第四卷 第三章 身为义贼的正式员工（1/2）
我、瑟露莉亚和梅雅丽三人在那一天向社长提交年末年初的寒假计划表。
「好好好，我确实收到了。我现在就开始确认。」
不用我说，死冥之诺黑魔法公司是间非常有良心的企业公司，年末年初的休假也是绰绰有余的九天。想要追加休假的人也可以再多请假。
「哎呀，只有瑟露莉亚在你们两位假期开始的两天前就休息。是要分别行动吗？真是意外。」
社长比较三张计划表说道。
「妾身想认为一年还是回一趟老家比较好，主人也表示妾身应该要这么做。」
「这次要回法兰兹故乡的只有本宫跟法兰兹。」
梅雅丽的心情比往常还要愉悦。
没错，我让瑟露莉亚在年末年初回到老家放松。
瑟露莉亚是会为人付出的性格，若是我请她跟我待在一起，她就会一直跟着我，这样会令她错失回老家的时机。
我想说起码要让她在一年将要过去的时期，在没有外人的打扰下跟家人度过，便主动这么提议。
况且……瑟露莉亚一旦拜访我老家，那个色鬼老爸一定会露出色眯眯的样子……
退一百步讲，光是这样也就算了（当然完全不该算了）。
但是看到老爸这个样子，老妈就会不爽，这将使老家的气氛变得险恶。一般来说，谁都不会想回气氛险恶的老家吧……我想避免双亲熟年离婚的惨剧啊！
因此，这次让瑟露莉亚回老家可说是项一石二鸟的作战。
那个色鬼老爸不会对梅雅丽露出色眯眯的表情吧……不，不能大意。还是小心点吧。
「法兰兹又要搭马车回老家吧？」
社长如此问道，但我不清楚她为何要问这种问题。
「是的，虽然搭马车回老家要花很多时间是个问题，但我会把这当作是旅行，在回乡的旅途中享受乐趣的。」
「既然如此，你们中途可以在一个叫做欧迦鲁的城镇住一晚。那好像是个会有清澈溪水流过街道的美丽城市。」
欧迦鲁吗？虽然没有起眼的特色，但也算是观光胜地吧。
不过，社长如此进一步推荐，总让我觉得有什么内情。
以往社长看似无心的一句话也都隐藏了各式各样的意图。
「社长，您是不是又安排了什么意外的相会啊？」
「你说呢～♪」
社长看起来非常开心呢。
「我知道了，那我就在欧迦鲁住一晚吧。」
「偶尔来趟悠闲的旅行不也很好吗？本宫也赞成。」
社长轻声地笑了笑。
「我没做什么煽动他人的事情。只是法兰兹本身是个『幸运之人』，搞不好会撞上。」
这到底是什么意思呢？可是再继续追问下去，也太不解风情了。
「虽然不是很明白，但我会按一般的方式进行这趟返乡之旅的。」
「嗯，当然，这么做就可以了。」
回到家后，我观察了地图上欧迦鲁的周边，想说会有什么提示，脑中却没有浮现答案。
然后，时间来到瑟露莉亚返乡的前一晚。
瑟露莉亚正在打包行李，只是她的行李量似乎很少。
「莉迪亚小姐应该还在王都进行寻找自我的过程，她也会回老家吗？要是你有遇见她，请替我向她问好。」
「这个时期姊姊大概也会回去吧？但姊姊其实意外地固执。」
在找到自我前就不会回家──感觉她的确是会说出这种宣言的人。
「妾身还想跟姊姊一起和主人做快乐的事呢。」
这个形容令我心跳漏了一拍。
受到魅魔姊妹两人夹击的那一个晚上，真的很刺激……莉迪亚小姐感觉也是魅魔中的佼佼者呢……
「既然必须暂别一段时间，主人，今晚就来做快乐的事情吧！」
听到这番话，没有男人还能保持平常心。
「我知道了，那就来期待瑟露莉亚今年最棒的技术吧。」
「是！妾身会让您享受到心荡神驰的滋味的！」
瑟露莉亚遵照自己的诺言，确实令我享受到了心荡神驰的滋味。据传有人说过美人看三天就会腻，那绝对是骗人的。
◇
而在瑟露莉亚启程返回老家的两天后。
我与梅雅丽也结束今年的工作，踏上回乡的旅途。
