿2号浮游岛』的状态。不过，详细的道理老夫也不完全了解。」
「明明是大贤者？」
「所谓贤者，就是知其应知之事者，并不是什么都知道。」
说到这里，他不知为何不快地摇了摇头。
「如果想不依靠这座岛去维持浮游大陆群的话，就必须有人承担起作用。水应该怎么流，四季应该如何变迁。世界应该保 持怎样的姿态、遵守怎样的规则。只要不遗忘这一切，就能持续担当结界的主人。和你所体验过的〈望月悲叹最初之兽〉的结界的原理相同。」
「唔、唔……」
「没关系，不需要这样费力去理解。」
大贤者严肃的面容上露出了爽朗的笑容，轻松地放言道：
「如今2号浮游岛已经成为了内核，所以这都是遥远之事了。老人对自身劳苦功高的炫耀，听了也不会感觉有趣吧？」
后来，奈芙莲——曾经拥有奈芙莲·卢可·印萨尼亚之名的少女——对那次对话深感后悔。
为什么自己当时没有询问得更加详细呢？
还有，大贤者这持续了百年的伟业，自己当时为何没有进行称赞呢？
†
自己大概撑不了多久了。
奈芙莲现在有这样的自觉。
她立于道路中央。
左右排列着高低不齐的低矮建筑物。像是模糊的人影一样的某种东西不慌不忙地在道路上往来。这是在一般兽人类居住地里看不到的建筑种类和人影。嘈杂却没有实际内容的声音在耳边回响。
她立于黑暗之中。
虽然没有光，却能隐约感觉到周围的情况。泥土的气息强烈，甚至感觉缠绕在喉咙之上，同时听到黑暗中有什么东西在蠕蠕而动。能听到一种沙沙摩擦某物般的声音。有某种似乎很重的东西在附近滚来滚去。
场景一转，她这次置身于光芒之中。
森林之中，不，应该说是森林之上。上下左右、无论看向哪里，全都是无数树叶的绿色，以及树叶缝隙间照入的阳光的虹色。脚下是一根看起来很结实的树枝，这大概是从相当巨大的树木上看到的景色吧。
景色再变，水花覆盖了视野——
（…………）
无数的光景在奈芙莲的周围展开。
无数的光景从奈芙莲的周围远去。
这样的过程一直毫无间断，不停地持续着。
（…………）
即使伸出手去，也什么都无法触及。
即使对影子说话，也没人能够回应。
奈芙莲确实注视着世界。但世界却没有注视奈芙莲。
这一切大概全都是浮游大陆群某处的景色吧。
之所以有很多陌生的光景，纯粹是因为自己过去见过的只不过是浮游大陆群的极小的一部分。以兽人种为中心建造的城市，是以过去人类构筑的文化为基础的。这是浮游大陆群常见的景象，但这并非全部。土中水中也都有着生命与活动。
奈芙莲现在正作为这一切的观测者存在于此。并且只能作为这一切的观测者存在于此。
这就是将浮游大陆群维持下去的方法。
如同被迫观看映像晶石中的故事一般。
只要身为观测者的奈芙莲身在此处，故事中的世界就能继续存在下去。反之，一旦奈芙莲停止观测，这个世界就会同所有的故事一起完全崩溃。
并且，奈芙莲本人不能进入映像中的世界。
她只能在没有其他客人的映像晶馆中，独自持续注视着永无止境的映像、即将崩坏的世界。看得越久，越痛感自己是孤身一人。
（……有点、累了、啊）
现在的自己等同于无。
可是一旦真正归于无的话，这个世界也会归于无。
既不能阖眼，也不能睡觉。
要做的只有一直存在下去。——令人非常寂寞。
（…………）
既不会疼痛，也不会被吸走体内的什么东西。需要的只是持续存在，持续守望而已。
自己的肉体现在应该正处于沉睡之中。大概是被安置在了5号浮游岛一隅吧。实际上，这与失去意识稍有不同，只是因为意识全部用在了对浮游大陆群的观测上，没有余力注意自己的身体而已。
自己的肉体与精神，实质上正处于分离当中。
只是因为不死所以没有死，实质上和尸体没什么区别。虽然情况很复杂，但实际上就是这么回事。
（艾尔玛利亚……当时也是这样的心情、吗……）
她回想起来过去在虚构的世界遇到的少女，微微一笑。
