第四卷 妖怪夫妇未知的挚友之名 第五章 化猫与寒桩（下）（2/2）

更何况，自从在幼稚园重逢以来，我们就对三人是一同长大这件事一直深信不疑。

〈里章〉由理，美梦的尽头

我的名字是……继见由理彦。

「……」

那一天，我一如往常地迎接早晨的到来。

离开被窝，脱下当睡衣的和服，换上平常打扮后，再将棉被折好收进壁橱，接着走出房间前往客厅。

妈妈和爸爸都在那儿，才刚弄完早餐。

虽然我们家经营旅馆，但由于早上爷爷奶奶会待在旅馆里，所以这段时间爸妈两人通常能一起待在客厅。

「早安，由理彦。你今天也很早耶，现在明明放寒假。」

「早安，爸爸，早起的鸟儿有虫吃呀。」

他坐在客厅餐桌前，一边啜饮咖啡一边看报纸，我笑着和他打招呼。

爸妈一年到头都十分忙碌，能够好好讲话的时间就只有早上。

所以我才早起。

「今天应该会很忙呢，也有要去浅草寺新年参拜所以来住我们家的客人。」

我从待在厨房的妈妈手中接过早餐和咖啡后，在爸爸对面坐下。

「是呀，毕竟今天可是除夕，浅草每年的大日子。每家店都使出浑身解数，我们也不能输喔。」

「我也去帮忙吧？」

「不用，不能连年底都让小孩子工作。难得你今天没有任何课程，好好放个假。再说，和天酒跟茨木一起跨年比较好玩吧。」

「嗯……可是今年开始，我会不会变成电灯泡了呀……？」

我下意识地喃喃自语。爸爸听了，耳朵动了动。

「咦……那两人什么时候在一起啦？这件事我怎么没听说，快告诉我。」

「爸，你真的很爱这种话题耶。」

「哈，青梅竹马的三人，我可是一直很担心你们会不会发展成三角关系……由理彦，你去浅草寺新年参拜时，也拜托神明给你找个可爱的女朋友喔。」

「爸，不用你多管闲事啦。话说回来，我们才不是三角关系……」

我一边喝咖啡，一边冷淡回答。不过我很喜欢像这样跟爸爸闲聊。

他外表看起来像位成熟稳重的绅士，却常常开玩笑，很风趣。

他充满青春活力，爽朗又有亲和力，是因为做服务业的关系吗？

「由理彦，晚上会冷，去新年参拜时要穿暖一点。你常常都穿太少。啊，你带暖暖包去吧，顺便也带他们两个的份，反正家里多的是。」

吃完早餐后，妈妈一早就开始操心我晚上要去新年参拜的事，从刚刚就一直在客厅柜子里翻找，拿出数量众多的暖暖包。

「不用了，妈，不用啦。你以为我是第几次参加人挤人的浅草寺新年参拜呀。话说回来，真要贴这么多暖暖包会热死吧。」

她「嘿」一声，作势要把暖暖包贴到我背后，我俐落地转身闪开。

「讨厌～由理彦有时候就会这样默默反抗！」

「我的年纪正值反抗期喔。」

「但你平常比妈妈还要沉稳多了。」

「喂，老公！」

妈妈愤慨地抗议，但那无损于她温柔的女人味。

家世良好的大小姐，温和大方又我行我素，但总是信任自家小孩，毫无保留地用温暖爱意照料我们。

「但由理彦现在真的变得好稳重呢，明明小时候老是做些调皮捣蛋的危险事，让我们伤透脑筋。那段时间好像假的一样。」

「……我有吗？」

「若叶以前身体不好，妈妈又慌慌张张地靠不住，所以你才认为自己身为哥哥，得振作一点吧？」

「喂，老公！」

「……」

爸妈都幸福地笑了。

他们是我重要的恩人，我不愿让他们伤心。

「若叶今年也会吵着要跟哥哥一起去新年参拜吗？是说，有你在就没问题。欸，由理彦，差不多该去叫若叶起床了吧？放假时，如果你没去叫她，她不晓得会睡到几点呢。」

「嗯，好呀，妈。」

「啊，午餐我也煮好了，你们两个就自己吃吧，我们该去鸫馆。」

「好。」

那是与家人一同度过，理所当然却又无可取代的早晨。

然后，我为了叫妹妹若叶起床，走出客厅。

通往若叶房间的走廊墙壁上，陈列着好几幅裱框的名画拼图。

