第二卷 4 树妖之森（1/2）
在白洁闪耀的太阳以及青空下，库林之森四处环绕着荒漠的气息。
在稍微远离森林设置的帐篷中，莱德梅里兹的士兵们到处徘徊着。但是，明明还没到中午，他们每个人的脸上却显得十分疲惫。黑龙旗与在黑底上画着斜剑的莱德梅里兹的军旗都有气无力地垂挂着。
「好像还没找到艾蕾她们的样子」
看莱德梅里兹士兵们的样子，堤格尔如此推测。如果找到的话应该更欢欣雀跃才是，虽然不太想这么想，但是如果最坏的情况发生了，光是这样帐篷周遭的气氛不禁沉闷了起来。
看着栅栏里帐篷的数量，米拉眯起了眼睛。
「确实有一千名士兵的样子。只是探索个森林这个数量也太多了点……」
莱德梅里兹的士兵们身穿皮甲，武装着剑跟弓。是因为考虑到在森林里行动以及酷暑，铁制的铠甲跟枪不太适合的缘故吧。
正在值班的莱德梅里兹士兵，看见米拉的身影露出惊讶的表情。判断他已经知道自己的身分，米拉骑马到那名士兵眼前。
「你好，莱德梅里兹的人。我是奥尔米兹的战姬，琉德米拉·露利叶。带我去见作为指挥官名为庐里克的男子可以吗」
虽然米拉本打算和蔼可亲地打招呼，但是在别人听起来就像用命令的语气在说一样。那名士兵大声应答后，急忙前去通知。
不久之后，一名男子出现在了堤格尔一行的面前。有着端正的五官，长及肩膀的头发。身着皮甲，腰上挂着剑，背着弓。
男子恭恭敬敬地向米拉行了一个礼。
「没想到奥尔米兹的战姬大人会来。我就是庐里克」
米拉下马后，连同打招呼一起将杰洛诺夫准备好的书信递上。
「我已经从杰洛诺夫殿下那听到了大致的情况。希望能听你也说说」
「……我知道了。这边请」
庐里克指了指稍微远离帐篷的地点。米拉点点头。
「真没想到真的设置了帐篷。没接到直辖地那边的抗议吗?」
「现在还没有。如果直辖地那些人来的话，我准备说正在训练中。只要射一箭的话，他们就会自动走开了吧」
庐里克一边走着一边饶有趣味地看向堤格尔。堤格尔背着的黑弓似乎引起了他的兴趣。
「你，能把箭矢射到多远的地方?」
「那个……一般一般吧」
稍微犹豫后，堤格尔暧昧地回答道。这个回答，被庐里克误会成掩饰害羞的样子。
「毕竟你跟从着这位年轻的战姬大人，想必也有自己的立场吧。如果可以的话，也让我见识看看吧。别看我这样，我可是莱德梅里兹最厉害的射手」
「感谢你的赞赏……」
在不好意思的堤格尔身后，拉夫纳格忍不住笑了出来。如果这名男子真的能射得比堤格尔还远的话，艾蕾也不会有那样的反应吧。
在远离帐篷两百阿尔昔的地方，庐里克停下了脚步。打开从米拉那里得到的书信，马上看过一遍，露出怀疑的表情看向米拉。
「您是来帮我们寻找，我等的战姬大人的吗?」
「这是我们这边的问题。你不用在意也没关系喔」
米拉这么说道，庐里克像是很烦恼般愁眉苦脸着，过了数到五的时间后，像是为了让自己接受般叹了口气。
「我知道了。讲实在话，我现在也正愁着没人帮忙，战姬大人愿意帮忙的话，我很乐意。如果有什么想要的，跟我说一声就行了」
从庐里克的表情上传来了他那鞠躬尽瘁的心情。米拉点了点头，问他关于在这里设置完营地后的情况。挠了挠黑色的头发，庐里克夹杂着叹息报告道。
「简单说明的话，只有被害不断增多而已」
数日前抵达这片森林的庐里克率领的一千名莱德梅里兹士兵们，在设置完帐篷后，马上进入到森林中。
但是，庐里克十分地谨慎。他从杰洛诺夫那听说了至今为止进入森林的人全部都没出来的事情。毕竟连艾蕾跟莉姆都没有回来。只能去想这片森林里发生了什么事情，又或是有什么东西存在。
首先，庐里克率领一百名士兵进入森林。编制成十人一组的十个队伍，指示他们带着有颜色的绳子前进一定距离后在木干上绑上绳结。只要这样的话，就算在这片森林里迷路了，只要找到绑有绳子的树木，也能回来才是。
但是，等了半天，有一支部队没有回来。
这些是回来的士兵们报告给卢里克的。「在这片森林中走着走着心情就变的很差」「总感觉一直在原地打转」「稍微进到里面一点，同伴们的身影都不见了」「很奇怪完全没看到野兽」。
毫无成果。在森林中行走的时候，他们完全没看到艾蕾跟莉姆还有莱德梅里兹的骑士们的身影，甚至连一具尸体都没找着。
庐里克十分地烦恼，再次挑选百名士兵，一样组成十人的小队，拿着带有颜色的绳子。然后从跟一开始不一样的地方进入森林中。
结果还是一样。果然有一支部队没有回来。回来的人说的跟一开始进去的士兵们说的完全一样。
事已至此，猜疑声四起。想像逐渐膨胀了起来，有些士兵把这个现象当成自己所知道的怪谈而害怕不已，庐里克便得进退两难了。
「原来如此。我总算明白了」
回头看向帐篷前的人群，米拉认可得点点头。既然已经出现了二十名的牺牲者，又没有找到的艾蕾等人的方法，士气当然会下降。
米拉转向庐里克，说道。
「我们接下来打算进入森林」
「有什么，好办法吗……?」
「虽然没办法讲得很清楚，就是这样。高尔英尼跟拉夫纳格殿下就留在这……」
「－请等一下」
就在这时，有人从旁插嘴盖住了米拉的声音。是拉夫纳格。
「我跟高尔英尼卿也要同行」
堤格尔跟米拉一脸吃惊地看向两位侧近。不只是拉夫纳格，高尔英尼也一脸泰然地看向年轻的主子。米拉用尖锐的声音对初老的骑士说道。
「不行。不能带你们两个去」
「拉夫纳格，从刚刚的话来分析，敌人应该相当危险才是」
堤格尔也打算说服他们，但是拉夫纳格没有退下去。
「少主，还有战姬大人也是，你们都没有明白自己是处在什么样的立场下」
拉夫纳格的视线与声音夹带着热情。向前一步，然后低头看向堤格尔。
「如果是打算挑战危险的事情的话，那我们就更该与你们同行。这也是个好机会让你们学习把部下当作挡箭牌逃命活下去的道理」
从侧近的嘴里说出口的话，让堤格尔无话可说。「这种事情……!」正准备反驳的时候，但是接下来的话被拉夫纳格的声音给盖住了。
「知道我为什么一边忍受着屁股的痛一边越过孚日山脉吗? 就是为了在此刻，作为少主的挡箭牌。少主接下来必须继承乌鲁斯大人，守护阿尔萨斯才可以不是吗」
一字一句中透露着他的觉悟。突出的门牙，在此时被为削减他那锋利直接的话语。
沸腾起来的热情就像被泼了冷水般，堤格尔握起拳头滴下了头。虽然一时被冲昏了头，但是冷静下来想后，就能明白拉夫纳格说的话是正确的。虽说这些只有他们能做到，但是他们也有自觉这是件很胡来的事情。
「我就算是死了，也不会对阿尔萨斯造成任何影响。顶多也只有几个人会为我哭泣吧。但是，少主不同。就算乌鲁斯大人还很健壮，还有蒂安大人在，如果少主死掉的话，阿尔萨斯有很大的可能性便得一团乱。可不能让少主去送死啊」
就像兄长在对弟弟说话般，拉夫纳格平稳地述说着。他的态度完全不像在说悲壮的话的样子。高尔英尼也轻轻地叹了口气，看向米拉。
「大致上就如拉夫纳格殿下说的那样。琉德米拉大人，您有稍微想想如果您死了，奥尔米兹将会陷入一片混乱的情况吗。就算新的战姬出现了，至今为止继承下来的东西也有很多会消失吧。这样会造成多大的损失，您不会不清楚吧」
「我知道啦，那种事情……」
米拉虽然回话了，但是语气比平时弱了许多。这边就像祖父在训斥孙女的感觉。不满地噘起嘴唇，她仰头看向高尔英尼。
「你们什么时候就想这么做的?」
「从奥尔米兹出发的时候就想了。跟拉夫纳格殿下在路上说了。毕竟，在莫吉涅的时候完全没帮上忙」
很合理。米拉点点头。两人至今为止一直都很老实就是因为这个吧。既然他们已经决定要做了，那么说什么也没用了。
「你们两个，不会扯我们后腿吧?
