第四卷 妖怪夫妇未知的挚友之名 第一章 冬夜（1/2）

「茨木童子大人～茨木童子大人～」

大半夜里听到有声音呼唤我，让我睡眼惺忪地慢慢从被窝爬起来。

我叫做茨木真纪，茨木童子是上辈子的名字，也有人唤我「茨姬」。

原本睡在我身旁的企鹅雏鸟小麻糬滚出被窝外，我赶紧将他拉回被子里。

「大半夜的，到底是什么事呀？」

窗户上紧紧黏着三只手鞠河童。我打开窗，冰冷空气窜进房间，身体不禁发抖。

「怎么啦？你们还跑到这里来。」

「隅田川出大事惹～」

「一艘坐着妖怪的小船爆炸惹～」

「啊？什么意思？」

有种不好的预感。

我将窗户开大，深深吸了一口冬夜寒冷的空气。

确实……周遭气息比平常紧绷得多，四处可听见妖怪们窃窃私语的声音，代表真的有事发生了。

「我有种心惊肉跳的感觉。去看看好了。」

身为茨木童子的转世，常会有浅草妖怪来拜托我帮忙解决麻烦事。这次也不例外。

我在睡衣外头披上一件厚重的开襟针织衫，朝正睡得香甜的小麻糬低声说「要乖喔」，亲了一下他的额头，就走到阳台套上木屐，拿起惯用的钉棒，纵身一跃跳下院子──立刻响起匡啷匡啷的铃声。

