第十二卷 第二话 欧伦堡骑士爵领（1/2）

「变成老夫这样的年纪后，才能明白瑞穗料理的美味之处」

结果，围绕隧道开通后的管理产生的问题并没有得到解决。

因为领地中持有隧道北侧出口的欧伦堡卿，并没有承担那方面职责的能力。

布雷希洛德边境伯家和王家都害怕介入这件事所带来的风闻上的恶评，所以拒绝接手。

结果今天只得出了对隧道的检查和修补工程还需要些时间的结论，然后大家就各自返回王都和自己的领地去了。

把对隧道的管理，暂时托付给得到了德里希派来的增援兵力的托马斯和尼古拉斯后，我们也返回了鲍麦斯特伯爵伯爵府，霍恩海姆枢机卿也跟着一起来了。

除了一起吃个晚饭外，他似乎还有很多事想和我们聊。

晚饭的菜色，以埃莉丝和府中料理人们最近刚学会的瑞穗料理为主，这些食物都得到了上年纪的霍恩海姆枢机卿的好评。

他一边喝着瑞穗酒，一边很美味的吃着轻炸茄子、炸豆腐、盐烤鲇鱼。

鲇鱼是即便在帝国也只有北方的河川里才能捕获到的鱼，也是瑞穗伯国……不对，应该是瑞穗公爵领的特产。

即便是撒着咸辣酱汁的鲇鱼，霍恩海姆枢机卿也能很美味的吃下去。

「瑞穗伯国……不，是公爵领吗。那里的产品很稀奇，在王国只有贵族或有钱人才能买到那里的食材。因为不容易让人发胖，好像在女性和上年纪的人当中也很受欢迎。」

地球上也是，那些营养过剩的欧美人都喜欢吃和食。

这个世界的人，也把瑞穗的食物定位为那种用途了吗。

「拿到直接贸易的权利是正解呐。甚至可以说是最大的成果」

我已经被瑞穗公爵当成了挚友，可以用比较便宜的价格买到各种贵重物品。

也就是所谓的友情价。

「从帝国政府得到的赏赐，数额也很庞大吧」

「那边我们只是遵守契约完成了工作而已」

连布兰塔克先生和导师都是那种感觉。

因为我们都觉得要是对帝国的领地和权利有什么非分之想，最后肯定不会有好下场。

「真有孙女婿你的风格。话说，埃莉丝」

「是」

霍恩海姆枢机卿突然向坐在我旁边席位上的埃莉丝搭话。

他今天会来这边，原本就是为了和孙女好好详谈一番。

「还没怀上孩子吗？」

「非常抱歉。现在还没……」

「关于这件事……」

「缘由老夫都知道。只是为了保险起见问问罢了」

我和埃莉丝到现在还没有孩子的理由，是因为我们迄今为止都在用魔法药避孕的缘故。

这么做最初是出于刚刚新婚所以一年之内都不打算要孩子的想法，后来又变成了因为身处内乱中，要是怀孕会导致战力减员这种非常简单易懂又十分现实的理由。

「埃莉丝是不是生不出孩子，明明毫无关系却操这种多余的心的笨蛋也增加了」

「现在已经不再避孕了，所以有孩子只是时间问题」

「这话真是可靠呐」

「不过，身为圣职者的霍恩海姆枢机卿主动提及这种事真的好吗？」

这老人姑且也是圣职者，所以让人担心这么催人生孩子会不会给他带来麻烦。

