第四卷 妖怪夫妇未知的挚友之名 第三章 江之岛与妖怪夫妇（下）（2/2）

「……我只是顺便喔？」

「开玩笑的啦。里头可是藏着对你平日照顾的满满感谢还有爱意呢。」

「……」

这时，馨也伸手进自己的包包里摸索，掏出一个东西。

细长的方形盒子……？

「什么什么什么？馨，你有礼物要送我吗？快给我快给我。」

「啧……完全不懂客气两个字怎么写的现实家伙！」

我伸长手想去拿，但馨把礼物拉远吩咐：

「真纪，闭上眼睛。」

我听话地阖上双眼，馨自己拆开包装，伸出双手绕过我的脖子，不晓得在做什么。被他的温度轻柔地包围住，令我不禁有点小鹿乱撞。

「好，你可以张开眼睛了。」

我缓缓睁开双眼，伸手摸摸感觉多了个东西的脖子。

细致炼子的触感令我诧异，低下头仔细一瞧，银炼尽头有一颗小小的红色石头闪耀着光芒。

「这个该不会是……红宝石项炼吧？」

「正是。并不贵啦。虽然我晓得你没有特别喜欢饰品，可是我想说……有一条项炼应该还是满方便的吧。」

「当、当然呀！你没有太勉强吧？你这么害羞，居然能去买这种女生的东西。」

「唔、嗯，是说……我叫由理陪我去，才勉强买好。」

馨露出苦笑，将视线瞥向旁边。

原来如此。如果是由理，即使连少女服饰店也能堂堂正正地走进去吧。

「我好高兴，能有个一直随身携带的东西……嗯，我真的很高兴喔。我会一直戴在身上，睡觉或洗澡时也都会戴着！」

「不不，拜托你洗澡时要拿下来，会生锈喔。」

一丝不苟的馨将包装纸折好，打算用原本装饰盒子的红色缎带绑起来。

我凝视着那条缎带好一会儿。

「等、等一下！」

我慌忙伸手抢过馨原本拿在手里的那条装饰用缎带，接着把缎带扭曲变形的地方拉直……再绑到自己头发上。

「馨，你看，缎带！」

「你呀……」

「只要是你送的东西，每一样

都是宝物喔。从千年前就是如此。」

我站起身在原地转圈，欣赏红宝石划过眼前的高雅光辉、飘然翻动的缎带，以及延伸在沙滩上的影子动作。

「呵呵，好漂亮喔。」

我像个孩子般兴奋喧闹，馨有些出神地望着这样的我。一旁的小麻糬则是模仿我的动作，跟着旋转起来。

赭红色天空映照在海面上，眼前大海辽阔得彷佛没有尽头。我现在幸福极了，幸福到几乎想要朝着那片海大喊。

「闪闪发光呢……」

「嗯？你说海吗？」

「不是……嗯，差不多该回去了。」

「好，也是呢，回家吧。」

我们自然地相视而笑，牵起彼此的手，漫步在长长的沙滩上。

「今天连一片雪都没有下呢。连个白色圣诞的影子都没有。」

「以十二月底来说，天气算温暖舒适，运气真好。」

「……也是，这样比较好。」

比起浪漫，更在意舒适与否。

我们跟平常一样，不像高中生呢。

我将并排走在一块儿的三个剪影深深烙印在脑海中，做为家人间的宝贵回忆珍藏在心，踏上归途。

〈里章〉若叶仍旧不晓得哥哥是谁

那是我偶尔会作的梦。

我──继见若叶，在植物和镜面世界中无止尽徘徊的「恶梦」。

「哥哥、哥哥！救我，哥哥！」

有甚么东西从镜子里监视我。那太恐怖了，我吓得放声哭喊。

就连在梦境里，哥哥都来救我了。

「刚刚有人从镜子里向我招手。一直、一直向我招手，想要带我走。哥哥，为什么我老是会遇见这种事呢？」

「没事的，我来了，若叶，没事啰。那家伙没办法再欺负你。不过其实呀，他只是想跟你一起玩而已。」

「……想一起玩？他？那到底是什么？」

我平常就害怕那些「好像看得见却又看不到的东西」，总是非常依赖哥哥。只有哥哥能理解我说的话，愿意相信我。

不过就连在梦里头，哥哥都不告诉我那些究竟是什么东西。

「若叶，他们很可怕吗？那也是当然的吧。搞不懂的东西﹑好像看得见却又看不到的东西﹑摸不透真面目的东西，最可怕了。既然这样，一开始就连他们的存在都察觉不到……会比较好吧。」

