第八卷 第二章 帕鲁姆的求婚（1/2）

迷宫都市（欧拉丽）以东五十公里。

人们在远方的城墙内继续着一成不变的日常生活，而欧拉丽的「眷族」联合与王国军（拉基亚）仍激战正酣。

「哈，真麻烦啊～。芬恩～，快点结束啊～」

开战已经五天了。

「洛基眷族」在大草原地带安营扎寨，这里不仅能将险峻的阿尔布山脉尽收眼底，甚至还能看见「赛罗密林」。他们在这里竖起自家派阀的旗帜，不断向敌方施压。

在其中的一个宽敞的帐篷内，洛基把好几把椅子排在一起躺在上面，懒懒散散地向芬恩下达任性的指示。正俯视着桌上地图的芬恩对此不禁苦笑。

「我也巴不得那样做啊……」

在只有自己与洛基两人的阵营中，芬恩瞥了眼散布在地图上的棋子。

「敌军的动向消极，过于畏缩不前。」

「怎么回事？」

「他们不断发起小规模的进攻，大举进攻连一次都没有过……相当于第二级冒险者的将军们也没有要出阵的样子。我们只是稍微进攻他们就拼命撤退。他们把部队分散到那种程度，倘若我们贸然追击，恐怕只能落个适得其反的下场吧。」

坐拥强悍冒险者的欧拉丽唯一逊于王国（拉基亚）的地方，那就是数量。

当然存在着众多派阀的都市有着数不清的冒险者，但能够征集并派上战场的人数终究不敌对方。虽然已是「质大于量」的时代，但要说利用数量取胜的战略，倒也并非罕见。

他们的各个部队将欧拉丽周边的陆路封锁，一刻不停地影响着都市的经济。要是想要歼灭他们，那就势必要深入敌阵追击。

「他们是想了什么阴招，现在战斗的那些家伙全部都是佯动？」

「确实有那个可能性……」

洛基原本就没有干劲，不管情报还是报告她都是左耳进右耳出。就在芬恩向她低声回话的时候，一位团员冲进了帐篷。

「团长，我回来了。」

「辛苦了，劳尔。港镇那边情况如何？」

「看起来没有什么风吹草动，洛洛戈湖沿岸看不到任何舰队，也没有什么可疑的船只出没。」

芬恩听到团员的报告，便把棋子从地图上都市（欧拉丽）的西南区域、距离他们现在的所在地很远的汽水湖方面全部拿开。

「从海路进攻的选择也排除了……」

洛基起身，与刚来的男性团员一起探出头，看向桌上的地图。上面摆着徐徐从开始的战线往后撤退的王国军的棋子，以及事出无奈、为了追击而被他们牵着鼻子走的欧拉丽势力。王国军的棋子是红色，欧拉丽的则是青色。

「看来对手是想尽可能拖延这场战争呢……他们现在应该是想尽量把欧拉丽的战斗力牵制在都市的外面。」

「……原来如此，是这样啊。」

芬恩淡淡迫近内核，洛基则扬起嘴唇。

小人族（帕鲁姆）的首领向主神展露笑容。

「我们先回去吧，敌人的目的是都市。」

「太棒咯！」洛基像是终于熬出头似的拍手庆祝。

「劳尔，撤退。向各员传令。把团旗留下，注意别被拉基亚发现。」

「真、真的好吗，团长……？擅自撤退……」

「我们找到了回到都市的大义名分。公会也没办法抱怨了吧。」

芬恩不管显得有些犹豫的团员，一个人开始为返回准备起来。

「之后的事情就交给『芙蕾雅眷族』了。」

「嘿嘿嘿，那个色鬼女神，可是为了伊丝塔那档子事受了管理机关不少罚呢，麻烦事都推给她就好！」

洛基露出打心底感到愉快的笑容，她心里盘算着把剩下的工作都丢给暂时不得不对公会言听计从的「美之神」的派阀。很快男性团员便慌张奔出大本营，约一小时后，「洛基眷族」真的开始从战斗区域撤退了。

「都市剩下的『眷族』有哪些？」

「嗯，要说有名的话……就数赫菲炭了吧。」

「『赫菲斯托斯眷族』是吗，正好，也让他们来帮忙吧。」

芬恩在和洛基商量了些细节之后，便与她分别，指挥「眷族」从野营地出发了。

蓝天下，就跟在地下城「远征」一样，低级团员们轻松地拉着大量的物资，朝着矗立在西方的白墙巨塔进军。

「团长~！要喝饮料吗，肚子饿了吗！？我刚才干掉一头猪哦！？要做烤全猪给你吃吗！」

「啊，嗯，不麻烦你了，缇欧涅。还有生火的时候注意不要让烟冒起来。」

「我知道了！」

面对亚马逊族的女干部缇欧涅·席琉提的热烈示爱，芬恩露出干涩的笑容。她有着褐色的肌肤与黑色的长发，丰满的胸部与紧致的肢体毫不吝惜地从暴露的战斗衣中裸露出来。

她的亲生妹妹（缇欧娜）也向她投以隐含着少许非难的视线，她则只顾着向芬恩展示自己不加掩饰的好意。这已经是「洛基眷族」内司空见惯的场景了，艾丝还有其他的团员们也都习以为常，没有人想要打扰他们。

