第十一卷 茶会（2/2）

「唉呀，好可怕。史莱姆本来就具备那样的性质呢。」

──再生？

「大概是打倒的时候并未破坏内核吧。」

「内核？」

「是的，就是史莱姆的弱点。只要破坏那里，它就会自我毁灭，最终化为普通的液体。」

我说出了在圣留市的迷宫探索时从莉萨那里听来关于史莱姆的知识。

说不定真有具备再生能力的史莱姆存在，但赛利维拉迷宫上层的油史莱姆并没有那样的种族固有能力，所以我应该没有搞错才对。

「佐藤先生，请到这里来。」

结束了向贵妇人们的问候之际，我在不断招手的米提雅公主邀请下前往了孩子们聚集的那一桌。

这里除了米提雅公主，还聚集了刚才杜卡利准男爵家的梅莉安小姐、太守三男盖利兹以及他的友人们这些我从迷宫救出来的成员。

至于太守夫人的女儿，三女歌娜小姐和四女席娜小姐应该是初次见到。

「就坐在这里呐。」

「那么，我就失礼了──」

我选择坐在将沙发空出一人份空间并拍了拍椅面的米提雅公主旁边。

整体形成了坐在我身旁另一侧的是太守三女歌娜小姐和四女席娜小姐，对面则是盖利兹的配置。

四女席娜小姐从前是处于「哥布尔病：慢性」和「瘴气中毒：慢性」的状态，但如今后者已经变成了「瘴气中毒：轻度」。

这恐怕是米提雅公主用「净化的气息」治疗奏效了吧。

根据我手边的数据，「哥布尔病」好像是一种缺乏维他命的生活习惯病，所以应该推荐她改善饮食生活而非使用储仓里的「万能药」才对。

「潘德拉刚士爵，前些日子承蒙您将我们救出险境，实在不知该如何感谢才好。」

坐在盖利兹身旁看似处事圆融的帅哥少年这么开口并行了一个最上级的贵公子礼之后，包括盖利兹在内的其他孩子们也纷纷出言向我道谢。

一般来说，身为上级贵族子弟的他们没有必要如此对待我这个最下级贵族。顶多只需要慰劳一句「感谢支持」就很够了。

尽管很有可能是他们的父母这样吩咐的，不过这时还是从善意的角度出发当作是「他们的父母教得好」吧。

「今天的糕点是你带来的吗？」

「是的，没有错。」

长得像母亲的三女歌娜小姐，在吃完糕点后要求侍餐的少女再拿一盘，然后态度有些高傲地这么询问我。

「实在是相当美味呢──」

歌娜小姐推开帮忙擦拭嘴角的侍女小姐，继续说了下去：

「──所以，把厨师交出来吧。」

「您的意思是？」

「真是的！太迟钝了！就是我们家要聘用他！」

这孩子到底在说些什么。

「非常抱歉，您的要求恕难从命。」

「为什么？」

「因为今天的卡斯特拉正是我烤的。」

虽然半数是露露做的，但据实以告好像会让事情变得复杂，所以就这么告知了。

「胡……胡说──」

「歌娜小姐。」

原本在后方观望的侍女小姐，此时迅速靠近歌娜小姐的耳边轻声说出「奇迹般的厨师」和「您母亲大人的吩咐」之类的几句话。

「──我为自己的失言道歉。若你能把刚才的话当成耳边风，我会很高兴的。」

表情有些苍白的歌娜小姐让我感到在意，但原因可能是扮演监督角色的侍女小姐所说的那些话，所以我便乖乖点头了。

至于她的妹妹或许是吃东西速度较慢，如今才吃了一半而已。

即使如此，从那专心望着卡斯特拉不断将叉

子送到嘴边的模样看来，她应该相当满意没有错。就像个小动物一般，实在非常可爱。

