第二卷 悲痛传 第1话「英雄归来！迈向新的战场」（1/2）

网译版 转自 轻之国度

翻译：hirondelle某动物的口条 neltharion tomomi

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只要失去一切，就能得到勇气。

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距离毁灭地球三分之一人口的『大声悲鸣』整整一年之后。

二零一三年十月二十五日上午七时三十二分，十三岁的少年空空空正如同他的名字那样，身居空中——不，空空这个姓的由来，还有已过世的文学家父亲给他取的空这个名字，其实并没有考虑到现在这种情况。

总之是上空。

他——处于高空中。

「我知道了。」

空空说。

坐在巧妙伪装成军用直升机的民营直升机后座——小心翼翼地紧抱着用布包裹起来的类似长棍的东西，十三岁的少年说。

「？」

在前方驾驶座上的男人听了空空这句话，歪了歪头——不过他想这句话应该不是对任何人所说，而是空空的自言自语。

「差不多要到达目的地上空了。」

于是他报告了现状。

说完马上吃了一惊。

他注意到刚才空空点点头，所说的话是对自己的报告的回答——不由得回头看了一眼后座，那时少年空空已经是一副一半睡着，但另一半却异常清醒着的表情，就这幺半睡半醒地通过机窗俯瞰着。

明明是只能一看一片模糊地表的高度，但从他的眼神里完全无法窥探出『对高处的恐惧』的人类本能。话虽如此，当然从他身上也看不出与年龄相应的，作为一个孩子对难得体验到的飞行游览欢呼雀跃的样子。

当然是一副理所当然的样子。

似乎他认为，之所以看到，是因为这些事物自动进入了视野。

「为什么……」

为什么他能知道我想说的话，驾驶员刚想这么说，又马上闭口，慌忙回头面向前方。

虽说这架直升机中装入的系统几乎可以自动驾驶，不过从安全驾驶的视角来看这依然是十分正确的行为。而且，从对待空空这位『英雄』的方式来说，也是十分正确的行为。

在他所属的地球扑灭军里，曾有一位所有人都另眼相看，不得不另眼相看的，被称作『火达摩』的超弩级危险人物——把这种危险人物逼到隐退，甚至歇业的就是这位少年。驾驶员的上司曾经千叮咛万嘱咐，一定要排除万难，小心谨慎地跟他打交道。

上司并没有故作夸张地吓唬他。

事实上，驾驶员接下『接送天真无邪的英雄』这个简单的任务时，也被要求写了遗书——这当然体现了任务本身无可比拟的重要性，但在此之前，他也被告知，『与空空空同行』就表示随时会丧命。

「真是不可思议啊。」

「能平安抵达真是太好了。」

由于沉默使气氛过于沉重，驾驶员为了安定精神，本想自言自语一下，不过他的台词又一次被绕过，对方先给出了回答——要说作为对话显得及其不自然，或者说对话本身根本就不成立，却给驾驶员增加了不少压力。

不。

这样的话给驾驶员增加的就不是压力，而是紧张了。

既明确又明显的紧张。

在地球扑灭军里，童兵决不罕见，所以当然不会被空空岁数相应的外表所蒙蔽双眼——驾驶员岁数说起来也相当年轻，才二十出头——但这位少年加入军队不足半年，却已成为竞争激烈、永远得拼个你死我活的第九机动室的首领。

空空空室长。

这个头衔的的重量，以及重大意义，驾驶员都明白——已经被告知了。空空空是经历如何的血染之路，成就他现在的丰功伟绩，驾驶员都从别人口中听说了。

有一种说法是，他是杀死友军人数比敌军人数多得多的战士——之类的。

杀死搭档，杀死伙伴，杀死友军，杀死组织，杀死一切的战士。

所以这句『能平安抵达真是太好了』的独白，换句话说是驾驶员最坦诚，而且最切实的感想——可是这时的空空，对这句话却以先行一步的方式，以「真是不可思议啊」做了『回答』。

「您……」

驾驶员战战兢兢地询问道。

「您说的不可思议——是指？」

「没什么，我还以为这直升机一定会坠毁呢。」

虽然不确定牛顿是以什么语气说出『苹果会落到地上』这句话的，但少年空空以一种当然不可能和牛顿当时的语气相比的冷静，冷淡，毫无任何感情的语调说出了这句话。

他平淡地猜测自己搭乘的直升飞机坠落。

能绕过别人的台词先给出回答的他，居然会做出这种天大的猜想，这让驾驶员心里一个劲地战栗——然而少年空空就如同完全没听过、从来没想到过『战栗』这个词似的，接着说：

「如果」

用好像平常呼吸似的平淡声调。

「我的意思是说，如果当地的状况和我听说的一样，我想这种没搭载什么厉害武器的伪装直升机肯定会被一击坠落吧——虽然我一直在考虑从坠落的直升机中如何逃生，但其实都是毫无意义的瞎操心，杞人忧天而已」

