第四卷 1 庆功宴（1/2）
海风伴随着秋天的凉气以及潮水的气味迎面吹来。
亚斯瓦尔岛东南沿岸的港口都市多尼斯，今天依旧朝气蓬勃。
诸侯的船只以及商船依序抵达港口，造船厂中炽热的呐喊声和槌子的敲击声不绝于耳。主妇们结伴成群逛着大街上的闹市，街道旁的吟游诗人手持竖琴，高声歌颂着赞扬桂妮薇亚公主的诗颂。
直至近日为止，多尼斯的居民们都还生活在水生火热之中。
以残虐无度的性格臭名远扬的骑士莱斯特于前段时间曾占领过这座小镇，并且大肆迫害小镇的居民们。莱斯特下令紧闭所有城门，城墙上满是他麾下的士兵们，就算想要搭船从海路逃离这座小镇，也会被潜伏在港湾处的海龙给击沉。在莱斯特的强取豪夺下，这座小镇顿时化作尸山血海。
直至十天前，多尼斯才从如此山穷水尽的状况下解脱。
由亚斯瓦尔、布琉努、吉斯塔特士兵们所共同组成的联合军一齐攻打多尼斯，在激战的最后终于成功讨伐了莱斯特。莱斯特不只将士兵甚至还将海贼纳入自己的麾下，但在他战败后他们宛如一盘散沙四散而逃，又或者选择向联合军投降。
尽管多尼斯引以为傲的大灯塔在战斗中遭到破坏，城镇还有三成遭到莱斯特的部下放火烧毁，但从暴政下解脱的喜悦感，让居民们能抓紧开始进行小镇的复兴作业。
当然，形势也绝非一片大好。搬运烧毁的建筑物残骸的青年们各个愁眉苦脸，前往郊外的墓地供奉花朵的少女跟孩童们也都死气沉沉的。哀叹失去家人以及往昔生活的居民也绝非少数。
就算如此人们依旧跨步向前，为了取回多尼斯往昔的生活而挥洒汗水拼命努力。尽管寒风随着日期的推移日渐加强，小镇上下的这股活力却丝毫不见衰减。
「──这就是船屋吗。真惊人啊……」
艳阳高照，堤格尔跟米拉满脸佩服，擡头高仰位于街道旁栉比鳞次的高耸建筑。两人身穿朴素的麻布衣，披着厚实的外套，打扮成旅人的模样。米拉肩膀上扛着有着『破邪的穿角』别称的龙具拉斐亚斯，不过她事前有裹上好几层厚布，让别人无法轻易辨别出这把武器。
在十天前的时候，两人曾路过这附近。当时这里还有许多被烧毁的房子，气氛十分沉重。不过现在那些建筑物的残骸都已经被收拾干净，甚至还有三座住宅正在建造当中。这灾后重建的速度真是让人难以置信。
「我听说每拆解一艘船只，就能取得两、三栋房屋的建材，没想到居然是真的呢。」
001
米拉的眼眸中满是对这项自己从未接触过的技术的好奇之心。
在亚斯瓦尔王国这边，自古以来就有这种将废船解体用于建材的建筑方式。不过这与其说是技术，不如说是渔夫们的生活智能吧。总而言之，托此之福靠着解体海贼们的船只，居民们花上短短数日就能重新建设出临时收容所。
「这扇门、那扇窗还有屋檐居然都是从船上拆下来的啊。如果不是事前知道的话，我根本就不会发现。而且这样的完成度让人完全无法想像是临时赶工建成的呢。」
仔细观察着门扉还有屋檐，米拉如此感叹道。像是想到了什么似的，堤格尔询问米拉道。
「在吉斯塔特那边没有类似的做法吗？就算没有船，也能拆解马车之类的来当作住家的建材吧……」
「基本上没有吧。毕竟这种事我连听都没听过。布琉努那边呢？」
「这个嘛……其实我也不清楚。不过也有可能只是我刚好不知道而已。」
堤格尔面露难色如此回答道，米拉有些惊讶地擡起头来看向他。
「怎么回答的这么谨慎，真不像你的作风。」
出了什么事吗，米拉以视线对堤格尔投以疑问，而堤格尔则露出笑容回答道。
「也不是什么大不了的事啦。只是……在跟这座小镇里的人们深入交流后，总有种自己并不是真的了解布琉努的感觉。」
这又是什么意思呢，正当米拉打算如此询问时，从远处传了来呼唤堤格尔的声音。放眼望去，一位在路边摊贩卖水果酒的中年女性正朝着这边挥手。堤格尔也同样轻轻挥手致意。两人就这样朝着摊贩走去。
卖水果酒的中年女性脸上露出笑容，来回打量着堤格尔跟米拉。
「唷，这孩子还挺可爱的嘛。你今天应该不是来巡逻的吧。不好意思打扰你们约会啰。」
「不会，而且我现在正好口渴了。阿姨，可以给我们来两杯水果酒吗？」
堤格尔面带微笑点完单后，女性立刻拉开嗓门回了一句「好的！」。
堤格尔交出铜币，用双手接下装满水果酒的两个陶杯。就在这时，米拉注意到了女性右手臂上的灼伤痕迹。伤疤由手肘延伸至手腕，似乎还刚愈合没多久。
「嗯？这个啊……这个伤疤是在小镇起大火时留下的。不过已经基本不会痛了哦。」
注意到米拉的视线，女子露出爽朗的笑容。
「毕竟有许多人死在了那场大火中啊，我算是运气挺不错的人了。」
堤格尔二人向她鞠躬致意之后，就离开了摊贩。她那豁达乐观的个性真是帮上了大忙。
重新振作起精神以后，米拉看了一眼杯中的内容物。水果酒呈红色色泽，由于还使用了药草，所以有些许的香气迎面扑鼻而来。试着喝了一口后，米拉双目闪烁说道。
「里面有加入黑莓的果酱对吧。这种微酸的味道真是不错。」
「能合你的胃口真是太好了。下次记得要当面说给那位阿姨听哦。」
堤格尔面露笑容如此说道，然后大致交代了一下自己是怎么与那名卖水果酒的女性认识的。
自多尼斯解放的那天以来，堤格尔每天都率领着自己的亲信拉夫纳格以及吉斯塔特的士兵们在镇上巡逻。由于这座城镇将来得当作根据地来使用，所以这么做既可以保证小镇的治安，还能借此来向居民们示好。
尽管只是枯燥乏味的巡逻工作，只要持续下去的话总会有人开始注意到自己。由于堤格尔的态度举止丝毫没有任何压迫感以及严肃的成分在里面，所以不久后就出现了好几位开始向他打招呼的当地居民。
「由于身为渔夫的丈夫经常开船前往布琉努，所以那位阿姨似乎从以前开始就对布琉努人有所好感的样子哦。」
「毕竟从这座小镇开船前往布琉努也只需一天的时间。所以对布琉努有所好感的居民才会有这么多吧。」
「向我打招呼的人中，有蛮多人都是这样的。而且啊，关于布琉努北部的近况他们甚至比我还要清楚。像是布琉努北部出产的起司还是苹果酒的做法等等，我从他们那里学到了许多新的知识呢。」
「身为布琉努人的你，居然被住在亚斯瓦尔的居民教导布琉努的事情……？」
米拉不由得瞪大双眼，但不一会儿就露出释然的表情笑了起来。
「这样啊。毕竟你这个人啊，总是好奇心特别旺盛呢。你肯定老老实实地告诉了他们，自己从前一直待在阿尔萨斯那边，所以有很多不知道的事情吧？」
这次轮到堤格尔瞪大双眼看向了米拉。
「你是怎么知道的？」
「毕竟你这个人特别好懂啊。不知道才奇怪吧。」
得意洋洋地回答完以后，米拉将身体靠向堤格尔身边。
「这也就是为什么，我在船屋前问你的时候，你会回答自己也不太清楚的原因吧？」
「还真是什么事都瞒不过米拉你呢。」
堤格尔像是举双手投降般耸了耸肩，喝下水果酒。
「对布琉努北部的情况不太了解的布琉努人，即便是贵族也不在少数吧。尤其是在阿尔萨斯那样的乡下地区，基本上只会得到关于王都以及当地的情报而已。──但是转念一想，或许只是因为我自己没有积极去获取相关情报罢了。」
