第二卷 悲痛传 第1话「英雄归来！迈向新的战场」（2/2）
「或许『上层』掌握着更加详细的情报——我也去尝试着请求下发，不过很遗憾，他们不肯给我们更加详细的情报了。我会继续跟上面要求——不过在此之前『丑恶』室长，您将会乘飞机起飞。」
「起飞？」
空空反问。
「指的是前往四国？之前你说登陆，我还以为是要坐船去……」
「调查班为了隐藏行踪，所以坐船……不过现在时间不多了。」
「时间不多……这语感并不只是是说此次任务紧急，那到底指的是哪方面的时间？是消息流向民间的时间？还是，这是基于地球而来的攻击，第二波攻击袭来的时间？」
「或许两方面——都有，不过现在『上层』所恐惧的，应该是前者吧。而且是怕此次事件与『大声悲鸣』牵扯在一起在民间传播吧。」
「啊啊……原来如此。『大声悲鸣』正值过去一周年的关键点，出现这种事确实糟糕。」
要是消息传到民间，能把它当做更进一步淡化『大声悲鸣』的情报操控材料的话倒是很好——不过要是扯上关系的话，反而会让事态更加严重。
保护人类并不单纯地意味着打倒地球。
保护人类意在保护人类世界的和平——无论如何也不能让事件在民间引起混乱。
……至少从表面上来看必须这样。
就当表面功夫。
「就算叫我赶紧的，这任务怎么想也不是一朝一夕就能出发的啊。不过这种任务就算是失败了估计也不会被处决——还是轻松上阵好了」
无论任务多么艰难，只要说可以失败，对他这种持有完美主义者性格的神经质人类来说就是最大的缓和条件了——所以这时他才会说出与事态相比过于乐观的台词，不过在接下来『篝火』话语中，这种乐观马上被打消得无影无踪。
「……恕我冒昧，『丑恶』室长，在这里我有一些关于那方面的情况想向您汇报。」
「那方面的情况？」
「说是情况，倒不如说是内情。」
『篝火』话中有话。
这种时候一般不会出现什幺正面的情报——内情，从来没出现过，因此空空都想说句『不要，不说也可以的』，不过当然他不能这么说。
他必须听着。
所以他能做的只有，
「什么？」
装作冷静——本人觉得是保持威严——抑扬顿挫地问回去。言外之意就是，就算有什么骇人之事出现，他也毫不动摇。
「刚才不是说现在问出的情报就只有这些了吗？」
「至今能问出的情报的确只有这些——不过还有其他的，我从别的地方入手的情报。」
她淡定地说道。
地球扑灭军看上的（抢走的）是空空的冷静，或者干脆说冷淡，不过这么说来，这位『篝火』的冷静与冷淡也是不可小觑的——不，或许要进入地球扑灭军这样的组织，这方面的『冷淡感』是必不可少的条件吧。
例外——也只有『篝火』的前任『火达摩』了吧。
不过空空完全不知道那位前放火魔平时的精神状态就是了。
被他逼到无法振作的男人到底是个什么样的人呢？
「似乎不明室已经开始着手准备这件事了。」
「不明室？」
毫不动摇。
少年空空的精神就是如此——不过突然没有任何前兆地出现这个名词，要是说他完全不吃惊的话倒是假的。
虽说地球扑灭军本身就是没有留下任何记录的秘密组织，不过其中还有连载组织内部也非公开的秘密部门——那就是不明室。
空空曾有缘，算是奇缘，才和那『原本并不存在』的部门扯上关系——要是没有那种『偶然』，或许这是他永远无从得知的密室。
这就是不明室。
本来不明室这个名字就是个俗称，这部门并没有名字——抛开左在存的事情不说，空空曾经觉得自己想在组织里生存，就或许有必要了解这个部门，便略微调查过，不过反而感到人身安全受到威胁，便立刻收手了。
他想，有些事还是不知道比较好。
就像地球憎恨人类，策划著名如何将人类灭绝的事实——也是不知道比较好。
不过。
对于『篝火』来说——看来她是对这部门有详细了解的。
这里是要装傻说『这奇怪名字的部门是个啥』比较好呢？还是表现出理所当然知道比较好？空空犹豫起来。
或许自己正在被巧妙地套出真话也说不定。
就如同『那个人』一样，就算『篝火』是自己的部下兼照顾人，她的任务里肯定也包含对丑恶英雄空空空的监视以及管理——
「…………」
想破脑袋也没用。
话说回来这里要是反应迟钝了反而有问题。
由于判断迟钝而被认为无能的话，才攸关性命。
结果空空是这么决定的。
「就是说除了我们以外，还
有别的部门在行动？他们做什么工作？」
两边都不靠，以模糊的回答应对。
也不清楚『篝火』到底是如何理解这句话的，但她没有在此追问。
「因为这是我私人朋友提供的信息，说是内情，其实也没有用什么隐秘手段。」
而是开始叙述。
私人朋友……空空想，总是在这种地方导致情报流失啊。不过，因此断绝话题也没什么好处，还是先默默听完她的话吧。同时心想，既然她在不明室有朋友，就代表她不是通过空空那场骚乱来认识这个部门的。
「据说是为了应对我们——应该说『丑恶』室长您任务失败时的情况，准备了新式武器。」
「…………」
「以应对任务失败时的情况，这说法其实是我私心顾虑您的感受而用的遣词，事实上，他们不明室已经认定您此次会运行任务失败——以此为前提行动。」
「这……这样啊……」
不对。
其实空空并没有认为这是在侮辱自己。
空空对于自己工作的手段和作为英雄的资质并不感到骄傲——对空空持有高评价的始终都是外界，这一直让空空感到困扰，因此反过来自然也不会抱怨外界降低评价。
