第十二卷 第二章 冒险的幕间（1/2）
开完神会的赫斯缇雅以及在公会本部拿到信封的贝尔会合之后，便来到了西北主街——俗称「冒险者小路」——的某个茶店内。
贝尔他们的对面，坐着头戴大型眼罩的锻造神赫菲斯托斯。
赫斯缇雅本来是准备去西北分店询问详情的，路上正好偶遇了从公会本部返回的贝尔，由于机会难得，他们便决定边喝边谈。
「赫菲斯托斯，你刚才说的『通知』，就是指贝尔君拿到的这个东西？」
「就是这样，赫斯缇雅。」
面对用手指转着信封的赫斯缇雅，赫菲斯托斯点了点头。
时值下午，太阳正在渐渐靠近西侧城墙。
围坐在桌边的贝尔和赫斯缇雅正在询问「公会」下达的「强制任务」的具体说明。
「只要是探索系『眷族』，一旦达到规定的等级就被强行赋予了定期进行『远征』的义务。而且，必须在『远征』中获得成功。」
「咦，『远征』？」
「是的，公会一般都会像这样下达指令。」
有些吃惊的赫斯缇雅慌忙确认了信封里的内容。在这张签着公会长大名以及印章的羊皮纸上，确实记载着进行「远征」的相关通告。
「赫菲斯托斯大人，规定的等级具体是指……」
「就是D级以上，贝尔·克朗尼。就连身为最大派阀的洛基和芙蕾雅也不能幸免。不过洛基他们去的基本都是深层，所以也不可能频繁进行就是了。」
「那么，成果具体是指哪些呢？」
「比如说更新一个到达楼层，或者发现崭新的药草或者植物，抑或是制作『未开拓领域』的地图。记得讨伐楼层主也算吧？反正大多数『眷族』都会选择更新到达楼层。」
和主神不同，陷入沉思的贝尔继续询问。
赫菲斯托斯一脸饶有兴致地继续详细回答。
「管理机关一直都希望开拓地下城或者发现新资源。探索系眷族可以说是这座迷宫都市的重中之重，所以自然也应该做到名副其实咯。」
「受、受教了……」赫斯缇雅有些震惊。
「公会」可是世界上唯一一个对地下城握有实权的组织，从这个立场看来，解析地下迷宫并且进行开拓确实是当务之急。未知的资源、未知的领域、未知的发现，这些自然都和欧拉丽的发展息息相关。
因此探索系「眷族」在登录冒险者的时候可以捞到很多便宜。和商业系眷族必须经历的繁杂手续不同，探索系眷族可以省略各种手续，甚至在「公会」收缴的税款中获得诸多优待。
就是因为这种派阀没有拘束，当时的赫斯缇雅才会抱着草率的心态认为「这种方便的『眷族』正适合混日子～」，结果就注册了探索系「眷族」。
「如果米赫他们在我注册前提醒我就好了……」
「因为他们都没想到你会到达D级啊。当然我也是。特别是你还升得这么快……」
赫菲斯托斯苦笑着看着赫斯缇雅，同时瞟了眼贝尔。
贝尔很清楚自己是一切的导火索，所以有些愧疚地用右手挠了挠头发。
「远征」是实力获得公认的高级派阀——也就是从地下城深处凯旋归来的上级冒险者才被课以的义务。
这是和下级派阀八杆子打不着的事……本来应该如此。
「记得赫尔墨斯也是因为讨厌『远征』义务，才瞒报自家的等级情报……」
轻声低语的赫斯缇雅提及了某个瞒报派阀战力的伪君子。
至少从目前的情报看来，远征「强制任务」的达成条件基本都是异常坑爹的。
而赫斯缇雅也总算想通为什么那个低调行事到处标榜自己中立身份的「派阀」会伪造等级情报了，这时她脑中浮现出了那个男神轻浮的笑容。
「言归正传……最重要的就是必须由自己的『派阀』进行『远征』。雇佣别的派阀的冒险者也行，不过单纯跟着其他『派阀』去远征是不行的哦。这点必须注意。」
必须由自己的派阀主导远征，赫菲斯托斯强调了这点。最后她还补充说道，「要是不进行『远征』，或者『远征』颗粒无收的话，那就视为『远征』失败，这样反而会进行处罚哦。」处罚基本上指的就是罚金。
「『远征』的『强制任务』大概就是这样，你们还有什么别的要问的？」
「怎么说呢……因为事出突然，所以我还没什么实感，或者说还没搞清楚吧……」
听了神友的补习，赫斯缇雅叹了口气说道。
正当主神才刚刚整理了要点的同时，贝尔看着赫菲斯托斯问出了最后的问题。
「艾丝小姐他们……以及那些无数的上级冒险者，都跨越了这些吗？」
「……恩，你说的没错，贝尔·克朗尼。」
赫菲斯托斯正面迎着他的深红双眸，仿佛参透一切地眯细左眼点了点头，并扬起嘴角笑着加以肯定。
「好了，你们就好好努力吧。有事我会帮忙的……加油哦。」
男装丽神喝光了放在桌上的红茶，结了帐便扬长而去。
留在店内的贝尔和赫斯缇雅面对着面，互相点了点头。
「『远征』的『强制任务』……终于来了吗？」