」
虽然知道自己有点坏心眼，但是米拉必须这么问。不过，高尔英尼跟拉夫纳格互相对视，坦然地笑着。
「哈哈，这样正好。我正想着琉德米拉大人也该学会当机立断了，如果认为我们很碍手碍脚的话就放生我们吧。这具老骨头到最后还能成为琉德米拉大人成长的粮食的话，那就再好不过了」
不愧是长年效力于他人的人。堤格尔跟米拉都说不出话来。
「－差不多，该统一意见了吧?」
应该是看准了时机，一直安静地看着堤格尔一行对话的庐里克，谨慎地搭话。堤格尔豁然地叹了口气，看向了他。
「由我们四人，进入森林。还有，我有一个请求……」
堤格尔的请求是，将准备的武器跟道具借给自己用。既然有四个人要行动的话，要带的行李就变多了。黑发的骑士爽快地答应了。
「我知道了。如果说这样能帮助到战姬大人，那也没有什么好吝惜的了」
说到这时，庐里克一脸高兴地将视线转向两位侧近。
「而且更重要的是，看到了你们这些为年轻主子操心的侧近，我总感觉深有体会啊」
米拉不满地抱怨道「别把我跟艾蕾欧诺拉混为一谈」，堤格尔像是安慰她拍了拍她的肩膀。
准备了半刻后，堤格尔一行人与庐里克走到了森林旁。森林深处由于从树叶缝隙照射进来的阳光显得十分明亮。
但是，堤格尔却情不自禁地皱起了眉头。
在米拉与代理人雷榭克会谈那天，堤格尔从森林深处感受到的强烈而阴森森的视线。身体感应到了与那天相同的视线。
树林深处有什么潜藏着，盯着这边看。
米拉站在堤格尔身旁，视线凝视着森林深处。她手中的拉斐亚斯的枪尖发出淡淡的光芒。就像是在警戒着这片森林似的。
「乍一看，是个平淡无奇的森林吧」
庐里克愁眉苦脸地继续说道。
「但是，据说越往森林深处走，心情就会变得越焦躁，甚至连走到哪里了都迷失的样子。我并不是在吓唬你们。请务必小心行事」
堤格尔披上羽绒外套，背着行囊。确认挂在腰际的箭筒。里面有充足的箭矢。为了以防万一，将装有生火用的打火石跟油挂在腰间。除此以外，堤格尔还考量到射火矢的手段，所有就习惯性地放在身边了。
米拉也将行囊背在身上，比堤格尔的小得多。不过也因此，在使用枪的时候，能马上丢到地上。另外，为了方便在森林中挥舞，拉斐亚斯的枪柄比平时还要短得多。龙具还有这种力量存在。
拉夫纳格跟高尔英尼身着皮革，各自拿着斧头跟柴刀。柴刀的射程虽然比剑短，但是在树丛密集的森林中比较行动。还能把挡路的树枝跟树丛给砍断。是在这种情况下强力的武器。另外，拉夫纳格在腰际挂着箭筒。这是准备作为堤格尔使用的箭矢。
行囊里装着食物、水以及松明等等。之所有准备松明，是考虑到根据情况有可能会烧毁树木也不一定。
「那么，我们出发吧」
米拉用轻松的语气说道。四人朝森林内部踏出了脚步。
堤格尔跟米拉并肩走在前头，拉夫纳格跟高尔英尼殿后。拉夫纳格等人之所以站在后头是为了以防侧面以及背面的突袭。当然，也有他们比较高，如果走在前面的话会遮住堤格尔跟米拉的视线的原因在。
树林间漂泊着凉爽的空气，射进来的和煦阳光照射在地面上。从远处传来鸟的鸣啼声，环顾四周的话会发现地上到处都是果实。有好几棵树上绑着有颜色的绳结。这些就是莱德梅里兹的士兵们系上的吧。
「米拉有感觉到什么吗?」
走了一段时间后堤格尔问道，她略带紧张的点了点头。
「总感觉被谁盯着。真是令人讨厌的视线。简直就像－」
虽然她有一瞬间停了下来，但她握紧长枪，鼓起勇气说出那个名字。
「就像露萨露卡那时一样」
「我也是」
堤格尔停下脚步。如果米拉也感受到了相同的感觉，那么就不是错觉了。
「虽然我不知道你们说的讨厌的视线是什么，不知为什么，总有股不安的感觉啊」
拉夫纳格皱起脸来看向四周。高尔英尼也点了点头。
「没错。总觉得是不是走错路了……」
堤格尔一边听着两人的话，一边将放在腰后的短剑拔了出来。在自己的手背划破一道伤口。用手指掬取隐隐渗透出的血液，涂抹在左手的手心上。这是为了使用黑弓所做的准备。
「这就是，使用那把弓的力量必须做的仪式吗」
高尔英尼做出很感兴趣的表情。反观，拉夫纳格皱起了眉头。在选择放入行囊中的东西时，就已经对两人说明过了。
「虽然我也想在不使用这股力量的情况下解决这件事，不过果然没有那么简单的样子」
你们太大惊小怪了，堤格尔耸了耸肩。
说实话对堤格尔而言，跟魔物战斗十分的愚蠢，仅仅是对峙就十分可怕了。但是比起这些，没办法身在米拉身旁，成为她的力量，更让堤格尔无法忍受。就算黑弓的力量十分地危险，但在必要的时候自己会毫不犹豫地使用它。
米拉用着不知是生气，还是困惑，揉合著不同感情的脸盯着堤格尔看。摇了摇头，用严肃的表情呼唤堤格尔。
「把手伸过来」
堤格尔疑惑地看向她，乖乖伸出了左手。米拉拿起了手臂，靠到脸前舔起了伤口。
看着这种格外妖艳的场景以及从手背上传来的舌头的触感，堤格尔脸红了起来。
紧接着，手背上传来冰凉的感觉，堤格尔不禁打起了哆嗦。
「已经可以了喔」
米拉放开手臂。看了看，手背上多了一层薄薄的冰膜。
「我把伤口表面冻住了，不用担心冻伤喔」
「谢谢……」
由于米拉马上跨步向前走，没有机会看到她的表情。堤格尔一直盯着自己的左手看，但是摇了摇头后振作起来，握紧手中的弓。现在不是得意忘形的时候。小跑步回米拉的身旁。顺带一提，拉夫纳格跟高尔英尼则装作没看到似的不经意地将视线转到旁边。
在森林中继续步行着，大约数到一千的时候，堤格尔的表情忽然变得险峻了起来。伸手到米拉前，发出紧张的声音说道。
「－我们已经被诱导了」
堤格尔一边从箭筒中拔起弓箭，一边指了指系有红色绳子的树木。
「那棵树刚刚看过」
米拉用双手拿着拉斐亚斯摆好架式，四处张望。拉夫纳格跟高尔英尼也绷紧神经，握好柴刀。堤格尔作为猎人的能力，三人都很清楚。不可能会看错树木。
「而且，不觉得奇怪吗」
「你是说都走到这里了，连一个生物都没有出现在我们面前?」
米拉自信满满地回答，堤格尔绷紧了神经点了点头。
「你也注意到了吗」
明明听得到鸟鸣声，却没看到踪影。就连狐狸、野猪甚至是栗鼠以及野兔都没看到。这是在有如此丰富的果实的森林中，不可能发生的事情。
四人停下了脚步，刹那间森林深处被黑暗的烟雾给垄罩住。清凉的空气，就像是变成含毒的瘴气般。
堤格尔以及米拉、拉夫纳格以及高尔英尼彼此背靠背，死盯着四周。堤格尔的耳朵捕捉到复数拨开草前进的声音。树林间出现了好几个人影。
从树叶缝隙照射下来的阳光映照出人群的面孔。拉夫纳格发出了悲鸣声。