我从以前就是这样，空空持续着不变的表情说。

摆着一副不知道在想什么的表情，驾驶员想，原来是在想这种事啊——可是对他来说，这种『杞人忧天』完全不好笑。

这当然基于，驾驶员也听说了『当地的状况』——另外更是因为，他从空空空的平淡语气中听出，空空所说的『从坠落的直升机中逃生的方法』恐怕没把他考虑在内。

空空空似乎觉得，只考虑自己如何得救是理所当然的。

这已经和自不自私扯不上关系了。

空空空仅仅十三岁就处于一个部门的室长之位，然而他明显对于地球扑灭军没有任何归属感——这一点上司也嘱咐过他。

所谓『接送天真无邪的英雄』的任务，也包含『防止天真无邪的英雄逃走』——本来，只接受过走过场式的战斗训练，说起来只是专门开飞机的他，仅仅一人怎么也不可能阻止已经收拾了一百个以上『怪人』性命的英雄。这任务说起来几乎是为了制造上层的不在场证明罢了。

所以才被要求写了遗书。

也不知道少年空空有没有看出驾驶员的这些心思——他带着一副即便知道也完全不关心的语气说：

「不过说起来直升机还真是讽刺啊。」

如是说。

驾驶员从上下文判断这肯定是刚才对话的延续。

「您说的讽刺，是指？」

于是他试着反问了一句，却没等到回答。

想好好对话一次，却对话不成。

更准确的说是，空空的态度漫无目的，使驾驶员深刻地感受到他没有和自己讲话的意思——作为地球扑灭军的一员，他的『敌人』是被称作『地球阵』的怪人，不过比起巧妙『拟态』人类的地球阵，少年空空显得更加『不像人』。

而且他甚至。

都懒得假装成人类。

「到这里就行了。」

驾驶员被精神压力挤压得濒临崩溃，他由衷地想快点着陆，想早点完成这个任务，好早点解放。就在这时，空空来了这么一句——驾驶员虽然大吃一惊，以为这次真的被他看穿心思了，不过怎么说这也只是偶然而已。

不过不管是不是偶然，突然被这么说一句，作为驾驶员，也不可能不疑惑。

「这、这里是指……」

「在这里放我下去，拜托了。就是这个意思。」

「不是……那个。」

驾驶员不知怎么说才好，在一阵犹豫之后，说得越来越语无伦次了。

「我们还没到达预定着陆点……，预定的地方，还要再往前——」

少年空空完全没有理会他的惊慌失措。

「不用着陆也行，给我停下就可以了。」

他说。

「停下的话，我会自己下去。」

「停下……啊，您是指悬停吗？」

看来少年想从悬停的直升机上跳伞。

驾驶员回过头，不知何时，空空已经把直升机里用来紧急降落的降落伞背在身上了——用来防风的护目镜也戴好了。

不知不觉，悄无声息。

刚才回头时，他还只是在看着窗外而已——难道那时是在寻找适合的着陆点吗？

「就按你说的做。然后你直接回本部就行。」

「可、可是从这个高度跳下去的话，就算有降落伞也会摔死啊。至少再往下降一点——」

刚说出口，马上意识到自己的话又

被绕道前头抢先回答了。

心思全被看透了——倒不如说似乎他们经历的时间有错位，驾驶员只是感到一阵恶心。冷静想想的话，其实也就如同聚会上耍的小伎俩一般。但空空当然不是在做表演逗他开心，反而让人觉得不舒服。

不舒服，而且觉得恐怖。

如果可以的话，真的想如他所愿，把他一个人扔下去——要是他真的那么想试试自杀行为的话，请务必往下跳。

可是驾驶员接受的任务仅仅是『接送天真无邪的英雄』。

不只要『送』而且还得『接』回来。

既然回程也是命令之一，当然不能因为一句『你回去就好了』就乖乖回去——按照预定，要把空空送到指定降落地点，然后在附近等待『英雄』完成使命，再把他带回来。

所以，对驾驶员来说，只把空空一个人放到地上，自己原路返回，明显就意味着任务运行失败——所以他不能接受这个提议。

因为，在地球扑灭军里，任务失败就意味着死——即使没那么严重，攸关性命的情况多到可以直接这么说。

这次，要是真在这把空空『放下』，比起说成任务失败，倒是更加接近放弃任务。这种行为绝对不可原谅——

「放心吧……你不会因为放弃任务而被杀的。」

空空说。

「我现在反而是在好心指点你。指点你说，现在着陆的话，对你来说很危险——从这里返回反而比较好。我一个人去死就足够了。」

「…………？」

怎么说这语气也太淡定了，空空这话里到底有什么深意，驾驶员难以明了。不，要是单纯从字面解释的话，这是为了驾驶员的人身安全着想——可是，从空空小声嘀咕的口气来看，又觉得好像不是那么一回事。

至少他是那种在直升机坠毁时，只想着自己如何得救的人，这种人怎么可能说出那种话。

这种人是不会说出让我一个人去死就好——这种在某种层面上看消极的话语的。

「可是我——我的任务，是把你。」

驾驶员意欲反驳，但空空像是没听见似的，继续做跳伞的准备。不，降落伞已经准备好了，他只是在检查有没有什么地方遗漏而已。

外表冷静，却做出神经质的事。

他绝对不会轻易做出大胆的举动或运行大胆的决断——那是因为他坚信这是最正确的，才不得已只能这么做。

「要是你怕上头的人生气的话，不用担心。肯定也只是做做样子骂你几句而已」

『生气』或者『被骂』之类完全就是初中生的想法，比起安慰，说不定会惹人发笑——不过当然，驾驶员的表情丝毫没有笑意。

「至少『上层』的人，有一半是希望我在此次任务中死去的——因为他们想这次我还是不要幸存下来比较好，所以就算任务说的是『接送』，只要你完成了『送』，『接』不『接』已经不那么重要了」

