第六卷 第一话 流浪猫问题（1/2）
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由于自缢沼泽改建为亲水公园的大型计划已然结束，老实说我在工作上也开始有点漫不经心。
不过我可没有跷班，而是工作本身变无趣了。
沼泽除了自缢沼泽一带外，另有其他几处。这一天，我跟梅雅丽也一同被派去清理小沼泽。这是因为瑟露莉亚会自动跟着我，社长才会为我们安排同样的工作吧。
我召唤出小恶魔，发派给他们平淡无奇的任务。这个沼泽的规模不大，没必要召唤尸妖监督小恶魔。
顺带一提，小恶魔他们也纷纷表示：
「这里好小。」「这点程度，马上就会结束的喔，老爷。」
总之就是这幺小。实际上，工作也真的在午后就结束了……
「各位小恶魔先生，若是诸位愿意赏光，要不要来些点心？这是妾身在假日时买回来的。」
瑟露莉亚快速地在草地上铺好垫子，并在上头摆上装有点心的盘子。
「太棒了——！」「感激不尽！」「这工作在双重意义上都很划得来呢！」
小恶魔们兴高采烈地杀向点心。
像这样跟小恶魔培养感情也是很重要的工作。
在这一点上，我很庆幸自己的使魔是瑟露莉亚。倘若是不懂礼数的使魔，是做不出如此细心的举动的。
「来，亲爱的也请用。」
瑟露莉亚也端了小盘子给我。
「谢谢你啊，瑟露莉亚。」
我拿起一块点心放入口中。
「该怎么说呢，天气真好啊。」
我躺在垫子上望着太阳。
明亮的阳光遍及沼泽一带，丝毫没有半点沉郁的印象。
感觉真的很像是在郊外野餐。
「自缢沼泽的整备工作也结束了，妾身认为偶尔有段悠闲的时间也不错。毕竟工作也需一张一弛才好。」
瑟露莉亚就在我身边一起午休。
幸福指的就是这么回事吧。
老实说，我现在心满意足。要是附近有自己的孩子在奔跑，我觉得自己就暂且集满了一般社会上所定义的幸福要素。
不过我二十岁的生日还没到，要思考孩子的事情或许还太早了……
「天空真是宽广。魔界的天空很昏暗，看起来没有这么舒服。」
「这样啊，魔界跟人类世界的环境也很不一样呢。」
对于去过魔界的我来说，感觉魔界在各方都更加进步，但在气候方面，人类世界也许是比较清爽的。
「嗯～！感觉这么舒服，就会想做那件事呢。」
瑟露莉亚坐到垫子上，伸起懒腰。
「那件事是什么事？」
「那当然是——」
瑟露莉亚突然把食指放到我的唇上。
「——有魅魔风格的事情呀♪」
我的心跳倏地漏了一拍……！
「呃、可是，这边是、户外……」
「所以妾身觉得这种开放感很不错。自己家的床是很让人放心，但户外也有户外的优点。」
瑟露莉亚露出蛊惑人心的妖艳微笑。
「就是呢，该说是有了自缢沼泽的经验，令妾身察觉到野外的乐趣了吗？妾身还有很多事情必须学习呢！」
她在这方面的意识，感觉还真是高得很彻底啊。
明明都已经同居超过一年，也做过好几次充满魅魔风格的事，为什么瑟露莉亚还是这么有魅力呢……？这就是魅魔的厉害之处吗？
「反正工作都做完了，应、应该可以吧……况且对瑟露莉亚而言，这部分才是正职……」
——然而就在这时候。
梅雅丽立刻跳到我跟瑟露莉亚之间。
「呼～工作也告一段落了，本宫也来休息吧～」
她似乎是故意说这句话的。不过，这次的妨碍倒是值得庆幸……虽说是休息时间，做充满魅魔风格的事也实在是太超过了。
「不管你们两人做什么，本宫都不会阻止，但可别忘了本宫也在这里。今天本宫也在这里工作喔。」
「嗯，抱歉……我会适可而止的。」
「因为今天的工作特别悠闲，妾身不禁放松过头了……妾身会反省的……」
由于梅雅丽来了，瑟露莉亚好像也有些尴尬。
「嗯，不过的确是很轻松啦。要本宫说，若能一直都这么轻松是最好的。」
梅雅丽也躺倒在垫子上。
既然我都觉得轻松了，对梅雅丽而言肯定更轻松吧。
