外传 剑姬神圣谭5 第一章 经过与现状（2/2）

「这是，谢礼。」

「谢礼……

？」

恩，艾丝点了点头。

「是在59层，救了我的……谢礼。」

听了艾丝的话，蕾菲亚睁大了碧蓝色的双眸。

那是在59层与「精灵分身」上演的惨烈决战。在缇欧娜他们的引导下才得以冲入怪物怀中的艾丝却身陷怪物的陷阱，当时眼看就要被击坠了。

而拯救了当时的艾丝的，正是蕾菲亚的「魔法」。

身负重伤的她坚持咏唱放出的援护射击从敌人的炮击中守护了艾丝。

「后面因为发生了很多事，所以也没空直接和你说……谢谢你，蕾菲亚。谢谢你，救了我。」

艾丝略带害羞地笑着表达了谢意。

听到停下脚步和自己面对面的金发金眼少女由衷的感谢，蕾菲亚的双眸也因为无尽的感激湿润了。

蕾菲亚回过神来赶紧遮遮掩掩地用手擦试着眼角，不过泛红的眼角反而更让人生疑。

「才、才没有，真要说的话，我自己才是一直处在艾丝小姐的守护中……这、这次我终于能报恩了……！」

「恩……我以前，也说过的，你不用在意哦。」

艾丝他们会一直保护蕾菲亚。

而身为魔导士的蕾菲亚也会拯救艾丝于水火。

以前，艾丝也曾如此劝诫过消沉的蕾菲亚。想起了当时的回忆，蕾菲亚怔住了，她这才微微地露出了自豪的笑容。

有些害羞的蕾菲亚凝视着手中的水晶糖。

蕾菲亚将这道青白光辉当作拯救了艾丝的勋章，微笑着说「那我就不客气了」，然后如获至宝地放入了怀里——也就是战斗服内侧的口袋。

「缇欧娜，还有缇欧涅，她们都说你很厉害哦。她们说要不是蕾菲亚的话，当时真的就完了。」

「那、那全多亏了菲尔维斯小姐……！不是，当然还有里维莉亚大人和艾丝小姐悉心教导，所以那个，我……」

「芬恩也很高兴。他说……蕾菲亚能成为我们的力量，真的太好了。」

「团、团长说的？不，这个，那个……呜～～～～～～～」

随后艾丝还在不断进行称赞的狂轰滥炸。

没想到崇敬的少女竟然会连珠炮地称赞自己，蕾菲亚的脸渐渐涨红。

妖精尖耳也都红透了，蕾菲亚羞愧难耐地低下了头，握紧了自己的魔杖。

艾丝微笑地看着眼前的蕾菲亚真诚地感叹，你真的变强了。

从上次的「远征」到这次的「远征」，少女的成长让人刮目相看。

每当蕾菲亚在众多战斗中编织咒歌的时候，就能明显感觉到她的变化。

是什么改变了她呢，还是说有什么重大的契机呢？艾丝开始思考起来。

此时，眼前的蕾菲亚慢慢擡起了头。

「那个……艾丝小姐。」

「？」

「在59层，团长提到的……贝尔·克朗尼到底……」

如今的蕾菲亚毫无踌躇，一脸认真地提问，艾丝有些吃惊。

在59层的决战中，「勇者」曾向大家发出鼓舞。

在这绝望的战况中，这是颠覆了一切，并将战斗带向胜利的勇气的魔法。

而贝尔·克朗尼这名少年的名字也包含其中。

「在出发去59层之前……那个人类冒险者，到底做了什么？」

在「远征」的准备阶段，蕾菲亚和艾丝进行了「并行咏唱」的训练，而那个少年也一样接受了艾丝的训练，当时蕾菲亚忍无可忍地质问了这名少年的原委，艾丝就把名字告诉她了。

不过，蕾菲亚并不知道远征的第一天，少年在第9层和猛牛发生了激战。

「弥诺陶洛斯」出现在「上层」，芬恩他们曾一度脱离前锋队伍去查看情况并且进行处置。蕾菲亚只从其他团员——劳尔他们口中听到这种程度的情报。而且艾丝他们也从来没有提过自己看见的经过——自己目睹的光景。