「…………」

异常地，或是说。

异样地看透了的语气，反而让空空的话失去了现实感——反而让人觉得他被害妄想症未免太严重。虽然听说他对组织不怎么忠诚，不过也不至于这么严重吧。

不……不过说来确实。

说来确实——驾驶员抛开先入为主的想法仔细考虑。

仅仅一个人运行这种程度的任务，这比从直升机上跳伞更像自杀——他的任务再怎么说也只是『接送』，本应是对当地的情况没有详细了解，应该说本没有资格了解，可是在他的立场上，却不知不觉自然地听到一些情况。

基于这些零星的信息——得知『当地』正处于前所未闻的危急情况之中。那真的是左右人类命运的事件——在某种情况下。

或许会酿成比那『大声悲鸣』更严重的惨剧。

就算是组织的『英雄』，把这种情况——这个任务委托给他一个人——这实在不是正常的判断。

驾驶员一直以来不知不觉把这理解为组织对『英雄』强烈的绝对信任，不过空空本人认为自己是任务的弃子，这个可能性也值得考虑。

若是如此。

被赋予接送弃子的任务的自己——当然也就成了弃子。

自己就像石头一样——被丢弃了也说不定。

「…………」

「不然，你是想死吗？那我就不阻止你了，我也不是处于能阻止你的立场上。在地球扑灭军里，为了任务而死是理所当然的——」

检查完降落伞的空空说道。

把攸关生命的检查当成『顺道作业』，这听起来不像是作为一名战士该有的态度，可是对他来说的『顺道』应该指的是和驾驶员聊天吧。从空中的专家视角来看，他的检查工作是做得很到位的。

「可是我——」

驾驶员一边意欲反驳，他的手却自然地——操纵直升机下降高度，开始悬停的准备。按照指挥，无意识地——不，不对。

虽然是自然而然的动作，不过同时也包含了个人意识。

他的信念是，就算任务里包含着什么，就算有什么内情，都必须必须忠诚于被交付的任务。但肉体却擅自违反这种信念，让他陷入极度混乱——不过另一方面，肉体的背叛也使他有些安心。