据奈芙莲所知，她也曾担任结界的内核长达数百年之久。当然，缘由和状况都天差地别，不可同日而语。不过，奈芙莲觉得痛苦的方向性应该是相似的。
自己正在渐渐损耗。
所见、所闻、所思、所想，这一切都在慢慢淡去。
时间继续这样流逝的话，最后自己大概会丧失掉所有确立自我的东西吧。即便如此，到了那时还能有守住的什么的话，那一定是对其本人来说无可替代的唯一的约定吧。
约定。
提到想要守住的约定，自己也是有一个的。
它——在独自承担这份任务的现如今，已经略显遥远。
「加油啊，我。」
她重振精神，因为这是她唯一能做的事情。
只要自己这样继续下去，今天浮游大陆群也能继续漂浮在天空上。
这样守护住众多人的今天的话，就会有明天。
明天将是与今天非常相似，却又稍有不同的一天。对于拼命培育今天的人来说，明天应该会比今天更加灿烂一些。
如此重复的话，总有一天能开花结果。
——所以，还得再稍微努力一把。她这样想道。
即便如此，自己也大概撑不了多久了。
平心静气。
心如止水。
终期将至。剩下的时间，已然不足两年。
少女对这一切有所自觉，但她不得不这样继续下去。
2．要么终结世界，要么伤害世界
〈第十四兽〉在科里拿第尔契市引发的骚动结束了。
吞噬39号浮游岛的〈第十一兽〉的威胁消除了。
两场战斗迎来了终结。
如果是古老的故事，在这样的状况下就可以可喜可贺地完结了。可是现实却当然不会那样美好地落下帷幕。
本应结束的故事背后，人生仍在继续。
──即便时日无多。
†
「──想要以血肉之躯维持结界的话，自我的损耗是无法避免的，所以切忌长期展开。你们护翼军也让多名术师共同展开了与〈第六兽〉战斗时使用的抑制阵的层叠型进行分担吧？」
「我说你，这应该是机密情报吧。」
「就连大贤者大人过去也是精心做好减轻负担的准备才发起了挑战，并且他本就不是生者。不过即便如此，维持百年也是一件超越常识的伟业了。」
「我说你，这应该是鲜为人知的传说吧。」
「之后黑烛公创建的『2号浮游岛』，就是代替术者职役的祖型了。那是将人造的四季、人造的生态系、人造的气候等等的融合产物。据说通过将浮游大陆群的整个结界重新定义为平时『与2号浮游岛的存在状态同步』，才创建起了其作为箱庭世界的机能。这方面的详细的理论，似乎连大贤者大人都没有完全理解。」
「我说你，这应该是禁忌神话之类的吧……」
护翼军基地、简易作战室。
隔着桌子，两名女子面面相觑，都深深地叹了口气。
「我感觉，被教了一些不应知道的东西。」
一头带点枯草感觉的黄金色头发的女子、艾瑟雅·麦杰·瓦尔卡利斯呻吟道。
她眉头紧皱，用指尖用力地按着太阳穴，
「并且，将这些糟糕情报组合在一块，也不过是确认了一下现状而已。无论是奈芙莲正支撑着如今的浮游大陆群，还是时间所剩无几，都是已知的情报。你对问题的回答还有很多不足啊。」
「即便如此，对现状的认识还是应该预先共享一下的。要是在这方面省略，就没法找到有意义的解决方案了吧？」
说的完全正确。
艾瑟雅「咕」了一声，沉默不语。
与她相对，奥德特·根达卡尔——可以说是将可疑压碎揉圆然后捏成无征种的这个女人，淡淡的说了下去。
堕鬼种。世人常认为这是一个说谎如呼吸，散播不和与骚乱的种族。这种认识虽说是有些夸张的强烈偏见，却也并非毫无根据。
「当然，从结论说起就很简单了。让浮游大陆群的一半坠落就能解决了。可是如果我突然就说出这种话，你们也不会接受吧。」
语调听上去像是在捉弄人，并且话语的内容也不很正经，但是从奥德特的表情中却完全感受不到从容。
「在我心中，有一块很小的奈芙莲的心之碎片。通过它，我能感觉到她的心马上就要变得古井不波了。说得容易理解一点，就类似心跳在变弱。时间所剩无几。」
「啊——，虽然有很多想吐槽的但我先放下了。」
肩佩一等武官徽章的被甲种为难似的挠着头加入了对话。
