第四卷 第五话 克劳斯再临（1/2）

「结果你还是接受啦。」

「那家伙居然用那种令人无法拒绝的说法……」

「虽然是有点不像冒险者的工作，但不仅能帮助大家，同时也有利可图。不过他真擅长找理由呢。」

「就那家伙的情况，前提是背后没有什么可怕的内情。」

「不可能吧？他好像就是那种人。」

在讨论如何分配于魔之森进行净化的过程中获得的成果时，我们和科特彻底决裂。

我并没有找对方的麻烦。

只是对方完全不隐藏讨厌我的心情。

虽然他对我们说了许多失礼的话，但据布兰塔克先生所言，那似乎还不到必须处罚的程度。

「因为小子是以冒险者的身分来到这里。」

不过这样他应该会被大家认为是没有常识又不会看气氛的贵族吧。

只不过很少离开领地的科特，应该不会在意别人的评价。

话说继承爵位后，他打算怎么办？

至少我绝对不会关照他。

他就靠他小气存来的钱，随便找个地方住好了。

反正他就是为了这个目的才拚命存钱。

结果因为父亲和克劳斯在，交涉还是顺利完成了。

就在我们处理完事情离开本家后，克劳斯提出希望我们能在领内留宿一晚的要求。

明明交涉已经顺利结束，要是我们立刻就离开领地，对外可能会造成问题。

话虽如此，在这个连旅馆都没有的偏远地区，实在没几个地方能住。

包含我在内的所有人，都不喜欢最有可能让人留宿的本家。

因为酿起纷争的罪魁祸首科特就住在那里。

连个性温柔敦厚的艾莉丝都讨厌科特，所以这也是理所当然。

不过克劳斯才不会这样就干脆放弃。他建议我们去继承分家的赫尔曼哥哥的家住。

姑且不论本人的想法，我终究是为鲍麦斯特骑士爵家的继承带来骚动的根源，即使赫尔曼哥哥已经入赘分家，但在魔之森的远征事件后，那里可是统率了所有反对本家的势力，结果克劳斯居然要我去住那里。

