第六卷 公爵城堡的晚餐会（1/2）

「我是佐藤。美味的晚餐最好是跟合得来的朋友聚在一起享用呢。倘若可以，我真希望加入只吃东西的一方而不是负责做菜。」

「主人，确认有桥型的魔物。建议进行迎击准备。」

「危险～？」

「危险就是危险哟！」

娜娜目睹前方的光景后出声警告，受此影响的小玉和波奇着急得双手上下舞动。

「你们三个不用慌张哦。那是一种叫『上开桥』的结构。」

架设在大河上的宽大桥面中央部分约有四十公尺向上擡起，避免被大型船的船帆撞上。

由于河面宽达一公里以上，所以这种尺寸乍看并不算什么，但实际规模就相当於伦敦塔桥。异世界的建筑物也实在不容小看。

继续眺望后，AR显示告诉我上开桥的可动部分是属于魔巨人的一种。

或许是被我们的反应激发了导游精神，领队小姐开始进行解说：

「那座桥相传是一千年前由众神所创造的──」

据说桥墩也兼具驱除魔物的结界柱作用，防止水栖魔物靠近公都的近郊。

在河下游那一侧，取而代之的，可以看到立了十多根极粗的结界柱。

在竖耳倾听领队小姐的解说期间，我们搭乘的船直接通过停泊无数船只的港口，循着公都沿岸的支流进入贵族专用港。

大概是武术大会的缘故，整个都市给人一种因大肆庆祝的热闹气氛而失去了冷静的印象。

我利用卸下行李的时间确认公都的最新情报。

或许是因为武术大会在此举办，高等级的人很多。最高似乎就是琳格兰蒂小姐的五十五级了。

并未发现像亚里沙那样的转生者、有勇者称号的人，魔族及附身状态的人。

魔王信奉集团「自由之翼」在公都内有三十名左右的幸存者。平民区九人，波比诺伯爵这位贵族的宅邸地下潜伏十五人，公爵城的地牢似乎还关着四人。

至于剩下的两人存在于公爵城内，是身分相当于赛拉叔父的现任公爵三男以及其亲信。

另外，波比诺伯爵本人并非「自由之翼」的成员，前任伯爵则是成员的召集人。

倘若对方再召唤出新魔王就很伤脑筋，所以还是以勇者的名义向公爵检举那些人的潜伏地点和姓名好了。

尽管魔王复活时「自由之翼」的成员大部分都已经死亡，所以短时间内应该无力再运行疯狂的计划才对。

「佐藤先生！我大哥派来的马车已经抵达，这就先失陪了。」

双脚落地后顿时精神百倍的多尔玛用随意的口吻这么说道。

位于他身后的马车竟然没有马匹。形状是马车，但似乎是一种叫魔巨人车的魔法道具。

仔细观察车轮处，那里还长出了用来转动车轮的手臂。

真是很有奇幻风格的马车。

「如果还没决定好公都的旅馆，要不要来住我家呢？目前正在举办武术大会，所以大概也没有什么像样的旅馆了。」

「感谢您的好意。逗留在公都的期间我们预计借住在沃尔果克伯爵邸，所以没有问题。」

我所说的沃尔果克伯爵就是古鲁里安太守。

由于消灭了袭击古鲁里安市的下级魔族，我们靠着这层关系得以让太守提供自己老家的伯爵邸外围建筑作为住宿设施。

向乘坐马车离去的多尔玛一家挥手道别后，我们也分乘马车和马匹前往沃尔果克伯爵邸。

有领队小姐乘坐的马车在前方带路，应该不至于会迷路。

「这辆马车坐起来真舒适呢。」

「是的，可以在行驶中的马车里毫无顾虑地交谈，真是太厉害了。」

坐在后座的卡丽娜小姐与其护卫女仆碧娜惊叹连连。

