第五卷 第一话 初次探索魔之森（1/2）

台版 转自 轻之国度

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「喔，真是座奇怪的森林呢。」

「这个叶子尖尖的植物是什么啊？」

今天我们冒险者队伍「屠龙者」的领队威尔不在。

这背后有许多大人的原因，按照威尔的说法，为了将来不要留下祸根，他正在忙着进行将亲生哥哥赶下台的工作。

这样讲或许会让人觉得威尔是个残酷的人，但这对贵族来说，并不是什么稀奇的事情。

只要看过那对卢克纳兄弟，应该自然就能了解。

而且那个哥哥的态度也让我觉得不敢恭维。

不管再怎么讨厌向弟弟低头，在做不到这点的瞬间，就已经没资格当贵族了。

因此威尔正在使用魔法，为赶哥哥下台这件事做准备。

早上送我们到今天预定探索的魔之森入口后，他就马上回去努力开垦、挖水道、改良土壤或制作肥料，忙得不可开交。

只是这些工作看起来实在不像是为了让哥哥失势。

威尔不仅在至今谁也无法开发的未开发地，完美地打造了农村和田地，还以新员工的名义，让想移民的人开了商店。

这些事似乎让鲍麦斯特骑士领地的居民们大为惊讶。

虽然我也是听艾莉丝讲的。

「大家都说只要协助威德林大人开发领地，这块领地将来就有希望了。」

艾莉丝代替鲍麦斯特骑士领地唯一的神官麦斯特大人，在教会工作。好像是因为麦斯特大人的腰不好，现在已经处于无法下床的状态。

尽管艾莉丝有试着对他使用治愈魔法，但麦斯特大人年纪太大，所以没什么效果。他的症状是有逐渐缓和，再来就只能依靠自然痊愈。

「上了年纪后，治愈魔法的效力就会变弱。真是令人遗憾。」

我想起和威尔一起去探病时，麦斯特大人还笑着说自己活得太老了。

艾莉丝因此临时成了代理神父，然后教会就变得盛况空前。

领民们当然没有突然就变得虔诚。

虽然有些人是因为艾莉丝很可爱才顺便跑去参观，但最大的理由还是艾莉丝的治愈魔法。

「艾莉丝大人，这孩子发烧了……」

「我上星期在开垦的时候割到手……」

「我从树上掉下来骨折……」

因为这个领地没有医生，所以无论伤口或疾病都只能靠民间疗法来治疗，但只要有艾莉丝的治愈魔法，这些都能瞬间痊愈。

似乎所有领民都知道艾莉丝在王都被称为「霍恩海姆家的圣女」，所以趁她现在人在领地内，大家都接连抢着让她治疗。

艾莉丝人很好，所以不仅来者不拒，甚至还分文不取。

她只收少量的蔬菜，帮餐桌加菜而已。

「不愧是威德林大人的夫人。」

「艾莉丝大人，谢谢您。」

「虽然说是谢礼也不太好意思，但这是今天采的蔬菜。」

大家都把艾莉丝当成女神般崇拜，作为她的未婚夫，威尔的评价也跟着水涨船高。

而那个哥哥当然不乐见这种发展。

因为怕艾莉丝有危险，现在除了薇尔玛以外，还另外增加了其他护卫。

当然若现在对艾莉丝出手，身为领主的威尔的爸爸也会有危险。

大家心里都在希望能由威尔继承领主。

「这里好闷热啊。」

「毕竟这里位于大陆南端。」

「还是换薄一点的衣服……可是这样防御力会不够。」

「伊娜，你该不会是想穿给威尔看……」

「想也知道不可能吧！」

唉，威尔那边的事情，现在也只能交给他自己处理。