直到其他的团员把她叫走，芬恩边苦笑边忍耐暴风的离去。

「芬恩，回去之后怎么办？」

「在据点按兵不动就可以了吗？」

缇欧涅离开之后，妖精里维利亚与矮人加雷斯来到他的面前。

包括自己在内，「眷族」的首脑阵营齐聚一堂，芬恩朝另外两人说：

「我会先把事情安排妥当，之后能给我放个假吗，里维利亚，加雷斯？」

「唔？」

「怎么了，真少见啊，你有什么要紧事吗？」

芬恩擡起头，仰望面色诧异的里维利亚跟加雷斯，接着露出笑容，说：

「之前我就一直想见见了，却苦于没有机会……」

小人族（帕鲁姆）冒险者眯细自己宛如湖面的碧眼，向被巨大城墙包围的欧拉丽望去。

「我想去完成跟从事冒险者取得的成就相比，现在还没有任何进展的，另一个『使命』。」

☆

「老爷爷，我来了哦！」

莉莉推开开关困难的后门，走进了房子里。

这个时间段，朝阳才刚从东方的天空露脸。

莉莉背着背包来到古董商店「诺姆的杂货铺」拜访。在店铺里侧的杂乱客厅中，地精灵（诺姆）的店主一看就知道刚起床没多久，正像小孩子一样啜饮着上头冒出蒸汽的白汤。

他喝着汤发出簌簌簌的声音，长长的白胡子也因此而沾湿。

「哦，小莉……早上好。」

「早上好。不过您也别在这悠闲地喝汤了，先去把脸洗了吧。莉莉马上就要走了。」

因为没有戴平常的那顶红帽子，诺姆店主的光头此刻正暴露在外。他一边「哦哦」答应一边离开了椅子。在他洗脸的空当，莉莉放下背包，开始着手准备开店。

这间「诺姆的杂货铺」，是直到战争游戏之后获得据点为止莉莉所借宿的地方。

两个月前，她为了替跟原所属派阀（苏摩眷族）结下恩怨的自己找个避风港，找到了这家自己曾经销赃过的店，「我会努力工作请让我住在这里。」她几乎是在店主完全不认识她的状态下这么向他请求。她把一切都赌在店主的人品上了。

变身魔法（灰姑娘）——没有变身的莉莉是以本来的面貌与店主见面的，两人本应是初次碰面，可店主却说着「我正好缺个帮手」欣然同意了她的请求。莉莉便在前去探索迷宫前的清晨以及回来之后的时间段在这家店帮忙——包含报恩的因素在内——即使现在已经搬出去了也还经常像这样过来露露脸，帮店主打点打点店铺。

「真是不好意思了，你的『眷族』规模变大了却还是麻烦你过来。」

「比起担心莉莉，您还是先替自己的身体操操心吧，波姆爷爷。要是还像上次那样累到了，莉莉可不管了哦。」

「那时候真是让你费心了啊，爷爷我好丢脸。」

店主的名字叫做波姆·康沃尔。

「精灵」本应是自我意识薄弱的生物，他却与众不同，有着鲜明的人格。不仅如此，他还依靠灵巧的双手与敏锐的眼睛完美地融入进了迷宫都市的生活当中。至于为何不是隐居大自然而是选择混入世俗，莉莉曾向他打听理由，得到的回答是「老头子我，在精灵之中也算是低级的嘛。」

他对别人拿来的东西加以鉴定，低价买进回头再高价售出，就这样维持着生计。

「这个是据点做的早餐，一定要好好吃掉哦。还有，仓库的魔石灯坏了所以换了个新的。宝石的库存也所剩无几了，补充一下比较好哦。」

「哦，哦哦，麻烦你了…

…」

莉莉干净利落地将杂务统统处理掉，诺姆的店主不禁被她的气势压倒了。他戴上自己标志性的红帽子把秃头遮起来，以圆圆的眼睛望向个头比自己大的少女。

「小莉，今天也要去地下城吗？」

「没错哦，今天终于要前往第16层了！如您所知，我们的『眷族』现在正顺风顺水地快速发展呢！」

莉莉露出快活的笑容。她想起了贝尔他们这群热闹又可靠的伙伴，「莉莉也不能拖后腿！」她高兴地说。

没过多久，莉莉把该做的准备几乎都做完了。她看了看钟，发现是时候去集合地点了。贝尔他们正在巴别塔等着自己。

「那就这样了，波姆爷爷，千万不能翘掉早饭哦。」

「我知道，我知道啦，一路走好。」

莉莉把手搭在门把上回过头，面带笑容说了句「我出发了」便离开了店铺。

「……变得能够露出那样的笑容了啊。」

店主边凝视着莉莉离开的门，边喃喃说道。

他既非拥有强大力量的「古代精灵」，在现代的地精灵（诺姆）中也属于低级，然而他依旧是被称为最接近神明的「精灵」的一员。

本人以为没有暴露的秘密，也早已被他看破。

诺姆的店主浮现出仿佛沉浸在追忆中的眼神，随后他摇摇胡子，愉快地露出微笑。

☆

月夜笼罩下的「赫斯缇雅眷族」据点——「灶火之馆」。

从地下城归来，等到全员都用过晚餐后，眷族们便一个一个地进入主神（赫斯缇雅）所在的房间，前去更新「能力值」。

今天是大家一起定下的、每周一次更新「能力值」的日子。除非个人单独提出要求，否则大家的「神之恩惠」，会在今天统一让赫斯缇雅来看。

这是自春姬入团以来首次还原「经验值」，莉莉在轮到自己的时候，稍微有些紧张地露出自己的背部。

「OK,结束了。」

莉莉坐在椅子上裸露上半身，她从赫斯缇雅手中接过记载有更新后数值的纸。

她的「能力值」已经被翻译成了共通语。她将其通篇浏览。

莉莉露卡·厄德

Lv.1

力量：I81耐力：H123→124灵巧：G232→236敏捷：F383→388魔力：E402→404

《魔法》

「灰姑娘」

·变身魔法。

·变身目标依靠咏唱时的想像。缺少具体性则失败。

·推荐模仿。

·咏唱咒文「你的刻印是我的，我的刻印是我的。」

·解除咒文「回响于十二时的声明。」

《技能》

「幕后英雄」

·装备重量超过一定限度时加以修正。

·能力修正值与重量成正比。

「……哈。」

叹息从莉莉小巧的嘴唇中漏出。

看见能力值的上升幅度，她不禁嘀咕。

（哎，只靠区区半年的存款，我也没奢望过能够升级就是了……）

由于「苏摩眷族」的派阀内纷争，莉莉曾有过一段无法更新「能力值」的时期。其跨度约为半年。

经过战争游戏，她改宗到现在所属的派阀（赫斯缇雅眷族），总算能够让能力值重获新生了，话虽然是这么讲，但不知该不该说是理所当然，更新后能力值的增幅还远远没有巨大到称得上是飞跃。顶多只能算是下级冒险者，其中还要数低级的能力值。那之后的进步也正如各位所见。

