第六卷 第二话 再次比试身手（1/2）
「规则就是以到日落为止狩猎和采集所得结果的估价额高低分胜负，因为比赛时间有五天，都要记得分配好步调啊」
「威尔，布兰塔克先生简直就像预备校的校长」
「露易丝小姑娘，我还没那么老头子吧」
「呜哇，耳朵好灵……」
虽说布兰塔克先生的听力好得让露易丝吃惊，但他的年纪的确是没老到那个程度。
「还有件事记住哦？不管结果是哭是笑比赛都再没下次了」
「知道了。就靠这次比赛彻底分个胜负吧」
第二天一早，我们和老手冒险者布兰塔克先生打过招呼后，这场规则被修改过的胜负就算开始了。
以我、卡特莉娜、导师一人一组，艾尔他们五人组队一组的形式来对战。
虽然昨天伊娜因为卡特莉娜的挑衅罕见的冲动了一把，但再怎么说她也没法独力胜过卡特莉娜，所以现在以五人组队的形式出赛也是没办法的事。
强大的魔法使的个人力量就是压倒性强大到了这种地步。
「伊娜，不要勉强乱来哦」
「当然了，我才没那么笨呢」
「就是说？」
「我们会用靠数量弥补质量的战术。另外会以采集为主」
原来如此，她们有仔细考虑获胜的办法。
狩猎大型魔物虽然单价回报很高，但也很废功夫。
那么，还不如采用将狩猎只做为防卫手段，主要靠大量采集稀有水果或高价药草之类的东西来以挣取分数的方法。
实在是很符合伊娜冷静风格的作战
「效率够高的话，只要多发现几个生长单价昂贵东西的采集场所就能赚取点数了」
「还真是大言不惭呢，要是找不到那种场所这就是一步臭棋了吧」
「你才是，以为冒险者只要随便乱放魔法就能当成是狩猎了吧，真是头脑简单」
「你说什么！」
卡特莉娜跑来向伊娜挑衅，结果却反被伊娜挑衅了。
的确，伊娜的指摘很正确。
使用夸张的手法讨伐掉强力的魔物，在外行人看来这么做是很帅气，但仅仅那样是算不上冒险者的工作的。
冒险者的工作，是想方设法靠贩卖成果来赚更多的钱。
毕竟，就算打倒龙之类强力的魔物来换取金钱，真正能办到这种事的冒险者也很少，靠采集物品来获得收入的方法才是主流。
公会那边，如果冒险者因为无谋的讨伐受重伤甚至丢了性命的话也会很为难，所以他们更欢迎能够尽可能长期稳定的提供成果的冒险者。
超一流的冒险者，就是因为寥寥无几才被称作超一流。
实际上，过去也曾出现过从未进入一次魔物领域，只靠不起眼的在远离人烟森林之类的地方高效率采集高价产物卖钱，一生的收入却在一千万铜分以上的冒险者。
这种人才是隐藏在超一流冒险者背后的真正成功者。
「小姑娘们，吵架可是禁止的哦。有什么不满用比赛来说话吧」
「好吧」
「我知道了」
老练冒险者布兰塔克先生的提醒，就算是卡特莉娜也得老实听从。
有意见的话就拿实际成果来，这种话也没法轻易反驳吧。
「那么，比赛开始」
虽然布兰塔克先生给出了很有气势的开赛信号，但我要做的事和平时并没有什么不同。
就只是进入魔之森，将向袭击我的魔物干净整洁的杀掉而已。
以魔法将树枝制成的箭刺穿延髓这类要害来杀掉猎物的手法也没有任何变化。
硬要说的话，也就是我昨天在大约傍晚的时候想到了制成箭之前可以先用魔法把树枝整体压缩来增加穿透力，这种对魔物而言很不幸的小窍门而已。，
「不过，这些家伙还真是学不乖啊……」
本来以为魔物会更聪明的，可它们依旧和昨天一样为了打破我展开的『魔法障壁』一个劲在上面挠个不停。
然后，被我从后方射来的箭刺穿要害死掉。
其他魔物也是，抢先攻击的魔物都展示会有什么下场那别理我逃走不就行了，可它们却只会重复同样的行为，然后被同样的魔法打倒。
这与其说是头脑好坏问题，不如说是因为它们的斗争本能实在太强，不这么做就无法忍受的缘故吧。
「嗯，果然饭团就该配梅干」
「奇妙的赤色果实呢，吃下去没问题吗？」
不知道为什么，吃午饭时我和昨天一样发现了卡特莉娜的身影，于是就又和她一起吃了。
认真比试时为了保证公平，对战者之间是不该碰面的……虽然道理是这样，但我对这场比赛并不是很认真所以没怎么在意直接走入了卡特莉娜的『魔法障壁』中。
昨天我也曾帮助卡特莉娜维持『魔法障壁』，这就算是扯平了吧。