「是啊～这个可是满载着主人的爱心哦！」

「嗯，爱心。」

分坐我左右两边的亚里沙和蜜雅转过头开始炫耀马车。

与其说爱心，应该说满载着技术结晶才对，不过还是不要多嘴吧。

除了驾驶马车的露露以外，其他孩子都骑乘伴随在马车前后。

用连帽斗篷隐藏耳朵及尾巴的小玉和波奇骑着走龙，铠甲打扮的莉萨和娜娜骑马。剩下的一匹马由卡丽娜小姐的护卫女仆艾莉娜坐在上面。

离开幻萤窟之后气温上升至春季的常温，穿着连帽斗篷似乎会很热。

穿过位于港口附近的大壁门后，立刻就进入了公都的贵族区。

进门的时候马车被人挡下来，但是有前头的领队小姐负责应对，所以我只是出示一下贵族身分证的银牌而已。

贵族区的街上铺设了石板，旁边是成排的混凝土质感建筑物。

根据在穆诺城的宴会上听来的知识，这似乎是用一种名叫建筑魔法的土魔法建造而成的。在公都这里，一位名叫何恩伯爵的贵族似乎很擅长这种建筑魔法。

快步走在路肩的女仆们就和在穆诺城中见到的一样，许多都是身穿普通连衣裙的女孩。

──得将女仆装也推广到公都这里才行。

就在胸怀这番野望之际，马车已经进入了宁静的上级贵族豪宅所在的区域。

我事先通过地图确认完毕，公爵城附近都林立着侯爵邸和伯爵邸之类的上级贵族豪宅。

无论哪间豪宅都大到可以装下东京巨蛋，或许用宫殿二字来形容更为贴切吧。

很快就厌倦街景的亚里沙向卡丽娜小姐抛出话题：

「卡丽娜小姐也会住在沃尔果克伯爵邸吗？」

「是……是的。原本打算住在俄里翁寄宿的地方，不过听说那里还住着一些俄里翁以外的青年贵族──」

原来如此，对于怕生且不擅与男性相处的卡丽娜小姐来说难度未免太高了点。

原本打算在送卡丽娜小姐一程的同时顺便向俄里翁打个招呼，看样子要延后几天了。

俄里翁是比卡丽娜小姐小五岁，十四岁的穆诺男爵家长子，目前正在公都的学校留学当中。

据穆诺男爵领的妮娜执政官所言，他当初未选择王都的王立学院留学，好像是因为「被诅咒的领地」在外名声不佳的缘故，使得王都的名门贵族们对他留学一事面有难色。

不久，马车在公爵城附近降低了速度。

抵达宛如宫殿般气派的沃尔果克伯爵邸，我们先拜访太守的父母沃尔果克前伯爵夫妻，寒暄一番然后就被带往伯爵邸的外围建筑。

我们和表示要前往公爵城递交报告书的领队小姐在此分开，同时拜托她将请求会面的书信转交给公爵。

外围处有一栋三层楼的大房子，同时附设有佣人宿舍和马厩。比起之前和兽娘们过夜的圣留伯爵城迎宾馆要气派多了。

马车停在入口前方，那里已经有二十名左右的佣人在场待命。

「我们已经久候多时了。我负责管理此处的别馆，名叫赛巴夫。」

瘦削的白发老管家这么恭敬行礼后，其后方的佣人们也很有纪律地跟着行礼。

可以理解亚里沙为何会在我背后喃喃念着「好可惜」。要是叫赛巴斯钦的话就更加完美了。

「我是佐藤•潘德拉刚名誉士爵。本次要受您照顾了，赛巴夫先生。」

「请您直接称呼我为赛巴夫就好。」

我向面容和蔼的赛巴夫先生点头回应，接着也一并介绍了卡丽娜小姐。

在赛巴夫先生的带领下来到客厅休息过后，我便请对方开始介绍屋内。

「这边就是佐藤大人的房间。」