而且本来，空空现在对这次任务，就已经觉得从未有过的『力不能及』了——这样的话，空空都感觉自己能和不明室的那群人成为酒友了。
不，其实完全没这么想过。
本来十三岁的空空就不喝酒。
虽然他的立场已经不会被法律舒服了，但他自己从未想过要喝下那种液体。
总之。
那么，在意的就是，不明室在预见空空必将失败的前提下准备的『新式武器』到底是什么。
落雁吉利——『再开发』所属的开发室制作出的武器基本上都是空空认为非常危险的东西，不过不明室制作的武器比起前者更隐含着无可比拟的危险。
对不明室来说，实战就是最好的实验。
倒不如说那群人认为这次是试用新式武器的绝佳时机——
「组织这种东西真的是——一盘散沙啊……」
空空罕见地说出充满厌烦的话语。
本来就对组织毫无忠心的空空，就连感到厌烦的资格都没有。
「那么，『篝火』。所谓新式武器到底是什么？要到什么阶段才能用——」
「在下实在不知。作为朋友，我也不能问那么多。」
泰然自若的『篝火』。
当然并不能谴责她对此一无所知——倒不如说，她现在掌握的情报之多，在地球扑灭军里也算顶级的了。
这就是不管社会多么信息化，结果还是没什么能胜过女生之间的情报网——不就之前还是中学生的空空，就强烈抗议把成年女生称作女生，由于『篝火』也处于法律之外，所以或许她和成年与未成年无关。
不行，要是想到这地步的话，就明显偏离话题了。
「但是。」
女生，也就是『篝火』，说。
「从话里语感来看——可以推测或许是核爆级别的某种武器吧。」
「核——核弹？」
空空空的反应不是敬业，也不是动摇，而是愣住了——实际上他心里真的是愣住了。空空在初中课上才刚刚学过无核三原则『不制造、不拥有、不运进』，对于他来说，核弹实在是太脱离现实了——当然，这是年幼的空空的错觉和知识不充分，比如眼前的『篝火』就认为核武器是很现实的武器。
至少。
对于现在情况，适合拿出来做假设。
「没错……这是假设，仅仅只是假设。」
她说。
看她表情，好像在选择遣词。
「不过从之前缔结的协定内容来看——那无疑是把四国全境击沉的武器。」
「协定的内容……？那些内容公开了吗？」
所谓协定，指的是刚才提到的将前往四国现场调查全权委任给地球扑灭军的协定吧——不，仔细想想的话，就算是以『业界第一』的份额自夸的地球扑灭军，也不可能毫无交涉地就定下这种单方面的协定。
就算只是组织里，也不是坚如磐石。
更不用说在其他组织——多数组织有关的会议上，肯定不会得出这么对我军有利（对空空来说倒是很不利）的结论。
地球扑灭军肯定会承受一些不利的事情。
然后，如果承担这种不利的，是地球扑灭军的暗部，不明室的话——
「当然，协定的详细内容是不会被公开的——只有『上层』才知道。不过，可以从以前的惯例来推测。」
「那就推测看看吧。」
「好的。」
『篝火』严肃地点点头。
空空也没想打破沙锅问到底，不过就想，这个人就不能笑容满面地面对工作吗——不，说起来其实她的前任，『那个人』也不是笑容满面的类型。
只不过『那个人』缺心眼的地方太多了，显得和『篝火』差别很大而已。
「是要在任务失败时收拾残局——吧。」
「收拾残局……收拾自己出的问题。不过这种情况下的善后是指——」
「这也从惯例上可以看出，就是把全部『归于无』的善后。」
「所以——要把四国。」
「沉入海底。」
「…………」
把岛沉入海底，『篝火』这委婉的表达空空暂时难以理解，难不成这既不是委婉的表达也不是比喻。而且本来『篝火』的性格就不是喜欢用诗意的比喻。
「说起来以前有部电影叫『日本沉没』来着……不过我倒没看」
「需要的话我去调出来？」
「不用，碰巧现在也没有看电影的时间……」
就算有，空空也没兴趣去看以前的电影。不过空空本来就是个虽然很难称得上是热血——总之是对棒球以外的东西没什么兴趣的棒球少年。
「我只是想要是日本沉没了，四国也会沉没吧」
「不，那只是虚构的……」
「不明室的话就会毫不虚构地弄沉四国吗——为了收拾自己出的问题未免也太大规模了。倒不如说大规模点比较好？从隐秘工作来讲。」
「比起受到地球的攻击而导致四国毁灭，还是由于自己的攻击导致四国毁灭的说法来得振奋军心吧。」
不过这样一来就不能深入调查了——『篝火』追加着说道。
「蒙混过关——这么说也不太对呢。感觉会让人觉得是自暴自弃式的对应，不过地球扑灭军这方的想法来看，就算失败，至少也实现了实验新式武器的愿望」
从空空的感觉来看，现阶段让四国『沉没』是为时尚早的决断，不过仔细想来，为了把空空挖墙脚过来就做出那么夸张的蛮横行为，这也符合地球扑灭军的作风。
所以这种程度也不奇怪。
从惯例来看——对照这种说法的话，以前也有过这种例子才对。
「……不过，这么大规模的『善后』不论再怎么深挖组织的历史，也肯定是第一次。再怎么说这说不定会改变国土形状。」
「你想说会不会变成这样就看我了，是吗？」
「我也没想说到这份上……我只是依照事实得出此忠告而已。要是您失败了的话，四国就会从日本的国土上消失」
「……不管怎样，既然没有一个居民，就已经丧失了国土的意义了。不，问题不在这里啊……完全不在。说起来，『篝火』，世界是怎么看待此次事件的？」
「世界，是指？」
「就是说，对于日本来说四国发生大事件是个严重的事情，但『篝火』你刚才也说过，从世界范围来看日本整体都只是个小岛国而已是吧？这小国的一部分发生的事件，对他们来说也只是隔岸观火而已吗？」