这样不仅会刺激科特，父亲也没办法提出反对。

克劳斯果然是个麻烦人物。比那个卢克纳财物卿的弟弟要来得棘手多了。

在这样的背景下，我们前往分家的宅第，赫尔曼哥哥的妻子，同时也是分家实质领导人的玛琳二嫂，远远超出我们的预测。

因为她毫不隐瞒地直接批判科特和本家。

特别是科特那些不需要遗物的发言，更是让她气得破口大骂。

从她的角度来看，觉得自己的祖父、父亲和叔叔们的遗物不重要的科特，别说是贵族了，甚至没资格当人。

他们的遗物几乎没有财产上的价值。

对只在意钱的科特来说，那些东西连付回收的手续费都不够，所以他才认为那些是没必要的东西。

他大概以为我们会要求庞大的手续费吧。

这样的发言一旦传到分家的人耳里，当然会被他们批判。

坦白讲，我开始怀疑让科特担任下任当家，是不是真的没问题了。

不过，我没有插嘴的权利。

我将原本是要给亚美莉大嫂和她小孩的土产，送给了分家的孩子们，并应他们的要求开始讲讨伐龙的故事。

比起思考科特的事情，还是把时间花在这些事情上，对精神卫生比较好。

然而，那个棘手的男人又出现了。

在之前交涉时，别说是犯错了，甚至还可恨地在适当的时机提供协助的克劳斯现身了。

不过他居然敢一脸若无其事地出现在立场明显与本家相左的分家面前，要求和我见面。

这家伙果然是个老狐狸。

「那么，你有什么事？」

「是这样的……」

克劳斯连茶都不喝，直接进入工作的话题。

「我希望您能办一场市集。」

克劳斯拜托我在领内贩卖商品。

「卖什么都行。不管是衣服、饰品，还是调味料都好。因为领民们实在很缺娱乐。」

因为拥有宽广的田地，所以充当主食的小麦能够自给自足，蔬菜也同样能靠种田自行取得，肉就靠狩猎，河川、水道或沼泽里也抓得到淡水鱼。

虽然又腥又不怎么好吃。

此外还能采得到山菜与自然生长的水果，或是像分家那样采集蜂蜜，所以领民们基本上都不用担心饿肚子。

然而盐却是压倒性地不足，就只有这样东西无论如何都得用买的。

不巧的是，我以前调查的时候也没发现岩盐。

因为这一带以前并不是海。

「请您想想看。那种规模的商队，要带将近八百人份的物资。」

而且一年还只来三次。

实际上考虑到必须往返山路，要他们来四次根本就是不可能的事情。

而且他们能带来的商品有限。

总之必须以盐为优先，其他东西都只带少量。

不过也不能因为这样就抱怨商队的那些人。

虽然行情比王都或布雷希伯格略高，但他们应该还是亏损。

他们的利益，应该完全是来自布雷希洛德藩侯的补助金。

「坦白讲，真亏布雷希洛德藩侯大人还没停止援助呢。」

「是因为远征的事情吧。」

反正对象是克劳斯，而且这件事在领内早就是公开的秘密，根本没人不知道。

因此我直接挑明了商队来这里的背后理由。

「不过考虑到成本……这对布雷希洛德藩侯大人来说应该也是很大的负担……」

虽然以布雷希洛德藩侯家的财政规模来说，应该不是多大的负担，但还是让人怀疑能够再持续几年？

等鲍麦斯特领地的人口完全回复，并填补完之前计算的损害额后，布雷希洛德藩侯可能就会停止。

另一个中止的可能，就是当家换人的时候。

即使没有中止，也可能会改成商队能够获益的状况。

一旦变成那样，商品的价格应该会上涨不少。

毕竟对他们来说，这并不是慈善事业。

「在这个情况下，已经不是布雷希洛德藩侯大人的地位比较高、有没有欠我们人情，或是大贵族傲不傲慢的问题。」

克劳斯的言外之意，一定就是科特的存在。

因为埃里希哥哥的事情，科特在一开始就给了布雷希洛德藩侯不好的印象，而他之后又因为礼金事件惹恼了布雷希洛德藩侯，让双方的关系变得更加恶劣。

虽然因为两人从来没见过面，所以交情也谈不上好或不好。

但这样的状态，让以克劳斯为首的领民们感到不安。

要是科特称为下任当家后，商队带来的东西也跟着涨价怎么办？

最糟糕的情况，布雷希洛德藩侯或许会停止派遣商队。

「一旦没有盐，这块领地就完蛋了。」

「以前是怎么解决的？」

以前似乎是由鲍麦斯特家的人或名主的家人领头，带几个人到布雷希伯格采购。

将在领地内收集的毛皮和草药带去卖，再用那笔钱买盐回来，这种方法非常辛苦。

「而且这种方法，只有在领地内的人口是现在的一半时才能成立。」

如果人口增加，带的行李就必须跟着增加，这么一来就换务农的人手变得不够。

就在大家困扰的时候，身为宗主的前任布雷希洛德藩侯，开始每年派商队过来两次，在远征后，则是为了赔罪增加到三次，这就是背后的真相。

「基于对未来的不安，领民们开始想要储备盐巴……」

不过即使商队每年来的次数增加到三次，领民们储备的盐也没有因此变多。