坐在厅里的命苦涩地低喃。
吃完晚饭，「赫斯缇雅眷族」的全体成员齐聚一堂，他们正围着赫斯缇雅开会。
会议的主题自然就是——该如何「远征」。
「我以前在伊丝塔大人那儿的时候，也跟阿伊莎小姐她们一起去过，不过……」
「赫菲斯托斯大人可是锻造系眷族，所以我也一窍不通……不过椿有时候会看心情跟着别人去『远征』。」
负责倒茶的女仆春姬以及翘着二郎腿坐在椅子上的韦尔夫都坦白了自己过去的经验。
看到狐人少女倒完了茶，贝尔和命一起拉出椅子，她轻声道谢然后也一同坐下了。
「对了，赫斯缇雅大人，难道您真的不知道『远征』的义务吗？上次我们不是进行过一次小远征吗？」
「那个嘛～只是因为建御雷他们邀请我啊……我当时只是认为，为了将来着想来一次也不坏……」
看着撇开视线发出空笑的赫斯缇雅，莉莉无奈地看着她。
这是药丸的节奏，小人族少女叹了口气擡起头。
「就和我们上次送贝妮大人去『秘境』的时候一样，这次的『强制任务』我们基本也没有拒绝权。如果公会判断我们派阀的战力遭受重创，或者我们能够接到长期或者相当重要的冒险者委托或者『强制任务』，否则根本无法规避，大概就是这样。」
「就算我们想立刻接到重要的冒险者委托……也是不可能的吧？」
「是啊，根本没戏。」
春姬胆战心惊的提案被莉莉一口回绝。
啊呜～这让春姬垂头丧气，命则以「远征」为前提提出了自己的建议。
「『赫斯缇雅眷族』的到达楼层是第20层……只要我们稳扎稳打，将第21层作为目标就行了。」
「也对，这也不是多难的事儿。而且贝尔大人已经成为Lv.4了，这样说不定反而更轻松了……」
「中层」最下层——第24层的到达标准是Lv.2级别能力的C到S。
如今身为Lv.4的贝尔已经远远超过这一基准了。不过这好歹也是开荒楼层，绝不能掉以轻心，莉莉加以补充。
「还有个最实际的问题，公会会以什么基准判定我们的『远征』成功了？职员是不可能跟着我们的吧？」
「我记得阿伊莎小姐她们……好像是把一些特定的『掉落物品』或者矿石带回来。一般规定是十个以上，所以阿伊莎小姐当时一直在抱怨……」
春姬代替莉莉回答了赫斯缇雅抛来的疑问。
虽然她是贝尔的伙伴中最无力的一位，不过唯一一名跟着大派阀参加过「远征」的她说的每一句话都是金玉良言。从非战斗员的角度来看，她自己也对「远征」充满了未知，不过她的话已经很有参考价值了。
「还有就是……必须由自己的『派阀』进行『远征』，这句话我不知道该怎么解读。我跟着别的队伍去远征，或者我自己组织队伍去远征，其实这也差不多吧？这个条件到底是什么意思？」
「我看看……好像说是『眷族』自己的团员必须超过半数。」
「公会的意思就是，既然派阀的规模已经达到D级了，那这个『眷族』就必须自己拿出相应的成果？」
听了韦尔夫的疑问，赫斯缇雅拿起「强制任务」的指令书加以确认，命则用自己的见解进行了补充。
举个极端点的例子，如果「赫斯缇雅眷族」能让「剑姬」同行的话，
整个「远征」必然手到擒来。同时从「公会」的角度来看，他们也希望冒险者们能以「眷族」为单位在远征的终点楼层赚取优质的「经验值」，以此强化派阀本身。这都是为了提升开拓迷宫的效率。
不过，如果对方不是关系亲密的「眷族」，是不会轻易向其他派阀派遣优秀人才的。
如果远征中会有生命危险的话更是免谈。
「归纳一下就是，为了今后考虑，『强制任务』是无法避免的。如果真要去『远征』……除了贝尔大人、韦尔夫大人、命大人、后备妖术师春姬大人以外，再雇佣其他派阀的上级冒险者，这样大概就能组成最让人安心的阵容了……」
身为派阀参谋的莉莉提出了最中肯的方针。
而这句结论，正是她扼杀感情苦心积虑才得出的。
莉莉之所以将自己排除在阵容之外并非出于自虐。而是因为她从客观上冷静地审视了Lv.1的专职支持者之后得出的结论。
更何况这次的「远征」的「强制任务」本来就是因为贝尔的升级才发生的。
所以「公会」的真意大概是——
冒险者贝尔·克朗尼获得了「资格」和「义务」。
他必须对同伴进行精挑细选，向更深一层的「冒险」发起挑战。
餐厅陷入了短暂的沉默。「远征」对于「眷族」而言也算一大盛事，谁都不敢轻举妄动。
主神赫斯缇雅闭上双眼，过了一会儿又看向了少年。
韦尔夫他们也随着她的视线集中在了身为团长的贝尔身上。
「贝尔君，虽说你一直沉默到现在，你又是怎么想的呢？」
「我……」
在赫斯缇雅的催促下，一直在倾听交谈的贝尔终于开口了。