从『大声悲鸣』是世界规模的灾害中也可以看出，地球和人类的战斗也不只在日本发生——像地球扑灭军这种组织，世界各地都有。
他们如何看待这次这个极其局部性，却也造成了三百万被害者的事件？——在紧握国内动向的同时，也必须知道世界的动向。
「首先我们是以注意不对国外泄露情报为前提的……不过我认为不可能做到完全隐秘。情报肯定会从某处流失，但现在他们却还没任何动作」
「没有任何动作……就连要求公开情报也没有？」
「完全没有。硬是要说的话就是处于静观模式吧」
「…………」
之前的第九机动室副室长，身为和空空同年代的年轻人却在地球扑灭军里
以令人难以置信的程度拓展她的根脉，甚至扩展到了组织外部——就算空空的立场到了她之上，但刚入队不久，对组织里的政治形势也不了解。最多只能知道有许多小团体对自己的存在感到不快（真悲哀啊，都没听说过有哪个小团体是站在他这一边的——不，其实也不觉得悲哀）。更不用说组织外部——而且是海外的形势，连猜测都困难。
「说是静观模式，其实他们也不会一直这么旁观下去吧——确切地说应该是他们在等待介入的时机。想得到针对地球的情报，对哪国来说都是一样的——地球扑灭军虽然参加，不过之前在别国发生的『小声悲鸣』里，日本曾介入过吧？」
「是的——不过那次失败了。」
「这次要是再失败的话——不。说不定地球扑灭军和与之缔结协定的组织会在情报泄露到他国之前，就把四国沉没了。」
「有可能。独占有效情报的想法各国都是一样的——与其被他国蹂躏自己的国土，倒不如在此之前就将其破坏。这种短路的思考模式从远古时期的人类就具备了。」
「真是的……到底是想和什么东西战斗啊。」
姑且这么埋怨一句，其实自己也没什么实际体会。
或许这句话说得好无感情。
就算问到底想和什么战斗，从一般常识，正常的思维方式来看，最不正常的就是和『大地母亲』『大海母亲』的地球战斗的人类了。
「不过外国也有外国的想法，他们应该也想防止这种短路思考模式——可能会说不允许我们用这种暴行吧。」
「是的，确实如此。或许，不止是情报战，还会和来到这里的有血有肉的人类同伴引发战争。」
「不会吧——也不能这么说。」
浏览一下历史教科书，就会沉重感觉到战争是多么的『容易引发』——人类是『渴求战斗』的生物。干脆说战争的理由就是战争的借口好了。
「难道这也是计算到这地步的地球设下的陷阱吗？」
「这也——无法否认。挑拨对方引起内讧在战略上已成套路，是上上之策。不过，很难想像地球本身就具备明确的意识——」
「…………」
地球有没有具备明确的意识——吗？
关于这个，空空有一次经历还没对『上层』报告。
这次经历，对他来说成了重要的转折点——就算现在把这件事告诉『篝火』，她冷淡的面孔也不会有变化吧。
这种事当玩笑说说就行了。
最坏的程度也就被认为战斗过头脑袋秀逗了。
空空要是说以前自己在和『地球阵』战斗时，曾经直接和地球对话过——到底会有谁相信呢？
谁会把他当回事呢？
刚开始他还积极隐藏自己如此重要的立场，结果现在觉得连隐藏都不需要了——因为这太超越人类的思考，其真实性也太特殊。
「……我说，『篝火』啊。」
「什么事？」
「如果地球有明确意思去策划那么『有人类作风』的战略的话——莫非有的话。这样长时间继续下去，人类和地球的战争有没有可能和平解决……就是说会不会和解？」
「这也说不准。」
『篝火』这个人，果然对这种话题也依然冷静。
以前，空空也对『那个人』说过同样的话题，但她却满脸杀气怒气冲冲的——不过『那个人』和『篝火』到底谁才能代表地球扑灭军的标准立场，空空也不好判断。
「而且这仅仅是假设，前提本身就令人怀疑，难以使人认真往下思考——不过，如果还要往下说的话，应该没有和解的意愿吧。」
「没有和解的意愿……这是说哪边？人类还是地球？」
「两边都是吧……而且反倒是地球没有明确的意识，和解成立的可能性更高。」
说是更高，其实不过是稍微增大而已。
——如此补充道。
「我认为对方有意识的话，和解倒是难以成立。如果对方是没有意识的现象，就能退后、避让、若是谅解——不过这也是我的个人见解。」
「……真是有趣的解释。」
「要是觉得无聊的话就请忘记吧。」
「不会，我懂你的意思。」
而且，像空空这种人。
正因为他不明白别人的感想——只能靠想像了解别人的感受，与其说他懂得，倒不如说他感受到了。
确实——这战斗也太过漫长了。
无论如何事到如今，是不可能和解的了。
不过，这样的话——空空想起自己在和地球对话时听到的『他』或者『她』讲的话。
不对。
说什么想起——自己根本一次都没忘记过。
『下次发生「大声悲鸣」时正好是离现在整整一年后。』
那家伙——确实这么说了。
而距离这句话——现在已经过了近半年。
就这么什么都不做。
「…………」
空空想。
这也是理所当然的，从那次以来——那次『按下开关』的事件以来，地球那边都没有来接触。空空虽然干掉了许多，一百个人以上的『地球阵』，但在那期间，也没发生什么能当成信息的事。
杳无音信。
可是如果这次四国的事件是地球从和『小声悲鸣』、『大声悲鸣』或被称为『地球阵』的怪人不同的方向发起的攻击的话——空空所调查的事情或许能让事态有所进展。
