第八卷 序章，『烟雨之夜，承前』-unmasked deadman-（2/2）

「喝呀~~。」

伴着一声没什么干劲的吆喝，她跳了起来。

一言以蔽之，那完全是外行人的架势。首先，速度不怎么快。即便如此还将武器摆在头上的话，就等同于完全舍弃了全身的防御。而最为致命的则是她重心上的平衡，或许是在被雨淋湿的石板上打了滑，她的身体发生了无可救药的倾斜。

已经没必要迎击了，男子只要稍微一避，少女就会自己因为着地失败而身受重伤吧。

男子——不知为何仍紧闭着右眼——左眼因为理解与失望而眯起。

我都看穿了哦，男子的视线诉说道。

少女、妖精兵帕尼巴尔·诺克·卡特纳的杀手锏。一旦打出就必能讨伐对手的秘剑中的秘剑。只能对温柔到骨子里的对手使用，换言之即是如果不能确信对方温柔到骨子里就不能放出的自爆技。创建于自己身处险境的话，对手就会放下武器，将自己抱住这个大前提上的，赌上性命的撒娇之剑。

这一招之前勉强成功过、有过实际战果的技能，但也如世间大多数秘剑一样，只能适用于以前没见过的对手。

男子动了起来。

他如驱赶般挥动木剑，以其轻触少女的肩头，稍微用了点力便将她本应完全崩坏的平衡调整了过来。少女的重心被拨正，势头被封杀，劲道被抹消。这样一来就算她的攻击以打空告终，也不至于摔倒在地。

男子的视线在说，怎样，这下就没辙了吧，乖乖放弃回宿舍洗洗睡吧注意保暖别感冒了哦。

因此在这一瞬间，帕尼巴尔也以视线回答道：

——多谢你了。

她伸出戴着长手套的手臂，像蜻蜓点水一样碰触了男子的肩部。那个瞬间，帕尼巴尔的手足化为了蛇。凶猛的蛇颈疾驰而去，抓住男子呼吸和知觉上的空隙，擒住了他的四肢。这是珂珑前几天刚完成的新招。一旦中招，靠体格和膂力是无法脱身的。只要是用骨头、肌肉、关节支撑身体的生物，就会由于其身体构造而无计可施。

「如、何？」

在一瞬的交错中，帕尼巴尔用尽了剩余的体力和集中力。在粗重的喘息下，她竭力说出了这句话，夸耀着自己的胜利。

「太乱来了。」

男子的嘟囔声，与其说是惊愕，不如说近于钦佩。

刚才的花招要点不在于整体速度，而在于行动快速。男人一开始就注定会用剑拨正自己的平衡，她以此为前提让全身行动了起来。她知道自己的技能会被看穿，知道他看穿之后会用抱住以外的方式来帮助自己，自己就以这个前提开始了行动。

所以她毫不犹豫，先男人的反应一步，使出了下一个花招。

「乱来，也是我、赢了。」

她断言道。

之所以要下如此断言，是因为场上的形势非常关键。

「至于你是什么人这件事，就暂且先放放。作为胜者的权利，我的话、你要听哦。」

「……哈哈。」

男子嘴唇都没动，低声笑了笑。

「是不是弄反了啊。」

「你已经用那把剑告诉我了。即便如此还不能理解的话，用话语来讲也理解不了吧。」

「从各种意义上都能感觉到所谓交流的极限啊。」

男人小声嘟囔道，随后身子轻轻一扭——下个瞬间，帕尼巴尔四肢上的触感就消失了。当反应过来的时候，男子已经成功脱身，懒洋洋地站在了帕尼巴尔的旁边。

明明应该是凭体格和膂力无法挣脱的招式。

「啥。」

「——没事的，我不会跑。

你让我听你的话，我会听的。」

他的声音几乎没有抑扬顿挫，但却能从中感受到一点关心。

「那真是……帮大忙了、啊。」

另一方面，帕尼巴尔则耗尽了浑身的力气。她颤抖的膝盖支在石板上，借助男子伸出的手勉强站了起来。她觉得自己应该是勉强保留住了脸上强势的笑容。

对话。

虽然是自己说的，但还是不知如何是好。重新思考了一下，脑海中无数想要传达的事、想要商量的事、想要知道的事浮现  了出来。

「姑且先换个地方比较好吧，这样下去你会感冒的。」

「这……是啊，嗯，说得对。」

「我不是要逃哦。」

「嗯，不，我其实并没有怀疑你……」

怎么办？到哪里去，从何说起呢？

为难于类型陌生的困惑，帕尼巴尔的视线彷徨于空中。

「我说。」

一道声音从旁插入。

「很抱歉在关键时刻打扰两位，不过我该怎么办呢？」

发声者是一名疲惫的狐征种中年男子。

「你还在啊，叫贝尔托什么的那个。」

「啊，不好意思，完全把你给忘了。」

听到两人的齐声回答后，他不知为何垂头丧气起来。