人影的真面目，有年长的村民，也有武装的士兵，还有拿着柴刀的猎师。但是，每人都干巴巴地满脸皱纹，从眼睛、嘴巴以及鼻子中伸出好几根像是藤蔓的植物。对于尸体而言，那身姿也太过令人反感了。
「那，那，那到底，是什么啊……」
拉夫纳格的声音在颤抖着。尽管摆好了架式，但是这景象对堤格尔等人的打击太大只能呆地在原地。他们毫无疑问是进入森林后，被什么东西给杀死的人们。
身体左摇右摆，过去曾是人类的生物，慢慢地朝堤格尔他们迈进。他们身体内生长出的藤蔓，就像生物般蠕动着。
堤格尔愤怒地瞪着逐渐逼近的士兵。他是对把他们变成这个样子的罪魁祸首感到生气。咬紧牙关，射出黑弓上的箭矢。
米拉的拉斐亚斯的枪尖发散出白色的寒气，与堤格尔的箭尖产生了共鸣的『力量』发出青色的光芒。
－狂风与暴雨的女神依莉丝啊……。
堤格尔闭上眼睛，向女神祈祷。别不是祈求箭矢命中。而是为了眼前的村民以及自己周遭的人们
的灵魂能得到安息而祈求的。他们是如何活着过了怎样的生活，堤格尔并不清楚。但是，他们不可能会希望自己这样死去，就连死后都被奇怪的植物操纵着。
堤格尔放出的箭矢，射穿士兵的喉咙镶进背后的树木里。正因为聚集了「力量」，其威力自然不得小觑。从士兵体内生长的藤蔓挣扎着扭曲着身体，但是马上枯萎失去了色彩，无力地垂落了下来。
「这果然是，魔物的所作所为啊」
米拉将心中的不快说出口。踢下地面，对着逼近的村民发出突刺。配合著喊叫声放出的一闪贯穿了虚空，将村民的头部给吹飞了。从被切断的头部有树根植物的藤蔓飞了出来，但是瞬间就被冻结，破碎散落成了碎片。村民的身体终于停止了行动倒地了。从头部声长出来的植物随即枯萎，失去了生气。
「我还是第一次遇到这么令人不快的敌人」
拉夫纳格跟高尔英尼站在原地一动不动。并不是因为害怕，而为了保护堤格尔他们的身后。就连看到怪物门的姿态而狼狈不已的拉夫纳格，也多少冷静下来了。两人面前也有村民跟士兵逼近着。
拉夫纳格挥舞着柴刀，朝眼前的村民的头部用力打下去。头部既没有损伤，也没有喷出鲜血，不论是村民的动作，还是植物的藤蔓都丝毫没有任何变化。植物的藤蔓朝呆立不动的拉夫纳格袭击而来。
高尔英尼挥舞起柴刀。将袭击拉夫纳格的村民头部给击飞到了地上。村民的身体随即倒地。拉夫纳格一边喘着气，一边向初老的骑士道谢。
「得救了，高尔英尼卿」
「看来跟琉德米拉大人他们同行是正确的啊，拉夫纳格殿下」
高尔英尼没有看相拉夫纳格，正准备迎击下一个敌人。
「一想到在莫吉涅两人跟这样的怪物交战……」
拉夫纳格吓出了一身冷汗。为了保持住自己的战意，所以他才没有继续说下去吧。放眼望去，不论是堤格尔还是米拉都在勇敢地跟怪物交战。明明对堤格尔放了那样的大话，自己可不能在这种地方吓得发抖啊。
被植物的藤蔓支配的莱德梅里兹的士兵朝这边走来。拉夫纳格咬紧牙关，用力地朝士兵的脸上打下去。然后就在他被震得前后摇摆的时候，高尔英尼刺出了锐利地最后一击。两人互相点头示意。
就算同伴们一一被打倒，怪物们也丝毫没有退缩，缓慢地将堤格尔等人包围了起来。堤格尔射出第二根，紧接着第三根箭矢，葬送了五名敌人。米拉也左右挥舞着枪，扫荡了同样数目的敌人。拉夫纳格跟高尔英尼一边保护着堤格尔跟米拉的背后，一边确实地讨伐敌人。
明明没有起风草木却沙沙作响，树林深处飘荡的黑色瘴气如同热气般摇曳着。从那边又出现了十几名村人。新的冲击席卷堤格尔等人。他们身上的衣服破破烂烂的，有好几处破掉了。然后从那些破烂的地方能隐隐约约看到植物的藤蔓的尖端。更残酷的是，有些失去手腕跟脚的人，从伤口处生长出了藤蔓。
「没完没了啊」
堤格尔努力地让自己保持冷静说道。有一半是说给自己听的。脑袋如果想正常运作的话，必须无视眼前的光景才行。
「……是啊」
过了一个呼吸的时间，米拉回应道。两人与拉夫纳格等人用眼神相互示意，不管正缓慢走来的村民们，跑向之前来的道路。
虽然知道有什么让自己一行人迷路了。四人在知道这件事情后，依然选择逃跑。期待着敌人做出什么不同的举动。
「看来还是该，多减轻一点行囊的重量啊」
因为脸上沾满着汗水，拉夫纳格一边将头发抵在额头上，一边喘着气说道。
「这件事情结束后，要来进行奥尔米兹式的锻炼吗」
「如果比骑马简单的话我就做」
或许是因为他作为年长者的威严，才为了让拉夫纳格精神保持集中适当地开起了玩笑也说不定。堤格尔跟米拉两人虽然很佩服但也很吃惊。
从正面出现了被植物的藤蔓侵蚀的一伙人。手中拿着剑跟斧头，穿着粗糙地皮革。应该是盗贼闯进这片森林后，被什么给干掉的吧。
「堤格尔，周遭的状况如何?」
米拉没有放缓脚步，一边盯着敌人一边询问道。堤格尔很快地看了一眼四周，露出咋舌般的表情。
「大概，我们还在原地打转」
堤格尔看到了系在树木上的红色绳结。如果没有什么好对策的话，恐怕一辈子也走不出这片森林。
「如果用龙技给上猛烈地一击，不知道能不能看到什么反应」
「或许会有效，但是太过危险了吧」
堤格尔的脸上不安一闪而过。青年想起了跟露萨露卡战斗的时候，米拉被魔物给抓进了湖泊里的场景。
潜伏在这片森林的魔物，不亚于露萨露卡而且真面目未明。虽然这样下去只会无意义地消耗体力，但是对堤格尔而言，更不想让米拉做危险的举动。
米拉看了一眼这边，然后噗哧一笑。
「你太担心了。不过，也不是没有道理。再观察一下那边的举动吧」
将行囊丢到地上，米拉加快脚步。明明跟盗贼们的距离还很远，依旧挥出了枪。就在这时，拉斐亚斯的枪柄伸长了一倍，将一名盗贼给刺穿了。米拉将枪收回，一瞬间枪柄回复到原本的长度。
堤格尔捡起了米拉的行囊，停下了脚步。因为看她战斗的身姿看得入迷呆住了约数到一的时间，之后马上巡视起了四周。拉夫纳格跟高尔英尼因为柴刀太钝了，换上了斧头击退怪物们。就算是为了正在奋战的他们，也必须尽快找到突破口。
忽然，堤格尔看向了在森林中蠢动着，如同烟雾般的黑色瘴气。自从那个出现在自己一行人的面前后，怪物们就一拥而出。
－看来没办法用眼睛确认距离啊。
堤格尔拔出箭矢，放到弓弦上后深吸了一口气。从远处瞄准着正走过来的士兵。拉紧弓弦，在箭尖上聚集『力量』。
－还不够……。还要更多。
进一步拉紧弓弦。虽然可能只是装装样子，但也没有花上多少时间。在心中与作为家宝的黑弓求助。
－那个时候，你说过的吧。射出去，如你所想的那样。
在莫吉涅，与露萨露卡放出的怪物战斗时。堤格尔之所以能使用这把弓那未知的力量，就是弓亲自告诉他的。
－我想把这家伙打倒。为此，把你的力量借给我吧!
