第八卷 第二章 帕鲁姆的求婚（2/2）
等注意到的时候，我已经咽了一大口唾沫。
就算拥有复数的伴侣也无妨……这，也就是说。
那位祖父曾经跟我讲述的，男人的梦，男人的理想，男人的浪漫……。
「……后宫？」
愚蠢的自己也曾一度梦想过的不切实际的幻想……！！
我深感战栗。朝着桌子对面的小人族（帕鲁姆）的勇者，我打开颤抖个不停的嘴唇：
「听、听说那是条荆棘之路哦……？」
我诚惶诚恐地问道，芬恩先生闻言，说：
「我是认真的。」
真的……。
看着他毫无迷惘的眼神，我明白了眼前这个人的觉悟之深。
对于为了使命坚守信念不动摇的真正的勇者，我作为一个男人，心怀万分崇敬，几乎要平伏倒地加以叩拜了。
「……哎呀，怎么说身拥复数的女性都有点过火了。」
跟我互相看着对方的芬恩先生话锋一转，露出苦笑。
我可消受不起啊。他边这么补充，边像是难为情般闭上一只眼睛。
「现在的我还有身为团长的立场，可不能让团员们幻灭。」
「啊……就、就是说嘛？」
我露出生硬的笑容，频频点头。
开始觉得擅自就把眼前的人物神格化的自己很傻了。
「……我从那个时候开始就放弃世俗道理了。这具身体，只为一族的复兴而献上。」
没多久，芬恩先生端正身姿，浮现出沉静的表情。
少年般，却又高昂坚毅的声音在店内回响。
「刚才我也说过了，如果当事人或是神赫斯缇雅拒绝的话，我便不再死缠烂打。不过，要是得到肯定回答的话，我肯定不会敷衍了事，我会真诚待她，和她培养出切实的感情。」
我除了默默听之外什么也做不到。芬恩先生朝我笑道：
「我绝对不会让她不幸，只有这点我向你保证。这句话以及我在这里说过的话，希望你能帮我向她转达。」
说完后，芬恩先生将剩下的红茶一饮而尽。
他站起来后，从怀里掏出一张折起来的纸，放到我的面前。
「很不巧，我只有明天有完整的时间。」留下这张写有见面地点的羊皮纸，他在跟我道别后便离开了座位。
结完帐的芬恩先生最后向我举手示意，离开了咖啡店。
「……」
——如果想要回答的话，明天来这家店。
——如果不想回答的话也不要紧，我会在那里等上一天。
我看了一眼桌上的羊皮纸，上面用工整的字迹写着共通语，还画着地图。随后我擡头仰望店铺的天花板。我坐在椅子上没有动，只把体重倚在椅背上。
说真的，感觉心里不是滋味。
可是对于芬恩先生，对于「洛基眷族」，我曾经欠下包括艾丝小姐在内的他们很多人情。受到过他们很多的帮助。结果只有这边不知礼义，没有认真对待他们真的好吗。
至少，我感觉，我有把在这里发生的谈话传达给莉莉的义务。
（……如果）
听了那些话，如果莉莉答应了芬恩先生的请求……我到底该怎么办呢？
感觉像是在没有出口的迷宫不断彷徨，我连时间也忘记了，只是一味地仰望着天花板。
☆
在据点吃晚饭的时候，莉莉非常的辛苦。
表面上要伪装成平时的自己跟团员们交谈。她为了不让餐桌上的气氛变得沉重而将忧郁埋藏在心底，故作笑容，甚至还不时发出笑声。
晚餐是命和春姬做的，莉莉称赞她们做的饭菜很好吃，跟她们聊起一些琐事；韦尔夫只顾着把饭往嘴里送，什么都没问；女神也像是看透了所有般，用她苍蓝色的神秘瞳仁凝视着这边，什么也没有提及，跟平常一样参与着命她们的谈话。
贝尔不知是不是在意什么，时不时地往这边偷看，但莉莉假装没有注意到。
不久后，晚餐结束了。
莉莉没有去客厅，而是想一个人回自己的房间。
「那个，莉莉……有空吗？」
「！」
莉莉走出走廊，正准备走上楼梯的时候，贝尔朝她搭话。
被叫住的莉莉吓了一跳。从昨晚开始直到现在的不安情绪，让她对少年产生了奇妙的意识。
「有、有什么事吗，贝尔大人？」
「呃，稍微，有些话想讲……」
莉莉回答的声调微微有点上扬。她转过身，便看见从后面追上来的少年正露出满脸的为难。
为了防止自己的想法被看穿，她本应拒绝，但还是忍不下心拒绝请求自己的少年，于是勉强答应了。两人走进二楼没有人用的空房间，点上了魔石灯。
莉莉跟贝尔在房间的中央面对面站着，她总感觉不自在，身体也冷静不下来。
接着。
「向莉莉，提亲……？」
「嗯、嗯……」
莉莉瞪大了自己栗色的眼睛。
莉莉从贝尔口中得知了小人族（帕鲁姆）的求婚。他在今天傍晚，从芬恩·丹纳本人那里收到了希望与莉莉直接会面的委托。
莉莉接过羊皮纸之后，呆呆地仰望口齿不清的贝尔的脸。
那位勇者为何会对自己这种人——这种疑问只在心头盘踞了很短的时间。
不，不对，比起那种事。
莉莉咬紧嘴唇，低下头去。
（莉莉果然，对贝尔大人而言……）
贝尔把对方的提亲带回来，让莉莉的心越发混乱了。
并非由他而是由别的什么人提出的结婚请求，却从他的口中说出，这一事实在莉莉的心底刺入弯曲的利爪。再加上之前艾丝那件事的刺激，她只能低头望着地板了。
看见她低着头默不作声的样子，什么都不明白的贝尔慌忙解释说：
「你、你要是讨厌的话拒绝也没有问题！？芬恩先生也说过他不会强求的，明天我去跟他说……！」
