外传 剑姬神圣谭5 第一章 经过与现状（1/2）
七天前，艾丝他们终于到达了「远征」的目的地——未到达领域第59层。
在本应刷新派阀到达楼层的艾丝他们面前，等待着他们的确是「未知」——整个楼层都变成了密林，而且还有丑陋的「堕落精灵」。
那是名为「精灵分身」的——精灵和怪物的异种混成。
艾丝他们历经千辛万苦才打败了连咒文都能驱使的强大敌人和怪物大军，战斗结束之后便立刻从第59层撤离，返回了其他团员留守的远征据点——第50层。他们休息片刻之后，就立即从临时基地出发了。
团长芬恩迅速下达指示，快马加鞭地让远征队立刻开始回程。在「深层」奔波的第一级冒险者们早已身心俱疲，但他们仍旧冲上前线开路，同时留守根据地的其他团员们也比来时更加卖命奋战。绝不能再给干部们添加多余的负担了，多亏英勇奋战的他们以及那些第二级冒险者（劳尔），所以艾丝他们才得以在行军途中让千疮百孔的身体得到喘息。他们就这样朝着地面，顺利地消化着归途。
但是——
地下城却不会这么轻易放过他们，勇敢的冒险者们轰轰烈烈地成功涉足地下迷宫的深处，正当他们载誉凯旋的时候——
「……悲鸣？」
「发生什么了？」
他们行进到了下层区域。
眼看他们距离地面还有一半行程的时候，发生了一件事。
宽广的信道，稳步前进的大型团队，此时在前方领头的艾丝和狼人伯特听到部队后方传来了此起彼伏的嚎叫。
「——芬恩，让部队快跑！」
紧接着，为队伍殿后的老练矮人——加雷斯发出了怒吼。
「是『毒妖蛆』！！」
瞬间，视野远方可以看到开始逃窜的团员，后面跟着数量庞大的蛆虫怪物。
在能够进行毒类「异常攻击」的种族中，毒妖蛆这种怪物也拥有最高级的危险性。它们从口腔和表皮中分泌的剧毒甚至能贯穿上级冒险者的「异常抗性」。纯粹的战斗能力虽然相当低，但是这种蛆虫一旦同时从死骸中大量涌出的话也会成为威胁，冒险者们恐惧地将其喻为「毒之坟场」。
与此同时，袭向「洛基眷族」的怪物群体的数量甚至让艾丝他们怀疑自己看错了。
「这个数量——大量增殖！？」
「为什么偏偏在这种时候……！这下糟了！？」
怪物的大量增殖，也就是「异常事态」。
团员们撑着无法战斗的同伴不断飞奔，而从背后信道中袭来的成百上千的骇人毒蛆在天顶和墙壁上匍匐，向整个队伍涌来。
现在并无暇为这强烈的厌恶感却步，艾丝他们立刻前去支持后卫。
艾丝驱使着风，伯特将「魔法」灌入银靴，加雷斯架着大盾，三人一同防住了毒液，缇欧娜和缇欧涅则扛着众多皮肤变成紫色的团员迅速撤离。里维莉亚发动「魔法」冻住了整个信道，但还是不断有其他毒妖蛆从众多岔路中合流。
「没、没完没了的……！」
习得了「并行咏唱」的蕾菲亚在中卫位置不断咏唱，看到这幅光景她也满脸发青。
「怪物盛宴」——这是一种楼层广域内发生连续增殖的瞬间偶发事件，而且这次大量增殖的还是群体行动的毒妖蛆。根据数量的不同让局面更加失控。
最要命的还是在身心和物资都已经剧烈消耗的「远征」归途中遭遇这种事，真的相当棘手。就算用仅剩的「魔剑」喷出火焰，但处置速度还是发生了致命性的延迟。
救出了同伴的艾丝他们立刻停止迎击，开始逃跑，但已经来不及了。
「芬恩，拉科塔他们很不妙，要赶快治疗！」
「团长，我们可以去『下层』的安全楼层……！」
「大量增殖的规模不明！如果下层全域都在发生毒妖蛆的增殖的话，我们会被困在下层！」
听到扛着的兔人少女和男性团员发出痛苦不已的呻吟，缇欧娜和缇欧涅立刻报告，在队列前方挥舞长枪开路的芬恩并没有采纳。
小人族首领秒杀了堵在信道前方的大型怪物，同时喊道，就算在「下层」的安全地带花费大量时间坚守迎击，也无法进行彻底的治疗。
最关键的是，解毒道具的数量几乎已经见底了。