一年三次，换句话说就是一次要买四个月的分，毕竟是每天都要用的东西，考虑到一个家庭四个月使用的分量，商队当然只能提供勉强够用的量。

因为在远征前，人口就已经开始逐渐增加。

而现在也正慢慢回到远征前的水准。

因此就只有盐这项商品，每个家庭都只能依照家里的人数，购买事先规定好的分量。

即使勉强商队多卖一点给自己，也只会压缩其他家购买的量，何况原本库存就没那么多，所以这个方法也不可行。

而要是久久才来一次的商队只带盐过来，领民们也会感到不满。

就算数量不多，还是必须掺杂一些能让人感觉到外面世界的产物。

当然，盐的搭载数

量也会跟着减少。

「一旦增加货物量，人手就必须跟着增加，这样布雷希洛德藩侯的负担也会变大。所以盐的供给量应该这样就是极限了。」

来回需要三个月的时间，而且这段期间都要一直带着货物走山路。

虽然那里是飞龙的栖息地，但商队平常使用的山路似乎很少遇到它们，相对地必须时时警戒熊或狼出现。

即使募集人手，也不能保证找得到人。

若将必须支付的费用一起列入考虑，就会得到不可能再扩大商队规模的结论。

「若威德林大人打算将据点设在布雷希伯格，就算一个月一次也好。希望您能卖东西给领民。」

「别强人所难了……」

我的意思并不是实际上办不到。

只要把东西装进魔法袋再用「瞬间移动」飞过来就行了，所以不如说这个委托还算是简单。

不过这和冒险者的工作微妙地不同，要是做出这种事，只会让科特变得愈来愈固执。

「关于科特大人，我会设法说服他。要是领民们的不安在能自由购物后消散，那对科特大人也有利。我也已经取得亚瑟大人的许可。」

「已经得到许可了？（我说科特，你不是一直待在父亲的旁边吗……）」

眼前这个老人实在太狡猾，让我更加担心这块领地的未来。

「我不会要您免费发送或卖得更便宜一点。不如说请您千万别这么做。就算是卖得比布雷希伯格的行情贵一点，让您能借此赚到钱也无所谓。」

坦白讲，就算把价钱设置得和布雷希伯格一样，我也是能赚到钱。

因为其他商人如果不用「瞬间移动」，往返就需要三个月的路程，我只要一瞬间就能跨越。

载货的马车，我也能用魔法袋来代替。

至于进货，只要去商业工会登记并缴纳会费，应该就能便宜不少。

因为这样能够削减商队的经费，所以如果布雷希洛德藩侯知道这件事，他应该会乐于提供援助吧。

克劳斯还是一样擅长看穿别人的欲望。

「我还以为你会要我负责进货，然后在领内开以一间店呢。」

明明要是他有提出这个条件，并建议让我的异母兄姊们经营，我就能轻松地反驳他了。

然而这个男人可怕的地方，就是他绝对不会做这种事。

克劳斯明知道我不信任他，但还是摆出不怎么在意的态度。

「如果要正式开店，就必须向亚瑟大人提出申请和办理手续，让事情变得很麻烦。」

「最大的问题，还是会让科特哥哥的不满超过限度吧？虽然是定期，但如果只是商队，那你还能用领民的利益来说服他。」

「是的，您说的没错。总而言之，能请您先试办一次看看吗？」

「嗯——艾莉丝，你觉得如何？」

由于最主要的理由还是为了领民，让我很难拒绝。

事到如今，就算让科特变得更讨厌我也没什么差别，考虑到领民们住在偏远地区的辛劳，我也无法随便拒绝。

我之所以会犹豫，应该是受到我的内在是日本人的影响吧，毕竟即使放眼世界，也很难找到像日本人这么烂好人的民族。

所以我决定征询将成为我正妻的艾莉丝的意见。

她毕竟是那个霍恩海姆枢机主教的孙女，所以偶尔会提出非常棒的意见。

「仅限于这次，我觉得可以接受这个委托。」

简单来讲，就是她认为领民们是无辜的。

或许这点就是她被人称做圣女的原因。

而且这基本上是件好事，不必担心会有损我的名声——艾莉丝又补充了这样的意见。

「我也觉得可以试试看。」

「既是做好事又能赚到钱。我觉得还不错。」

伊娜和露易丝似乎也赞成艾莉丝的意见。

「艾尔呢？」

「你来一下……」

艾尔把我叫到房间角落，小声对着我的耳边说道：

「（为了安全起见，还是接受吧。）」

按照艾尔的说法，现在的科特已经是不管做出什么事都不奇怪的状态。

因为他连布雷希洛德藩侯的代理人布兰塔克先生和霍恩海姆枢机主角的孙女艾莉丝都干挑衅，所以我也是这么觉得。

「（即使威尔是厉害的魔法师，暗杀的手段还是要多少有多少。）」

例如在食物里下毒，或是在箭上涂能令人致死的毒药，这样即使只是被箭擦伤，也能立即取我性命。

而且科特也有能力这么做。

「（那个男人，虽然猛一看给人被所有领民放弃的印象，但我们并不清楚详情。不管是什么样的笨蛋，都一定会有疯狂的信徒。而且你的父亲也还没舍弃他，或许会有部下愿意接受他的奇怪命令。）」

