第二卷 穿过战场 第五章 呻吟已瞄准（1/2）
机械的声音随着电波响彻战区上空。
「——无面者(no face)通过第一广域网调用」
「现在开始扫荡作战」
「该广域网内所属全部『军团』战机解除冻结」
「重复，现在开始扫荡作战」
「目标：东部战区，吉亚迪联邦」
「目标：北部战区，罗格雷西亚联合王国」
「目标：南部战区，瓦尔特同盟」
「目标：西部战区，桑玛格诺利亚共和国」
「通知该广域网内所属全部『军团』」
「立刻开始歼灭」
***
同日同一时刻。
吉亚迪联邦西方面军第一七七师团北极星战队的宿舍内，一名士官猛地弹起上半身。
***
做了一个梦，梦的结尾，他坠下了山崖。
「——快起来」
后脑勺磕到床垫的同时，听到了这句话。莱顿揉着有些落枕的颈部，从宿舍硬邦邦的床上撑起身子。
狭窄的房间内没有开灯，只有昏暗的月光勾勒出影子。眼前，辛拎着刚刚从他脑袋下抽出来的枕头，正站在面前。
「我说你啊……我脑袋差点摔掉地上，还让我怎么起来……」
「别废话了」
辛的回答十分简短，声音中透着一股紧张。
午夜时分，他却穿着联邦军的钢铁色战机服，披挂整齐。
莱顿顿时睡意全无。
「……终于来了吗」
「嗯」
望向窗外。遥远的西方天空中，密集的蜉蝣型无人机形成的银色云雾已彻底覆盖，仿佛淹没了夜晚的黑暗。
「敌军总数有多少？」
「我懒得算了。差不多是解开了全部七个封印的感觉吧（译注：语出《新约圣经·启示录》5:6，原文为「我又看见宝座与四活物并长老之中，有羔羊站立，像是被杀过的，有七角七眼，就是神的七灵，奉差遣往普天下去的。」此处七角七眼即为七印，当七个封印全部解开时，七名天使吹响喇叭，接过盛满神之愤怒的七个钵，撒到大地上，降下几多灾祸，开始最后的审判。详见《启示录》后续章节，圣经译文引自中文版和合本）」
「你说啥呢我听不懂」
听他难得开玩笑，就知道了事态确实非同寻常。
赤红色的眼瞳眯起，紧盯着远方的战场，透出一股冰冷和决绝。
「……差不多是设想的情况中最糟糕的了。本以为奔着其它三个国家去的敌兵力的一部分掉过头来冲我们来了。看来对『军团』来说，这个西部战线也是最重要的」
「这真是荣幸啊」
莱顿讽刺地嘟囔一句，然后一跃起身。
上弦月清冽的月光照亮了辛的脸庞。看着他的侧脸，莱顿皱起眉头。
「……我说，你……」
「——今天战斗的时候，最好把同步率维持在最低水平」
血红色双眸望着他，露出一丝苦笑。不知他是没打算藏着，还是觉得即使是他这个铁面死神也难以隐瞒。
即使是在月光下，那白皙的面孔也显得过于苍白。红色的眼眸因持续的痛苦而略微扭曲。
「若非必要，尽量不要连过来。……本来以为习惯了，不过今晚这个，说实话真不好受」
因亡灵的惨叫冻结了内心，即使听到苦苦追寻的哥哥那惊天辟地的叫声也纹丝不动的死神，居然如此坦率地示弱。
「——明白」
「出击的准备就交给你了。快去把剩下的人也叫醒」
「你呢？」
辛只是将目光转向他，然后轻轻拍了拍挂在身侧的手枪。那不是联邦军配发给战机驾驶员的、用于自我了断的小型手枪，而是比那更大一圈、共和国军制式的自动手枪。
「现在不是闭嘴不说的时候了。——我去把全军都叫起来」
不讲道理乃军之常情。尽管如此，在酣睡中被敲醒的处理单元们仍不免心生烦躁。