莉莉不是不明白贝尔的立场。
也知道他一旦被拜托就没办法拒绝的性格。
被曾经受过那么多关照的「洛基眷族」、芬恩拜托就更是如此了。
（可是……）
然而她不想听。
不想从贝尔的口中听到那种事。她感受着仿佛要撕裂胸口的痛楚，如此想到。
少年替别人来向自己提亲，自己在他的意识之外。
他对自己的感情，终究只是家人间的爱。
作为同伴，同属一个「眷族」的友爱。
根本没有被他作为异性所认知。
莉莉的双眸摇晃。她感到悔恨，感到不堪，感到痛苦，眼泪也呼之欲出。
数不清的东西仿佛要从胸口满溢而出。自己似乎快要无法控制自己的大脑了。
莉莉的心中，各种感情混杂着搅成一团。她维持着低下的头没有擡起，以颤抖的嘴唇询问：
「贝尔大人，怎么想呢……？」
关于这次的提亲，关于自己该如何回答。
通过微微拉开的窗帘缝隙能窥见苍蓝的夜空。贝尔的侧脸为魔石灯的光芒所照亮，他眼看着动摇了起来。
「我、我……」
张开嘴巴后又马上闭上，他不断小幅扭动身体，怎么也说不出后面的话。
少年只是不停犹豫，结果什么话都没有说。对于他的这副样子，莉莉的脑袋猛地一热。
她咬紧牙齿，握紧小小的手，并把栗色的眼睛高高地吊起。
「贝尔大人的这种优柔寡断的地方，莉莉最讨厌了！？」
朝着瞪大眼睛的少年，扯着嗓门大喊。
「决定了！莉莉要去见『勇者』！！」
「诶诶！？」
「能被那位『勇者』求婚，只要是小人族（帕鲁姆）不管是谁都会羡慕死的！！因为不管力量、钱还是名声，那个人都有！？对呀，莉莉做梦都想钓到的金龟婿自己跑上门来了！！」
「莉、莉莉，你是不是有点自暴自弃……！？」
「没有！！」
两人你一言我一语，活像是两个笨蛋在吵架。
莉莉向着不知所措的贝尔，通红着脸嚷道：
「芬恩·丹纳，比起性格优柔寡断喜欢玩弄女性既没出息脑筋也不好使连少女心的少字都理解不了的孩子气贝尔大人，要来的更加，更更更更加，更～～～～～～～～～～～加的，帅气又伟大！？」
语调激昂的莉莉发出吼声，正中贝尔的面门，「咕唔！？」贝尔的身体随之呈く字弯折。
被拿来跟芬恩相比，不管是作为人还是作为冒险者贝尔都输得一败涂地。咔！！有着劣等感之名的大石块直接命中他的脑瓜。
脚步踉跄的贝尔连唔的呻吟都发不出来，莉莉则气势汹汹地朝他背过身去。
「！！」
她打开门，从房间里
跑了出去。
「莉莉！？」
没有理会贝尔袭向后背的悲鸣，她从据点飞奔而出。
她通过后方的铁栅栏，跑向夜晚光芒四溢的街道。
任凭激情支配身体，莉莉冲进了欧拉丽的街道之中。
☆
「shy;——里维莉雅，跟说好的一样明天我不在据点，看家就拜托你了。」
「洛基眷族」的据点，「黄昏之馆」。
这座宅邸被人们称为「长宅」，一座座高塔鳞次栉比地排列其中。而派阀首领的办公室，就位于其中的一座尖塔。
仿佛花冠般的绒毯，由雪白的石块制成的暖炉，以及又细又长的大型时钟。室内的宽敞程度与优质的家具相匹配，墙壁上挂着绘有图案的挂毯——持枪披甲的某位女神的肖像。
芬恩坐在椅子上，边在黑檀木制成的办公桌上处理派阀的报告书与文档，边把自己明天的行程告诉站在旁边的副团长里维莉雅。
「……真是意外啊。」
「怎么？」
「当初遇到你的时候，我就从你的口中听说你的使命了。事到如今我也不会觉得不可思议了。不过，我一直觉得你应该对男欢女爱这种事情不太关心，没想到现在却这么积极地采取行动……真是让我吃惊啊。」
将扎起来的斐翠色长发梳到背后的美丽妖精，注视着芬恩的侧脸指摘道。
向同族提亲的你，有着至今为止没有过的行动力。
或者说，看起来就像是从使命中脱身，对做这种事感到愉快一样。
「……直到现在我都没有在其他事情上花费精力的闲暇，不过只是稍微关心一下的话，只是歇一口气的话，大概也无所谓吧。我现在开始渐渐这么想了。而且……不知何时这条命就要为『眷族』而用尽。在最近的战斗中，我开始冒出这种想法了。」
「……」
「当然，半途而废的意思我也一丁点都没有哦。」
芬恩毫无停滞地移动着羽毛笔。他停下手中的动作擡起脸来。
或许是因为上年纪了也不一定。他向里维莉雅倾吐心中所想的一小部分。
在别人眼中看来显得极为积极的自己的行动，也有着担负保险的一面。一边这么表达自己的言外之意，小人族（帕鲁姆）的小个子冒险者露出愉快的笑容。
「最重要的是……我遇到了优秀的同族。至少我的心从那个时候开始就一直被撼动了。」
仿佛驰骋思绪在看到少女时的情景，芬恩闭上眼睛。
后背倚在椅背上的他浮现出微笑，不久后将碧眼转向房间窗户的外面、月夜的街道。
「那么，她会不会来呢？」
☆
夜晚的黑暗消失，太阳从东方的天空升起的早上。
这个时间，冒险者们开始陆续前往地下城，大街小巷都热闹了起来。莉莉混在人群里，迈着沉重的脚步走在南主街道。
「莉莉到底在做什么啊……」
她低着头，一面俯视石板走在街上一面嘀咕。