我没有能解决这种事情的智能。

虽然不能参加狩猎让威尔觉得很遗憾，但他本人似乎也满喜欢土木魔法。

「啊哈哈！田地愈来愈广了！土壤改良也很顺利！」

我觉得他有点太过着迷，但按照伊娜的说法，「男人有时候就是会热中于一些莫名其妙的东西。」

「喔喔！可恶的巨石，居然妨碍漂亮的正方形田地！我要把你强制排除！」

「老树的树根！粉碎它，做成肥料吧！」

虽然我看过他一脸认真地与障碍物对峙，但我有点无法理解。

威尔因此暂时无法充当战力，所以我们改找布兰塔克先生协助探索。

尽管在魔力量上不如威尔，但布兰塔克先生是会使用多种魔法的老练魔法师，所以能放心依靠他。

「嗯……原来如此……」

关键的布兰塔克先生，正在看他自己带的旧书，一个人喃喃自语。

「那个，布兰塔克先生。」

「喔，抱歉。」

在伊娜的呼唤下，布兰塔克先生边道歉边将脸转向这里。

「那是什么书？」

「是跟我们家老爷借的书。」

布兰塔克先生、我和伊娜的主人布雷希洛德藩侯的兴趣，是搜集古书。

包含之前借我们的色情小说在内，他似乎什么种类都不挑。

总而言之，感觉他就是无比喜爱这类旧又昂贵的书。

虽然这么说很失礼，但我有点无法理解。

「那是什么样的书啊？」

「书名是《图解魔物·产物大全》。」

那是很久以前的书，内容似乎是以附图的方式，介绍居住在魔物领域内的魔物和能够采集的产物。

此外还有介绍魔物的攻击模式、弱点，以及能食用或当成素材使用的部位。

虽然内容非常详细，但看起来也是个有问题的书籍。

「这本书还介绍了一些没人看过的魔物和产物。」

尽管写得很详细，但因为都是没被目击过的魔物，所以这部分让这本图鉴被称为「半虚构图鉴」。

「不过有记载这个叶子尖尖的植物呢。好像叫『南方蕨』。」

这个图鉴也有详细记载魔物领域特有的昆虫、鱼类和植物，其中一页就记载了这个尖尖的植物。

「咦？那该不会？」

我们将位于未开发地南端、像是在阻隔海洋的广阔魔之森分成三个部分来探索，但以前远征军进入过的中央部分，和其他魔物领域并没有什么差别。

然而今天进入的西部森林，长满了许多我们至今从未见过的树木和植物。除了这个南方蕨以外，还层层叠叠地长满了许多不知名的植物。

「有没被发现过的魔物吧？」

「既然图鉴上有记载，或许很久以前有冒险者来过这里也不一定。」

虽然无法确认，但我认为有这个可能性。

再不然就是除了这里以外，还有其他地方存在着和这座森林相同的植物与魔物。

「这证明这本图鉴并非虚构。」

「是啊，不过……」

「不过怎样？」

面对伊娜的提问，布兰塔克先生看向某个方向回答：

「这座森林不管什么都好大！」

「的确……」

不只布兰塔克先生和伊娜，我们所有人都被长在巨木上的大量黄色新月形水果吓了一跳。

因为一根就差不多等于我的身高。

「呃——那好像是叫做『香蕉』的果实。」

我和布兰塔克先生一起阅读图鉴，上面以附图的方式说明一种叫香蕉的水果。

根据记载，那是一种在南方自然生长的植物，会成串长出许多约二十公分大的黄色果实。

「首先光是大小就不对了。」

「真奇怪……」

布兰塔克先生反复对照图鉴，但香蕉的大小明显有异。