过去的堤格尔，曾认为自己只需要在意阿尔萨斯周边的事情就够了。
即便十四岁时前往奥尔米兹，去外面的世界增广见闻，堤格尔还是没怎么将视野着眼于布琉努整体过。
虽然也有一部分原因是自己没有闲功夫去在意那些事情，但另一方面则是因为他对于布琉努轻视弓箭手的这项潮流感到相当不快。过去，父亲带着自己造访王都尼斯的时候，堤格尔曾因为使用弓箭一事而遭到周遭众人的取笑。
「关于布琉努的现状，恐怕我还得花上不少时间去打听询问吧。既然如此，首先我该做的就是认清自己的无知。」
「确实挺像你的作风呢。」
笑容中充满着对恋人的善意，米拉如是说道。
二人走回大道上后，麦酒、红茶以及涂满蜂蜜的面包等等琳琅满目的食物立刻印入眼帘。在大道的
两旁每隔一段距离就会设置一个篝火台。在日落以后用来点亮街道。
这项措施是身为三国联军总指挥官，同时也是多尼斯的新任统治者的桂妮薇亚公主下令办理的。今夜她准备在自己的住宅举办庆功宴，为此她还事先邀请居民们跟她一同享乐。
尽管这是一种拉拢讨好居民的手段，不过堤格尔跟米拉都能理解其中的重要性。若是不把作为根据地的小镇居民拉拢为自身的同伴的话，也就得不到他们的协助。
「那边的红茶该不会也在里面加了山羊奶吧……」
米拉不由得眉头深锁。前段时间，她曾喝过桂妮薇亚公主所泡的红茶，但公主居然做出了在红茶里加入山羊奶此等蛮横行径──至少对米拉而言是如此。
「现在似乎取得不了太多的山羊奶哦，罗兰卿是这么说的。」
像是在安慰她般堤格尔笑着说明道，米拉听完后陷入沉思歪着脑袋。
「等到这场战斗的结束以后，我要不要试着推养在红茶里加入果酱的飮食习惯呢……」
感觉她真的会干出这种事情来，堤格尔此时强行转换话题。
「对了，我听苏菲说多尼斯募集了超过五百位义勇兵，桂妮薇亚公主有打算让他们参战吗？」
为了加入桂妮薇亚的麾下和她一同战斗，据说有不少人从附近的村庄以及小镇聚集至多尼斯。然而堤格尔对此却相当不感冒。考虑到自己这边和杰梅因王子的兵力差，只要能成为战力本该募集哪怕一个士兵。但是，响应号召而来的这群人本是村庄以及小镇中的壮丁 。若让他们在战斗中失去性命，想必那些村庄以及小镇也会一并失去活力，得花上很长一段时间来重建家园吧。
「桂妮薇亚公主似乎是打算让他们看守多尼斯哦──我们先去那边休息一下吧。」
米拉停下脚步，用手指了指十几步外的小广场。广场内放置着好几张长椅，正适合来小歇 一会儿。
「时间也差不多了，让我听听你的答案吧。还是说，还要绐你一点时间吗？」
在半刻钟之前，米拉给了堤格尔一个课题。但这对于堤格尔而言却是一个大难题，在老实告知米拉自己无法马上想出解答时，米拉提议要不要去小镇上边散心边继续想。两人之所 以会像现在这样走在大道上，也是因为这个缘故。
「大体上是想好了啦。不过我也不知道这样做可不可行……」
堤格尔灰头土脸地回答道。对此米拉没有丝毫气馁，反而还有些高兴地点了点头。
「这样就足够了。那么马上就让我来听听你有何高见吧。」
「但是，在这里谈这件事真的可以吗？ 如果被谁给听见的话……」
堤格尔眉头紧蹙。在广场上到处有着谈笑风生的主妇们以及玩着九柱戏的孩童们的身影。九柱戏是一种在地面上竖起好几根木棒，用木球来将其击倒的竞技游戏。（保龄球的前身）在布琉努以及吉斯塔特那边也十分流行。
「在这边谈的话，也能马上就注意到有谁靠近过来不是吗。尽量把声音压低就行了呀。」
这么说也有道理。两人就这样一同走进了广场中。
『冻涟的雪姬』琉德米拉•露利叶以及『光华的耀姬』苏菲亚•欧贝达斯于约莫一个月前率领吉斯塔特军前来亚斯瓦尔王国，当时正是亚斯瓦尔岛即将迎来秋季的时候。
当时，亚斯瓦尔的现任国王撒迦利亚正卧病在床，而第一王子杰梅因和第二王子艾略特正角逐着下任国王的宝座。吉斯塔特选择协助艾略特，企图从亚斯瓦尔榨取利益。堤格尔则作为客将来辅佐米拉。
然而，吉斯塔特的计划却彻底扑了个空。在攻下港口都市多尼斯之后不久，艾略特就不幸身亡了。正是因为他的存在，吉斯塔特军才能作为王子的友军待在亚斯瓦尔国境内。然而由于事态的发展，他们沦为了这场争斗的局外人，而且还没有任何物资补给的管道。
就在这时，苏菲也就是苏菲亚将目光转向了身为第一公主的桂妮薇亚。
桂妮薇亚虽然选择了布琉努军作为同伴介入这场霸权争夺之中，但她在亚斯瓦尔这边几乎没有任何同伴。亚斯瓦尔的诸侯们大多都是杰梅因跟艾略特的拥护者，除此之外的也都向外表明了中立的立场。
桂妮薇亚身为公主，至今为止没有创下任何政绩，还是个埋头专研圆桌骑士传说的怪人，而这也导致几乎没有任何人选择拥立她。
作为外交使节曾数次来访亚斯瓦尔的苏菲，在当地结识了好几位亚斯瓦尔的诸侯。以让这些诸侯拥立桂妮薇亚为条件，苏菲成功说服桂妮薇亚让她与吉斯塔特军联手。
对于桂妮薇亚而言，既然已经选择了布琉努军作为自己的同伴，吉斯塔特军的介入无疑会造成麻烦。不过如果能让亚斯瓦尔的诸侯加入我军的话，情况就大不相同了。
于是就这样，桂妮薇亚组建了一支由三国将士共同组成的混合军。
堤格尔跟米拉走进广场，找了一张空着的长椅，隔了一点距离座了下来。
堤格尔从腰间系着的皮袋中取出几枚铜币。看着青瞳中闪烁着期待的米拉，露出一副有些困扰的苦笑。说实在话，他并不觉得自己能回应她的这份期待。
──虽然我照自己的方式仔细思考过了，但还是不知道米拉会不会给予肯定啊。
重拾心情，堤格尔在长椅上用手指比划出亚斯瓦尔王国全境的地图。大致的地图自己跟米拉都还深深地记在脑海中。自己只需粗略的把位置关系表明清楚就行了。
「首先是我们这边。桂妮薇亚殿下作为总指挥官亲自率领的，由亚斯瓦尔、布琉努以及吉斯塔特三方所组成的三国联军。兵力不足一万。据点是多尼斯。」
堤格尔把一枚铜币放在了亚斯瓦尔岛的东南侧。随后，把另一枚铜币放在大陆的位置上。
「对手是杰梅因王子。座拥亚斯瓦尔在大陆上的领土，而且还获得了大陆之民的支持。根据报告来看，兵力高达六万以上。」
在这种情况下我军究竟该如何行动呢？
而这也正是米拉向堤格尔提出的课题。
堤格尔带着米拉一边在小镇中四处闲逛，一边在心中数次呻吟、百思不得其解。如果出题的人不是米拉的话，恐怕他早就已经举双手投降了吧。
堤格尔把代表着我军的铜币移动至岛屿与大陆之间的海洋上。
「先是在海战上取得一胜，接下来──」
接下来，堤格尔把铜币移动至大陆上。放在代表着杰梅因军队的硬币面前。
「必须在陆面决一死战。想要打败杰梅因王子的军队，我认为只此一策。」
米拉收起脸上的笑容，像是陷入沉思般托着下巴，仔细地观察两枚铜币。
「说得再详细一点。」
「我认为杰梅因王子并不会率兵攻打亚斯瓦尔岛。而是会选择在大陆沿岸等待我们自己送上门去。」
「在兵力差距如此悬殊的情况下？ 难道你认为他不会想要尽早击溃我们吗？」