昨晚，莉莉从据点冲出去之后，跑到了「诺姆的杂货铺」。她拜托大吃一惊的诺姆店主让她住一晚，于是就在原先自己借住的地方过了一夜。……对于喘着大气前来寻找自己的白发少年，莉莉则装作不在，让店主把他赶了回去。
她变得破罐子破摔，一点样子都没有。
即使只有一点，也想让贝尔感到不安，担心……嫉妒吗。
何等的不知羞耻啊。莉莉带着暗沉的表情教训自己。
自己才是，从讨厌的事情上移开目光，因为不敢面对少年而从他的眼前逃掉了。
「……」
莉莉感觉，稍微有点没脸见贝尔。
她不知道，该顶着一张怎样的表情回到少年的身边。
就这么一直思考着，不知不觉莉莉就在某家店的门前停下了脚步。
这是写在羊皮纸上的店，芬恩·丹纳指定的见面地点。
莉莉从大街走到小巷，最终来到了这里。既然都这样了也就没办法了，她暗自想到，事情变成什么样她都没所谓了，她的自暴自弃已经到了这种程度。准备进入店内的她擡起头，仰望眼前的店铺。
指定的店的外观，非常的小。
都市的西南区域往西，靠近城墙的街道末端。这家店像是试图隐藏自己般，建在人烟稀少的狭窄小路，挂在门前的招牌上写着「小人的隐匿家亭」几个大字。
姑且，看上去像是酒场。
「欧拉丽还有这种店啊……」
斜眼看了看上面以共通语写着「小人族（帕鲁姆）以外禁止入内！」的木牌，莉莉发出嘎吱的声响推开了店铺的木门。
店内的设施都调整成了小人族（帕鲁姆）使用的规格，也就是很小。
天花板跟墙壁，店内的高度自然不用说，桌子和椅子这些家具也都像是给其他种族的孩子用的一样造得很小。现在虽然还是正午之前，店里却已经有了很多客人。正如外面的木牌上的内容，包括这些客人在内，接受点单的店员们，甚至连站在柜台后面的店主都无一例外是小人族（帕鲁姆）。
虽然考虑到店铺的规模，倒也能够毫无违和感地融入进去，不过恐怕在其他种族的人看来，这幅场景就像是年幼的孩子们正把酒欢谈吧，也怪不得他们会惊慌失措。就连与他们同族的莉莉，也对坐在椅子上的小人族（帕鲁姆）们能把脚放到地面上而感到不可思议。
小人族（帕鲁姆）专用的酒场意外地比莉莉想像中的生意要好——正因为是专用所以平时总在其他种族面前显得卑微的小人族（帕鲁姆）才会为了获得片刻的休憩而光临。发现莉莉站在入口前左右张望，一位店员便走到她的面前。
「欢迎光临，一个人的话请去吧台……咦……」
透露出轻微不满的小人族青年店员，在看到莉莉的脸后凝固了。
莉莉摇晃着披在身上的披风跟兜帽疑惑地歪起了脑袋，旋即也「啊」的一声反应了过来。
「莉、莉莉露卡·厄德！？『赫斯缇雅眷族』！？」
「记得您确实是……鲁昂大人？」
对于指着这边大叫的小人族（帕鲁姆）的长相，莉莉有印象。
大大的眼睛配上茶色的头发。仿佛深受贵族疼爱的侍童般端正的相貌。
鲁昂·埃斯佩尔。
他隶属于在战争游戏中发生争斗的「阿波罗眷族」，是位小个子的冒险者。
莉莉他们「赫斯缇雅眷族」在那场战争中漂亮地赢得了胜利，「阿波罗眷族」的主神（阿波罗）被从都市放逐，派阀整体也因此被迫解散……看来他在那之后，选择了在这家酒场作为店员打工。
鲁昂吓了一跳，随即便以充满怨恨的视线瞪向莉莉。
「都、都是你们的错，老子被迫放弃做冒险者，流落到在这种酒场做店员的地步！？你们要怎么补偿我！」
「向贝尔大人他们挑起抗争跟战争游戏的，不是你们那边吗。我们可没有被你责怪的理由哦。……不过，确实使用过见不得光的手段就是了。」
根据鲁昂的描述，他在那之后，每次想要加入新的「眷族」都会遭到拒绝。
身为本就容易招来偏见的小人族（帕鲁姆），再加上还是没有升级的下级冒险者，虽说是中坚派阀「阿波罗眷族」的原成员，但鲁昂也不像以达芙涅和卡珊德拉为首的第三级冒险者那样，根本没有人主动邀请他加入。
即使他主动找上门去，希望加入其他的眷族，也因为在攻城战中的背叛行为带来的差劲风评而屡屡受挫。
……在都市中直播的他的背信行动，所谓破灭（特洛伊）的真相，其实是假鲁昂——使用了变身魔法的莉莉所为。当时他连战争游戏都没能参加就被绑在了街道的仓库里。再加上那时候市民们的目光都集中在战争终盘两位大将的单挑上面，莉莉解除变身魔法的瞬间好像几乎没有被人看到。看来那次的背叛行为被误认为了鲁昂·埃斯佩尔干的好事……直接导致他的评价跌到了谷底。
在战争游戏前玩弄策略、向敌人发起偷袭以削弱其战斗力已经是惯例——事实上在前往战场古城遗迹的途中，韦尔夫、命跟琉貌似就受到了神秘盗贼的妨碍。虽说是为了获胜但或许确实有点对不起鲁昂，莉莉想。
「不过，那之后，男神（米赫）大人不是邀请你了吗？听说你拒绝了……为什么不加入他们呢？」
「唔……老、老子原来可是中坚派阀（阿波罗眷族）的人啊！？怎么可能加入那种弱小又欠了一屁股债的『眷族』！」
他说自己拒绝了男神的慈悲，莉莉随之半睁起眼睛。
说欠款什么的也不是不能