这、这是……陷阱！

「真纪！大半夜的你是想去哪里！」

正下方房间的窗户滑开，馨一脸气愤地探出头。

「果然是你设下的陷阱。」

「果然个头啦！还不是你每天晚上都因为妖怪来求助就在外头乱晃，这可不是一个高中女生该有的生活，太危险了。乖喔，我给你点心吃，赶快回房间去。」

「我老公真的是很爱瞎操心耶，我又不是去找外遇对象幽会。」

「喂，我不是在担心这个！」

伸手抓头的这名高中男生，名叫天酒馨。

他上辈子的名字是酒吞童子，号称史上最强的鬼，同时是我的老公。

我也不是不能明白他在担心什么，但我们可是前大妖怪，不是一般高中生。

「馨，你看，手鞠河童紧紧黏在我脸上不肯走，一直催我快点快点，他们说隅田川有艘船爆炸了。」

「啊？船爆炸了？这么严重的情况，根本不是我们该插手的事吧？应该要去报警呀。」

「但他们说上面坐的是妖怪。这不太对劲吧？而且空气中的气息也不太寻常。」

馨察觉到我话中涵义，也擡头望向天空。

「……的确有一种奇怪的感觉。喂，那我也一起去。我穿个外套，你等我一下。还有围巾呢？围巾放哪里去了？」

「要穿暖一点喔。」

「这句话我原封不动地还给你，这种季节还穿那么少。」

馨准备出门时，我在我们住的破烂公寓「野原庄」的院子里来回走动。

「啊，是石莲花耶，开得好漂亮喔，是房东种的吗？」

院子花圃里，花儿正娇艳绽放。因为房东平常有用心在照料。

植物真是了不起，一入夜就会像这般输送新鲜灵气到空气中，所以绿意丰沛的场所很适合妖怪生存。

只是最近这种场所越来越少了……

「咦？阿熊跟阿虎的房间还亮着耶。」

引起我注意的是这栋公寓的一○一号房。

里头住的是前世也和我们有深厚关系的兽道姊弟。现在他们俩是炙手可热的人气漫画家，三更半夜也还在工作吧。

这时，包得密不透风的馨刚好从阳台走出来。

「欸，馨，阿熊和阿虎好像还醒着耶。」

「他们两个就是日夜颠倒呀。那部漫画的动画版就快开播了，现在工作应该堆到天花板了吧。好，我们赶快去吧。」

馨将自己的围巾绕上我的脖子。

真是的，老公太爱我了，真令人困扰呢……

「所以咧，是怎样？隅田川怎么了？」

「有外来种～」

「爆炸时，他从船上摔下来惹～」

我和馨对望一眼。

现在时间大概是半夜两点，为了别让警察伯伯抓去辅导，我们专挑小巷走，偶尔灵巧地跳过浅草大楼的屋顶移动，最后降落在隅田川铺着地砖的岸边。

川中巨大的水流看起来与白天略有不同，深暗且幽黑。

对岸的晴空塔也已经熄灯，这一带显得十分寂静。

「喂，没有什么爆炸的船呀？根本安静得像什么也没发生过。」

「可是，果然……有股味道。烧焦的臭味，还有血的气味。」

「既然说是外来种，那就是外国来的妖怪吧？像狼人鲁那样。」

「馨，你看，是血迹。」

我们在岸边发现了血痕。那家伙从水里爬出来，点点血迹横越过人行步道，消失在隅田公园的花坛。是用泥土掩盖住鲜血的气味吗……？

「好像是从河边爬上来的，会是鱼类妖怪吗？」

「不是鱼类，更圆一点、胖一点。」

「很像大象吧～」

「大象？」

有什么妖怪外表长得像大象吗？搞不好异国有这种妖怪，但那超出我的认知范围了。

手鞠河童提供的线索跟往常一样，实在太过笼统，根本帮不上忙。

「既然血的气味断了，那就得追踪灵力的气息，可是完全找不到耶。」

「啊，那个东西没有什么特别的气息喔～」

「不像我们浑身腥臭味呢～」

的确，手鞠河童就连灵力都散发着一股腥臭味。

「是难以察觉的妖怪吗？」

「偶尔会有些妖怪没有气味，鵺也属于那一类。」

我们在讨论的绝非体臭，而是灵力的气味。

妖怪的嗅觉十分敏锐，能够借着嗅闻灵力的气味来找出对方的藏身之处，或是估量对方的力量。

但也存在一些妖怪，可说是完全没有气味。这种家伙就算混进人群之中，也很难发现他其实是妖怪。

「不过他流了这么多血，应该没救了吧？」

「但要是身受重伤，应该走不远才对。我想救他……」

我们在附近搜索一会儿，但仍没发现手鞠河童口中的外来种踪迹。

不知不觉中，四周已经满满都是从巢穴爬出来的无数手鞠河童。

虽然请他们帮忙一起找，但还是连个影子都没看到。那家伙大概是已经逃到别的地方吧。

「明天去找浅草地下街的大和组长商量吧。在事情变得棘手之前。」

「也对，跟他说一下比较好。」

结果，那一天我们毫无斩获地回家去了。

隔天是我们高中的结业式。

今天起，期盼已久的寒假终于到来。

