第四卷 妖怪夫妇未知的挚友之名 第七章 雪花纷飞的除夕夜（1/2）

──欸，真纪，你觉得我看起来像什么？

由理问我这个问题时，我还不晓得他的谎言是什么。

但是呀，由理。

就连我们都无法透露，持续掩饰至今的那个重要谎言，你打算怎么了断呢？

「由理和若叶还没有出来耶……」

我坐在影儿背上，从隅田川上空，低头望着遭到植物覆盖的巨大狭间。

从这儿就能看得一清二楚，这个狭间每隔一段时间就会吐出无数颗植物种子，飞到隅田川的岸边，在各地冒出绿芽、快速长大、开出花朵。

听说我们还在狭间里头时，外面的情况就是这样了。

是因为组长招集了一批浅草妖怪义工，在原本应该期待欢庆跨年的除夕夜，努力挥汗割草，才没有酿成大灾难。

还有，也是因为大黑学长保护着浅草的大家。

时间已经是晚上十一点，浅草人满为患、热闹非凡，完全不晓得我们在这里苦战。

「喂～真纪！」

原本待在河岸长椅上解析植物狭间的馨出声叫我，于是我命令影儿在他身旁降落。

「我刚收到消息，由理说他没办法从那个狭间出来。」

「里面居然有信号……？」

「你看。」

馨将手机画面递到我眼前。

『我找不到出口在哪。

馨、真纪，救我……（哭）』

那是一封无助的消息，完全不像由理的行事作风。

这下只好由我们去把他们救出来了！

「包覆外壳的植物比起我们刚才进去时增长不少，应该是狭间本身为了不让若叶出来，才刻意掩盖住出口。」

「欸，馨，现在该怎么做？」

「我已经在那个狭间里设置好几个『狭间解除超狂爆弹』。为了避免误触引爆，得先破坏外壳，把由理和若叶救出来。不然，由理他们可能会一起被炸飞到异空间，灰飞烟灭。」

「你也太缺乏取名字的才华了吧？什么『狭间解除超狂爆弹』呀。」

「啰嗦！真纪，那你来取呀。」

「狭间爆杀弹。」

「根本差不多好不好！」

我们一如往常斗嘴个没完，同时，馨将从狭间带回来、记满内部信息的灵纸排在空中，对我下达指令。

「现在我正在寻找由理的所在地。只要能知道他们在哪里，我就会标记出那一点，再用你『神命之血』的力量狠狠砸出一个出口。等由理他们出来之后，立刻引爆里头的爆弹，再驱动大黑学长帮忙偷来的浅草寺神力，一口气解除掉那个狭间。如果错过这个时机，就没办法将狭间清除干净。」