「为了贝妮他们……也是为了我自己，我想要继续变强。」
「但是——」他话锋一转。
贝尔环顾着大家。
「我希望……能和大家，一起变强。」
莉莉目瞪口呆。
命和春姬也是。
只有身为同性的韦尔夫扬起了嘴角。
「我想和整个眷族，一起前进。」
深红的双眸和坚定的话语中充满了意志。
他的言行中没有一丝浑浊和暧昧，完全就是自己的心里话。
不过，贝尔却立刻像往常一样露出了愧疚的神情。
「那个……不好意思，强迫你们这么配合我。」
「你干嘛道歉啊，你刚才的话我听了可是很开心哦……你们也是吧？」
「……是啊，我也是！」
「嗯嗯，嗯嗯。」
「没错，如果不能同甘共苦的话，就根本不是称职的伙伴。」
莉莉欣慰地笑了，春姬不断点头，命也百感交集地捂着胸口。
好～赫斯缇雅露出灿烂的笑容点了点头，然后一下子跳了起来。
「我们去找米赫和建御雷帮忙吧！找他们组成『远征』的派阀联盟！」
「是啊，让樱花阁下和千草阁下也参加吧！」
「那我们也别小家子气地把21层定成目标了，索性直接冲到『下层』去吧！」
「你等等，韦尔夫大人！别得意忘形，这么说太莽撞了！！」
「小女也会拼尽全力……助、助大家一臂之力的。」
「啊哈哈哈……」
看着赫斯缇雅、命、韦尔夫、莉莉，以及为自己加油鼓劲的春姬。看着瞬间热闹非凡的餐厅，贝尔也不禁发出苦笑。
大家全都团结一心。因为出现了这个崭新的目标，整个派阀都热情高涨。
就在此时此刻，「赫斯缇雅眷族」决定「远征」了。
*
第二天一大早，贝尔他们便开始着手进行「远征」的准备了。
首先自然是要准备足够的物资和道具，还有就是和「米赫眷族」以及「建御雷眷族」共享情报，请求亲密派阀的协助。不仅是主神，那札和樱花他们这些团员也都爽快地答应了。只有「赫菲斯托斯眷族」坚守锻造师的本分，决定对贝尔他们的「远征」进行旁观。
最终出发进行「远征」的，就是赫斯缇雅、米赫、建御雷三人的派阀组成的「派阀联盟」。
远征队预计十天后出发。
这段时间冒险者都在各自进行力所能及的准备。
「那么，『米赫眷族』参加就是……」
「对，我和卡珊德拉。毕竟团长好像对怪物有心理阴影，只能敬谢不敏了。」
「请、请多多指教……！」
莉莉正和「米赫眷族」的达芙涅·劳洛斯以及卡珊德拉·伊林面对面确认「远征」的阵容。
莉莉他们身处的「灶火之馆」的接待室如今俨然成为了一间临时作战室。几张拼在一起的桌子上放着好几张羊皮纸，上面详细记载着地下城的即时情报——楼层主的有无或者异常事态的发生地点。在这些从公会购买的各楼层地图上，莉莉都用红笔标注了正规路线以及预定进行休息的区域。
负责参谋的莉莉就是在这里和其他派阀的人开会，或者集成「远征」相关的所有情报。
「达芙涅大人，你们一般都是哪个位置的？」
「最近我们都是两人行动，以前我是中卫，卡珊德拉是后卫吧。不过我本来就是万金油，这孩子是治疗师，我认为她会派上大用场。」
「达、达芙涅酱竟然会夸我……！」
「你为什么要害羞啊！」
莉莉不顾在一旁犯傻的卡珊德拉她们，舔着嘴唇用羽毛笔在羊皮纸上标记。
只见她在队伍的阵容和阵型旁边，又写上了游击手和治疗师的字样。
达芙涅看着前卫上樱花和韦尔夫的名字，一脸轻巧地问道。
「话说远征队的规模到底怎么样了？现在看起来已经挺豪华了嘛～」
「『赫斯缇雅眷族』是全体出动，『建御雷眷族』是樱花大人和千草大人，然后再加上达芙涅大人以及卡珊德拉大人……最后还有，阿伊莎大人。」
「阿伊莎……难道阿伊莎·贝尔卡？那个传说中的战斗娼妇？」
「丽、『丽杰』……！」
听到原大派阀的女杰，卡珊德拉战栗地说出了她的称号，达芙涅也目瞪口呆地说「太豪华了吧。」
「是啊……也不知道她从哪打听来的，反正就直接冲到根据地来质问了……」
莉莉微妙地扬起眉毛，回忆着前几天发生的事。
派阀联盟刚刚成型，阿伊莎便劈头盖脸地说「听说你们要去『远征』？算我一个。」「丽杰」和春姬一样也是经历过数次「远征」的珍贵战力。贝尔他们自然如获至宝。
「后来她还说，既然是这种阵容的话，那就直接前往『下层』吧……这是让莉莉最糟心的。不过，这个阵容要『远征』的话，这么做确实是最合适的……」
用那个血气方刚的Lv.4女战士的话来说就是，「要是直接攻略中层，眨眼间就玩完了好吧？」，因为太有道理根本无法反驳，莉莉不禁长叹一口气。
哼～达芙涅也皱起了眉头。
「合作远征……不过，这样一来，大家的配合没问题吗？」