理解……但莉莉也觉得他微不足道的虚荣心作祟，才让他做出了那种自暴自弃的选择。其证据便是达芙涅她们就主动地加入了那个弱小的派阀。
「那你要加入我们的派阀吗？莉莉可以去拜托主神大人看看哦？」莉莉虽然含着歉意这么建议，却被鲁昂以「你们欠了好大一笔钱吧，打死我也不想加入！？」为由干脆了当地拒绝了。
派阀欠下巨款的事被鲁昂指出来，莉莉已经觉得怎样都无所谓，不想再跟他继续纠缠下去了。
「……因为有人在等莉莉，莉莉先进去了哦？」
「随你便。」
莉莉意欲终结这场毫无益处的争吵，鲁昂则哼了一声撇过头去。
虽然对他的这种不逊态度感到一阵火大，莉莉还是从门前走进店内。
很快便找到了指定这家店见面的人。
因为他坐在酒场的角落、明亮的日光倾泻而下的窗边的座位，数道目光集中在他的身上，周围的嘈杂也宛如涟漪般包围着那片区域。
「——哦，你来了呀。」
读着小人族专用小书的芬恩·丹纳也注意到了走来的莉莉，他擡起脸来。
不知道是伪装，还是单纯的装饰，芬恩戴着眼镜。
这跟他知性的外貌很是相配——他有着小孩子的身段，却散发出大人的成熟气息——莉莉感觉，自己看见了他会受到众多女性冒险者欢迎的理由的一小部分。
他一投来笑容，店内便顿时沸腾起来。他既是声名远扬的第一级冒险者，更是一族引以为傲的那位「勇者」，于是，对于能让他等待的人——莉莉，在场的众人无不报以惊愕的视线。
就连面色险恶的鲁昂，也张大嘴巴僵在了原地。
正当莉莉对周围的反应感觉浑身不自在的时候，芬恩以没有丝毫介意的样子继续说：
「没想到真的能等到人，而且是你亲自来。」
「……你这么疑神疑鬼的，最开始就别来找我们不就好了吗。」
还有贝尔的那件事压在心头，莉莉现在的心情极为烦躁。虽然是前来赴约了，但她仍情不自禁地讽刺起对方。
「槽糕。」她突然反应过来，不禁为自己刚才的言行感到动摇。然而，身份远比他高贵的第一级冒险者，却只对她失礼的态度饶有兴致地莞尔一笑。
黄金色的头发沐浴在和煦的阳光下，伴着耀眼的光芒摇了摇。
「先坐下如何？」
「……」
面对面不改色的对手，莉莉什么话也没说，乖乖听从了他的建议。
她紧绷嘴唇，隔着单脚桌坐在芬恩对面的椅子上。
「既然像这样两个人单独见面是第一次，不妨先来自我介绍吧？我叫芬恩·丹纳。谢谢你今天能来。」
「……我是莉莉露卡·厄德。」
虽然双方都知道对方的名字，但芬恩还是根据礼节报上了名字。
莉莉也说出了自己的名字。有意无意，两个的这一行为已经进入了相亲环节的第一步。
芬恩摘下眼镜放在桌上，上面还摆着刚刚开始喝的茶杯。等接到单的店员（鲁昂）带着极其复杂的表情把莉莉那份红茶端上来之后，芬恩缓缓开口道：
「那么，既然你来了，也就代表我能得到肯定的回答吗？」
芬恩既没有逼迫，也没有劝说，只是向莉莉投以温柔的微笑。莉莉闻言低下了头。
——接受他的求婚不是挺好的吗？存在于她心中的闹别扭的莉莉朝她私语。
她对少年的恋慕是不可能有回报的，这一点她已经明白了。
那样的话，接受眼前这位一族的勇者也无妨不是吗？她隐隐约约这么觉得。
从贝尔口中的得知的「绝对不会让她不幸」大概是真的吧。只是这样子坐在本人的面前，就能清楚地感觉到他的诚实以及心胸的宽广。即使从地位与财力的角度来看，成为芬恩·丹纳伴侣的人也应该绝对不会遭遇不幸。
这种提亲不会再有第二次。失去后就再也无法弥补的机会。虽然没办法不知会主神（赫斯缇雅）他们一声就自作主张地退出派阀，但一旦委身于他，莉莉恐怕、肯定就不用再承受这种煎熬，能够活得比现在轻松许多吧。
对少年的这份恋慕，也会随着时间的流逝逐渐淡化消失也不一定。
「……我想，问一个问题。」
在如此这般地重复着自问自答之后，莉莉嘀咕了一句。
她慢慢擡起脸，用栗色的瞳仁凝视芬恩的碧眼。
「为什么，选择了莉莉呢？」
那是单纯的疑问。
说白了自己出身卑微，成长过程也充满了黑历史。甚至还从事过肮脏的工作——做过小偷。
作为芬恩的伴侣，无论怎么想自己都与之不相称。如此考虑的莉莉试图询问他的真正意图。
「没有从贝尔·克朗尼那里听说吗？我迷上了你的『勇气』。」
「『勇气』这种东西，其他的同族（帕鲁姆）肯定也有。而且，她们比莉莉更加强大。」
「或许吧。不过，强大未必代表拥有『勇气』。你有着明知自己的弱小，却仍直面困难的意志力。第18层发生的那件事我还记得哦。你就像伟大的先祖（芬尼亚）一样，是位能够为他人挺身而出的勇敢同族（帕鲁姆）。」
芬恩毫无粉饰地表明了自己内心的想法，莉莉的脸颊瞬间泛起红潮。
不折不扣的赞赏一度让她心生动摇，很快她摇了摇脑袋。
「……您过奖了，莉莉不是那么厉害的小人族（帕鲁姆）。您既然身为冒险者，那么应该听说过吧？『手脚不干净的小人族（帕鲁姆）』从同行们的身上夺取钱财的传闻。」
「听说过呢。」
「那些全部都是莉莉干的。莉莉为冒险者们设下陷阱，抢走了他们值钱的东西。没错，有时候遇到看不顺眼对象，甚至还会危害他们的性命。所以，莉莉是最差劲的——」
