第三卷 序幕（2/2）

「我是雷伊，正如你所见，是一名冒险者。」

「雷伊先生果然是为了地下城而来到这里？」

「嗯嗯，正如你所见，那辆马车里坐了贵族的高层人士……不知道该说是她的随从还是护卫。总之大概就是那样吧。」

「哦……年纪明明跟我差不多，却能担此重任，真是了不起。嗯，我们到了。这里就是厩舍。」

在凛德带领下，来到的是比夕阳小麦亭大了两倍左右的厩舍。

「……好大啊。」

雷伊像是很佩服般这么呢喃，这时凛德也骄傲地点头。

「因为冒险者里，也有像雷伊先生这样驯服怪物，或者是带着召唤兽的人。另外大商会前来进货时，也会有大量的马车以及护卫乘坐的马匹。」

他一边说明一边打开厩舍的门，然后与赛特一起走进去。

这时已经有几匹马在里面，它们一看见赛特，就瞬间僵住无法动弹。但是，其中也有瞥了赛特一眼便再次开始进食的马匹。从那种胆大的样子来看，应该是军马吧。

「使用厩舍的费用将连同住宿费一起计算。可以直接向贵族大人请款吗？」

「嗯嗯，没问题。希望也可以准备赛特的饲料。」

之后雷伊和凛德谈话时，威尔前来迎接，然后直接带雷伊到房间去。

幸好住的是单人房，能够避免与丘斯提同房，对他们两个人来说都是一件好事。

决定房间之后还没能休息，众人就为了报告螳螂的事情，往公会的驻点前进。

目前已经是傍晚，如果没什么急事的话，明天再过去也没关系。然而事关半途中战斗过的螳螂，考虑到它的特殊性，艾蕾娜判断无法悠闲地等待到明天。

「喂，你看那个……」

「那个美人是谁啊？我不记得曾在这里看过这个人唷？」

「不只是美女唷。看来也有两把刷子呢。」

「还有和那个女人在一起的几个家伙，看起来也不容小觑。」

「再加上那样的身材。只要一个晚上就好，希望她能陪我共度春宵。」

艾蕾娜的美貌以及前凸后翘的身体曲线，让看见她的冒险者产生一阵骚动。

如果知道艾蕾娜就是公主将军，如此无礼的视线也就会消失无踪吧。不知道是幸运还是不幸，这个村子里……至少现在看着艾蕾娜的人里面，似乎无人察觉到这一点。

由于是以地下城为中心创建起来的村子，待在里面的人大多是冒险者，彼此不知道名字但是曾经见过长相的情形，倒是相当常见。生活在这种地方的男人，要是发现至今为止从未见过的美女走在路上会怎么样呢？这个答案，现在就呈现在雷伊他们的面前。

看见艾蕾娜的男性冒险者几乎都当场停下脚步，为她的美貌着迷，回过神来之后，就跟附近的伙伴讨论她。

……只不过，当中呢喃着希望共度春宵的人，立刻就被亚拉与丘斯提以带着某种程度杀气的视线狠狠瞪着，然后因为其魄力而屏住了呼吸。

和像这样生着气的亚拉与丘斯提不同，艾蕾娜完全不在乎周围的眼光，只是自行走在路上。不愧是经常往来于战场的艾蕾娜，认为太过在意周遭也没用，于是便无视他们的存在。

当然，之所以能有这样的态度，完全是因为她对自己的实力有绝对的自信。再怎么说，她也曾公开表示想搭讪的话，实力一定要比自己还强才行。要是哪个人哪根筋不对袭击过来，就要给他好看，至今为止她也确实是如此处理这种人。