「什么意思？」
「我在阿波罗大人那里也经历过，我们和其他『派阀』一起『远征』的时候根本无法顺利行动。大家都只会自顾自战斗。」
过去隶属「阿波罗眷族」的达芙涅回忆着往事。
他们当时和莉莉他们一样，派阀刚升到D级的时候，也和其他派阀携手进行了「远征」。
「基本上，只要认识派阀的主神，就能猜到对方是什么人了。而且百发百中，毕竟物以类聚嘛，或者说不是一家人不进一家门？反正当时我们吃了不少苦……」
也就是说，平时那种整天嘻嘻哈哈不务正业的神率领的「眷族」都净是些坑爹的家伙。
达芙涅这句话莫名具有说服力，莉莉欲言又止地歪着头。
「不过这次的『远征』都是熟面孔，我倒不觉得会闹翻。但配合就是个大问题了。特别是当大家前往等级相当或者等级更高的楼层时。」
「！」
「我们必须齐心合力披荆斩棘，简单来说关键就是配合。」
达芙涅的指摘让莉莉察觉到了自己遗漏的部分。
「眷族」间的配合。不管聚集了多少强者，总是使用突进阵型又能在地下城坚持多久呢？这种想法太天真了。
「更何况，你自己又该怎么办？你是专职支持者吧？而且还是Lv.1。你到时候要么会死，要么就是碍手碍脚。」
「……」
「达、达芙
涅酱。」
这句不近人情的残酷通告让卡珊德拉瑟瑟发抖，不过达芙涅说的完全正确。
莉莉忍不住握紧了拳头……将一切看在眼里的达芙涅却突然换了个口气。
「如果你还想坚持跟着的话……那索性换个思路吧。」
「咦？」
「你自己不要参与任何行动。而是换个做法，让所有队员能够默契配合。」
莉莉睁大了栗色的双眼。
「这就是所谓的指挥官吧？我因为是个苦命人，所以也被迫干过这份差事。」
达芙涅拔出了腰带上的武器——类似指挥棒的短剑。
唰，人类少女轻轻一挥，耸了耸肩说道。
「站在队伍的大后方俯瞰一切，这也是很重要的哦。」
「……！」
「虽然和以前的战争不同，然而准确的指示仍旧能够帮助队伍。冒险者的生杀大权都掌握在后卫手中。就连那个芬恩·丹纳也是凭借这个能力爬到顶峰的。」
听到这儿，莉莉突然觉得自己茅塞顿开。
她的脑中浮现出了「勇者」在地下城中指挥着冒险者精锐的身姿。
同时她还将自己的身影与其重合。
她觉得，自己好像抓住了自己向往的未来。
「不过，那个小人族的武力也是顶尖的。」
「……」
「好了，怎么办？要不要我把指挥的方法教给你？」
彻底被晾在一旁的卡珊德拉只能不断左右摇头看着两人。
在达芙涅的俯视下，回过神来的莉莉大声说道。
「拜托了！」
「哈！！」
惊天的气势划破长空。
面对少女直逼面门的脚踢，武神微微擡手，轻松架开了。
「太嫩了！」
「咕！？」
「m、命！」
千草冲向了被扔在地上的命。建御雷不仅化解了Lv.2——第三级冒险者的上段踢，还借力把对方扔了出去，满头大汗的男神擦着额头俯视着少女们。
「命、千草，你们还是有些太过依赖『能力值』了。绝不要将身体委陷于『器』，而是要用『心』去驾驭。」
「明、明白了！建御雷大人！」
命拉着千草的手立刻起身，单膝跪地仰望着武神。
在万里无云的晴空下，茂盛的青草在阳光的沐浴下泛着青光。他们如今正身处「灶火之馆」的中庭。
千草、命和建御雷正借用这里进行练习。
为了近在眼前的「远征」，他们正在进行强化锻炼。
「有很多冒险者都被『能力值』牵着鼻子走……那些第一级冒险者是这么说的吧。其实我也这么认为。如果单凭『技巧』的话，就算是现在的我也能和你们在一定程度上抗衡。」
建御雷已经汗流浃背了，而命和千草却只流了几滴汗。不过被无数次扔出去的少女们身上沾满了草屑。
这份狼藉正如实说明了双方的差距。
面对身体能力强大到能和怪物交锋的命和千草，建御雷不过是凡夫俗子的肉身。不过就算少女们拥有如此强大的能力，却还是奈何不了武神，甚至被借力扔了出去。
这一切都是「技巧和策略」的差距。
这不仅包含体术，还有奥妙无穷的武术，以及几乎和预知未来等同的判断能力，这样只要一个视线就能诱导对手的行动。司掌武学的建御雷在「技巧」这个领域拥有远超第一级冒险者的技术——也就是「神技」。就像无数锻造师望尘莫及的锻造神，他也跻身至高领域。
只要命他们不断进攻，迟早能战胜建御雷。不过她们想要的并不是这种眼前的胜利。
「『能力值』不是一朝一夕就能累积的，不过——」
「——『技巧和策略』却不同。」
听到命的补充，「没错！」，建御雷点了点头。