赛巴夫先生领头带着我们进入的房间内隔出了几个小房间，分别是寝室、书房和衣物间。寝室中央摆放一张特大号的床铺，面积足够让所有人一起睡在上面。

虽然好像也有准备其他人的单人房，但那些孩子大多很怕寂寞，所以除了分配给我专用的房间和客厅之外大概都不会用到了吧。

另外，卡丽娜小姐等人的房间则是在其他楼层，所以完全没有机会发生睡迷糊后同床共枕的幸运色狼事件。

在老管家介绍完毕后，我便按大家的要求允许她们在房子里探险。

「有小玉～？」

「波奇也在一起哟。」

「好漂亮的镜子。清晰度和铜镜很不一样呢。」

客厅隔壁的衣物间里传来这样的声音。

敞开的房门后方，可以见到兽娘们就站在衣物间摆放的玻璃镜前朝着镜中的自己挥手玩耍。

我躺在床上整理着公都的行程时，前去厨房参观的亚里沙和露露恰好回来。

「我们回来了～」

「主人！这里的厨房好棒！」

红着脸颊的露露神态兴奋地讲述厨房内的调理用魔法道具。

由于已经获得赛巴夫先生同意可以使用厨房，所以只要事先告知的话我们就能够自行准备三餐了。

餐点本身好像是在主宅的厨房制作，这间房子的厨房则是用来准备茶饮和轻食。

「还有烤箱和冰箱哦！」

「对了对了！冰箱里有牛奶和水果，就烤一下蛋糕吧！」

「说得也是，要是海绵蛋糕成功的话，就试着烤烤看水果蛋糕好了。」

我这么承诺后，亚里沙跳起来高兴地叫了一声：「太好了──！」

从衣物间探出头来的小玉和波奇，在听到食物的话题后立刻冲进了房间。

「蛋糕～？」

「是哟！」

两人也跟亚里沙一同蹦蹦跳跳起舞以表现内心的喜悦。

她们真心欢喜的模样让我充满了大展手艺的动力。

「信。」

「主人，从老成体的手中保管了两封消息──这么报告道。」

前往房子周围探险的蜜雅和娜娜这时回来了。

接过信一看，寄信人是沃尔果克前伯爵和欧尤果克公爵。

前伯爵是捎来今天晚餐的邀请函，而公爵则是同意了我通过领队小姐转达的会面请求。会面时间好像就订在明天。

两者发函的对象都是只有我和卡丽娜小姐两人，所以我吩咐其他孩子们在房子里休息。

当天的晚餐规模虽小，摆放的餐盘里却是极尽奢侈的山珍海味，让我的舌头充分获得享受。其中有好几道料理都能够在事后重现，所以我打算逗留公都的期间制作给大家享用。

◆

隔日的白天，我和卡丽娜小姐一起造访欧尤果克城的谒见室。

坐在我们面前的欧尤果克公爵是位头发全白体格壮硕的老人。头发茂盛，胡子却更是浓密。

虽然很想评论对方是位和蔼的老爷爷，但那过于锐利的目光否定了这一点。

「雷奥之女啊，欢迎你的到来。我听伊帕萨说了，你们在穆诺市防卫战里身先士卒，就连在古鲁里安市面对魔族时似乎也英勇地奋战啊。」

公爵口中的雷奥就是穆诺男爵。说到这个，公爵和穆诺男爵好像是亲戚吧。

这个场面原本是卡丽娜小姐必须回答，但她的沟通障碍却更为恶化，整个人只是两眼不停在打转。

可以的话实在很想从旁协助，不过身为下级贵族的我被视为卡丽娜小姐的附属，未经公爵允许开口说话就等于失了礼数。

取而代之的则是卡丽娜小姐胸前散发蓝光的拉卡回答：

『我代替主人拜领您的慰劳之言。』

「哦，懂得人话的魔法道具吗？简直就像是王祖大人传说当中的无敌甲胄啊。」

