第十二卷 第四章 水畔猎人（2/2）

「……！这是……」

走在小队最前列的我，在眼前的十字路口发现了什么东西。

地上有一条通向右侧信道的红线……看上去就像拖拽重物的痕迹。

「这个红色的线条，难道是……」

「……血？」

命小姐有些哽咽，樱花先生补充说道。

嘴角紧绷的我们加快了脚步。我们一路上和怪物交战了数次，沿着这条有意而为之的血迹前进。

最终，我们到达了一个「房间」。

房间里布满了水流，就好像一个蜘蛛网。岸上的白色水晶像冰山一样巨大。也许是因为距离「苍蓝巨瀑」很近，这里能比迷宫更清晰地听到大瀑布的声音。

此时，我们的视线看向了这个大「房间」的中央。

「那是……！」

那是座落于中央的水晶柱——也就是整个房间的支柱。

柱子旁边躺着一男一女两名妖精冒险者。他们身上都缠着「寄生木」，他们的下肢也被钝器砸的粉碎。

「唔……！？」

春姬小姐一下子捂住了嘴，血肉模糊的下半身看上去极其凄惨。这样一来他们已经无法站起来了。

而他们一旁的水晶底座上——

「……」

「那个『强化种』……！？」

就像韦尔夫说的，苔藓巨人就坐在那里。

它微微垂着下巴保持沉默。

它看上去对眼前的人们毫不关心，只是在等待着什么。

「沙奥，莱娜……！」

「……他们都是你的同伴吗？」

「是啊，但是，还少一个……！阿雷克……！」

阿伊莎小姐发出询问，脸色苍白的瑞维斯先生虚弱地回答，同时一脸愤怒，他的眉宇也因为不甘而扭曲。妖精的双眼也微微湿润了。

听了他的叫喊，我的心脏也响起了不祥的杂音。

难道又像龙女的时候一样，没能拯救他们……这种想法大概只是我的傲慢吧。不过难以言表的冲动却在我的心中翻腾。

我握紧了拳头……在地面血迹的吸引下，房间内错综复杂的水流中一下子出现了很多怪物。

那些金属蟹以及其它怪物开始冲向「强化种」和妖精们所在的中央。

「啊、啊啊啊……！」

奄奄一息的女性冒险者发出嘶哑的悲鸣，她的眼中充满了泪水，毫无意义地扭动着身子。

「喂喂……难道，是要把他们当作『诱饵』？」

「这是要把动弹不得的冒险者当作诱饵，逼我们自投罗网！？」

韦尔夫和樱花先生的推测应该是正确的吧。应该说，已经无法否认了。

那个「强化种」把冒险者当作人质，把我们引入这个房间。

难以置信。怪物竟然会布置「陷阱」。

——那个怪物，是不同的。

我的脑中闪过了瑞维斯先生刚才的警告。

在信道入口前的水晶柱后观察情况的我也和韦尔夫他们一样战栗了。

「……喂，小个子，那个『强化种』不会就是『异端儿』吧？我可不知道怪物会那么狡猾！」

「不、不知道！『异端儿』的各位，还有费罗斯大人都没有提到过这类情报啊……！」

阿伊莎小姐小声问道，莉莉无比动摇地回答。

亚马逊悍妇有些不爽地绷紧了脸。

「难道那家伙想引我们进去，趁我们和怪物交战的时候发射『种子』吗……？『绝影』，这里面有多少怪物？」

「不，不知道。这个房间里的怪物太多了……！而且水流里面还藏着很多……！」