改变瞄准的方向，间不容发地将箭射出。
缠着『力量』的箭矢在空中划出漂亮的曲线。飞过士兵的头部，从树林的间隙中穿过，消失在了黑色的烟雾中。
刹那间，响起了如同树木被撕裂般的悲鸣声。
怪物们停止了行动，周围的树木如同遭遇狂风般剧烈地摇动。堤格尔转过身去，用眼神示意米拉等人，再次跑了起来。
「对我说很危险，自己却把功劳都抢走了啊」
虽然听起来像是生气了，但是米拉的眼眸中闪耀着喜悦。堤格尔摇了摇头。
「不对，还没结束。虽然有射中的感觉……」
尽管如此，这一击依旧效果拔群。四周的树木，明显跟刚刚有所不同。紧接着，听到了微弱地悲鸣以及武器声。
堤格尔等人露出了惊讶的面孔。难道这片森林里，还有幸存者吗。还是说森林外面发生了什么，让庐里克带着士兵们涌进了森林里。
「去看看吧」
米拉同意了堤格尔的提议。四人重新拿好武器，朝着那边跑去。
在树林间看到的景象，令堤格尔等人目瞪口呆。
五名骑士，被植物侵蚀的人群给包围住了。身上的外套破烂不堪，头发十分地凌乱，脸上沾满着泥土。他们虽然拼命挥舞着剑将怪物们打倒，但是疲惫使得动作迟缓了下来，毫无疑问是被逼到了绝路。
「那是……!」
米拉叫了出来。包围着骑士们的人之中，看到了直辖地的代理人雷榭克的身影。应该是为了调查森林走进来后，成为植物的养分了吧。他跟其他人一样全身干巴巴，从眼睛跟嘴巴里生长出植物的藤蔓。被称作「莓头」的男子头部，变得真的像发芽的草莓一样。
「旁边的就拜托你们了」
米拉立起长枪，用怜悯的眼光看向雷榭克以及他的部下。虽然是十分厌恶的人，但是变成这副模样着实让人哀伤。调整呼吸，庄严地说道。
「－静止的世界啊」
埋在拉斐亚斯枪尖的红宝石闪闪发光，大量的寒气一泄而出。最初是大气失去一切热量，紧接着杂草以及木根瞬间被冻结了起来。寒气仍继续扩散，抵达怪物们身边。他们的脚连同地面结冻了起来。
寒气从怪物们的
脚下延伸至全身，在他们被冻成冰块后，毫无声响地碎裂了。无数的碎冰化作吹雪般，飞舞在森林的角落。
就在这时，骑士们总算发现了堤格尔与米拉的存在。虽然一脸呆然地盯着这边，不过马上竭尽全力跑到了堤格尔他们的面前。站在前头的骑士，气喘吁吁地向米拉问道。
「难道说，是琉德米拉大人吗……?」
女性的声音。堤格尔跟米拉，盯着这位被泥巴跟血染黑的骑士面孔看，突然感到既惊讶又混乱。因为她正是作为艾蕾副官的莉姆亚莉夏。她应该在二十几天以前，就跟艾蕾一起进到这片森林中了。
莉姆跪了下来，流着眼泪拼命恳求着。
「拜托，你了……。请一定要救救，艾蕾欧诺拉大人。请一定，一定要，求你了，救救她吧……」
米拉显得很困惑，看向了堤格尔。堤格尔看着莉姆以及满脸疲倦的骑士们。说去救救艾蕾，到底是怎么回事。难道她也在哪里，被怪物们袭击了吗。
就在这时，拉夫纳格发出了惊讶的叫声。
「少主，那边!」
黏着肉片以及植物藤蔓的残骸的斧头，指着某个芳县。在一百阿尔昔远处就没有森林了，在那前方的是简单的栅栏，还有好几个帐篷。那是莱德梅里兹的营地。
「是森林外面吗……?」
堤格尔一脸呆然地盯着营地。米拉觉得可疑皱起了眉头。
「这是什么意思? 难道你想说那东西要放我们走吗」
「或许我们现在看到的是幻觉，在那前方有陷阱正等着我们」
高尔英尼慎重地提出了意见。堤格尔虽然也抱有同感，虽着一个令人惊讶的景象改变了他的想法。在森林中断的地方，探出了野兔的脸。
「……那边，说不定真的是森林外面也不一定喔?」
这片森林里，完全没有像是生物的生物存在。彷佛必这片森林拒绝进入般。这样的话，自己的眼睛里看到的不正是向森林外面跑去的野兔吗。
因为堤格尔这番话，米拉看向拉斐亚斯。龙具的枪尖闪烁着微弱的光芒，米拉睁大了眼睛。一副不可置信的表情。
「拉斐亚斯也说，在这前方没有感应到危险喔」
堤格尔等人面面相觑。龙具虽然不是万能的，但是在这种情况下十分地可靠。那么，敌人的意图是什么。虽说是这边使出了出其不意的一击，但是也不觉得它会犯下这种失态。
「－不对，这些待会再想」
堤格尔摇了摇头。看向莱德梅里兹的骑士们。莉姆坐在原地哭泣着，其他的四人只能勉勉强强地站着的惨状。虽然听到了堤格尔等人的对话，也看到了森林外面的风景，但是完全无法理解到底现在发生了什么的样子。
现在必须先将他们带到安全的地方。
「暂时先逃离森林吧」
堤格尔发出了号令，骑士们的目光中点亮了些微的希望之光。但是，只有莉姆继续坐在地上，两手掩面像是小孩般哭泣着。
「但是，艾蕾欧诺拉大人，艾蕾欧诺拉大人她……」
从纤细的指尖中，落下了大大的泪珠。从她现在这副模样，完全看不出来是那位在奥尔米兹宫廷里冷静行事的她。
－既然如此即使强硬一点也要……。
就在堤格尔这么想时，米拉动了起来。将左手伸到擡起莉姆的下巴，用手掌狠狠地打了她的脸颊。对着一脸不知道发生什么事呆在原地的莉姆，冻涟的雪姬用带着愤怒的冰冷眼眸俯视着她。
「你就这么想，让艾蕾欧诺拉出糗吗? 还真是个好亲友啊」
与其说是冷淡，不如说是十分尖锐的话语。
过了约莫数到一的时间，战姬的话语渗入进莉姆的心中。她用手擦去，双眼上再次流出的眼泪。咬紧牙关站了起来。
「－抱歉，我失礼了」
虽然声音还在颤抖，但是她的表情总算变得像她般一本正经了起来。
让骑士们先走一步，堤格尔等人则一边警戒着四周一边像森林外前进。然后，在还有数步就要走出森林的地方，刚刚的疑问又再次浮现在堤格尔的脑中。敌人的意图到底是什么。
「没错，就这样回去吧」
突然间，听到了像是老婆婆般的声音。堤格尔下意识地停下脚步，左右逡巡。一脸惊愕地盯着脚下的落叶看。绿油油的那片树叶上，有着嘴巴。然后说着人类的话语。
「一定很累了吧。快，快点回去。把那个孩子给丢下回去吧」
「一定受伤了吧。好好回去休息。反正再也看不到那个孩子了」
并不是只有脚下的树叶。散落在地上的树叶全部在不知不觉间长出嘴巴，向堤格尔等人诉说着。
「……原来是这样啊!」
堤格尔用力地握紧黑弓。为什么，通往森林外的道路突然开了。
这个魔物，正在玩弄自己一行人。那个孩子，说得恐怕就是艾蕾吧。恐怕从这片森林出去的话，就再也没有救出她的机会了吧。
魔物正在暗处观察，自己一行人会不会走出森林。
「真是无聊的挑衅啊」
将拉斐亚斯回转半圈反握住，米拉刺向了掉落在地上的一片树叶。
「我先说清楚。我作为奥尔米兹的主人，绝不会让你逃走」
「我也是」，堤格尔也强烈地表达赞同。虽然也有想要救出艾蕾的想法在其中，但更重要的是绝不能放着这个魔物不管。
「看来……也不用特地问你了吧」
「那当然」
在堤格尔夹杂着苦笑的眼眸看向的方向，拉夫纳格点了点头。高尔英尼露出温和的笑容向莱德梅里兹的骑士们搭话。
「从森林出去后，请转达给庐里克殿下。就说我等全员无事，必定会将你等的战姬大人带出来的」
骑士们虽然一脸迟疑的样子，但是高尔英尼缓缓地摇了摇头后，再次了解自己等人已经到达了极限。对堤格尔等人行了一个礼，跑出了森林外。
但是，莉姆还站在原地没有动。她用抑制着感情的声音向米拉恳求道。
「拜托你们了。能让我也跟着吗」
堤格尔等人都一脸意外地相互而视。米拉则一脸惊愕。
「你也很累了吧。把艾蕾欧诺拉的事情交给我们，先去休息吧」
「拜托你们了」
深深地低下了头，莉姆不肯罢休。米拉微微地叹了口气。
－虽然我早就听说过她，从以前就追随着艾蕾欧诺拉了。
想起了以前从苏菲那里听来的，艾蕾跟莉姆的关系。艾蕾在成为战姬之前，好像是身处在佣兵团的样子。莉姆也隶属于同一个佣兵团。然后，据说在那个佣兵团解散的之后，两人流浪于各地。