是指前阵子从埃里希哥哥那里听来的，由初期移民者的子孙构成的主村居民吧？

他们是一群非常保守的人，也是支持科特的基础。

如果是他们，或许会把我视为扰乱长子继承秩序的反叛者。

「（所以还是借由卖东西，卖一点人情给领民们吧。）」

这样即使科特有什么企图，领民们也可能会帮我们妨碍他。

另一个优点就是在这些领民的监视下，科特他们的行动也会受到限制。

「（这可能性的确不低。）」

艾尔终究是以负责保护我的人的立场陈述意见。

「（反正无论如何，在完成委托前，我们都不得不继续和这块领地扯上关系。）」

在完成魔之森的委托后，我们也必须为了分类遗物，继续留在这里几天。

「（我知道了。那就接受吧。）」

就这样，我们在吃晚餐前的短暂时间答应克劳斯的委托，决定办一场市集。

「老公。」

「要我帮忙对吧。我知道了。」

「（赫尔曼哥哥完全被老婆吃得死死的……）」

「（威尔。那个分家的男人们，基本上都是这样。）」

我们就这样开办了一场市集，但只靠我们五个人终究还是人手不足。

布兰塔克先生原本也被我们当成战力之一，但喜欢上蜂蜜酒的他在和玛琳二嫂交涉后，把能买的存货都买了回去，接着就不晓得跑到哪儿去了。

这时候就轮到赫尔曼哥哥和分家的女婿们登场了。

可悲的是，不适用这个世界男尊女卑原则的他们，在玛琳二嫂的命令下，于主村和剩下两个村落之间的广场铺上草席，摆放我从魔法袋里拿出来的物品，并负责在事先带来的木牌上一一标记价格。

所有的小孩也都跑来帮忙。等市集开始后，他们似乎会帮忙顾店。

一看见这样的光景，就让我想起前世还是孩子的时候，曾经在自治会举办的夏日祭典帮忙摆摊的回忆。

甚至让我萌生下次来做麦芽糖的想法。

「明明事先没有做准备，但量还满多的呢。」

「这都是多亏了魔法袋。」

因为不管什么东西都能大量存放，所以经常什么东西都直接放进去。

而且只要放进去，就暂时不用担心房间或仓库会变得一团乱。

赫尔曼哥哥见状，像是看到魔术师般感到佩服。

草席上面摆了大量的壶，里面装着我小时候用魔法制造的盐。由于是主要的商品，因此我们大概放了一百个装了十公斤盐巴的壶。

此外还有砂糖和美乃滋等调味料、胡椒等辛香料，以及莱姆酒和麦酒等酒类。

虽然我以前都是自己做美乃滋，但后来嫌麻烦，就把食谱和制作方法卖给王都的商会。

拜此之赐，那间商会定期会送商品过来给我。

因为后来商品大卖似乎让他们很感激，所以每个月都会送来分量惊人的美乃滋，坦白讲我觉得有点麻烦。

其他贵族和商人，在知道艾莉丝的兴趣是做点心和裁缝后，也送了大量的点心材料、道具、裁缝道具与布料过来，在知道我和露易丝的兴趣是吃美味的点心后，也送了各式各样的点心过来。