即便是潜质丰富的冒险者，距离其最开始的升级至少要花费三年时间。这是大家都懂的法则。

仅依靠半年时间就让能力值从底层脱胎换骨，并获得剧烈的进化。这种事情毫无道理可言。

「支持者君，我知道你现在很焦急……」

「莉莉知道的，莉莉是支持者，『能力值』的增长速度慢是当然的。」

不如说，正因为能力值的增长速度缓慢，作为冒险者的适应性也差，自己才成为了支持者。

赫斯缇雅含着为了使用神血而刺破的手指，莉莉则以稍显生硬的声音向她回话。随后，她转过身，背对着坐在椅子上替自己操心的主神走出了房间。

她走过宅邸一楼的走廊，就那样走进客厅。

韦尔夫他们正待在宽敞的房间里，手拿各自的更新纸交谈。

莉莉告诉等到最后的贝尔轮到他了，他便离开了客厅。等他走后，莉莉刚想加入韦尔夫他们的交谈……却突然注意到自己的背后映在了窗户的玻璃上，于是停下了动作。

她现在没有披往日的披风，衣着十分单薄。在自己露出的腹部周边，具体来说就是腰的附近，能看见漆黑的「神圣文本」。

看着从衣服的阴影下露出的「能力值」，她紧蹙眉头，满脸难相。

「莉莉从很久以前就在想了……」

看准贝尔跟赫斯缇雅一起回到客厅的时机，莉莉在韦尔夫他们的旁边开口说。

「为什么『能力值』都被看光光了呢？」

「啊，我也想过那个问题。」

「是、是的，在下也思考过……为何赫斯缇雅大人不把『能力值』藏起来呢？」

「小、小女还以为肯定是派阀的方针……难道不是吗？」

「呃……竟然有能隐藏『能力值』的方法！？」

以莉莉的疑问为首，韦尔夫、命、春姬这些从其他派阀移籍过来的团员们接二连三地说。赫斯缇雅不禁愕然，贝尔也傻傻地愣在了原地，莉莉他们则朝着两人介绍起了俗称为「锁」的有关知识。

那是将刻在眷族背上的「神圣文本」化为不可视状态的神专用技术。通过施加「锁」，能防止眷族的「能力值」被其他人偷看。

对于赫菲斯托斯、建御雷、伊丝塔，甚至那个浑浑噩噩的苏摩都对眷族施加的「能力值」隐蔽术，降临到下界尚没多长时日的幼女神受到了冲击。

「原、原来是这样，怪不得街上遇到的亚马逊们背上都看不见『能力值』……我还以为肯定是涂了什么东西盖住了呢。」

「这、这么一说我想起来了，埃伊娜小姐好像也说过，为了不让『能力值』被看到，把『钥匙』牢牢锁上比较好……咦，原来不是指把家里的门锁好啊……」

「下、下次好好跟赫菲斯托斯她们打听打听好了……」

面对疏于常识的主从二人，莉莉不禁叹息，她决定不管他们，转而走到韦尔夫他们的身边。

「能让莉莉看看各位的『能力值』吗？」

「嗯，可以哦。」

「当然。」

「给您。」

她一问到之前打岔没问成的事情，韦尔夫、命和春姬便爽快地把更新用纸递给了她。

韦尔夫·克洛佐

Lv.2

力量：I67→70耐力：I50→53灵巧：I78→82敏捷：I36→38魔力：I57→61 冶炼：I

大和·命

Lv.2

力量：H133→134耐力：H129→130灵巧：H178→181敏捷：H162→167魔力：I84 耐异常：I

三条野·春姬

Lv.1

力量：I8→9耐力：I32灵巧：I15敏捷：I23→26魔力：E403→405

（哎，这也算正常嘛……）

看过跟自己的更新数值差不多的「能力值」内容后，莉莉把纸还给了韦尔夫他们。

然后，等他们也确认过自己的能力值之后，韦尔夫便他们不约而同地望向最后的少年。

注意到同伴无言的视线，贝尔显得有些狼狈。

他一边用左手挠着头，一边老实地交出了更新用纸。

贝尔·克朗尼

Lv.3

力量：F377→391耐力：F389→396灵巧：F377→392敏捷：D583→594魔力：F352→360 幸运：H 耐异常：I

「「「「……」」」」

莉莉他们看了贝尔的「能力值」更新用纸后，全员都默不作声。

能力值熟练度，上升值总计超过50。

贝尔的Lv.更高。可是，他的能力值上升幅度却也凌驾于他们。

果然，很奇怪。

他们在相同的情况下与相同的敌人战斗。或许交战回数和击破记录确实是贝尔领先，可要说是误差，他的进步未免也太显著了。

每次听到少年的更新数值都会袭上心头的困惑，莉莉他们今

天再一次共有了。

「说真的，你小子到底怎么了。」

「唔，我也不知道？」

韦尔夫拿着更新用纸嘟哝道，贝尔则像是自己也搞不清楚般，满脸的疑惑。

异常的成长速度被他人再次指出来，他自己也心生动摇了。

「与其说是贝尔大人的个人资质，总感觉有什么特殊的力量在背后作祟呐……」

在韦尔夫他们的旁边，莉莉以只有命她们能听见的声音低声说着，随即斜眼朝旁边看去。

幼小的女神于是马上闭上双眼，撇脚地吹起口哨。她的额头渗出了汗水。

莉莉先一动不动地盯着赫斯缇雅，随后便迅速朝除贝尔以外的团员们使了个眼色。

今天怎么也要问出来。她向众人传达这个意思。

「时间差不多了，大家轮流去泡澡吧。」

第一个开口的是韦尔夫。

他煞有介事地转了转脖子跟肩膀，说：「贝尔，你先泡吧。」

「呃，探索结束的时候，我已经在摩天楼设施（巴别塔）里冲过澡了……」

「今晚在下已经放好水了，机会难得请您快去洗吧，贝尔阁下。」

贝尔有些不知所云，命没等他说完便插嘴说道。

主神虽然慌忙想要介入，却受到了挡在身前的莉莉散发出的锐利眼神牵制。

「可、可是我是第一个吗？总觉得不太好意思呢……而且要泡的话，韦尔夫一起来更好吧……」

「我还有冶炼的工作。」

「在下也要为明天的早餐外出采购。」

「小、小女、呃、那个……要梳理尾巴的毛发！」

韦尔夫跟命分别说出像是早已计划好的台词，说完便各自朝客厅的角落走去。一个人站在原地的狐人春姬则有些惊慌失措，她双手抱住自己的粗尾巴，背向贝尔开始不自然地打理起金色的毛发。