「自我们取得多尼斯以来，已经过去十天的时间了。然而据报告显示，杰梅因王子仍旧没有任何动静。对此，我想到了两个原因。其一，为了防范还有其他来自吉斯塔特以及布琉努的援军出现，杰梅因才选择了按兵不动。」
在联合军方面，吉斯塔特军的指挥官分别是身为战姬的米拉跟苏菲，而率领布琉努军前来的则是黑骑士罗兰。他们几个都是在吉斯塔特跟布琉努德高望重的人物，正常来说派送援军过来支持他们也是理所当然的。
「另一个呢？」
「我们这边不是有一些原先拥立杰梅因王子为王，而后经由苏菲游说转移阵营的亚斯瓦尔诸侯们在吗？由于自己这边的情报可能已经被这些人泄露，所以杰梅因应该会重新思考战略方针吧。同时还要防范是否还有人要背叛自己。」
「分析得不错。」
米拉擡起脸来。她的表情看起来宛若一位严厉的老师。因为她还有问题要问堤格尔。
「不过，既然对方处于无法行动的状态，我们这边不也同样能按兵不动，积攒力量吗？桂妮薇亚殿下目前充其量也只取得了亚斯瓦尔岛一半的领土控制权吧。」
「到了冬天以后，船舰要航行于亚斯瓦尔跟吉斯塔特两地之间会变得极为困难。而这也代表着，杰梅因王子能够确信吉斯塔特这边无法派遣任何援军过来帮忙。由此来看，把时间拖太长也是相当危险的。我认为得尽早发起进攻。」
米拉再度把视线落在长椅上。用手指推了推象征联合军的那枚硬币。
「在海战中取得战果的话，我们也能选择在大陆上创建据点吧？比起立刻发起最终决战，依次攻陷重要都城来削减敌方的战斗力不是比较稳妥吗？」
「考虑到双方的兵力差距，我个人认为这么做没有太大的意义……」
「就是为了要缩短这个兵力差距，所以才更该拖延决战的日期不是吗？苏菲能不动用一兵一卒，通过纸笔来增加同伴，同时削减杰梅因王子那边的战力。虽然这不是什幺正大光明的策略，不过像这种能不诉诸战争就赢得这场战斗的方法可是还有很多的哦。」
听米拉这么一说，就连堤格尔也认为这样做才是最稳妥的方法。看着双臂交抱陷入沉思的堤格尔，米拉先是暗自窃笑，接着继续说道「话虽如此……」
「这个方法也不一定就是正确的。如果战事发展成短期决战的话，我认为就得采取你的那个方案。所以说，我们得根据情况的不同事先准备好两种以上的备案，我认为这样才是最稳妥的作法。至于你这次的成绩嘛……嗯，毫无疑问合格了哦。」
堤格尔总算是松了气。自己的答案似乎达成了她的期待。把杯中的水果酒一飮而尽后，堤格尔一脸好奇地问道。
「话又说回来，我想出来的方案真的能帮上忙吗？」
联合军的战略方针，基本上是由米拉、苏菲、罗兰以及侍奉桂妮薇亚的老将瓦鲁所决定的。其中应该没有自己能够介入的余地才对。
米拉顿时露出不可思议的表情笑着回答道。
「那当然啰。这么做也能让我注意到那些自己欠缺考虑的地方，而且身为指挥官可得学习制订战略才行哦。更何况──你不是想一直待在我的身边吗？」
米拉一边歪着小脑袋一边说岀最后一句话，堤格尔不由得叹了口气。
「也就是说，今后我得帮你一起制定战略的意思？」
考略到她的立场，自己确实比较适合来担任与她共同商讨战略的职务。虽然堤格尔自顾自地得出结论，但米拉却一边摆动她那长及腰部的秀发，一边说了一句「稍稍有些不对哦」。
「我希望你能学会独自一人推敲战略方针，代替我率领奥尔米兹军上战场。」
堤格尔不禁有些愕然，直勾勾地盯着米拉的脸庞。尽管她的脸上挂着微笑，但从她那炯炯有神的青瞳中，可以看出她说的这些话并不只是单单在开玩笑。
「前段时间，你率领着亚斯瓦尔军攻打下了巴哈姆要塞不是吗？」
「那是因为有汉米许卿从旁协助指挥，所以事情才能那么顺利的啊。」
「作为指挥官取得汉米许卿信任的人，不正是你吗？而且你还在今年春天和墨吉涅军有过一战，可见得你做为指挥官的才能正在开花结果。你一定能做到的。」
米拉探出身子，极力主张自己的看法。由于太过突然，堤格尔被说得一愣一愣的，只能默默承受米拉期待的目光。心中涌现出的不只是喜悦，还有超乎想像的困惑，不过困惑的心情也逐渐被喜悦的心情所替代。堤格尔展露笑颜，说了一句「谢谢你」向米拉致谢。
「顺便问一下，这应该不是待在战姬身边的必要条件吧？」
尽管确信自己的看法，堤格尔还是提出了质疑。米拉的父亲，也就是拉娜──斯帕特拉娜的丈夫提欧托鲁，据说曾是一位兢兢业业的宫廷官僚。
「这只是我的任性罢了。并不是成为战姬伴侣的义务哦。」
「那真是太好了。」
看着笑容满面的堤格尔，米拉不由得有些纳闷。青年如是说道。
「这样的话，我就比较能拿出干劲来了。」
堤格尔想要共结连理的对象是米拉，而不是战姬。如果她真心期待、信赖着自己，那么自己哪怕赴汤蹈火也会回应她的这份任性。
「毕竟我可是得到了你的认可，要和你共度一生的人嘛。」
在堤格尔半开玩笑如此调侃道后，米拉立刻变得满脸通红。
「那、那那、那只是我的口误啦……！比起这个，你想问的事就只有这些吗？」
米拉先是硬生生地转移话题。接着调整呼吸，面露难色低声问道。
「关于桂妮薇亚殿下这个人，你是怎么看的？」
堤格尔眉头紧锁。这个问题未免也太抽象了点吧。
观察着青年的表情，米拉似乎也注意到自己的这个提问方式不太好。于是补充说明道。
「我跟苏菲碍于战姬的身分，必须将吉斯塔特的利益摆在第一位不可，所以才选择了协助她。但是你没有这样的立场吧？」
原来是这样啊，堤格尔总算明白了米拉想问什么。作为客将被迎入吉斯塔特军麾下的堤格尔，若是采取了异于吉斯塔特方针的举动，一定会孳生不少麻烦。恐怕就连桂妮薇亚也对堤格尔持怀疑态度吧。
「也就是说，你是在问我个人的想法吧。说实在话，我不太能完全信任殿下这个人。」
关于桂妮薇亚这号人物还有着许多疑点。举例来说，为什么她会拥有被亚斯瓦尔王国奉为宝剑的王者之剑呢？据苏菲所言，王者之剑在开国君主亚特留斯过世以后，就被深埋进远离王都的深山里面，历代的国王都没有找到过这把宝剑。女王瑟菲莉亚虽把自己的剑称作王者之剑，但没有任何证据显示她手上的是原来的那把。
虽然米拉跟苏菲曾就王者之剑一事询问过桂妮薇亚，但堤格尔听说由于桂妮薇亚装傻充愣，所以她们还是没有得到问题的解答。
「不过，我还是想协助殿下。」
「为什么？」
「第一个原因，殿下是我们的救命恩人。如果不是她出手帮忙的话，我们恐怕就已经被莱斯特……不，是托尔巴兰给杀掉了吧。」
莱斯特的真面目，是由名为托尔巴兰的魔物幻化而成的人类。
为了避免造成混乱，堤格尔等人决定掩盖真相，谎称莱斯特当时所使用的是妖术。尽管还是有人对此持迟疑态度，但由于托尔巴兰化作土块消失得无影无踪了。所以根本没有留下任何证据。
托尔巴兰的强大是无庸置疑的。这只魔物不只曾一度击退罗兰，甚至还使用能封印龙具力量的奇特锁链把米拉跟苏菲追逼至绝境。若没有桂妮薇亚的闯入，恐怕自己一行人全都会死在那里吧。
「第一个原因……吗。那么第二个原因呢？」