「赤色是因为染上了一起拿来腌渍的植物叶子自带的颜色。这东西不仅可以长期保存对健康也很好，还能起到防止食物变质的效果」
「虽然很酸，但味道还算不错呢。感觉也能应用到其他料理上……」
「诶？卡特莉娜会做料理吗？」
「什！你说什么呢，当然是交给料理人做了！」
昨天我就觉得不对劲了，以如今魔之森周围的坏境，有可能存在可以供卡特莉娜带着料理人一起入住的旅店吗？
我觉得她的那些便当肯定是自制的……。
「那个鸡肉看上去很美味啊」
「是珍珠鸡的盐蒸烧哦」
按照卡特莉娜的说法，这是一道仔细拔净羽毛取出内脏后，在珍珠鸡腹内塞入香辛料、香味蔬菜、略微处理的内脏切片，然后把整只珍珠鸡埋进大量潮湿的盐中再拿去烤的料理。
大概就是类似鲷鱼盐釜烧的料理手法。考虑烹制时用到的食盐量，这可以算作一道高级料理了。
（译注，鲷鱼盐釜烧，用食盐加蛋白混合而成的盐泥将整只鲷鱼密封起来然后拿去烤的料理。也就是美食漫画《真·中华一番》中出现的菜色「不死鸟蛋」的鲷鱼版本）
「要尝尝吗？」
「那我就不客气了。」
因为看上去很好吃就请卡特莉娜分了我一点，吃过之后果然很美味。
感觉都要诅咒迄今为止没想起这种料理法的自己了。
「这道料理真美味呢。」
我这句坦率的夸奖似乎让卡特莉娜很开心。
虽然卡特莉娜明显是因为自己的厨艺被人夸奖才这么高兴，但如果说破这点她肯定又要硬说这是料理人做的吧，所以我就没再多嘴。
「作为回礼请尝尝我的甜品」
话虽如此，其实也就是把切成小块的各种水果放入大杯子中再加入少量的水也蜂蜜，然后发动『搅拌』魔法制成的热带混合果汁罢了。
不过是应用了制作蛋黄酱的魔法而已。
「在擅长风魔法的我看来也是很灵巧的魔法呢。杯子中的材料连一滴也没有洒落出来真不愧是鲍迈斯特伯爵」
「对了，卡特莉娜有个『暴风』的外号来着」
所以，她才对风魔法兴趣十足吧。
「诶诶，不过这个外号的由来有点不情愿就是……」
好像是卡特莉娜在参加西部冒险者预备校的野外实习时，突然跑出来一大群狼袭击学生们，于是她就没多想使出巨大的龙卷魔法将那些狼全吹飞了。
「虽然的确有一部分学生也被卷了进去，但我觉得被那么大的狼群袭击还能没有出现死者已经很幸运了……」
卡特莉娜总是独自一人行动的理由之一，说不定就是因为那次的事件后同级生们总是躲着她的缘故吧。
「像我这样的魔法使，要找到同伴也很不容易的」
接下来的四天里我也一直进行着高效的狩猎顺利积攒着成果，只是不知为何午饭全变成了和卡特莉娜一起吃。
因为我的便当里总是只有饭团，她甚至会把自己的配菜分给我。
「威德林先生你可是贵族，应该更注意一下饮食哦」
明明回家后会吃到那种贵族风料理的，但不知为何却被卡特莉娜以大姐姐的态度提醒注意了。
最开始时的印象很糟，但像现在这样接触一下后感觉她说不定意外的是个很不错的女孩。
「身为女人的你独自单干是很辛苦啦，但再怎么说你对伊娜她们说的话也太过分了哦」
比赛最终日一起吃午饭时聊起了五日前发生的事情，结果卡特莉娜的反应却很出我意外。
「我知道自己说的太过分了，但作为冒险
者不应该过于依赖强者的过活呀」
按照卡特莉娜的说法，她是觉得伊娜她们过于依赖我了才那么说的。
只不过因为她太不会说话，这个意思才没有好好表达出来。
「那么，你觉得这次能赢吗？」
「只要接下来到傍晚之前继续增加成果，胜利就是确实属于我了呢」
卡特莉娜好像获得了比第一次比赛时更多成果，所以现她自信满满且干劲十足。虽然我和她打交道的时间不长，但总觉得这种态度很有卡特莉娜的风格。
吃完午饭后我就再次和卡特莉娜分头行事，最后一次去为自己挣取分数。
「虽然我并不在意胜负结果就是了……」
伊娜和卡特莉娜都在很认真的比赛，如果我不尽全力对她们就太失礼了呢。
突然想起了另一名参赛者。
也就是不知道为什么擅自参战的导师。
「不需要担心他吧。就算我们全死光了，那个人也一定能生还咧」
我想他现在大概也正随心所欲的，像之前徒手打断飞龙脖子那样在哪里扑杀魔物吧。