「潘德拉刚士爵，你今天没有带着那把自豪的剑吗？」

盖利兹望向我的腰间这么问道。

「是的──」

我正准备表示携带武器参加茶会未免太不解风情，但见到他和同伴们都将自己的剑放在沙发的侧桌上，于是又把这句话吞了回去。

「我们听米提雅殿下说过，士爵大人的秘银剑十分漂亮，真想亲眼目睹……」

梅莉安小姐一脸遗憾地喃喃道。

其他少年们也看似很可惜的样子。

「下次参加茶会时，我一定会携带的。」

我这么开出空头支票，借此安慰沮丧的少年少女们。

借着这个话题，我在少年少女们的要求下开始讲述迷宫里的探索经历。

「区域之主有那么大吗？」

「后……后来打倒了吗？」

「才三十级左右的程度，就算面对其眷属一样会被打得落花流水哦。」

我亦虚亦实地讲述着，隐瞒了至今打倒了两只以上「区域之主」的事实。

「真希望有一天我也可以打倒『区域之主』，然后进一步成为击败『楼层之主』的英雄之一。」

盖利兹说出了这样的梦想。

「不对哦，盖利兹。不是希望，而是要做到。」

「我们根本就办不到啊～」

「吵死了，鲁拉姆。别破坏我们的斗志！」

青春期少年们特有的那种「梦想着未来的豪情」真是令人炫目。

他们的爵位继承顺位较低，所以好像期望以探索者的身分出人头地。

但令我在意的是，几人却看不出锻炼过身体的样子，就连具备看似魔法使技能的也仅有一人而已。

这时候，入口方向的桌子传来了女性的惊呼声。

「──是杰利尔大人哦！」

「今天并没有穿着华丽的铠甲呢。」

「是不是变瘦一些了呢？」

出现在茶会会场的是赤铁探索者杰利尔准男爵。

「抱歉我迟到了，亚西念侯爵夫人。」

他似乎是以姓氏来称呼太守夫人。

「无妨哦。『区域之主』的讨伐行动还顺利吗？」

「是的，多亏有侯爵夫人您的后援，昨晚已经顺利讨伐成功了。」

──咦？之前看到他们在准备讨伐事宜，已经是一个星期前的事情了哦？

尽管如此，对此怀有疑问的似乎仅有我一人──

「这么快？真不愧是『赤龙的咆哮』呢。」

「竟然不到一个月就能打倒，真是太出色了。」

「幸好杰利尔大人的脸蛋没有受伤。」

──贵妇人之间展开了这样的对话。

「不愧是杰利尔先生呐。佐藤先生，我们一起过去道贺吧。」

我被米提雅公主牵着手，走向贵妇人们所形成的人墙。

所幸太守夫人对我说了一句「潘德拉刚勋爵也过来这里吧」，使得我挤开人群时并未被当作色情狂。

「嗨，是你啊──能获邀参加侯爵夫人的茶会，实在是不简单呢。」

杰利尔先生似乎还记得我，主动空出自己身旁的位置邀请我过去。

「杰利尔先生，你今天没带着秘银剑过来吗？」

「好久不见了，米提雅殿下。都怪我学艺不精，武器已经在『区域之主』的战斗中断掉了。」

面对米提雅公主的问题，杰利尔先生自嘲般地回答。

「什么！以杰利尔先生的身手竟然也会让剑折断！『区域之主』的身体想必拥有坚固的甲壳在保护着呐。」

「是的，甚至连强韧的秘银合金材质战锤也无法贯穿。」

若是五十级的甲虫，拥有那种硬度的确不足为奇。

况且高端的魔物会在体表架起好几层魔法性质的防护罩，所以硬度比起外观更为坚硬。