〈奥菲莉亚〉什么时候会加入这个行列呢？

「若叶、若叶，起床了。」

我一如往常地敲响她的房门，想要叫醒她。

但等了半天都没人来应门。虽然妹妹确实不好叫醒，但情况似乎有点奇怪，房间内传来喀哒喀哒的声响。

「……若叶？」

我内心泛起不好的预感，慌忙打开房门。

一阵寒风扑面而来。

现在是深冬，房间窗户却开着，风势将窗帘吹得飘来荡去。

堆得像小山高的书本，拼到一半摆在地上的〈奥菲莉亚〉拼图。

剩下的拼图片如花瓣般散落一地。

脚边也有一片，我想也没想就弯腰捡起。要是弄丢就糟糕了。

「……嗯。」

若叶醒了过来，坐起身。

但她的模样有点奇怪，非常恍惚。就算是还没睡醒，脸色也太差了。

「若叶，你怎么了！」

就算我冲过去向她搭话，她也不回答。

眼神空洞，身躯冰凉。

一开始我以为她是身体不舒服，但不对。

若叶的额头上，有一颗花朵形状的痣。

「这个……是……」

我晓得。虽然亲眼看到是第一次，但以前曾经听说过。

这是「蚀梦」的痕迹。

啃噬梦境的妖怪，从下级到上级有好几种，这个是……？

「拔──库～？」

这时，床底下钻出某个生物。

我慢慢离开床边，紧紧盯着那个小东西。

鼻尖很长，毛色独特、黑白各半的野兽──是大陆的妖怪「貘」。

「是你吗？就是你对若叶……到底是从哪里跑进来的？」

怎么会？我竟然没发现有这么危险的妖怪跑进屋里。

这只貘或许是无意识地，彻底将自己身为妖怪的气息消除得一干二净。

简直……就像我一样。

「不过，真抱歉，你太危险了。」

我朝那只貘伸出手。这短短一瞬间，体内妖怪的无情本性蓦地淹没我的理智，脑中只剩下一个念头──我现在就要宰了这只野兽。

「哥哥！不可以！」

这时，若叶突然惊醒，从床上跳下来。

她一把抢过我拎高的那只貘，紧紧抱在胸前。

这样呀？若叶已经看得见这家伙了。

「哥哥，你刚才是打算做什么？」

若叶的声音在发抖。现在的这个我，让她害怕吗？

「……若叶，把它交给我。」

「你想对它做什么？」

「把它带走，带得远远的，让它不能再害人。」

「不、不可以。它受伤了。现在丢下它不管，它会死的！」

「但它非常危险。这一点，你不晓得吧？」

「没这种事！它很乖，才不会做坏事。哥哥，你看得到它吧？你跟它一样吧？那你不是更应该保护它吗！」

「……若叶。」

若叶发现了。我看得见，而且，我是……

「欸……哥哥，你是什么？」

「……」

「为什么你不是人类呢？」

「……」

「哥哥，为什么你会在这个家里呢！」

若叶接二连三的问题，成了业力交叠的言灵。

让我的谎言，让我那层乔装的外皮，渐渐剥落。

没错，就像你说的。

我不是人类，是自某一瞬间开始，混进这个家的非人生物。

妖怪，妖兽……怪物。

「嘻嘻嘻，事情变得真有趣呢，鵺。乔装的天才竟然一直都没发现，自己早就被妹妹看穿真面目。」

窗边传来某个声音。是茨木童子以前的眷属──凛音。

他跃进若叶的房间，脸上挂着诡异的笑。

「鵺，你输了。你从一开始就被她看破手脚。」

「……凛音……为什么，你会……」

「偶然真的是很不可思议呢，鵺。这个小女生明明跟你没有任何血缘关系，却是『玉依姬』的体质。我稍微调查过了，继见家似乎原本就有这种血统。」

若叶困惑地复述：「玉依姬……？」对这个陌生名词显得很在意。

「住口，凛音……不要再说了。」

不准再说出更多会伤害若叶的话。

「好喔，我也不是不能了解你在担心什么。毕竟她是玉依姬的话，可是会让各方妖怪盯上。但不管你怎么设法保护她、把她藏起来，她的力量都已开始觉醒了，并且慢慢察觉到各种事情……这是当然的呀，她又不是你的洋娃娃。」