「第二个原因基本算是私事吧。理由是因为我的父亲。」
挠了挠暗红色的头发，像是有些害羞般堤格尔笑着说道。
「桂妮薇亚殿下曾说过，自己与父亲见过一面，而且对父亲抱有好感。父亲甚至还教会了自己重要的事情。」
对于贵族而言，与他人的社交技巧十分重要。让他国的王族记下自己的名字，对贵族而言是无比珍贵的殊荣。就算是为了父亲，自己也该协助桂妮薇亚殿下。
「而且，殿下十分珍惜自己的子民。」
堤格尔自己也想要协助这么一位人物。
「看来你挺看好桂妮薇亚殿下的啊。」
米拉先是噗哧一笑，接着露出安心的神色继续说道。
「不过能事先听到你的想法真是太好了呢。堤格尔，正如我刚刚所说，我们必须把吉斯塔特的利益摆在第一顺位。为此还必须做好和殿下决裂的打算。如果事态真的进展到了那个地步，你大可放下心来说出自己的想法。」
「这样做没问题吗？」
感到有些意外，堤格尔望向恋人。米拉则露出笑容说道。
「只要能知道你是怎么想的就足够了哦。好了，我们也差不多该回去了吧。还得为今晚的庆功宴做──」
正当米拉准备站起身时，一颗木球滚到了她的脚下。环顾四周，四名孩童一齐朝这边跑了过来。似乎是在玩九柱戏时，不小心把球给踢过来的样子。
把木球交回他们手上后，一名孩童以一副半开玩笑半好奇的表情问道。
「大哥哥大姐姐难道是男女朋友吗？」
「嗯，没错。」
堤格尔堂堂正正地回答道。因为他知道如果自己表现出愤怒或害羞的样子，反而会迎来他们的取笑。孩童们故意发出惊讶的声音。
「那，大哥哥大姐姐亲过嘴吗？」
另外一个孩童问道。米拉抢在堤格尔回答之前采取行动。拉近自己与堤格尔之间的距离，用右手转动青年的脸朝向自己的方向，将嘴唇给贴了上去。注意力完全被孩童们所吸引的堤格尔，对这出乎意料的举动完全来不及反应。
孩童们睁大双眼，默默凝视着接吻的二人。这阵沉默持许了约莫五秒左右。米拉擡起脸庞，朝孩童们露出从容不迫的微笑。
「这样就行了吧，赶快回去。」
孩童们懵懵懂懂地点了点头，背对二人一同跑了回去。
在目送他们离开以后，堤格尔看向米拉说道。
「你突然间是怎么了啊？虽然我是挺高兴的啦……」
仅仅
是为了打发那些孩子们的话，她应该是不会做到这种地步的。
似乎是感到了害羞，米拉泛红着脸，视线摇摆不定。
「这是奖励啦」，米拉吞吞吐吐地挤出这么一句话，接着又过了段时间才补充说明道。
「我刚刚不是说了吗，就是你合格的那件事啦……」
堤格尔总算搞懂了是怎么一回事。跟训斥孩童们离开时的她截然不同的这副模样，竟是这么的惹人怜爱。米拉为了遮羞顺势站起身来。
「走吧。还得帮庆功宴做准备呢。」
今晚的庆功宴，是用来庆祝多尼斯顺利取回和平，以及用来加强这些刚加入联合军的诸侯权贵们的向心力所特地举办的。米拉身为吉斯塔特军的其中一名指挥官，非得出席这场庆功宴不可。而堤格耳则是由桂妮薇亚亲自提出了邀请。
看着放着自己不顾渐渐走远的米拉，堤格尔赶忙追上她，牵住她的手走在她的身旁。
米拉虽然没有回头看向堤格尔，却牢牢地握紧了这位青年的大手。
†
洁白的满月高挂在空中，照耀着小镇与大海。
多尼斯的大道上满是熊熊燃烧的篝火。人群围绕着篝火载歌载舞，喝着招待的麦酒以及热红茶，嘴里咬着面包，和邻座的人们谈笑风生。风笛（bagpipe）的吹奏声以及太鼓的打击声，与歌声一同融入至夜色之中。
大道旁还有许多的路边摊。虽然少了早晨时热闹的叫卖声，不过在夜风中四处飘扬着烤羊肉以及鳗鱼的香气，和从装满浓汤的锅中冉冉升起的渺渺白烟，让参加庆典的人们不禁饥肠辘辘。每个摊贩都大排长龙，人潮络绎不绝。
「──光是看着这幅情景，就能感受到满满的喜庆感了啊。」
堤格尔一边眺望着被篝火渲染的炫彩夺目的大道，一边喃喃自语道。
他现在正站在桂妮薇亚公主宅邸的二楼阳台上。在这里大街上的景象一览无遗。
堤格尔身着以黑色为基调的礼服。平时天然卷的红发也特地用梳子给梳平。手上拿着装满麦酒的银酒杯。
「比起这里，堤格尔维尔穆德卿似乎更中意喧闹的大街啊。」
以稳重的语调如此说话的人，是站在堤格尔身旁的高个男子。男子饱经日晒的精悍脸庞上带着陈旧的伤疤，同时还有着宽厚的肩膀，以及即便从衣服上来看也十分结实的身板。
不过，从他的身上却感受不到身为战士的威压感，身着紧绷礼服的他，让人不由得想莞尔一笑。而他的手中也拿着和堤格尔相同的银酒杯。
「嗯。毕竟我是乡下出生的嘛。罗兰卿呢？」
这位被称作罗兰的男子，一边苦笑着一边耸耸肩。
「我也不太擅长应付这种场面。说实话，宝剑不在身边让我挺坐立难安的。」
「我也是。一不留神，手就会不自觉地摸索起箭矢……」
二人默默地相视而笑。
罗兰是布琉努王国的骑士，身负纳瓦拉骑士团团长一职。由于有着一头黑发一对黑瞳，在战场上身着黑色铠甲，再加上他骁勇善战的一面，所以邻近诸国甚至称其为黑骑士。
堤格尔与罗兰的相遇是在今年春天，当布琉努跟吉斯塔特组成同盟一同攻打墨吉涅王国的时候。堤格尔使用弓箭射倒墨吉涅军引以为豪的战象，看着这样的他，罗兰打心底感到佩服。
弓箭是胆小鬼才会使用的武器，这样的观念自古以来便在布琉努根深蒂固。由于弓箭手遭人轻视，即便取得一定战果，也无法获得正当的评价。
在潜移默化的影响下，罗兰对此也有相同的看法，然而堤格尔的表现却轻易粉碎了他的这个想法。在那场战斗之后二人相互寒暄，向对方表达自己的敬意。
在这场围绕着多尼斯的战斗当中，堤格尔也与罗兰并肩作战，最终将托尔巴兰给击败。尽管因为初次遭遇魔物而感到惊讶不已，罗兰依旧没有心生怯意，勇敢地向魔物发起挑战。这份勇气令堤格尔十分钦佩。
虽然堤格尔是作为吉斯塔特军的客将，而罗兰是作为布琉努军的总指挥官来到这里的。不过，两人丝毫不在意彼此间立场的不同，反而像是相识多年的好友般相谈甚欢。
「我一直很好奇一件事，尊父没有试着教导阁下枪术或剑术吗？」
罗兰一边把嘴凑到银酒杯边上一边询问道。对此堤格尔点了点头。
「关于这件事我询问过了父亲的想法。父亲他本来是打算等到我七岁的时候教导我的，但在此之前我就已经对弓箭产生了浓厚的兴趣，所以把自己想要发挥所长的想法告知了父亲。虽然父亲也曾警告过我这是一条艰辛的道路，不过当时还年幼的我还无法理解父亲的苦心。」
「尊父还真的伟大啊。我若是处在尊父的立场上的话，恐怕不会做出相同的决断吧。」
「罗兰卿，你又是为何想要成为一名骑士的呢？」
堤格尔坦然自若地询问道，罗兰看向夜空默默不语。就在约莫十秒钟以后，他一边仰望着夜空一边开口说道。
「在我小的时候法隆陛下曾主动向我打招呼。不过陛下当时还只是位王子。」
闻言至此，堤格尔不由得眨巴眼睛。关于罗兰出生于王都尼斯这件事，他曾从父亲的好友马斯哈•罗达特那里听说过。不过就算如此，一国的王子会主动打招呼的对象，基本上都是那些有着一定权力地位的人才是。
