第三卷 妖怪夫妇大闹修学旅行 第五章 鞍马天狗的行踪（2/2）

「你觉得为什么鞍马山的天狗都不见了呢？你从刚刚就一直觉得很奇怪吧？甚至连那位大天狗圣纳都没现身。但他不是没现身，而是真的不在。」

「凛……你知道些什么？」

「他们遇上神隐了。这个魔都，现正受到不祥之物的毒所支配。某个卑鄙小人，正在策划著名愚蠢的事。」

不祥之物的毒？

卑鄙小人？在策划愚蠢的事？

他的语气听来像是知道内情，但似乎不打算告诉我们详情。

「茨姬，下次碰面时，认真地一决胜负吧。战斗才是妖怪的本能、与生俱来的宿愿。」

「……那样你就会满足了吗？如果打赢我，到时候你想要什么？」

我手扠着腰问他。这个男人从以前就喜欢在争胜负时下赌注。

「要是我赢了，就要你变成我的眷属，这样你就成为我的血袋了。」

他神情自若地微笑说出这句话。

「血袋呀……那么，要是我赢了呢？」

「不可能。面对竟然变成人类，还和那个什么都不知情的男人相互取暖、过着太平生活日渐松懈的你，我是绝对没有理由会输的。」

「凛。」

「不可饶恕。你怎么可以忘了千年前的一切，优哉游哉地混进人类社会，幸福地过日子！与其变成这副软弱德性，当时展露出狂暴气息与斗争本能、力战到最后一刻的那个身影，美丽得多了，茨姬。」