「哦，原来发生了这种事，难怪你们两个今天看起来都有点困。」

在民俗学研究社的社办里，正将有如装着新年料理般的多层木盒一一打开来的人是继见由理彦。

由理也和我跟馨一样，上辈子是妖怪，在这一世转生为人类。

只不过，他有一点跟我们不同，经历略为奇特。在千年前的平安时代，他不仅是称作「鵺」的妖怪，同时是名为「藤原公任」的人类。

我们这个前妖怪三人组，老是像这样窝在民俗学研究社的社办，整理现世妖怪的信息，解决迎面而来的难题，或者是思考拥有怪异出身的自己，究竟该如何才能获得幸福。

「哇！今天的便当也很豪华耶，我最喜欢由理妈妈做的菜了。」

更何况，美味的食物是幸福不可或缺的要素之一。

由理今天带的便当，是他妈妈特别为了庆祝学期结束所做的，味道与高级日式料亭相比丝毫不逊色。

而且由理妈妈总是会连同我跟馨的份一起准备，叫由理带来。

「我们待会儿要去浅草地下街，由理也一起来吗？」

「啊啊，抱歉。今天我要去上茶道课，然后得跟我妈会合，陪她去买东西。我爸圣诞夜生日，她说要去银座的百货公司买条新的领带，叫我帮忙挑选。」

「哦～」

我跟馨一边吃个不停，一边出声应和。

其实我们从来没进过银座的百货公司，也没有机会进去。

这个富家少爷……

「哎，比起这个，我更在意的是若叶。」

「嗯？若叶怎么了吗？」

若叶是由理的妹妹，就读国中一年级，一位甜美可人的女孩。

「平常要是去银座买东西她都会跟，今天却

说她不去。」

「为什么？她有其他事要忙吗？」

「嗯……原本她就因为身体不好，比较偏爱窝在家里，但最近似乎喜欢上独自四处走走，享受一个人的时光。」

「哎呀，毕竟她也上国中啦，已经不是黏在哥哥屁股后头跑的年纪，会开始拿一些时间去做感兴趣的事。」

「喂，由理，搞不好她是交男朋友了，瞒着哥哥偷偷去约会喔。」

听到馨不怀好意的这句话，由理握拳捶了一下桌面。

「不可以！这种事我绝对不答应！我不会让她嫁人的！」

「你的恋妹情节还是很严重耶。」

「话说回来，她这个年纪还不能嫁人吧？又不是平安时代。」

只要一提到妹妹的事，由理平日的冷静沉着就会丧失殆尽。

他非常重视家人，平常就老是把「家人最重要」这句话挂在嘴上。

其中又特别疼爱妹妹，有一点恋妹情节。

我的家人都已经不在了，馨则是一家四散各地。因此，我对于继见家和睦融洽的幸福模样总是暗自欣羡。他们家有一种安稳的感觉。

但这也是由理为了维护家庭和乐，花尽心思努力的结果。

他在这个方面非常聪慧，跟我和馨不同。

由理很珍惜家人，他的家人也重视他。看见他们这般相互爱护，我很开心。

「你们两个也是圣诞夜要去江之岛约会对吧？真～～好～～甩开我这个电灯泡两人去玩。」

「由理也一起去吧？」

「不不，不能这样喔，真纪。这样馨太可怜了。」

「哪有什么可怜啦，你的话没关系呀。」

「如果我去了，就不是约会了吧。虽然跟平常一样三人出游也不错，但这种事还是要分清楚才行。你们已经变成那种关系了吧？」

「……」

我一时反应不过来，双眼眨个不停。

在修学旅行时，我跟馨更诚实地面对彼此，关系变得更为紧密，但回到浅草后的生活，就跟至今没什么两样。

由理说的「那种关系」到底是哪种关系？

不是前世夫妻，而是其他的……关系吗？

「哇哈哈哈！当然是在指男女朋友的关系呀！」

社办的门突然被强劲推开，有位身穿运动服的男子，从隔壁的美术教室大摇大摆地走进来。

社办内的温度大概因此瞬间上升了两度。

「大黑学长，身为浅草寺的神明，你居然会用『男女朋友』这种现代字眼。」

「废话，真纪小子！你觉得我至今听过多少学生倾诉他们的青春烦恼？每次我都会鼓励他们『抱着必死决心冲看看吧』，要是真的不幸失败，『就来我怀里哭一场』！」

「……」

大黑学长站到我和馨的身后，拍拍我们的肩，用长辈叮嘱晚辈的语调说「你们也要清清白白地交往呀」，听了就让人一肚子火。

这一位是浅草寺大黑天，同时是我们高中的美术社社长，大黑学长。

他是位热血奋发、思考过于正面的神明，简直如同象征着浅草寺人潮络绎不绝、热闹非凡的活力一般。

「话说回来，学长明年要怎么办？会毕业吗？」

馨抛出一个单纯的疑问。

「我呀，是永远的高三生，永远的大黑学长。我会先跟着大家一起毕业，然后再若无其事地又从高三开始读。只要窜改一下学生们关于我的记忆就好了。没错……一次又一次，再一次，不停轮回。」