「跟法兰兹单独相处～♪单独相处～♪」
梅雅丽在出发前就非常亢奋。
她很难得会如此清楚地表露情感。
「我是觉得为了两人独处而开心过头，等瑟露莉亚回来时就会很尴尬喔……」
「啊，本宫跟瑟露莉亚的感情很好喔。本宫有跟她一起去买过东西，也办过女子聚会。只是那个跟这个不能混为一谈。悠闲且情意绵绵地跟法兰兹度过，倒也很不错。」
嗯，梅雅丽心情好，这也没什么不好的，那就享受这趟旅行吧。
我们换过好几次共乘马车，以欧迦鲁为目标前进。早点出门的话，应该就有足够的时间可以在欧迦鲁观光了。住过一晚后继续旅程，隔天就能确实抵达我的故乡光石。
途中，梅雅丽在经过的街道上察觉到了某件事。
「总觉得啊，街上虽然因为即将到来的新年而充满庆祝氛围，却也有相反的提心吊胆之感。这到底是怎么回事啊？」
梅雅丽在这部分真的很敏锐，真不愧是伟大的魔族。
「而且好像能看到很多、该说是警备员吗？反正就是类似保镖的人。有点可怕呢。」
「这是因为一到年末年初，牵涉到金钱的事件就会增加。商人们大概也无法安心吧。」
机会难得，就跟她说明一下吧。人界跟魔界的体制说不定是不同的。
「在这个王国里，有很多公司会在年末一次缴清一年的使用费，像是贩卖业务用食品给餐厅的公司之类的。即使不是一年一次，每半年或三个月一次缴交的例子也很多。」
「原来如此。所以每到催收的时候，麻烦的生意也会变多吧。按阶段一次支付的作法，在魔界也很常见喔。」
从梅雅丽的态度来看，这种地方跟魔界大致上没什么区别。
「然后呢，年末在这其中则是支付特别集中的时期。而且银行在年末年初不会营业，有些大公司的仓库在新年到银行开门这段期间也会保管大量的金币。」
「哦哦，是因为万一那些金钱被偷走会很麻烦，所以要小心吧。」
我重重地点点头。
「就是这样。员工在这个时期本来就会休假，很难被人察觉。要是小偷带着大量金币逃走，那可不是开玩笑的，因此商人才会临时雇用警备员。」
我们的马车正好经过一栋巨大的石造仓库旁。
这里也有一位脸部有着严重伤痕的男子双手盘胸地站着。
「不过真要说的话，那个男人反而更可疑呢。不管怎么想，那都不是一副会从事正当工作谋生的脸。浑身都散发出无赖的氛围呢。」
梅雅丽带着讽刺的口吻说。老实说，我认为她说得很对。
「世界上也是有一部分人的性情不适合在普通公司任职。到处闲晃不知该做什么，靠各种手段生活的人也很多。而保镳就是这些人能够做的工作之一。」
「哦～」
梅雅丽好像正眯起眼盯着我看。
我是觉得自己没说什么奇怪的话啊……
「法兰兹你啊，该不会对这种没有定性的生活方式抱有憧憬吧？」
我心中不禁大吃一惊。
「这、这种事嘛……是有一点啦……」
「我想也是。你刚刚的眼神有点发亮，还露出一副觉得『不知道明天的生活方式很浪漫、很帅』的表情。男人就是会有这种部分，哥哥也很喜欢那种流浪汉的小说，常常在看呢。」
「嗯，该怎么说呢……有固定工作，每月能拿到定额薪水的确是很可贵，但正因为如此，才会觉得风险高的生活方式看起来很特别……」
全都要靠自己负责的生活方式，只要走错一步就会活不下去。
可是人生只有一次，我觉得这种孤注一掷的生活方式搞不好也不错。
「梅雅丽哥哥看的小说所出现的流浪汉当然是经过很大幅度的美化。会帮助弱小，打击强权的家伙，在现实几乎是不存在。」
「这样啊。在本宫眼里，只觉得那些人只是没有生活能力而已。话又说回来，如果这种人作为保镳非常优秀又值得信任，早就会被某间警备公司聘为员工了吧。」
真是没有梦也没有希望的正确
论点啊。
「嗯，的确是这样没错啦……」