「不过，接下来不是要挑战比『区域之主』更强的『楼层之主』吗？替换的武器是否来得及准备？」

「我已经托了关系正在寻找，但实在很难觅得名剑──」

话说到一半之际，杰利尔先生的目光停留在我身上。

──妖精剑可不行哦？

尽管认为对方不可能听到我这样的心声，但他最后还是略微甩甩头并望向了太守夫人。

「侯爵夫人，可以请您帮忙协寻吗？」

「是的，当然可以──艾玛和王都的武器商人们应该都有往来，我就试着问问看能否找到秘银剑或魔剑吧。」

她口中的艾玛就是艾玛．立顿伯爵夫人，以前听说过对方在王都门阀贵族中是个相当有影响力的人。

「佐藤先生，你借给拉普娜的焰之魔剑，是否能转借给杰利尔先生呢？」

米提雅公主低声向我问道。

说到这个，我好像把无用武之地的试作魔剑一直借给了岩石骑士拉普娜小姐。

毕竟那是第三代魔剑的试作品，所以也不能随便送给他人呢。

「──焰之魔剑？请……请务必让我见识！」

明明是悄悄话，耳尖的杰利尔先生却猛然产生了兴趣。

「可以吗？」

见我点头同意，米提雅公主便叫来了站在墙边等候的岩石骑士。

米提雅公主解释完事情经过后，对方随即将用布包裹起来的剑递给我。

「潘德拉刚勋爵，抱歉这么晚才归还。」

「你没有了佩剑不要紧吗？」

「别看这是普通的铁剑，也算是颇有来历的传家宝。」

岩石骑士将挂在腰后方的单手剑举到我的面前。

由于对方的体格之故，我一直误会了那是短剑。

「很出色的剑，在在散发着历史气息呢。」

「嗯，长度有点短，不过在四百年前的雅人战争中，当时的──」

我对这把传家宝的来历很感兴趣，但时机稍微不凑巧了一点。

因为从刚才开始，杰利尔先生就目不转睛地盯着被包裹在布里的魔剑。

「拉普娜，待会再说吧。」

「是！失礼了。」

听到米提雅公主这么说，岩石骑士立刻闭上嘴巴退下一步。

我见状后向岩石骑士安慰道：「下次有机会请务必讲给我听。」

「──请您欣赏。」

我这么说完后便解开布块，将剑递给杰利尔先生。

「是青铜材质吗……」

拔出魔剑后的杰利尔先生露出些许失望的表情。

由于外表并未镀上秘银，其锋利程度和物理攻击力还是有些低呢。

「别被外观欺骗了，可以试着注入魔力看看。」

见到这样的杰利尔先生，岩石骑士出言建议道。

「魔力？──这……这是！」

杰利尔先生一注入魔力，薄薄的光刃便笼罩魔剑，在其上方喷发出火焰来。

「呀啊啊啊啊。」

「剑冒出火焰了！」

周围的女性们发出了吃惊的尖叫。

「──好惊人的魔力传导性。」

杰利尔先生彷佛被焰之魔剑深深吸引住，完全没听到女性们的这些声音。

伴随着他梦呓般的喃喃自语，魔剑上出现了散发强烈光辉的魔刃。

「竟能这么轻易施展出魔刃……」

「您察觉到了吗？」

「嗯嗯，全身都充满了力量。」

杰利尔先生点头同意岩石骑士的说法。

毕竟这把魔剑拥有着身体强化和锐刃，甚至还兼具了赋予持有者活力的精力回复机能。

「想不到古代孚鲁帝国时代的魔剑居然是如此厉害之物！」

清爽系帅哥风格的杰利尔先生，此时彷佛热血系主角一般迸发出了热烈的感情。

用来作为素体的迷宫出产青铜剑的确是孚鲁帝国时代之物，不过内在却是我自制的试作品──不过这种话我实在不敢说出口。