更何况这并非正规的命令，而是战队队长的独自判断。就算他如真正的死神一般技术过人，然而眼下没有任何警报，连广域雷达里也没有显示任何敌情，驾驶员们实在是不能忍。
「妈的，这要敢说是训练，下次战斗老子百分之百要误射干死那个铁面死神……」
「还什么下次，这次直接干掉得了。流弹嘛，谁也说不准」
接到尽可能迅速准备出击的命令的「毁灭之力」机库内，充满了维护班成员粗哑的叫喊声、桥式起重机(gantry crane)的机械音，以及搬运炮弹和能量单元的运输机的引擎声。听到处理单元们试图通过这些噪声隐藏发出的牢骚，从一旁经过的贝尔诺特不屑地哼了一声。
「就凭你们几个，想还手都来不及。队长刚上任的那阵，上去挑衅结果被打得屁滚尿流的是谁啊？」
那个时候，他们还不知道辛是八十六。看到他一副贵族出身的长相，便误认为是某个高贵人家的公子哥而小瞧了他，结果被反过来揍得说不出话来的队员们可有不少。
「可是啊，士官长」
「还有，你们没当过他的直属部下，所以感觉不到。告诉你们，那群破烂怎么动弹、往哪儿去，比起什么雷达，队长说得最准」
警报响起。
叫骂和噪声立刻冻住了，不详的声音趁机占据了整个机库大厅。
这是「军团」来袭的信号。
看着瞠目结舌的处理单元们，贝尔诺特只是耸了耸肩。
「……我说啥来着？」
第一防线的一角。装甲步兵们缩在坚固的战壕和小地堡(tochka)里，紧张地咽下唾沫，等待着敌军的出现。
在西部战在线常见的废墟和森林，在这里很不走运地都看不见。为了能够抵抗「军团」猛烈的攻击，防御设施经过了层层加固，各火力点的位置也经过精密的计算，以能够相互进行掩护射击。战壕七扭八拐，每个转角都是不偏不倚的直角，这是为了最大限度减少榴弹爆炸的气浪造成的破坏。前面的平原布满了反战车地雷，阵地后方整齐地排列着八十八毫米对战车炮。
由于警报早早响起，恰巧在附近宿营的装甲部队也很快赶到阵地。强悍的机体为恐惧着黑暗与死亡的士兵们送上些许安慰。
「——队长」
全身披带着装甲强化外骨骼的一名士兵伸手指了指前方。那是地平线的尽头，笼罩在更黑暗的夜色中，现在却被一丝冰冷而狰狞的、有些超现实的钢铁色剪影覆盖。
下一瞬，横跨视野的地平线，便被那钢铁色整个儿吞噬。
「什……！？」
仿佛是海啸涌来一般，无数的黑影越过棱线，破碎的波浪化为疯狂的洪流，将夜色下的平原眨眼间粉刷为铁色，所向披靡。像是骨骼之间的摩擦一般，战机行进的无数细微声音宛如水流在逼近、火焰在蔓延，从地平线的另一端无穷无尽地涌现，不计其数。
难以想像的景色。
黑影填满了视线所及之处，悄无声息，而又迅速地扩展开来，吞噬着一切。
那些——全都是。
「『军团』……」
我们名为军团——因为我们数量多。
远处传来轰鸣声。
炮弹撕裂天空，如铁锤般猛地落下。
只有少数人立刻意识到这是来自长程炮兵型的首轮炮击。这也难怪，毕竟眼前的一幕实在是过于脱离现实，宛如古老圣经的启示录中描绘的判决之日一样，壮烈而宏伟。
第一轮炮弹落在联邦防御阵地后方远处。
第二轮则是打在前方，距离近了许多。
这并非失误。所谓炮兵，就是从数十公里远方，用炮弹攻击藏在地平线之下的敌人。前几轮只是为了修正偏差的试射，调整了射击诸元后自然会——
「效力射（译注：指可直接对敌军造成打击的射击，一般在数次试射、精确调整射击诸元之后）要来了————！！！！！」
巨响。