「你的意思是要使浮游大陆群轻量化，从而减轻奈芙莲君的负担吗？那样的话成本与成果也不相符吧。」
「哎呀。」
奥德特的表情稍微缓和了一些。恐怕是因为他将让浮游大陆群坠落一半的暴行形容为了『成本』吧。
如果是拥有常识性的伦理观的人听到这话，肯定会怒吼说「哪有这么考虑的」。但是在这种场合下，那样的感觉是派不上用场的。在用道理、伦理、常识都无法解决问题的场合中，那些只会成为妨碍。艾瑟雅这样理解。
而且，如果有必要的话，自己也能采取极其果决的思考方式。她已经做好了被自认为是良知派的人攻击为残酷、冷酷的觉悟。
眼前这个女人──恐怕──从多年之前就对自己发下了这样的誓言。
「当然，我不是这个意思。情况还要更加复杂、危险、绝望一些。或许你们会感到难以置信，但确实有一个无法无视的威胁近在眼前。」
说完，奥德特将视线投向前方、那道白色的墙壁。
那道墙的另一侧，那个方向的天空，39号浮游岛眼看就要逼近那里。
「破壳而出的雏鸟，从灰烬中诞生的不死鸟。其存在本身，以及其成长本身，就意味着这个世界的终结。你们在考虑浮游大陆群未来的同时，也必须去考虑如何将它们打倒──」
然后，奥德特讲出了能拯救这个只能说是走到了尽头的世界的唯一一个方法。
†
以讯问为名的情报共享暂告一段落。
奥德特被再次关到了牢房之中。
「有两只，不对，两种〈终将到访的最后之兽（Heriter）〉──吗？」
场所换到了作战室的角落。
一等武官一边一点一点地倾斜温热的红茶杯，一边呻吟似的询问道。
「你怎么想？」
「难以相信不想相信又不得不去相信，真是的~总之真是头疼啊……」
艾瑟雅像小孩子似的把头抵在作战办公桌上，哀叹道。
「堕鬼种的恶劣之处今天这一天真是见识够了。诚实的诈骗师比单纯在胡说八道的人难对付得多。」
「也就是说，你现在是打算相信她并采取行动啊。」
「这个……也没其他办法呢……」
她擡起头，让视线在天花板上游移。
「虽然算不上说谎，但我明白她还藏着手牌。不过，我也没感觉到什么恶意和歹意呢……」
哐，她的额头再次落在了办公桌。
「因为好像没什么害处，所以就暂且让她骗着吗？」
「是不是太天真了？」
「不。我的意见也大体相同。虽然不想乐观以待，但也没有闲心去正面怀疑她了啊。」
被甲种用粗大的手指灵巧地点上了烟。
「说到底，这种情况下最难受的应该就是她了。毕竟她这个有幕后黑手气质的堕鬼种居然会跑到表面舞台上来，甚至还想 要抓住状况的主导权，实在是与她太不相称了。」
「是啊……」
奥德特与护翼军目前并未处于敌对状态。
并且，奥德特这个人物目前有很大的利用价值。正因为她自身对此事深有理解，才会选择让自己被逮捕。护翼军会为了自身目的而利用奥德特，而奥德特也能为了自身目的而利用护翼军。
因此──只考虑达成目的的话，就这样遵循奥德特的提案到最后才是最好的办法。
2号浮游岛，是一座极其重要的岛屿。
笼罩那座岛的结界直接与笼罩浮游大陆群的结界同步。如果2号浮游岛坠落，浮游大陆群也会紧跟着全部坠落。正因如此，那座岛在被严加守卫到了令大陆群的冒险家们把它当作虚幻之岛的地步。
就现状而言，最为棘手的就是这一点。
既然卑劣的〈兽〉盘踞在了2号浮游岛上，那就必须设法攻进去将其讨伐。但是那座浮游岛的防御十分坚固，不是神的普通人，连要到达那里都相当困难。
──这道谜题的解法很简单，那就是把问题倒过来读。
笼罩2号浮游岛的结界直接与笼罩浮游大陆群的结界同步。
以此为前提倒过来考虑的话，就会变成只要对浮游大陆群的结界造成巨大的损伤，笼罩2号浮游岛的结界应该也会遭受巨大的损伤。
杀光。
烧尽。
破坏。
击坠。
经乐园的居民之手，蹂躏这个逃离地表者的小小乐园。
在毁灭了大地与生命的一小半后，应该就能够侵入2号浮游岛了。如果按照这个方法，就可以不必破坏2号浮游岛本身。虽说会造成巨大的损失，但应该能够避免浮游大陆群完全崩溃的结果。