如果调查的结果军队的想法——和『大声悲鸣』有关联——完全对立，不是不同类型，而是从不同次元而来的攻击的话，这就会成为对付所谓地球这个『敌人』的范本。若能如此，倒是令人禁不住充满期待。
现在这个世界中——地球上，对空空来说重要的人，一个都没有——不，说不准这种人就算在过去也一个都没有。
如果现在正这么与自己对话的『篝火』突然心肌梗塞暴毙了，自己也只会表现出类似『哇！』的诧异一下而已，其他反应什么都没有，他也有自信不会做出其他反应。
所以就算『一年后』，真的会发生『大声悲鸣』——甚至人类在与地球的战争中完全败北，他也不会感兴趣。
不过，就算他都不在乎这些。
对他来说，自己的性命和生活，也是必须守护的。
虽然他对前任室长和周围的事情，或者地球扑灭军的做法完全不能赞同，不过尽管不情愿，第九机动室室长这把椅子对于生活，只对于生存的话，坐着还是很舒服的。
这是种愉快而舒适的生活。
但他并没想一辈子这么坐下去，就至少在成人，在打牢一个人于现代社会生存下去的基础之前——至少先维持战况吧。
虽然明白这是非常自私的。
这或许不是『那个人』和『医生』所期望的姿态——不过这就是现在，空空空所能做的极限了。
处在这种极限状态的空空肯定不知道明年六月的『大声悲鸣』中会有谁死去——当然不希望是自己，而且也不希望人类再一次受到溃败的损伤，导致自己『愉快而舒适的生活』不得维持。
所以先不管可能与不可能。
为了防止下次的『大声悲鸣』，空空要从这次的任务中尽量找出线索——这是最好的结果。
最好或者说最理想的是，在这次四国的事件中，能得到解开地球向人类发起『大声悲鸣』原因的线索——不过这怎么说对空空也太过凑巧了，说白了就是出乎意料的事情。
所以期望到这地步的话就太高了。
如果最好的结果是这个的话，必须做到最低限度就是——前提是『篝火』所说的没有放弃任务这一选项——调查成功，或者发现类似的情报。
在不明室和国外组织行动之前。
想办法解决这件事。
至少要发现能让军方，或者缔结协定的其他组织有面子的『真相』——某种情况下或许还必须捏造一些出来。关键是避开最坏的情况，这就是对于空空来说的底线。
当然要避免四国被击沉。
还要防止与国外发生战争——
「不久之前还是想都不会想的事呢……日本的地形，世界的形势之类的居然会和我区区一个小孩扯上关系。」
「这在地球扑灭军里并不是什么罕见的事。我在儿童时代也做了不少乱七八糟的事——不过现在完全沉着下来了。」
「沉着啊，我也希望自己什么时候能沉着下来呢。」
试着说一下，说说而已。
或许面前的『篝火』会想问要是您比现在更沉着，那会变成什么样
？不过当然，她不是会对上司如此失礼的人。
再或许，她已经看穿了空空并没想过要沉着下来。
「这样的话或许确实没有时间，『篝火』，现实的期限大概是多久。」
「对于不明室介入的时机，也只能靠猜想了——当然对于『上层』来说，肯定是想尽量抓住一些情报，所以会在最后关头之前阻止不明室吧，但他们很容易失控……精英就是精英」
「国外介入的时机更加难以预测啊……不过想到要是外国一有行动，不明室的停止令就会自动解锁，这两个时机对我来说都一样呢。」
「是的。」
「那今天，我等会儿就去准备，准备好就立刻搭上直升飞机——到达那边应该也就几个小时吧。那么干脆就把期限定在一周以内好了——你帮我向『上层』这么汇报吧。这样有一个明确的期限的话，要抑制不明室也比较容易。」
「明白了……只是，一周就够了吗？」
「嗯。」
空空仿佛非常有自信地点点头，就算被称为『英雄』的他，在极其不明状况的情况下，也没有什么自信——或者说，干脆就是没有自信。
不过这时，正是这种时候，这么不计后果的虚张声势反而是最有效的判断——没什么，就算在一周之内不能解决，那时想办法延长期限就好了。
这时的空空空就以这么乐观的方式看问题——当然，把麻烦事都推到他头上，组织势力是为了运气好的话顺便『处理』掉他，这空空还是非常明白的，但他还是乐观地觉得这是『常有的事』——就是这种有些自暴自弃的『顺其自然』的想法，就是这样没有选择，对他来说反而是强项。
空空空的『顺其自然』的想法。
非常接近『来什么我都解决给你看』。
所以他能随口说出豪言壮语——不过。
实际上，这仿佛是被诅咒的预言一般，这次四国事件——之后将被称作四国大战的事件，将会在空空登陆刚好一周之后得到解决，当然现在空空不可能知道这些。
甚至，这次事件的解决。
将是以多么悲剧——悲痛的形式，他现在也不可能知道。
3
结果，准备比想像中的还花时间，地球扑灭军第九机动室室长空空空登陆四国是在距离『大声悲鸣』恰好一年后，十月二十五日。
当然这准备不是指心理准备。
空空不需要做心理准备——他睡觉起床，瞬间对应各种状况即现实应用能力之高，就是他的卖点，说白了就是异常性之一。
所以需要的只是装备。
或者说不是心理准备而是身体的装备——虽说他是从平时一有时间就锻炼的原运动少年，但再怎么收他也只有十三岁。
调查四国全境，就算是暑假的自由研究，平常装备也对付不来——所以需要地球扑灭军拥有的特殊装备。
比如让脚不容易累的鞋和受伤时用的急救套装，从市场上找不到的高质量日用品开始——到战斗时使用的武器和兵器。