当我们在马车中聊着这种话题时，其他乘客的话突然传入耳中。
要说我为何会听到，是因为他们正好提到我们要造访的城市名称。
「下一次的目标会不会是欧迦鲁那一带啊？」
「毕竟以规模来说，那里看起来刚刚好嘛。那个集团的成员人数也很多，不抢个大的地方八成划不来。」
看来那两人似乎是商人。商人会像这样跟自己遇见的同业交换情报。
「请问，欧迦鲁这个城镇是即将发生什么事件吗？」
梅雅丽倏地加入话题。正好，梅雅丽如同孩童般的外表，在这种时候能使对方不对我们抱持多余的警戒。
「小妹妹，你知道强盗团『冥府羚羊』吗？」
其中一位商人问道。
梅雅丽摇摇头。她很刻意地在表现孩子般的举止呢。
「那是个据说有三十名成员、恶名昭彰的强盗团。会袭击商人的仓库，也会看情况杀人。而我们在说的就是，从那些家伙最近胡搞的区域来看，他们的下一个目标很有可能就会是欧迦鲁这个城市。」
「哦～可是有三十人在徘徊，那不是很显眼吗？」
「不会有人在白天光明正大地抢劫的。他们都是趁深夜潜入，等事情办完就立刻鸟兽散。正因为他们神出鬼没，令当地的警察及军队也感到相当棘手。」
「哦～本宫晚上都是跟哥哥回旅馆睡觉，所以不清楚。」
我完全被设置成哥哥了呢。
「我想也是。小妹妹要是碰上了什么，那就麻烦了。晚上还是回旅馆比较好喔。」
「人家是这么说的，哥哥。」
转向我的梅雅丽，露出颇有深意的微笑。
「晚上就提高警觉，不要出来闲晃吧♪」
她的脸上则写着「感觉很有趣，所以晚上出来散步吧」几个字。
凯璐凯璐社长会提议要我们绕到欧迦鲁来，该不会就是为了这个吧？
不管是什么样的强盗团，只要遇见梅雅丽的确都只有气数已尽这条路，肯定会被她打垮。恶人会因此毁灭，此举有好无坏。
可是，社长会只为了这种善行（？）而煽动我们吗……？
算了，无论如何，能够确定的就是我们必须前往欧迦鲁。
万一出了什么事，到那时自然能明白真相，即使真相没被揭露，也不会有问题。
这趟纯粹只是回老家途中的小旅行而已。
◇
由于一大早就出门的关系，我们在中午时刻抵达欧迦鲁市。
「这里虽然不是很知名的观光胜地，可是像这样一走也别有一番风情呢。」
「嗯，这种程度的平稳氛围对本宫来说也刚刚好。」
欧迦鲁被称作水的街道。
街上有好几处涌泉，还到处遍布着水道。街边是一排利用水道运送货物的商店，可以看出这里的商业算是相当兴盛。
「不会太大，也不会太窄。要在市区散步，这应该是最适合的大小了。比起单纯的返乡，绝对是这里比较好。这还得感谢社长呢。」
在老家及王都之间也分布着几座城市，大多都是我没有仔细走过的地方。
这样的地方我在学生时代都只会路过，但不管是哪座城市，当然都有居民在此生活。身为社会人士，来看看这样的景象绝不会白费工夫。
比方说，如果协商的对象是来自欧迦鲁，而我有去欧迦鲁观光的经验，或许就能让对方聊得尽兴，借此签订契约了。
任何事情都不会是没有用的。
而且，梅雅丽看起来也很满足。
「嗯，现在的我们就像是在进行大人的小旅行，真不错。有种经历酸甜的两人旅程的感觉，跟年轻人的趁势旅行相比别具风格呢。」
虽然她的外表像个孩子，却喜欢别致的旅行吗……
不过，我也不是不能理解。我在学生时代也遇过因旅行而亢奋的男女；坦白说，对他们而言，目的地哪里都好……或许该说是，旅行只是他们喧闹的借口……
与之相比，像这样在街上散步也更符合我的喜好。
就在我们漫无目的地信步闲晃时，在屋前看到了一幅奇异的景象。
严格来说，是梅雅丽觉得很不可思议，而向我问道：
「呐，那是在做什么呢？」