「潘德拉刚

勋爵！能不能将这把魔剑让给我呢？我会准备你所要求的任何报酬。所以──」

「不好意思，这把剑不能出让。」

尽管没能迎合对方实在很抱歉，不过这把剑是秘密技术的结晶所以我并不打算卖给他人。

「请你务必改变心意。」

杰利尔先生似乎无意放弃的样子。

──真是伤脑筋。

「潘德拉刚勋爵，不然就在讨伐『楼层之主』的期间暂时借他如何呐？」

对双方毫无交集的对话看不下去，米提雅公主于是提出了这样的折衷方案。

「说得也是，这样一来就无所谓了。您觉得怎么样呢，杰利尔先生？」

「可……可是，面对『楼层之主』的战斗相当惨烈。既然身处在最前线战斗，我无法保证能将这把魔剑完好归还。」

即使折断或是融掉也没有关系。

最怕的就是被人拿去切片并研究其性能的秘密了。

「无所谓。剑本来就是这样的东西。」

「这把剑不是对你很重要吗？」

「是很重要。最起码并不是可以用金钱买卖的。」

「那么，又是为什么？」

未能理解我的价值观，杰利尔先生感到了困惑。

还是稍微借助诈术技能修饰得像样一点好了。

「剑在战斗中损坏，是那把剑本身的命运。倘若用户的身手太差还另当别论，但像杰利尔先生这样的达人也会把剑弄断的话，相信那把剑也没有任何怨言了。所以请您不用顾虑尽情战斗，发挥出这把剑的真正价值吧。」

「潘德拉刚勋爵，你对于剑的美学，我杰利尔已经牢记在心了。我会让你见识到足以为这把剑自豪的战斗。」

──啊？

「还请你务必参加我们讨伐『楼层之主』的战斗。」

「哦哦！真了不起呐！」

对于杰利尔先生突如其来的建议，包括米提雅公主在内的女性们都出声欢呼。

「原本我们不会让未参加过『区域之主』战的成员中途加入，但这次就容我郑重邀请你担任『赤龙的咆哮』临时成员吧。」

不不，用那种彷佛气派招待的表情提出邀请实在让我很困扰。

能待在最佳的位置观战固然很愉快，不过要是在「楼层之主」战当中有人快要丧命，我就很有可能被迫冒着身分暴露的危险出手营救了。

换成是远处有人战死的话我也只会冒出「真是一场激战呢」的感想，然而我还不至于冷血到忍心眼睁睁看着眼前有人即将死去而置之不理。

虽然很对不起顶着闪闪发亮的眼神向上望来的米提雅公主，不过还是拒绝这项建议好了。

「这个建议很诱人，但我并不希望这样的特殊待遇影响了讨伐队的团结。等讨伐完毕后再告诉我经过就很够了。」

「是、是吗……」

看样子，杰利尔先生似乎没料到我会拒绝，一脸猝不及防的样子回答道。

「说是先付点头期款有些不妥，不过可以先讲述一下你们讨伐『区域之主』时的事情吗？」

「嗯嗯，这点小事我非常乐意──」

在我这么抛出话题后，杰利尔先生便从准备阶段开始依序讲述了「区域之主」的讨伐经过。

「好感性的声音。」

「简直就像置身于战场一般，情境都浮现在脑中了呐。」

杰利尔先生朗读的水准好像很不错，中间夹杂着巧妙的情景和心理描写，使得听众彷佛身历其境。

据他讲述，为了要打倒会飞的「区域之主」翁硬甲虫，他们特地将其引诱至没有空间可供展开翅膀的陷阱信道里，而且还利用土魔法让信道的地板倾斜，以便能攻击到装甲薄弱的腹部。