开发室的熟人，『再开发』准备这些需要的时间。不过没想到这个过程居然那么费时。
「向『上层』报告的所谓一周期限，是从登陆开始算起，所以准备时间并不会从里面扣除。」
这是『篝火』说的。
对于以为准备什么的肯定马上就能完成的空空来说，这是极其让他松了一口气的细致工作——这部下果然很周到。就是因为她能顾及到如此细节，我的人生也改变了不少吧，空空想。
用降落伞从直升飞机上跳下，这当然也是空空的第一次尝试。
由于不知道驾驶员会如何对『上层』汇报，所以在他面前绝对不能示弱而故意虚张声势——绕过对方的话先回答也是像展示才艺似的——那只是一种说话技术——总算顺利着陆了。
这降落伞也是军队的备用品，就算是幼儿园小孩儿也能使用它成功着陆，但空空打心底不信任地球扑灭军，在顺利着陆之前连地球扑灭军的物品也不相信。
着陆的地点是香川县，总之从直升机窗户看到这个大大的学校操场，不过不知道叫什么名字。
四国四县之一，香川县。
本来就是第一次到四国的空空，当然是第一次踏上香川县的土地——从空中虽然看不明白，不过这学校的样子应该是个中学。
他本来以为再也没有第二次踏进中学的机会，没想到居然会以这种形式……这也算是塞翁失马焉知非福吧。
话虽如此。
就算这里是中学，操场还有教学楼内——当然一个学生也没有，就如报告里所说。
很明显。
这里只有空空一个人——似乎。
「香川县啊……我记得是这里杂煮里放的年糕是有陷的呢」
一边想起这种冷僻知识，一边把降落伞叠好。或许再也没机会使用了，不过以防万一还是要收好——这是用最新技术制造的，折叠时就就像折叠伞那样简单，而且大小和重量在携带中也不麻烦，万一会派上用场也说不定。
在地面上，降落伞本来没有其他用处，普通人一般会这么想，但是对任何事情都不会先入为主考虑的空空来说，这个心思是理所当然的。
事实上——在这里没有丢掉降落伞对他未来将是一个很大的利处。虽然才刚登陆四国，但这个校园对他这次的冒险来说，是关键的转折点之一。
话虽如此，事情会不会发生先在还没有定论……
「好吧……先掉下来的行李怎么样了呢？」
在从直升飞机上降落前，空空先投下了装着装备的货柜——那是绝对不可能抱着降落的，里面装着各种装备的货柜。
空空一直不离身，就算降落时也抱着不离手的东西只有——驾驶员惦记着的『用布包裹起来的长棍』。
『用布包裹起来的长棍』。
不用说，那就是——日本刀『破坏丸』。
「…………」
不用说，既然是空空。
他不离手的原因，并不是因为刀里包含了对『那个人』的思念、追忆、类似遗物的东西——而是因为这是在他的所有装备、物品中最值得信用的武器。他作此判断才没将刀放进货柜，而是随身携带。
在直升机上也一直抱着，是因为怕万一——对空空来说这种情况比万一的几率还高一点——驾驶员突然变化，露出真面目想杀了自己时，防身所用。
在常见的心理测试里，不对，在称不上是心理测试的简单提问中，有一个问题是：『如果只能带一样东西去无人岛，你会带什么？』
根据答案也可了解解答者的人性——这种说法其实是忽悠人而已，不过可以打发一下时间。
一本喜欢的书，或者瑞士军刀，孩提时代宝贝的布偶，能想像到各种答案——记得空空小时候，别人问他这个问题，他的回答是『尊严』。
现在想起来简直是丢人丢到死的答案。
太过于装模作样了。
不过，这么说的话，空空在登上在四国，这个现在已经俨然成为一座无人岛时，选来『带着的一样东西』是『破坏丸』。
他判断，在所有装备中，最能起到保护自己性命作用的，就是这把『破坏丸』——道具说到底还是道具，兵器再怎么说也只是兵器。可是这武器长久保护了『那个人』，也是它的实际战绩。
对着有着实际战绩的东西，多少有点信任也是没关系的。
这就是空空的想法。
「就算这么说……」
就算这么说，这当然也只是最低限度的装备，这次任务又不是经常听说的市面上卖的RPG游戏，刚开始只带着最低限度的装备就去冒险，实在是太乱来，大概是最糟糕的情况了。
这也仅仅是为了之前抛下去的货柜丢失时，为了提高活下来的几率而准备的，既然货柜顺利掉落，空空的考虑总之也是杞人忧天。
这难道猛犸学校吗，操场的面积实在是太大了，空空看了一圈，终于在围墙的一端找到了自己抛下的货柜——像是摔在花圃那种柔软土壤里的形态。
假设掉在水泥或者沥青地上也不会有丝毫伤痕的坚硬货柜（当然，还进行了特殊处理，能在一瞬间抵消受到的冲击，让里面的东西不会受损），要是掉在花圃里的话，绝对不会有什么更严重的问题。
通过指纹认定打开货柜锁，把里面的东西取了出来。
首先把降落伞收到背囊……旅行背包里——然后确认东西都没问题后，再一个一个检查准备的东西，确认没有什么忘记的东西。
感觉好像在准备远足用的东西。
不对，说远足的话岂不是
和小学生一样了。
虽然在入学之后就把中学销毁……烧毁了，自己姑且也就读过初中的，现在应该像个初中生一样，称作修学旅行比较有感觉吧。
就算万事都以最高的顺利度进行，最早在今晚就完成任务，那也肯定需要住一晚的。
「我们中学修学旅行会准备去哪儿呢——」
不管怎么说空空上学也只上到一年级的五月份，连想像都难。
不过棒球部的合宿倒是去了。那是至今为止那是最新的旅行记忆——不过其实那次旅行并不是什么美好的回忆。