用「八咫黑鸟」索敌的命小姐神色扭曲地咬紧了牙关。

难道「强化种」是在洞悉了一切的情况下才在这里设置了「陷阱」吗……

「强化种」一动不动，难道它还没有发现我们？

「阿伊莎小姐……！」

「我知道，其实直接发射『魔法』是最快的。不过那些妖精会遭殃的。」

看着一分一秒逼近妖精冒险者的怪物大军，我忍无可忍地探出了身子，阿伊莎小姐也因为被怪物玩弄于鼓掌之间而不甘地点了点头。

我们不能对瑞维斯先生的同伴见死不救。

就算明知是「强化种」的「陷阱」也不能。

「那个『强化种』由我和贝尔·克朗尼对付。『绝影』，你们负责其它怪物。看到我们把那个傻大个带离那些妖精以后，你们立刻把他们带出来！」

「明白。」

「春姬，你们去没有迷宫壁的开阔地带。不要停在这条信道上，万一怪物突然出现就完了。」

「好、好的。」

阿伊莎小姐迅速下达了指示，命小姐和春姬小姐点了点头。

负责营救妖精的人有阿伊莎小姐、命小姐、樱花先生、韦尔夫，还有我。

留守的人有莉莉、春姬小姐、卡珊德拉小姐、负伤的千草小姐以及瑞维斯先生。达芙涅小姐为了以防万一也留下来保护他们。

「——上！」

没时间了。为了救出同僚，我们一口气冲了上去。

我们从房间东南的信道冲向了中央，命小姐用「技能」调查了怪物的位置，指示莉莉他们前往房间的南侧。怪物们正在向「强化种」聚集。南侧完全没有敌人。

我们跟着阿伊莎小姐跳过水流不断加速。

发现了我们的怪物虽然立刻发动了攻势，不过我们弹开了攻击，并没有缠斗。眨眼间我们就逼近了中央地带。

但是。

（……它还不动？）

这时，我皱起了眉头。

「强化种」应该和其它怪物一样早就发现我们的存在了。但是，它却还是坐在平台上一动不动。

怎么回事？难道是在准备攻击？还是说它有别的目的？

曾经遭遇过一次的怪物是无法逃离命小姐的「八咫黑鸟」的知觉范围的。既然命小姐什么都没说，那么眼前应该就是刚才交战的「强化种」。我侧头一看，命小姐也有些莫名其妙地凝视着纹丝不动的「强化种」。

韦尔夫、樱花先生以及阿伊莎小姐也都一脸讶异。

就算我们充满了不祥的预感，也只能冲上去了。

「……别、过来……」

在充斥着房间的水流声中，我隐约听到了倒在地上的男性的呻吟。

妖精冒险者抽搐的嘴唇拼命向我们告诫。

「……这家伙，不一样……绝不要，过来……！」

当我刚刚听清这句话的瞬间。

唰。

坐在平台上的「强化种」的脸上，掉下了一些苔藓。

「————」

剥落的苔藓中，露出了人的皮肤。

另外还看到了衰弱到有些失焦的双眼。

那是倒地冒险者的同伴——妖精。

也就是瑞维斯先生的，另一名伙伴。

咚，我的心脏被瞬间揪紧了，我甚至还清晰地听到了命小姐停止呼吸的声音。

——我想起来了。

命小姐的技能——「八咫黑鸟」虽然能够探索怪物，但却无法识别个体。记得她说过发动的时候脑子里会出现一张黑纸，怪物会以红点的形式出现在上面，应该就是类似这种感觉，而表示怪物的红点的大小和颜色都是相同的。