奥德特就是如此分析的。而就艾瑟雅她们手头的情报来考虑，她这个分析无懈可击。
──既然知道了这么多，那就只剩作出选择了。
──要让哪座岛坠落，哪座岛留下？由谁来选择，谁来弄脏自己的手？
那确实是能够击退2号浮游岛的〈最后之兽〉的方法。
那确实是能够拯救世界的方法。
那确实是能够抓住浮游大陆群的未来的方法。
当前的状况容不得对手段挑三拣四。
在考虑之时必须把善恶、伦理、感情完全丢弃。常人由于这些因素的限制而无法想出的主意，他们也必须以
等价的可能性进行计算。必须实现朝着目的地直线前进。
所以，奥德特迄今为止都是这么做的，她杀光，烧尽，破坏，击坠，这样不停地前进。
而她现在要求护翼军今后也采取同样的行动。
「时间──」
「嗯？」
「如果还有大把时间的话……是不是能找到稍好一点的做法呢？」
是啊。要是时间再多一点的话，说不定就能用正攻法打破2号浮游岛的结界了吧。
「话虽如此，事实上时间只剩两年不到了啊。就算说些假设，也不过是在发牢骚罢了。」
他说得对。
而让人笑不出来的是，在现在的局面下连浪费在发牢骚上的时间都没有。
「还必须得考虑上从零号仓库逃走的滑稽恐怖的某人，总觉得麻烦事都要堆成山了啊。」
「不，我觉得这种状况相当特殊……」
她把窗户开了个小缝。
被隔音玻璃遮挡在外的喧嚣一拥而入。
「──庆功宴开的好像很热闹啊。」
2号浮游岛的问题没有对普通士兵们公布。因此，他们只会认为现在是一个长期战斗迎来结束的可喜可贺的时刻。
「对护翼军来说，这次这种简单明了的胜利是很少有的啊。会精神高涨也是没办法的事。」
为了保护而存在的军队，其胜利基本上都是「防止受害」。换句话说，就算取得再大的胜利，那里都一定发生了某种损失。虽然多少有些例外，但也都不是很能让人高兴得起来。
不用说，这次也是失去了很多之后的战斗。但是，这次获得的是不会再失去更多事物，将确定了的未来颠覆的胜利。会有很多人兴奋不已是理所当然的，对此加以责难的人──至少就现在的表象来说──也是没有的。
某种爆炸声随风传来。
「刚才的是？」
「空炮吧。有申请说要放上几发。」
「……半夜大吵大闹，城里的人会来投诉的吧。」
「这就不用担心了，就吵闹来说那边还要更胜一筹。」
也对。
这座护翼军基地本就位于距莱耶尔市稍远的位置，而且莱耶尔市现在正处于骚乱之中。
将与〈第十一兽〉相接触的未来宣布于大约半年前。想留在这座走向终结的城市里的人当然很少。从那一天起，城市的居民与活力日渐丧失，开始走上了比预告的时间更早灭亡的道路。直到前几天，这股潮流一直在加速，完全没有要停下的迹象。
那又如何？就这一刻来说，莱耶尔市难得在进空能看到欢乐无比的街区。
城市机能本身仍处于衰弱当中，雷线到处断线，建筑上的铜板也都生了锈，蒸汽管也有将近一半不起作用。
在这座等同于废墟的城市中，仍然聚集了相当多的人。曾经居住于此的人，虽然没住过但有些缘分的人，听说这里也出现了英雄而赶来的人，以及预见到这里之后将会复兴而前来做生意的人。
那些人最近不分昼夜地吵闹个不停。
反正过段时间就会平静下来吧，但这也是以后的事了。就好像要将损坏殆尽的港口完全破坏那样，飞空艇不分昼夜地进港，将客人运入。祭典的参加者现在仍在不断增加。
「要加入吗？今天后备科好像是将酒库完全开放了。」
「不……算了吧。没那个心情。」
确实有一场战斗结束，威胁之一从这片天空消除，但也并不是一切都结束了，世界剩余的时间在此期间仍在减少。
一旦得知这件事，就不太能高兴得起来了。
「而且我一喝酒似乎就会变得爱撒娇。从现在的立场来看，我觉得展现出那样的姿态可不好。」
「嗬。」
披甲种兴味盎然地点了点头，用手指精密地摆弄了一下办公桌的侧面。随着咔啦一声，一个隐藏的架子打开，从中露出了一个小小的琥珀色酒瓶。