「莉莉有话要跟赫斯缇雅大人谈。」

最后莉莉这么说着，半睁着眼望向赫斯缇雅。「唔。」赫斯缇雅不禁畏缩。

贝尔在半推半就之下决定一个人去泡澡了。「那、那我先去了……」说着他来回眨了好几次眼，这才走出了客厅。

在他的身影消失的瞬间，韦尔夫他们迅速聚集，包围了主神。

「快说吧，赫斯缇雅大人。如果您对贝尔大人的那个『成长』心中有数的话，那就快说出来吧。今天绝对要让您从实招来哦？」

在代表大家开口的莉莉的威胁之下，赫斯缇雅语塞了。

主神的四方都被包围，她不由流下冷汗。不久后，她终于像是放弃抵抗般，深深叹了口气。

「对同属一个眷族的人隐瞒，怎么也说不过去吗……知道了，我说就是。」

「不过绝对不要外传喔？」赫斯缇雅在这么叮嘱过后，便说出了贝尔「成长」的秘密。以有些不甘的表情。

于是莉莉他们，知道了那个「技能」的存在。

「一心、憧憬……？」

听到经赫斯缇雅之口得以公开的、贝尔的「一心憧憬」，莉莉呆呆嘀咕道。

她被能够影响「成长」的、前所未闻的「稀有技能」吓了一跳，更为技能的特性本身惊得无话可说。

——早熟。

——思念持续则效果持续。

——思念越强则效果越强。

「技能」的效果，很大程度上受到贝尔藏在心底的思念左右。

通过将对恋慕的对象——少女（艾丝）的思念化作粮食，少年一刻不停地实现着戏剧般的快速「成长」。

「也就是说为了追赶自己迷上的『剑姬』，贝尔才会有这么荒唐的成长速度？」

「迷、迷上……！？呃，也是呢，大概会变成那样吧……」

「贝尔大人的，意中人……」

韦尔夫在听过「一心憧憬」的大概介绍后，便向赫斯缇雅确认自己的理解；而他的旁边，莉莉跟呆站在原地的春姬一样，难以隐藏自己受到的冲击。

贝尔·克朗尼单恋着艾丝·华伦斯坦。

这个事实让她涌出无尽的丧失感，她几欲昏倒。

（虽然知道他为了什么而在努力，可是没想到……）

少年那么一根筋地努力探索迷宫肯定有什么理由，存在着什么目的。刚刚遇到他的时候莉莉就隐约察觉到了。

可是，没想到那竟然是为了追赶那位「剑姬」。

从少年的年龄考虑，他会有抱有好意，或者说抱有憧憬的异性存在并非什么不可思议的事情，话虽如此……莉莉在听到贝尔与艾丝的邂逅，也就是他被艾丝从猛牛（弥诺陶洛斯）手中救下的经历后，栗色的瞳仁仍旧摇晃了起来。

「对、对贝尔阁下本人，什么都没有说过吗？」

「那孩子藏不住事情。要是被逼问稀有技能云云的，肯定马上就会和盘托出。与其那样，还不如一开始就不知道技能本身比较好。……而且对华伦某某的思念什么的，打死我都不想和他说。」

眼前命与赫斯缇雅的对话也进不到她的耳朵里。

感觉心灵和身体就快要分离了。动摇在体内汹涌，手脚像是时间停止般动弹不得。澎湃的情绪在她那瘦小的胸口肆虐。

莉莉的胸口在颤抖。她忍不住说：

「赫、赫斯缇雅大人，觉得这样子可以吗？」

她口齿不清地，不禁询问。

赫斯缇雅应该也超过神之慈爱地，宠爱着贝尔。

您能够允许他对艾丝的恋慕吗？莉莉这么问。

「……贝尔君他自己决定要变强了，看见他的那个样子，我也没办法阻止他了。」

不能向孩子的决心泼冷水。

赫斯缇雅这么说，莉莉则显得有些狼狈。

「再说了，我绝对不会把那孩子交出去，怎么可能把他交出去。我绝对要让他回心转意……！！」

面对边气得浑身颤抖，边道出野心的主神，韦尔夫他们不由得后退了一步。莉莉这次看向了春姬。

她的眼神像在追问。跟她同样受到冲击的狐人少女先是视线左右徘徊，随即便低下了头。

她把双手捧在和服上突起的胸口。

「小、小女是娼妇之身……对于贝尔大人的恋情，没有插嘴的权利。」

「……」

「……不、不过侧室，不，陪睡的话就连小女也……！」

「喂喂喂，说什么呐！？」

身为原娼妇见习的姑娘红着脸说出天然的爆炸性发言，这戳中女神的雷点，让她炸裂了。

「非、非常抱歉！？」春姬双手抱头缩成一团，「你以为我会允许那种事情发生吗！？」赫斯缇雅向她袭去。

韦尔夫跟命则连忙喊道：「赫斯缇雅大人！？」「请冷静！？」赶忙上前阻止。

「……」

与尖叫着吵闹的她们相对，莉莉一个人在一旁茫然若失。

贝尔有喜欢的人了。

自己能够站在少年的身旁，能够独占他身旁的位置，这种事她没有想过。

可是，冲击就是冲击。

对于恋慕深厚到足以表现在「技能」上的少年，莉莉失去了言语，除了站在原地什么也做不到。

☆

经过晚上的事件后，莉莉连澡堂都没去就直接回到了自己的房间。她钻到床上，却怎么也睡不着。

她望着天花板，脑袋里总会有些乱七八糟的东西冒出来。就算闭上眼睛，胸口却仍旧躁动不安，她边发出闷哼，边一次又一次地转动身体。宽敞的单人房中，摩擦被单的声音无数次地响起，让她越发感到心烦。

在经过与心底的情绪数小时的格斗之后，终于，莉莉从床上起来了。

结果她连一觉都没能睡成，就在夜晚的黑暗尚未淡去的凌晨时分走出了房间。

「真是可笑……」

莉莉换上了平常穿的衣服跟外套。她在关门的同时，带着满脸的疲惫自嘲。

为什么这么心神不宁、自乱方寸呢？她边嘀咕，边在漫长的走廊上前进。

主神跟团员们的房间全部都在三楼。

虽然韦尔夫偶尔会窝在后院的冶炼工房里过夜，但基本上「眷族」里的人都睡在这座宅邸的最上层。

楼层的中央是赫斯缇雅的神室，命跟春姬两个人的房间，然后隔开一段距离是韦尔夫的房间……还有贝尔的房间。莉莉在路过最后的房间时差点停下脚步，她拼命抑制，才总算又迈开脚步，为了喝水而朝厨房走去。