「当然，公开场合里老夫是不会这么说的哦。不过，也有很多信徒会为生不出孩子的问题跑到教会来咨询。所以老夫偶尔提提这方面的话题不会造成什么影响」

另外，虽然教会中的身份总被优先提及，但霍恩海姆枢机卿也是一名子爵。

既然是贵族，那么会关心继承人的问题也是理所当然的。

「孙女婿你才十七岁。所以其实并没有什么值得担心的地方。而且……」

霍恩海姆枢机卿把视线转向坐在末席的艾茉莉嫂子。

其实距离她正式入住鲍麦斯特伯爵府的日子还有好几天时间，但听说今天霍恩海姆枢机卿要来后，我紧急把她从保罗哥哥的领地带了过来。

我打算让艾茉莉嫂子和我正妻的祖父这位大人物见个面，以此让对方默认我们的关系。

当然，我自己是想不出这种很有贵族风格的方法的，这是来自罗德里希的献策。

虽然艾茉莉嫂子公开的身份是我家的侍女长，但她今天没有穿女仆服。

正式入住我家后，艾茉莉嫂子表面上的身份是府邸里负责照顾我日常起居的人，但在鲍麦斯特伯爵家中她会被当做实质上的侧室对待。

连她今天穿的衣服，也和埃莉丝她们相比没有什么质的差别。

因为被我特意禁止过了。

「我……」

「没有关系哦。迈巴赫卿是位有常识的贵族，他是遵循贵族的道理才这么安排的」

「您知道我父亲吗？」

「成为教会的枢机卿的话，也能得到这类情报呐」

霍恩海姆枢机卿被街头巷尾当成妖怪老头传颂的理由就在这里。

身为法衣子爵又是枢机卿的他，并不拥有让人不敢小觑的财力或大规模的家臣团队。

因为法衣子爵没有领地之类的东西。

然而，他手中却握有覆盖王国全境甚至连帝国也被涵盖的，以教会为媒介的情报网络。

就因为这东西的缘故，连陛下过去也有过好几次在这老人手上吃了苦头的经验。

「六人吗。对现在的孙女婿而言有点少呐。老夫也是贵族，只要排序不被打乱的话就不会多插嘴什么。所以你们就自由的去生孩子吧。毕竟，鲍麦斯特伯爵一族的成员还很少」

让侧室的孩子成为分家家主，然后作为代官派遣往各地加强整个家族的支配力，我好像必须这么做才行。

「鲍麦斯特伯爵领已经被扩张的太过庞大了。所以孙女婿必须努力生孩子」

「该怎么说呢……感觉自己好像变成了种马一样」

「微妙中肯的说法呐。但贵族和王族都是这个样子的。用生孩子的方法来对血统进行控制。哦呀，话题有些说远了。看来老夫让客人不开心了呐。该说不愧是前公爵阁下同时曾担当下任皇帝候补的人物吗」

霍恩海姆枢机卿的视线，从艾茉莉嫂子那里转到了作为客人被邀请来一起吃晚饭的泰蕾莎身上。

该说真不愧是泰蕾莎吗，她和不习惯这种场面的艾茉莉嫂子不同，脸上浮现出和前公爵身份相应天不怕地不怕的笑容。

「妾身不过是一个失去了菲利普公爵位，遭到抛弃后被鲍麦斯特伯爵大人捡回家照顾的可怜人罢了。所以不觉得自己是什么值得让以成为下任总司教为目标的霍恩海姆枢机卿大人亲自关注的角色啊……」