一齐发射的无数榴弹，将覆盖着银色的天空瞬间涂成黑色，然后准确地落入战壕中炸裂。
一百五十五毫米榴弹爆炸发出的强烈冲击波，伴随着稍后到来的高速飞行的弹片，将战壕和躲在里面的装甲步兵一同撕裂。
紧接着，又是一轮炮击，着弹，着弹，再着弹。每一发炮弹都可以对弹着点半径死十五米以内的一半战斗人员造成致命伤害，而这样的炮弹有几十数百发，而且是同时落下来。如雨般倾泻的炮弹，接连不断地将吼声与惨叫一同炸飞。
装甲步兵们被死死压制在阵地上。这时，
钢铁色的洪流已经逼近跟前。
数量惊人的重战车型敌机排列成巨大的楔形攻击队型，炮口整齐地瞄准前方，飞速向前推进。
长程炮兵型的猛烈炮击仍在持续，然而「军团」不知畏惧，在己方的炮火中，凭借自身坚固的装甲，仍坚定地前进着，超过一百吨的重量将布在阵地内玩具般的障碍物轻而易举地碾碎。
看到打头阵的一群侦察型敌机，装甲步兵们顿时战栗不已。
猛烈的炮击集中轰炸「军团」突击部队的前方，将埋在地下的地雷全部炸毁。炮击和地雷的爆炸将土层掀翻，侦察型旋即冲入战区。
少数没有被炸掉的反战车地雷被引爆，数台敌机被炸毁。
重战车型则继续前进，连同己方战机的残骸一块儿碾平。为了保护战略价值高的重战车型，战略价值低的侦察型在前方开辟道路。这是人类绝对无法模仿的、战斗机械疯狂的自我牺牲。
毫发无伤地穿过地雷阵的钢铁巨兽，冲到了在炮击下勉强存活的装甲步兵的战壕前。
「靠，守住！给我守住！妈的，死也不许后退！！！」
听到警报声，跳起来的不只是士兵和班长们。负责指挥的将校一级军官们也急匆匆地换好衣服，立刻赶到职位。
广域雷达早已在电磁干扰下瘫痪，报告「军团」来袭的是前往设置范围之外很远的一辆无人侦察机。至于为什么那台侦察机会跑到那么远的位置，联邦军的将领们早已无暇顾及。侦察机刚一发现敌情便立刻被摧毁，指挥部立刻派出了更多侦察机前往指定方位，并从发回的敌军数量和编队构成推算出全体的数量和构成比例。
面对惊人的结果，众人的脸色愈发惨白。
「怎么可能……整个西部战线都要遭受大规模的攻击……！？」
第一〇二八试验部队指挥室里，看到主屏幕上显示的「军团」分布预测图，格蕾特不由得呻吟。
图中，第一七七师团以及师团所属的第八军团、甚至整个西部战线的第一防线，已经全部被染成红色。表示敌军单位的红色光标一直延伸到深不见底的后方，而与之抵抗的蓝色——第一防在线的我军单位光标的数量则是少得岌岌可危。
他们料到了大规模的攻势，也为此做了准备。不过没想到会是如此庞大的规模和数量——远远超出了最初的预想。按照目前第一防在线的兵力，根本无从抵挡。
在后方待命的机动防御部队应该也已经开始准备出击了，然而前线能撑到它们准备完成的时候吗？这便是装甲部队的一个重大缺陷——一切设备都过于笨重，而且所有操作均需依靠专用的器械。
如果前线被攻破，就算后方开始准备紧急展开，也来不及应对。这样下去，西部战线会崩溃的……！
部队指挥官使用的头戴式耳机里，传出师团司令部和上级的军团司令部之间的通信内容。罗格雷西亚联合王国和瓦尔特联盟也在遭受大规模的攻击。各方面都在全力抵抗，然而能否扛得住则是未知数。
难道说，人类在今天，终于要迎来末日吗——
这时，她听到来自机库的调用。
「中校」
「诺赞少尉。——情况怎么样？什么时候可以出击？」
「随时都可以。北极光战队已完成战斗准备」