「可是，稍微再多一点刺激的事情感觉也不错。如果是会摧毁半个王国的灾厄，就由本宫来应付，所以尽管来也无妨啦。」
「喂，别说这种不吉利的话！」
梅雅丽确实能简单地摆平那种程度的敌人，但我会很焦虑啊。
「不过魔界最近也很和平，应该也不会有这种事啦。呼啊～」
梅雅丽打了个呵欠，闭上眼睛。她完全进入午睡模式了。
「王国和魔界都一片太平啊。」
我望着在太阳光下闪闪发光的湖面。
反正正值休息时间，午睡也无妨吧。这才是最高级的享受——
「咿啊——！」
就在我打算午睡之际，就被梅雅丽的悲鸣叫起来了。
「呜哇！法兰兹，不行啦。虽然本宫是说过希望有刺激的事情发生啦！」
梅雅丽的声音自身后传来，而且带有微妙的甜腻感。
呃，我什么都没做喔……只是在看沼泽而已喔？
「不能舔脸啦！很害羞耶。真是的，别像个小婴儿一样做这种事情嘛。」
「没有！没有！我没做过那种事！」
我急忙转向梅雅丽。
梅雅丽也睁开眼跳起来叫道：「咦，不是法兰兹吗？」
她眼前是只有条纹花纹的小猫。
「喵～喵～」
这小家伙肯定就是舔了梅雅丽脸的犯人。
「什么嘛，是猫啊……也对，法兰兹会这么积极，那也太奇怪了。」
梅雅丽感觉是不是大失所望啊？
梅雅丽站起身，那只猫用脸去磨蹭她的双脚。
「喵～喵～喵——」
「哎呀哎呀，它非常喜欢梅雅丽小姐呢。」
瑟露莉亚也带着欣慰的笑容望着那只小猫。这景象的确能成为一幅画。
「什么嘛，真是只厚脸皮的猫……」
梅雅丽嘴上抱怨，却也蹲下身，稍稍摸了摸猫的头。
这铁定是能成为工作重点的刺激经验。
就这么休息到傍晚也不太好，所以自中午以后，我们就开始进行修理禁止进入的栅栏损毁之处等作业。
在孩子掉下去就会有危险的区域，早就设立好提醒民众注意的看板。
虽说这种地方对孩子而言是最适合的游乐场，相对地也容易出意外。
就在我开始收尾、想着「好，这下今天的工作就结束了」的时候——
「喵～喵～」
刚刚那只条纹小猫又跑到梅雅丽这边来了。
「喂喂，我们已经要回去了，没有可以给你吃的食物。快回妈妈那边去吧。」
梅雅丽微微弯腰告诉小猫，并露出一副无法将其置之不理的为难神情。
可是小猫一直叫个不停，紧黏着梅雅丽不离开。
猫咪似乎也很拚命，那动作已无法以「撒娇」两字概括了。
梅雅丽好像也察觉到了这点。
「难道，你没有父母？」
梅雅丽抱起小猫。
表情也同时蒙上一层阴霾。
「就算是小猫，这也太轻了。好瘦啊，是营养不足吧。」
这时候，瑟露莉亚拿着空箱子自空中飞来。
「两位，这东西就被人放在那里呢！」
那是个感觉正好能放入一只小猫的箱子，里头还铺了布。
而且箱子外侧还写了「麻烦有个人把它捡走，或让它在这个沼泽健康地长大吧」等字。
有了这么多证据，看来是没有置疑的余地了。
「弃猫啊。是无法再照顾，才带来丢的吗？」
若真是如此，那的确是个不负责任的饲主。
「当然是有这个可能性，但光凭这些也很难说，也可能是流浪猫生下的小孩。有些地区还会因为流浪猫太多，将其视为扑杀对象呢。」
梅雅丽摇晃身体，像是在哄小孩般地安抚小猫。
「或是觉得猫咪因此被杀掉很可怜，顺势就说要养，最后因为养不了而弃养。虽然这全都是本宫的想像，但也不无可能吧？」
「是啊，最近在王都也能听闻流浪猫的问题。」
瑟露莉亚也一脸烦恼。
「王都的状况是，因为有很多能给流浪猫吃的剩饭，导致数量激增之类的吧。也有许多地区禁止给予饵食，但就是有人会看猫可爱，便给它们东西吃。于是『流浪猫太多，需要清除』跟『它们很可怜，不可以动手』的两派，就这么僵持不下。」
「梅雅丽跟瑟露莉亚还真清楚啊……」
至少比居住王都时间远较她们更长的我还要清楚。
「毕竟女孩子都喜欢可爱的事物，妾身也是很关心猫的。」
这么说来，到王都市区几乎都会看到猫耶。