「……你为什么会在这里藏这种东西。」
「不是，你想啊，我们师团不是有很多性格认真的人吗？所以我为了能在工作时偷闲一杯，可是费了不少功夫藏起来的。」
像是变魔术一样，他不知从哪里取出了两个玻璃杯。
「咱俩都是不能加入那边骚动的人，你就陪大叔我喝一杯吧。」
「……真拿你没办法啊。」
她苦笑着将轮椅凑近过去。
窗外再次响起了「哇啊啊」的巨大欢呼声。
就距离来说应该也不太远。
可是不知为何，那声音听上去似乎非常遥远。
3．妮戈兰特
在不久之前，浮游大陆群最受推崇的都市科里拿第尔契在英雄的奋战下幸免于〈兽〉以及魔王的威胁。虽然距现在已经有一小段时间了，但那种兴奋仍未完全散去，那座城市依然很热闹。
不过，要说它是否一直稳坐「最受推崇的都市」这一宝座，就有些难以判断了。因为有一匹非常强大的黑马诞生了。
那同样是一座为〈兽〉所威胁，注定毁灭的城市，一座被再次现身舞台的英雄们推翻了那个既定的命运的城市。
「乌拉苟巴哈──！！」
一声咆哮响起。
听不懂其中的含义。
大概是某个种族或者某个村落的特有语言吧。大陆群公用语虽然方便，但也有不少种族因为上腭的构造不合适其发音或者单纯就不喜欢之类的原因固守特有语言。喝醉时嘴里蹦出一两句家乡话也是常有的事。
不对。或许它本来就没有什么实际意义。说不定只是让胸中的兴奋从喉咙迸发而出，形成一团莫名其妙的声音罢了。
「班啦哈────！！」
「布鲁通斗────！！」
听着不绝于耳的喧嚷声，让人觉得后者更贴近事实。
一眼望去，那些咆哮着的全都是五大三粗的兽人。每个人都半裸着，从毛皮较薄的位置可以发现他们肌肤发红，并且无一例外都快活地喝醉了。
哇哈哈哈哈哈哈哈，兽人们勾肩搭背放声大笑。
这样的团体满大街都是，现在也在举杯相庆。
时间已是深夜，而且还下着不算太大的雨，然而却没人介意。
「……真是的。」
一名女子眉头微皱，与那些团体拉开距离。
「明明听说是幽灵般的城市，实际情况可真是差太多了啊。」
「不也挺好的嘛，我挺喜欢这种气氛的。」
另一名女子开心地露齿一笑。
一个木制酒杯在眼前飞过，画出一道美丽的抛物线，里面为数不多的蒸馏酒混入雨滴泼洒在周围，然后砸在了一个喝的正欢的兽人的后脑勺上。那名兽人怒吼道「你小子真敢干啊」，总觉得他好像还有点开心。
乱斗开始了。
「嗯……不过比起整条街都死气沉沉，还是有点活力好吧。」
各式各样的东西在眼前左右交错飞来飞去，木制的椅子也飞来飞去。以身强体壮的兽人的臂力，几乎所有东西都能扔飞。啤酒杯和瓶子自不必说，连木制椅子和铜板的桌子也能扔起来。哇哈哈哈哈哈哈，大家都在放声大笑。
「但我不擅长应付醉汉啊。」
发着牢骚，女子──妮戈兰特将左手伸向了斜上方，随后单手接住了长着猫头的中年男人。
「怎么什么都往下掉。」
「这种事也会有的。」
另一名女子诺夫特·卡萝·奥拉席露咯咯一笑。
「噢，不好意思啊，小姑娘们，嘿咻。」
猫头人刷地翻了个身，灵巧地着地，回过头看到了她们的面容，
「嗬？」
「诶？」
「哟呵。真是绝妙的假扮。」
「……诶？」
妮戈兰特没听懂他在说什么。
在旁边默默听着的诺夫特笑喷了，她似乎理解了对方的意思。
「不过听说本人如松鼠一般娇小，所以这真是遗憾。哎呀，实在是遗憾啊。」
中年男人愉快地笑着，回到了那个不知是乱斗还是酒宴的场面中去。
「…………假扮指的是什么？」
妮戈兰特向她寻求解说。
「不就是被当作假扮成了无征种吗？」
被问到诺夫特耸了耸肩，
「他是把你当成本身特征微弱的种族，并且特地将角和牙齿伪装起来的人吧。」
「为什么？」
「因为无征种基本上都没什么力气，一个大男人飞过来的话正常来说会被压扁吧。」