窗户的外面，凌晨的天空还没开始泛红。莉莉踩着有些不稳的步伐，在鸦雀无声的三楼走廊前行……这时，她突然听到「刷刷」的

声音。

有锐利的破风声从中庭的方向传来。

「！」

听到那像空挥的声响，莉莉猛然惊醒，跑向走廊的窗户旁边。

她挺直背，踮起脚，通过玻璃俯瞰宅邸的中庭——映入眼帘的是白发的少年。

明明没有躲起来的必要，可她还是慌忙把脸缩了回来。等过了一段时间，她才又战战兢兢地探出脸。

她小心翼翼地从窗户内侧往外偷看。贝尔正挥舞着蓝紫跟红绯的两把匕首，一个人进行锻炼。

在他的匕首带着光芒划过空气的同时，刷，刚才听到的轻微破风声便随之响起。

（……在和谁，战斗？）

他在宽敞的草坪上无数次地迅速移动，大颗的汗水飞溅出来打湿了地面。莉莉看到他这副样子，注意到了他正跟假想的敌人战斗。看不见的对手正跟贝尔展开激烈的仿真战。

假想的敌人恐怕很强。

莉莉曾在近距离多次观察冒险者们的战斗，她依靠敏锐的洞察力明白了这一点。

即便是成为第二级冒险者的少年也完全难以企及。对方就强到这种程度。

（啊……输了）

不久之后，贝尔的动作僵硬了。

他就像是脖子上被人顶了把剑一样，手中的匕首维持着不上不下的姿势固定在了原地，「呼哈！？」而后又突然喘着粗气弯下腰来。

少年双手拄膝，大量的汗水从他的脸上滴下。他的肩膀剧烈地上下晃动，肺部拼命地渴求着空气。

「……」

濡湿的白发贴在脸颊上，短衣也因吸收了大量汗水而湿透。少年毫无疑问，在自己注意到之前就已经埋头锻炼很长时间了，莉莉默默地注视着他。

刚才战斗的对象，是艾丝？

为了追赶她，每天都起得这么早，进行锻炼？

得不到回答的问题让莉莉甚至忘记了呼吸，宛如石像般伫立在原地。

没过多久，少年的背影起身，再度开始锻炼。

他挥舞武器的样子看起来不知变通且心无旁骛。亲眼见到他对少女的恋慕之深，莉莉被迫陷入懊恼的漩涡。

动摇，不安，忧愁。各种各样的感情发出咕噜咕噜的声音搅成了一团。

那天，他们一如往常，从上午就开始探索迷宫。

他们穿过前几天攻略的第15层，来到了地下城第16层。

「眷族」的发展势头可谓蓬勃。小队的士气也非常高昂。然而背着背包的莉莉却一个人露出暗沉的表情，在这些当中显得相当突兀。

「……莉莉，没事吧？」

「！」

朝着总是低着头的自己，不知何时退到中卫的贝尔搭话道。他担心地窥探着莉莉的脸。

「你好像，没什么精神呢……是身体不舒服吗？」

「没、没事的，贝尔大人！只是昨晚没睡好而已，如您所见，莉莉的身体完全没有问题！」

莉莉这才回过神来，装出一副有精神的样子。她露出从事盗贼时学会的虚伪笑容，主张自己没有任何的问题。贝尔虽然听她这么讲，却仍旧放不下心，但这时前面的路上有怪物出现，他也没有办法只好上前迎击。