我曾经听说要建构狭间这种东西不容易，但要消灭它才是最棘手的。

即使破坏之后，也会有痕迹残留下来，能够完全清除干净的术者，大概只有馨了。

正因为如此，这个世界才会留有这么多古老的狭间。

「流程我明白了，但浅草寺神力这个讲法也有点奇怪喔。」

「这样意思很容易懂吧！」

此时──

「哦～情况相当惊人嘛。」

从旁边传来一道毫无干劲的声音，我跟馨「嗯？」地转过头。

「咦，叶老师！」

那儿居然站着全身包得密不透风的叶老师。

他是什么时候来的？还一副理所当然的模样站在我们身旁。

我跟馨都吓得张大嘴巴，两人同时喊「太慢了，你太慢了啦」逼近叶老师。

「应该说，怎么现在才来？你现在才出现对吗！」

「你要是再早一点来，就有更多办法了！」

但叶老师仍旧令人捉摸不定。

「说什么更多办法，我可没有打算要出手喔……我只不过是来浅草新年参拜，发现这里情况怪怪的，顺便绕过来看一下而已。我不会打扰，你们请自便。」

「……什么！」

他说完就在旁边长椅一屁股坐下，抽起烟，又转开在便利商店买的热绿茶喝了一口，吃起关东煮。

什么呀，这个男人……只是来看热闹的吗？

「叶老师～！由理还在那里面喔，他是你的学生吧？见死不救还愉快地吃东西这样对吗！」

「咦～我还没吃晚餐，让我吃啦。」

「咦什么咦！我们也都还没吃呀。」

「啊，你们两个！不要偷吃我的晚餐！」

我们从刚刚就一直四处跑来跑去，跟各种奇幻角色战斗，忙得不可开交，早就肚子饿坏了，所以立刻不客气地抢走叶老师买来的便利商店关东煮。

「啊～热腾腾的关东煮好好吃喔。」

「不愧是社团的指导老师，居然还带吃的来慰劳我们……」

「恶鬼。你们这些恶鬼！」

「「我们以前就是鬼呀，有问题吗？」」

叶老师难得大声抗议，不过我们大装无辜，继续狼吞虎咽吃着他的关东煮。

「好，充电完毕了，来去大干一场吧。」

我转着钉棒，从河岸边狠狠盯着猎物。

当然，猎物指的就是那个植物狭间。

「啊……喂，茨木，那些巨大的猪笼草正在吃隅田川的那群手鞠河童喔。」

「嗯嗯？」

叶先生仍旧好整以暇地坐着吃果酱面包，伸手指向前方。从植物狭间垂下钓鱼线般的藤蔓，张着血盆大口的巨大猪笼草。

那群蠢蛋手鞠河童正一只只攀上藤蔓，自己跑进去。

「啊啊啊～～谁来救我呀！」

「会变成合成素材呀～～」

「那些笨蛋！都讲过那么多遍，要他们赶快离开隅田川去避难了！」

「馨，没办法啦。那个捕虫袋肯定是散发出对手鞠河童有致命吸引力的小黄瓜香气吧。」

「那只好请真纪大人出场了。我已经在这附近都设下隐遁结界，人类看不到里头，所以你就不用客气，尽情出手吧。」

「遵命！」

于是，我调用正在空中盘旋的眷属。

影儿一降落在面前，我就俐落跳上去，单手握着钉棒赶往猪笼草的方向。

猪笼草留意到我们渐渐逼近，便使劲将藤蔓像长鞭一样甩来，馨立刻在我们周围张开结界墙把它反弹回去，机灵地掩护我。

「茨木童子大人～～茨木童子大人～～」

「快点过来救我们～～我们要被吃掉当材料惹～～！」

手鞠河童们向我大声哭喊。