道理妮戈兰特是懂的，她这样的食人鬼还是有那么一点力气，但这也接近是例外了。拥有与过去的人类种相似外表的无征种各种族几乎都和人类种一样（与兽人相比）缺乏力量。
当然，她早就知道世间就是这样认为的了。
「我不是问这个。他为什么会觉得我是特意假扮的，而且还高兴地笑了啊？正常来说不会那样想吧？」
「这还用问？」
诺夫特笑着啪啪拍了拍妮戈兰特的后背。她没轻没重，拍的相当狠。
「这里现在很流行吧，假扮成英雄大人。」
她缓慢地思考，咀嚼着话中的含义。
英雄大人。指的就是提亚特她们。假扮。指的就是模仿她们的样子。是一种想在外貌上接近、想表达亲近这类肯定的感情的表现形式。
……………………这样啊。
这样啊，原来如此。是这么一回事啊。
慢慢地，她理解了。
这里应该还有其他假扮无征种的人吧。可是他们的角、牙和毛皮并不是轻易就能隐藏起来的。尽管多半干了些勉强自己的事情，结果最后一眼就能识破。
因此，不管怎么看都是无征种的（因为事实上本来就是，所以也是理所当然）妮戈兰特被给予了「绝妙」这一评价。
并且，从这个结论中还能得出一件事。
「这样、啊。」
在这里，提亚特她们也是处于这样的立场，被这样对待的啊。她们作为开辟了本不会存在的未来的英雄而受到仰慕和憧憬。
当然，这种情况并不是光傻呵呵地高兴就好。
他们所倾注感情的，无非就是英雄这个头衔。他们想要赋予因自己被拯救了这个事实而涌现出的喜悦以具体的象征，所以 就把正好合适的对象当成了目标。他们并不是对那些吵吵闹闹、静不下来、可爱又看起来很美味的少女们给予评价并且承认她们。他们并没有关注那些困惑、受伤、哭叫，一边狼狈地奔跑着的孩子本身。
不过。
「你在笑哦。」
「呜。」
被笑嘻嘻的诺夫特这样指出，她揉了揉脸，但是没什么效果。不管怎样做，嘴角都不自觉地上扬。
「在与本人见面之前，提前整理好表情吧。你那种笑法和在餐桌上舔嘴唇的时候太像了，超可怕。」
「说啥呢。」
因为表情肌不怎么听话，所以她费了不少劲才把嘴撅了起来。
「因为实在是高兴极了，所以也没什么吧。」
「就因为你总是把食欲连在一起所以才会吓到人啊，真是的。」
可能是因为在离开妖精仓库之后与各种种族、各种各样的人相接触学到了很多，最近诺夫特时不时会说出这种坏心眼的话。
不知怎的，她联想到了对食人鬼很冷淡的某人。
「先不说已经习惯了的帕尼巴尔和珂珑，这里不是还有新出生的小不点吗？第一次见就吓到人家会很麻烦吧？」
唔。她说的完全没错。在到达护翼军基地之前，必须想办法把表情放松下来──
「怎么了？」
诺夫特停下脚步，向后望去。
「没什么。」
那边的天空中什么也没有……但妮戈兰特知道那里有什么。不如说，现在这座城市中骚动着的人们全都十分清楚。
因为它位置有点低，所以没入了38号浮游岛的阴影，无法直接看到，但成为话题的39号浮游岛应该就漂浮在眼看就要发生冲撞的距离上。
当然了，虽然〈兽〉的威胁解除了，但两个的岩块相接触也是有一定危险的。
根据市里的通知，从明早开始，岩壁之间有可能发生些许摩擦。在接下来的半天时间中，或许会有大大小小的摇晃袭来。然后，接近状态将在黄昏前结束，39号岛会再次远离38号岛。
只不过，浮游岛的摇晃并不是什么罕见的事。并没有什么城市因为多少有些摇晃而怎么样──因为不会持续下去，所以是理所当然的──居民们也是如此。若非如此，他们就不会在这座之后肯定会有摇动发生的城市中为了胡作乱闹而聚集起来了。
──总之，诺夫特看着39号浮游岛的某个方位。
「总觉得有种不好的感觉啊。」
她一脸严肃地低声说道。
「明白什么了吗？」
「不，真的只是隐隐约约有那种感觉罢了。」
「……难道说，之前讨伐的〈兽〉还残留着之类的？」
「再怎么说也没有了吧。嗯，没了。」
她挠了挠头，说道：
「是我有点太神经质了吧。在兴奋的时候泼你冷水，对不起。」
「呃……嗯嗯……」
妮戈兰特只好点了点头。