我们的家位于郊外，印象中猫的数量并不多，但王都的中心部或许数量也有增加。
「特别是有市场的地区，猫咪去咬商品的问题似乎愈来愈严重了。」
「原来如此……要是我自己的店被猫袭击，或许也说不出放着它们不管这种话了……」
看来这问题比我想像中还要棘手。
「人类与动物之间的共存该如何处理，是各处都在发生的问题。即使在乡下，也因为数量过多的鹿或山猪会破坏田地，于是采用了魔法栅栏等各种对策。」
「嗯，我知道田地被破坏的问题。艾莉诺也跟我抱怨过……」
艾莉诺出身于乡下，鹿跟山猪造成的兽害在那里似乎是刻不容缓的问题。艾莉诺他们会狩猎这些生物当作食材，但这是对自己的能力有自信才能做到的事，门外汉是办不到的。
因此，有些地区便因为猎师不足，从而难以应付数量庞大的鹿跟山猪。
「王都中若是有一、两家人会喂它们饵食，等小猫都长大了，数量就会爆发性地增长。」
「这样啊……人类要是供应食物，猫的数量就会逐渐增加呢……」
如果是真正的野猫，自然就得面临严酷的生存竞争，生下的孩子也有一半几率会在长大前就死掉。猫应当就是预料到这一点，才会生那么多孩子。
可是在有人类保护它们的王都，所有小猫都能长成下一个世代的成猫。
如此一来，也难怪某些地区会到处都是猫了。
「王都的某部分地区也有进行野猫的结扎手术，但实在没完没了，能拿出的资金也有所限。真的是个很难处理的问题。」
我现在看梅雅丽抱着的小猫，也觉得它很可爱……
丢弃这只小猫的人或许就是无法妥善处理这些问题，才把它丢在这儿的吧。
小猫再次「喵～喵～」叫了起来，它是在以猫的方式在诉说些什么吗？还是说，它求生存的手段，只剩下发出叫声而已了？
「法兰兹、瑟露莉亚，关于社会议题，等回家以后，你们可以尽情议论到厌烦为止——本宫想带这小子回去，可以吗？」
梅雅丽的脸上散发出某种类似使命感的感觉。
既然都遇见了，就没办法坐视不管。
「我不介意。虽然不知道自己能照顾它何种程度，但我会尽我所能去做。」
「嗯，况且把它扔在这里也令人于心不忍。」
我跟瑟露莉亚也都愿意收留猫咪。
「好，那我们回家吧，梦魇。」
梅雅丽的嘴吐出一个我很少听到的名词。
※说到梦魇，就是做为梅雅丽名字起源的种族名。不过梅雅丽同时也是有『无以名状的恶梦之祖』称号的特别存在。（译注：梅雅丽原文写为メアリ，前二字取自梦魇（ナイトメア）的最后二字。）
「从今天开始，这小家伙的名字就叫做梦魇了。」
梅雅丽指着小猫说。
「我是无所谓啦，但这名字感觉很不吉利耶……」
「说不吉利还真失礼，梦魇只不过会散布恶梦而已啊。」
梅雅丽的地位就类似梦魇这个种族的首领，因此对我的意见有所不满。
「何况梅雅丽的名字也是取自于梦魇，这样不会混淆吗？」
「你想得还真细，本宫就喜欢这么叫。」
梅雅丽都满脸不悦了，我就别再继续说些多余的话吧。
我的家族成员就这样多了一只小猫。
◇
我们暂且先拿调味较淡的肉及牛奶给梦魇吃。
人类的口味对猫而言似乎太重了，对它们的身体不好。
人类摄取起来刚刚好的盐分，对猫咪的小身体来说可能太多了。
「搞不懂要给多少的量才够耶。感觉只要给它吃，它就会全部吃光。」
该说梦魇食欲旺盛吗？我总觉得它没有吃饱就该停下的想法。
「这部分就去买猫咪的饲育书学习吧。照顾就以本宫为中心来进行，麻烦你辅佐啰。」
难得梅雅丽会表现得如此积极，而梦魇一吃完饭，也马上就跳到梅雅丽膝上。
哦，这表示它已经认定梅雅丽是母亲，而梅雅丽也接受吗？
养育小猫——梦魇的生活很新鲜，却也非常辛苦。
训练它怎么上厕所等事情也很不容易（我们买了猫用马桶，并放入了沙子），但最累人的是——梦魇会在半夜不断地喵喵叫。
「喵～喵～」
半夜两点，家里响起了猫叫声。