如果自己最重要的人也被什么东西给捉住了，米拉也一定会采取一样的行动吧。但是，带着满身创夷的她，会让自己等人陷入危机也不一定。
米拉用迷茫地视线看向堤格尔。堤格尔稍微想了一下，询问她。
「米拉。关于艾蕾袭击苏菲那件事，你认为跟在这片森林的家伙有关吗?」
虽然米拉觉得这个问题很唐突，但是马上就明白他的意思了。
「我认为应该不会错。让真货消失后，冒牌货就能为所欲为了」
对于这个答案，米拉对堤格尔投以微笑。
「我知道你想说什么了。为了认出冒牌货，有熟知艾蕾欧诺拉的人会比较好。是这样对吧?」
对于青发的战姬的这番话，堤格尔开心地点了点头。
「而且，我尊重她的决定」
米拉耸耸肩。就是因为是堤格尔，所以首先一定会冒出这个想法。但是，青年为了自己，特意找了个理由出来。
－而且，看起来没办法轻易说服她的样子，现在时间紧迫。
米拉转向莉姆的方向，不客气地说道。
「自己保护好自己。如果能做到的话，就跟上来」
「感激不尽……!」
青色的眼眸中闪耀着喜悦及决心，莉姆致谢道。
马上，森林外的风景变得朦胧了起来。距离莱德梅里兹的骑士们走出森林外，还没有过去约莫数到十的时间。
惊讶不已的堤格尔等人视线前方的栅栏、营地还有野兔渐渐地变得模糊，取而代之的是繁茂的树林浮现了出来。过了不久，那个方向的风景变成就像一开始那样的森林风貌。
「这是第二次被关在里面了啊」
拉夫纳格叹了口气说道，挠了挠头发。当然有一半以上，只是虚张声势。
堤格尔等人环顾四周，但是没有怪物们的生力军出现的气息。虽然也有可能是被堤格尔打伤，看到
米拉施放龙技等原因所以才没有行动，不过看起来更像是在等这边亲自去拜访它。
堤格尔将自己行囊中的水袋拿出来，一边递给莉姆一边亲切地询问道。
「能跟我们说说吗。虽然你说救救艾蕾吧，但是到底发生了什么事? 你们到底是怎么在这片森林中，度过二十几天的……」
「虽然有点失礼，但是你说的二十几天，到底是指什么呢? 我们自进入这片森林里，还没有超过一天才对吧」
对这番话感到吃惊的，不只有堤格尔。就连米拉等人也是。
「这么说起来，苏菲好像说过对吧。进入森林里与列许相遇的人，出去森林后已经过了一百年的故事……」
米拉叹起气来。她摇了摇头，询问莉姆。
「总而言之，可以说说你那边发生了什么事吗? 在这之后，我也会说明这边发生了什么事」
因为这番话，莉姆也总算感到了不对劲。为什么，米拉等人会在这篇森林里现身。但是，她认为现在最优先该做的是情报交换，一边慢慢地喝起水一边开始说。
她与四名骑士们，今早，跟着艾蕾一起进入森林。
就算危急的时候有艾蕾的龙具，她们也没有因此松懈警惕。在树木的枝叶上，系上红色的绳结。绳结大概有五十个，全部使用完的话就准备撤回。
就在系上一半的绳结的地方，被植物的藤蔓侵蚀的怪物们出现了，袭向莉姆等人。既有村民，也有盗贼跟佣兵等武装的人在。
「真的是群恐怖的怪物……。它们的外表自不用说，不管砍了多少下也毫不退缩，就算失去了手跟脚也像没事般，向着这边走来。操纵尸体的植物本体似乎是在头部的样子，只要斩首或是贯穿头部后，总算是停了下来」
莉姆的声音略带害怕地说着。拉夫纳格一边警戒着四周，一边表示强烈同意地点了好几次头。堤格尔、米拉以及高尔英尼虽然表情上没有表现出来但是也同样这么想。
莉姆继续说道。就算知道将怪物打倒的方法，但是寡不敌众的状况仍然没有改变。艾蕾决定要返回，由她在前头杀出重围。但是，不论怎么跑，都跑不出森林。敌人的数量缓慢地增加着。
然后，在莉姆等人面前出现了巨大的树怪。树干上有老婆婆的脸，挥舞着好几根如同鞭子般的树枝以及树根，袭撃而来。判断无法逃走的艾蕾，提出由自己来挡住怪物，莉姆等人则出去森林外面求助。
莉姆虽然想要待在艾蕾身边，但是剑刃早已损毁，无法继矿用于战斗。由于现状太过超现实了，自己也意识到自己胆怯了。这里就算是为了展现自己的骨气乜必须帮助艾蕾，但是会不会反而扯了她的后腿。
悔恨地咬紧牙关，莉姆等人朝着树林间奔走。但是，不管跑了多久，周围的风景仍然没有变化。
用尽力气停了下来。就在这时，莉姆注意到了一件事。自己一行人应该已经在这片森林里待了很长的时间，但是从树叶缝隙里看到的天空依旧十分地明亮。虽然这个事实让她们感到不寒而栗，但在调整好呼吸后，她们再次漫步于森林中。
紧接着，就在体感已经过去好几刻钟的时候，怪物们再次出现了。在这其中还有直辖地的代理人雷榭克的身姿。
听完这些话后，堤格尔等人相互看着彼此。
「虽然我认为不太可能，但是这位不会也是冒牌货吧？」
拉夫纳格一边露出门牙，一边随意地询问道。米拉摇了摇头后说道。
「我认为不是喔。如果是冒牌货的话，应该不会说这么荒诞无稽的话才对」
堤格尔也同意。只要进入这片森林里，跟怪物们战斗过的自己等人，才会相信莉姆这番话。「听你这么一说」高尔英尼也认同了。
这次轮到米拉，说明自己等人来到这里的理由。但是，只有说明森林外面已经过去二十天以上，出现了艾蕾的冒牌货以及听说艾蕾进到这片森林后行踪不明后，自己等人进来找她这些事情而已。应该是考虑到除此之外的事情之后也能说明吧。
「听你这么一说总算搞明白了。恐怕那颗令人毛骨悚然的树，就是元凶吧」
就在米拉这么说的时候，拉夫纳格从行囊中拿出松明，点上了火。为了拿来当作武器使用。
「虽然不是普通的藤蔓，但是只要是植物的话火应该是有效的吧」
拉夫纳格作为战士的能力，远远不及高尔英尼。想说至少借由增加自己的武器，来弥补这些差距。然后他为了赔罪自己怀疑莉姆这件事将柴刀递给了她。高尔英尼看到后，也将自己的柴刀递给了她。
「就当作预备的武器拿着吧。我这边还有斧头能用」
「两位，感激不尽」
莉姆深深地低下了头然后收下了，将一把挂在腰后，另一把则拿在手上。
「－对方好像也，很焦急的样子啊」
注意到有多个气息接近这边，堤格尔将弓箭放到黑弓上。米拉等人也各自拿起武器摆好架式。
紧接着，从树林深处的各个地方，同时出现了多个人影。是被植物的藤蔓侵蚀身体，变成怪物的人们。堤格尔架好黑弓，但是在感应到后方出现了超越人群的强烈气息后，立马回头。
从树木上，有人的身影朝着这边跳了下来。用着艾蕾的面容，挥舞着长剑。怪物的集团，只是为了吸引这边注意了的陷阱而已。拉夫纳格发出了悲鸣声。
眼看斩击就要砍到的时候，堤格尔被莉姆撞到地上。紧接着，锋利的刀刃声响彻四周。将艾蕾的剑给弹开，莉姆挡在堤格尔前保护他。
「帮大忙了，莉姆亚莉夏殿下!」
但是，莉姆并没有回话。眼前的一幕，带给了她太大的冲击了。
「艾蕾欧诺拉大人……?」
不论是银白色的长发，红色的眼眸，还是那端正的五官，不管怎么看都像是艾蕾。就连发饰还有葡萄色和白色交织的军服也一模一样。硬要说的话，她脸上浮现出的笑容总让人感到阴森森地，但是这也只有少数人会注意到吧。
莉姆保持拿着柴刀的姿势，脸上难掩混乱及动摇，盯着艾蕾看。她决心非得去救助的人，就出现在她的眼前。而且，艾蕾全身上下散发出斗志，将剑举像这边。莉姆无论如何也无法离解现在的情况。
「就让我来当这家伙的对手」
两手握紧拉斐亚斯，米拉迈步向前。一边盯着艾蕾，她一边继续说道。
「刚刚不是说过了吗。这家伙就是艾蕾欧诺拉的冒牌货啊」
「冒牌货……」
莉姆一脸呆然地嘟嚷着，在稍微间隔了几秒后，莉姆似乎理解了状况，眼眸中燃起了敌意。
艾蕾用力踢向地面。一口气缩小了与米拉间的距离。横向的斩击被米拉用拉斐亚斯的枪柄给接住了。冲击通过龙具传达到手上，尖锐的金属声刺激着米拉的鼓膜。因为惊愕以及战栗，米拉瞪大了双眼。虽然已经从苏菲那听说了，这位模仿艾蕾的怪物的一击，就像卓越非凡的战士一样。