「真受不了……这些河童老是随意使唤别人！」

我对准巨大猪笼草的根部，使劲挥出钉棒。

结果，那株猪笼草应声断裂，气势惊人地掉进隅田川，溅起巨大水花。手鞠河童们也赶紧逃进水里。

「真纪！我知道由理在哪里了！朝你的三点钟方向飞去，那里开着一朵巨大的芍药，朝它的根部狠狠敲下去！」

馨大声向我发号施令。

我叫影儿照馨的话朝三点钟方向飞去后，那里果真有一株粉红色的华丽大芍药，正不可一世地娇艳绽放。

我用钉棒上的钉子稍微划破手指，让鲜血沾上去，再毫不留情地大力往它的根部敲下去。

可是──

「咦咦咦咦咦！再生了？」

我明明用全力敲了，植物狭间却立刻在遭到破坏的地点长出新的嫩芽，再次堵住敲破的地方。无论我试几次都一样。

真是令人惊异的再生能力，不愧是梦与植物的狭间。难怪由理出不来。

「看来是需要更多我的血吧。不过要是用了太多血，破坏力就会跟着提升呀。如果震荡到馨那个名字超土的爆弹就不好了……如果我拥有能进行更细致攻击的灵力就好了。」

「茨姬大人！植物生气了！请抓紧我。」

「咦？什么，哇！」

影儿突然大喊，下一刻以迅雷不及掩耳的速度飞离植物狭间。

被发现我是来救由理跟若叶出来的吗？原本温和的植物们开始蠢蠢欲动。

糟糕。狭间表面上整片的铁炮百合，全都一起对准这个方向！

「恭请五阳灵神！退魔炎雷──急急如律令！」

这时，无数灵符如利箭，朝着瞄准我们的铁炮百合激射而出，描绘出五芒星的图案，生成烈焰漩涡。

「唔！这是阴阳师的……」

我将目光转向射出灵符的位置──吾妻桥，那儿站着青桐和狼人鲁的身影。

「哎呀～那边也是姗姗来迟，不过总算是来了。既然现在必须打倒这么庞大的对手，或许应该齐心合力。」

我们飞到青桐和鲁附近后，我从影儿身上下来。

吾妻桥上虽然人来人往，但谁也没发现我从天而降，这也是多亏了馨施展的隐遁结界。

「青桐、鲁，你们来了呀。」

「嗯，不好意思来晚了。我因为别件事出远门，才刚回来就接到大和的通知，说浅草出大事。不过，那东西还真是惊人耶。」

「那是狭间喔。就连神通广大的阴阳局，也拿那个毫无办法吧？」

「嗯，毕竟狭间结界可是妖怪独有的。有办法处理的人类，大概只有你未来的老公吧。」

青桐推了推眼镜，露出爽朗笑容肯定说道。

「不过呀，我想你刚刚看了也晓得，得在那个狭间上头开个洞才行，可是非常困难。你看，我的钉棒都变成这副德行。」

我叹一口气，将钉棒拿高给青桐看。等我发现时，上面已经长满乱蓬蓬的杂草，这下子就没办法使用了。

「那么，搞不好这个可以派上用场呢，我们带了一个东西要给你。」

「给我？」

青桐朝鲁使了个眼色。

鲁点头，向我递出一样东西。

那是收在长型黑色布袋，上头用绳子绑得扎扎实实的东西。

解开绳子，我立刻就明白里面的东西是什么。

「这是……」

「嗯，是传说中茨木童子过去使用的大太刀『泷夜叉姬』。虽然因为春季百鬼夜行那场骚动，现在是由阴阳局保管，但这次暂时归还给你。目标如此巨大，又跟灵力有关，我想应该需要这项武器吧？」