喀嚓。喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓。

哥哥和我都在的那个画面，从角落像拼图般碎裂成无数块，一块接着一块伴随着啃咬声消失。是谁吃掉了我的梦呢？

○

就连圣诞节的早晨，哥哥也都待在爸爸的书房看书。

他在窗边阅读的身影，总是这么优雅。

「早安，哥哥，你在看什么？」

哥哥立刻注意到从门后探出头的我，脸上绽放柔和的笑容。

「早安，若叶。这是莎士比亚的《哈姆雷特》，我突然想看一下。」

手上翻阅的书籍是外国经典文学名著，这一点也很有哥哥的风格。

挂在窗边的水晶饰品折射阳光，让耀眼光辉洒落在他的脸上，使那张笑脸看起来更加飘渺梦幻，彷佛就要消失一般。

「话说回来，若叶，就算今天放假，但你是不是有点睡太晚了？」

「还不是因为今天你没有叫我……」

「真伤脑筋耶，我记得昨天是你自己说『明天可以不用叫我起床』的呢。」

「啊，对耶。」

没错，我昨天熬夜做东西。

而且房间里现在又有另一个「秘密」存在。

「若叶，怎么啦？」

哥哥发现我坐立难安地扭动着，侧头询问。

「给你个好东西，圣诞礼物！」

我双手伸直，递出一个精美的小袋子。

哥哥接过那个袋子，仔细打开，双眼微微睁大了些。

是书签。将蓝色花朵固定在细长和纸上，再塞进金属边框后就大功告成。这是我的自信之作。

「这是……用来夹在书里的书签吧。这个押花是……勿忘草？」

我点点头，哥哥别过脸轻笑起来。

「难怪书房里比较厚重的书都不见了，是若叶拿去的吧？」

「书的分量要够重，才能做出漂亮的押花呀。」

「呵呵，谢谢。你真厉害，做得很漂亮，不过为什么是『勿忘草』呢？」

「……总觉得这个花很像你。我一直都有这种感觉。」

「啊哈哈，是这样呀。」

哥哥原本笑个不停，这时伸手摸摸我的头，再讲了一次「谢谢」。

那句话、那个声音，就像一颗落入平静湖面的水滴，在我的内心泛开阵阵涟漪。

哥哥的声音果然很不可思议。

「若叶，我也有准备圣诞礼物给你喔。」

「今年是什么拼图呢？」

「嗯……每年都送拼图，没有什么惊喜的感觉呢。」

哥哥每年圣诞节都会送我一盒名画拼图。

最初是为了让身体孱弱、不太能去外头玩耍的我可以打发时间，但拼拼图现在已经成了我的兴趣之一。

哥哥放在我手上的是一个用精美包装纸包好的四方形盒子。

我将包装纸上的胶带小心撕下，取出里头的盒子。拼图的盒子。

「今年是〈奥菲莉亚〉喔。」

「哇，太棒了！自从上次在画展看到之后，我就一直想要呢。我好喜欢这幅画。」

那是约翰•艾佛雷特•米莱的画作〈奥菲莉亚〉。

这张画描绘的是在莎士比亚的剧作《哈姆雷特》中登场的年轻贵妇，非常出名。

漂浮在小溪上的年轻女性，晃荡在水面的花朵，给人一种庄严又飘渺的感觉，非常美丽。

我记得上次去的那个画展，作品介绍写到画里的每一种植物都有其涵义。

「若叶，你知道这幅画里画的花是什么吗？」

哥哥把印在拼图盒子上的画转向我，出声询问。

「嗯……首先是奥菲莉亚为了挂上花冠所以爬上去的柳树吧。就是因为柳树枝条折断，奥菲莉亚才会摔进溪里死掉，对吧？漂浮在小溪上的是雏菊、紫花地丁和三色菫？接着是罂粟花跟玫瑰，其他还有很多……」