他把包括食物、饮用品的手提行李都取出来收进旅行背包（就算不擅长装包，这个旅行背包也可以装不少东西。虽然长得比较土，但这是地球扑灭军的最新技术成果——当然再怎么厉害也违反不了质量守恒的法则，但那些重量被分散开来，设计成不容易使人劳累的形式），然后最后从货柜底取出自行车。
严格说来，是被分解了的自行车部件。
把这些部件像塑料模型一样组装起来，可以说是接下来要开始在四国冒险的空空最初迈出的一步——再怎么说这也是总面积一万八千平方公里岛啊。
他有不是伊能忠敬（注：他花费将近20年时间，徒步走遍日本，用测量器经过10次测量（第9次未参加），做成《大日本沿海舆地全图》。），徒步调查什么的当然不可能做到——于是空空就把自行车带来了。这是地球扑灭军开发部用最新技术特制的空气动力支架自行车。
它的名字叫『恋风号』。
这组装对于外行来说稍微有点难，这对于空空确实难度很高，但这自行车具备了远远能够弥补这一点的机动性。
说起四国的辽阔，或许会认为用汽车或摩托车这种带有动力驱动设备的出行工具比较好——或者不要那样拒绝第三人的帮助，让直升飞机以短距离移动是最好的。
可是空空（和『篝火』商量的结果），选择转弯半径小，以人力驱动，自由度高的自行车为代步工具——虽然空空没有驾驶证，但他有开车的经验，也为此多少受过训练，不过他比起没有汽油就启动不了的汽车或摩托车，还是选择了能用体力无限制地踩的自行车。
不过，既然是无人岛。
要是有紧急情况的话，车主『消失』了的汽车和摩托车要用多少有多少，所以看看才做出了这个决定——不过说是这么说，这果然还是只有他才能做出的决定。
把分解了的车轮和框架组装起来。
在等待备齐装备期间，已经练习了很多次的例行公事了，现在就算不动脑，手也会自己动起来。
所以空空在想别的事情——在充分目送空中的直升飞机飞往遥远的彼方去之后。
「总之先以用这辆『恋风号』自行车绕四国一圈为目标吧。要是能在途中发现些什么就更好了……」
先设置一个基准。
这是空空平时的行动模式。
正是由于不先入为主地看问题，才养成不管什么事都要参照操作手册的坏习惯——当然，这也是空空的强项。
只要有基准就能毫不迷茫地遵从运行，这个强项。
「我记得……这也只是模糊的记忆了，花屋好像说过吧。有绕四国一周的路线……巡游八十八所来着？沿着这路线的话，就能自然而然地绕四国一周吗？等会儿再用地图确认一下好了……」
巡游四国八十八所本来是应该徒步走的项目，但不知道这点的空空就把这个当做『环绕一周』的基准开始考虑了。之后他在地图上确认的话，便会发现这个线路在有些地方会意外地偏离圆的轨迹，不足以被称为是一周。不过这会使在他查地图前，就遇到了新情况，让他不得不放弃这个『基准』。
本来从他登陆四国开始，就和之前来过的其他调查班人员一样，不可能允许他在这里滞留太长时间，要是硬要说的话——他在四国『修学旅行』的一周时间里，找出唯一悠长的时间段的话，就是到达当地之后，组装特殊自行车『恋风号』的这段时间，他一边组装一边计划旅行的这段时间吧。
其实，不是经常说吗？
创建计划是旅行中最有乐趣的一件事。
4
没有预兆，突如其来。
这是空空降落在四国、香川县的大规模中学——空空并不知道这里的名字，不过可以给出来作为参考，叫做公立楼阁中学——确认好诸多事项及准备，即将检查四国巡礼之旅路线之前。
在确认路线之前，空空首先拿出手机，准备联系『篝火』，先把自己顺利登陆完毕的事情告诉她。
之前来到四国调查的人都是最后留下登陆完毕的报告后就断绝消息了——那么反过来说，按照空空的解读，至少能让自己报告完登陆完毕。
虽然这种解读非常大胆，不过并没有错。
所以他想在采取什么能成为行动的行动之前先联系一下比较好——组装自行车和确认物品也就算了，只要在地图上确认路线之后，就已经『开始行动』了，他是这么判断的。
手机。
当然也是军用手机。
确认没有类似电波干扰的东西之后，本来还以为会有什么——于是就按下暗号化的电话号码，开始联系『篝火』。
「喂，我是『篝火』」
「嗯，我是『丑恶』，我顺利——」
顺利，或许会产生是否该用这个词的议论吧。
至少墨守成规地解释的话，拒绝了接送的直升飞机，把他赶回去，一个人擅自从上面降落，这完全可以说是没有按照计划行事吧——不过他想『篝火』肯定会把这种程度的偏离计划无视掉，于是空空就想说『我顺利登陆了』。
不过他却没能说完这句话。
本应该传递这话语的通信设备，突然——被破坏了。
「！！」
破坏。
倒不如说是耳边响起类似破裂的声音。
不会对罕见的事情吃惊，拥有顽强精神的空空对这种单纯的冲击，也不可避免地遭到了与常人等同的打击。不可避免地承受『声音』这种物理冲击。就像被从横向打到脸颊似的，空空趴到在操场上——不。
摔倒是摔倒了，却没有趴下。
他利用摔倒的惯性直接翻滚一下——然后马上站起，同时拔腿就跑。
看都不看一眼碎裂的手机。
冲出的前方是刚才试骑过、确认没有问题的空气动力自行车『恋风号』——他跑到旁边花坛前放着的旅行背包前，停都不停地背起背包，就这么直接骑上『恋风号』。
骑上的同时踩下踏板。
导入最新技术的自行车——毫无迟疑地转动踏板，使用人力，一瞬间就达到刚好能稍微超越滑板的最高速度。
突然达到高速，倒是骑着的自己快被震飞出去，不过他紧紧握住车把手，摆正姿势。