此外伊娜有空的时候喜欢看书，在知道我也一样后，那些商人又送了各式各样的书过来，因为家里的仓库都快装不下了，所以我全都收进魔法袋里，幸好我还有这个袋子。

当然，我也把那些东西都拿了一点出来，当成商品摆设。

「把别人送的东西拿来卖没关系吗？」

「我已经写了感谢函，也送了回礼。而且反正我们也用不完。」

特别是点心类最危险。

要是全部

吃完，一定会得痛风或糖尿病。

在把大家知道我平常有在射箭后送的大量箭矢摆好后，准备就结束了。

虽然狩猎时需要用到很多箭，但这里的领民大多都是自己制作，所以我觉得他们或许会需要由王都的一流工匠制作的箭矢。

尽管其他还有很多东西，但因为种类实在太多，我又懒得一一标价，所以就先随便放着。

反正我大概知道行情，所以总会有办法。

虽然不能保证卖得出去，但就算滞销，只要有开市集，就算是达成克劳斯的委托。

「感谢您提供这么丰富的商品。」

「话说你会确实履行和父亲订好的条件吧。」

「是的。这是当然。」

贩卖盈余的两成，必须当成税金缴纳。

这是我们在这场市集中必须负担的义务。

换句话说，只要没有盈余，就不需要缴税。

科特一开始似乎要我们缴纳三成的盈余。

这让我稍微有点后悔，早知道就别答应这个委托。

明明连往返要花三个月时间的商队都不用缴税，没想到科特在听说我们要做生意后，就萌生了奇怪的欲望。

当然，在克劳斯的说服下，这个提议最后还是被撤回。

「反正他也不会计算税金……」

因为前阵子被当成小流氓，所以艾尔似乎已经彻底讨厌科特。

既不识字，又不懂计算的科特，只有惹人讨厌这点比人强，艾尔将他当成比小孩子还不如的存在瞧不起他。

「交涉已经顺利成立。所以我刚才已经先在整个领地绕了一圈，向大家宣传了。」

或许就是因为如此。

领民们开始带着家人，逐渐从领地内朝这里聚集。

「这人数会不会太多了？」

「除了有紧急工作的人以外，所有人应该都来了。等工作结束后，那些人应该也会过来。」

克劳斯如此回答惊讶的伊娜。

几乎所有人，都是只跟商队买过东西的人。

这些人都带着持续存到今天的钱，以及闪闪发光的眼神来到这里。

「大家都有钱吗？」

「也不是没有。」

由于大家平常都过着将小麦、草药、和特殊的动物素材卖掉，只按照规定购买一定数量的盐和少量嗜好品的生活，因此即使现金收入比外地的人少，但也并非没有储蓄。

吃的东西，只要靠自给自足或和其他领民交换就好。

再来就是偶尔和铁匠购买农务用具，或是向工匠购买基本的生活用品，所以平常其实花不到什么钱。

「大家只留下要拿来缴税和食用的小麦，剩下全部卖掉，像这样一点一点地存了好几年的钱。」

「原来如此。」

「这里这么乡下啊。」

克劳斯向露易丝说明领民们的财物状况。

「那么，差不多该开始了。」

等市集终于开始，所有人都飞也似的冲过来购物。

首先是男人们一起买了几壶盐，然后接连搬回家里。

由于盐在领地内无法自给自足，因此为了以防万一，大家都拚命设法储备。

「虽然没卖那么便宜。」

现在盐的行情，在布雷希伯格是一公斤五分。

换算成日币就是约五百圆。最近这个行情都没有变动。

因为王都位于内陆，所以一公斤大约是八到十分。

上次的商队，以一公斤八分的价格将盐卖给领民。

这算贵？

还是算便宜？

虽然有点难以判断，但考虑到运输成本，不管怎样一定都是亏损。

也难怪商队要接受布雷希洛德藩侯的援助，才有办法营运得下去。

顺带一提，我是以一公斤五分的价格贩售。

亦即按照布雷希伯格的标准行情。

我只是靠「瞬间移动」到海边，在那里用魔法精制盐，所以几乎不用什么成本。

获利率非常地高。

虽然也可以再卖得更便宜，但这样科特会很啰唆，所以我把其他物品的获利率调低，尽可能卖得便宜一点。

「威德林大人，这个白色的东西是什么？」

「是砂糖。」

「砂糖不是黑色的吗？」

「因为我有精制过。」

在南方的未开发地，用野生的甘蔗精制砂糖时，我基于前世的习惯，将那些砂糖精制成白色的。

「你不知道吗？纯白的砂糖可是高级品啊。」

「喔，我不知道呢。」

拜盐所赐，我也低价贩卖砂糖。

这个也按照布雷希伯格的行情，一公斤卖十分。

如果是在王都，一公斤可以卖十五到二十分。