当时芬恩的挑衅，改变了一切。

那个少年的名字，彻底点燃了艾丝、伯特他们的斗志。

当时身处那片战场的蕾菲亚清晰地感到了这点。

蕾菲亚用碧蓝的双眼瞪着大吃一惊的艾丝，艾丝慢慢擡头看着枝叶间洒落的光芒。

「恩……那孩子，也完成了『冒险』。」

艾丝通过森林的枝叶，眺望着在天顶中聚拢的宛如菊花的水晶群，遥望着更加遥远的广袤上层。

「那孩子……也和蕾菲亚一样，很厉害。」

艾丝的唇间吐露出了她最直白的心声。

听她这么说，蕾菲亚更加用力地攥紧了双手中的魔杖。

（没错……那个孩子，也改变了。）

艾丝并没有察觉少女的异样，继续沉思。

和蕾菲亚比起来——在蕾菲亚达成的战果面前，少年的「冒险」简直就是小巫见大巫。

不过那个「冒险」对于艾丝这样的冒险者而言，确是一切的原点。

弱者凭一己之力打倒了绝对的强者。

这是最单纯，也是最困难的一种「伟业」。

正因为他突破极限，赌上自己的一切，所以艾丝他们才会为他着迷。

首次达成的「伟业」会极大地左右一个人的一生。

最初的「冒险」蕴含着重大的意义。

那个少年接下来一定还会继续改变吧。艾丝如此预感。

他是会成大器呢，还是继续赌命呢，也有可能会有别的目标。

抑或是他利用到手的成为「英雄」的资格，开始向遥不可及的险峻顶点攀登呢。

——那个孩子，现在在干什么呢？

「……」

艾丝眯细眼睛看着在天顶盛开的纯白水晶。

妖精少女也随着她的视线，和她一同眺望着银白光辉。

*

第18层迎来了「夜晚」。

镶嵌在楼层天顶的纯白水晶群让人联想到太阳，而周围铺满了宛如天空的青色水晶，群晶闪耀的样子和地面的天空如出一辙。

然而随着时间推移，光芒渐渐消失，整个楼层被黑暗笼罩。

这是艾丝他们开始自给自足的第一晚，除了巡逻的人之外，「洛基眷族」全员围着堆积的可携式魔石灯开始吃饭。

主要菜色就是艾丝他们采集的水果以及少量面包，另外还有椿在「大树迷宫」中采集的蘑菇制作的串烧。她借着客人的身份一整天都在游手好闲擅自行动——就连照顾锻造师同伴的工作都撂给了别人——然后把所有狩猎怪物获得的战利品在街上换成了酒水和道具。就算是同盟派阀，但这种行为也太出格了，不过「远征」也差不多快结束了，所以首领们就苦笑着放了她一马。