「好了。走吧，撒娇鬼们还等着呢。」
她拍了拍诺夫特的后背，诺夫特转回了身。
「切……都怪兰说了奇怪的话，下次要跟她抱怨一下。」
妮戈兰特听到她这样小声嘟囔了一句，但还是决定当作没听到。
她们在路边的小摊上买了烙着英雄大人面容（想像图）的薄饼吃。
明明是想像图，却意外地捕捉到了关键特征。特别是头发的蓬松感，说来确实很有提亚特的感觉。听着她们的称赞，摊主高兴地哼了一声。
顺便一提，它的味道还差那么一点。
4．聚集于宴会场上
其中一派主张说，应该减少布料。
勇猛之人的优美身姿，无论是什么种族、怎样的肢体，都是十分尊贵的。隐藏于神秘之中，这才是极勇之人应该展现给战士的姿态。他们提倡的是在看起来只是内衣或者泳装的布片上粘贴薄绢的轻纱制成的不太实用的衣服。
另一派主张说，着装应该要厚重。
正因为是内藏勇武之人，其本质仅靠生来的肉体是无法完全表现的。如果是缺乏肌肉的种族，就更应该用服装来补足。具体来说就是大铠了。覆盖全身的大铠，仅仅是安置在椅子上就宛如彪形大汉一样。全身饰以染上深绯的缥色装饰，头顶佩以如曙光般熠熠生辉的黄金缨穗。那已经是不知能否称为服装的重装备了。如果以英雄大人来穿进行设想，胴铠的部分就能将全身完全包进去的尺寸差才是最好的想法。
两派互不相让，眼看就要爆发大决战。就在这时，万籁俱寂的战场上响起了某人「既没有耳朵也没有尾巴的小丫头有什么好看的啊」的嘟囔声，以此为契机，两派中的异端分子一个接一个地爆发了。别半遮半露的直接亮出去多好应该在脑袋上戴上双角搞那么大的干什么我觉得小孩子就该穿适合小孩子的衣服乳房的数量不够啊数量那样就好的话一开始就别做装饰啊白痴你们想让打磨的宝石就这样埋在地里吗────
星星真美啊，提亚特想到。
已经完全入夜了。
傍晚时降下的倾盆大雨，和预报的一样，已经完全停了。阴云几乎都消散，星空清晰可见，让人觉得星星好像要坠下一样。
在她的背后，男人们展开了一场大混战。因为他们好像很开心，所以就不泼他们冷水了，但一想到事情的开端是「身为庆功宴主角的妖精兵怎么和周围人一样穿的都是简易军装」，心情就有点，不，是相当微妙了。
（有点讨厌羞耻的服装啊……因为很羞耻……）
提亚特·诗贝·伊格纳雷欧，现役妖精兵、遗迹兵器伊格纳雷欧的适合者，最近悄悄地的加上了一个头衔，前段时间拯救了11号浮游岛科里拿第尔契市、让市内一片欢腾、成为了话题的英雄大人。
在这次38号浮游岛的战斗中，她也出了一点力。而这件事将此地也卷入到了赞颂英雄大人的闹剧之中。
「不好意思啊，净是些笨蛋。」
邻座的兔征种中年女子──内基＝比基二等武官用有些生硬的大陆群公用语说道。
「不，怎么说呢，大家都很有活力还是很让人高兴的，挺好的。」
提亚特慌忙回答道，最后小声加了一句「我其实不想换衣服的」。
对于这里兽人占大半的男性士兵们来说，提亚特等妖精兵应该不是会以异性的眼光看待的对象。不过一码归一码，穿露出多的服装还是很羞耻的。当然了，她也不太想体验穿铠甲的感觉。
「说起来，怎么只剩提亚特上等同等兵你一个人？其他孩子呢？」
「啊──莉艾尔在房间里睡觉，珂珑在那边。」
她头也不回，越过肩膀指了指背后。
哇哈哈哈哈哈哈~，大混战的正中央传来了少女愉快的声音。
「艾瑟雅前辈好像有工作要做，帕尼巴尔…
…我就不知道了。我觉得她是又神出鬼没到什么地方去了。」
「你们一个一个的都是些奇怪的人。」
不知是不是因为醉了，内基=比基好像很高兴地连连点头，长长的耳朵轻飘飘地前后摇摆。
对于奇怪的孩子这个词中也包含了自己，提亚特心里有点不服。不对，被和家人算在一起还是让人高兴的，但是一码归一码，因为她向往着普通，所以心情变得复杂起来。