「哪里哪里，这只是一个关心孙女的老头在瞎操心罢了」

霍恩海姆枢机卿似乎因为担心泰蕾莎在谋划『成为我的妻子生下孩子，再让那个孩子成为下任鲍麦斯特伯爵』之类的阴谋，而觉得她很危险。

「身份越来越高的同时也性格变得越发多疑的人可真多啊。妾身觉得自己已经从那样的世界中逃出去了哟」

「就算本人是那么想的，也得担心周围的人是不是也是同样想法的不是嘛」

「在霍恩海姆枢机卿大人看来，世上有很多需要担心的事吧，真是辛苦您了」

「没有没有，这些都还在常识范围之内哦，泰蕾莎大人」

泰蕾莎和霍恩海姆枢机卿视线相撞。

在我看来，两人之间仿佛正有火花在四下飞溅。

「爷爷大人」

「人一上了年纪疑心就会变重，这可真让人头疼」

听到埃莉丝的声音，霍恩海姆枢机卿脸上的险恶表情消失了。

「妾身这下很清楚霍恩海姆枢机卿是多么为孙女着想了。妾身自己的祖父早就去了另一个世界，这可真是让人羡慕」

「能听您这么说真是感激不尽」

两人虽然看上去已经不再对立了，但霍恩海姆枢机卿的担忧应该并未解除吧。

他大概会继续通过鲍麦斯特伯爵领内的教会收集情报，一旦发生什么就立刻有所行动向泰蕾莎施加压力。

不过，我认为泰蕾莎自身早就对这种权力斗争敬谢不敏了。

对监视也是一副『你们想做的话就请随意吧』的态度。

看着以前那种露骨的倒贴自己的行为也不再做，和埃莉丝她们似乎已经成了朋友的泰蕾莎，不再受到逼迫的我不知为何反而产生了有点寂寞的感觉。

难不成，这其实也是她的策略？

总而言之，女性真的是种让人搞不懂的存在。

「那么现在，

就请您为了证明替孙女着想展示一些情报如何呢？」

「说的也是呐」

泰蕾莎所说的情报，应该是指与我们今天遇到的那位欧伦堡卿和他的领地有关的那些吧。

那块领地里也有教会，所以霍恩海姆枢机卿手上应该有那里的情报才对。

「怎么说呢，真的是很可悲的情况……」

按照霍恩海姆枢机卿的说法，欧伦堡卿似乎是个非常懦弱的善人。

「他的懦弱，也可以说是因为在他看来陛下是他一辈子只会用过袭爵仪式见到一次面的远在天边的人物。布雷希洛德边境伯和阁僚级的贵族们，都属于一生也不会见到的大人物吧」

「因为那里和我的老家一样是乡下地方呢」

欧伦堡领几乎可以做到完全的自给自足，也可以靠去临近的城镇或村子贩卖特产品圆薯来换取现金收入。

「虽然包括临近村庄和城镇在内那里都就位于布雷希洛德边境伯领内，但他应该从未和人在布雷希堡的领主大人接触过」

因为是那样的乡下农村，欧伦堡卿只会和三百名领民一样下地耕作，年年为了收成时喜时忧。

他没有兴趣和其他贵族进行交流，大部分贵族也不知道欧伦堡卿的存在。

表面上说是贵族但其实也就是豪农的程度，贵族方面的气质比过去的鲍麦斯特骑士爵领还少。

家境称不上富余，但也不贫穷。

平常的打扮也和农民很接近，会这样与其说是因为穷，感觉不如说是因为本人完全不在意外表的缘故。

身为领主既不会征收严酷的赋税，为人又善良且温柔，所以领民们也没有任何不满。

「这么说起来，那个地方性格温厚的人很多呢」

回来前埃莉丝在那边购买圆薯和其他蔬菜时，当地人完全没有因为她是来自外面的客人而哄擡价格，反而把东西以产地直销价般的便宜价钱卖给了她。

「可是。在那样的统治形态里，家中次男以下的孩子的日子不会很难过吗？」

「不，不会很难」

对露易丝的疑问，霍恩海姆枢机卿做了回答。

「从那个领地前往布雷希堡，并不是什么很困难的事」

想过欧伦堡领那种悠闲日子的话留在当地就好，想自立门户的话去布雷希堡寻求其他营生就行。

即便选择外出了最后还是返回故乡的人也很多，光是这点就能证明欧伦堡领的物资其实蛮丰富的。

因为那里的日常生活基本用不到金钱，食物方面也不发愁。

有这些原因在，我认为领民中过的很好的人应该挺多的。

「购物也是，去附近的村庄或城镇就行了」

听完这些说明后，我觉得那的生活里说不定比过去的鲍麦斯特骑士爵领还要富裕。

「圆薯能带来现金收入吗」

「因为那种薯又甜又美味呢」

圆薯似乎在欧伦堡周边的村镇中非常受欢迎。

因为栽培条件的缘故，这一带只有在欧伦堡领才能收获到，所以在稀少性上也有保证吧。

「欧伦堡卿并不是那种会勉强自己维持贵族虚荣的人物。他的儿子也是如此，据说那名青年的特长好像是薯类作物的品种改良和栽培方法方面的研究」

「应该是那样吧」

「看上去就像」

露易丝和维尔玛老实的说出自己的感想。

这对很像的父子虽然性格都很懦弱，但在和圆薯有关的知识上都有很出色的表现。

话说，居然连这些情报都能拿到，该说真不愧是教会吗。

「听完内情后，越来越觉得他们可怜了」

对那对父子而言，能和领民们一起栽培圆薯就能让他们十分满足了吧。

这样的他们，现在被强制要求雇用千人左右的士兵并组建自己的家臣团，以此来对隧道进行管理。

虽然当时在场的人物全是不得了的大贵族，但所有人都对遭遇了这些的欧伦堡卿表示了同情。