「啊，它又在说它想要什么了吧……」
本来睡着的我也醒了过来。
梦魇生活的区域主要是在餐厅。因为那里跟厨房相邻，要喂它吃饭比较方便。
这叫声听起来是跑到我们的房门前叫……它对于谁睡在哪里都一清二楚。
「好像是。它还是婴儿嘛，正是最爱撒娇的状态。」
瑟露莉亚似乎也醒了，毕竟猫叫声超响亮的。
被名字带有恶梦之意的猫吵醒，感觉也怪怪的……
我走出房间一看，发现梅雅丽已经端了牛奶给它。
「不可以在晚上吵醒人家喔。不过硬要说的话，你应该是夜行性的吧。呼哈～」
梅雅丽也一副想睡的模样。『无以名状的恶梦之祖』被梦魇妨碍睡眠，还真是因果循环。但为它取名的可是梅雅丽呢。
「它好像是先在本宫房间门外叫完，又跑到法兰兹你们的房间前叫。与其让法兰兹纵容它，还不如让本宫来。」
「代理母亲一职还真辛苦。」
「嗯，毕竟饲养生物就是这么回事。虽然本宫是心知肚明才收养它的，但实际开始养了，才清楚明白母亲的艰苦。」
梅雅丽露出苦笑，但她看起来也不是完全只有埋怨。
「人类婴儿在半夜似乎也会哭醒两次，本宫觉得不如就把这当作是预先练习好了。」
「预先练习…………」
再继续聊下去，情况好像会不太妙，我还是别问吧……
「怎么啦，本宫当然有可能会生下孩子吧？有什么不对的地方吗？」
「不，完全没问题……」
「说不定会是跟法兰兹很像的孩子呢。」
我不由得噎了一下。
「咦？婴儿会像某个人没什么奇怪的吧？有需要那么动摇吗？」
「你绝对是故意这么说的吧……」
嗯，不过有了孩子的话，像这样被半夜吵醒也会成为家常便饭。我实在对世界上的所有母亲深感敬佩。
「我说啊，半夜照顾梦魇的事情，要不要从明天开始轮流负责？」
我没有深入思考，便直接脱口而出。
「你不用那么费心，毕竟是本宫说要养梦魇的。只是半夜被吵起床一下，身体不至于会出状况，反正本宫过去也有很长一段时间都处于睡眠不足。」
的确……那已经不是普通人类的次元了……
「不，若真要这么说的话，我将来或许也会成为人父，所以我想趁这机会习惯。」
若是在找工作或是刚进公司时，我大概不会有这种余裕。
幸运的是，现在那个大工作的计划也告一个段落了。
若是想挑战什么，现在正是个不错的时机。
「哼嗯，本宫是不晓得你是想为自己跟谁的孩子预先练习，但这不是很好吗？」
虽说梅雅丽的话中隐约带刺，但她还是暂且应允了我的要求。
◇
由于之后瑟露莉亚也加入晚上照顾梦魇的行列，我们家便开始了三天一次的轮班，轮流哄
着梦魇。
突然被吵起来，会累积压力也不
足为奇——
「喵～」
「好好好，怎么啦怎么啦？」
但因为可爱能够治愈人心，压力也被抵掉了！
一把梦魇抱到胸前，它就露出像是在笑的脸。梦魇看起来最黏梅雅丽，却也没有避开我跟瑟露莉亚，愿意乖乖让我们抱。
白天我们要出门上班，所以会帮它准备好饭，让它在家里自由玩耍。毕竟它还小，就先让他过家猫的生活。
我们吃晚饭时也会把梦魇放到空着的椅子上，等它一屁股坐下，看起来就像是四个人在用餐。
桌上放有梦魇专用的小盘子，上头放了一点肉。
梦魇也会探出身子，享用盘中的食物。
它把前脚放到桌上，使劲拉长身子。
接着大口把肉咬进嘴里。
嗯嗯，光是这样的动作就可爱得不得了，真是太狡猾了……
「自从小梦来了，家里都华丽起来了呢～♪」
瑟露莉亚也完全习惯了有梦魇在的生活。
「的确如此，有家里变热闹的感觉。」
「这都是本宫的功劳唷。」
也不知梅雅丽有几分认真，她竟说出这句以恩人自居的发言。不过也对，如果那一天梅雅丽不在沼泽，梦魇也许就不会出来了。
即便出现了，倘若梦魇没有那么亲近梅雅丽，我们大概只会摸摸它就算了。
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