格蕾特愣住了，不由得望向显示着「语音通信(SOUND ONLY)」的全息屏幕。指挥室内的其它军官也惊得说不出话来。
只有辛的语调一如既往地平淡。
「当然我们没有接到任何命令。要骂的话请等到打完仗以后再骂吧」
这哪是挨骂就能完的事，独自行动可是要受处分的。然而，他的语气却极为坦然，仿佛早已确信自己不会挨处分，或者就算受罚也无所谓。
格蕾特扬起鲜红的嘴角。她的嘴唇上总是涂着口红，为的是即便在自己失去血色的时候也不被部下察觉。
看来暂时还没那个必要。
「不管那群石头脑袋的臭老头们说什么，我都会帮你打掩护的，少尉。……其它部队完成准备后也会出击，在那之前说什么都要守住前线」
「明白」
旧吉亚迪帝国从成立伊始便是军事大国，国内许多城市都设计为战时能够充当要塞以抵御敌人入侵的布局。
所有的街道都不会太宽广，而且绝不会直接通往市中心。流经市内的河川也被截成将城市一分为二的路线。用石块堆栈而成的古代街道墙壁残缺不全，石砖建成的房屋密密麻麻，鳞次栉比。
不过说到底，这些也只是假定与人类战斗而制定的对策。
「撤，快撤！装甲部队要来了！」
一群装甲步兵乱哄哄地穿过羊肠九曲的石砖路。
殿后的士兵刚刚拐过转角，在他身后，骨骼摩擦一般的声音正逐渐接近。旋即，一百二十毫米的炮弹无视一切相隔的建筑，直愣愣地穿了过来。
在足以击穿六百毫米钢板的战车炮面前，石制的墙壁无异于摆设，脆弱得像一块玻璃。炮弹几乎直接命中了殿后的那名士兵，把他炸得粉碎，高速四散的砖块碎片又将没来得及躲开的士兵们连同他们身上的装甲一块撕扯开来。
「队长！！！！！」
「不要回去！他已经没救了！」
墙壁崩塌，从中露出冒着硝烟的炮身。战车型钢铁色的身躯悠然转过拐角。破碎的砖块在路面上堆积，然而凭借复数个机械腿，这点障碍不算什么。
已经来不及逃跑了。装甲步兵们停下脚步，怒目看向即将杀了自己的敌人。战车炮的炮口缓缓转过来瞄准他们——
传来尖锐而沉重的金属在坚硬的石板路上疾驰的声音，踩碎石板跳跃的声音，以及阵风吹拂的声音。
一个雪白的影子，从装甲步兵们的头顶飞过。
白影落到街道左侧建筑的墙面上，利用攀跳的技巧转换方向，再次跳起来。似乎是因为看到难以置信的机动而愣了一瞬后，战车型才想起调整炮口，如勒紧马的缰绳一般高高扬起——然而炮弹早已击中了它的炮台。
穿透外壳，在内部炸裂。战车型内部的弹药被引爆，装甲模块脱落后，火焰从缺口处猛地喷出来。
冲击波和闪光瞬间传遍四周，却没有影响到躲在白色战机身后的步兵们。
通体雪白的机身，四条腿似乎在担着丢了头颅的白骨尸骸。驾驶舱的下方画着战机主人的纹章(personal mark)——一个扛着铁锹的无头骸骨。
「瑞根……丽芙……」
「瑞根丽芙」的红色光学传感器转了过来。
「还有剩下的部队吗？」
步兵部队的副队长这时才发现，不知何时，他们身后、街道左右建筑的房顶上，已经出现了数台白色战机的身影。
隔着房屋也能听到传来的咯吱咯吱的脚步声和驱动音，这显然不是搭载有高效减震器的「军团」的动静。声音比「瓦纳尔刚」的还显得轻巧，这说明在周围展开的是和眼前「瑞根丽芙」相同型号的机体。
觉察到红色的光学传感器仍然在盯着自己，副队长才明白过来对方正在问自己，慌忙开口。
根据作战区域内是否有己方部队存活，可使用的战术有所不同。若无力抵抗而撤退，那么至少要把这些情报告诉前来支持的同伴。