「你又来了，老是做这种明显违反现世规矩的事。」

「不愧是高高在上的神明呀。」

没错。

就算春夏秋冬循环一周，「大黑学长」这个身分也不会有丝毫改变。简直就像受全国喜爱的动画角色般，是永远的高三生。

直到他本人玩腻为止，这设置想必都不会有所变化。

每年都施展「神明的力量」窜改认识自己的人们记忆，丝毫没把现世的规矩或禁忌放在眼里。

拥有浅草寺这个强大靠山的神明，就是拥有如此惊人的力量。

「喂，你们也来帮忙。」

大黑学长似乎是来民俗学研究社搬素描用的石膏像，随口使唤我们几个前大妖怪。毕竟这里原本是美术室附属的器材室。

这也是出于他身为浅草神明才有的特权。

根本是职权骚扰吧！

「啊～累死了。」

我们把石膏像全搬到美术社之后，再度回到社办。

正想泡茶喘口气的时候──

当～～当～～当～～当～～

『叶老师、叶老师，请尽快回到教职员办公室，您有访客。叶老师，请尽快回到──』

校内广播响起，我们三人睁大双眼互看彼此。

「在叫我们的指导老师耶，找不到他吗？」

「这么说来，今天他一直看起来满想睡的。」

「结业式时我看到他就坐在折叠椅上睡着了……」

叶老师不仅是我们民俗学研究社的指导老师，还是那位大阴阳师安倍晴明的转世。

是说，在大妖怪转世的我们眼里，他就是宿敌。不仅上辈子纠缠不清，现在也还抓不到究竟该跟叶老师保持怎样的应对距离。

还有，他老是一副懒洋洋、没干劲的模样。

「那家伙该不会在那里吧？」

「那里……？学校的『狭间』？」

「不管晴明的转世人在哪，都不关我们的事吧。」

「……」

「……」

叶老师的事，跟我们一丁点关系都没有。

明明不关我们的事，却开始有些坐立难安……

「啊～～烦死了！好不容易才脱离大黑学长的使唤，现在又换这个麻烦的指导老师吗！」

三人纷纷站起，奔向收着打扫用具的铁柜，前往那一边的世界。

没错，就是里明城学园。

那是馨在这个学校的另一侧时空中，完全仿照学校外观创造的狭间结界。

我记得狭间中的旧理化实验室，确实是因为某些缘故成了叶老师的私有物。

「喂，晴明！」

一用力拉开旧理化实验室的门，就看到叶老师戴着眼罩躺在休息用的松软沙发上呼呼大睡。

「啊啊！你这个混帐！居然在我做的狭间里，打造一个专属休息室！」

「饮水机、电热水壶、居然连咖啡豆和磨豆机都有……啊，还有用理化实验器材煮过方便面的痕迹。」

「喂！晴明！安倍晴明！校内广播刚刚一直在找你喔。」

我们使劲摇晃横躺的叶老师。

「嗯……不是晴明……要叫叶老师……」

他勉强发出低沉闷厚的声音，讲了那句抱怨口头禅，同时缓缓爬起身。

接着取下眼罩，将垂到眼前的金发拨开。

只要他不开口，就是位连混血模特儿都要甘拜下风的美男子。

但他在眨了眨眼后，就慵懒地大伸懒腰，还拉长背脊、旋转肩膀，发出劈哩啪啦的声响，破坏了美男子的形象。

啊啊……

我们为什么要特地来叫醒这个上辈子结下孽缘的家伙呢……

「喔……你们是怎样？吵别人睡觉。」

「谁要来吵你呀！是学校广播在找你啦。该不会是有什么要紧事吧？」

听到馨的话，叶老师脸色一变，「啊」地大叫。简直像是手鞠河童一样。

「似乎心里有底呢。」

由理叹一口气。我傻眼地摇摇头。

「……反正是讨人厌的客人，让他等一下没差。只要说我是因为顾着学生的社团活动才迟到就好。要是有人问起，你们也要配合这个讲法。」

「你这个成年人也太糟糕了吧！」

我们三人异口同声地吐嘈。

你才没有顾着学生的社团活动，而是麻烦学生顾着你吧。

叶老师拖拖拉拉地披上白衣，表情看起来满心嫌恶。看来那真的是个讨人厌的客人吧。

「啊啊，对了……继见。」

叶老师要踏出理化实验室前，难得点名由理，用慵懒却藏着秘密般的眼神望向他。

「你到底打算装到什么时候呢？」

「……」

「根据我的占卜，你的那个『谎言』，很快就要被揭穿了。」

对于叶老师的这句话，有所反应的反倒是我。

「那是指……」

难道是在说由理撒的那个「谎言」吗？

『为什么你们要

撒谎呢？』

这是叶老师刚来这间学校时，劈头就质问我们的问题。

关于前世，我们三人分别对彼此撒了谎。

我的谎言已经在京都被揭穿，但还不晓得由理和馨的谎言分别是什么。

「你的占卜从来不会出错，那对我是个威胁呢。」

由理脸上的笑容丝毫不减，但眯细的双眸深处，目光极为冰冷，令我有些不寒而栗。

「但也不需要你来给我忠告，我的『谎言』是属于我自己的。」

「……呵，你别对自己的力量过度自信比较好喔。」

由理与叶老师交会的视线，静静地火花四溅。

叶老师脸上的讽刺笑意依旧，同时伸手翻好白袍衣领，走出这间理化实验室。

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