「也就是说，并不是只有模仿长相吗」
米拉瞪着艾蕾。与她的斗志产生共鸣的拉菲亚斯的枪尖闪耀着光芒，发出白色的冷气包裹住米拉的身体。艾蕾马上跳离，与米拉保持距离。
随着一声吆喝声，米拉冲上前去。不能将枪柄给伸长。如果不小心被冲进怀里的话，有可能被一击给撂倒。
彷佛要将大气中的尘埃撕裂般，长剑跟枪激烈地交锋着。米拉用枪突刺，横砍，横扫，用枪柄敲击，从各种角度进攻敌人。艾蕾也用长剑直劈，突刺，压制，用剑上扁平的部分痛打米拉。
刀刃掠过彼此的身体，切开了许多的小伤口。但是，与脸颊跟手腕上都渗出血的米拉不同，艾蕾的身体连一滴血都没有流出来。理所当然地，艾蕾的剑也在跟龙具的互相碰撞中磨损了。
「你果然是冒牌货啊」
米拉的声音中，带着怒气跟敌意。在此之前，她的内心某处都抱持着怀疑，担心这个艾蕾到底是不是真货。因为这位冒牌货的剑技，就跟米拉自己所知的艾蕾一模一样。但是，如果是真货的话不可能不会流血。
在两人激斗的旁边，堤格尔、拉夫纳格、高尔英尼以及莉姆四人，将其他的怪物们给打倒，击退。为了让米拉能够专注于与冒牌货的艾蕾的战斗。再加上，如果贸然地协助米拉的话，还有可能会扯她的后腿也不一定。她们两人间的战斗，就是如此的激烈。
米拉反复地刺出又快又短地突刺，紧接着借由横扫将艾蕾给逼退，轻轻地吸了口去，解放龙技。
「－静止的世界啊」
以米拉为中心大量的寒气向四处扩散，将地面瞬间给结冻住了。就在寒气要碰到艾蕾的时候，周围的树木明明没有风却发出了沙沙的声响，无数的叶子落到
地面挡住了寒气的侵蚀。
「终于有动作了啊」
不只有树叶。就连树木的跟都像蟒蛇般翻腾起来，从树木繁茂的地方出现了好几颗眼睛，嘲笑声回响在虚空中。比堤格尔们杀死的怪物们，成倍以上的生力军从森林深处出现。不知道是不是被野兽啃食后才操纵的，从露出骨头的腐败尸体上探出了植物的藤蔓。
「堤格尔，你那边还行吗?」
保持着背对的状态询问的米拉，堤格尔也没有看她大声回应道。
「没有问题! 箭矢还很充裕」
拉夫纳格、高尔英尼以及莉姆，左右手上拿着武器跟松明战斗着。
就如同拉夫纳格所预料，怪物们很怕火。看着他一边用松明逼退敌人一边砍向敌人的战斗方式十分见效，高尔英尼跟莉姆也各自准备好了松明。
堤格尔在他们后面射出箭矢，将怪物们打倒。既有拉夫纳格等人保护自己的安全感，也有必须达到米拉期待的使命感，比一直以来都要能集中精神。现阶段，完全没有怪物们能接近四人。就算是现在出现的大量生力军，也能谨慎处理好吧。
－但是，拖到持久战就危险了。
堤格尔一边将新的箭矢放到黑弓上，一边感受到了危机感。就这样战斗下去的话，弓箭迟早会用光。再让拉夫纳格等人消耗下去就没办法正常战斗了吧，就像莱德梅里兹的骑士们那样。一旦发展成那样，自己一行人都会变成怪物的同伴。
敌人既然已经将冒牌货的艾蕾放出来的话，敌人应该也只会注意这边。这样的话，只能找出敌人的所在地，找出真货的艾蕾了。
「米拉，这边交给你了!」
「没问题! 快去!」
米拉马上回应。她也跟堤格尔想着同样的事情。在米拉拖住冒牌货的艾蕾的时候，堤格尔必须采取行动。
「这次又有什么计划吗，少主」
拉夫纳格大大地喘了口气，看向了这边。他的表情就像在诉说着，不管怎样的命令都会服从。稍微犹豫了一下后，堤格尔说道。
「我去找真货的艾蕾。 你在这里待着」
拉夫纳格的眼眸中，浮现出迟疑以及责备的目光。他的眼睛就像在说，为什么不说带着自己一起去呢。堤格尔将视线转向了跟米拉战斗着的冒牌货的艾蕾。居然能跟米拉交战这么久，代表她是一个难缠的对手。
「代替我，保护好米拉。－拜托了」
这里还有高尔英尼，以及莉姆在。
但是，会让堤格尔说出代替自己的人，只有拉夫纳格。
「……你这么说太狡猾了」
在短暂，又深沉的心理抗争后，拉夫纳格说出了肯定的答复。如果堤格尔认真在森林中奔跑的话，就算跟着同行也马上就会跟丢了。而且，如果米拉倒下了，这边的情况就不只是变得不利而已，马上就会按照顺序被砍杀吧。
拉夫纳格背向堤格尔，回到与怪物们的战斗，
堤格尔闭上眼睛。将意识集中到左手握着的黑弓上。
－不管是在与露萨露卡的战斗时，还是现在，你都从龙具上借助了力量啊。
换句话说，黑弓具有判断龙具在哪里的能力。
－米拉的拉斐亚斯，现在在哪里。
就在堤格尔找寻的时候，剑戟交锋的声音不绝于耳。米拉的吆喝声也是。堤格尔在找寻的不是这个。而是龙具的气息。
还要让自己更进一步地感受龙具。就像狩猎的时候，将自己融入自然一样。
轻轻地呼吸着。不要在意听到的声音。将吹拂着头发以及肌肤的气流，也都逐出意识外。
终于，感受到了模模糊糊地气息。马上明白那是拉斐亚斯。在黑暗中捕捉到了一粒光芒，那是缠绕着寒气，高洁且忠实地服从用户的枪。
－找出艾利菲尔。应该在这片森林的某处才对。
当然附近都没有传来反应。就像水面扩散开来的波纹般，将意识逐渐扩展开。更深沉，更深沉地与黑弓一同找寻龙具的气息。
在远处，捕捉到了些微的光芒。
堤格尔睁开双眼。遮断住的现实，一口气闯入堤格尔的视线里。虽然稍微有点头晕，但还是马上用两脚踏住地面支撑住自己。
在堤格尔面前，拉夫纳格正在拼命与怪物们战斗。他的脚下，已经有将近十只怪物被打倒了。转移下视线，米拉正跟冒牌货的艾蕾酣战着。
在又一名新的怪物被砍倒后，拉夫纳格回头看向堤格尔。
「少主……?」
「大致上明白了。－我出发了」
就算魔物怎么迷惑自己，绝对会到达给你看的。到达艾利菲尔－艾蕾的身边。堤格尔从跑过来的拉夫纳格接下了箭筒，放在腰上。像年长的亲信「谢谢」道了声谢，然后看向莉姆。
「你就先想好，要跟艾蕾说些什么吧」
莉姆无言地点了点头。堤格尔背对着他们，跑了起来。当然，敌人也对这个动作起了反应，怪物们朝堤格尔一拥而上。
「别碍事」
从箭筒中抽出三枝弓箭，一起放到弓弦上。从米拉的龙具上传来的『力量』，缠绕在三根箭头上。意识到这一点后，堤格尔放出了箭矢。三枝箭分别贯穿了三只怪物的喉咙，打倒了他们。
然后堤格尔加快脚步，趁着这个空隙逃了出去。离开这么远后，已经没办法倚靠拉斐亚斯的力量了。只能靠自己的力量，还有黑弓的力量杀出重围了。
树木用力地摇晃树枝，从空中散落无数的树叶。每一片树叶上不是有着眼睛，就是有着嘴吧。虽然他们没有伤害到堤格尔的力量，但是数量多到令人厌烦。而且，还在空中飞舞着缠着自己。
－已经很累了吧。休息一下如何啊。
－凭你的力量又能做到甚么呢。太过骄傲自大了吧。
－虽然你或许听不到。但是从那个方向。传来了求助的声音。或许有你在找的人喔。
既有亲切的、嘲笑的也有煽动正义感的话语，有嘴巴的树叶编造着各种谎言迷惑着堤格尔。只有眼睛的树叶虽然不会说话，但是有数十颗眼睛盯着自己看，还是让人毛骨悚然。
堤格尔一边向左右挥舞着黑弓吹散树叶，一边前进着。
树木的树根就像十分地不安蠢动着，伸出了其尖端。过去曾是人类的怪物们也再度出现，追着堤格尔。
堤格尔只会偶尔用黑弓射出弓箭。因为距离米拉太远了，堤格尔的箭矢上没有了『力量』。但是，只要将怪物的头部以及手腕镶到树木上的话，就能封锁住他们的行动了。堤格尔已经借此，击退了十只以上的怪物了。
－但是，比想像中远啊。
明明已经跑了一千阿尔昔(约一公里)，但是却觉得连一半的距离都没缩短。难道说，敌人设下了什么陷阱吗。
冷不防地，堤格尔停下了脚步。将鼻子跟嘴巴用手遮住，咳了几下。环顾四周，在树木的根以及草丛间，有从未看过的红色花朵绽放着。
－难道说，是花粉吗?