那对父子过去应该也没做出过什么恶辣的行为，但也正因为如此，有些人一看到欧伦堡卿就会觉得无法和他继续呆在一起吧。

「布雷希洛德边境伯如果站出来接下脏水的话问题就能解决了，但那个男人会犹豫吧」

「为什么会这样？」

「因为孙女婿的缘故，布雷希洛德边境伯被视为在王国贵族们中一个人独占了所有好处的男人。所以他说不定认为如果再得到更多利益的话就不妙了吧」

我倒觉得反正已经这样了，那还不如一路对着利益突击下去比较好。

「总而言之，现在就先观望吧。而且那个男人也要对隧道进行学术调查的吧？」

所谓那个男人，说的是现在不在场的恩斯特。

他现在处于为了隧道的学术调查做准备而把自己关在房间里闭门不出的状态。

「那也是个麻烦的存在呐」

霍恩海姆枢机卿似乎已经察觉到恩斯特的真实出身了。

「在对鲍麦斯特伯爵领内的遗迹进行调查期间，他应该会老老实实的」

「确实啊。再说对于魔力比孙女婿还多的人，就算想要把他拘束起来也是徒劳吧」

只要嗜好被满足就会老老实实的，而且那个嗜好也能为王国带来利益，所以目前除了把恩斯特交给我也没别的办法了么。

「孙女婿，你暂时会经常去欧伦堡领吧？」

「是的」

除了要把想对隧道进行学术调查的恩斯特送过去并加以监视外，我自己也要再多收集些欧伦堡领的情报。

此外我有时也需要把领地内的工程暂停，作为冒险者出去狩猎一下，这次预定要成为猎物的将是林克大山脉中的翼龙和飞龙。

都是些生息在欧伦堡领临近地域内的家伙。

「那个领地也是，短时间内会很辛苦吧」

「光是听到这个结论，那对木讷又懦弱的父子估计就又会晕倒了呢。真是难搞」

「呵呵，泰蕾莎大人果然很明白呐」

「因为可以很简单想像出来」

「的确」

霍恩海姆枢机卿虽然会警戒作为埃莉丝对手的泰蕾莎，但似乎又很欣赏身为优秀贵族的泰蕾莎。

是因为两人很谈得来吧。

他一直好像很开心的和泰蕾莎聊着。

「为了不让多余的虫子凑过来，暂时就拜托你多注意了，孙女婿」

「是……」

霍恩海姆枢机卿的预想最后变成了现实，明明只是要开通条隧道而已，可我们又被卷入了各种贵族们的行动中。

「只要和发掘或研究有关，他真的是一个热心的家伙」

因为变得必须定期前往欧伦堡领看看情况，我们再次使用『瞬间移动』飞往了当地，不过还是得先去看看对隧道进行调查的恩斯特的近况。

他在隧道警备的负责人托马斯他们的监视下，热心的进行着学术调查。

「非常出色的构造啊！」

「你这家伙总是这么开心，真好呢」

「吾辈现在，打心底觉得自己以平民身份出生真的是太好了。可以不用在乎俗世的骚动，尽情沉浸于通过过去的遗迹对伟大历史进行想像的乐趣中。这就是当考古学者的好处呐」

「那真是太好了呢。这隧道很庞大。调查起来感觉会很花时间」

「对吾辈来说正合适」

被卷进麻烦事的我们几个很不幸，但能对隧道进行调查的恩斯特心情就很好。

「有那么多需要调查的地方么？」

「外行人是不会明白的，这里需要调查的地点可是堆积如山」

明明只是条古老的大隧道而已，可进行学术调查却好像要花费一周多时间的样子。

要我们始终奉陪下去的话感觉会变得很无聊，于是我就把监视的工作转交给了托马斯他们。

即便是恩斯特，抛下遗迹这个猎物出逃的可能也很低吧。

最重要的是，我可没兴趣和他聊难懂的考古学话题。

「请自便」

「您没有兴趣吗？」

「那么高尚的话题，人家聊不来」

「真是遗憾」

不止是露易丝，像埃莉丝那样不觉得恩斯特的考古学话题无聊，可以稍微和他聊聊的人也不存在。

我当然也不要。

「全都交给你们了，各位」

「交给我们吧」

「真想不到，自己居然能靠做这样的工作维生」

作为我们的替代，家臣子弟中几名对考古学感兴趣的年轻人，现在跟随在恩斯特

身边。

靠做学问讨生活的活法在魔族之国似乎会很辛苦的样子，这方面赫尔穆特王国和阿卡特神圣帝国也是一样……不，考虑到国家的经济水平这边应该更不容易吧。

王国的国家学院门槛很高，那里只会优先录取上级贵族或是那种达到离谱等级的天才。

其他赚钱手段的话，就是找个喜欢考古学的大贵族或大商人做活动赞助商，然后去冒险者公会接对冒险者已经探索完毕的地下遗迹进行学术调查的申请吧。这方面因为也是王国学院的人可以优先所以要是有相关立场就会很有利。总而言之光靠考古学是填不饱肚子这点还是没变，所以很多年轻人都中途放弃了这一行。

在这样的背景下，我们却宣称想从鲍麦斯特伯爵家的家臣子弟中招募监视恩斯特兼充当他助手的人手。

如果是我家的家臣子弟的话，想守住恩斯特的秘密也很容易。

『鲍麦斯特伯爵家虽是新兴贵族，但也会充当考古学者的赞助商，这说明我们也理解文化事业的价值』，上面的做法应该会给我们带来这样的评价吧。

「说穿了，你只是单纯的不想和这些事扯上关系吧？」

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