「环绕着奥菲莉亚的花朵，有许多花语都暗示死亡、悲伤、无法实现的心愿。不过，若叶……你觉得开在最前方的那种花是什么？」

「……啊，是勿忘草。」

「对，真不愧是你。你刚刚说勿忘草很像我……我呀，也觉得这幅画里有一种花很像你喔，你知道是哪一种吗？」

「嗯……玫瑰？」

「玫瑰……应该更符合真纪的形象吧。」

「不过，比起这幅画里的那种浅粉红色玫瑰，真纪应该更像是大朵的鲜红玫瑰，就像我们家阳光房里开的那种。」

「啊哈哈，的确是这样。」

接着，哥哥伸手指向〈奥菲莉亚〉那幅画里的白花。

「我觉得很像你的花是雏菊，花语是……」

「纯洁、天真，对吧？哎，哥哥，你还是把我当三岁小孩吗？」

我忍不住轻捶哥哥的手臂。

「哈哈，对不起。但我还是一看到雏菊就会想到你呢。」

「好吧……反正我也喜欢雏菊，没关系啦。」

雏菊吗？

既然哥哥说它像我，那我以后大概会更加喜欢雏菊吧。

「嗯？」

就在此时，这间书房正上方的房间，传来叩咚叩咚东西倒塌的声响。我和哥哥同时擡起头。

我很清楚造成这股噪音的源头，脸色立刻发白。

「刚刚那个声音是什么呀？这上面是你的房间吧？」

「没……没事！我想应该是书堆得太高，崩塌了吧。」

「若叶，我知道你不喜欢整理，但还是要维持房间整洁比较好喔，而且到处都是你拼到一半的拼图片，小心会不见。」

哥哥像妈妈般叨念我。

为了避免他继续追究这件事，我赶紧转移话题。

「对、对了，哥哥，真纪他们等一下就会来我们家对吧？」

「嗯，要在清空的那个大房间举办圣诞派对，就是已经摆好圣诞树的那间。可能会有一点吵，不好意思。若叶，你也一起来吗？」

「不、不用了，我想要快点开始拼这盒拼图。」

哥哥有两个从幼稚园就相当要好的朋友，茨木真纪和天酒馨。

他们三人从小就老是玩在一

块儿，我也常常跟其他两人碰面。

真纪和馨都是非常好相处的人。

只是我总觉得，有一点……奇怪。

「欸，现在才问好像有点晚，但真纪和馨在交往吗？」

「咦？嗯……这种讲法好像不太精准，但以一般标准而言，应该是这样没错吧。」

「只有哥哥被排除在外吗？」

「哈哈，不是的，原本我们的关系就是那两个人，再加上我。但是我呀，很希望他们可以一直在一起，所以光是能在旁边守护，我就觉得很满足了。」

……好难懂。哥哥、真纪和馨之间的关系，真是扑朔迷离。

「若叶，怎么了吗？」

「没有！这个，谢谢你。」

我抱着那盒拼图走出书房，冲上阶梯回到自己房间。

「……我就知道。」

房里乱成一团，为了制作押花而堆高的书本散落一地。

还有，床上有只缩成一团的「某种生物」。

毛色从身体正中间泾渭分明地左右各分为黑色和白色，长鼻子的小只野兽。

黑白的某种生物。

「我不是说过不可以从床底下跑出来吗？要是哥哥发现，绝对会把你赶出去喔，因为哥哥『看得见』。」

「拔──库，拔──库～」

它的叫声非常奇特，但这也是只有听得见的人才能听到。

我也不太清楚它究竟是什么。

「你该不会是肚子饿了吧？等等喔，我晚点拿圣诞烤鸡来给你，现在先吃这个忍耐一下。」

「拔──库～？」

我递给它的是我们家旅馆贩卖的土产，快过期的日式甜馒头。这只小东西眨了眨圆滚滚的双眼，将鼻头凑近甜馒头嗅了嗅，接着便狼吞虎咽地吃起来。

「……好奇怪喔，但是很可爱。」

两天前的傍晚，我在浅草车站附近买完东西回家后，就发现这只奇怪的野兽倒在阳光房里。它身上布满伤痕，但似乎只是吃了我种的花后睡着了。

我虽然不晓得这是什么野兽，但隐约明白它并非单纯的动物。

因为至今我已经察觉过太多次，那些「好像看得见却又看不到的东西」。

「一直感觉有什么东西在，或是只看见影子，只有剪影模模糊糊地浮现之类的……或是就算看得到，也知道那并非人类。」

我伸手抚摸眼前小只黑白野兽的后背，断断续续地说道。

这肯定是哥哥很了解，而且一直能够看见的东西。

偶尔，哥哥会凝视着什么东西都没有的地方，或是朝空无一物的场所低声说话、露出微笑。

他是个非常机灵的人，这些时刻他都会留神，避免引起他人疑心。

「不过，他身上仍是充满谜团呢。」

其实，我还注意到另外一件事。

但哥哥肯定认为我什么都不记得吧。

「哥哥从过去的某个瞬间开始，突然就变了。我记得很清楚……」

那是很久很久以前的事。

一直到我两岁为止，都常常被大我四岁的哥哥欺负。

他会捶我、捏我，还会拉扯我的头发。虽然爸妈会骂他，但哥哥大概是觉得爸妈被我这个妹妹抢走了，内心很忌妒吧？那时候我很怕哥哥。

可是，从某个瞬间开始，哥哥就像变了一个人似地，性格转为温柔稳重。

虽然偶尔会在爸妈面前耍任性，但现在回想起来，那该不会是为了怕别人发现他性格骤变才刻意表现出来的举止吧？他上小学以后，已经是个跟现在没太大差别、像大人般懂事的小孩。