即使像这样异常地醒目，艾蕾娜还是率领众人在村子里头前进。

「嗯……公会在这里吧。」

威尔走在众人前面带领他们前往公会，此时停下脚步，仰头看着该栋建筑物。

矗立在那里的建筑虽然比不上基鲁姆里的，不过也算相当大。但是，再怎么说也是地下城存在期间才会使用的暂时性公会，所以从外面就能清楚看出有许多地方盖得非常粗糙。

「唔呣，那么要进去啰。」

留下看见粗糙建筑就皱起眉头的丘斯提，艾蕾娜直接打开公会的门。

她进入建筑物后就环视公会内部。

「唔呣，是这种构造吗……」

不理会看见自己外表就不由得僵住的冒险者与公会职员，艾蕾娜看着公会内部，确认里头的模样。

果然与临时建造起来有关吧，此处与基鲁姆的公会有很大的差异。最大的不同，应该是公会里面没有酒吧这一点吧。

由于通常会同时有许多贩卖素材或者申请小队的冒险者聚集在这里，所以才认为与其留下酒店的空间，倒不如让更多一点人使用公会吧。

「柜台……是在那里吗……」

无视公会里好不容易回过神来重新开始动作的冒险者与公会职员，艾蕾娜直接朝着公会的柜台前进。

「可以打扰一下吗？」

「啊，好、好的。那是当然了。请问有什么事呢？」

「我有点事找统领这个公会的人物，可以帮我通报一声吗？」

「那个……可以请问来意吗？毕竟也无法允许所有来客与负责人见面。」

只能说真不愧是在地下城旁的公会里工作，该名年轻男性职员虽然对艾蕾娜这样的存在感到哑然，但在对话当中就逐渐恢复冷静，以平常的态度加以应对。

艾蕾娜内心对其敬业精神感到佩服，开口表示：

「这个嘛，来此是有两件事。首先第一件事是这个。」

她说完便拿出两封信件，上面分别添了拉鲁库斯边境伯爵与凯雷贝尔公爵纹章的封蜡。

凯雷贝尔公爵家的也就算了，公会职员应该会知道拉鲁库斯边境伯爵这个治理自身居住之地者的纹章才对。对方猛烈吞了一口气，反复看了两、三次艾蕾娜的脸与信件。

「我知道了。立刻为您通报代表，请稍待片刻。」

「唔呣，我知道了。」

艾蕾娜点点头，接着公会职员便快步冲上柜台内的楼梯。

目送他的背影离开后，艾蕾娜又兴致勃勃地看着公会内部，过了五分钟左右，刚才的职员便回到现场对她搭话：

「久等了。代表将与您见面，这边请。」

「麻烦你了。」

艾蕾娜点点头，所有人随即跟在带路的职员后面爬上楼梯。

「代表，艾蕾娜大人一行人已经到了。」

公会职员应该已经知道艾蕾娜是什么样的身分了吧，客气地将她带领到代表所在的房间后，就敲门如此通报。

结果回答职员的，是出乎意料之外的年轻男性声音。

「好的，请进来吧。」

职员遵从里面传出的声音，打开门进入房内。艾蕾娜等人也跟在他后面一起入内。

「欢迎欢迎。我是这里的公会代表，名字叫瓦卡。」

男子说完就从办公桌后面站起来，低下头，看起来二十多岁，最多也只有三十出头。有着柔和面容的他，散发出一种亲和的气息。

面对这与预想有相当差异的人物，雷伊忍不住因为惊讶而轻轻扬起眉毛。

再怎么说这里也是地下城附近的公会，当然会有许多冒险者，其中也有粗暴的家伙吧。雷伊原本认为要统率这种公会，代表应该是要像达斯卡·拉鲁库斯边境伯爵那样的人物。

(他就是公会的代表吗？嗯，不可能只靠温和的性格来统领众多冒险者，感觉背地里应该有很多不同的面貌……)

当雷伊内心这么想时，坐到来客用沙发上的艾蕾娜，表情没有什么变化地开口。

另外，除了她之外，其他人则以护卫的身分站在她后面。

「我想看过信件之后应该就能够了解，不过还是再次打声招呼。我是艾蕾娜·凯雷贝尔，为了前往在这座地下城被发现的，名为继承之祭坛的地点，被父亲凯雷贝尔公爵派遣至此。请多多指教。」