──话虽如此，我自己也曾在狩猎祭偶遇过雷格那斯殿下啊……。
瞟了一眼大吃一惊的堤格尔，罗兰接着缓缓说道。
「与其说是偶然，不如说是陛下的心血来潮吧。陛下从以前就是一位不按常理出牌的人。阁下不也在亚尔萨斯与陛下会晤过吗？」
堤格尔由于罗兰的这番话而想起当时情景，对此心领神会。
在春末之际，堤格尔于墨吉涅一役后返回家乡，而法隆王却在这时突然登门拜访。堤格尔跟其父乌鲁斯都因此吓得不轻。
002
「──在问过我的名子之后，陛下告知了我一件事。」
再度擡头仰望夜空，随后罗兰开口说道。
「在侍奉建国君主夏立尔的骑士当中，也有一位名叫罗兰的骑士。为了人民挥舞手中的剑被他视作为无上的荣耀，是一位骑士中的骑士。」
短暂的沉默蔓延在两人之间。先是喝了一口麦酒，随后堤格尔问道。
「正是陛下的这番话，罗兰卿才下定决心要成为一位骑士的对吧。」
「没错。而且我自己本来就比较喜欢活动筋骨。再说……要是没有成为骑士的话，我可是就得去当神官了啊。」
听闻至此，堤格尔在脑海中想像罗兰身穿白色神官服的昼面，不禁令他哑然失笑。在被罗兰瞪了一眼之后，堤格尔才边抖着肩膀边抿嘴憋笑。
「谢谢你告䜣我这些。都是托了罗兰卿成为骑士的福，我才得以从血流成河的沙场上存活下来。这一定都得感谢陛下才行呢。」
「照阁下这么说的话，我不也是如此吗。等阁下回到亚尔萨斯以后，希望您带我转达给尊父。都是托令郎的福我才得以在战场上活命。」
「我一定会转达到的。不过父亲听闻此事恐怕会吓得不轻吧。」
「是吗？既然都允许阁下学习弓箭了，我还以为尊父是一倨勇猛果敢的人物呢。」
该怎么来解释这件事好呢，在堤格尔准备开口说话的前一刻，自己又把话给吞了回去。
虽说是自己的任性要求，但父亲居然把身为家族继承人的自己送往异国他乡。弟弟蒂安还是在堤格尔即将从奥尔米兹回来前不久出生的。
虽说这无疑是父亲经过再三思量后做出的决定，但父亲他或许是比自己想像中还要更喜欢铤而走险的人也说不定。
「对了，关于那把弓身上不可思议的力量，尊父是否有什么线索呢？」
由于这冷不防的一问，堤格尔不禁吓了一跳。脸部僵硬的程度就能自己也能明白。
「……父亲说他自己也不知道这件事。」
想到这件事迟早会被别人知道。堤格尔做好觉悟，老实回答道。
不过，罗兰的反应却出乎了青年的意料。
「这样啊。我还以为尊父是在知晓那把弓的力量的情况下，出于什么考量才决定把它寄放在阁下身边的呢……。看来阁下深受尊父的信任呢。」
罗兰直抒己见，毫无冷嘲热讽之意。而且对自己所说的话丝毫不感到怀疑，甚至没有多加追问。在经过约莫五秒左右的时候后，反而是堤格尔率先询问他。
「我还以为你会问我那股力量是从何而来的呢。」
「虽然我确实是挺感兴趣的，但你应该也
不希望我问这种问题吧？」
「这样好吗？」
看着有些惊讶的堤格尔，罗兰露出仿佛少年般的笑容说道。
「希望这件事阁下也能为我保密……。其实杜兰达尔也拥有着不可思议的力量。」
堤格尔瞪大双眼看向罗兰。把杜兰达尔这把宝剑的秘密告诉他这种人真的可以吗？
「陛下授予我这把剑的时候，曾这么对我说道。杜兰达尔并非只是一把有着华丽装饰的宝剑，它拥有着超乎人类所能理解的力量。」
看着堤格尔呆愣的表情，罗兰不由得抿嘴憋笑。一本正经地继续说道。
「托尔巴兰那家伙……似乎也知晓杜兰达尔的秘密。而且从阁下与战姬殿下的反应来看，想必还有其他像他一样的怪物存在吧。」
堤格尔点了点头。这样的魔物确实还有一只没有解决。
「等到将来遭遇怪物的时候，我或许得在堤格尔维尔穆德卿的面前展示那股力量也说不定。若真有那么一天，我希望阁下也不要过于深究此事。关于战姬殿下的武器以及桂妮薇亚公主手上那把奇特的剑，我也同样不打算深究。」
「是这样啊……。确实，这样或许才是最好的方法吧。」
先不说自己，不论是战姬、罗兰还是桂妮薇亚都是各王国的重要人物。像这种无法详细说明的事情或许比堤格尔自己想像中的还要多。倒不如说，罗兰愿意把自己的秘密说到这个份上，自己都该感谢他呢。
「那，我们也差不多该回去了吧。也不能一直待在这里啊。」
罗兰扭头回身。在眼前的是一条短短的走廊。
在走廊前方有一间大厅，在里面聚集着一群打扮穿着比堤格尔跟罗兰都要更加灿烂夺目的人们。他们是要马是在亚斯瓦尔岛上拥有领地的贵族，要马是资产雄厚的商人，除此之外的人也都是他们的家族亲戚。仔细倾听，便能听见他们的谈笑声。
以多尼斯的重建以及和平为名目，桂妮薇亚招待这群人，举办庆功宴。
当然她的目的不只这些。为了角逐下一任的王座，她打算与自己的兄长第一王子杰梅因拼个你死我活。
这也代表着，公主得趁着这次庆功宴将这些出席的宾客们确实地拉拢成自己的同伴。
†
堤格尔与罗兰一同回到大厅，而印入眼帘的光景令他不由得瞠目结舌。
一位身着青色礼服的少女，踩着优雅的步伐朝这边走来。而此人正是米拉。
尽管长发如往常般扎在后脑勺附近，不过从米拉那哲哲生辉的秀发上不难看出她为此下了不少工夫。扎发处还以一支白花发簪来增添色彩。
礼服本身的设计也相当出彩，胸膛上暗色系的蕾丝搭配上胸口处的褶皱，大胆地露出香肩美背的性感设计。裙摆上缝有雪花的图案，在不失文雅的同时露出一双纤细美腿。
漂亮的脸蛋化上淡淡的裸妆，其美貌甚至不分男女让见者都不禁为之兴叹。
堤格尔看着米拉的左手，一股喜悦之情悄悄涌上心头。米拉中指上戴着正带着一枚闪耀光芒的红宝石戒指。那是在出发离开吉斯塔特之际，堤格尔亲手为她戴上的戒指。
位于大厅的贵族、骑士、其妻女以及资产雄厚的商人，沐浴在众人的目光下，米拉走向堤格尔跟前，若无其事地放慢脚步最终停了下来。
「你真漂亮。」
以只限她一人能听见的音量，堤格尔小声耳语道。此时的他正拼命地抑制住自己想要当场拥抱米拉的冲动。不过，青年的脸颊还是不禁发热泛红。
米拉没有看向堤格尔，而是默默地朝他身旁的罗兰行了一礼，紧接着用手掌捂住嘴巴，擡头眺望悬挂在墙边的四种军旗。偷偷地向堤格尔说道。
「谢谢。别看我这样，其实我已经尽量减少打扮了哦。毕竟今天的主角既不是我也不是苏菲嘛。」
听米拉这么一说，确实在礼服上没有过度的装饰。堤格尔还以为是时间上来不及，所以米拉才慌忙地去找一件合身的礼服才这样的，现在看来原来是这么一回事啊。
不久之后，苏菲也走进大厅之中。她虽然也和米拉一样身着纯白色的礼服，不过胸口的位置大大敞开，甚至能从中窥探到她那深邃的乳沟。尽管如此，从她身上散发出的氛围却令这样的打扮不会流于粗俗。
淡金色秀发顺着肩膀自然滑落，位于胸口的绿宝石首饰闪耀着光芒。裙摆上有许多褶皱，看起来相当宽松。
苏菲一边向那些与自己四目相对的人们回以微笑，一边不慌不忙地朝这边走来。提起裙摆朝罗兰行了一礼之后，站到米拉的身旁。
「看起来怎么样啊，堤格尔。」
「嗯，真的很适合你哦。楚楚可怜……这么说好像也有点不太对。该说是娇艳动人还是温文尔雅呢，总之会让人无法将视线从你身上移开……」