「您说得是。」

公爵向站在身旁的高瘦执政官这么说道。

执政官顶着蛇一般的目光打量着我们，但并不具备公爵那样的威吓感所以我对此不以为意。

「祖父大人！」

这时，在大河船上认识的琳格兰蒂小姐踩响熟悉的脚步声进入房间。

「是琳吗……我正在处理公务，你先出去吧。」

「我听说卡丽娜小姐和佐藤已经过来，所以才会赶在祖父大人欺负他们之前过来帮忙哦。」

无视于公爵的劝告，琳格兰蒂小姐环视着排排站在谒见室里完全武装之后的骑士们。

「真是的！这种气氛根本就不像在欢迎拯救了古鲁里安市的英雄嘛。而且对于想威吓的对象一点用也没有。」

琳格兰蒂小姐注视着我，一边向公爵这么告知。

──什么啊，原来是在威吓。

身穿亮晶晶全身甲胄的骑士们像仪仗兵那样完全武装列队于此，让我还以为自己受到热烈的欢迎。

行走在紧凑排列的骑士阵容中实在是一种令人心跳加速的体验。

不仅不会觉得不满，我甚至还想要感谢对方。

「真是拗不过你。」

公爵举起一只手指示一旁的武官后，待在房间里的骑士们便陆续退出。

除了我们，留在谒见室的仅有执政官、看来地位颇高的五十级武官，以及包括伊帕萨勋爵在内的数名近卫骑士而已。

当然，女仆之类的佣人并未算入其中。

「好，这样可以了吧？」

公爵向琳格兰蒂这么告知，然后对执政官打了一个信号。

从佣人手里接过盒子状托盘的执政官走到我们的面前：

「勇于从魔族手中拯救了古鲁里安市的卡丽娜•穆诺男爵千金，以及佐藤•潘德拉刚士爵。为表扬两位的功绩与勇气，欧尤果克公爵在此授予『欧尤果克公爵领苍焰勋章』。」

托盘上放有两枚看似沉重的勋章和装满金币的天鹅绒小袋子。

作为附带奖赏的金币目测大约有一百枚，让不常见到金币的卡丽娜小姐高兴得两眼闪闪发亮。

我的顺风耳技能这时捕捉到站在武官身旁的伊帕萨勋爵表情感叹地喃喃道：「那就是苍焰勋章吗……」

从他的反应看来，这个勋章似乎是具有非常高价值的稀有物品。

「不用客气尽管收下吧。你们的功劳值得这样的奖励。」

见到卡丽娜小姐呆呆看着金币而未收下勋章，公爵似乎产生了误会。

「你们可能还不知道，袭击古鲁里安市的那种下级魔族同样也袭击了领内的各个都市。」

中途靠港的祖鲁特市感觉上并没有发现任何遭到魔族袭击的迹象，但这或许是因为逗留期间较短再加上夜晚的缘故而没有察觉吧。

接过公爵的话，执政官继续告知我们详情：

「损害较少的仅有古鲁里安和苏特安德尔两个都市。另外，所造成的损失可能要花上好几年才能恢复。」

若像是在圣留市地下交手过的上级魔族还另当别论，区区下级魔族的话，各个都市应该会有好几人具备足以打倒对方的等级才对……

不，或许在能打赢魔族的人才前往迎击前，就造成损害了也说不定。

有点可以理解古鲁里安市的太守为何会礼遇像我这样的下级贵族。

想到其他都市也出现了「短角魔族」，我灵机一动展开搜索后在公爵办公室的秘密金库里发现了三根「使用过的短角」。

由于这种「短角」是能够将人类变成魔族的物品，我为了避免引发猎杀魔女式的集体恐慌，于是对古鲁里安市太守保密，但现在看来似乎没什么意义。

消灭的魔族数量和「使用过的短角」数量不一致，所以这好像并非一定会掉落的物品。