拿起外套的袖子，将鼻子以下覆盖住。就在这时，从树木上掉落了什么下来。堤格尔急忙向旁跳开，避开了它。
那是有着孩童的头部般的大小，似乎有毒的紫色果实。掉落在地上的果实，发出低沉的声音压得粉碎，鬼肉以及果汁散落在各地。然后，在碎裂的果实中，有像是人的形状的东西爬了出来。
大约有四、五岁的孩童那么大。从头部到指甲都沾满着紫色的液体，却睁大着双眼。眼中发出白光，有着整洁的牙齿，手指有着锐利的爪子。那令人不悦的姿态让全身鸡皮疙瘩了起来，但是堤格尔仍咬紧牙关盯着敌人。
「还真是个喜欢玩各种花样的敌人啊」
看到自己还能嘴贫的开玩笑，总算是安心了。自己还很冷静。
－这个变化，代表说我已经离敌人很近了。
一颗颗果实掉落下来碎裂开，有好几只怪物挡在了堤格尔的面前。
其中一只怪物发出怪声。两手两脚趴在地上，就像野兽般朝堤格尔袭击而来。堤格尔一边向旁跳开躲避这次的袭击，一边将箭矢放到弓弦上射出。
如预想的一样，箭矢贯穿了怪物的头部侧面。从另一面箭头挺了出来，伴随着一声惨叫怪物倒在地上。虽然还在痉挛，但是几乎不会动了。
怪物几乎全身上下覆盖的紫色液体，也都流了下来。出现在眼前的，是人类的孩童。堤格尔毛骨悚然，低头看着自己用箭矢贯穿的孩童。伴随着一阵反胃的呕吐感，堤格尔注意到了一件事。
那就是袭击自己一行人，被植物的藤蔓侵蚀的人类们。在那当中并没有孩童。进入森林后行踪不明的孩童，不管在哪个领地应该都有才对。
「……还真敢做啊」
堤格尔气得颤抖将愤怒的话语倾吐而出。在这边的怪物，应该就是进入森林的孩童们吧。
堤格尔露出冷酷的表情，从箭筒中抽出几枝箭。瞄准着逐渐逼近的紫色怪物们。怪物们这次打算从不同的角度一同攻来的样子。
－我不会乞求你们的原谅。但是为了前进，我要射出箭矢。
堤格尔站在原地，弓弦的声音响彻四周。怪物们一一倒地，让出了道路。将其中一个已经空的箭筒丢弃后，堤格尔跑了起来。与追赶而来的怪物们拉开距离，撇了一眼正在蠢动地树根，急忙赶路。
突然间，抵达了一个开阔的场所。
由于从枝叶缝隙射进的强烈阳光，堤格尔不禁用手遮住了额头。
环顾四周，印入视野中的景象让堤格尔瞪大双眼，呆立在原地。
「这是……?」
在那边伫立着需要将近二十个大人才能包围起来的巨大树木。但是，让堤格尔吃惊的，并不是它的大小。
这颗树木弯曲到令人惊奇的程度，多节的树枝也扭曲变形了，看起来就像丑陋的怪物的模样。从到处都有的小窟窿中吐出瘴气，树干的中心有着满脸皱纹的老婆婆的脸。
仅仅是对峙着身体就因恐惧而颤抖着，连牙根都没办法好好咬紧。汗如雨下，连呼吸都变得痛苦起来了。至今为止在路上遭遇到的怪物们根本不值一提，眼前的这棵树就是有着这种压倒性的存在感。
－这种感觉跟露萨露卡的时候一样……。不对，或许还在那之上。
堤格尔握紧黑弓，从箭筒中抽出一支箭。握紧后用箭头刺在左手背上。伴随着一阵刺痛感血液流了出来，将手背给染红了。喘了口气。鼓起勇气后，堤格尔调整呼吸，走向巨木。
『－呜呼』
堤格尔对突然听到的声音起了反应摆好架式。将染上血液的箭放在弓弦上，察看四周。但是，没有看到在动的东西。
『呜呼。从长眠后醒来后，没想到这么快就能跟人见面啊……』
再次，听到了声音。就像老婆婆般，沙哑的声音。同时这也是在看到森林外面的景色时，呼唤自己等人的声音。
难道说，堤格尔擡起头来仰望着眼前的巨木。语调中略带紧张地询问道。
「刚刚的声音，是你发出来的吗?」
『不错。妾身就是列许』
这是在吉斯塔特流传下来的森林妖精的名字。果然是这样，堤格尔这么想。就像露萨露卡那样，这些魔物们都使用着妖精的名字。
「是你，把进入森林的人们变成怪物的吧」
『自古以来，森林就是这样的』
巨木的树液摇晃着，不知从何处发出寂寞地沙沙声。
『森林就是没有力量的人成为他人的粮食的地方。草木作为野兽的粮食。软弱的野兽作为强悍的野兽的粮食。残渣则化作大地以及草木的粮食。妾身把人类当作粮食也是在自然不然不过的事』
就像在说理所当然的事情，列许平淡地回答。为了活下去，这个魔物才捕食人类。就像有的植物会用圈套来吸引虫子过来一样。
但是，看到被植物的藤蔓支配的人们的时候涌现出的厌恶感以及愤怒，让堤格尔无法原谅它。已经没有必要继续说下去了。
「那么，我只能将你打倒了」
就这个瞬间，列许身上老婆婆的脸露出了令人毛骨悚然的微笑。好几个窟窿就像有生命力般脉动着，所有的树枝上下摇晃着，弯曲的树干欢喜地震动着。树木间摩擦的声音就像尖锐的笑声般响彻在树林间。
『那就试试看啊。你就像那位战姬－剑的主人那样，变成妾身的粮食吧』
到刚刚为止的平稳气息消失殆尽，眼前只剩下凶恶的魔物的身影。堤格尔马上跳开，与列许拉开了距离。
就在这时，堤格尔注意到魔物庞大身躯上伸出的树枝末上吊着什么。定睛而视，明白那是什么后，堤格尔不由得喊了出来。
「艾蕾……!」
在魔物的树枝末上，全裸的艾蕾被好几根藤蔓给束缚着。她精疲力竭地闭着眼睛，应该是失去意识了。虽然手上还握着艾利菲尔，但是不知是不是这个状态下龙具也没办法发挥它原本的力量，失去光辉静默着。
「艾蕾! 是我，堤格尔!」
堤格尔虽然拼命呼喊，但是艾蕾完全没有醒来的征兆。应该是列许让她失去意识的吧。
突然间，束缚着艾蕾的藤蔓，发出妖魅的紫色光芒。就像在品尝她那平滑的肌肤般爬遍、抚摸、柔软地勒紧她的身体各部。艾蕾露出痛苦的神情，嘴巴娇喘着。魔物像是很开心般摇晃着庞大的身躯。
『处女的精气真是美味啊。更别说是，战姬的精气了』
就在列许这么说的时候，一根树枝上垂吊着的绿色果实，突然膨胀了起来。没办法负担自身的重量，那颗果实朝地面直直落了下来。伴随着巨大的水声，绿色的液体喷溅而出，同时裂成了两半。堤格尔想起了刚刚从果实中出现的孩童的怪物，摆好了架式。不论出来什么东西都不会再吃惊了。
但是，在看清了从果实中出现的人影后，堤格尔一脸惊愕地呆立在原地。
在那里的是，被绿色的黏液包裹住全身，一丝不挂趴着的艾蕾的身姿。转移视线，拿着艾利菲尔的艾蕾现在还被列许吊在上面。
－原来是这样啊……。
堤格尔嘟嚷道。这就是冒牌货的艾蕾的真面目。这只魔物借由吸收艾蕾身上的精气，来仿造出艾蕾的冒牌货。