由于漂亮这一词自己刚刚已经对米拉说过了，堤格尔绞尽脑汁想出除此以外的赞美之词。结果米拉冷冷地说道。
「哼～。看来苏菲的礼服打扮深得你心嘛。」
堤格尔立刻反应了过来。自己在称赞米拉的时候明明只以一句漂亮赞美她，而在称赞苏菲的时候却以数个词汇来赞美苏菲，会惹她生气也是理所当然的。
「不是的，这是因为……」
那句话中蕴含着自己对米拉百感交集的念想，如果自己这么解释的话她会接受吗？尽管外面已然天黑，大厅内凉爽宜人，堤格尔的额头上却渗出了汗珠。拼命寻找合适的表达方法。
在堤格尔陷入穷途末路之时，位于大厅入口处发生的骚动救了他的一把。
而骚动的起因正是桂妮薇亚公主的登场。把乌黑的秀发高高盘起，身着用金丝线巧妙装饰的白色礼服。大大敞开的胸口处镶有白银毛皮的花边，大胆开放的开叉裙摆，右脚至大腿深处全都一览无遗。
不过，桂妮薇亚与两位战姬差异最大的地方，是她身上散发出的气场。与楚楚动人的米拉还有苏菲形成鲜明对比，桂妮薇亚挺起脊背，昂首伫立于大厅中央。美丽的容貌、华丽的打扮、以及远在这两者之上的满溢出强烈意志的表情，令在场的所有人都不禁看得出神。
「我，桂妮薇亚•可尔契肯•奥菲莉亚•贝德维尔•亚斯瓦尔由衷感谢诸卿莅临参加今天的晚宴。」
桂妮薇亚环顾一遍大厅，郑重其事地向在场的人鞠躬行礼。
「在讨伐了作恶昭彰的莱斯特以后，多尼斯也终于迎来了和平的曙光。想必于白天就抵达这里的客人也看到了，这座小镇离重建家园还有一段漫长的路要走。不过，在复兴家园一事上小镇居民们都有着坚毅的信念，因此我坚信小镇总有一天必将恢复往日的繁荣。」
轻轻地吸气、吐气之后，桂妮薇亚接着说道。
「数日前，艾略特兄长因杰梅因派出的刺客而死于非命。」
似乎还有人还没得知这项情报。惊叹声在会场此起彼落。
短短的一瞬间，堤格尔脸上出现苦闷的表情。
杀害艾略特人并不是刺客，而是一位因他的暴行而失去儿子的吉斯塔特人。换而言之，艾略特会遭到杀害完全是自作自受。为了掩盖这个事实而提议嫁祸给刺客的人，正是堤格尔。
要是被大家得知是吉斯塔特人动手杀害艾略特的话，想必那些原先支持艾略特的岛之民们绝不会原谅吉斯塔特军的吧。若与他们为敌，我军将难与取得粮食和物资。所以才必须得想办法将此事蒙混过关。
在堤格尔的注视下，桂妮薇亚继续说道。
「我与艾略特绝非关系亲密的一对兄妹。但是，我们同样想为现在的亚斯瓦尔尽一份自己的心力。正因为如此，我们才选择了联手对敌。若非如此，我们或许还得花上一些时日才能夺回多尼斯，届时想必会流淌更多的鲜血吧。」
说话告了一个段落，桂妮薇亚轻闭上双眼一会儿。替死者的亡魂祷告。
不久后她睁开双眼，如此说道。
「必须得尽早讨伐卑鄙无耻的杰梅因，平息这场毫无意义的流血战争。但是，这件事仅凭我一人的力量是难以办到的。还需要有志同道合的人协助我才能办到。」
桂妮薇亚擡起右手，指向一面墙壁。四种旗帜一并悬挂在那面墙上。
它们分别是绣着红龙──象征亚斯瓦尔王国的红龙旗，绣着黑龙──象征吉斯塔特王国的黑龙旗，绣着一匹有着黑色鬃毛、血红身躯的骏马──象征布琉努王国的红马旗，以及一位手持宝剑、头戴王冠的女性侧脸肖像旗。
最后一面旗帜是霸王瑟菲莉亚的军旗。约莫五百年前，当亚斯瓦尔由于他国的侵略正值危急存亡之秋时，这位伟大的女王挺身而出解救了自己的国
家并进一步向大陆扩张版图。
而下令悬挂这面旗帜的人，正是桂妮薇亚。
「吉斯塔特王国以及布琉努王国表明会为我提供协助。在这个国家里，也有不少人已经发誓会效忠于我。亚斯瓦尔位于大陆上的领土，是霸王瑟菲莉亚跨越重重困难以后才获得的珍宝。也是我们祖先的夙愿。若是把这片土地拱手相让给杰梅因，我们不仅愧对霸王瑟菲莉亚，也将无颜面对亚斯瓦尔的子民们。」
攥紧右拳置于胸口，桂妮薇亚再度回顾众人。不知是否因为难以抑制胸中那份慷慨激昂，让她的嗓音些许颤抖。
「希望你们能与我并肩作战。不是为了我，而是为了你们心中坚信的正义。为了让我们深爱着的人们迎来和平的曙光，绝不能让从祖先们那传承下来的这片土地在战火中化为灰烬。」
在桂妮薇亚公主说完这一段话以后，大厅顿时安静到连水滴落的声音都听得见。
然而，桂妮薇亚的演讲到此还没完全结束。她将视线转向一位男子，直呼其名道。
「巴纳特男爵，请您过来一下。」
大厅内的气氛泛起涟漪，喧闹声顿时此起彼落。
人群一分为二，一名男子从中走上前来。年龄目测约四十岁左右。身材中规中矩，圆脸由于紧张不由得有些僵硬。此人正是巴纳特。
站在堤格尔身旁的苏菲，一脸担忧地注视着巴纳特。在她的游说下，这位男爵选择背弃杰梅因，来到了多尼斯。
巴纳特走至桂妮薇亚的跟前，单膝跪地。
「至今为止，我曾向撒迦利亚陛下以及杰梅因殿下二人献上我手中的剑。但是，这是因为当时的我还不清楚桂妮薇亚殿下为人的缘故。然而桂妮薇亚殿下却愿意原谅我的无知，赐与我将功赎罪的机会。我谨此宣誓，将自己手中的剑献于您。」
桂妮薇亚面目慈祥地低下头看着他，随后环顾起四周。
「或许已经有人事先得知此事了吧。巴纳特男爵日前已宣誓效忠于我，而我也接下了他那把作为象征的剑。借此机会，。」
桂妮薇亚表情严肃。一个呼吸的间隔以后，她开口说道。
「由于出生地点的不同而疏远彼此这种事情，我非常讨厌。要是各位今后立下值得赞扬的战功时，我也不会因为你的出生而有任何偏袒。我们同样都是亚斯瓦尔的子民。还望诸卿能将此事谨记于心。」
堤格尔不禁瞠大双目。关于岛之民与大陆之民之间针锋相对一事，自己早已从苏菲那听说。再加上，桂妮薇亚的支持者们大多是岛之民。代替艾略特构筑一个优待岛之民的体制，才是这些人对桂妮薇亚寄予厚望的原因。
然而，桂妮薇亚刚刚却公开表示自己不会偏袒任何一方。
在与杰梅因决战之前，居然做出这么胆大包天的行为。而这也必定会引起岛之民的反感，要是一个没搞好，他们甚至有可能背弃桂妮薇亚投奔杰梅因。
「殿下的台词该不会是你帮她想的吧？」
压低音量，米拉询问苏菲。然而有着一头淡金色秀发的战姬却摇了摇头。
「虽然是我请求她替巴纳特男爵等人的处境想想办法的，不过我也不知道她会这么做。现在看来，桂妮薇亚公主真是一位有勇有谋的人物啊。」
「有谋……？」
看到歪头纳闷的堤格尔，苏菲忍不住笑了出来，小嘴靠近青年的耳边轻声细语道。
「即使不过问出生，实际上支持殿下的人也多是岛之民不是吗。既然如此，岛之民们就会这么想。只要他们能够团结一致立下战功，即便之后又有大陆之民加入我们，殿下身边的亲信也都会是自己这些岛之民。」
堤格尔恍然大悟。她居然已经想到了这个层面了吗。岛之民想必会为了自身利益而奋勇杀敌吧。除此之外，他们还会拜托自己的亲朋好友来一同加入桂妮薇亚的麾下。当然，巴纳特男爵这些大陆之民也是如此。