一个特大号的醉汉动作迟缓地脱离了背后的战场。真狡猾啊，二等武官，想独占今天的主角吗？他一边用瓮声瓮气的声音这样说道，一边展开双臂靠近过来。没等提亚特转过身，那位二等武官就一记背拳飞去，正中醉汉的鼻梁，将他的巨体打翻在地。
「真是的。你先生十来个孩子再来吧。」
她撂下了对于并非多产系的种族来说（当然特别是对于男性来说）相当不讲理的台词。
（……生孩子、吗）
提亚特捧着杯子一点点啜着果汁，稍微考虑起了那句话。妖精没有生产的概念。就算像这样作为各种种族的邻人，共有各种常识，妖精也终究「并非生物」。
要说那又怎样，确实也没什么特别的。只不过是一想到自己与周围人不同，就会感到有点寂寞罢了。
†
本以为激烈的战斗永远不会结束，但情况最终也在渐渐发生改变。
全体参加者的放肆斗殴结束了，其中胜出的将展开决赛。以被淘汰的士兵们围成的圆作为临时的角斗场，被选出的四名战士抱着胳膊无畏地互相示以笑容。
哇哈哈哈哈哈。另外还有一人爽朗地笑着。
「……你为什么一脸理所当然的站在里面啊，珂珑。」
一个弱气的女声宣读起了不知是怎么决定出来的决赛规则。即，以淘汰赛的风格一对一三局两胜，不可使用武器。因为全体参加者都是二足步行的，所以站到最后的人为胜者云云。
「……好像连银诘草小姐都被拽出来了。」
因为她大体上是个没底气的人，所以被一脸凶相的人要求「读一下这个」的话是没法拒绝的。情况不难想像。
「回头必须得查出犯人，向艾瑟雅前辈告密……」
感觉头有些沉。
提亚特一边发着牢骚，一边趴在了桌子上。
「喂，怎幺喝的醉醺醺的啊，你这不良女孩。」
一记拳头轻轻打在了她的头上。
「我没喝。只是因为酒味太重了，有点熏到了而已──」
她噘着嘴擡起头，看到了一张非常熟悉的面孔。
「妮戈兰特！？诶、咦，你怎么在这！？」
「我问了门口的士兵，他说你们在这里。虽然城里也挺闹腾的，但这边也闹得厉害啊。」
「问的不是这个，哎，你是说过最近要来，但怎么今天就来了。」
「因为有点着急嘛。我很担心你们，并且也想早点见到谈话中说的莉艾尔。」
「哇噗。」
妮戈兰特紧紧抱住提亚特，弄乱了她蓬松的头发。
「我听说，你在关键时刻赶来救援了？」
「啊、嗯。总算是勉勉强强地，真的是勉勉强强地赶上了。非常感谢全力开动咒燃炉飞行的艇长他们……」
摩尔宁也很听话，要说最害怕的就是这点因为相信没问题就没有测试直接上了实战对心脏很不好但结果是好的，她像找借口似的补充道。
话说回来，妮戈兰特本身就挺显眼的，再加上她与英雄提亚特亲密交谈了起来，别人自然不会视而不见。在充满兴趣的视线集中到她身上之后，一名代表走了过来，询问她是什么来头。
「抚养者吗！这可真了不得。这些大小姐一直以来都承蒙您照顾了。」
「不不不，教出来的净是些野丫头，实在愧不敢当。她们有给您添什么麻烦吗？」
「不不不，她们都是好孩子。」
──这对话怎么回事。
她对自己脑袋上方内基＝比基二等武官和妮戈兰特有来有回的对话左进右出。这感觉不知是羞耻，还是坐立不安，总之自己静不下来。
为了寻求帮助，提亚特看向了别的方向。
战斗朝着奇怪的方向白热化起来。塔尔玛丽特上等兵和珂珑幸存，这倒没什么，一张刚才还不在的面孔不知为何出现在了角斗场的正中央，大吵大闹着。
诺夫特·K·迪斯佩拉提奥……不对，是诺夫特·卡罗·奥拉席露。
她穿着旅装，连外套都没脱，也就是说她是和妮戈兰特一起来的。大概她一来到这，想都没想就跳进了乱局当中。
「哈哈，不错啊~，不错啊~你们这些家伙！」
离着大老远就能看出她高兴得很。
提亚特打算当成没看见。
「说起来，提亚特。」
「嗯。」
大人间的问候不知何时结束了。不声不响地坐到旁边椅子上的妮戈兰特手拿酒杯，看向这边。
「阿尔米塔她们已经平安得到医疗处理了哦。」
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