「当然，『技巧』也不可能轻易掌握。但只要通过努力和坚持，以及锲而不舍的强大信念……还是有可能的。」
看着摇曳着乌黑角发的建御雷，命握紧了双手。
没错，她渴望的，正是能和强者分庭抗礼的力量。
她渴望的，正是能够帮助伙伴，能够跨越无穷地下迷宫的「技巧」。
「我在极东的时候也教过你们吧？『技巧』是你们逆袭强者的武器。虽说怪物由于身体构造的缘故大都超乎常规……不过如果能在准确的时机调理气息发动『技巧』的话，那么就算是巨大的怪物也能扔出去，或者能直接切断硬壳。」
裸露着上半身的武神擦完了汗，从挂在腰带上的剑鞘里拔出短剑。
这是雌雄一对的双剑之一——雄剑「天华」。也就是命的雌剑「地残」的对剑。
建御雷单手握剑，面对命和千草摆出架势。
「你们已经比极东的时候成长很多了。那我就按照你们的希望，将过去没能传授的体术倾囊相授——来吧！」
「「是！」」
少女们冲上前去。就这样，她们再次投身于无比率直，而又无比激烈的锻炼中。
「有何贵干，大个子。」
咚，咚，尖锐的金属声在耳边回荡。
旺盛的锅炉使得整个「工房」充斥着几乎让人窒息的热气。在烈焰前坐镇的韦尔夫用鲜红的铁锤敲打着摆放在铁砧上的精制金属，拼尽全力锻造武器。
「建御雷眷族」的樱花就这样一直盯着韦尔夫的背影。
「在『远征』开始前，我想进行充分的准备。」
这里是位于根据地后院的韦尔夫工房。
在昏暗的工房内，锅炉炙热的艳红火光照亮了室内，呈现出了一片梦幻般的光景。
巨汉青年借了张椅子坐在一旁，抱着胳膊说道。
「我们几个就算继续联系，也没什么太大的意义。」
「这我知道。」
「而且，也不太可能正好发现『技能』或者『魔法』。」
「恩，这我也知道。」
韦尔夫的下巴上汗如雨下，望着他的樱花也汗流浃背。
这两名宅在「工房」里的青年看上去就像在进行耐力比拼。这简直就像童话故事中的英雄在劝说顽固的工匠。
「我可是锻造师。我有我自己的作风……那就是拼尽全力准备最棒的装备，这样才能成为他们的力量。」
韦尔夫身旁的墙边，正摆着刚刚完成修缮和整备的超硬精制金属兔铠。
不止是兔铠，另外还有大剑、长刀、长枪、弓矢、投具、盾牌，以及魔剑……为了贝尔和命他们，韦尔夫打造了无数新武器。
如今仍在埋头作业的韦尔夫眼中充满了热情。
他不断举起铁锤，一挥而下。
每当他挥一次，室内的温度仿佛就上升一分。
「我要是参加战斗的话只会碍手碍脚，再说这才是我的本职。那我就把我的本职坚持到底。」
「……」
「所以我可没空陪你磨洋工。」
韦尔夫的声音和他挥下的铁锤一样无比坚定。
你去找别人吧。韦尔夫背对着他如此说道。
「请帮我，也做一把武器吧。」
随后，樱花如此恳求。
咔嚓，韦尔夫的肩膀停了一下。
「……」
「我可不想要随便打造的武器。我要的是能够保护千草和春姬他们的武器……拜托了。」
樱花的声音也充满了毫不退让的强大气势。
韦尔夫放下手中的铁锤中断作业，挥了挥手说。
「我的特制武器可是很贵的哦？」
嘿嘿。
锻造师扬起嘴角露出坏笑。
樱花则眉头紧锁，一脸严肃地回答。
「……先赊着。」
「滚。」
「春姬，过来一下。」
春姬被女战士阿伊莎连拉带扯地进入了「灶火之馆」的书库。由于这里本来是「阿波罗眷族」的根据地，所以书架上塞满了他们还来不及回收的书籍。这个书库简直就像一个小型图书馆。
在窗帘紧闭的昏暗房间中，阿伊莎把春姬按在了一张大桌子旁的椅子上。
「那个，阿伊莎小姐……您找小女，有什么事？」
身为女仆的春姬环顾着自己出于工作缘故需要经常打扫的书库问道，阿伊莎拿着手里的东西一屁股坐在了桌子上。她翘着二郎腿坐在春姬的斜前方，甩了甩自己的黑色长发，若无其事地说道。
「当然是对你进行特训啊。」
「特、特训？」
春姬有些惊讶地回答。
这个身穿舞女服饰的鬼魅悍妇粗鲁地弹着春姬的狐耳。
「因为你是最弱的啊，你连这点自觉都没有吗？」
「呜……」
「你要是不在『远征』之前学点什么，那真的就是个包袱了。」
春姬是支持者兼妖术师。虽然她拥有位阶升华这种逆天技能，但她的战斗能力还不如莉莉。阿伊莎的指摘相当准确。
「不过，就算您说要学点什么，小女也无法像命大人那样行动……」
以前为了能在战场上有所建树，春姬曾让命指导过自己，不过因为她没有运动细胞，完全不得要领。就算春姬能在地下城里击败低级怪物，也只能说是杯水车薪吧。看着无比消沉的春姬，阿伊莎有些无奈地说「你这个笨蛋。」