她的「八咫黑鸟」确实在正常运作。

只是，对外壳产生了反应。

她发现的只是「强化种」披在冒险者身上的拟态，也就是这些苔藓。

将身体的一部分剥离的怪物，彻底欺骗了我们。

我们从来都没听说过，「苔藓巨人」竟然会这样使用苔藓。

「！？」

下个瞬间，命小姐惊恐地看向了南方。

她好像发现了什么——她发现和那些被血腥味吸引向中央地带的怪物不同，有一个黑影正在以凶猛的气势靠近莉莉他们，她的脸色突变。

「快逃，莉莉阁下！」

猛然回头的我也看到了。

突如其来的警告让莉莉她们不知所措，而有一道绿影慢慢从他们背后的水流中出现了。

那个绿影淌着水，右手拿着水晶槌矛，面无表情地盯着莉莉他们的身后。

「——！！」

紧接着。

在大家认知现状之前，在命小姐发出惨叫之前。

我瞬间停下了脚步。

我踩碎水晶地面强行掉转方向，反抗着惊人的惯性，和惊愕的阿伊莎小姐他们背道而驰。

我拼尽全力加速冲向南侧。

「——」

怪物举起了槌矛。

我的左脚一跃而起，跳向下一个堤岸。

达芙涅小姐终于发现了悄无声息从背后接近的敌影。

我的右脚踩碎了脚边的水晶群。

太慢了。来不及了。如此判断的达芙涅小姐的脸已经彻底冻住了。

我用颤抖的嘴唇深吸一口气。

回过头去的莉莉他们也冻住了，「强化种」眼看就要挥下死之铁槌。

紧接着，当我再次踏出左脚的同时——叮，叮。

随着轻微的钟声，白光收束。

两秒的蓄力。

踏向地面的左脚引发了爆炸，我化为了炮弹。

「哈！！」

砸向地面的踢力化为反作用力让我贯穿了空间。

惊人的加速让我瞬间飞越了这段让人绝望的距离，我同时拔出了「神之匕首」。

「看招！！！！！！！！！！！！！！！！」

我怒吼着，挥下了最快的斩击。

漆黑的斩闪，撕裂了莉莉他们头顶的水晶钝器。

*

他震惊了。

动用了「诱饵」和「替身」的陷阱应该非常成功。

自己也成功潜入了雌性的身后。

但是，那个白发少年惊人的加速竟然阻止了一切。

水晶武器被一切为二，飞向了空中。

他愤怒了。「狩猎」的计划全被打乱了，吞噬「魔石」的机会也被夺走了。

他在愤怒的驱使下，直面风尘仆仆的少年，决定先干掉这个人。

「——」

不过，当他看到少年的双眼，就立刻意识到。

这个人很危险。

这个人毫不动摇，非常冷静，而且战意高涨的深红目光几乎射穿了自己。

自己已经好久没有遇到光凭眼神就能让自己如此战栗的敌人了。

这对赤红双眸中燃烧着激怒。

因为同伴的重创和危机，这个人被点燃了。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这个人举起双刃冲了上来。

好快。好快。好快。

黑白斩击向他步步紧逼。

不过——现在还是，自己比较强。

「！？」

他无视刺入身体的利刃挥起了拳头。

紧急回避的少年在地上打了个滚。他立刻用苔藓覆盖了受伤的部位。

他的身体很方便。因为可以再生。只要吞噬「魔石」还能加速细胞的增殖。

这个人爬起来，一脸惊愕。不过这个少年还是立刻攻了上来，这个人的速度和气势与其说是「兔子」，倒更像是一匹「烈马」。在狩猎了无数人的他看来就是如此。不过他根本不会慌乱，因为光凭速度是无法打乱他的。