凛音抛下这番满含愤慨与沉痛怒火的话语后，握紧拳头、转头离去，渐渐消失于鞍马山的白雾中。

我想他离开前，大概狠狠瞪了馨一会儿。

雨滴再度落下。又是突如其来的大雨。鞍马山的天气会如此不稳定，果然是因为管理气候的天狗们不在家的缘故吧。

「凛音非常恨我耶，他的眼神很明显。」

「……馨，不只有你，还有我。那孩子过去非常喜欢从来不输给任何人、无比强大的酒吞童子和茨木童子。对他来说，那个国度的王和女王是不容置疑的绝对存在。」

败给人类，还转世成应该憎恨的人类，做为高中生过着和平普通的日子，这样的我们在那个孩子的眼里，是什么模样呢？

凛和投胎转世的我们不同，没有被赋予全部归零、重新开始的机会。

想到只有那个孩子一人似乎还无法忘怀千年前的那场战役，我的胸口不禁揪紧。

想将他从那段回忆中拯救出来，是我个人的傲慢吗？但那肯定是我转世到这个时代应该完成的任务。

如果那孩子想要认真地一决胜负，下次碰面时，我就实现他的愿望吧。

「……欸，真纪。」

「嗯？」

「茨木童子的临终，跟你之前说的一样吧？」

「……馨？」

馨毫无预警地如此问我。

大概是凛抛下的那些话，让他有些担忧。

「被渡边纲砍下手臂，又因身负重伤遭到源赖光杀害。我记得地点是在罗生门。是这样没错吧？」

「……嗯，对啊。我不是常常在抱怨吗？」

「那是骗人的吧？」

馨没有一丝迟疑地否定我的回答。

他和平常不同，语气坚定沉静，而且严肃。

「你这么容易就能说谎呀，真纪。你对这件事说谎的理由是什么？你到底隐瞒了我什么事情？」

「馨，我……」

我摇头。心脏扑通扑通直跳，像要爆炸似地剧烈鼓动。

馨是什么时候发现那件事是谎言的呢？

「还是不能说吗？我大致可以感觉到你有不能坦白的苦衷，所以至今都没有追问。可是，

可是……我就这么靠不住吗？」

不是的。

「是啦，你就算一个人也非常强悍。」

「才没有！我一个人的时候……」

「那为什么就算我叫你不要乱跑，你每次都还是自己一个人冲第一！不就是因为你心里认为，只有自己一个人也能解决吗？」

「……」

只有我的话……

扑通、扑通，心脏一次次紧缩将血液往体内输送。每一次我都几乎要想起来。

过去，只剩下我一个人之后，自己的模样……

「……真纪。」

馨看我什么话都说不出来，表情显得落寞。

对我讲出那么严厉的话，馨自己肯定也受伤了。

即使如此，他还是刻意在这个时间点提问。

他已无法再压抑了，所以将内心的挣扎化作直接的言语问出口。

尽管如此，我还是什么都说不出口。话语梗在喉咙深处，无法吐出只字词组。

看到我这副模样，馨握拳抵住自己的额头，深深吐出一口长长的气，调整心情，然后从口袋掏出手帕，往我脖子上汩汩流出的鲜血按去。

「对不起。我们回去由理那里吧，他还在等我们。」

那是以前馨生日时，我送他的朴素手帕。

他真的随时都带在身上。

「啊啊，你们终于回来了，太好了。」

由理待在魔王殿，正在治疗一个脚擦伤的陌生少年。

那少年背后长着黑色羽翼，是天狗。

由理看到我和馨的模样，一瞬间露出像在说「发生什么事？」的表情，但他没有特别问什么，只是一如平常地应对。

「……那个孩子。」

「就像你看到的，是天狗的小孩。刚刚好像接力一样，真纪你们前脚一走，他就哭着奔进这间魔王殿，结果用力过猛摔倒了。好像是爸爸一直都没有回家。不光是这样，他说住在这座山里的成年天狗，某一天突然都消失了。」