「别这么说，我才要请您多多指教……不过大小姐您所说的继承之祭坛，是在地下城最底层的地下七楼，那是最靠近头目的地点。就算是被称为公主将军的您，应该也很难到达那里……」

「这部分我相当清楚。幸好我这边有威尔这名部下具备飞贼技能，其他人的战力应该也没有问题才对……当然，因为是首次潜入地下城，所以不会掉以轻心，也会谨慎地进行探索。」

艾蕾娜一边把视线移向威尔、丘斯提、亚拉以及雷伊身上，一边对瓦卡这么说。

「……我知道了。信件里也要我尽量给各位方便，不知道您有什么要求呢？」

「现在没什么要求。必要的物资已经在基鲁姆准备好了，战力也十分充足。再来只要能够顺利地进入地下城就没什么问题了。」

「顺利吗……原来如此。」

瓦卡点着头，似乎在想些什么，接着从办公桌拿出某种卡片之类的物品。

「请带着这个吧。拥有这张卡片，就具备等同于我这个公会代表的权限。在进入地下城时，应该会特别需要吧。」

「进入地下城的时候？」

「嗯嗯。基本上，每个冒险者进入地下城的时段都差不多，因此有时候必须排队等待，但只要使用这张卡片，就可以不用等待直接进入。」

「这样啊，那真是帮了大忙。我就不客气地收下了……离开这里时还给你就可以了吧？」

「是的，能够这么做就太好了。您说过有两件事情对吧，一件是地下城的话，另一件又是什么事情呢？」

「唔呣，其实我们从基鲁姆来到这里的途中，遭到了奇妙怪物的袭击。」

「奇妙？是新种怪物的意思吗？」

「我也不确定，打倒的瞬间连魔石都没留下就溶化，不知道能不能称为怪物。顺便提一下，它最少也有B级怪物的强度。」

「……这是真的吗？」

瓦卡提出问题时的模样，与其说感到不可思议，倒不如说像是在怀疑事情的真伪一样。看见这一幕后，亚拉立刻往前走出一步。

「你的意思是艾蕾娜大人在说谎啰！？」

「不是的，但我身为公会的代表，不能如此轻易相信出现了这样的怪物……只不过，最近发生了一点事情，所以应该说我相信有这种可能。」

「哦？你有线索吗？继续说下去吧。」

瓦卡对艾蕾娜的指示轻轻点头，开口继续说下去。

「事实上，这几个礼拜当中，似乎有好几支从这里出发的商队失踪了。而同样的情况，也发生在从基鲁姆往这里来的商人。」

「没有带护卫吗？」

「当然有了。请稍等一下。」

瓦卡这么说着，拿起办公桌角落的数据翻阅了起来。

「最高有C级，最低的则有F级小队担任护卫。如果真如艾蕾娜大人所说，怪物拥有B级实力的话，那对他们来说确实太勉强了……可以确定那东西具有B级的实力吗？」

「嗯嗯，那边的雷伊也可以证明。」

「……雷伊？」

「既然是公会相关人员，应该听过半兽人村落的事情吧？那个时候，率领半兽人的B级怪物半兽人国王就是被他打倒的。雷伊。」

在艾蕾娜催促下，雷伊来到前面。

「我是雷伊。在途中对战的怪物，确实拥有等同半兽人国王的实力。对象是拥有四把镰刀以及甲虫般坚固铠甲的巨大螳螂，已经确认过它拥有融入周围风景让人看不见的能力，也会使用风之魔法。另外我们打倒它之后，它就发出刺激性气味溶化了。」

说到这里，雷伊想起当时的情景，微微皱起眉头。

「螳螂溶化的液体，似乎也拥有溶化大部分地面杂草的毒性。」

「……我知道了。这件事情我会跟基鲁姆的公会联系。希望那只螳螂型的怪物是只有一只的稀有种之类的东西……」

就这样，关于螳螂怪物的最重要情报已经报告完毕，之后一群人便为了隔天开始的地下城挑战，回到旅馆消除旅途的疲劳。