「前往第18层，不能动的家伙也要一起拖过去！全体，快跑！！」
蕾菲亚他们不顾一切地遵从团长的指示。
大家纷纷抓着被剧毒侵蚀动弹不得的团员们的四肢，拼尽全力拖着他们全速逃走。原本位于队伍的最末尾、中卫、前卫的艾丝他们这些第一级冒险者分散到部队四周，支持小队进行急行军。
信道前方的岩盘天顶上还在不断落下长达30C的蛆虫怪物。通体发紫的表皮上不断分泌着剧毒，同行的「赫菲斯托斯眷族」的锻造师们也都纷纷发出悲鸣。
「现在简直乱七八糟。连其他怪物也跟着遭殃喽。」
椿用太刀将不断落下的大量毒妖蛆尽数斩断，一旁被剧毒波及的其他怪物则在满地打滚。
不论是人还是怪物都在发出悲鸣，「洛基眷族」抱着、或者拖着大量负伤者，突破了下层区域，总算逃进了第18层。
「没想到在最后的最后还能这种撞上这种倒霉事。」
在开阔森林的一角，芬恩有些无奈地叹了口气。
安全楼层第18层。如今队伍位于通往第17层信道附近的南部森林。
根据芬恩他们的指示，「洛基眷族」在这里创建了临时基地。
在拉开幕布通风良好的天幕下，在树根和周围的草坪上，到处都躺着冒险者和锻造师。不论性别还是种族，他们的身上均有局部变色，所有人都大汗淋漓。
有时还能听到痛苦的呻吟。
看着眼前这幅惨澹的光景，站在大本营旁边的芬恩、里维莉亚、加雷斯正在商谈。
「『异常抗性』的能力评级在G以下的团员凡是被毒淋到的，都无法行动了……除了椿以外，其他上级锻造师也几乎都中招了。真是的，这种剧毒还是那么棘手。」
「恩，毕竟地下城本来就是阴晴不定的……不过这次还真的希望能放我们一马啊。」
大概是由于在未到达领域经历过死战的缘故，就连里维莉亚和加雷斯的口气也愈发沉重。
毒妖蛆的奇袭，以及随之产生的伤患。
担任支持者的大多数下级团员全都被「猛毒」侵蚀了。
受害人数超过了远征队人数的三分之一，实际上整个部队已经完全停止行动了。
芬恩他们不得不在这里进行大规模休整。
「里维莉亚，治疗的情况呢？」
「我率先对重症患者进行了治疗……不过别太过期待。即便把我算在内，能够使用解毒系治疗魔法的魔导士和治疗师也是相当稀少的。」
听到芬恩的征询，里维莉亚看着自己精神力几乎耗尽的身体。
多亏了「精愈」，精神力才能稳固地缓慢恢复，但她还是有些遗憾地眯细了眼睛。
「但这可是毒妖蛆的毒啊。就算用解毒魔法也很难彻底痊愈。」
「毒妖蛆」的剧毒最麻烦的特异性就在于必须用专用的解毒剂——也就是以同类怪物的体液为原料制成的特效药才能彻底根治。
就像里维莉亚说的那样，无论拥有多高的「魔力」，普通的解毒魔法最多只能发挥缓和毒性的效果。就芬恩所知，能彻底拔除这种怪物的剧毒的，恐怕只有隶属「迪安凯希特眷族」的「战场圣女」，阿蜜德·蒂斯娜蕾施展的高级治愈魔法了吧。
「如果想要让所有人恢复，这种专用特效药无论如何都是必须的。」
「恩，看来只能等伯特回来了。」
如今已经是到达这个安全楼层的第二天了。
昨晚——芬恩他们是在「夜晚」的时间带到达这个楼层的，他们迅速架起了看护伤患的野营地，紧接着便指示伯特前往地面。让他去收购都市贩卖的特效药。
之所以让伯特负责这个必须往返地面和第18层的任务，是因为他拥有派阀中数一数二的脚力。事实上，受到「技能」恩惠眷顾的伯特甚至比Lv.比自己高的芬恩他们还要快一点。当然即便是他也追不上身缠风之恩惠的艾丝，但在如此疲惫的情况下，如果要在长距离奔波中兼顾安定的速度和耐力的话，那么他就是最为适任的。
「竟然把这么麻烦的工作推给老子。」
昨晚，狼人青年发着牢骚出发了。
他应该已经到达地面了，如今大概在按照人数收集稀少并且昂贵的特效药吧。根据芬恩的预测，他应该会在两天后的夜里回来。
虽然这段时间会让那些身中剧