这并不是不用去危险地带的安心感。

而是可以从直升机仓狭窄的密闭空间里，从和『英雄』独处的时间中解放出来的安心感——不是从逻辑，而是从本能中生出的安心感。

这本不应该是和十三岁少年相处会产生的感觉——

「对，这样就行。」

空空从直升机的动向察觉到驾驶员的动作，若无其事地点点头。他的态度，就好像他已经像好几次抢先回答驾驶员的话一样，也预料到了驾驶员的动作。

不过。

「谢谢。」

空空却接了这么一句话。

「…………？」

这句话——对驾驶员来说有种不协调的感觉。

这不是什么值得感谢的事，并且，像他这种看起来缺乏感性，或者说完全无感性可言的少年，居然会说出『谢谢』，这本身就不自然。

不，说起来，在出发地的停机坪，空空登上直升机时，对初次见面的驾驶员很自然地——很不自然地道了谢。

那时确实没感到什么不自然来着……

但搁到现在来想，少年不该在那种程度的场面对他道谢。

不管是从在地球扑灭军里听到的传言，或者在直升机里相处的印象来说。

可是，那都是偏见——应该没错吧。

「你回本部之后，就说是我强迫着命令你，威胁你停下直升机，然后擅自跳下去——认识我的人应该都能接受这种说法。他们只会表扬你，不会处分你的。」

「这、这样啊——」

他轻易地就说出了处分这个词。

不过，要是这种程度的说词就不会遭处分的话，那平时这种程度的违反命令，在他身上也许是家常便饭——那么，随便做出保证不会受处分，也有相当的说服力。

可是空空的说词，其实也只是把事实原原本本，老老实实地报告上去而已——一点都没添油加醋。那么这就是他的行事风格，理所当然地。因为他就是那样做的。

「可、可是、那个——您要如何回去？」

就算他是作为弃子被派出的，但那也只是一部分——说不定是大部分——人的意图，和空空自身没有关系。

他肯定不是想去自杀——那么在空空看来必须事先准备好『归途』。但他却拒绝了『接送』的『接』，这是怎么回事？

「那时我再来接您可以吗？可是就算想联系本部，当地——」

「这个我会自己想办法，你不用担心」

空空说道。

对自己的『归途』，他的态度就像对待小事一样草率——明明比起检查即将跳下所用的降落伞，更该先确保归途才对——这是，自信吗？

只要脚能着地，不管情况如何都能顺利解决的压倒性自信——经历无数次置死地而后生的自信。

「这样啊……」

但是确实。

空空空这个人在组织内总是处于被警戒，被管理着的位置——甚至好几次下达了了解他的指令。或许在运行任务中战斗时，对他来说才是最安全的。

驾驶员顿时察觉到。

也就是说，空空之所以拒绝『迎接』，单纯是不信任自己这个接送责任人而已——像这样让自己中途放弃任务，就算上头在打什么算盘，也可以有希望将那计划打乱。

察觉到了。

要说他是太小心了，还是被害妄想症太严重，

简直就是对人类的极度不信任——就因为这样他才能在残酷的环境下一路走到今天吧。

驾驶员曾想过，是不是机动室的人都像他一样，不过他马上得出否定的结论——不可能都像他一样。至今接送过许多战士的驾驶员能切身体会到。

空空空——和其他人不同。

「…………」

可是，他想着。

可是，但是。

但是就算是这样的空空空——就算是特殊的英雄，空空空。

就算是克服无数危机身经百战的战士，也不知道能不能从这种地方幸存下来，这是驾驶员最坦白，最真诚的感想。

这个任务或许对他来说相当于处刑命令。

任务的难度——就是这么高。

难到或许真的不用考虑回去的路。

「……这附近的话，可以作为悬停时的降落点。」

直升机处于悬停状态时，驾驶员对空空说道。

驾驶员认为再继续对话——假设到现在为止的应答都算对话的话——也只是连擡杠都算不上的无用功，便只向他报告情况而已。

「谢谢。」

少年空空再一次道谢。

这次驾驶员预料到了，于是姑且注意听了一下——怎么说呢，那果然是完全不带感情，连社交辞令都不如的，干巴巴的谢辞而已。

驾驶员觉得那是口头禅一般的话语，然后决定不再想它了，也事务性地回答一句。

「那么祝您武运长久，空空室长。」

空空解锁，打开直升机舱门——毫不在意灌入的强风俯视地面。他听到这句话后，

「别客气。」

看都不看驾驶员地回答道。

「居然把我这种小孩称作室长，而且，我是比前代室长和副室长更加不干活的挂名的而已——另外，在地球扑灭军里，对同事称呼一般都是用代号吧。」

「…………」

「所以只要向平时对待别人一样叫我就行——那样我也比较有干劲」

被这么催促着，也反抗不了了。

驾驶员说。

在地球扑灭军里——英雄的名字。

就如同字面意思所示的诡异的，他的代号。

「祝您武运长久，『丑恶』。」

虽然不确定这样到底能不能使他有干劲，总之像满足了这句话似的，英雄往当地——战地降落了。

2

事情的开端是在何时，具体是怎样的，现在并不知晓。

调查此事，也是空空这次接受的庞大的、庞大到无止尽的任务中的一环——总之，在还要一周就到值得纪念的『大声悲鸣』一周年之时。

香川县、德岛县、高知县、爱媛县。

这四县所集成的日本列岛之一，『四国』断绝音信了。

在刚听说，别人刚告诉他，一个大岛断绝音信之时，空空完全不知道这是什么意思——还在想自己是不是听错了，但确实没有听错。不过，空空的最初理解是『四国消失了』，不过好像不是这样。

断绝音信的不是岛本身。

而是岛上住着的——人类。

「可以说成——岛民全部失踪了。」

地球扑灭军第九机动室所属的女性——说白了就是空空空的直属部下，如此向他报告。

她的代号是『篝火』。

她是从『火达摩』身上继承力量的女性——本来，从这个代号，也可以知道她现在是空空空的部下，所操纵的『火焰』并不够把超A级危险人物的空空打飞。

「岛民……」

空空重复着她所说的话。

从别人嘴里听到可能没什么感觉，自己说出来或许能明白点什么，不过当然，就算重复一遍也完全不明所以。

「四国太大了，让人没什么岛屿的感觉啊，果然——」

「非常抱歉」

『篝火』低下了头。

空空想，这是个很快就道歉的人啊。

被道歉也很困扰。

本来自己自『那件事』以来，就养成了立马道谢的习惯，就算地位上是处于『上司』之位，自己也不能指责她——或者说，本来空空就没把自己摆在室长的位置上。

对直升机驾驶员说的『摆设』也绝不是出于谦逊——在事务上，也把工作全交给这个比自己年长，颇具学者风范的部下『篝火』。

完全放手不管。

「虽然住在北海道的人被称作道民——不过住在四国的人应该怎么称呼呢。至少不会让人有岛民的感觉啊」

对着年长的人没有使用敬语。

这种说话方式对于不就前还是正经——不管是不是正经，至少是普通初中生的他来说只会觉得痛苦，但『那件事』之后大约已经过了半年，他觉得应该表现得像样一点，便想办法纠正了过来。

就像才艺展示似的，而且这也是。

『那个人』所希望的——到底是不是其实并不清楚。

不过总之『那个人』曾经这么说过。

「那么以后，就按一般说法称呼为居民吧。这样就行了吧，『丑恶』？」

「嗯，『篝火』。那么——也就是说，四国的人类全体失踪了是吧？」

「是的，就是这么回事。」

『篝火』点头说。

她的态度好像就此已经全部说明完毕，不过当然，光靠这些是不能让人接受的——不，就算以后再有别的解释，就算有条理清晰的解释，也不能接受住在四国的人全体『消失不见』。

「呃——我记得阿加莎•克里斯蒂的推理小说里有这种故事吧。『无人——』什么来着？」

「『无人生还』。」

「根据我模糊的记忆，那好像是发生在小小的孤岛上的故事吧——四国的总面积是多少来着？」

「这要看范围了，单说四国时，一般也包括四国岛周边的岛屿。」

「…………」

空空本来也没想要如此细致的信息，不过『篝火』的语气还是很生硬。要是说『告诉我个大概就好了』的话，或许会被她教训。

他不喜欢被教训。

直升机驾驶员似乎非常害怕空空，不过那是空空故意装作一副不高兴的样子沉默不语，让人难以向其搭话，这是他在组织里的处世之道。而在平时有很多相处机会的『篝火』面前，他很多时候真的只是被当做小孩对待。