「传闻之所以能够得以传播，是因为受害人都没有死，并向其他人提供了情报。同族遭遇的那些事件我也都调查过了，受害的那些冒险者们全都活着哦。」
「……」
莉莉明明坦白了自己的黑历史，却被芬恩断定说：你没有杀任何一个人哦。
莉莉再一次低下头。
她想说不是那样的。曾经受到过百般压榨的莉莉，真的有过想杀死冒险者们的时候。
只是，冒险者们真的太顽强了。
财物被抢走的冒险者，发挥出了害虫一般的生命力。
所以，只是没能成功取他们的性命罢了。只是她力有未逮罢了。
要想复仇的话就应该让他们好好受苦，让他们悔恨自己的所作所为，轻而易举就将其杀掉未免也太便宜他们了。莉莉只是这么改变想法了而已。
莉莉——只是太幼稚了。
「不取性命只抢财物的手法还真是可爱啊，当冒出这种想法的时候，我就已经被迷宫都市（欧拉丽）毒害得相当深了就是了……我不是神，我既没想过要制裁你，也没有兴趣那么做。」
芬恩的口吻听起来毫无感情，脸上却带着笑容。
「我所看见的，是现在的你。」
「……」
「而现在的你，有着一族失去的重要的东西。」
芬恩注视着莉莉。他的碧眼中透露出明确的敬意。
☆
「莉莉……没有回来。」
据点的客厅，我一个人嘟哝道。
昨晚，我四处寻找冲出去的莉莉，结果没有找到，只能回到宅邸。
我像是抓住最后一缕希望似的，自己对自己说，到了明天早上她肯定就会回来了，于是就一直等着……然后就把直到现在的时间都白白浪费了。
「真的，去芬恩先生那里了吗……？」
莉莉说了要去见芬恩先生。然后今天，就是两人指定见面的日子。
韦尔夫与命他们正在大食堂进行早餐的准备……绞尽脑汁一番苦思冥想之后，我决定去找神大人商量。
我敲响位于宅邸三楼的神室的门，便听见里面传来「可以进来喔」的回应。
「啊，贝尔君，我从春姬君她们那里听说支持者君不见了，你有什么头绪吗？」
唔，我不禁为之语塞。
神大人正在为炸薯球店的打工做准备。她在转身的同时向走进房间的我问道。我犹豫着该如何开口，视线在地面来回徘徊了几圈，最后羞愧难当地讲出了昨晚发生的事情。
等到我像是寻求建议般全部挑明之后，神大人她——哈的一声，闭着眼睛深深叹了口气。
「贝尔君，你觉得——只要支持者君能幸福的
话就行了吗，你在胡思乱想些什么才变得这么裹足不前啊？」
「！」
听到这一指摘，我猛然擡起脸。
无法否定。莉莉曾经因为在「苏摩眷族」时的境遇而有过一段不幸的人生，虽然不想说是同情，但我真的希望她能够获得幸福。
然后如果是芬恩先生的话……如果是说出「绝对不会让她不幸」的那个人的话，应该可以让莉莉幸福，我是这么想的。
如果是比我强大，远比我要厉害的那位第一级冒险者的话。
就像莉莉说过的那样，如果是比起我这种人，既帅气又伟大的那个小人族（帕鲁姆）的话。
……我这种人就算插嘴，也什么都改变不了。
「话先说在前面，如果支持者君……莉莉露卡君想要退团的话，我是不会阻止的喔？」
「！？」
仿佛看透我的心中所想般，神大人说。
身为主神的神大人的话就可以阻止莉莉。神大人的话仿佛责备在内心深处这么期待的我一般。
「姑且，竞争对手也能有所减少……」
我正发着呆，没能听清神大人扭扭捏捏嘀咕了什么。神大人随即擡起脸，说：
「贝尔君，你替支持者君操的那些心，在她本人看来肯定都是多余的。自己的幸福要由自己来决定，那孩子的话肯定会这么说。」
「啊……」
「如果站在支持者君的立场考虑……被你带来那种提亲，绝对大受打击啊。」
神大人既像是非难，又像是乐在其中般，露出温柔的表情对我说。
「贝尔君，就这样失去支持者君也可以吗？」
「我、我……」
「你呀，应该要更会撒娇喔。」
被藏青色的神秘瞳仁投以微笑，呆站在原地的我，在下个瞬间，紧紧握住拳头。
「——对不起，我不吃早饭了！！」
我背对神大人跑了出去。
在转身之际通过肩膀能看见神大人露出的温柔笑容，在她的目送下，我气势十足地冲出了她的房间，冲出了据点。
「……哈，真是吃力不讨好啊，神这差事。」
竟然做出了类似帮助敌人的行为，目送着贝尔离开的赫斯缇雅不禁叹息。
然而同时，与嘴上说的相反，她的脸上带着灿烂的笑容。
☆
「艾丝，艾丝，听我说哦！？听说芬恩要去相亲呢！」
听到声音刚想转过脸，艾丝就被从后背抱住了。
「洛基眷族」据点，长邸中的狭窄走廊。
在面对好几间房门的信道中，跑过来的亚马逊族少女、缇欧娜兴奋地把双手绕过艾丝的肩膀。
「芬恩他……？」
「嗯嗯！昨天芬恩跟里维莉雅在办公室里的谈话，被正好走在走廊的我听到了！？」
艾丝瞪大金色的双眸，罕见地露出吃惊的表情，缇欧娜则兴奋地捣头如蒜。
「今天早上也戴着眼镜出去了，我亲眼看见了！？那个，绝对是去相亲了呀！啊～会带怎样的人回据点呢，芬恩！？」
缇欧娜的话题极富跳跃性，愉快地说着。