「因为是魔物的领域。所以就当成是这里的状况远比其他土地特殊吧。实际上也真的是如此。」

魔力的来源「玛那」在魔物领域通常会比较浓厚，这里更是如此。

根据预备校学到的知识，魔物的体型会变大，也是因为浓厚的玛那。

「不过大一点比较赚呢。」

「唉，说得也是。」

虽说目的是调查，但这不表示我们不会进行狩猎或采集。

我们开始采集香蕉，当成给威尔的土产。

除此之外，我们还采了全长约一公尺、名为「芒果」的果实，和一种叫「榴楗」的果实。虽然味道很怪，但图鉴有提到这种水果

非常美味。

「这是咖啡的果实吗？」

「应该是。不过莫名地大呢。」

我们眼前的巨树，结了许多必须用双手才拿得起来的大型咖啡果实。

「这么大，供焙起来应该很辛苦吧。」

「好像也不是这样。」

布兰塔克先生用魔法将咖啡果实的果肉分成两半，证明用来供焙的种子部分尺寸和一般的咖啡豆差不多。

看来只有果肉的部分，因为浓厚的玛那变大。

「我不喜欢喝咖啡，所以觉得果肉多一点比较好。」

艾尔之所以不喝咖啡，与其说是因为昂贵，不如说是因为味道很苦。威尔经常调侃他像个小孩子。不过我也不太喜欢苦的东西。

虽然布雷希洛德藩侯领地的南部也有栽种咖啡树，但因为数量稀少，所以在咖啡厅的价格比玛黛茶贵将近十倍。

因为红茶是用玛黛茶的茶叶发酵，所以价格顶多贵上一倍。咖啡算是高级品。喜欢的人也很多。

「虽然有点酸，但果实的部分也能吃。」

「喔，霞一次听说。」

艾尔切了一些咖啡果实给我，虽然有点酸味，但甜甜的非常好吃。

「这也给威尔当土产吧。」

「说得也是。因为那小子喜欢稀奇的食物。」

威尔还住在王都时，也曾对食物发挥堪称异常的执着。

＊＊＊

「这好难吃……」

「这里可是获得王室认证的店喔。」

「不管经过谁的认证，难吃的东西就是难吃。」

威尔虽然挑食，但只要是没看过的食物都一定会先试吃，而且只要喜欢上后，就算必须花大钱也要弄到手。

威尔在王都有几间中意的餐厅、咖啡厅、点心店、鱼店、肉店、谷物店和干货行，那些特别给他优惠的店，私下被称作「屠龙英雄认证店」并广受好评。

不过因为威尔讨厌这种事，所以那些店都没有特别张扬。

威尔本人只要有空，也会自己做料理。

虽然有时候会有材料切得不好、味道太重或分量过多等问题，但他做的都是一些我们至今从未吃过的独特料理。

特别受到好评的，应该是「炸鸡块」和「炸虾」吧。

某天，威尔突然说「我要做料理！」然后就走进了厨房。

尽管这本来就是偶尔会发生的事情，但他那天似乎比平常还要有干劲。

过去参观后，我发现他先用魔法让珠鸡肉熟成，再用别的魔法把肉变软。

如果是专业厨师或家庭主妇，就必须花时间用菜刀切断肉筋，再拿去泡无花果汁或姜汁，但威尔全都用魔法完成。

坦白讲，其实很少人会把魔法用在这种事情上。

再来就是将处理好的肉，腌在之前做好的酱油、砂糖与姜汁调配而成的腌酱里入味，沾上名叫「太白粉」的粉末后高温油炸。

除此之外，威尔还说过「面衣除了太白粉以外，还要混合少量的小麦粉、米饭、蛋和油，并事先冷却」、「分两次炸才是正义！」之类的话，但我无法理解威尔为何会拘泥到这种程度。