毒的人无比痛苦，但只要里维莉亚他们不断进行解毒的话，症状应该不会恶化。
「椿制作的不灭武器，三十多把『魔剑』，最后还要大量采购特效药……而且我们还要把武器素材让给锻造大派阀，看来这阵子『眷族』都要勒紧裤腰带喽。」
「算我求你了，加雷斯，先让我忘了这件事吧。」
想想就头痛，芬恩露出了苦笑。
算上预想外的开支，还有与自己组成远征同盟的锻造大派阀索要的报酬——让渡大量的「深层」武器素材。赌命才得以入手的「炮龙之牙」还有「炮龙鳞片」，以及52层以下获得武器素材都算在其中。
虽然这次确实更新了最为关键的到达楼层获得了战果，但仅靠回收的「魔石」恐怕很难完全填补这次庞大的远征开支——要不是艾丝提供了在24层食料库的冒险者委托中获得的大量报酬的话，如今的处境就真的难以想像了——
「虽然还没有决定时间，不过下次的『远征』必须先筹集足够的资金。」芬恩如此低喃。
「……原本还必须尽快把59层的所见所闻告诉洛基，不过计划赶不上变化。那就先写一封信吧，到时候再让伯特跑一趟。」
芬恩缓缓擡起头，眯细眼睛看着从森林枝叶的缝隙间洒下的光斑如此说道。
「再怎么操心也无济于事。现在还不如乐观一点，就当是找个借口在18层偷个懒也不错。」
接着芬恩的语调轻快起来，他环顾着周围调侃着说道。
里维莉亚和加雷斯也不禁露出苦笑，他们跟着芬恩一同看向周围。现在在营地里巡逻和看护的只有劳尔率领的男性团员。艾丝她们那些女性团员都去森林深处洗澡了。这也是芬恩的指示，毕竟也必须考虑到她们一路上积攒的疲劳和压力。
等艾丝她们回来之后，预定换劳尔他们去洗。
「你不和艾丝她们一起去吗，里维莉亚？你可以暂时把这里交给我们的吧？」
「我如果去洗澡的话，妖精们反而会敏感起来。这样就本末倒置了吧。」
如果身为王族的自己也跟着过去的话，那么她们势必会变成伺候王妃的女官一样，严阵以待地和自己一起洗澡。
听到加雷斯的询问，里维莉亚微微一笑，「我最后去洗就行了。」
「虽然不能太过放松，不过我们好歹已经跨越了『远征』的难关了，所以也稍微放松一下吧。」
听到小小的首领发出的指示，早已疲惫不堪的里维莉亚和加雷斯也毫无异议地点了点头。
*
「换班，换班了哦～男人们也去休息吧！」
「好，我们也去洗澡吧……」
「每次都是这样，根本无法偷看缇欧涅小姐她们的浴姿……」
「笨蛋，如果没有司掌偷窥神圣浴场的神明加护的话，我们根本无法靠近那里吧。」
「是啊，生命诚可贵。」
「求你们不要再打这种歪主意了，赶紧走吧……如果让安斯听到的话，挨骂的可是我啊。」
洗澡归来的艾丝她们纷纷和劳尔率领的男性团员换班进行巡逻，他们则开始缓慢移动。
营地四处都还能听到呻吟的声音。和昨晚比起来，虽然大多数人的脸色都有所好转，不过并没有恢复到能够行动的地步。身兼支持者和治疗师的丽妮她们忙不迭地照顾熟睡的团员和锻造师，艾丝和蕾菲亚则负责营地的巡逻。
「果然不能去街道，那里只会被宰。」
「那帮家伙落井下石的功夫简直精湛到让人火大的地步。」
「缇欧娜小姐，缇欧涅小姐，欢迎回来。」
缇欧涅和缇欧娜与艾丝她们暂别，前往楼层西部的「瑞维拉之街」进行采购，她们现在返回了营地。
刚到达第18层的时候，他们就迅速包下了街上储备的毒妖蛆特效药，这样才好歹保住了那些Lv.低的、抑或是状态危重的团员们的命。不过，代价却是非常惨痛的。
上级冒险者经营的「瑞维拉之街」的物价和地面根本是天差地别。刚才缇欧娜她们也是去跟街上交涉采购最低限度的食物的，不过就像她说的，对方漫天要价。而且就算自己没利用地下城的旅馆街而选择自行安营扎寨，他们也会收一笔非法的保护费。
和水晶点缀的精美外观相反，无法者经营的街道还是一如既往的蛮横。