有一对像是居民的男女站在房前，似是在献上什么祈祷。
在那两人面前，有名身穿附有全黑头巾长袍的人在进行咏唱。
那个人物「咏唱」的内容是「现在就夺去这些人的恶行，作为粮食。来，随祢的意思吞噬吧」。
虽有「咏唱」，却不是魔法。
「那个啊，是年末才会出没的一种叫做『驱恶师』的职业。王都已经看不到了，但在这一带的地域还有啊。」
「驱恶师？没听过这种工作。是乡土信仰吗？」
现实主义的梅雅丽似乎立刻就明白这是种迷信了。
「没错。那是由人扮成黑魔法使，吸收对方一年间所犯下的罪，让对方能够以干净的身躯迎接新年的咒语。那种人以前好像在整个王都大街上都能看到。我在课堂上学到的是他们相当于广义的艺人啦。」
虽然不太清楚这个职业的起源，不过这种存在好似在将近千年前就有了。
这一行大部分都是为钱所困的人为求糊口才做的。他们只会在这个时期担任驱恶师，收取金钱。
按那个咏唱，应该不会发动什么能驱除对方恶行的奇怪魔法。
即便真的有那种魔法存在，一般人也看不出自己身上是不是被施了魔法。
因此，真正的黑魔法使从事这个行业的可能性很低。
不如说，真的黑魔法使若做这份工作，反而会被当作笨蛋。
以前这种特殊职业也是由公会进行管理，一般来说，没有加入公会却擅自执业会被禁止。如今做这一行的人本来就少，反倒像是传统工艺般，需要保护了。
「也就是说，这等于是年末特有的景物啰？」
「嗯，你说得没错。」
在我们聊起天时，驱恶师已经消失了。
像是夫妻的男女经过驱恶，彼此笑着说这样就可以毫无顾忌地迎接新年了。是宽慰也好，迷信也罢，既然能够得到心灵的平安，那就不是件坏事。给出的酬金应当也不是多大的金额。
但是，梅雅丽并未让这个话题就此结束。
她的洞察力超乎常人地敏锐。
「只在年末徘徊于大街上的黑长袍姿态，最适合强盗进行事先勘查了。」
梅雅丽干脆地说。
我也恍然大悟。
「这样的确可以公然巡视许多房子，商人的宅邸也不例外……」
根据乘坐马车的商人所述，强盗团『冥府羚羊』有三十位成员。
这么多人一起在街上徘徊，简直可疑到爆炸。
他们要侦查的话，会不会假扮成在这个时节于街上行走也不会产生异样感的身分？
「还有啊，法兰兹，本宫并非因为那家伙身穿黑长袍且形迹可疑，才粗率地做出他很可疑的推论。」
梅雅丽的表情十分认真，甚至能让人感受到恐怖。
「那个穿着黑长袍的家伙，散发出很明显的危险气息。他有借着披上附有头巾的长袍，留意尽量避免被周遭的人察觉那种气息，然而他浑身还散发着一般人不会发出的气息。」
「那表示我们真的中大奖了吗……」
事到如今，当然是不能佯装不知。
毕竟强盗团侵入商人宅邸中时会满不在乎地杀掉里面的人，以及途中看到他们长相的人。
放着不管的话，就会有好几个人丧失性命。
「那就去报警吧。」
「光是这样不行。毕竟因为黑头巾的关系，根本看不见长相。而且──」
梅雅丽所指的方向前方，又有一位驱恶师。
不管是那高䠷的身材，还有没有用头巾盖住头的样子，都可以立刻看出是不同的人。
「──这条街上似乎有好几个驱恶师走着。就算是警察，也无法光凭『我们觉得有点可疑』这种证词就逮捕所有的驱恶师吧。」
这下子没顺应情势在晚上出来散个步，就没办法解决了。
凯璐凯璐社长曾用「幸运」来形容我，但是看这情况，我反而觉得自己是个不走运的家伙。一般来说，这种事情应该都会在不知不觉间被略过吧……
结果，由于梅雅丽的眼力太过敏锐，我们便顾不上观光了。
在街上散步时，的确是可以看到几间拥有大仓库的大商人宅邸。有坏人以这条街为目标也不足为奇。
「法兰兹要怎么做？」
梅雅丽像是觉得没什么大不了般地问我。