不过，也就是因为『篝火』是这种性格，才能成为那位『万剐』的后继者，坐稳这个仅仅半年就换了几个人的职位上——也就是负责照顾空空。

「居民失踪的范围呢？是只有四国本土吗，还是包括周边的？」

「只有四国本土。周边的岛屿——像小豆岛或伯方岛的居民都确认无事了。」

「这样啊……那，就只需要本土的面积就行，本土面积，还有居民人数。」

「四国岛的面积约一万八千三百平方公里，人口约三百万」

「嗯……面积确实比我想像中的大，人口比我想像中的少呢，明明有四个县。就算考虑到『大声悲鸣』后人口减少了三分之一……东京都的人口是多少来着？面积的话我想应该是四国比较大吧……」

「东京的人口密度是世界顶级的。」

随口说出来的话，被一丝不苟地指正了。

比起『篝火』，看来『一丝不苟』更适合做她的代号——或许空空以上司的地位要求她改名的话，或许她真的会改掉，不过，空空没打算这么做。

这么做没什么实际意义。

虽然并不是非得要有意义才行。

「由于四国的山林占地面积大，所以并不是所有土地都可以住人。当然，都市区域的人口密度还是相当高的……不过从世界范围看，日本本身就是一个岛国，由于是自己的国家，我们才会注目，不然在世界地图上，要是不仔细看的话还真难发现，日本就是这种程度的大小。可能超过半数的人类都不知道名为日本的『岛』处于何处。」

「也是啊，说得对。不过，就算这么说，三百万人口还真是个庞大的数目呢。」

「是的，顺带一说，现在横滨市的人口刚好就差不多是这个数字。」

「横滨市啊，这也是遭遇『大声悲鸣』后所剩的数量呢……相当于多少个东京巨蛋呢？」

「一个东京巨蛋可以容纳十万人，换算一下的话大概就是三十个。」

回答如数而至。

空空很吃惊，这真是个无所不知的人——对于东京巨蛋都没见过的空空来说，三十个巨蛋排在一起的景象实在难以想像。

「居然这么多人全部

失踪了——原来如此，果然是大事件。」

「其实现在还不知道，用失踪这个词是否正确。」

『篝火』说。

她似乎很不能接受细小的分歧。

「不管怎么说，居民全都消失了——连影子都不剩，而且也没留下任何消息。至少没有我们能够认知的。」

「…………」

这种事情有可能发生吗？空空默默地思考。

要是以正常思维来考虑，当然是不可能的。

是无法想像的事情——但如果可以想像的话。

「有可能是——地球的攻击？」

空空说。

不管什么话，从欠缺感情与感性的空空嘴里说出来，都语气清淡，听起来好像无关紧要，不过空空姑且也是以加重语气说出来的。

对此『篝火』只是说，

「还未确定。」

冷淡且漫无边际的回答。

「不过正因为『上层』是这么想的，才把这件事扔给我们——倒不如说，扔给了你。当然，这只是我的个人见解」

空空对个人见解这个拒人于千里之外的用词有了点反应。

也是因为『篝火』很少表达个人见解。

「无论怎样想，都会觉得现在刚好是会发生与『大声悲鸣』有关联的事的好时机——那之后恰巧过了一年。当然，『大声悲鸣』时死了二十三亿人，这次四国事件的规模确实不能和那时比，应该不是第二次『大声悲鸣』——」

「第二次『大声悲鸣』的话——还要再等一段时间哦。」

「？」

对着空空随口嘟囔，却异样确信的一句话，『篝火』歪着头表示疑问。

不过那只是一瞬，她马上把头的角度摆正——就像这样，无视掉不自然的反应是和空空交往、相处的秘诀，她非常清楚这一点。

这是正确的。

特别在这件事情上。

「是吗，是啊，不过居然已经过了一年了啊。虽然世人似乎已经把这件事忘得一干二净了——」

「姑且在那天的报纸上还是会登载对遇难者的追悼文吧——不过是正常来说根本不可能的最低限度的祭奠吧。」

「是地球扑灭军的信息操纵吧。那个。算了，忘记悲剧也是件好事」

空空把好事，之类的词语面无表情地说出来，让人难以明白他的真意——不过『篝火』本来也没打算明白，所以她似乎也没感觉到诧异。

在地球扑灭军众多的工作中，其中一项就是把目前为止地球发出的最大攻击，造成最大损失的『大声悲鸣』，从世间逐渐淡化出去。在这段时间里，人们很少讲此事拿出来纪念，也是他们工作取得的成效——如果完全抑制此次事件的消息也显得不自然，所以把握轻重是很重要的。

当然。

这次四国的事件——也包含着消息的封锁。

这次的消息在民间可以说是完全没被公开的——不过，能使消息成功封锁的因素之一，就是四国的居民全部同时『失踪』，以致于证人或目击者一个都没有。

不过就算这样，现今人的嘴巴上都没有锁。

过一段时间，有亲戚在四国的外地人肯定会骚动不安——消息一旦爆炸开来，那时就没法阻止了。

所以组织里想在出事之前就掐灭火种也是理所当然的——要是此次事件的敌人是地球的话，比起以进行时的形式对外公开，还是用过去式比较稳妥。

在『大声悲鸣』事件中，以地球扑灭军为首的人类一方被地球抢先了一步——彻彻底底被抢先了。这次不想再重蹈覆辙了，要先下手为强。

「不过就算暴露了意图，也可以通过灭口来隐藏信息——毕竟地球扑灭军的情报部还是很优秀的。」

「是的。」

『篝火』点点头，简短地回答道。

看来这次不用被规范了。

空空想，这个人应该比任何人都需要分清工作和非工作吧——虽然这么想，但也没特别指出来。也没羡慕她这样活得很轻松。反正其实应该也不轻松，而且，空空怀疑，真的有人能轻轻松松地活着吗？