虽然这么做也有岛之民为了独占战功而排挤大陆之民的风险在，但是，巴纳特同时还是吉斯塔特军其中一位指挥官苏菲的好友。只要示意他们这样会招致吉斯塔特军的不满，桂妮薇亚也能借此对这类行为实行严厉的惩处。
不久之后，大厅中赞同桂妮薇亚此次宣言的呼声此起彼落。
「看来，她有先去找一些明事理的人，做好事前疏通的工作呢。」
米拉不禁苦笑。在她的视线前方，已经有好几位诸侯单膝跪在桂妮薇亚的跟前，发誓自己会奋战到底。如果能借此使诸侯们团结对外，对于吉斯塔特军而言也是好事。如此一来，自己一行人就能在亚斯瓦尔岛全境上下补给粮食与物资。
就在这时，桂妮薇亚呼声传唤堤格尔等人。
「琉德米拉殿下、苏菲亚殿下、罗兰卿以及堤格尔维尔穆德卿，可以请你们过来一下吗？我希望能隆重地向各位诸侯介绍你们。」
堤格尔一脸茫然。自己不仅没有身居要职，也没有任何知名度。把自己选作同盟关系的代表人物是否有些不妥呢？
桂妮薇亚亲切地介绍起米拉等人。战姬和黑骑士名号响亮，在三人鞠躬致礼以后迎来了诸侯以及权贵们的热烈掌声。
最后轮到堤格尔打招呼的时候，桂妮薇亚如此说道。
「正是各位眼前的这位堤格尔维尔穆德卿，讨伐了那位令人闻风丧胆的莱斯特。假若堤格尔维尔穆德卿是我的部下的话，想必这次战功最大的人一定非他莫属了吧。可惜的是他已有所属了。」
堤格尔感受得到，看向自己的视线中，有好几道转变为研究竞争对手的眼神。被他国的军人立下战功真的好吗，桂妮薇亚借此来煽动诸侯们的自尊心。
──实际上，是靠我们五人才总算合力将其打倒的啊。
不过现在的气氛不适合戳穿这件事。而且，要是自己不小心把托尔巴兰的事给说漏嘴的话，还会给米拉她们添麻烦。看来这里只能选择默认了吧。
在全员介绍一遍以后，桂妮薇亚举起装满麦酒的银酒杯高喊干杯。
「为我军的胜利以及亚斯瓦尔的未来！ 干杯！」
众人应和，举杯庆祝。侍者们依序把料理端进大厅。烤全羊、马铃薯炖鸡肉、鳗鱼烤串、堆得像山一样高的面包塔、黄豆和芜菁熬煮而成的高汤等等料理散发出的香气四处飘散。装有麦酒的酒桶也放在旁边。
「毕竟还得招待镇上以及其他村庄小镇的居民们，只准备这些也是没办法的事呢。」
米拉的脸上浮现出苦笑。除了烤全羊这道料理以外，摆在桌上的尽是些使用日常食材的朴素料理，说不上有多奢华。面包以及麦酒桶的数量也给人带来一种质朴的深刻印象。之所以没有任何人表达不满和失望，是因为在场几乎所有人都亲眼看过多尼斯街道的惨状。
在庆功宴正式开始之后，米拉、苏菲以及罗兰身边立刻涌上人潮。桂妮薇亚则是与其他的诸侯权贵一个个打招呼。
没有任何人主动找堤格尔搭话。尽管有桂妮薇亚居中介绍，与米拉等人一比较，青年依旧相形见绌。优先向黑骑士跟战姬问好也是理所当然的。
堤格尔靠在墙边，一边小酌麦酒一边观察米拉。这是她的亲信高尔英尼亲自来拜托自己的。为了不让形迹可疑的人物接近米拉大人，还望您能亲自看住她。即便高尔英尼不拜托自己，自己原本就打算这么做，于是堤格尔二话不说就答应了这个请求。
顺带一提，高尔英尼并没有参加这次庆功宴。侍从跟副官正在其他房间里面待命。拉夫纳格以及辅佐罗兰的奥利维应该也在那里。
──虽然现在这样能够集中精神保护米拉，不过果然还是想找谁说说话啊。
就在堤格尔边这么想边观察恋人状况的下一刻，马上发生了一件令他恼火的事情。在与米拉交谈的人里面，有人数次要求与米拉握手，过分拉近自己与米拉的人在。甚至还有人装作若无其事的样子对米拉毛手毛脚的。
当然，米拉也没有容许此等粗俗的举动，她极其自然地拍开对方的手，满面笑容拒绝对方的请求，不过堤格尔却依旧很不是滋味。尽管堤格尔努力说服自己这就是她的工作，但还是不免有些怏怏不乐。
──要是我拥有足以与米拉并肩的地位的话，明明就能多少牵制一下那些人了。
自己究竟得看着这种闹剧到什么时候呢。
虽然想要离开大厅出去吹吹风，但为了以防万一自己还是得好好盯着米拉。明明没有吃上任何料理，却不禁招呼侍者们替自己倒麦酒，通过喉咙一饮而尽。
「玩得还愉快吗？」
忽然间，有一名女性出现在自己面前。而她正是桂妮薇亚。由于自己浑身上下都充满酒气味，令堤格尔略感到些许不妙。别过头来轻咳几下以后，堤格尔才重新对她展露笑颜。
「嗯。亚斯瓦尔出品的浓醇麦酒真是不错呢。」
尽管如此回答，堤格尔却不知道自己到底喝了多少杯。只要银酒杯一空，侍者就会立刻过来倒酒。所以自己至少也喝了七、八杯的麦酒了吧。
「刚刚真是抱歉。我原本是想好好介绍你的。」
看着桂妮薇亚露出有些抱歉的笑容，堤格尔摇了摇头。
「请您不要介意。要是我也处于他们的立场，也会选择优先与战姬殿下和黑骑士殿下交流的。而且，虽然我个人很喜欢听武勋诗，不过像这种夸耀自己英勇事迹的事我可不怎么会啊。」
「是这样啊。不过关于你那把不可思议的黑弓，我个人是挺感兴趣的呢。」
桂妮薇亚轻声耳语道，大厅里洋溢着的欢谈之声仿佛要将其掩盖一般。堤格尔一边将银酒杯举至嘴边，一边以只有她能听见的音量低语道。
「那把弓是冯伦家的传家宝。其实我也对殿下手上那把王者之剑挺感兴趣的，是否也能请教一下殿下那把剑的来历呢？」
堤格尔委婉地反问回去，而桂妮薇亚也没有继续深究。
「我明白了。既然你都提到冯伦家了，那我这里就卖给尊父一个面子吧。不过，有件事我还是想打听一下。──堤格尔维尔穆德卿有听说过一位名叫『魔弹之王』的人物吗？」
「他是……？」
堤格尔并非故意装糊涂，而是因为他有些醉了，所以才无法立刻想起这个名字。桂妮薇亚对此不疑有他，回答堤格尔的疑问。
「在圆桌骑士加拉哈德的轶闻中，曾有一段他在在布尔加斯消灭恶龙的故事，不过当地流传的说法是有一位来自异国他乡的弓箭手曾协助过加拉哈德。那名弓箭手手持黑弓，射出的箭矢直上云霄，甚至连龙麟都能轻易贯穿……」
堤格尔难掩困惑地注视着桂妮薇亚。
根据被称作『虚影的幻姬』这个别名的战姬米莉兹的说法，魔弹之王似乎是个远古传说中的人物。传说中，魔弹之王被女神授予一把不可思议的弓，击败所有挡在他面前的敌人，最终成为了一位国王。
米莉兹之所以提起这个传说，绝不是因为她肯定冯伦家的传家宝就是那把弓。单单只是因为她在目睹这把黑弓的力量时，突然想起了这个古老的传说。
「圆桌骑士借助同伴以外的力量，并非什么稀奇的事。但是，一想到你用这把弓击败魔物的事情，不知怎地让我想起了这则故事……」
堤格尔略作思考以后，决定老实回答桂妮薇亚。
「非常抱歉，殿下。其实连我自己都还没搞懂这把弓的力量是从何而来的。老实跟您说，我也是最近才发现这股不可思议的力量的。」
桂妮薇亚直直地凝视着堤格尔的脸庞，不久后便展露笑颜。
「谢谢你愿意告诉我这些。虽然话题是由我发起的，不过果然还是别在这种场合聊这些比较好呢。对了，堤格尔维尔穆德卿对料理有没有什么偏好呢？」