就连艾莉丝也纳问地说过「威德林大人明明不擅长料理，但不知为何对一些独特的调理方法非常清楚，真不可思议」。

然后，这个叫「太白粉」的粉末，是威尔某天突然用马铃薯当材料自己做出来的粉，艾莉丝在替汤增加黏稠度时也会用。

另外建议教会或诊所的人，用热水泡这个粉掺砂糖和盐巴给病人喝的也是威尔。

这么一来，即使是很难吞咽普通食物的病人，也能摄取营养。

因为实际上真的有效，所以教会付给威尔一大笔钱，独占了「太白粉」的制造权。

虽然除了捐款以外，教会经商或许会惹某些人不高兴，但其实地方有很多分部原本就会自己酿酒来卖，用所得贴补营运资金。

尽管酒给人一种轻率的感觉，但获利率很高，根据教义，神官只要别公开喝酒就好，所以不会构成问题。

其实很少人会啰唆到这种程度。

教会从威尔那里问到太白粉的制造方法后，就马上建造能有效率生产的工房，让太白房开始在市场上流通。

再来就是让使用太白粉的料理变得普及。

例如「芋饼」，就是将蒸过的马铃薯与太白粉混在一起后，再捏成圆形拿去烤的点心，另外也有将材料换成南瓜的版本。

烤过的芋饼如果沾混合砂糖与酱油的酱汁食用，会变得非常美味。

不过命名的品味和太白粉一样，感觉有点微妙。

除此之外，还有洒上用炒过的大豆磨成粉做成的「黄豆粉」和砂糖、在芋饼里面夹起士拿去烤，以及里面包用红豆与砂糖煮成的「红豆馅」的版本。

我还记得用太白粉做的意大利面不仅口感绝佳，味道也很棒。

至于威尔为什么要做这种事情，主要好像是因为教会借此展开了新的慈善活动。

经过教会认定的摊贩，将在王都贩卖芋饼和意大利面。

店长和员工都是找家里失去劳动支柱的寡妇和孤儿，借此促进他们在经济上自立。

最后有一件事情当然也不能忘记，那就是通过卖材料给这些摊贩，教会其实也有获益，但关于这点，威尔有事先提醒霍恩海姆枢机主教「如果赚得太过分，来自世间的非难也会增加」。

在经过这一连串的发展后，变得随时都能便宜买到太白粉，或是去摊贩吃芋饼的威尔似乎非常高兴。

趁这个机会，他还开发出用小麦粉、蛋汁和把面包切碎后做成的面包粉，包住肉或鱼拿去油炸的「炸物」。

威尔还特别针对炸物，想了一种用竹签将一口大小的肉、鱼或蔬菜串起来拿去油炸，名叫「串炸」的料理，这次他是去找之前认识的艾戴里欧先生交涉。

「因为之前做美乃滋时你没找我合作，我还以为你已经忘了我呢。」

「这次的产品制造起来比较麻烦。」

关于这道「串炸」沾的酱汁，威尔也曾做过几次让我们试吃。

虽然非常美味，但由于需要用到昂贵的辛香料，因此价格不太亲民，不太适合拿来做生意。

「先便宜收购所有材料，再通过工房大量制造。」

威尔另外还把用番茄当材料的「番茄酱」、「塔塔酱」、「罗勒油」、「辣油」、「豆瓣酱」和「辣椒酱」的食谱告诉艾戴里欧先生。

这些都是威尔突然开始制作，命名品味也很神秘的调味料。

「男爵大人对调味料莫名地熟悉呢。」

「不过自己做很麻烦。这时候就轮到艾戴里欧先生登场了。我会去买的。」

「居然是因为这种理由。」

留在王都时，几乎每天都要和导师修行，威尔只有休息日和每天早晚闲暇时能做料理，所以单纯觉得时间很宝贵。他应该也想增加带我们去约会的时间吧。

虽然我也要陪导师修行，所以一样很忙。

「那是叫酱油和味噌吗？那个的制造方法呢？」

「嗯——那个啊……」

威尔将不需要依靠魔法的详细制作方式告诉艾戴里欧先生。

「需要选择酿造用的酵母，以及非常严密的温度管理啊……」

就威尔的状况来说，他似乎是靠魔法硬把材料变成酱油和味噌。

即使如此，他似乎也是累积了相当多失败的经验，才做到现在这个程度。

如果想不依靠魔法制作，或许需要做更多次的实验。

「既然已经知道详细的作法，我会试着和认识的酒厂合作……」

虽然我也不是很清楚，但在制作酒和醋时，好像必须借助一种名叫酵母的微生物的力量。

而且只有特定几种的酵母能够使用。

如果用其他类似酵母的东西酿造，就不会变成酒，只会平白腐败浪费材料。

如何判别这种肉眼看不见的微生物，就是各个酿造商的秘方，听说过去还有人曾为了争夺秘方而引发流血事件。

按照威尔的说法，「食物的怨恨是很可怕的」。

「不过居然要用那个来选择酵母啊……」

「这是秘密喔。」

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