「我们来整理一下吧。」

空空暂且换了个方向。

「总而言之，现在四国本土正在发生着一起和『大声悲鸣』相关联的事件——为了解决这次事件，我被派往当地。」

「是这样没错。」

「就我一个人？」

「暂时是如此。」

暂时，这种说法令人介怀。

不知这种想法是不是表现在脸上了

「地球扑灭军已经派了几个调查班登陆四国调查了。」

『篝火』解释说。

虽然两手空空，但她的语调却像在读数据似的。空空从没听过她说话时咬到舌头，或者吞吞吐吐——虽然他想拜托她偶尔咬个舌头看看，不过抛开有无意义不说，这句话明显带有变态性质。

所以他换了个方式提问。

「几个调查班？这说法不对啊，难道不应该是——几次吗？」

当然，既然话是从『篝火』口里说出来的。

空空也没怀疑过其正确性——不过，这说法有异样却是事实。

「是几个调查班没错」

果然不出所料，『篝火』肯定地答道。

「虽然从组织的角度说，用几次也没错——只不过基于事实来说，并不是同一个调查班上过几次四国岛。」

「也就是说每次登陆调查都会组成不同的队伍是吧——所以才说『几个班』吗？」

「确切报告是，每个班是五人一组的队伍，一共有七个班。」

「三十五人啊——不过，这就代表。」

「是」

『篝火』点点头。

「登陆的调查班也和四国的居民一样全无消息，最后一次报告的内容是『我们登上岛了』——之后就再无联系。」

「这样啊，那么地球扑灭军就损失了三十五员大将了。」

地球扑灭军是最大的对抗地球的组织——而且，也是世界最大的组织，但空空觉得要是按照这种频度损失人才的话，也总有一天会分崩离析

不过，既然现在情况是组织没有瓦解，而是一直持续了下来，那自然会有补充的办法。

「于是——就由我。」

「是的，地球扑灭军的英雄，空空空。由您去解决。」

「…………」

空空沉默了。

理所当然，这想来是个麻烦的任务——不，对于他这类人来说，已经不存在不麻烦的任务了。无论何事都必须是麻烦的。对于不是自愿加入地球扑灭军的空空来说，是不存在为地球扑灭军战斗的志向的。

而且，是否真的有人是自愿加入地球扑灭军，这件事本身就值得怀疑——空空还不知道，而且他也不可能知道，现在站在他面前的『篝火』正——

「四国——吗？」

他说。

沉默之后，空空终于开口了。

他似乎从这地名明白了点什么——不过，不管『篝火』再怎么懂察言观色，就算她在地球扑灭军中属于属于比较理解空空这位奇怪少年的人，也不知道他现在脑子里在想些什么。

她能做的，只是把『猜不透的东西』忽略掉——对于与空空打交道的人来说，能做到这样已经十分不容易了。

「不过，我也得多了解点详细内容才行啊——不管是接受这个任务还是不接受。」

「我认为这种情况下，应该不存在不接受这个选择支——怎么说这也是S级的任务。」

「S级？」

这是他没听说过的级别。

空空至今体验过的最高级别任务应该是『超A级』——不过那时空空是处于被追捕的立场，而且那任务也几乎是当时第九机动室的副室长擅自发布的命令。

那现实意义上的S级任务——那究竟得连带着多么大的重要性啊。当然，彻查与『大声悲鸣』的相关任务，对于地球扑灭军来说确实是比任何事都优先的……

「说到任务的详细内容，就是彻查如今在四国发生了什么——大概就是这方面吧。」

「彻查啊……就算叫我这么做，我还以为自己的工作只是打退怪人呢……话说回来，调查班都查不到的事情，我这个缺乏调查能力的人怎么可能查得到。」

「或许上层认为，调查班的失败与全灭是由于战斗能力的缺乏，这比调查能力更加重要吧。」

「战斗能力……他们期待一个初中生能干出些什么啊。」

空空虽然这么说，但他其实已经不是初中生了。

因为

在日本的任何一所初中，都没有保留他的学籍。

空空在这世界上，已经是半年前同家人一起死去的人了。

对于空空来说，这句话只是随便想说出口试试而已，而循规蹈矩的『篝火』却，

「这种状况下的战斗能力，并不是指单纯的腕力或者体力。」

订正道。

「在使用现代武器的战斗中，各人的身体机能全都是均等的——所以，重要的是精神的强度。你不正是被看上了这一点吗？『丑恶』室长。」

「被看上了……」

倒不如说是被抢走了。

空空不想在这个话题上继续议论下去，便模糊地一句带过，然后进入下一个话题。虽然还未全部把握事态，不过也明白这是一件分秒必争的事。

「不过这和『大声悲鸣』的感觉也挺不一样的——被害者的数量不同，数字不同，这次限定在四国，而上次是全世界规模，受害区域不同——被害人数的比例也不同。『大声悲鸣』事件中虽然死了二十三亿人，不过要是换个角度看，那也只不过死了世界人口的三分之一。这次四国是全部居民都失踪了，假设这是从地球而来的攻击，那么受害率就是百分百。这也和上次太不同了。」