好危险，自己到底在做什么。莉莉警告自己。

这里是地下城。要是思考多余的事情，不仅是自己，甚至还会让同伴身陷险境。她一边死死盯着贝尔他们与怪物的交战，一边反复深呼吸，切换自己的意识。

（没错。莉莉是贝尔大人的……支持者）

可是，知晓贝尔恋慕的人的存在，并因此摇曳不定的弱小心灵，却向莉莉质问起自己对少年而言的必要价值。

专业的支持者。蔑视的对象。专门给冒险者们「搬行李」的杂役。

莉莉没有任何可以引以为豪的能力。既不能像现在正在战斗的韦尔夫与命那样挺身而出保护贝尔，也没办法站在他的身边。不，就连紧紧跟在他身后都做不到。

在莉莉还是小偷的时候，从无数冒险者口中收到的「没用」的评价，伴着下流的笑声在莉莉的脑海苏醒。表面上以铁的意志认真履行自己的职责，可此时的莉莉已是心乱如麻。

「……」

莉莉边握紧手中的「克洛佐的魔剑」，以方便何时都能挥出，边看向自己的侧面。春姬站在那里，她正以充满担忧的眼神守望着贝尔他们。

她跟自己一样是拿行李的支持者。可是她还拥有着强大的「魔法」。

等级上升。春姬驱使的妖术能够赐予冒险者法外之力，可以说没有比她更适合当支持者的了。她要远远比自己更有价值。

再加上容姿也是拔群的秀丽。

就算不提她那狐人的金色毛发与顺滑的长发，她的美貌也端正到莉莉这种矮子脚跟都碰不到的程度。再配上她周身散发出的清纯氛围，或许跟「剑姬」相比也毫不逊色。

胸部也，挺大的。

（春姬大人……）

……她成长下去的话，自己会不会变成多余的？

在跟艾丝竞争之前，自己会不会就已经失去立足之地了？

（与其那样，还不如……）

不再对春姬进行支持者的指导了吧。

差不多教点东西就行了吧。

莉莉开始考虑起这种事情——她猛然惊醒，大大地摇了摇头。

「莉莉大人？」

「……什么事，都没有。」

春姬将脸从贝尔他们那里转了过来，莉莉费了好大力气才从喉咙里挤出回应。

何等的卑鄙啊，她不禁作呕。

何等讨人厌的家伙啊，强烈的自我厌恶在她的内心升起。

自己不像贝尔身边的异性——女神（赫斯缇雅）与埃伊娜、希儿、春姬那样。自己不是她们那样美丽的存在。

心灵是肮脏的。拼命想让少年多看自己几眼。

跟疏于世俗、孩子气、性格纯朴的贝尔一点都不相称。

（这份痛苦，终究只是shy;——）

没错。

到头来，莉莉只是怀抱着强烈的劣等感。

第一级冒险者艾丝·华伦斯坦。莉莉也亲眼见过。

跟满脸通红的贝尔淡淡地交谈、不劣于女神的、美丽的金发金眼的少女。

美丽。强大。帅气。

不只是贝尔，也是众多冒险者憧憬的目标。

即使天地反转，莉莉也绝对敌不过的对手。

莉莉感到痛苦的就是这个。

无论哪个方面都无法跟那个女剑士竞争的，劣等意识。

贝尔持续仰望着令人难以望其项背的高岭之花——高处。自己甚至进不了他的视野。

自己绝对无法成为他的最爱。

正是这个俨然的事实，昨晚一直折磨着莉莉，让她怀抱着近乎绝望的丧失感。

「……」

战斗结束后，莉莉开始跟春姬一起，从贝尔他们打倒的怪物身上回收战利品。

捡起落在地下城昏暗地面上的「魔石」，对于过于卑微的自己，莉莉的胸口仿佛被揪住般一阵刺痛。

☆

「也就是说，你们平安完成第16层的探索了？」

「是的，虽然地形还没有完全把握，但怪物都已经战斗过了。」

下午的公会本部，太阳落山的前夕。

外面的天空还一片湛蓝。我找到了身为顾问的埃伊娜小姐。

我们的小队在从地下城回来后，在把战利品摩天楼设施（巴别塔）换成了钱，韦尔夫他们也已经回据点去了。而我则为了将迷宫的探索进度定期向埃伊娜小姐汇报，单独来到了公会本部。

之所以会在比平常更早的时间段从地下城回来，是因为收集到的「掉落道具」意外的多。

莉莉跟春姬小姐背包的容量都到达了极限，在判断出继续回收战利品会变得极为困难之后，我们便中断了探索。

还有就是……我有点担心莉莉。

「顺利当然最好了，今后也不能乱来哦。」

「好的，埃伊娜小姐。」

对于顺利又安全地探索地下城的我们，埃伊娜小姐好像感到很开心。配合著她的笑容，她茶色的头发与半妖精的尖耳朵摇晃起来。

我们的简短谈话并非在包厢，而是在窗口发生的。报告完之后，我便向埃伊娜小姐告辞，离开了那里。

「莉莉……怎么了么。」

我一个人嘀咕。不仅在地下城里，回顾这半天，莉莉始终都没有精神。我不由得对故作精神的同伴担忧起来。

我边横穿铺满白色大理石的本部大厅，边思考着同伴

的事情。

「——贝尔·克朗尼。」

「诶？」

在我正要走出公会本部的时候，有道声音叫了我的名字。

我朝仿佛少年般年轻的声音转过头——看到站在那里的人物，瞪大了眼睛。

黄金色的头发，矮小的个子。

包括他俊朗的相貌在内，他的外貌给人一股孩子的印象。然而他周身散发的氛围却是我难以企及的老成，不，可以说那是第一级冒险者特有的威严。

看到站在我眼前的小人族（帕鲁姆）男性，我的声音颤抖了。

「芬、芬恩·丹纳……！？」

对于那位「洛基眷族」的首领，我难掩惊愕。

「不好意思突然叫住你。不过我没有任何要加害你的打算，别那么紧张嘛。」

芬恩先生向着动摇不已的我，露出平和的笑容。

多亏他的笑容我总算冷静下来。我边对君临欧拉丽的顶点、跟我有着云泥之别的第一级冒险者深感惶恐，边开口说：

「呃，您找我有什么事……？」

「也没什么，之前不是发生过与弥诺陶洛斯的战斗，还有第18层的事件吗，我早就想和你说说话了，不过，因为我要是直接去找你可能会招来不必要的误解。……虽然有点对不起你，我于是就在本部（这里）守株待兔了。」

「赫斯缇雅眷族」通过战争游戏，派阀的地位得到了大幅的上升。

我们一口气窜到了「眷族」的中坚位置。之后理所当然地受到外界极大的关注，而芬恩先生的行为，正是为了避免公开造访我们的据点与我们接触。如果身为都市最大派阀（洛基眷族）团长的自己亲自前往，可能会让其他派阀产生多余的警惕感。他不想这种情况发生。

「其实我也是瞒着派阀的团员们偷偷来的。」芬恩先生这么对我说，而他的身边，早已聚集了以女性冒险者为中心的大量视线。

「好小！」「好可爱！」「好帅哦！」小人族（帕鲁姆）的冒险者对于四溅在本部内的骚动不禁苦笑，同时擡起头仰望我。

「其实我有事想拜托你。如果你有时间的话，我想跟你慢慢谈，可以吗？」

拒绝他，这种事我当然做不到。

我跟芬恩先生走出公会本部，在走过几条小道之后，进入了位于西南街区的咖啡店《维榭》。

「这家店是少女（妖精）魔导士的孩子介绍给我的。」芬恩先生说着，来到了这家坐落于复杂窄路的店。第一次我跟命小姐是被赫尔墨斯大人邀请来的，这是我在那之后第二次来这家店。店里面很安静，我跟芬恩先生隔着桌子面对面坐下。