「……」

「貘只有吃过一次她的梦境，现在正打算释放那股力量。为了实现自己的救命恩人──这个小女生的愿望。」

「……若叶的……愿望？」

我缓缓将目光转向若叶。

她一瞬间露出困惑的神色，但下一刻就紧紧抿住唇，表情像是心中已有所觉悟。

那已经不是我稚气又柔弱的妹妹。那副神情，已经是个有自我主张的成人。

「继见若叶，你想知道吧？你哥哥的真实身分。」

「……想知道。我想知道，我想了解哥哥的事！」

若叶恳切的神情、意志坚定的话语，让我的心脏扑通直跳。

「所以……我愿意把自己的梦献给貘！」

那句话是一种咒语。

当她诵念完毕的同时，若叶抱在怀中的那只貘大声嚎叫，绽放出七彩光芒。

若叶因而失去意识，陷入沉睡。

我也因为那道光的冲击而无法动弹。

凛音乘隙将熟睡的若叶和貘抱起，从窗户跳出去。

「若叶！」

「这个小女生暂时由我保管。来呀，只要来追她就好，来梦世界的尽头。但也要你能下定决心承认自己的谎言，把『真名』告诉你妹妹。」

「……」

我为了追赶两人，连外套都没穿就从窗户跳到屋外，四处搜索他们的气息。

在哪？到底去哪里……？

「由理彦，你怎么慌慌张张的？」

那时，刚好被在鸫馆入口打扫外头环境的妈妈看见，她出声关切，我不禁双肩一颤。

「你已经要出门了吗？穿这么少会感冒喔。我刚刚不是才叫你要穿暖一点？」

我非常着急，但妈妈一脸担心，我不得不停下脚步。

全身微微颤抖。没其他办法了。

「你看，果然会冷吧？我看一下，玄关应该也有贴式暖暖包才对。」

「等、等一下，没关系，我没关系啦……妈妈，我一定会把若叶救回来。」

「……由理彦？」

妈妈似乎发现我的模样不太对劲，转向我问「你没事吧」，双手轻轻包复住我因寒风而冻僵的脸颊。温柔的妈妈。

涌上心头的滚烫情感，紧紧堵住我的胸口。

下一秒，我温柔地抱紧妈妈。

「没关系，没关系的喔，妈妈。只是，我……」

并不是，你真正的，儿子。

「喂，由理彦，你干嘛呀？」

爸爸也从身后走过来。

他见我穿太少，便脱下自己身上罩着的外套，打算披到我肩上。

「爸爸，没关系喔，对不起，真的对不起。一直以来，谢谢你。」

「……」

对于我莫名其妙的发言，爸妈脸上都露出不安的神色。

但我已经从他们身边慢慢走开，转身跑远，没有再回过头看爸妈一眼。

我将以「继见由理彦」的身分生活至今、无比重要的温暖避风港抛在脑后。

为了替最疼爱的妹妹，还有她的家人，夺回平和安稳的日子。

还有，为了让妹妹……认识真正的我。

「怎么会这样？那只貘用吃下的若叶的梦当材料，建构了狭间吗……？」

我追赶妹妹和凛音的行踪，跑遍浅草各地一直找到傍晚，终于在隅田川看见那个东西。

飘浮在隅田川上空，彩虹色的扭曲球体。

那是馨最擅长的结界──狭间。那是貘建构的吗？

不，建构的人恐怕是凛音。

他是还在记恨之前京都晴明神社的事吗？不，他不是那种人。

那家伙的目的只有一个，想必是为了和真纪对决，才利用了若叶。

但若叶也是自己决定要借助貘的力量，答应了凛音的提议。

她肯定是在更久以前就发现我的事，一直渴望知道事实吧。

可是，一旦……事情发展到那个地步，我就……

「由理！」

熟到不能再熟、老交情的好友们呼唤我名字的声音响起。

真纪和馨跑了过来。

刚在隅田川上空形成的那个狭间，馨一定也感受到它的灵波。

他们盯着我，神情十分诧异，肯定发现我身上灵力的气味已变得不同。

「馨、真纪，过去我一直在说谎……我是个骗子。」

是的。我跟他们有根本上的差异。

从一开始就截然不同。

他们从人类化为妖怪，死后又再度变回人类。

但我只是在某个特定条件下，完美地乔装成那个人物，一次也不曾真正成为人类。

「我并非死后又转生为人类。我根本不曾死去，从千年前到现在一直是……妖怪『鵺』。」

真纪和馨的表情极为震惊，张口结舌地愣在原地。

这是当然的。

他们一直认为，自从这辈子重逢以来，我们三人是按照相同速度一起成长，一起在这次的崭新人生中并肩创造了无数回忆。

我太过分了，这是背叛吧。

结果，我只是嘴上说自己和你们相同，假装分享各种经历罢了。

就连在你们面前，我也从不曾卸下伪装。

我害怕，如果我向你们坦白自己是妖怪的事实，就没机会待在你们身边。没办法待下去吧……

「真纪、馨。」

然而，我却开口依赖他们。

「帮帮我……」

对一直被我蒙在鼓里、遭我背叛的那两个人。

「若叶……若叶被带进那个狭间里。都是因为我一直伪装成人类、伪装成她哥哥害的。她……明明我很清楚，这种事一定会扰乱若叶的人生……」

我怎么会这么愚蠢？

在请求原谅之前就先求助。居然是先说出这种话。

可是……

「「我们当然会帮你啊！」」

两人异口同声地一口答应，一脸像在说「废话！」的生气表情朝我逼近，我忍不住缩起上半身朝后仰。

真纪和馨一把抓住我，将我拉近他们。

然后，三个人的头靠在一起。

「你是妖怪又怎样？对我们来说，由理就是由理！说什么骗子啦，我们是绝对不会这样说你的！」

「对呀。你对我来说是无可取代的知己。我们从很久很久以前开始就是好朋友。连我们都一直被蒙

在鼓里，真该称赞你实在名不虚传呢。」

实在难以想像，这是过去恶名昭彰的那个鬼说出来的话。

如此炙热、灼热……又直接有力的话语。

明明被欺骗，两人却完全没想要责备我。

真厉害。清楚展现了彼此气度的差异。

对现在的我来说，那句话是多么令人安心，让我获得救赎。

「谢谢，谢谢你们。」

我一直以为如果谎言被揭穿，我就再也无法待在你们身边。

可是，我仍然拥有你们。

就算将要失去寄生的宿主，我也不再害怕了。