「我们用途中狩猎的『魔石』以物换物，稍微拿到了一点面包和别的……不过远征的物资几乎所剩无几了吧～」
「应该能撑到伯特回来……不过，果然只能在楼层里自己找了。」
「啊，森林里的水果吗？」
妹妹摸着自己暴露无遗的腹部，缇欧涅「恩」地一声回应了蕾菲亚。
虽然想要避免支出，但也不能就此忍耐饥饿，她耸了耸肩说道。
那就返璞归真，直接自给自足吧。
「把安斯她们也叫上，大家分组行动吧。一些人去打水，剩下的人去森林里收集食物。」
「明白。」
「好的。」
「开搞~」
听到缇欧涅的指示，艾丝、蕾菲亚和缇欧娜纷纷点头。
在这座18层的森林中不仅有泉水，还有其他清凉的小河，而且还有好几种果树。这些水果不仅是怪物，就算是人吃了也不会有问题。
基本是两到三人一组，Lv.3以上的人单独行动。缇欧涅向聚集在眼前女性团员如此指示。
虽然这里是不会诞生怪物的安全楼层，但会有很多其他楼层进来的落单怪物。而且还有怪物直接在这座大森林和楼层北部的湿地中盘据。
缇欧涅严令绝不能掉以轻心。
「那么，我们走吧？」
「是，请多多指教，艾丝小姐。」
艾丝和蕾菲亚负责收集食物。各个小组渐渐分散到营地周围，妖精少女也欢快地进入了森林。
丛生于楼层天顶的水晶散发着光辉穿过了头顶稀疏的枝叶，就好穿过缝隙的阳光一样照亮了周围。长在树木根部的蓝水晶柱也散发着光辉。
基本分工是由携带小包的蕾菲亚收集食物，艾丝负责护卫。
艾丝轻轻一挥手中的不灭细剑「Desperate」就能秒杀袭来的熊型怪物「熊兽」。就算经历了旷日持久的远征，银色细剑上也没有出现一丝伤痕。这都是多亏锻造师椿的巧夺天工才能保持的锋利度。
艾丝将怪物化为灰烬，同时蕾菲亚则踮着脚尖采摘树枝上的果实。她摘下的是像浸泡了蜂蜜的棉花一样柔软的、迷宫特有的水果——芸果子。果皮上滴下的果汁散发着甘甜的香味，不禁让人垂涎三尺，不过蕾菲亚还是甩了甩头把水果放进了小包里。
就像能自动修复的迷宫墙壁一样，这个楼层的果树也是组成地下城的一部分，只要放置一段时间的话也会立刻结出新的果实。除了芸果子以外，蕾菲亚她们还采集了葫芦形的「赤酱果」以及其他形形色色的果实，此时，看着这个倍感亲切的地方，她环顾着这个宛如果树园一样结满了果实的丛林。
毫不放松警戒周围的艾丝也和蕾菲亚一同开始采集果实放入身上的小包中。
「啊……水晶糖。」
「哇，挖到宝了！好厉害，艾丝小姐！」
两人的小包都已经很重了，她们刚打算暂时打道回府的时候，便发现脚边的草丛中散发的青白光辉。藏身于点缀周围的水晶块中的，是一种和糖果类似的泪滴型果实。
这是在第18层中也很难采到的，也就是相当于稀有道具一样的稀有果实，水晶糖。
「这个，要是在地面买的话可是很贵的哦！听说这可是『达官贵人的点心』哦……我也只吃过一次，很清爽很好吃，口感真的很棒，所以我可以保证是名副其实的哦！」
就像兴奋的蕾菲亚解释的那样，这种仿佛水晶硬糖的水晶糖不止美味，还极其稀有。正因为这种宛如宝石一般的美感，所以即便在上流社会，这也是受人追捧的高级点心，在地面上看到的那种装在瓶子里的水晶糖也都是动辄超过上万法利的奢侈品。
如今拿到的只有两个，蕾菲亚双眼放光地看着艾丝手中的水晶糖。
看着后辈目不转睛地盯着甜食的样子，艾丝微微一笑，此时她好像想起了什么，静静地笑得更深了。
然后，她把手中的水晶糖交给了妖精少女。
「咦，艾丝小姐……？」
「蕾菲亚，送给你。」
「但、但是，这个是艾丝小姐发现的啊，而且这个真的很珍贵的哦！？」
蕾菲亚左手拿着魔杖，右手拿着水晶糖慌乱地指手画脚，艾丝微笑着说。
「这是，谢礼。」
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