没错，哥哥变了，简直像内在整个替换掉一般，彻头彻尾变了。

但那其实无所谓。

因为我非常非常喜欢现在的哥哥。

不管去哪，我老爱黏着温柔的他。哥哥总是代替忙于工作的爸妈细心照顾我。

无论课业、才艺，样样都能做到完美的优秀哥哥。

爸妈也以这般出色的长男为傲吧。虽然是一对没发现自家小孩从某个瞬间突然巨变的爸妈。

不过，这样不是很好吗？毕竟我们都很喜欢哥哥。

哥哥为了获得我们家人的爱，也一直非常努力。

甚至连待在家里时，依然绷紧神经……

「不过呀，哥哥也有放松的时候喔，就是他跟真纪和馨待在一块儿的时候。」

他们是哥哥的两位童年玩伴。

真纪是位体贴又有朝气、讲话语气有点像欧巴桑的美少女，而且是个大力士。

夏天一起去烤肉时，我亲眼看见她三两下就打开妈妈转不开的瓶盖，那时哥哥还发表评论说：「真纪的力气跟黑猩猩一样大。」

馨的个子很高，长相也十分帅气，可是内在却像个历经沧桑的欧吉桑。

他老是爱抱怨真纪，但我非常清楚他只是嘴上讲讲，其实对真纪极为专情。夏天一起去河边玩时，他盯着真纪穿泳装的身影看得目不转睛，我在旁边瞧见都忍不住偷笑。

哥哥总是跟那两人在一起，只对那两人敞开心扉。

我晓得其中缘由。

「那两个人，大概也是看得见的人喔。上次我看到真纪在隅田川跟一个不是人类的女人在一起。所以对哥哥来说，比起看不见的家人，跟那两个人待在一起更能够安心吧。」

可是呀，哥哥，你就连对他们，都有事情瞒着没说吧？

大概只有我一个人发现。哥哥他……

我哥哥──继见由理彦，根本不是人类。

哥哥是在那个瞬间，取代了真正的继见由理彦的某个东西。

「啊，不可以！勿忘草可是『哥哥』耶！」

「拔──库～～」

我摆在床头板上做装饰、插在小瓶子中的勿忘草，绽放着水蓝色的花朵。

黑白兽刚刚打算要吃掉它，我立刻出声制止。

这只小东西喜欢花吗？

「你等等，我去摘一些可以给你吃的花回来。不可以离开这间房间喔。」

我踏出房门，朝家里的阳光房走去。

滴、答、滴、答……

走廊上的古老挂钟，今天指针走动的声响感觉特别清晰。

挂在走廊两旁的几幅名画拼图，看起来似乎正在微微移动。

各个空房间都散发出有什么东西在里头的气息。

虽然只有我注意到，但肯定不是我多心。

视线瞥过的拉门，晃动着奇特的剪影。我穿过摆满古董、榻榻米已经老旧的房间，往后来才在庭院里加盖的阳光房走去。

「……咦？」

那里有个没见过的人。

不，不是人。他不是人类。