「……确实如此」

冷静的『篝火』也回答得带有一瞬间的迟疑，这是因为死了『二十三亿人』的『大声悲鸣』，他居然用『只不过是全人类的三分之一』带过，上司的这种口吻实在是难以忽略。不过就算如此，那也只是一瞬间的迟疑，她马上把话题接下去，果然不简单。

「要从致死率百分百来说的话，怎么说也会让人想起『小声悲鸣』……不过与这个也有点差异啊。」

「是吧？『小型悲鸣』就如其名，范围仅仅数十米，及其狭隘啊——」

空空一副无所不知的口吻，但其实这也是他现学现卖而已，刚进入组织的他，对这事件并无详细了解，而且也不可能了解。

他也只是以前从致死率百分百的『小型悲鸣』的幸存者中——听说地球本身而来的『攻击』而已。

「而且这次也没有出现尸体，所以终究只是居民全部『失踪』。现阶段并没有超越或低于此情况的事件。」

「超越或低于失踪的事件是什么啊……」

对于不可思议的现象，没办法只能随意吐个槽。

「调查班的事情就先放在一边」

空空说。

他也不是没察觉自己把这件事轻松『放在一边』的心理有异常，不过他也知道自己在地球扑灭军中没必要伪装这种异常——因为毕竟自己就是由于这种异常，才被招揽进来的。

「不过也不可能对当地的情况一无所知吧——当今时代，街上到处都是监控摄像头，而且地球扑灭军理所当然地拥有好几颗卫星吧？」

「是的——而且可以航空拍摄。」

「航空拍摄？是指在飞机或直升机上进行拍摄吗？」

「是的——当然，也会存在危险，因为要保持极低的高度才能拍摄。」

「低空飞行会怎样呢，还没试过呢。」

「当然。」

被这么一说的空空第一次察觉到这是「当然」的——他想：『啊啊，说的也是啊，毕竟人命关天嘛』。就算没有深切感受——也还是想了。地球扑灭军里人命的轻重实在不好掂量——不，对于空空来说暂且不管人命的轻重，从他是一个普通中学生的时开始，对于其他人的性命轻重，就已经难以估量了。

他知道的只是自己的命有多重。

他只是凭着不想死这样切实的体会，坐在第九机动室的椅子上——这里的椅子指得是不是用来坐的家具，就不一定了。

「不管怎么说，既然有影像数据就好办。那么也能在一定程度上知道当地的状况吧？」

「是的。当然只是『一定程度上』而已——而且四国也不比都内，不可能有数量那么庞大的监控摄像头。农场地区也很多。而且卫星的摄像头也并不是二十四小时都对着四国在拍摄——」

「能靠的就是航空拍摄了？」

「也可以这么说——不过很遗憾，包括航空拍摄的一切摄像头在内，什么都没拍到。」

「什么——都没拍到。」

空空细细品味着这句话的意思。

「那是指在四国有某种东西发出电波干扰，导致摄影器材发生故障？」

「不，并不是这回事。」

她迅速地纠正了。但并没有体现出顾及别人的心情——她这种不顾及反倒使空空感到很舒服。

「意思是在那里没有发现什么异常。至少到目前为止，机器都没有检测到电波干扰，拍摄进行得很顺利。」

「也就是说拍到了——不过你刚才说没拍到。」

「是的。」

对于空空的确认，『篝火』立即给予了肯定答复。

「说是『拍到了什么都没有的画面』就不会产生语病，并且更容易理解了吧——」

「……？」

虽然不知道是否会不会产生语病，至少变得更不容易理解了。空空只知道『篝火』在严肃认真且斩钉截铁地说话，就算说了什么奇怪的话也成不了噱头，于是空空说。

「嗯。」

总之先点头肯定。

他觉得点头的话就能使话题进行下去。

他的想法完全正确，『篝火』继续把『不容易理解的话』解释下去了。

「无论城市或乡村都看不出有什么异常——至少没有什么值得在这里提出的破坏痕迹。不过——」

不过，『篝火』说。

说出了正题。

「一个人也没有。」

「…………？」

虽然一副煞有介事的样子，不过想来这也是刚才讲过的话。刚才已经讲过四国的居民全断绝联系了——不，有点不同。

刚开始只不过说没能取得联系，把行踪不明等于失踪来解释了。所以要把带着引号的『失踪』真相查明，就必须先派调查班去——在最初的阶段就是这个工作。

「倒不如。」

『篝火』顿了一下继续说，不过她倒也不是在等空空的思维跟上来。

「若是居民的尸体到处都能拍到的话，此事件就能列入与『大声悲鸣』和『小声悲鸣』的行列了，地球扑灭军或许也会投入全力展开调查——不过现在终归只是是大规模的失踪案件。」