到这里还不够十秒。
空空空以通信工具的异常为发令枪声——没有一点停顿地，从条件反射开始进入逃跑状态。
而且也没有一丝失误。
他没有丢下好不容易组装好的自行车逃走，也没有忘记拿旅行背包——脑子毫无混乱的选择了最完美的逃跑方式。
把他如此明确、毫不迷惘的逃跑方式看做是潇洒还是丢人，因人而异，不过从结果上看，这个举动使得他之后能够顺利生存下来——连续地。
之后连续地，操场的地面『破裂』了。
首先是不久前空空站立的位置——接下来连续的是空空骑过的路线。
就像被狙击了似的。
不，应该是——就像埋着的地雷接连爆炸了似的。
「…………！」
这些爆炸声和破裂声空空当然听到了，但他没有回头——因为他不能因回头的动作而使自行车的速度慢下来。
大概通过声音就能明白了。
身后发生了和他的手机同样的事情——话虽如此，他完全不知道那是『什么东西』。因为不知道才逃跑。
这就是空空空的真髓。
一般来说的话——普通人的话，如果遭遇这种不明所以的现象，会『僵』在那里。想理解发生的现象而『想一下』——可是空空选择了暂时不考虑，先奋力生存的道路。
什么都不想，把不明所以的现象不明所以地接受下来——他就是这样一路活下来的，现在也是这样，用这种方式活下来了——不。
不是活下来了。
只是还活着而已。
地面的破裂现在依然在持续着——连续地，追赶着空空的自行车。
「…………！」
当然他不会期待有人来救他。
现在的四国是无人岛，而且地球扑灭军的势力够不到——现在，就算『篝火』对对联系中断起疑心，想采取什么行动，救援部队要过来也得花上好几个小时。
不对，这本来就是单独任务。
就算『篝火』要求，也不会批下救援部队——要来的话也只有搭载不明室想试验的新式武器，提早飞来的飞机而已吧。
所以空空倒是希望『篝火』对联系中途断绝无动于衷——他明白在这个局面下，只能靠一个人活下去。
可是，这么突然地就被狙击（？）实在是。
姑且在登陆处于这种状态下的四国之前，就假设了很多突发情况了——但通信工具突然就被破坏是他怎么也没想到的。
从现在的状况来看——从背后连续的声音来看的话，应该是在远离这里的某个地方进行狙击吧？可是看这周围，狙击地点也只有教学楼的屋顶而已啊。
而且如果猜想没错的话，自己既然已经离开操场，那执着的狙击应该不会再继续下去才对——
「如果不是从教学楼顶狙击的话，出了学校也不会改变现状——」
总之在逃走的第一阶段成功时，空空终于开始思考了。从时间和地点来看这思考迟得犹如恐龙水平，不过一旦开始思考，他的集中能力就不可小看。
虽然他本人毫无自觉，但地球扑灭军把他称作英雄，把他看做英雄，并不是摆摆样子的，也不是为了讽刺挖苦他。
他有被充分理由从日常挑到非日常里。
在完全不了解的中学里，而且是在从上空进入的学校里，就算要离开，首先他连出口都不知道。但他没有为了寻找出口而在岔路停留。他判断现在只能一边躲避『狙击』，一边继续移动——他肯定不认为这个假设是正确的，但总之只能先以这个为『基准』来行动了。
不管学校有多么宽阔，他坚信其构造一般都是差不多的，于是朝着校门——一边听着身后的破裂声一边前进。
没有回头的空空现在只能想像这是『被狙击』，但这种逃跑方式从第三者的视角来看，果然还是容易让人想起地雷。
那景象中，空空就像骑着自行车在毫无缝隙地掩埋着大量地雷的地面上飞驰似的——穿过踩中地雷和爆炸直接的的瞬间成功逃脱。
那景象中要是踩踏板稍微慢点的话。
就在那个瞬间，空空就会被卷入爆炸，肉体同自行车一起被炸成碎片——这也是种杂耍一般。
要是有第三者在看着的话，相比这是非常值得入眼的吧——不过已经说了很多次四国是个无人岛，观看空空逃走的人半个都没有。
没有——不。
是有的。
不过，能不能把『她』称为第三者，实在值得怀疑——但确实在这时，有一个人正看着空空骑自行车的身影，
「…………」
病陷入沉思。
不过当然，正在保全性命全力逃跑的空空是不会发现这个人——不会发现『她』的。因为他在学校死命奔走之后终于找到了校门，哪有空闲去管别的。
终于发现了校门。
可与他意愿相反的是，那校门对面是台阶——看来这是一所在高地上建的中学。可是注意到这点时已经迟了。
既然爆炸在持续，就不可能将『恋风号』掉头，而且突然间的掉头也做不到。
既然『再开发』说过『恋风号』不管什么险路都能克服，那不管是台阶还是越野，应该都能直接冲下去——不过在准备阶段的练习中，还没以这种速度冲下台阶过。
「诶诶——妈呀！」
大喊着。
就算这样空空还是毫不犹豫——好不畏惧地冲过校门。
结果，何止是冲下去，空空骑着的空气力自行车简直就像是冲出了跳台似的，飞到了空中——不过这个在力学的法则上是理所当然的，但对于没上过物理课的空空来说这是意料之外的进展。
他以为会斜着冲下楼梯，便准备承受连续地台阶冲击——结果他承受的是离开地面的漂浮感，像扑了个空似的，只是感觉到一种脱离现实的感受。
这反而比较好。
在思考之前先行动，以超群的行动力为豪的空空在空中也是什么都做不了——也只能动动脑子了。而且，从台阶这个『发射台』飞起，平衡应该偏离了点，空空在空中的身体和自行车一起翻了个跟斗，像陀螺一样转动着。
多亏在空中转动——空空得以看到之前一直固执地不去看的『后面』。