「你可是妖术师。你的职责不就是使用『妖术』或者『魔法』吗？我可是从来没期待你这个反应迟钝的家伙能上前线！」
「那个……难道，您是要让小女进行『魔法』训练，以此来锻炼『魔力』？」
「不，我要让你学会新『魔法』。」
满脸微笑的阿伊莎看着惊愕的春姬。
「毕竟也不可能随便就能发现『技能』或者『魔法』——不过好歹也能强制引发。」
接着，阿伊莎把手上的东西——包裹放在了春姬面前，然后解开了。
展现在眼前的，是一本刻着复杂纹样的厚重书籍。
「这是……！」
「『魔导书』。不过不知道会出现什么『魔法』，说不定还会出现毫无用处的东西。」
这是能强制发现魔法的书籍。就连不谙世事的春姬都对这种稀有物品的价值一清二楚。
这种东西根本不可能出现在普通市场中。这可是被称为「幻之书」的奇迹魔道具。
「伊丝塔大人是绝不会让你阅读『魔导书』的，因为她的目标本来就是位阶升华的力量。如果封印的狐人拥有两个以上的『魔法』，那么粉碎的『杀生石』只能发动其中一种。」
阿伊莎说出了老主神的打算，不过狐人却根本听不进去。
春姬看着放在眼前的「魔导书」深吸一口气，战战兢兢地擡起头。
「那个，请问这是从哪……？」
「我瞒着主神和『眷族』，从仓库里偷出来的。」
咳咳！？春姬忍不住咳嗽起来。
你就别担心了，阿伊莎挥了挥手。
「好了好了，反正他们也是抓住我的痛脚在随意使唤我，不占点便宜的话根本不划算。」
改宗到「赫尔墨斯眷族」的女杰一脸清爽地说道。
估计现在「赫尔墨斯眷族」发现珍藏的书籍不翼而飞正在鸡飞狗跳吧。春姬在原来的派阀就已经有所了解了，如今她再次见识到了前辈娼妇的豪气，这让她非常震撼。
「你也想成为那小子的力量吧？」
「！」
「那就只能不择手段了。最为弱小的你现在最需要的就是为了目标奋起直追的狡诈。」
看着阿伊莎凑到眼前，春姬睁大了双眼。
坐在桌子上的阿伊莎凝视着春姬，随机弯起了嘴唇。
「快读吧，然后开始训练，有十天功夫也足够你掌握新『魔法』的效果了吧。」
阿伊莎跳下桌子，为了避免自己万一夺走「魔导书」的效果而退了很远。
春姬看着面带微笑的她，脑中想起了晚上在餐厅里和贝尔他们的谈话，然后抿紧了嘴唇。
（小……小女也是，他们的同伴啊！）
少女握紧「魔导书」的封面，用力翻开。
「埃伊娜小姐，能再和我说一次苍蓝巨瀑的情报吗？」
「啊、恩，好。」
贝尔翻阅着图鉴，看着坐在对面的埃伊娜。
这名妙龄半妖精先是声调上扬，然后立刻将手指指向了文面。
在深夜的公会本部，贝尔正在数据室里接受埃伊娜的单人指导。
在埃伊娜的协助下，他将「远征」中计划途径的所有楼层以及所有怪物的知识塞入脑中。为了向素未谋面的楼层和「未知」发起挑战，贝尔决定将十天的时间全都砸在学习上。
只要有不懂的地方他就会立刻质问埃伊娜，只要有疑问他就会打破沙锅问到底。
知识和现实往往都会存在偏差，不过这些预备情报都和自己的性命息息相关，这也会成为守护小队的利剑，贝尔在不足五个月的冒险者生涯中已经对这点了如指掌了。
工欲善其事必先利其器。贝尔结合自己的过去和未来，拼命思考着必要的选项。
从「中层」的赌命行军到跨越「异常事态」，贝尔将深层领域作为自己的目标，甩了甩自己不得要领的脑袋，求知若渴地汲取知识。
（他变了啊……）
——埃伊娜有些出神地望着眼前的贝尔。
她用撑在桌上的双手拖着脸，她的视线正不断地被那对红色双眸吸引。
「埃伊娜小姐？」
「啊……没、没什么，抱歉！」
感到视线的贝尔擡起头问道，埃伊娜慌忙挥了挥手。
看到贝尔有些不可思议地将注意力回到书上，埃伊娜这才轻轻松了口气。
她也清楚自己的脸有些发烫。
（我也，变了啊……）
自从贝尔输给漆黑猛牛的那天之后，埃伊娜就一直很苦闷。
这并不是痛苦，反倒是一种酸酸甜甜的感觉，总之就是让埃伊娜有些小纠结的心情。当贝尔拜托她「请帮我学习！」的时候，埃伊娜差点乐开花，连她自己都吓了一跳。
隔着桌子的这段距离让人心痒难耐。
这段尴尬的距离让埃伊娜有些不知所措。
除了自己以外，这里也没有其他职员，这更让埃伊娜坐立不安，她再次偷瞄了贝尔的侧脸。
（男孩子……竟然能成长得这么快。）
而且他竟然能干劲十足地沉浸在厚重的图鉴中，甚至还主动请求召开他最不擅长的指导。虽然刚才进行的突击测试还是犯了点错误，不过正确率相当高。
从那天之后，贝尔已经焕然一新了，不对，应该说是脱胎换骨了。
（到底发生什么了呢？我真的很想问个明白……）