「……比起称为失踪。」

空空说。

「倒不如理解成四国的居民全都消失了比较好，这样更接近现状。」

「我不知道『上层』或其他组织是怎么想的，不过仅仅让我阐述个人见解的话，确实没错。因为要说四国的居民全转移到本州岛或九州岛的话，这不是符合现实的想法。」

「全部的人都搬家啊……确实不可能。」

要作为可能性来看的话也不是没有，只不过也可以说成这是不可能的。难得一次，确实正如她的『个人想法』所说。

「不过肯定发生了什么事——至少想不到可以和平解决的可能性。」

他说得好像无关己事似的——不过对于孤家寡人的空空来说，事到如今确实没什么事是和自己有关的——他现在考虑的是，『篝火』刚才偶然提起的词语——『其他组织』的问题。

既然是规模这么大的事件。

就算民间还没开始散播关于这次轰动事件的新闻，不过，拥有情报网的国家级对抗地球的组织肯定把握了类似地球扑灭军得到的情报。

『篝火』的『个人想法』和空空想的一样——不过其他的组织对这件事有什么看法呢？

很难想像派出调查班的只有地球扑灭军——

「……其他组织的动向呢？」

自己怎么想也没头绪，空空索性放弃思考，直接问『篝火』。

「要是仅说主要组织的话，一开始他们也是分别行动，但前不久刚缔结了协定。说是把调查的优先权完全优先委任给地球扑灭军——所以『丑恶』室长，至少您的任务不会被其他组织阻碍。」

「……哦，不愧是业界第一的地球扑灭军。」

「我认为这种表达并不恰当。」

空空的用词被纠正了。

这完全就被当成小孩子对待了，空空有点不悦。也不是什么大的错误表达——不过他想要是在这个问题上起争执的话那还是真正地像个小孩子的举动，于是空空闭口不言。

他的态度看上去完全是在赌气，所以『篝火』或许觉得他『果然是个小孩』吧。

到底『篝火』对空空——这个比自己年幼的上司是什么想法，这个放在一边，她继续用冷静的语气

说：「以下所说的仅供参考」。

「在缔结协定之前，各组织派出的调查班——根据情况还有战斗班，全部同样失去联系了。失踪——不，是消失了吧。」

「……先不说监控摄像头和卫星拍摄，从刚才说的来看，航空拍摄的话应该是他们登陆后才开始的吧？那么，这些航空拍摄的影像中，没有拍到调查班消失前的情况吗？」

「是的，确实无法确认。不管是地球扑灭军的人还是其他组织的人都毫无踪影。」

「…………」

人的踪影啊，空空恍然大悟，原来这才是正确的遣词啊——他有点感慨。要是空空的话，肯定会欠考虑地说出『人的尸体』吧。

实在难以想像那些人还活着。

对于这点，『篝火』或许也感觉到了，所以默默地了然于心——不过，就因为默默地了然于心，正因为没有说出口，才叫做了然于心。

这种微妙所在，是空空无论如何也不能明白的。

「不过要是这样的话，被害者也不是仅限于四国的居民——同样的『现象』，也袭击了调查班。」

「是的，所以这才需要您的出场。」

「原来如此。」

空空想说的，其实是要是他这时出场的话，毫无疑问也会被同样的『现象』袭击——没把这话说出口，或许也是作为大人的修养所在吧。

反正是不存在名为否定的选项的任务。

消极的情报尽量不要说出来——不过对方是空空空的情况下，或许这种顾虑是毫无意义的。

实际上空空现在考虑的问题，除了自己的自身安全之外，同时还有关于『其他组织』的事情。严密说来的话，就是空空唯一知道的，除地球扑灭军以外的组织中，切切实实了解其名字的组织——记得是。

记得是，绝对和平联盟。

简称绝和的组织。

半年前，要是按照事态发展的话，空空或许就不是进地球扑灭军而是从属于绝和了——所以这个名字清清楚楚地留在自己的记忆中。

不过，空空推测，这个组织——绝对和平联盟，应该没有包含在这次的协定中。以规模来说他们自然包括在『主要的组织』中，不过空空听说，绝对和平联盟的基地就在四国。

这样的话，就能推测出，这个组织自身就——已经消失了。

就算在本州或其他地区还有残余成员，不过既然本部都被完全摧毁了，那么这组织就失去了几乎所有的机能。那么事实上，防御残暴的地球威力的防线，就缺失了一角——比起这个。

空空现在切实思考的事，若是那时自己进入了绝对和平联盟的话——自己或许也会在此次事件中『消失』。

毫无准备与思想觉悟的情况下，被这种突如其来的灾难袭击的话，想空空这种（本人自以为是）普通中学生，几乎是不堪一击的吧。

「人生中，不知道有什么事是不幸中的万幸……怎么说呢，就像这样。呃……没错没错，就是塞翁失马焉知非福啊」

「什么？」

『篝火』对空空的自言自语起反应。

不过当时的详细情况也不能让她知道，空空选择无视她的疑问，说道。

「谚语什么的，怎么说呢，太久不用就渐渐忘记了呢……果然和人交流是很重要的啊」

随意地一语概括。

不，这也称不上真正意义上的概括，不过『篝火』就是能够忽略这种问题，照顾空空空生活的人就是要能做到这一点。

「以上就是至今得出的情报」

『篝火』说。

她的话更能称得上概括。

「或许『上层』掌握着更加详细的情报——我也去尝试着请求下发，不过很遗憾，他们不肯给我们更加详细的情报了。我会继续跟上面要求——不过在此之前『丑恶』室长，您将会乘飞机起飞。」

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