至于在古鲁里安市获得的「使用过的短角」就算现在拿出来交给公爵也只是自找麻烦，姑且就这样装作不知情吧。

将心中这份消极的决心放在一边，我继续和公爵及执政官交谈。

收下勋章和奖励后，话题转移至穆诺男爵托我转交的书信一事。

「名义上是雷奥，写这封信的人其实是妮娜对吧。真是的，还是一样善于把空头支票开得这么吸引人啊。」

欧尤果克公爵直呼妮娜女士的名字这一点让我有些惊讶。

说到这个，好像就是她推荐妮娜女士成为穆诺男爵领的执政官吧。

话说回来，妮娜女士究竟对公爵提出什么要求？

「要求重建的贷款和男爵领缺乏的物资还好说，至于出借文官、武官甚至是技术人员这点就办不到了。」

似乎是相当强人所难的要求。

由于是妮娜女士，所以真正需要的大概只有物资，至于后半段的人才部分想必是抱着侥幸心态提出来的吧。

从公爵的表情看来，他好像也很清楚这方面的问题。

忽然间，公爵换上稚气的表情开口：

「潘德拉刚勋爵

，倘若你愿意成为我的家臣，这些要求我全都可以答应哦？要是你希望的话，我甚至会替你向陛下申请名誉准男爵的地位。」

拿我一个人来做交易吗？倘若是普通的为政者我大概会立刻就答应。

就在思考着如何回应对方的玩笑话时，有人对公爵的话反应过度。

「不……不行啊！佐……佐藤是父亲大人的家臣，就……就算是公爵大人……也……也一样不行！」

站起来的卡丽娜小姐像个孩子般摊开手挡住公爵对我投来的视线。

原本就快屈服于那魔乳的魅力，如今被这么拚命保护后让我差点要迷上她了。

嗯，从后方仰望的腰部曲线也很迷人。

「嗯，不行吗？」

「不……不行！」

公爵好笑地这么重复道，卡丽娜小姐则是拚命抗拒着。

看来他被卡丽娜小姐的焦急模样弄得没脾气了。

「好，我知道了。雷奥之女啊，我不会夺走你心爱之人，你就放心吧。」

「心……心爱──」

公爵的挖苦之言让卡丽娜小姐脸庞沸腾，整个人昏厥，于是我迅速将她接住。

「公爵阁下，卡丽娜小姐相当纯情，开玩笑还请适可而止。」

「嗯，果然是雷奥的血亲啊。」

公爵呵呵笑道，这时琳格兰蒂小姐在他耳边说了悄悄话。

──什么事？

听完之后的公爵叫来伊帕萨勋爵并小声交谈。

这里似乎有防谍的魔法设备，顺风耳技能无法捕捉到他们的对话。

「哦，奇迹般的料理吗──」

靠着读唇术技能，我仅能得知可以看见嘴巴动作的公爵说了什么。

「潘德拉刚勋爵，今晚我将会邀请市内的上级贵族共享晚餐，希望席上可以端出伊帕萨所喝到的澄清汤和琳也赞不绝口的天妇罗料理。倘若吃得满意，我就按照妮娜的要求提供援助吧。」

天妇罗还好办，伊帕萨勋爵评为「奇迹般料理」的澄清汤就有点费事。

「既然是公爵阁下的要求，我自然不会出言拒绝，但澄清汤需要时间准备，所以无法在本日的晚餐时提供。」

「好吧，那么今晚就拿天妇罗将就一下好了。三天后我会召集公都的贵族们举办晚会。澄清汤就在那时候制作吧。」

「知道了。」

倘若是道地的贵族，或许会因为被人当作厨师而感到愤怒，但对于出身平凡，而是突然当上贵族的我来说，有人不惜搬出这种理由希望享用我的料理，实在是令自己非常自豪的一件事。