埃伊娜对于「异端儿」事件一无所知。她一直很想问，但却都问不出口。
要是以前的话，她肯定会不断跟他说，和我谈谈吧，我想和你聊聊。
这都是出于姐姐担心弟弟的心情。
不过现在，她却不忍心打扰他。
如今自己就好像一名守护男性的女性。
（……不行不行……我已经彻底沦陷了。）
埃伊娜投降了。她总算认识到了。
她只能承认自己真的「恋爱」了，而且这是孩提时代、甚至是学生时代都没有过的经历。
——因为这是她第一次看到男孩子，第一次看到男人嚎啕大哭的样子。
那晚发生的一切都伴随着甜蜜的心跳声复苏了。
紧接着，埃伊娜的脸开始再次发烫。
讨厌，讨厌，埃伊娜抱着头撞在桌子上。
贝尔吓了一跳。
「那、那个……埃伊娜小姐，你没事吧……？」
「……我明明知道，贝尔君很憧憬华伦斯坦氏……」
「咦？」
「没什么。」
埃伊娜把滚烫的脸贴在冰冷的桌子上抽泣着。
（他明明比我小那么多……但我却，不敢看他的脸。）
我都一把年纪了还那么幼稚。
埃伊娜就这样感到无比羞耻。
「恩！」
「怎么了，赫斯缇雅？」
「我感觉，贝尔君身边出现了酸酸甜甜的气息！」
「什么鬼……」
哔哔！看着突然竖起的双马尾，米赫问道，然而听了赫斯缇雅的回答，建御雷一脸懵逼。发动了神直觉的幼女神左顾右盼不断观察四周。
在月明星稀的夜晚，赫斯缇雅这些主神正在一家偏僻的酒馆里会面。
因为要举行联合「远征」，这些主神也决定开个酒会联系一下感情。
「虽然很担心贝尔君……不过还是先让我谢谢你们吧，米赫，小建，谢谢你们这次的鼎力协助。」
「那么客气干嘛，赫斯缇雅。俗话说远亲不如近邻嘛。」
「米赫说的对。而且『远征』和我们也不是完全无关。」
赫斯缇雅低头道谢，米赫和建御雷笑着回答。
一开始是因为大家同是底层派阀，所以才
会抱着自虐的心态和他们结交，不过现在却受到这些神格者以及眷族们的照料，感到万分庆幸的赫斯缇雅笑了。要不是他们的话，自己和贝尔早就从欧拉丽远走高飞了。
「话说回来……我们几个主神完全把准备扔给孩子们，自己跑出来喝酒，也怪不好意思的。」
「这也没办法嘛，贝尔君他们自己都是自己的事自己做。就算我想帮忙，支持者君也会说『你要是把我们准备好的东西都糟蹋了反而会添乱，所以赫斯缇雅大人还是赶紧出去打工吧！』，结果就被赶出来了！」
建御雷一边夹菜一边问道，赫斯缇雅模仿莉莉的声音撅起了嘴。建御雷和米赫都不禁露出苦笑。
「话说，命也是每天找我训练，整个人绷得很紧。」
「那札也是，她正为了贝尔他们努力开发新药……大家为了一个目标团结一心，这样不是很棒吗？」
教导、练习、锻造、魔法、指导。眷族们都在用自己的方法为「远征」夯实基础。超越存在也因为他们不断磨砺自己的行为感到羡慕不已，因为这是他们无法办到的，米赫露出爽朗的笑容。
「果然，不止是贝尔，大家都在成长……看来我们能越来越省事儿了。」
「怎么了，赫斯缇雅，难道你寂寞了？」
「当然寂寞啊！因为我又不能跟着去地下城，不寂寞就有鬼了！」
幼女神将酒一饮而尽，随后趴在桌子上，靠着椅背的建御雷以为她喝醉了。
脸色微醺的赫斯缇雅突然露出了微笑。
「不过，我也很高兴哦。不对，应该说是很骄傲吧？」
「赫斯缇雅……」
「大家，还有贝尔君都成长得那么快……这让我心潮澎湃哦。」
这是在孩子们面前绝对不会说出的神心话。
因为这一路上发生了很多。少年跨越了无数「冒险」，品味了各种挫折，在深陷泥潭的同时，还是坚持不断前进。
记述在少年背上的眷族神话，是女神最珍贵的至宝。
赫斯缇雅宛如正值妙龄的少女绽放着灿烂的笑容，米赫和建御雷也感触颇深地眯细了双眼。
「没错，连贝尔君那个爱哭鬼都能在大家面前畅所欲言了…………我再次迷上他了！当时我的心跳真的加速了哦！？啊啊，我绝不会把贝尔让给任何人的！！」
「要是没有最后这句话就完美了。」
「是啊。」
看着高举双手发出咆哮的赫斯缇雅，米赫和建御雷又敬了杯酒。
「老实说，我确实有点担心这次『远征』……不过贝尔君他们肯定能克服的，我相信他！」
「恩，他们肯定没问题。」
「没错，赫斯缇雅说的对。」
就这样，三柱神一同举杯。
「好了，让我们为了贝尔君他们干杯吧！」
「这种时候应该都是拿着玻璃杯庆祝的吧？」
「这当然是等贝尔君他们回来以后再正式来一次咯？」
现场充满了酒馆的火热喧嚣，以及照亮了苍夜的温暖魔石灯。
吟游诗人为了烂醉的客人们献上小曲，这首小曲仿佛为了讴歌冒险谭的序章充满了愉快和优美的旋律。