「姑且，这算是派阀的团长之间的秘密会面。我们双方都不要对外声张如何？」

「好、好的……」

店里面除了妖精店主只有我们两人。面对眼前的第一级冒险者，我果然还是感到紧张。

我的身体没出息地不住颤抖。芬恩先生则没有管我，优雅地啜饮了一口先前点的红茶，开口说：

「首先，让我送上你们在战争游戏中获得胜利的祝词吧？我也有幸观看了那场战斗，真是场漂亮的仗。包含结成派阀在内，恭喜你们了。」

「谢、谢谢！？」

面对他送上的真诚赞赏，我连忙鞠躬感谢。

竟然能被那个小人族（帕鲁姆）的勇者夸奖……我觉得是非常大的荣幸。我被现在这个跟欧拉丽的名人直接面谈的状况搞的有点头昏脑涨，他的话听在我耳里也有些缺乏现实感。

芬恩先生笑着，以他的碧眼注视着既高兴又紧张的我。

「说点别的，最近，你有遇到什么奇怪的事情吗？」

「诶？」

「虽然城墙里面现在仍旧和平，但还是多留意身边比较好哦。……因为最近有点不太平嘛。」

芬恩先生把茶杯抵到嘴边说。我听得一头雾水。

他这是，在向我提建议？

最近有点不太平……是在说「阿瑞斯眷族」的事情？

那个国家的军队聚集了大量无名小辈的冒险者，向欧拉丽发起进攻，现在由好几支「眷族」组成的都市联合军正与他们交战。这我也知道。

咦，这么说起来，「洛基眷族」好像也受到公会的召集，现在应该前去迎击王国军了才对啊……？

这个人身为团长呆在这里不要紧吗？正当我冒出这个疑问，「闲话有点说多了，来谈谈正题吧。」当事人的芬恩先生便向我挑明了他此行的来意。

「希望你能让我见见身为你支持者的，那个栗色头发的小人族（帕鲁姆）。」

「…………诶！？」

理解他说出的话是什么意思花了我一段时间，而后我面露惊愕。

想跟我的支持者——莉莉见面。我着实被这突然的提案吓了一跳。

可是，芬恩先生像是不留给我思考的时间般继续说：

「不，说得清楚点，我想向同族的她提亲。」

这么跟我说。

「——诶、诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？」

我差点连人带椅子翻到在地。

看芬恩先生认真严肃的表情，一点都不像在开玩笑。我发出大叫，人也受到了今天最大的冲击。

莉、莉莉——被求婚了！？

「您、您、您在说什么呀……！？」

「希望你能先冷静下来。然后，希望你能理解，我并不是随便说说的。」

我因震惊与混乱，整个人都不知该如何是好了。而与我相对，芬恩先生则维持坐在椅子上的姿势没有移动，泰然地对我说。看着他那宛如湖面般的碧眼，我总算是咽了口唾沫，总算是取回了一丝丝的平常心。

戴着眼睛的店主在柜台后面擦着玻璃杯。我将擡起的屁股坐回椅子上，准备听眼前的芬恩先生说出理由。

「首先，为何我会向其他派阀的同族提出这种请求呢，说到这个……贝尔·克朗尼，你知道『芬尼亚（Fenian）』这位女神吗？」

女神「芬尼亚」……我听说过。

在小人族（帕鲁姆）之间深受信仰的架空女神。

「古代」的英雄们，强悍又崇高的小人族（帕鲁姆）的骑士团，将其拟神化的存在。

据说，小人族（帕鲁姆）跟人类或是其他亚人相比，包括他们可爱却又娇小的外貌因素在内，就种族而言潜在能力处于最底层。事实上也是如此，从遥远的往昔直到现在，小人族（帕鲁姆）轰动世界的勇武传压倒性的少。

在这种大背景下，在「古代」的战场持枪驰骋、成就诸多功绩的那个骑士团，可以说是小人族（帕鲁姆）最初也是最后的光荣与骄傲。甚至足以被作为一族的心灵寄托得到拟神化。

我也曾在众多的英雄谭中，见识过他们与她们的活跃。

——然而，随着「古代」的终结，以及真正的神明降临的「神时代」的到来，「芬尼亚」的信仰一口气衰落了。

在降临下界的神明当中，没有小人族（帕鲁姆）崇拜的女神（她）的身姿。

失去心灵寄托的小人族（帕鲁姆）于是以更甚以往的速度衰败，直到现在的这种状态……貌似是这样的。

芬恩先生见我暧昧地点头，于是说了句「那说起来就快了。」

「对现在仍萎靡不振的小人族（帕鲁姆）来说，光是必要的。作为女神（芬尼亚）信仰的代替品，必须要有新的一族的希望。」

「……也、也就是说。」

「正如你所想。我为了复兴一族而来到欧拉丽，并成为了冒险者。希望借此获取名声，成为同族们的领袖。」

芬恩先生说出的野心，不，壮大的使命让我屏住了呼吸。

心忧逐渐衰退的小人族（帕鲁姆）的状况，这个人下定决心要为一族的复兴奉献出自己的全部。他为了将足以让同族振奋的名声与光荣向世界发散，迈进了这座迷宫都市的大门。

然后这个人爬到了第一级冒险者——都市最强角色的Lv.6的位置。

在这甚至有着「世界中心」之名的欧拉丽。

现在，不管是我们这些其他种族的人还是神明们，不知道他的名号的人肯定不存在。

在世界中传播的芬恩先生的勇名与伟业，应该已经成为很多小人族（帕鲁姆）的骄傲了。

对于他那崇高的目的，更对他说到做到的不屈不挠，我感到不知是畏惧还是尊敬的感情涌上心头，喉咙也随之发抖。

「可是——那还不够。」

没有搭理说不出话的我，芬恩先生说到这里加强了语气。

「一瞬的荣光还不足以让一族奋起。希望之光必

须长存，必须持续照亮小人族（帕鲁姆）们前进的方向。」

若非如此小人族（帕鲁姆）的繁荣便不可能实现。芬恩先生如此断言。

随即，他清楚地说出自己的想法。

「也就是说，延续次代的后继者不可或缺。而且，那最好还是继承了『勇者』血脉的次代。」

「……！！」

「半亚人（Half）是不行的。能够为一族带来荣光的，只能是纯粹的小人族（帕鲁姆）。」

为了一族的复兴，与自己同等的领袖——被讴歌为「勇者」的他的血脉有延续数个世代的必要，而且那个后继者也必须是小人族（帕鲁姆）。芬恩先生如此说。

亚人只能跟同种族间的人生下孩子。

没有繁殖能力的「精灵」自然不用说，妖精与矮人，兽人与小人族的这些组合统统不能产下子嗣。例外的，只有无论跟哪个种族都能生下孩子的平庸人类，以及生下的孩子全部都是同族女儿的母体优先的亚马逊族。