当然，为了坚守纪律，他们严令禁止自家派阀的团员做出这种行为。

「c、椿小姐，这个蘑菇能吃吗……！？好像还没有确认过这个能不能食用吧……！」

「只要有『异常抗性』就完全萌大奶！」

「果然这个是毒蘑菇啊！？」

「别那么扫兴嘛，这个很好吃的哦？来，千之妖精，你也尝一个！」

「我不要……求您了我真的不要！？」

「啊，那么，给我来一个！」

烂醉如泥的椿生着火，烤着带有剧毒的紫色巨大蘑菇，劳尔在一旁满头大汗，蕾菲亚发出悲鸣。

妖精少女拼命推辞了她送到嘴边的蘑菇，缇欧娜却快活地伸手接了过去，团员们见状都哈哈大笑。艾丝也忍不住笑出声来。

热闹的晚餐结束之后，大家便解散准备睡觉。

虽然守夜是轮班制的，不过艾丝这些干部当然不用负责，缇欧娜、缇欧涅、蕾菲亚以及其他女性团员一同睡在指定的帐篷中。因为有很多帐篷要给伤者修养，所以这也是无奈的安排。

身为第二级冒险者的妖精少女醒来出去换班，艾丝也察觉了响动，不过还是继续回复体力。

接着，「清晨」。

「……」

楼层天顶再次充满了光明，在这片明媚中，营地仿佛置身于清晨的森林一般，此时艾丝钻出了帐篷。

她如今非常清醒。

在地下城中一直都是如此。

因为在地下迷宫中，无论你再怎么疲惫都不可能彻底熟睡。

（这里，和地面的时差很大……）

第18层的水晶会根据时间带调整亮度，与此同时也会和地面产生时差，所以自然会造成巨大的误差。

她用放在枕边的蕾菲亚的怀表确认了时间，几个小时前刚刚变更了日期，如今地面还是深夜，天上一定挂着一轮苍月吧。

艾丝擡头看着

水晶群在地下构成的虚假天空，怀念着阔别两周的温暖阳光和静谧月光。

她将爱剑「Desperate」挂在腰间，和团员告别后离开了营地开始漫无目的地散步。毕竟起都起来了，那就直接身随心动到处走走。而且潜入地下城的这些天都懈怠了空挥，或许可以趁机找个地方练练。

艾丝倾听着靴子踩在草地上发出的声响思考着下一步行动——就在此时——

「————嗷嗷嗷嗷嗷。」

「！」

巨人的咆哮伴随着地鸣不断回响。

接着，咚咚咚咚咚，传来了剧烈的震动。

身为第一级冒险者的艾丝立刻就察觉了原委。在这座第18层的正上方，也就是和信道相连的17层最深处的大房间中，楼层主「歌利亚」在那里为非作歹。

艾丝循声冲去。

到昨晚都没有发生过类似的现象，看来是刚刚诞生的「迷宫孤王」袭击了刚巧侵入大房间的冒险者。剧烈的震动和冲击甚至震憾了这个安全楼层，看来巨人的铁拳直接砸在了信道上。

「洛基眷族」建成的营地就在楼层南端，距离通往第17层的洞穴非常近。

担心同僚的安危，艾丝率先加快脚步冲向洞穴。

跑过林间，越过水晶块，艾丝冲出了昏暗森林的出入口。

接着——

（——咦？）

她看到了，躺在草原地毯上的冒险者们。

那里是洞穴前的辽阔草原。

就看见那里倒着两名人类男性以及一名小人族少女，是一个三人小队。

他们全都满身疮痍。小人族少女的脸上到处都是擦伤和尘埃，已经完全昏过去了。红发青年也失去了意识，看上去已经骨折的左腿惨不忍睹。看来是经历了无数生死考验，才好不容易逃进这个楼层的。

不过，此时艾丝的眼睛正紧紧盯着最后一名冒险者。

沾满了尘埃的脏污白发。

在破破烂烂的轻装中还穿着一件有些破损的内衣型火精灵护布。

他伏倒在地面上，身体一动不动。

额头的出血很严重，只见他的整个侧脸都被染红了。

——难道。

艾丝一脸愕然地放慢了脚步，下意识地从森林出入口缓缓走去。

宛如有什么在吸引自己一样，少女径直走向了白发冒险者——少年的身边。

耳边的声音渐渐远去，思考也渐渐僵化。惊愕和冲击让大脑一片空白。

唦，唦，艾丝静静地踏过草坪，终于走到了少年身边。

艾丝停在了少年跟前，自己的身影遮住了他瘦弱的身躯，她俯视着少年。

肯定没错——艾丝吞了口气如此确信，下个瞬间——

少年伸出了手。

「！！」

啪擦。

他抓住了惊愕的艾丝的左脚。

颤抖的手指死死嵌入靴子，浑身是血的他擡头看着有些退缩的艾丝的脸。

他挤出浑身的力气撬开了嘴唇。

「请救救，我的同伴……！」

他挤出的是一句恳求。

他好像没认出自己，深红的双眼一片朦胧，只是恳求自己一定要拯救两名同伴。

紧接着，他的体力好像终于透支了，紧抓着靴子的手松脱下落，少年也失去了意识。

僵在原地的艾丝单膝跪地，用手指拨弄着染血的刘海和额头。

「贝尔……？」

艾丝低声呼唤，失去意识的少年却毫无反应。

少年跨越了猛牛的「冒险」已经两周了。

如今，在充满了大自然和水晶的迷宫乐园中——也就是地下城中层区域。

艾丝经历了这场彻底出乎预料的再会。