不知道是不是刚诞生没多久，这位艾蕾就像刚睡醒般呆坐在原地。看向四周，还有两个像是绿色果实的残骸的痕迹。
『把你捉住后，就用同样的方法做出你的冒牌货吧。那位四处徘徊地枪的主人也一样』
列许哄然大笑。有着人类身体大小的粗大树根像鞭子一样，一齐向堤格尔袭击而来。堤格尔一边跳跃、一边翻滚在地上躲过了这些猛攻。树枝切断空气呼啸而过，击向地面的树枝将地表给挖开了洞。如果正面接下一击的话就会粉身碎骨了吧。
就在起身的时候，有异样的声音传到耳朵来。直觉般地扭头闪躲，有什么东西掠过了脸颊。马上明白那是小的果实。恐怕是从那些窟窿中击出的果实吧。如果看到了才做出反应，就来不及闪避了。
拉紧弓弦，射出箭矢。但是，笔直地飞翔的箭矢被地面上的树根给击落了。
『只有这种程度吗。作为粮食，剑的主人可比你优秀多了』
列许左右挥舞着巨大的树枝。无数的树叶化作尖锐的刀刃，朝堤格尔倾盆而降。堤格尔只能在地上翻滚，或是跳跃来躲开。就算这样也没办法躲开全部的树叶，肩膀、手腕、脚上有好几处受伤了。
浑身是泥土跟草的堤格尔对着列许，怒目而视。
－不能只是躲避。必须要反击。但是，现在米拉不在这……。
想到这的时候，堤格尔忽然看了一眼列许。
正确来说，是被列许捉住的艾蕾。
－记得是叫艾利菲尔吧。
有着风的力量。艾蕾的龙具。正握在她的手中。
咽下唾液。现在自己所想的事情，真的有可能做到吗。
－现在不是犹豫的时候了。
必须要救下艾蕾才行。从那只魔物手中。堤格尔拉开与列许的距离，趴到地上，握紧黑弓。闭上眼睛，呼唤着艾蕾的龙具。
－艾利菲尔，听得到我的声音吗。
我跟你硬要说的话只是见过一面的关系。你并没有理由来理会我的呼唤。但是，拜托了。请你听听我说吧。
－我想要救下艾蕾。她是我认为很重要的朋友。
就像拉斐亚斯是米拉的搭档，艾萨帝斯是米莉姿的搭档一样，你也是艾蕾的搭档吧。你想要帮助艾蕾的心情跟我一样，不对，应该在我之上才对。
虽然你或许不想将力量借给仅仅见过一面身为外国人的我。你也有你的坚持也说不定。
－就算如此，只有现在也好，将力量借给这把弓吧。
就像在祈求般，堤格尔呼唤着艾利菲尔。
不知从何处吹来的风，拂过了堤格尔的脸颊。紧接着，将暗红色的头发轻轻地卷了起来。堤格尔感到惊讶的睁开了双眼。
艾蕾手上握着的艾利菲尔的刀身，发出了淡淡的光芒。然后，堤格尔感受到了『力量』传到了黑弓上。从箭筒中抽出一根箭矢放到弓弦上。
堤格尔的周遭吹起了狂风，箭头上残绕著白光。
『呜呼－』
列许发出了感叹声。
『不是还有点本事吗。只是，还不过纯熟……』
「我才不管，你对我的评价
哩」
堤格尔拉紧弓弦。列许将花粉散落在四周，但是在堤格尔周遭的卷起的狂风，将每一粒花粉都给吹散了。
「把艾蕾还回来」
米拉与冒牌货的艾蕾的战斗，直到现在仍持续着。
枪与剑数次交错，两人的位置目不暇给地交替着，用突刺以及斩击砍向对方。米拉的枪掠过敌人的手腕，敌人的长剑在米拉的肩上砍了轻微的伤口。青色的头发与银白色的头发飘舞在空中，刃鸣声不绝于耳。
从旁观者的角度来看，两人像是不分胜负吧。但是，米拉已经将冒牌货的艾蕾的攻击全部读懂了。如果是真的艾蕾的画，攻击应该会更加丰富才对，她这么想着。
－果然只是冒牌货啊。
瞄准自己的首级的刀刃，米拉用拉斐亚斯的枪柄接住了。马上扭动手腕，用枪尖切断敌人的左手臂－胳膊下方附近的地方。皱了皱眉头，从枪上传来的手感来看，不像是切在柔软的肉上，反而像是切在坚硬的木头上。
就像细小的碎片散落般，艾蕾的左手飞舞到空中。在落到地面时，在米拉面前失去色彩，改变形状，变成了碎裂的树木枝。
－不对。不是变成了。
米拉马上领悟。是被回了树木枝。
尽管失去了手臂，艾蕾的表情也丝毫不变，平静地站在原地。伫立在她身旁的树木马上蠢动了起来，将其中一根树枝身到艾蕾旁边。艾蕾将枝头给切弱，放到了左手臂上。于是乎，树枝就像有生命力般蜷曲着，缠上了左手臂。在经过膨胀，收缩，变形后变出了左手臂的模样。
「也就是说，就算切断一、两只手臂，也毫无意义啊」
额头上渗出汗水，米拉顽强地笑着。
「那么这次就把你切个粉碎」
艾蕾没有回应，将长剑指向米拉。以此为信号，周围的树木沙沙作响。树枝跟树根就像有生命力的触手袭击米拉。
米拉无可奈何地后退了。一边朝后面撤退一边挥舞着枪，将数根树叶给打碎。但是，其中一根抓住了这个空隙，缠上了米拉的右脚。
用非比寻常的力量，将米拉吊挂了起来。朝着被剥夺自由的她，无数根树枝席卷而来。
「－冰华!」
从拉斐亚斯的枪尖散发出放色状的白色寒气。将袭击米拉的树枝全部给冻住，并且一声不响地粉碎了。吹开飞舞的碎冰，艾蕾砍了过来。米拉勉勉强强地将逼近而来的斩击给弹开了。
但是，艾蕾反复在树枝间跳跃着，最终抵达了束缚着米拉的脚的树枝上。用充斥着邪气的红宝石眼眸，睥睨着米拉。米拉虽然也想瞪回去，但是在这么不利的姿势下怎么也做不到。就在这时，艾蕾挥下了剑。
「琉德米拉大人!」
莉姆从远处，将又手上拿着的松明投了过来。松明一边旋转着一边命中了艾蕾的背部。虽然并没有因此燃烧起来，但是像是被这一击吓到般，艾蕾一瞬间停止了动作。米拉并没有放过这个破绽。
米拉一边用腋下固定枪柄，一边朝着艾蕾发出突刺。拉斐亚斯感应到了主人的想法，枪柄成倍的伸长了。就像冰块雕刻而成般的锐利枪尖，将艾蕾的脸挖出了一个窟窿。艾蕾摇摇晃晃地用手遮住脸，就连米拉也吓了一跳。从艾蕾那变形的脸上没有喷出血来，而是露出了像是树木窟隆的横断面的样子。
米拉一面尽快将枪给收回，一面厌恶地将悬吊自己的树枝给斩断。飘浮在空中一小会后，紧接着重力将米拉抓回了地面。在空中改变姿势，总算是平安落地了。莉姆、高尔英尼以及拉夫纳格急忙靠了过来。
「您没事吧」
「还行吧。多亏了你的帮助」
米拉一边调整呼吸，一边回以微笑。擡头看去，艾蕾在树枝上跑到树木的阴影处消失了。简直就像猴子，在心中痛骂了一顿。
「看来敌人，设下了什么陷阱的样子」
高尔英尼露出紧张的表情，回头望去。那边躺着被他们葬送掉的怪物们。再加上，没有感受到从森林深处有生力军的气息。
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