「好了，让我们祝愿那群孩子『冒险』成功——」
三柱神围着圆桌相视一笑，轻轻碰杯。
「「「干杯！」」」
*
出发当天，风和日丽。
朝霞从东侧巨壁冉冉升起，从睡梦中醒来的欧拉丽喧闹起来。天高云淡，艳阳当照，在位于都市第六区域的「灶火之馆」门前，聚集着好几名人类和亚人。
他们是跨越了派阀的隔阂准备进行「远征」的冒险者们。
「都准备好了吗？」
「当然，万事俱备。食物、道具、备用武器，我已经把能准备的东西都塞进包里了。」
莉莉朝着肩扛大朴刀的阿伊莎皎洁一笑，拉了拉比平时还要鼓鼓囊囊的背包。
「樱花阁下，你也找韦尔夫阁下打造了一把新武器吗？看上去果然不一般。」
「好气派的斧子……但是，樱花？你的钱……？」
「……货款我一定从这次『远征』里赚回来。」
「大个子，我可不接受贷款。」
看着耀眼的白银战斧，命和千草发出感叹，樱花一脸凝重地展示了自己的觉悟。
站在樱花身后的韦尔夫扛着大刀扬起嘴角。
「春姬，这是我今天才做好的新药……你拿去用吧。要加油哦，同族……」
「非、非常感谢，那札大人！」
那札顶着厚厚的黑眼圈从袋子里拿出了道具包交给春姬。听到同族的激励，身披漆黑外套——「歌利亚披风」——的春姬感激涕零赶紧鞠躬。
「看家就交给我了，你们就好好闯出一番新天地吧。」
「可别乱来哦。」
「路上小心。」
在冒险者们的对面，站着建御雷、米赫、赫菲斯托斯，以及其他驻守的团员们，他们一同来为奔赴地下城的冒险者送行。
建御雷的团员以及那札负责帮忙看守「眷族」的根据地。至于倾巢而出的「赫斯缇雅眷族」则计划交给赫菲斯托斯的上级锻造师看管。要是知道这里有力大无穷的锻造师看家，那些偷鸡摸狗的小混混肯定也不敢靠近了吧。正是因为有支持自己的大家，冒险者们才能成功举办自己的第一次大探索——「远征」。
出发的人和送行的人，贝尔看着彼此，随后擡起头，眺望着明媚的蓝天。
同伴的神情也一个个斗志昂扬。
「达芙涅酱～……我们还是，别去『远征』了吧？」
「哈？事到如今你说什么傻话？」
不过，貌似凡事总有例外。
「我今天有看见『预知梦』了……感觉又要发生什么大新闻了……」
「你又说这种话！泥垢了啊！」
看到达芙涅完全不理睬自己，卡珊德拉哭丧着脸，满怀期待地将视线投向了身边的贝尔。
「那个……抱歉，这实在有点……」
「呜呜～」
贝尔挠着头发婉转地拒绝了她，卡珊德拉瞬间垂下了头。
看到被达芙涅拖走的少女，少年不禁露出苦笑，最后他看向了自己的主神。
「那么，我们出发了，神大人。」
「恩，贝尔君，万事小心哦？」
「是。」
「……加油哦。」
「……是！」
在阳光的照耀下，贝尔和赫斯缇雅相视一笑。
看着接下来必须暂别的阳光和笑容，贝尔感到有些刺眼。
回头一看，整装待发的韦尔夫他们正等着自己发号施令。
贝尔点了点头，向赫斯缇雅他们声明。
「我们出发了！」
少年已经来到迷宫五个月了，就在此时此刻。
「赫斯缇雅眷族」的首次「远征」启程了。
*
「派阀联合」的远征预定时间为一周。
因为照这个阵容的话只要用五天就能轻松来回目标楼层了，再将第二级冒险者外援纳入考量对计划进行修正，这支队伍还预定在安全楼层之外的区域露宿。
在地下城中推进时，负责前卫的有韦尔夫，樱花，以及贝尔。
中卫分成两组，第一组是命、千草、达芙涅，他们是负责协助前卫和护卫支持者的游击队，第二组是莉莉、春姬、卡珊德拉组成的纯支持部队。
如今的阵型将卡珊德拉她们作为纯粹的后卫来看待。最后由Lv.4的阿伊莎殿后，让她排除所有来自队尾的危险。
当然，对于贝尔他们而言，这是第一次大部队行动，所以他们一边确认细节方面的配合，一边根据实际情况对整个队型进行随机应变。
他们的目标，也就是远征的最终楼层——就是「下层」。
「——哈！！」
随着一声呐喊。
贝尔的「女神之刃」划过一道赤紫色斩闪，将怪物的躯体一刀两断。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「『小小新秀』！不对，『白兔迅足』！直接把周围的敌人都收拾了！」
紧接着，「大甲虫」应声倒地。大昆虫被劈成两半的身体滚落在树皮地面上，有些焦急的达芙涅催促贝尔加速讨伐。眼神犀利的贝尔点了点头，他立刻用左手抽出一把新匕首，蹬着地面冲了上去。
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