艾丝的身体被紧紧抱住的后背连带着一同摇晃，「唔」同时她轻轻擡起下腭。
那个小人族的首领竟然会去相亲，真是意外啊——正当她想着这种事情的时候。
「——刚刚说的，是怎么回事？」
冰冷刺骨的声音传来。
「「啊。」」
站在身后的女战士的身姿，让艾丝与缇欧娜僵在了原地。
☆
「之所以会取『勇者』这种夸张的别名，也是我自己硬是拜托洛基，让她帮我争取个类似这种的称号后得到的产物。」
「小人的隐匿家亭」的角落。
在众多欢闹小人族（帕鲁姆）们的包围下，芬恩与莉莉继续着谈话。
冒险者的别名的命名式，就神会与主神交涉使自己背负上「勇者」的名号。芬恩说出自己过去的经历，莉莉难掩惊愕。
他像是堵上自己的退路一样，把自己逼上了小人族（帕鲁姆）的领头位置。
「无论遇到何种磨难，我都想要实现一族的复兴。那也是为了今后将会诞生的新的同胞们。为此……后继者果然是必要的。」
芬恩对着哑然的莉莉，说出了自己的意志以及伴侣的必要性。
莉莉从小就父母双亡，只是为了让年幼的自己活下来就已经花费了她全部的心思。对这样的她而言，既没有应该信仰的女神（芬尼亚），有关她的知识懂的也不是很多。莉莉只知道女神（芬尼亚）的存在对于一族而言极为重要，然而即使是其他的种族，也都具备这种程度的知识。
即使是所知甚少的莉莉，通过眼前这个人的解说，也理解了取代女神（芬尼亚）的希望——「勇气」究竟有多么重要。
以及，他为此究竟付出了多少。
「……芬恩大人，没有中意的异性吗？」
等到说完，莉莉才注意到自己问出了这种问题。
在外人看来，芬恩就像是为了一族而抹杀了自己。对此她无法不问。
芬恩听到莉莉的提问，先是露出少许惊讶的表情，接着不禁为之苦笑。
「……有个仰慕着我，非常麻烦的姑娘哦。她总是喜欢瞎操心，搞的我身心俱疲……但她要是不在我又感觉少了些什么，从这点来看，我或许已经病的不轻了吧？」
虽然他挂在嘴边的依然是苦笑，但在莉莉眼中，他的笑容却非常的温柔。
「——不过，我并不关心普通人的幸福。不，要是关心的话，至今为止我所做的努力就都化为泡影了。」
芬恩说到这里，改变了表情。
宛如宣誓的骑士，俊美的碧眼仿佛湖面一般闪烁着光芒。
全部都是为了一族。
他奉献出自己的全部的生存方式，打动了同为小人族（帕鲁姆）的莉莉。没办法不被打动。
他有着自己无法模仿的高尚信念，并甘愿为一族而献身。
（啊——）
莉莉的心也在芬恩的生存方式面前受到了感化。
不，是回想了起来。
想起了对少年的思念。
（没错……）
拯救莉莉的既非一族的英雄芬恩·丹纳，也非神明云云。
而是贝尔。
把沉溺在沼泽中、别人唯恐避之不及的自己救出来的，是那个少年。
（对呀，莉莉……）
虽说不太可能，但即使女神（赫斯缇雅）放弃了贝尔。
只有莉莉不会抛弃他。
即使世界为少年烙下罪人的印记，即使少年被逼迫到孤独的深渊，只有莉莉会呆在少年的身边。不离不弃地支撑着他。
虽然少年现在正以惊人惊异的速度迅速前进，即便如此，莉莉也会一生追随他。
在他原谅全部，接受全部，抱着自己展露笑颜的那天——莉莉就已经这么决定了。
「……」
什么呀。
莉莉笑了。
说到底，自己跟芬恩一样。或者说他是自己的镜子。
有想要奉献自己的存在。
在那个过程中莉莉或许无法得到幸福，或许会如同痛苦至今的自己那样，因各种感情而纠结而苦恼吧。
不过，她已经决定了。
决定了不管发生什么，都会站在那个少年的身边。
并不只是赎罪，也包含自己的恋慕在内。
莉莉会不离不弃地支撑着他。
就像眼前为一族献身的他一样。
「压根儿就没有关系呢……」
「？」
没有理解她的这声咕哝，芬恩疑惑地歪起脑袋。
说难听点就是盲目，在旁人眼中则是忠诚心，如果能够允许使用稍加粉饰的说法，那就是无偿的爱。
并不漂亮的自己却想与女神（赫斯缇雅）她们竞争，仅仅能够支撑这种不自量力想法的信念，确实存在于她的心中。
不管是艾丝·华伦斯坦，还是少年有了心上人——这些打一开始就没有关系。
「……对不起，芬恩大人。」
莉莉端正姿势，笔直注视着芬恩。
「容我拒绝这次提亲。」
接着面带微笑地朝他低下头。
「我能听听理由吗？」
芬恩也回以微笑，问道。
「如同芬恩大人为一族粉身碎骨，莉莉也对那个人……对贝尔大人献上了一切，已经，这么决定了。」
您与我是相同的。莉莉说。
即使背负的东西规模不同，但根本却是一样的。
伴随着让自己回想起失去之物的感谢，她解释说。「原来如此。」芬恩颔首。
「呼……果然不行么。」
芬恩随即闭上双眼，并在叹息的同时露出苦笑。
「我已经隐约感觉到没戏了。肯定不行的哦，拇指也……类似直觉的感觉也对我说。」
「那么，又为什么要提亲呢？」
感到不可思议的莉莉问道，芬恩则露出与他的外貌相应的、孩子般的笑容。
「我说过了吧?我迷上了你的『勇气』。」
「啊……」
「我的小人族（帕鲁姆）的心，被你的『勇气』感动了。」