天狗少年边吃着由理给他的铃铛形状鸡蛋糕，边晃着脚上那双一字木屐，说明大略的事情经过。

鞍马山的天狗是京都数个妖怪派阀之一，这里是京都妖怪鞍马天狗组的总部，头领当然现在也是圣纳大人。

「一开始是圣纳大人最先消失。成年的天狗们为了寻找圣纳大人，飞往京都的夜空搜索。爸爸叫我乖乖待在家里等，要好好保护妈妈和下面的弟弟们。」

现在这座鞍马山，似乎只剩下天狗的妻子和小孩们。

他说现在大家都躲在深山里，几乎不会下山到这一带来。

我向由理说明刚刚遇见凛的事。

「欸，由理，凛说天狗们是遇上神隐了。还说在京都，有卑鄙的家伙正在策划些什么。」

「嗯，没想到京都或许陷入麻烦的情况了。管理鞍马山的天狗们不在，意味着这里庞大的灵脉可能会遭有心人利用，那将会造成恐怖的后果。」

我有种不好的预感。

天空混浊、灵脉动摇，连强大的天狗们都突然消失踪影。

然后，凛音第一次出现在我们面前。

在这个京都──过去的魔都，究竟正在发生些什么呢？

结果，我们离开魔王殿后，并没有继续往前走到鞍马寺本殿金堂，而是下山走回贵船。在回程电车上，三人坐成一排睡死了。

回到位在京都车站附近我们高中今晚投宿的旅馆，吃晚餐、洗完澡后，在同组女生都在的房间中，我比谁都先钻进被窝里。

「等一下！茨木已经翻白眼呼呼大睡了。我还想说大伙要来互相分享今天的收获耶！话说回来，美少女怎么可以睡得这么没有气质！」

「算了啦，丸山，真纪正值发育期嘛。」

「才不是咧～茨木肯定是大受打击啦。听说天酒呀，其实和剑道社的鸣上开始交往了～」

「什么呀？那种毫无根据的流言。天酒到刚刚不都还一直跟真纪在一起吗？」

「女生们都在传喔～之前去看剑道社练习比赛的人说呀，那两人之间有股特殊的气氛～」

「咦？横刀夺爱吗？明明天酒已经有茨木和继见了！」

「不……跟继见应该没关系吧？」

七濑惊愕到说不出话似地叹一口气，丸山发出近似惨叫的声音，随口散布没凭没据流言的小满则是频频窥视我的反应。

但那种流言对我来说根本不痛不痒，甚至应该说，我现在正身处根本无心理睬流言蜚语的地狱中……

我仍旧翻著白眼，瘫在被窝里。

今天真的很累。

事情接二连三发生，令人疲于应付的一天，我力气有点不够了。

「茨木童子大人……茨木童子大人……」

有人在叫我。

「茨木童子、大人～～」

叩叩──传来敲窗户的声音，我在半夜里蓦地惊醒。

「啊！」

吓我一跳，窗户上紧紧贴着好多小小的妖怪。

时间已是半夜两点多，房里其他人正睡得香甜。

我喀啦喀啦地轻轻拉开窗户，小声询问：「有什么事吗？」

很稀奇地，是一群头上顶着小斗笠的川獭。

「晚安，我们是鸭川的笠川獭。」

「听说那个有名的茨木童子到京都来了。」

「就过来跟你打声招呼。」

笠川獭拿下头上的斗笠，礼数周到地鞠了个躬。

「等一下喔。」

这里实在不太适合，我从窗户一跃而下，绕到下方竹篱笆的后头。

笠川獭们湿答答地聚集在我的周围，茶色的细长身体和指头圆滚滚的小手十分可爱。

「你们居然会知道我的事情。」

「茨木童子大人在妖怪界是传说中的鬼。大家都说以前你在京都这里，帮助了许多妖怪。」

「茨木童子大人转世的传言，在这边也经常引发话题。」

「市面上到处都有在卖你的照片，所以我们一下子就认出来了。」

「……骗人的吧，连照片都有卖？」

也是啦，长相曝光只是时间早晚的问题。毕竟之前那场百鬼夜行，我是在那么多人面前透露自己就是茨木童子转世这件事。

浅草妖怪一直替我保密，但当时里凌云阁里，不光只有浅草妖怪而已。

「这是供品，还请收下。」

川獭们拉长身子站起来，接二连三地朝我递来各种东西。

陈旧但美丽的机织布匹、饰品丝线、漂亮的石头、干燥后的果实、香草、色彩缤纷的花瓣、彩纹和风色纸还有糖果……对这些小朋友来说，每一样东西肯定都是宝物吧。他们用闪闪发光的憧憬眼神拿给我，真是既热情又可爱的小家伙呢。

「不过，我可以收下吗？你们有什么需要我帮忙的吗？」

那群川獭看向彼此，好像有什么话想说，因此我出声推他们一把：「说看看呀。」

「最近，伙伴一个接一个不见了。」

「是天狗抓走的。」

「……天狗？你难道是指鞍马山的那群天狗吗？」

「对。」

可是，我才刚听说鞍马山的天狗全都遇上神隐，行踪不明耶……这到底是怎么回事？为何这场骚动会和鞍马天狗扯上关系呢？

「我好害怕喔，不知道什么时候会被天狗抓走。」

「茨木童子大人，请你救救我们。」

那群笠川獭显得非常恐惧。我将那些小家伙一把全都抱紧，轻抚他们柔亮的茶色毛皮，对他们说：「振作一点。我也想要一直待在旁边保护你们，但我现在是学生，实在没办法这么做。啊，对了，我送你们一些好东西。」

我短暂助跑后一跃而上，回到二楼的房间，掏出行李中的束口布袋，再次从窗户跳下去。

「手伸出来，你们一人一个。」

然后将之前做好的染血橡实，一个个分给笠川獭们。

「看起来或许像是普通的橡实，但这应该能成为有用的护身符。要是坏家伙来欺负你们，就把这个橡实朝他丢过去，应该可以争取到逃跑的时间。」

「哇～～」

那群笠川獭看起来完全没听懂我在讲什么，但似乎对于从我手中获得礼物这件事非常开心，牢牢盯着橡实看，或是珍惜地抱在怀里。

「那我差不多该回房间了，你们也赶快去安全的地方待着吧。」

「……茨木童子大人。」

一名个头特别大的笠川獭，对着正要踩上墙的我问道：

「茨木童子大人，你想见酒吞童子大人吗？」

「……咦？」

这问题来得太过突然，我惊讶地双眼圆睁。

「我曾听说过，茨木童子大人和酒吞童子大人是一对非常恩爱的夫妻。酒吞童子大人是这个世界的妖怪之王，而他唯一爱过的就是茨木童子大人。」

「……」

「你还想见王吗？」

他神情悲伤地侧着头问。

对耶。馨的事果然还没有在妖怪世界曝光。

这个小家伙认为，我在这个现世还没有和酒吞童子重逢。

我再度蹲下身，戳了一下笠川獭的鼻尖，一脸开玩笑地说：

「没问题的喔。只要每天都一直想着『我想见他、好想见他』，肯定有一天能相逢的。」

「……嗯？」

「你放心，我现在非常幸福。」

虽然目前跟那位酒吞童子──馨，有一些小尴尬，但他一直都待在我身边。

这并非理所当然的事情吧。

不该让馨伤心的。

「……果然，说谎是行不通的呢。要隐瞒一辈子是不可能的事。虽然很不甘心，但叶老师是对的，那是虚假的幸福。」

我闭上双眼再睁开，凝视着京都朦胧的月亮。

说吧。修学旅行结束后，好好面对馨，把我的谎言告诉他。

或许没办法获得他的原谅。

或许他会因此讨厌我。

或许馨会觉得待在我身旁太痛苦了，选择离开。

如果我们现在的关系因此产生任何变化，甚至走向尽头，到时候……

「这次就轮到我追在馨的身后，努力靠近他吧。就像过去酒吞童子无论被拒绝几次，都坚持向茨姬求婚那样。」

嗯，就这么做吧。如果那样还是无法挽回，到时候再说。

明明我的想法如此正面，但不知为何，一回到房间缩进被窝，眼泪就夺眶而出。

虽然没有人看见，我仍赶紧用袖子擦掉眼泪，想欺骗自己，当作没有哭泣。

啊啊，刚刚收到的香草气味真迷人。

我轻拍脸颊，要自己打起精神，在被窝中将笠川獭送我的小礼物排好，只凭着手机的亮光，专心制作某个东西。