就像在路上发生人身事故时，被害人有种被撞到的一瞬间仿佛数十秒那么长的错觉——这时几乎处在同一条件下的空空正是体验到了这一点。
然后看到了。
在自己身后连续发生的爆炸——现在依然持续着。
他看到了，现在就算是在空中也依然连续发生着。
「………………！」
那么这就——不是狙击。
绝对不是。
因为不管技术如何好的狙击手都不可能狙击空气——同时，本来怀疑的『地雷』的可能性也断了。这是当然的，就算是地球扑灭军级别的技术水平，也不可能做到『在空中设置的地雷』这种语义上本身矛盾的事情。
那么到底是什么。
这个——不管在地面还是空中，都追着空空的连续性爆炸。
与物体和物理都毫无关系的爆炸。
「啊！」
就算空空的体感时间再长，就算他觉得是永远，实际上『恋风号』在空中翻飞的时间也只有一秒——被发射出的自行车就这样一边转一边画着弧线落到地面。
越过从校门到台阶之间连着的平地，直接到达车道，这从那时的初速度来看本来就理所当然——而且也没什么危险。因为现在的四国，车道上是不可能有汽车的。
不愧是地球扑灭军特制的自行车『恋风号』，简直就是市面上卖的所不能比的结实，从那种高度掉下来一丝伤痕都没有——被抛落的车主空空空也不用说，是个和自行车一般有着坚固运气的人，自然不是头朝地的摔下，而是背着旅行背包的后背先着地。
不过，如果真的那么走运的人，首先也不会被逼至这种境地吧——现在应该在老家平淡地打着棒球才对。
「唔……」
而且，虽说旅行背包很大程度上做了缓冲——但它本来没有这个用途，不能把冲击完全抵消掉。只能期望别骨折，只是跌打程度的轻伤就好。
身经百战的英雄，拥有『丑恶』名号的空空空的话，这种程度的跌打应该能马上再次站起来活动吧——可是这种悠闲的『马上』已经迟了。
爆炸已经。
经过空空画过弧线的轨道，到达空中了——就像空空的足尖连着一条看不见的导火线一样。
虽然旅行背包减轻了冲击，跌落的冲击依然让他全身麻痹动弹不得——就连趴着争取多活一秒钟也做不到。
在这一点空隙都没有，完全无计可施的情况下，空空脑子里浮现的并不是回顾以往人生的走马灯——与不经思考直接行动这个强项一起组成空空空的双重保障的是另一种强项——就算在穷途末路时、末路就在眼前时，他也能继续思考。
之前。
之前登陆四国的地球扑灭军的调查班，还有其他组织的战斗班都是这样死去的吗——在取得联系之后，马上被不明所以的爆炸袭击了吗？
这种可能性很高。
在联系之后就以这种方式死去，那么当然消息就断绝了——或许不止调查班，四国的全部居民都是这样，连求救信号都没有时间发出，也逃离不了，就这么被炸死了。
不。
乍看之下是正确答案，但这与当今的情报矛盾了。
很明显的矛盾。
人类一个都找不到——连尸体都没发现，监视摄像头和卫星，空中拍摄都确认的状况和把人们炸得无影无踪的情况似乎看起来正好相符，但并非如此。
不正好。
因为实际上，到现在才逃跑了数百米的空空就几乎把地面翻了一遍——到底是多严重的损坏啊。
如果这种损坏在城市里到处都出现的话，这已经是足够异常的情况了，影像应该有记录，应该充分留在影像里了。
就算不知道这种不知其真面目、追击型的爆炸是什么，也能推测到应该是由于某种『兵器』让当地居民和调查班的战士蒙受攻击——就算『上层』在怎么不愿意给出情报，就算再不喜欢空空，这种级别的明确的情报，怎么说也应该派发下来才对。
不，即便是没有派发下来。
爆炸的痕迹——说白了就像月面陨石坑似的东西从空中也
能用肉眼确认，就算直升机的高度太高确认不了，那么在操场着地的时候起就能够确认才读。
可是操场却像棒球部的人用整平器推平了一样干净——教学楼也没被破坏。至少在空空身边发生『爆炸』之前，看着还是很完好的。
当然也不至于除空空以外的全部人都被第一发攻击炸死了——确实空空描绘的逃跑路线高超得让人想登在教科书上，不过这也不是只有他一个人才能实现的逃跑路线。
再怎么说也有三百万人啊。
四国的居民，共计三百万人。
有三百万个人类，他们不可能全部都躲不开第一发攻击——在怎么说空空也没特殊到这份上。地球扑灭军送进来的仅仅是调查班，但『篝火』也说过别的组织一开始就送进来战斗班了。
从这种追击型来看，虽然不管是老手都难以逃到最后——但是没有败走，败北，败死的痕迹留下却是不可能的。
可是为什么——这些都没被拍下来？
而且空空最抱有强烈疑问的是，『这不像是地球而来的攻击』。地球向人类的攻击强度不可能这幺小。
或许只有实际与地球面对面过的空空才会这样想吧。
想到这里的时候时间已经用完了。
爆炸终于追上空空——在空空面前炸开了。
虽然会由于热风，眼睛不由自主地躲开，但或许已经没这空闲了。下次爆炸应该就在空空现在身体所在的坐标上了。
自己的人生是什么。
为了什么而活着。
做了很多事，以自己的方式努力地存活下来，结果还是这么简单就死掉了啊。
和大家一样——都是这个结果。
那么我到最后果然不是什么英雄，只是一个孩子。
也没什么特别，就是一个普通的孩子。
对于这些问题完全没有疑问，可是到最后的最后他还是像个人类一样，在心中的某个地方，浮现出剣藤犬个、左在存、花屋潇的身影。十三岁的少年，空空的身体就被炸得粉碎，消失得无影无踪——
（第1话）
（终）