就在刚才，还从某个遥远的地方连续传来了魔物临终前的惨叫，为了精神上的卫生我就别太在意了吧。
一定只是某种魔之森魔物们的天敌突然出现了而已。
另外，艾尔他们因为专心以优先采集的方针高效赚钱，所以应该能获得足以追上卡特莉娜的成果吧。
「再过不久时限就到了呐」
胜负最终日午后也高效的狩猎了一番后，长达五日的狩猎·采集竞争终于结束了。
将几天来的成果全部交给已经等在工会支部前的职员们。
「哎呀，居然有这么多成果。不能每天都进行比试吗」
这次的比试虽然我们自作主张的拉工会来帮忙，但在他们看来这种包括三名魔法使在内的多人成果竞争活动，其实也是一种增加收入的好机会吧。
「不行啊，再说那样也满足不了需求的」
能够进入魔之森是很好，但在这里活动难度太高不成熟的冒险者进去基本只会落个暴尸荒野的下场。
意外的是，似乎即便追加人手成果数也不会增加的样子。
进行过和冒险者这名字相符的无谋冒险后出现了很多死者，按照工会的预想，到集齐一定程度魔之森的情报前牺牲者的数量都不会下降。
肯从其他地域跑过来的可以称作超一流冒险者的老手，包括卡特莉娜在内还是只是少数派。
那些在自己所在地也能赚到钱的老手们，现在好像还在观望的样子。
「而且，这里什么都没有……」
虽然定期有魔导飞行船来，但这里终究原本只是为了潜入魔之森冒险者们准备的临时村庄，包括住宿旅店在内的各种设施完全没有准备。
连冒险者工会支部也只不过是栋小木屋而已。
有很多冒险者还在野外宿营，娱乐设施也只有少数行商组织的集市与流动小摊位而已。
不客气的冒险者看到这种环境肯定会说出『村庄？那种东西在哪里？』的话来。
「资金和器材虽然不是没有。但时间……时间就不够啊……」
「而且其他必须进行开发的场所也有很多呢」
因为所有地方都是原本什么也没有的未开发地，所以最开始开发时无论如何都得以鲍麦斯特堡极其周边地域为优先。
所以这方面希望各位能再多忍耐一下，我对工会职员们这么说明道。
「现在这里总算也能无问题的生活了。另外，这一带的开发也已经开始了吧？」
工会支部长用这番话终结了这个话题。
「那么，开始发表结果吧」
首先是我，因为尽可能前往森林深处大量狩猎大型魔物，最后我获得了差不多卡特莉娜三倍的成果。
已经习惯了不留伤打倒魔物的魔法也是原因之一。
虽然剑齿虎这次也狩猎了不少，但果然其中一头白子剑齿虎也没有。上次那只还是当成偶然遇到的开业幸运吧。
「压倒性胜利诶」
「唔唔唔……」
卡特莉娜也拼命去狩猎了，但魔力量造成差距果然很大。
而且她的成果中还没有可以卖出超高价格的个体，这就是所谓的在进行拍卖前胜负就已成定局的情况吧。
「那——个，接下来是艾尔他们……」
本来我还担心艾尔他们在分数上能追赶卡特莉娜到什么程度，结果发布成绩排行时工会职员却带来了很出人意料的而结果。
「这些成果的估价额无疑在卡特莉娜小姐之上呢」
「什！这是怎么回事？」
「那个，他们用数量弥补了质量……」
艾尔他们不仅大量采集了了需求很大单价又高的各类水果与可可果，还弄到了不少价格昂贵药效优秀的药草。
药草那边，是总去教会帮忙治疗的埃莉丝做了很大贡献吧。
这种药材经常生长在这样的场所，埃莉丝的这类知识得到了充分发挥的样子。
不愧是埃莉丝，不起眼的展现了自己完美超人的特质。
另外，艾尔他们狩猎到的猎物也比预想的多。
「剑齿虎也有好几头，而且还没有伤口」
「只是遇到就猎杀而已，和威尔一样啦」
剑齿虎好像全都是露易丝狩猎到的。
以靠优秀动态视力形成的最小动作躲开剑齿虎的突击或攻击，然后飞快的从后发发出灌注魔力的一击打倒猎物。
猎物体表没有外伤，好像是因为露易丝靠魔斗流的绝招从内部破坏了延髓之类的弱点将其震碎的缘故。所以从外表看不出来。
「那是啥，虽然看着不起眼但听着好恐怖」
「是没有一定程度的魔力就无法使用的技法哦。导师的指导这下派上用场了呐」
说起来的确是这样。
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