「毕竟我出生的地方没有富裕到能让我选呢，所以基本上什么东西我都能吃。」
堤格尔笑着如此回答道，桂妮薇亚也同样回以笑容。「过来吧」，桂妮薇亚带着堤格尔来到某张桌子面前。桌上摆着装满浓汤的锅子、堆满面包的大盘子以及扑满大量煮熟的漆黑贝类的盘子。贝类的大小有成年人的手掌般大，每颗贝类都紧闭着贝壳。而盘着的前方则放置着好几根细长的刀子。
桂妮薇亚用双手拿起小刀和贝类，以熟练的手法撬开贝壳紧闭的缺口。
「请吧。有点苦还请您小心食用。」
由于盛情难却，堤格尔接下了贝类，咬下里头的贝肉吞入口中。果然，正如她所言，有一股强烈的苦味朝舌头席卷而来。由于吐出来太过失礼，堤格尔只能强忍这股苦味，细细咀嚼以后在吞入体内。由于堤格尔的反应相当有意思，桂妮薇亚笑了出来。
「这是醒酒特效药哦。是附近的渔村村民从自己的村庄作为礼物特地拿过来的。」
她拿起别颗贝壳，用小刀撬开。咬下里头的贝肉，细细咀嚼。
「这股苦味似乎在一部分人之中相当有人气。红茶也是如此，明明每个人都长着一样的舌头，却各有千秋呢。要不要在尝一颗试试啊？贝壳边缘很尖锐的，要小心不要碰──」
当桂妮薇亚说到这里时，一名男子朝这边走了过来。这是一位身着丝绸衣体态文雅的中年贵族，从他那头黑发中能看见几根混杂其中的白发。脸上虽挂着和蔼的笑容，其展现出睥睨一切的态度。
「殿下。抱歉，在您谈的正欢时打扰您。」
「这不是德兰伯爵吗。宴会上还玩得愉快吗？」
桂妮薇亚面带微笑朝老伯爵行礼致意。然而对此，德兰的反应却只是深深叹了一口气。
「相当愉快呢……虽然我个人是很想这么回答您的……。不过殿下刚刚究竟是怎么想的，才会说出那些话来呢！」
由于这出乎意料外的回答，桂妮薇亚不禁眨了眨眼。蒂德兰继续说道。
「居然说什么要同等对待岛之民与大陆之民。这绝对不行。请您跟我们约定，在取得胜利之时重用我们岛之民，剥削大陆之民的财产以及领地分与我们。若没有此等奖赏的话，相信不论诸侯还是骑士们都会失去战意的。」
堤格尔装出一副在喝麦酒的样子，一边掩盖嘴角一边观察老伯爵。尽管他是摆出一副教育他人的嘴脸，但态度中却丝毫没有对桂妮薇亚的敬意。
德兰将视线转向摆放在桌上的料理，不禁有些愕然。
「摆放在这里的料理也是。尽管这座小镇才刚遭受战火波及，无法拿出像样的食物出来。但竟然以面包来充数。甚至还有这种难吃的贝类……。料理也是自家的门面之一。想必有不少骑士对殿下感到失望吧。」
堤格尔握住银酒杯的手，不禁注入了力量。这位老伯爵，借着把自己的要求跟不满说给堤格尔听，准备来让桂妮薇亚难堪。
「既然如此，你就留守在这座岛上吧。」
尽管知道这里自己不该开口，堤格尔还是忍不住发出生来。
「我们不强求无法战斗的人参战。与此相对的，军功就由布琉努军跟吉斯塔特军收下了。」
「别说傻话了」，德兰嘲笑道。
「你还真以为，要是没有岛之民的协助，你们能赢过杰梅因的军队吗？就算有战姬跟黑骑士坐镇，那也──」
「──伯爵殿下。」
桂妮薇亚以降至冰点的声音盖过德兰的话语。
「吉斯塔特军为了多尼斯浴血奋战过。当然岛之民也有上阵杀敌，不过……。可以请问你，你与你的士兵当时身在何处呢？」
德兰被问得哑口无言，以愤怒的眼神看向桂妮薇亚。「还请您尊重亚斯瓦尔岛之民的意志」，留下这段话后便仓皇离开。
堤格尔先是在心中破口大骂，随后便深深低头向桂妮薇亚致歉。
「非常抱歉。由于我的轻率举动，造成了殿下不必要的困扰……」
「没事的」，桂妮薇亚笑着摇了摇头。
「托您的福，我也出了一口怨气。我才该感谢您呢，堤格尔维尔穆德卿。」
在堤格尔为此发楞的期间，一名贵族向桂妮薇亚搭话。她与对方开始攀谈，把堤格尔一人留在原地。
──虽然殿下是这么说的，不过这还是相当不妙吧。
就在这时，有好几位年轻人朝堤格尔搭话。看着堤格尔刚刚的表现，似乎让这群年轻人对堤格尔这号人物起了兴趣。
堤格尔一边与他们觥筹交错谈笑风生，一边继续守望着米拉。
在庆功宴开始将近一刻钟的时间以后，米拉终于从诸侯权贵的手中解放出来。装有料理的盘子几乎都空荡荡的，仅剩原本一半的人还留在大厅。大部分的人要么回客房休息，要么开熟人聚会。
现在该做什么呢，堤格尔对此感到迷茫。虽然现在自己可以走到米拉身边。但是，还是等到庆功宴正式结束以后在过去比较好吧。尽管以这种方式守望米拉有些难受，但这毕竟还是自己的职责。
忽地，米拉朝这边看过来。与自己四目相对。正当堤格尔想着是不是偶然时，她突然朝自己驶了使眼色，随后便踏着轻快的步伐朝阳台走去。不久后，同样结束了与诸侯间对话的苏菲，满脸笑容朝这边走来。
「你快去吧。我会帮你们争取时间，不让任何人接近阳台的。」
「感激不敬。」
感受着胸口波涛汹涌的鼓动，堤格尔小声地向苏菲致谢。堤格尔把银酒杯放在桌上，装作若无其事的样子离开大厅。朝走廊走去。
满月静静地照耀着站在阳台上的米拉。
堤格尔停下脚步，如同时间静止一般分毫不动，静静地凝视着她。
沐浴在月光下回首微笑的她，美丽得无以言喻。
夜风缓缓吹来，吹动她那头青色秀发。仿佛以此为信号般，青年再度跨步向前。一步一步，缩短自己与恋人的距离。纯白的礼服如同童话故事的产物，令米拉看起来宛若妖精一般。
「──你真漂亮。」
脱口而出的，是和刚刚相同的话语。尽管灼热的感情涌上心头，自己还是想不出任何除此以外的话语。仅此一言，便能述说自己心中无穷的思念。
「谢谢你。」
米拉敞开双臂迎接恋人。青瞳中则有些许湿润。
尽管立刻就想冲上去抱紧恋人那身着礼服的纤细身体，堤格尔却忽然停下手边的动作。因为堤格尔注意到了，从米拉胸口延伸出来的褶皱上，沾着一根头发。由于是根棕色头发，所以大概是某位在大厅中与她攀谈的人掉落的吧。
看着堤格尔一脸不悦地抓起头发扔掉，米拉不禁笑出声来。
堤格尔故意咳嗽几声重新调整姿势，再次将米拉拥入怀中。从米拉身上传来的温暖、甜美的香气，以及通过衣物感受到的柔软肌肤，令堤格尔感动至极。打心底涌现出的那股焦躁感逐渐消散开来。希望此刻能永远持续下去。
「时不时会看见你用狰狞的表情看向我这边呢。」
米拉一边环抱堤格尔，一边坏心眼地问道。「没这回事……」，堤格尔虽反射性地否定道，然而没多久后，他便「嗯」的一声承认了此事。紧抱着她的双臂逐渐注入力量。尽管这个举动就如同孩童宣示主权一般，她依旧没有任何怨言。
堤格尔用手掌轻抚米拉身后露出的美背。用自己的手牢牢掌握住，她那吹弹可破的肌肤以及曼妙的身体曲线。
米拉从口中吐出了细微的吐息。娇艳的吐息令堤格尔浑身燥热。用手掌在她的背上四处摸索，把手指伸入礼服的内侧。
「住、住手，在这种地方做也太……」
就算是米拉也不禁慌了起来，然而堤格尔丝毫不理会她的抗议。虽然堤格尔把手掌拿开，但取而代之的是用五只手指抚摸她的肌肤。左手慢慢移动至她的腰部下方。
本章未完，点击下一页继续阅读。