甚至到了不表达出来就坐立不安的程度哦？他说。
芬恩把右手按在自己的胸前，像是真的觉得很开心似的露出笑容。
他身为「勇者」的基准。
就如同自己在鼓舞小人族们一样，他也在寻求能够让自己心动的伴侣。
「哎呀，这下子不就又回到起点了吗。」
芬恩倚在椅背上，叹息道。
看到他露出并非派阀首领的平常姿态，莉莉忍不住笑了出来。她面带微笑说：
「要是找到不错的对象，要莉莉介绍给您吗？」
「那就麻烦你了，看来我跟这种事没有缘分啊，太不擅长了。」
相对地芬恩回以苦笑。
提亲的事情虽被漂亮地拒绝了，但与自己相似的同胞的存在还是让他感到愉快，他露出会心的笑容。
平稳的氛围开始飘散在两人之间。
「喂，等等，这位客人！？」
「「？」」
就在那个时候。
伴随着门被狠狠推开的声音，店内很快便被喧嚣所包围。
莉莉与芬恩一道朝门口望去，一位喘着粗气冲进店里来的白发少年便进入他们的视野。
「贝、贝尔大人！？」
对于这实在太晚的到来，莉莉不禁猛地站起来。
对她的喊声做出反应的贝尔瞪大眼睛，没有理睬店员的制止便心急火燎地冲到了他们的桌子前面。
不知是不是还记得画在羊皮纸上的地图——一路找到这里好像也迷了不少路——凭借一己之力便找到这家「小人的隐匿家亭」的少年，没有管大吃一惊的莉莉，而是向芬恩请求道：
「芬恩先生！求求你了，请不要把莉莉带走！！」
诶，莉莉站着凝固了；芬恩也坐着吓了一跳。
芬恩虽然瞬间眨了眨眼，但估计是依靠敏锐的头脑很快理解了现状，只见他迅速朝莉莉瞥了一眼。
紧接着，便浮现出像是想到什么恶作剧般的笑容。
「真是遗憾啊——她已经同意与我结婚了，贝尔·克朗尼。」
什么！莉莉瞬间说不出话来，旋即想要朝他大吼：您在说什么呀！
「等等。」却被芬恩以眼神制止，错失了发怒的时机。
另一边，像是被抽干了血般面色铁青的贝尔，则鼓起勇气再次请求：
「我还想再跟莉莉待在一起！我不想离开她！！」
莉莉听到贝尔的大喊先是一惊，很快便满面红潮。
像是感到很愉快似的，芬恩眯细眼睛，继续自己的恶作剧说：
「我们可是两情相悦，你准备棒打鸳鸯吗？」
「是的！」
「我看你好像很计较这件事呢，那对你来说她是什么？」
「我们同属一个『眷族』，她是我的家人！」
「只有这些？不够呢。」
「……她是第一个跟我组队的，重要的、重要的搭档！！」
简直就像是被芬恩诱导一样，贝尔喊出了对莉莉的想法。
他的每一句话都让莉莉的身体发烧般的发烫，心脏也扑通扑通狂跳个不停。接触到贝尔的真心，她的胸口像是要裂开般疼痛起来。
与之同时，莉莉注意到了芬恩的目的。他想让少年说出对莉莉的看法，想让莉莉知道自己究竟被他看得有多重。
真是卑鄙，太狡猾了。
这样一来，不就不能阻止了吗。
与冲进店内的人类你一言我一语说着的「勇者」，周围的小人族们无一不向他们投去视线，莉莉则通红着脸，除了惊慌失措以外什么也做不到。
「她是我好不容易才找到的新娘候补，可不能这么简单就还给你。……还是说你想从我的手中，用实力把她抢走呢？」
芬恩从椅子上站起来，挑衅地仰望贝尔。
面对甚至超越那个「伊丝塔眷族」巨女（芙里尼）的Lv.6第一级冒险者，贝尔下意识咽了咽唾沫，可即便如此也仍未退缩。
像是努力贯彻自己的任性般，正面与芬恩对峙。
「不错的觉悟，有意思……那就赌上她来一场决斗吧！」
从心底感到有趣，并为之兴致高昂的「勇者」。
他仿佛忘记自己的年龄回归童心一般，用一只手指着少女，凝视着少年深红色的瞳仁。
店员鲁昂吓得呆若木鸡，其他的小人族（帕鲁姆）们也纷纷从座位上站起来，凑热闹似的在他们的周围形成了人墙。
而此时的莉莉，脸已经红得像熟透的番茄了。
（什、什么嘛，这是～～～～～！？）
围绕自己，贝尔正要与芬恩决斗。
虽然其中一个人有着半分玩乐的心态在里面，但整张脸都绷起来的贝尔毫无疑问是认真的。
简直就像是传说中的一个场景——骑士为了新娘而决斗。至于自己宛如王女的立场，莉莉则害羞到几乎要从脸上喷出火来。
自己不配那种角色！自己顶多就是个城里的佣人！？她想大声把这些话叫出来。
在满面通红的莉莉身旁，朝着鼓起浑身勇气摆好架势的贝尔，芬恩像是感到欣慰似的眯细眼睛。
小人族（帕鲁姆）们挤在一起形成了人墙，在他们的包围下，芬恩告诉少年：
「如果你能打中我一下就算你赢。可要是我赢了，她就要成为我的新娘。」
咻！小人族（帕鲁姆）们不约而同地吹起口哨沸腾了起来。贝尔在店铺的角落缓缓点头，仅隔了三步的距离与芬恩正面相对。
再怎么说这也有点做过头了，就在莉莉摆脱羞耻试图阻止这二人的时候——
「——团长？」
冰寒刺骨的怨声回荡起来。
「「「！？」」」
感受到这摄人心魄的杀气，莉莉、芬恩、贝尔均以音速转过身。
站在因恐惧而分开的人墙对面的，是身后被漆黑瘴气笼罩的亚马逊族。
「缇、缇欧涅……什么时候在那里的？」
「团长，刚才的究竟是怎么回事？结婚？新娘？」