「没有了，我们是最后一批！其它战队，……都被那群铁渣干掉了」
「是吗」
回答的声音十分平淡，没有思考也没有悼念，只有拒人于千里之外的冰冷。
副队长听说过传闻——「死神」的纹章是一个无头骸骨。
看来这就是那个八十六了。
「请后撤重新组织部队。我们先顶一会儿」
「——好了，那开始吧」
刚投入实战测试没多久的XM2「瑞根丽芙」——又名「毁灭之力」具有联邦战机史上最高的机动性能。为了尽最大可能发挥其特点，战机上可以搭载主炮、格斗武装等不同种类的组件，从而实现多种多样的战术配合。
安珠驾驶的「白雪魔女(snow witch)」抛弃了主流的八十八毫米滑膛炮，转而使用联装多管飞弹发射器(missile pod)，可以对整个战区进行火力压制。
战斗开始前，她已经听辛讲过「军团」的兵力分布。随着时间的流逝，分布也发生了相当的变化，然而她能想像出变化后的样子。
预测敌军的位置，并找出能给予最大打击的一点。
这是安珠的武器——与「军团」拼死战斗的四年中掌握并磨练到极致的，让她得以生存至今的法宝。
将坐标输入辅助计算机后，扣动扳机。装填在发射管中的所有飞弹一齐射出
，拖着长长的烟雾，在空中划出复杂的轨道以规避敌火力的迎击，各自瞄着目标飞去。
抵达预定坐标，飞弹外壳的引信炸裂，将内部的子母弹以高速射出。从天而降的密密麻麻的榴弹击中下方的「军团」，部队慌忙散开躲避。
她的声音十分柔和，她的嘴唇勾勒出微笑。
没有人知道，只在驾驶舱内露出的她柔和的微笑，有多么残忍而精致。
「出来了。像巢穴被捣毁的蚂蚁一样，爬来爬去的烦死了」
为了精密瞄准而设计成防风镜形状的头戴式显示器上，显示出凭借建筑和砖瓦后的死角来回移动的「军团」战机的影子。敌军四散开来，正在警惕飞弹播撒的子母弹。
「枪手」躲在一幢古老的教堂内。里面的科莲娜将炮口瞄准了其中一台敌机。
以狙击为主要战斗方式的「枪手」装备了加长炮管的八十八毫米炮，以获得更为稳定的弹道和更高的初速度。战机的火控系统和机动单元也换成了狙击专用的模块，这些与能够首发命中高速移动中的「军团」战机的科莲娜过硬的射击技术结合起来，达到了令研究部门惊叹不已的命中率。
风速、气温等各类数据显示在专用的头戴式显示屏上，中央是十字的准星。
听到经由感官同步传来的亡灵之音，她微微眯起眼睛。
不论是故者的呻吟还是濒死的惨叫，都不足为惧。只要那不是同伴化身的「黑羊」，就不会像辛那样替它们感到悲哀。
对科莲娜来说，「军团」只是威胁到她最重要伙伴的安全的——在最前线与它们战斗的辛的，危险敌人。
敌人，就应该干掉。
下意识地屏住呼吸，金色的双眸霎时变得无比冰冷。
自然地、无意识地扣动了扳机。远方，被射穿了装甲的战车型颓然倒地。
「从指挥机开始打。我要换到下一个地方了，帮忙掩护一下」
「明白，科莲娜，杂兵就交给我吧！」
莱顿的「狼人(Werwolf)」安装了格斗用的重机枪，枪炮模块的主炮也换成了机关炮。这套武器可以让他进行火力压制——通过密集的弹幕阻止敌人，并掩护副机前进。
他和负责前锋且特化为近战型的辛搭档已三年有余，经常会掩护后者的行动，这副行头完美地诠释了莱顿的战术。
他也负责掩护部队其它成员的行动，总是会留意他们的战斗状况，对善于照顾他人的莱顿而言可以说是十分完美的角色——当然他本人打死也不承认就是了。