◆

我在公爵城的年轻侍女带领下前往厨房。

昏倒的卡丽娜小姐则拜托城里的女仆们帮忙照顾。由于事先交代过在她身体无恙后乘坐来时的沃尔果克伯爵家马车回去，所以应该不会闯进厨房来吧。

走在长长的走廊上，我一边通过地图搜索以确认公爵城的食材。

发现缺少一些素材后，我于是将探索区域扩大至整个公都内再度搜索并找出贩卖的地点。这种技能还是一样方便极了。

厨房的空间大约是普通教室的三倍大小，充满高级饭店厨房般的活力。

「我去叫主厨过来，士爵大人请先在这里等候。」

带路的侍女穿梭在工作忙碌的厨师之间，来到红胡子主厨身边开始说明。

「你说公爵大人下令把主菜交给一个贵族小伙子负责！」

「主……主厨！声音太大了！被听到的话会处以不敬之罪砍头的哦！」

厨师所在的方向传来主厨和二厨的对话。

这该不会要像料理漫画那样，做出一道菜来说服主厨吧？

──似乎有点好玩的样子。

「少啰唆，这里是我们真心比试的战场，岂能让游手好闲的贵族大人来捣蛋！」

「不……不用担心！味道经过那位罗伊德家的伊帕萨勋爵保证过了！」

面对咆哮的主厨，侍女用夸张的动作这么说服。

「──什么？罗伊德家的公子吗……」

伊帕萨勋爵的老家罗伊德侯爵家似乎是出名的老饕，使得情绪激动的主厨停止咆哮。

「好吧，我把厨房内侧空出来。告诉他可以随意使用食材，但我不会帮忙的。」

「主厨，最好是派几位主菜的人员──」

「蠢蛋！万一贵族大人失败而没有其他代替的菜肴，可是会让公爵大人颜面扫地啊！原先的主菜就继续制作。那个贵族大人应该会叫自己的家臣帮忙，你就不用操心了。」

主厨和二厨两人似乎终于谈妥，和侍女一起过来的二厨一副很抱歉的样子告诉我刚才已经通过顺风耳技能偷听到的内容。

主厨好像不善于使用敬语，所以一直都是二厨担任与贵族交涉的工作。

「是的，我了解了。既然能使用烹饪器具和食材，我会自行准备协助的人才。」

我这么告知后，二厨露出彷佛卸下心上大石的表情。

中阶主管无论在哪个世界似乎都很辛苦。

「我这封信想要送出去，可以拜托你帮忙吗？」

「是的，请包在我身上。」

在确保食材前，我请侍女帮忙联系正在沃尔果克伯爵邸留守的亚里沙等人。

侍女收下我的信之后打了个暗号，在走廊待命的女仆立刻接过信快步离去。

「让您久等了。那么这就带您前往食材库。」

在和侍女前往食材库的途中打听了一下，原来所谓的侍女是下级贵族千金所担任的职务，地位比起普通的女仆还要高。

我一直还以为只是称呼上的不同罢了。

向食材库前把守的卫兵出示二厨那里拿来的许可证后，我们便得以进入其中。

「哦，真是壮观呢。」

并非在恭维，而是真的吃了一惊。

就算在地球的时候，也从未看过如此种类繁多的食材与调味料摆放在眼前。

仅仅酱油一项，就根据口味和产地的不同，存放了好几十种。

让侍女准备好试口味的小碟子后，我便开始浅尝调味料并将每一种的味道差异和特性记录在主菜单的记事本里。

用来炸天妇罗的油也不仅仅是希嘉王国主要使用的兽脂，更有好几种植物油。

我们依序查看常温、冷藏和冷冻三个食材库。

其中甚至有之前旅程中未见到的四季豆、地瓜和莲藕。由于好像可以在公都的市场里获得，所以逗留公都的期间多确保一些吧。

哦，居然还有豆腐呢。

用这个制作豆腐汉堡排的话，蜜雅应该也能食用了吧？

想着这些事情，我一边确保所需的素材和调味料。

就在抱着食材准备返回厨房之际，侍女唤来其他人帮忙搬运。

像这种劳动叫要交给下人负责哦──我被她这么委婉地责备道。

……真是抱歉，我是个半路出家的贵族。

那么，既然有些食材是初次见到，我在加工的同时也顺便确认植物油的种类是否会导致味道不同。

这里的厨房备有齐全的调理用魔法道具，实在是很方便。

火炉型的魔法道具有些许的魔力堵塞，所以我就像往常那样清理魔力线路以提升操作反应及魔力效率。

毕竟借用如此方便的器具，总得帮忙调校一下才行。

「啊嗯啊嗯，这个莲藕的天妇罗真是太好吃了。」

「这边的地瓜也很美味……不过还是比较喜欢刚才的南瓜。」

「既然这样，把白肉鱼做成天妇罗的话应该会很美味吧？」

请侍女帮忙品尝时，只见其他女仆和侍餐员也不时在偷看这边，于是我在不妨碍工作的范围内请他们加入品尝行列。

这里讲究口味的人比想像中还要多，刚好可以作为参考样本。

令我意外的是茄子天妇罗的评价不佳，反倒是红萝卜片的天妇罗不知为何获得好评。

茄子天妇罗明明就很好吃……

「主人！我们弄到了哦。」

「佐藤。」

「让您久等了，主人。」

听到热闹的声音回头望去，

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