那是一位脖子上系着细绳领结，身穿旧式黑西装，拥有银色短发的青年。外表虽然与人类无异，但那冰冷美貌散发出一种绝非人类的气息，我能分辨得出来。

那个人抚摸着红玫瑰，身影显得有些忧伤。不过他一发现我，就将冰冷锐利的视线射过来。他的额头上有一只角，斜斜地伸向空中。

眼睛颜色也左右不同，多么漂亮的金色和紫色……

「你是谁？」

我用力吞下一大口口水，出声询问。

「你不怕我吗？」

「我也不知道。过去我很害怕，可是……可是，害怕不是人类的生物，好像就在否定哥哥似地。」

「哈，乔装的天才却让自家妹妹发现真面目，真是笑死人了。」

那个人拨了拨浏海，嘲讽地笑道。

「在京都时，明明能在我面前完美化成茨姬的模样。可恶，鵺这家伙真是让人火大。」

「夜？哥哥叫做『夜』吗？」

「哦，你有注意到呀？外表看来柔弱，倒是个聪明的姑娘呢。」

「欸，你知道我哥哥的事情吗？哥哥他到底是什么东西呀！」

我不由自主地大声起来，快步跑向那个人。

那个人因我的反应而吓一跳，食指抵在嘴前说：

「小声点，要是被鵺发现就麻烦了。为了不让他察觉，我可是花很多时间隐蔽气息，才能进到这里……」

接着，他神情有些复杂地低声问：

「你想知道你哥哥的秘密吗？」

那或许是我最渴望听见的问题也说不定。

想知道吗？没错，我想知道。

哥哥到底是何方神圣？我想知道哥哥真正的身世。

因为我们一直生活在一起，我却什么都不晓得。

明明我最喜欢他了。明明他是我的家人。明明我希望能成为最了

解他的人。

「我想知道，我想知道哥哥的真面目。偶尔我会想，没有人晓得真正的哥哥……他肯定很寂寞吧？」

我不由得将这些话说出口。

此刻我还完全不明白，那意味着什么。

银发青年露出一个几乎难以察觉的满意笑容。

「那好，我会替你制造能得知你哥真面目的机会。相反地，要拜托你照顾那只你在这里捡到的小东西一阵子。那是异国妖怪，叫做『貘』。」

「妖怪？……貘？」

「只要你许愿，说想知道哥哥的事，『貘』一定会回应你。只是要小心，貘经常感到饥饿。它现在好像是吃你寄宿在花朵中的灵力，但差不多快开始吃『梦』了。别连心都让它啃食得一干二净喔。」

那个人说完这句话，似乎察觉到什么，突然擡起头。

「哼……那群吵死人的家伙来了呀。」

接着，他擅自摘下一朵红玫瑰，步出这间阳光房。

他到底是何方神圣？仔细一想，这是非法入侵吧？

而且还摘走一朵正娇艳绽放的大朵红玫瑰。

花茎上的刺没伤到他的手吧？

「花语是什么呀……」

红玫瑰。

花语是──对了，是热情。