「这样妻子和孩子应该会很高兴。」

由于价格便宜，因此砂糖也以壶为单位快速地被买光。

至于其他调味料、辛香料和酒，大家则是抱着尝试的心态各买了一点。

「这布料好漂亮。」

「虽然素材是木棉，不过是染成王都流行的颜色。」

由艾莉丝他们负责卖的生活杂货和日常用品也卖得非常好。

便宜的饰品、配件、能当成衣服材料的布匹、裁缝道具以及调理器具等等。

虽然让人好奇为什么会有这么多东西，但可怕的地方在于绝大部分都是别人送的。

尽管没有昂贵的礼物，但无论贵族或商人，都会赠送便宜但大量的礼物给我。

不可否认的是，这些礼物看起来的确很震撼，送礼的那方，应该也是预期我会送给佣人吧。

实际上，我也有送给罗德里希。

只是他困惑地回答：「主公大人，鄙人吃不了这么多点心……」

我家的人明明不多，却因为备受注目的关系而收到大量礼物，这也算是一种弊害。

「比想像中还便宜呢。」

「在布料的产地，差不多就是这种价格。」

大概知道行情的艾莉丝将价格设置得比较便宜，由于几乎和进货价一样，所以同样卖得非常快。

购买者都是女性，大家都是亲手制作自己和家人的衣服。

所以裁缝道具也很畅销。

咦？盐是用魔法精制，所以几乎不用钱。砂糖也一样。剩下的东西也几乎都是别人送的。将这些东西按照一般行情卖出去后会怎么样呢？

答案就是收到的钱几乎都变成利润。

必要的经费，大概只有给赠礼者的回礼吧？

「妈妈，买点心给我！」

「好好好。」

「我想要绘本。」

「有没看过的故事呢。买一本来看吧。」

价格和外地几乎没什么差别的各种商品，迅速销售一空。

虽说就算有剩也无所谓，但大家反而一直问还有没有存货，因此我又从魔法袋里拿出追加的商品。

「艾文斯，你要买那组弓箭吗？」

「那当然。果然还是用专业工匠做的东西比较好。自己做的总是有限度。英格夫呢？」

「我当然也买了。这样就能每天猎珠鸡了。」

「不可能吧？主要是技术的问题。」

「啰唆！你的技术应该和我差不多吧！」

领地内的猎人们，都一同买了由王都工匠打造的弓箭。

虽然领地内也有铁匠和其他工匠，但那些铁匠主要都是在做钉子、菜刀或农务用具。

其他工匠也顶多只会修理剑与铠甲，或是一般的生活必需品，虽然他们也有自制弓箭，但水准果然还是比不上王都或布雷希伯格的一流工匠。

这就是现实。

在负面意义上，这块领地内的工匠都是独占企业。

这都要怪没有竞争对手，所以就算做得不好也能卖得出去。

另外就是很难从外部引进新技术。

「哎呀，真是盛况空前。」

面对这个不管拿什么出来都会接连卖出去的状况，克劳斯也露出笑容。

虽然应该不可能每次都卖得这么好，但第一次遇到能买这么多东西的状况，领民们也变得管不住钱包。

「因为是一开始啊。」

「没错。从下次开始，规模应该会变得比较小。话说回来……」

接着克劳斯甚至开始要求我让领民们以能换钱的东西交换商品，或是帮忙收购。

我知道他在打什么主意。

如果让我们一直单方面卖出商品，只会让领地内的货币不

断流出。

要是我们能够收购商队因为考量运输成本而拒绝收购的物品，就能让经济产生循环。

领民们也开始寻找自己有什么能换成现金的产物。

「赫尔曼大人，分家应该也能卖蜂蜜酒。」

既然连对酒很挑的布兰塔克先生都喜欢，那在创建品牌后，应该能以不错的价格卖出。

而我也是这么认为。

话说克劳斯似乎也很懂买卖。

姑且不论他在想什么，我不得不承认这个男人很优秀。

「玛琳应该会很开心吧。」

因为是代代担任侍从长的分家，所以果然也会想要储蓄现金。

如果能靠自制的蜂蜜酒取得现金，那应该就能在储蓄现金方面领先本家。

大概就是这样吧？

「科特哥哥不会因此向你们征税吧。」

「怎么可能，我从来没听说过有领主向家臣收税。」

话虽如此，可怕的是我们还是无法完全否定这个可能性。

就连赫尔曼哥哥，也觉得那个科特可能会这么做吧。

「如果真的变成那样，我会负责提出劝谏。」

看着克劳斯以虚伪的笑容如此说道，我心想「看来克劳斯完全没把科特放在眼里」。

不过我一点都不同情他。

因为被名主小看的下任当家，就只是个蠢蛋。

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