「什么怎么做？」
「直白地说，我们是跟欧迦鲁市没任何关系的普通人，没有义务为了这座城市尽心尽力。我们可以不去在意此事，投宿旅店好好地睡一觉。本宫不会因此就认为法兰兹没出息的。」
尽管梅雅丽常常会以像是在煽动人般的方式说话，但这次应该是她的真心话。
「假使真的有强盗团，也不知道他们会不会在今晚引发事件，或许有可能是三天后才来。如果为了看守强盗团而留在这个城市好几天，就根本没时间返乡了。」
原来如此……这的确是个问题……
再怎么样，我都不可能只因为怀疑会有事件而不回老家。
「那就一天，就今晚稍微监视一下怎么样？反正即使熬一个晚上，明天只要在移动的马车上睡就好。」
「嗯，那这次就这么妥协了。」
梅雅丽点头赞同。
「本宫顺带提醒一下，法兰兹绝对不能逞强喔。是说，法兰兹你去睡也没关系。既然对方是实力高强的强盗团，你很可能在咏唱期间就被杀掉了。」
「也、也对……」
仔细想想，这已经超越魔法使能够处理的范畴了……
「不过身为男人，只让梅雅丽来看守也不好意思，所以我也要参加……」
「呵呵呵，法兰兹真有男子气概。那你绝对不要离开本宫身边唷。」
这是我只会变成包袱的发展呢……
没办法。如果梅雅丽的外貌像个超巨大的魔像，交给她也无所谓，但她的外表偏偏就像个可爱的妹妹。叫这样的梅雅丽去看守强盗团，感觉是鬼才做得出来的事。
可能的话，我希望她的外表能和实力一致。啊啊，但我也不喜欢家里有个像是结实魔像的人在，果然还是让梅雅丽维持可爱的样子吧……
「法兰兹，你一脸烦恼很多的表情耶。既然你只有十几岁，那还正值青春的时候呢。」
「烦恼很多这一点是没错啦。」
当晚，我与梅雅丽在会营业到很晚的酒吧打发时间。
「嗯，水很好喝的地方，酒果然也会很好喝。」
店里的人一副「让这幺小的孩子喝酒不要紧吗」的表情，但梅雅丽确实已经成年了，所以这部分不需担心。
「呜……好像喝太多喝醉了……」
「喂喂，你要是醉到不能动，我会很为难的！要适可而止喔！」
我请店员端了水来，让她大口喝下。
「哎呀，这种酒喝起来就跟喝水一样顺口，一不注意就喝多了。」
「今晚要特别小心喔。梅雅丽要是喝到烂醉，那个时候作战就结束了。」
而我们在约十一点半离开店家。
对面则是耸立着仓库众多的商人宅邸的区域。
跟有酒馆的区域相比人烟稀少。
因为商人不是会营业到晚上的职业嘛。
「好了，找个适当的地方躲起来吧。」
在围墙内侧的庭院旁找到枝叶露出的适宜树木后，梅雅丽跳了上去。这样根本看不出谁才是小偷耶。
我没有那么强的跳跃力，所以是由梅雅丽拉着爬上树的。
「强盗团是不是真的会来呢？」
虽然白天被梅雅丽的态度吓了一跳，但说到今天会不会发生事件，我也说不出个所以然。
强盗团要是被捕，肯定会被重惩，他们应该会相当慎重。今天中止行动也是有可能的。
「这本宫也不清楚。不过从这条街上的气氛来看，好像有些什么。」
接着，只见有人正沿着灰暗的大街走来。
是那个以头巾遮住脸、像是驱恶师的人！我们或许真的猜对了。
可是，那家伙还不是「犯罪者」，只是个行人。我们也只能等待了。
那位驱恶师很快地潜入小巷。
果然是在窥视机会吧。没想到我会目睹这一幕……
「气息突然增加了。」
梅雅丽低喃道，而下一秒──
一群不知从何处出现的蒙面人陆陆续续地快步聚集起来！
接着一扇像是商店后门的门从内侧打开了。
「保镳的工作辛苦了。」「好好偷上一笔吧，我也拿到仓库的钥匙了。」
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