「……呵呵，没想到你居然会带『泷夜叉姬』来给我。先在这里跟你道谢啦。有了它，肯定就能救出由理跟若叶。」

匡啷，我将爬满绿草的钉棒放到地上，拿起遥远昔日珍爱的大刀，接着，将刀拔出刀鞘。

银色刀刃仍旧绝美、锐利，根本不像一把历经千年岁月的刀。

我蓦地将视线投往远远待在河岸边的馨，他也一直看着这里。

馨注意到我拿的是泷夜叉姬，就比手画脚地想告诉我什么。

「什么什么？这次要用这把刀从球顶的食人植物聚集地刺进去吗？那里是外壳的弱点？」

我大概看懂了馨的意思。

「哇，你看到那样的手势，居然连具体细节都能看懂。」

「真纪和馨是心电感应……」

「那不如打电话算了？」

「早说呀。大概是太拚命了，一时脑筋转不过来。」

青桐跟鲁在后方窃窃私语。

的确，电话要有效率得多！

「影儿，过来。」

影儿从后方穿过桥下现身，我持刀从桥上纵身一越，跳上影儿的后背，他立刻加速升空。

啊啊，好冷，身体好像快要结冻了，毕竟我们现在可是直直划过深冬的夜空。

可是……今晚的月亮、大片云朵、还有晴空塔，都非常美丽。

「来吧，一决胜负的时间到啰。」

狭间顶端确实乱糟糟地长满渴望血肉的食人植物，但我立刻就明白应该瞄准的位置。

因为馨在那一点的上方，用自己的结界画了一个红色叉叉。

「真纪，那里是弱点！只要贯穿那一点，就能一口气摧毁外壳！」

馨单手拿着从组长身上抢来的大声公，使尽吃奶的力气大喊。

「馨，了解。」

我以大太刀的刀刃划破手指，确认鲜血抹上去后，架起刀，从影儿背上直直跳下去。

「茨木大姐，去吧！」

「真纪冲呀！」

「茨木童子大人──啊～？」

从四面八方传来浅草妖怪们的声援。

嗯，听得见喔，即使耳朵都已经快要结冻了。

我挥舞大太刀将袭来的食人植物一一砍断，偶尔还把它们当作阶梯踩，一边往下直冲一边砍个不停。

「真纪！刺穿它！」

最后传来的是馨的声音。我不禁露齿一笑。

「好喔！没有我这个茨木童子刺不穿的东～～西～～！」

伴随着呐喊，我气势万千地持刀对准那个红色叉叉的中心点，朝那个「弱点」使劲刺下去，连刀柄都掩没其中。

过往在大江山打造的灵刀──泷夜叉姬，贯穿巨大植物狭间的弱点。

狭间从那一点开始崩解，裂痕像蛋壳破裂般朝四面八方扩散，下一刻，外壳就喀啦喀啦地碎成一块块剥落。

而狭间内部，植物们盘根错节守护的内核地带显露了出来。

水晶──闪闪发光的巨大球型水晶，是这个狭间的内核。

「哇。」

我深受它的美丽震慑，跟那些剥落的外壳碎片一起倒栽葱朝隅田川摔落。

不过呀，有如深蓝色星空的柔软羽衣飘过眼前，还有白色羽毛。

它们轻轻抚过我的脸颊，下一秒，有人紧紧抓住我的手臂，让我免于跌进水里。

羽衣整片飘过眼前后，我才终于明白救我的人是谁。

「哎呀，真纪，好危险呢。」

「……由理。」

眼前是彷佛在黑夜中朦胧浮现的月亮一般，全身散发出青白色光芒的妖怪。

他的另一只手仍抱着沉睡的若叶。

鵺。

与千年前无异的绝美姿态，让我顿时说不出话来。

「真纪，还不能安心啦，下面是隅田川喔。」

「咦？哇啊啊啊啊。」

「对不起，我的力气没有你那么大……」

我的双腿浸到冰冷的隅田川里，急切的水流几乎要把我整个人带走。

不过由理低声念道「沉睡吧」，隅田川的水流就暂时静止下来。

这一带陷入寂静。就连隅田川都沉沉睡去。

「真纪，照着我踩过的地方走，这样就能在水面上移动。」

「……喔，好。」

由理又诵念了某种言灵，接着开始在水面上行走。

长长的羽衣轻轻擦过水面，留下一条宛如银河般闪闪发光的小径。

我按照由理的吩咐，亦步亦趋地跟着他踏过的地方走。

砰、砰、砰，足迹发出光芒，波纹朝四周扩散，但我毫无困难地走过水面。

接着，馨在岸边抓准时机，双手合掌结印。

「解除消灭！狭间消失结界！」

他下令引爆预先设置好的「狭间解除超狂爆弹」。

破碎而露出内部的狭间，立刻就遭到黑色带状物缠绕、覆盖。

它剧烈震动，急速缩小，突然一切终于静止，结果下一刻就强劲地弹飞。

嘎啊啊啊啊啊啊啊──

如玻璃碎裂的尖锐声音响彻这一带。

我伫立在水面上，擡头目送那个狭间的最后身影。

「……多么美呀。」

在皎洁月光的照耀下，弹飞的狭间碎裂成无数映射七彩光芒的水晶拼图片，四散而去。

轻飘飘地，闪烁不定地，安静无声地。

为什么呢？凝望着那些光点，因为太过美丽，反而让人内心泛起一股寂寥。

在除夕热闹喧腾的浅草夜空，飘散、飘散、飘散。

粉碎、消失的东西……究竟是什么？

看到这幅景象，所有在场人士都擡头凝望着那如花朵般、又如雪片般翩然飞舞的光芒。

「茨姬大人，成功了呢。」

「嗯，影儿也辛苦了。你还救了小麻糬耶……谢谢。」

眷属八咫乌在身旁降落，他背上还有拚命捕捉如飞舞雪花般碎片的小麻糬。

当……

声明浅草新年来临的除夜之钟，响彻云霄

今晚的浅草是座不夜城。

「由理！真纪！」

我们走上隅田川的岸边后，馨立刻跑过来。

「由理，没事吧？你这个样子……」

「……嗯。」

由理依然抱着妹妹若叶，神情温柔地望着她熟睡的脸庞。

身为月光的化身，背后伸出一对白色羽翼。

特殊的狩衣装扮，明明现在没有风却飘扬的长长腰带和羽衣，再再展现出地位崇高妖怪的风骨，充满神秘气息的身影。

无论是谁，第一次看到这副模样，肯定都会因为那绝美的风采而暂时无法言语。

「我告诉若叶真名了，而这也代表我的术法已经破解。」

由理终于开口。

「……这样一来，事情会变成怎样呢？」

「若叶会失去关于我的记忆，所以我已经

不再是继见由理彦。」

这是我预料到的情况中，最糟糕的那一种。

对以乔装为主的妖怪来说，一旦真面目遭到揭穿，就必须付出代价。这一点我能理解，可是，就因为这样……

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