他能轻松抵挡这些锐利而又精细的斩击。

「贝尔大人！？」

看到少年的神情苦涩地扭曲了，旁边那个小小的雌性发出了悲鸣。而且她身上有「魔石」的气味。等自己把这个少年蹂躏之后，再摧毁那个雌性吧。

「库！？」

面对他挥下的双臂，处于下风的少年拉开距离伸出左手。

他很清楚这个人接下来要做什么。这个人要用「魔法」了吧。

当他还很脆弱的时候，他就见过「魔法」烧死了自己的无数同胞。这是必须极为警惕的炮击。

不过他也知道。发射「魔法」必须「唱歌」。这是需要时间的。无论这首歌再怎么短，也不可能比自己的攻击要快。

笨蛋。他发出了嘲笑。

就在他踏出一步，准备伸手捏碎少年的瞬间——发生了出乎预料的事态。

「【火焰伏特】！」

竟然只要一瞬。

竟然只要一瞬，就放出了火光。

愣在原地的他面对首次目睹的「魔法」，被打了个正着。

他发出了悲鸣。

*

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

怪物的悲鸣震耳欲聋。

在它近身之前成功发动的「速攻魔法」正中了它的躯体，苔藓巨人挥舞着双臂痛苦不已。

（这个怪物，刚才想要在咏唱前攻击我……！）

看它刚才的动作就能明白。

这是令人恐怖的事实。并非「异端儿」的怪物竟然能理解冒险者的攻击方法和「魔法」的构造并且加以应对。

这也是地下城中发生的「异常事态」。而且是极其异常，极其危险的。

绝对要立刻干掉它。

下定决心的我冲了上去。

「哈啊啊！」

「噢噢噢噢……！？」

右手的漆黑匕首划破了敌人的肩膀，紧接着左手的炫白利刃斩开了敌人的身体。我从左右两侧发起了怒涛般的连击，苦闷的苔藓巨人摆动着点燃的身体，拼命逃离火焰和斩击的威胁。

它慌乱地摆动身体不断后退，而身后正是湍急的水流。

——休想！

看着打算投身水中再次撤退的怪物，我吊起眉毛冲了上去。身体前倾的我准备给予最后一击。

「——」

就在这时。

抱头鼠窜狼狈不堪的怪物却突然从黄色的双眼中露出了诡异的杀气，看上去就像猎鹰一样锐利。走投无路的怪物竟然还能抓住敌人松懈的瞬间。

我的脚边突然窜出了几根木鞭。

「什！？」

缠住靴子的树根立刻攀上了膝盖。

缠住脚踝的树根正是苔藓巨人的腿部器官，这个树根是从我的死角中潜入地面的。这是怪物覆盖着全身的木头骨骼特有的伸缩自如的间接武器。

中招了——应该说，是我疏忽了。

拥有智能的「强化种」打出了自己隐藏的王牌，就在这个瞬间，它确实在「策略」上凌驾于冒险者之上。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

伴随着痛苦和愤怒的咆哮，向后倒去的「强化种」拉着我一起跳入水中。

「贝尔大人！？」

看到随着碎裂的水晶地面出现的树根，莉莉再次发出悲鸣。

被缠着脚踝拉向空中的我毫无抵抗地随着缠绕的树根一同落入了水中。

「咕——！？」

冲击和水花，接着便是水包裹了全身的触感。

整个视野化为了苍蓝的水色。耳朵上好像罩上了一层膜薄，所有声音都很遥远。在冰冷的水世界中，所有的陆地情报都被隔绝了。就在我被类似浮游感的感触支配的数秒，我已经沉入了深达5M的水中

了。

「完了！」被水淹没的大脑闪过了这个想法。

紧接着，用树根缠着我的黑影，突然挥拳扑来。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

咆哮的震动伴随着大量气泡迎面而来。

苔藓巨人握紧巨拳砸向了我的喉咙。

「嘎！？」

肺部遭受重击的我瞬间吐出了大量气泡。

被揍飞的我无视水压猛然砸在了水底。紧追不舍的「强化种」也跟了上来。

我的背部撞碎了水晶壁，再度接近的怪物一拳打在我的脸上。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

我就这样任凭水流冲刷。而且敌人也没有放过我。连接着我们的树根成了致命的锁链，瞪裂眼角的「强化种」发起了怒涛般的追杀。

从冲击中勉强恢复的我这才拿起双刃应战。

我配合敌人接近的时机挥动「神之匕首」，但还是来不及。太慢了。怪物无视我的横劈，抡起一拳深深刺入了我的腹部。我的口中再次喷出气泡。

这里的速度和动作都和陆地差太多了。

在水中束手束脚的我完全被「强化种」占了上风。就算身上的苍蓝护布发着微光，却还是无法让我行动自如。就算我在水中获得了「水精灵护布」的恩惠，却还是这幅惨样。不善水战的我在怪物面前就是个溺水的小孩。这里对身体的要求和陆地大相迳庭，束手无策的我只能被它彻底玩弄。这时我发现周围水路的形状发生了巨变，看来我们已经被冲入房间之外的水流了。