这些工程好像是乘大家一点一点削弱其余魔物的期间，以土魔法使为主的分遣队负责实施的。

尽管是游戏当中不可能办到的攻略法，而且又非常不起眼，但我认为总比鲁莽地进攻正面而白白损失要来得好太多。

「原来还有那种方法可以消灭甲虫吗！」

「本公主对土魔法另眼相看了呐。」

拜杰利尔先生杰出的朗读技巧所赐，无论盖利兹或米提雅公主似乎都相当满意。

就这样，虽然后半段变成了杰利尔先生的个人秀，不过愉快的茶会也顺利落幕，我接着在太守夫人的邀请之下转移场地至太守一家的私人客厅里。

「觉得累了吗？」

「不会，度过了一段相当愉快的时光。」

「是吗，你觉得开心的话就太好了。」

在场的人有我和太守夫人，以及杜卡利准男爵、准男爵夫人在内的几位贵妇人们。

至于太守好像带着绿贵族前往视察火灾现场了。

根据地图情报，太守正出现在同性恋取向的高级妓院里，不过这想必是错觉吧。

「唉呀，是义式冰淇淋。」

「今天是葡萄的义式冰淇淋。」

见到端上来的冰点，贵妇人们露出了笑容。

由于最近天气有点热，所以我也很开心。

我在太守夫人推荐下吃了一口，凉爽的寒气和高雅的甜味在口中融化开来。

「这种炎热的天气，果然还是要吃冰点呢。」

我这么说完后，才发现有点在否定自己的意味。

下一次干脆就带冰淇淋当作礼物好了。

「呵呵，潘德拉刚勋爵对于义式冰淇淋也不怎么惊讶呢。」

太守夫人有些遗憾地微笑道。

见到那样的微笑，不禁让我想起在圣留市和魔法冰洁娜一起享用的麦芽浆糖。

我真是不够成熟。像这种场合应该要装作大吃一惊才对。

「潘德拉刚士爵的房子里也有冷冻魔法设备吗？」

「真不愧是『奇迹般的厨师』呢。」

别说是冷藏，就算是迷宫都市的贵族们好像也很少人拥有冷冻的魔法设备。

大概是因为昂贵的冰石消耗甚钜吧。

至于我们家是因为我的「冰结」魔法可以制作出冰块来降低消耗，所以情况比较不一样。

「话说回来，福祉事业进行得还顺利吗？」

「是的，赈济活动吸引了许多人前来，私立育幼院方面的改建工程也已经展开。近期准备要面试院长的候选人。」

我向为我操心的太守夫人报告了进度。

「是吗……要是人手不够的话我还想派遣佣人过去，看样子没有必要了呢。」

太守夫人看起来有些遗憾。

对方不仅当日下达许可又代为确保赈济活动的场地，这样就已经很够了。倘若再要求些什么，总觉得会太过于依赖对方呢。

薯类和豆子的素材如今虽然是我和同伴们在负责采集，不过只要成功外包的话，接下来把我们家的女仆们和邻居的主妇阶层雇用为钟点人员应该就能维持了。

这么一来，我们想必又会像以前一样，恢复至可以尽情探索迷宫的状况了。

「您已经提供相当充裕的援助了。」

「有什么需要就随时说一声吧。」

「谢谢您。」

我向这位可靠的支持者低头致谢。

就这样，与太守夫人及其好友们深入交流了好一会后，我便主动告辞了。

经由女仆小姐的带领，我前往露露所等待的房间。

「主人！」

和露露同时在场的太守夫人家女仆小姐们向我微微点头致意。

「我立刻去准备马车。」

「嗯嗯，谢谢你。跟她们打完招呼后我们就回去吧。」

「是的！」

从露露的表情看来，她跟女仆小姐们好像相处得很不错。

「士爵大人，本次谢谢您带来这么棒的糕点。」

「非常美味！」

「蜂蜜亮晶晶的，吃掉太可惜了。」

女仆小姐们面带笑容陈述着感想。

露露出发前所制作的蜜饯，就是发放给女仆小姐们之用。

在公都时也是一样，佣人之间的关系网实在不容小看，所以我就抱着先行投资的想法奢侈地发放了大

量使用砂糖和蜂蜜的蜜饯。

之所以没有选择卡斯特拉，则是听从了亚里沙必须主从有别的建议。

「你们喜欢就好。希望大家今后也能和我们家的女仆们融洽相处。」

「是的，请包在我们身上！」

下次来的时候得牢记不能少了美味的糕点。

我朝着前来目送我们的女仆小姐们挥挥手，就这样离开了太守公馆。