两挺重机枪，一个机关炮，每个枪口都可以独立瞄准不同的敌人。在重机枪密集的弹雨下，侦察型和近战佣兵型敌机颓然倒地，机关炮的炮弹则把两辆战车型组成的小分队压制得无法动身。两台「毁灭之力」从「狼人」身旁疾驰冲上前，「殡仪员(undertaker)」擦过一辆战车型时将其斩断，跳到高架上的「笑面狐(laughing fox)」一炮干掉了另一辆。
「殡仪员」继续向前突入街道的另一头，「笑面狐」射出绳索挂在建筑顶部攀登上去，前往相邻的街区。
科莲娜跟上，支持辛的行动，安珠退到后方补充飞弹。
莱顿立刻判断出自己应前往支持「笑面狐」，于是驱动「狼人」掉转回头。
「笑面狐」——赛欧的「毁灭之力」搭载的武器与标准装备一样，背部有八十八毫米滑膛炮，格斗武装是重机枪，加上四个打桩机和两条滑线锚。
只不过，他擅长的战斗方式则一点都不标准。
「嘿呦」
躲开战车型的炮击，跳到废弃的轿车上，再往上跳跃。凌空射出滑线锚，嵌入墙壁，继续向上爬升。近战佣兵型很快追了上来，他像是嘲讽一般朝对面大楼的墙壁射出滑线锚，同时松开刚才的锚，回卷的钢丝在空中划出跃动的轨迹。
来到战车型的正上方，扣下扳机。
最薄弱的后上方装甲被准确击穿，敌机立刻爆炸四散。
利用滑线锚的立体机动战术。
五十七毫米火炮羸弱的攻击力，以及将遗弃国土上的城市废墟作为主要战场的共和国，催生出了这样一套战斗方法。战车型和重战车型最大也是唯一的弱点，便在于火力仰角很小且上部装甲薄弱，无法迎击来自正上方的攻击。据此，赛欧将其作为自己的战斗方式——对于空间感优于常人的他来说，这是最佳的答案。
因为他没有辛那般与「军团」贴身战斗并存活下来的格斗本领。
锁定警报。
爬到眼前楼顶上的近战佣兵型射出火箭弹。赛欧瞟了一眼，再次射出滑线锚。锚钩嵌入隔了数幢大楼前方的墙壁，战机借助拉力在墙壁上疾驰。随着背后传来的爆炸声，他转过方向，用骤雨般的机枪扫射让敌机陷入沉默。
瞬间，隔壁街道的光景映入眼帘，赛欧不由得撇了撇嘴。
北极光战队战斗的最前线——那里是深入「军团」阵型中央、一边躲避来自四面八方的攻击一边将敌机逐个击破的「殡仪员」白色战机的残影。
与其说他被死神垂青，倒不如说他自己才是真正的死神。
「讲真，……辛明明那么爱乱来，可为什么不会死呢」
当战斗人员在前线拼死抵抗时，后勤人员也在进行属于他们的战斗。
「——把炮弹和能量单元全能拿出来的全都拿出来！准备好了就装车！」
「班长，预备机已经准备好了！」
「前线需要的话就马上送过去！——听好了，别让菲德跑过来取！让它专心支持队长！快递员可是我们！」
面对极为强大的「军团」，战斗人员如果还要留意弹药和机体能量够不够，就没法打仗了。为他们及时补充战斗物资，就是对他们最好的支持。后勤人员们十分清楚这一点，也正在为此拼命奋斗。
在嘈杂中，通过感官同步会听得更清楚一些——这样想着，弗雷德莉卡戴上数组器，听着机库里纷飞的喊叫声，拼命忍住想从兵营的宿舍里飞奔出去的冲动。
她多么想帮上忙，哪怕只有一点点也好。然而她也很清楚那只不过是她的自我满足而已，只好反复告诫自己保持理性。
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