表情僵硬的芬恩，完全没在听人说话的缇欧涅。
她的瞳孔没有了光，变成了空壳。衣着暴露的丰满胸部每当她踏下一步就会随之摇晃，酒场的地板也随之发出刺耳的咯吱声响。
笼罩在第一级冒险者散发出的巨大压力之下，开始陆续出现口吐白沫仰天倒下的小人族（帕鲁姆）。
「你是怎么知道我在这里的……！？」
「跟着气味找到的。」
「你是野兽吗……！」
虽然只是恶作剧，但说出口的爱语竟然被最不能让她听见的人听到了，芬恩冷汗直流。与他相对，一心一意死心塌地恋慕着团长的女战士，则东倒西歪地从店铺的中央接近到了桌子的旁边。
在两人的距离缩短到三米的瞬间，缇欧涅终于爆发了。
「团长啊啊——————————————！！」
「冷静啊缇欧涅！？」
在猛兽凌空扑来的同时，芬恩飞奔起来。
他把娇小的身体压低到极限，紧贴着地板躲过突袭，旋即宛如脱兔般逃脱。至于眼中闪烁着诡异光芒的凶战士，则甩动身体一个转身，以惨烈的速度向冲出店内的「勇者」追去。
咚咚咚咚咚咚，继这种沉重的脚步声之后，店内只留下一片寂静。
不管莉莉，贝尔，还是其他的小人族（帕鲁姆）们，无一不是呆若木鸡地站在原地。
「……那个，莉莉。」
「！」
在一片无言的氛围中，贝尔战战兢兢地开口说。
莉莉眼角的余光之下，按摩着身体的小人族（帕鲁姆）们差不多都回座位去了，她听到少年叫自己的名字，惊
得肩膀一颤，慌忙朝他转过身。
眼前的少年，猛地向她低下了头。
「对不起！！你明明都回答了，我却把情况搅得一团糟……」
「不、不是的，您误会了！？那只是芬恩大人擅自……！贝尔大人只是被戏弄了而已！！」
「诶……是、是那样吗？」
「就是那样啦！！莉莉才没有接受求婚呢！？」
见到莉莉拼命想要解开误会，贝尔露出了放下心中大石的表情。
少年把手放在胸前，卸下了肩膀上的气力。不久后，他顶着一张愧疚的表情，却仍好好地注视着莉莉，说道：
「各种事情都，对不起。不过，果然我……那个，还想跟莉莉待在一起……」
贝尔的脸颊被染成了浅红色，他努力说出自己心中的真实想法。
睁大眼睛的莉莉也面颊微红，缓缓露出笑容，说：
「……莉莉也，对不起。擅自生气，还跑出据点……」
「没、没有，说到底还是我的错……」
「不，是莉莉不好。说了一堆贝尔大人摸不着头脑的话，让您感到困扰。」
双方都主张是自己的错，不断向对方道歉。
没过多久，不知是谁先笑出声来。
两人露出满脸轻松的表情，望着对方。
「……回去吧？」
「嗯！」
贝尔眉角下垂露出笑容，莉莉也回以满面笑颜。
贝尔与莉莉一起，围绕强行进入专供小人族（帕鲁姆）使用的店铺，以及其他为店内经营添麻烦的行为向店主谢罪，也向周围的客人们低头道歉。两人边被拼命照顾昏厥的客人累得筋疲力尽的店员（鲁昂）投以「别再来第二次了！？」的怒吼，边走出了「小人的隐匿家亭」。
在宜人的蓝天与阳光的俯瞰下，两人肩并着肩走在亚人们你来我往的街道。
「那个啊，还有就是，怎么说呢……」
直到昨晚的感情就像是假的一样，莉莉抱着晴空万里的心情踏上了归途，途中，贝尔朝她开口道。
莉莉疑惑地歪着脑袋向他看去，他便挠着脸颊苦笑说：
「莉莉，就像妹妹一样呢。」
「唔……」
「我的家人就只有爷爷，没有兄弟也没有姐妹……可能是舍不得妹妹离开吧。」
贝尔很是害羞似的吐露内心的想法，莉莉不禁不满地撅起嘴巴。
她虽然知道自己只被当做妹妹看待，但果然还是咽不下这口气。虽说已经决定了不管发生什么都不会离开他的身边，但那个跟这个是两码事。
莉莉鼓起脸颊，情绪再次开始变得糟糕起来——这时她突然想到一件事，于是露出浅浅的笑容。
「贝尔大人，贝尔大人。请把耳朵靠过来。」
「？」
莉莉装出妹妹的笑容仰望贝尔，贝尔便歪着脑袋站住了。
毫无警戒的白兔按照说的弯下腰，把耳朵凑到矮个子的小人族（帕鲁姆）面前。
莉莉则，迅速地把嘴唇贴过去。
「——我可比你年长哦，贝尔？」
接着，便以充满大人气息的妖艳声音低语道。
「！？」
贝尔的肩膀猛地一颤，慌忙挺直身体。
他用手捂住那只被莉莉私语的耳朵，诶，露出了满脸没反应过来的表情。
没过多久，他的脸开始慢慢变红。
在他呆然注视下的莉莉眯起眼睛展露笑颜，这表情却又旋即消失，她再一次露出孩子般纯真的笑容。
「快走吧，贝尔大人。」
「……等、等等莉莉！？骗、骗、骗人的吧！？」
「嗯？谁知道呢？」
莉莉一个人朝前走去，贝尔则拼命追在她的身后。
看见少年面红耳赤、手忙脚乱的样子，莉莉一边摇晃着穿在身上的披风，一边浅浅微笑。
原来如此，原来如此。
这样啊，成为「大姐姐」的话少年就会意识到自己啊。
知道了有用的情报。
莉莉一边听着从背后追来的慌乱声音，边红着脸浮现出愉快的笑容。
她把双手交差在腰的后面，踩出的靴子声也透露出她愉悦的心情。
少年窘迫的声音回荡在热闹的街道。
沐浴在温暖阳光下的小人族少女，带着酒窝，露出灿烂的笑容。