亚马逊族首先排除在考虑范围外，与人类生下的半亚人——「半·帕鲁姆」也无法成为一族希望的象征。

为了芬恩先生所说的小人族（帕鲁姆）的后继者，同族的伴侣不可缺少。

「难、难道说……！？」

「嗯，我想娶那姑娘做新娘，让她为我生下孩子。」

我因察觉到全部而满脸通红，芬恩先生则干脆地说道。

——让莉莉生孩子。

感觉我的整张脸都热到快要爆炸了。话题的规模在各种意义上都过于庞大，我的脑袋被搅成一团，耳朵红到耳根，举止也变得不受大脑控制了。

可是坐在对面的芬恩先生却与我形成鲜明对比，不仅没有露出任何动摇的姿态，不如说还满脸的认真。我忍着痛苦向他提问：

「跟、跟其他『眷族』的人结婚，不会被认可吧……？」

我提到了「眷族」拥有的问题之一，派阀间的结婚。

芬恩先生则回答说：「那一点没有问题。」

「我已经得到了主神（洛基）的允许。不，必须是那样。我在加入她的眷族时提出的两个条件，一个是帮助我复兴一族，还有一个是不要妨碍我。」

听芬恩先生说，毕竟「洛基眷族」的第一位团员正是他自己。

派阀从他与洛基大人两人开始，同时也是两人利害关系一致的产物。

神明想要得到强大的孩子，孩子则为了实现野心利用神明统帅的派阀。

而那作为开端的契约，现在也仍有效。

「当然，我爱着现在增加了的家族（眷族），也觉得那是自己必须保护的地方。」

听了这过于杀气腾腾的派阀诞生密话，我不禁愣住了。芬恩先生则耸耸肩膀，告诉我不要误会。

年幼却又端整的相貌中寄宿着一团之长的责任感，他的笑容中也蕴含着对家族的情爱。

「还有就是，即使得到洛基的同意，我也不能因独断专行而给『眷族』添麻烦。如果你的支持者……莉莉露卡·厄德或是神赫斯缇雅拒绝的话，也就到那为止了。」

顾虑到派阀间问题的芬恩先生这么接着说道，并在说出下一句话的同时露出苦笑。

「我也年纪不小了，也不能逼婚嘛。」

「诶……芬、芬恩先生，不好意思您多少岁了？」

「已经四十出头了吧？」

「四、四十……！？」

「哎呀，你不晓得『能力值』的副作用（效果）吗？」

虽然也有是小人族（帕鲁姆）的因素在内，可他的长相真的年轻到像是美少年。芬恩先生朝着盯着他不放的我，很愉快地开始了说明：

升级之后的「能力值」有延缓衰老的作用。

具体来说，升华之后的「器」能够减慢衰老的速度，延长全盛期的长度。其延缓的程度会随着每次Lv.的上升愈发显著。

除去得到永远的生命、生成「贤者之石」的「贤者大人」，人类现在还未达到不老不死的领域。与之相对，在千年的光阴中，由很多人实现的次次Lv.升华，则向下界的人们提示了不老不死的可能性。

……借赫斯缇雅大人的话来形容，所谓「升级」，就是向诸神靠近了一步。

只是升级后靠近了一步，便能得到众多的能力，更能向不老不死这一神明们所在的领域接近……这种我也不是决不能理解。

不过要想最终抵达，几乎等同于不可能就是了。

还是不要根据外貌判断高Lv.的冒险者为好，芬恩先生向我提出忠告。

「有些离题了……可以的话，能让我和她两个人谈谈吗？」

我身为团长，有机会向主神（神）大人和本人（莉莉）切实地传话。芬恩先生于是首先找到了我。说完这一句，他的愿望也传达结束了。

虽然现在仍未完全摆脱混乱，但我还是拼命让心冷静下来。

接着我问出了之前因为动摇而没来得及问的，重要的问题。

「为什么……是莉莉呢？」

纯粹的疑问。

在数量众多的小人族（帕鲁姆）中，为何选择了莉莉呢？

说出来虽然有点那个，但身为第一级冒险者的芬恩先生即使到了那个年龄，想找个伴侣应该还是易如反掌的吧。

我也隐约感觉到，他并非对莉莉一见钟情。

因为，自从进到这家店就一直没有变过的这个人的口气，呃，怎么说呢……与恋慕或是好意这种充满热情的感情恰恰相反，极度的客观与冷静。

听到我的问题，芬恩先生先是闭上眼睛，而后将睁开眼皮的碧眼望向这边。

「大概两个月之前的事了吧，你在第9层，把弥诺陶洛斯打倒的那天……」

给我带来最初升级契机的，与手持大剑的猛牛（弥诺陶洛斯）间的死斗。

与那个敌人赌上性命战斗的我，被当时正进行「远征」的芬恩先生和艾丝小姐她们「洛基眷族」看到了。

为了救我而去请求援助的，不是别人正是莉莉。

「为了救你而不顾自己的伤，挺身而出将艾丝她们带到那个地方的她的身姿……让我深感钦佩。」

这是我发自内心的想法。芬恩先生把左手按在自己瘦小的胸口。

「那个姑娘毋庸置疑算不上强大，却显示出了不输给任何人的『勇气』。」

在说话的同时，他眯细了碧眼。

「我虽然说想要伴侣，但也不是只要是小人族（帕鲁姆）谁都可以。现在，一族必需的是『勇气』……即便在伴侣的身上，我也在寻求小人族（帕鲁姆）失去的武器。」

小人族（帕鲁姆）在人类与亚人之中，也被称为最为脆弱的种族。

身体能力比人类还不如，既不像妖精或是矮人那样「魔法」或力气优秀，也不像亚马逊族那样拥有高超的战斗技巧。当然五感也比不上兽人。

比所有的种族体型都小的他们唯一的武器shy;——便是「勇气」。

就像遥远「古代」时勇猛的骑士团一样，在面对比自己巨大的人时，能够昂首挺胸的勇敢气魄。

然而，在长远的时代洪流的冲刷下，他们那独一无二的优点也快要消失了。

芬恩先生为了复兴一族而高举的旗帜，正是小人族的本质「勇气」吧。

站在拥有「勇者」这一别名的他的身边的人，也用拥有与之相应的能够鼓励一族的「勇气」。同时这也是为了让后代继承。

「那么，莉莉……」

因为这种原因，所以莉莉被芬恩先生看中了吗。

为了救我，没有逃跑，而是流着血与泪把艾丝小姐他们叫来的莉莉的「勇气」，得到了这个人的认可。

莉莉的「勇气」，让这人心动了。

「可、可是……也就是说，就算不是莉莉，只要有资格，谁都可以……？」

「嗯，正如你所说。」

我一时无法呼吸。听到我好不容易挤出来的问题，芬恩先生干脆地点了点头。

他绝非对莉莉个人抱持特别的感情。

「只要有资格，以及最低限度的人格，无论是谁我都会求婚吧。甚至于，就算拥有复数的伴侣也无妨。」

——我睁大了眼睛。

锐利的冲击贯穿胸口。

等注意到的时候，我已经咽了一大口唾沫。

本章未完，点击下一页继续阅读。