在美丽的苍流世界中充满了美丽的残酷。

无法呼吸的恐惧感，越是混乱就越容易丧命。当我被打飞的时候，偶尔能看到沉在水底的冒险者残骸，他仿佛在对我招手说「你也来吧。」

我的身体不断旋转，头下脚上的情况也在不断上演。

我的平衡感正在被逐渐破坏，我已经分不清哪里是水面，哪里是水底了。光是踩不到地面竟然就能让人如此不安。

高达Lv.4的能力在「压倒性的地形劣势」面前竟然如此无助。

此时此刻，我才彻底理解了水边地下城的「恐怖」，以及「水之迷都」的真髓。

这就是——水中战！！

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」

「咕、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

虽然苔藓巨人不是水栖怪物，但它的动作还是比我顺畅。

它甚至还会利用木头骨骼发射触手。看来它为了降低水中的阻力花了很多心思，有时它会通过攻击墙壁或者缠绕水晶突然加速或者改变方向。这个终日进出「水之迷都」的敌人比我更熟悉地形。

我的所有反击全都扑空了。

我只能用手甲和铠甲勉强抵挡它的全方位进攻。要是没有「水精灵护布」，我早就毫无抵抗一命呜呼了吧。多亏了升级，远超常人的肺活量也让我还能保持余韵，不过我还能撑多久呢。我好几次都想游向岸边，不过脚上的束缚却无数次阻止了我。

被殴打的嘴角，以及击中防具缝隙产生的伤口，都开始渐渐渗血了。

流淌的血液在苍蓝的水流中化成了红烟。在血雾的吸引下，视野深处出现了一个巨大的黑影。

（那是——「大水蛇」！？）

一只大型怪物从别的水流靠了过来。

在水中闪烁着凶光的威容让人感到异常恐怖。

「唦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

真正的水栖怪物以苔藓巨人望尘莫及的速度袭来，我还来不及应战，肩膀就被它咬住了。

「啊！？」

肩膀瞬间产生了灼烧般的疼痛，出血也更加严重了。咬碎肩胛骨的咬力让我的脑中警钟大作——这时，脚上的束缚消失了。

「咦？」

松开了树根的苔藓巨人先是观察着我，然后转身离开了。它伸出树根触手逆流而上，消失在了别的支流中。

（解除束缚了？刚才应该是解决猎物的大好机会啊？）

难道它害怕大水蛇，我有些怀疑，同时无法甩开纠缠的我举起右手的匕首刺向了咬住肩膀不放的怪物。

「～～～～～！？」

大水蛇痛苦地扭动着巨体，它松开牙齿准备和我展开肉搏，就在这时——

我才发现水中传来了巨大的「轰鸣」。

（——）

感受到背后的震动，我回头一看。

视野尽头出现了水流的断崖。

水流正在下落，就好像是终点——

（——难、道！）

楼层中的全部水流都和「苍蓝巨瀑」相连——

我自言自语地说出了埃伊娜小姐传授的知识。

看来随波逐流的我，已经来到了楼层中央——也就是大瀑布附近了。

「！？」

距离大溶洞近在咫尺的水流非常湍急。流速很快。现在已经无法停止加速了。要是摔下去的话就会粉身碎骨，无情的大溶洞正在吞噬着一切。

瞬间脸色煞白的我拼尽全力挣脱大水蛇的纠缠。我用漆黑匕首胡乱地刺向大水蛇的脖子、头部和眼球。发出悲鸣浑身是血的怪物不断扭动巨体，带着我一路上浮。

「噗哈啊！？」

我总算钻出了水面。

我根本无暇品味久违的空气。我直接将「白幻」刺入了焦躁不已的大水蛇的额头，失去力量的巨腭总算放开了我。

但是，来不及了。

已经到终点了。近在眼前的大溶洞将我吞入其中。

我将手伸向虚空，恐怖的浮游感瞬间充满了全身。

接着，我和水流一同摔下了万丈深渊——

「唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

飞流直下的水柱。拍打皮肤的大量水花。

我的惨叫被瀑布的咆哮彻底吞没，就这样我摔下了迷宫的最大瀑布——「苍蓝巨瀑」。