第一卷 第五章 琥珀中的戒指（1/2）

今天也有开店。

我在准备明天要寄给纽曼的药，看店的工作就交给莉特。偶尔会听到「咦？莉特小姐？」的惊呼声，但并没有发生什么大问题。

「消息传开也只是时间的问题了吧。」

佐尔丹最强的冒险者辞掉原本的工作，变成药店的店员。

要是传开的话，应该会引起轩然大波吧。一开始莉特提出要在店里工作时，若说我没觉得麻烦是骗人的……但我现在已经没有那种想法了。

「尽管这么说，又该怎么办才好啊？」

要去跟另一名B级冒险者亚尔贝交代一声吗？对那家伙而言，这样他就能从佐尔丹排名第二的冒险者升到第一名。不过，我之前只跟他说过一次话，几乎不认识。

倒不如说，冒险者没有任何福利保障，引退后也没离职金和年金，有需要这么讲求情面吗？冒险者难道不是想当就当、想辞就辞的自由职业吗？

「没错、没错，就算引起骚动也不甘我的事。」

想来想去，最后只得出这种自暴自弃的结论来说服自己。我将注意力集中在剩下的工作中，留待以后再思考这个问题。

＊＊＊

一天结束，夕阳西下。

这座城市的工作通常在临近日落时分就会结束，人们会在晚霞中踏上归途。因此，希望客人返家途中能来消费的商店，在日落之后还会再营业一阵子；而结束工作的客人所前往的娱乐区则是从傍晚营业到深夜。

我的雷德＆莉特药草店也是营业到日落，所以离打烊还有一小时左右。

我和莉特现在都坐在柜台，一边闲聊一边等客人上门。

「啊，对了，我想喝蜂蜜酒〈Mead〉。」

「好突然啊，怎么了？」

「没啦，也没什么特别的理由，就忽然间非常想喝。」

「哦，确实会有这种时候呢。不过我家没有蜂蜜酒耶。」

蜂蜜酒顾名思义，就是用蜂蜜做的酒。虽然不是高级酒，但以一般饮品而言略贵。具体来说，平价的葡萄酒一瓶是0.25佩利：一枚四分之一佩利银币；而一瓶蜂蜜酒要2佩利，也就是葡萄酒的八倍。

顺带一提，一杯咖啡是0.01佩利：一枚克蒙铜币；一杯威士忌是0.1佩利：十枚克蒙铜币。

至于平民的好朋友麦芽酒和苹果酒，壶装四公升是0.5佩利：五十枚克蒙铜币：两枚四分之一佩利银币。

我家只有壶装苹果酒，以及很久之前在山上帮一种叫做祖各〈Zoog〉的魔物疗伤时，对方给我一只皮袋当作医药费，里面装着以树液为原料的烈酒。

「我可以去买吗？」

「也行，趁打烊前去买回来吧。」

「谢谢！晚餐要做适合搭配蜂蜜酒的料理唷。」

「好，那今天就吃面包和比较浓郁的料理吧。一边吃饭后甜点的苹果一边喝也不错。昨天买的材料应该就够用了。」

我点头后，莉特就飞也似的化作一阵风冲出门去了。这不是比喻，而是她的加护赋予了她超人般的体能。

「不过……为什么会突然想到蜂蜜酒啊？」

而且还那么想喝。当我一边思考，一边发着呆感受时间流逝而去之际，店门被打开，响起清脆的铃声。

「欢迎光……临。」

我忍不住眨眨眼，确认自己是否看错了。

「这店可真小啊。」

「你好。」

站在那里的是如今已成为城内第一冒险者的男人——B级冒险者亚尔贝。他依旧是一副不可一世又爱耍派头的模样。

「呃，你想要什么药？」

我本来已经决定不去找他，没想到他自己跑过来了。

「哼，我才不是来买药的。」

「…………」

不知怎地，我有一种麻烦的预感。老实说，我很想告诉他没要买东西就出去。但亚尔贝在城内冒险者之间具有不小的影响力，要是冷漠以待的话，对今后的生意也不好。

因此，我选择先保持沉默。

「…………」

「…………」

虽然嘴上说不买，他却毫不客气地打量着店内，搞不懂他是何居心。

「你有这种店就满足了？」

原来如此，专程来找碴的吗？

「很满足啊。」

但我才不会上钩。于是，我爱理不理地随口应付过去。

「我有自己的店、愿意买我做的东西的客人、足以让人生过得多采多姿的收入、可爱的同居人……」

「同居人？」

我不小心说溜嘴了。

「咳咳，总之我对这间店很满意。虽然不知道你来干什么，但我不会回应你的期待的，你只是在浪费时间喔。」

「这种幸福有够廉价，到底是没享受过荣华富贵的家伙。」

他露出充满讽刺的笑容，但我以前当骑士团副团长时，过的也是贵族水准的生活，所以无法对我造成任何伤害。

我撑着脸颊，回他一个再露骨不过的嫌麻烦表情。

「……算了。喂，D级。」

「干么？还有事吗？」

「我就直接问了，春天出现的那只鸮熊是你杀的吗？」

「你在说什么啊？消灭鸮熊的是你吧？」

原来如此，他察觉到是我打倒了鸮熊啊？没想到在那种火灾现场还能注意到它身上多出来的伤口，看来再怎样也好歹还是B级。

「对鸮熊造成致命一击的伤口并不是我的剑留下的。那应该是更钝的刃物，比如说……你的铜剑之类的。」

「喂喂喂，我可是D级冒险者耶，哪可能砍倒鸮熊啊。」

我话音刚落，亚尔贝的身体便散发出杀气。

不是吧，这家伙竟然想发动攻击试探我啊？尽管我立刻发现他的意图，但我不晓得他会点到为止，还是真的抱着杀意砍过来。

「我再问一次，击杀鸮熊的是你吧，雷德？」

「就说了不是我啊。」

亚尔贝蹬地而起。

与此同时，他从腰间拔出长剑，对准我的肩口挥砍而下。

剑尖在我的脖子跟前乍然停下。

「唔哇！」

我慢半拍地跌坐在地上。

亚尔贝低头看我，毫不掩饰自己的失望。

「本来想邀你入队的，看来是我误会了。」

真是的，要演出弱小无力的感觉也不容易啊。就在此时，吹来一阵风。

「啊。」

骤然刮起的强风穿过了亚尔贝的背后。这应该是最贴切的形容吧。

莉特的双剑从背后袭击亚尔贝。

亚尔贝光是反应得过来就很厉害了。

然而，由于他是以不完全的姿势接住攻击，所以他的剑「啪锵」地发出非常扫兴的声音，被莉特的剑斩成了两截。

尽管如此，也许是抵销了冲击，亚尔贝倒下来勉强躲过莉特的剑。出乎意料的是，他现在的姿势跟我刚才故意跌坐在地上的模样很像。不过也就到此为止了。凭这个姿势是躲不掉下一招的，纵使想反击，剑也已经断了。

「慢着，莉特！」

我连忙出声制止，而莉特的剑则猛然停住。

她将剑尖瞄准亚尔贝的眉间，就这样后退了一步。她的眼神充满杀气，仿佛要射杀对方似的。

「莉、莉特？你怎么会在这里？」

「亚尔贝，你在对我最重要的人做什么？我会根据你的回答决定要不要杀你。」

「啊，唔……」

这是与魔王军交过手的剑士所释放的真实杀气。亚尔贝的嘴巴一张一合地颤抖着。

「他说是来邀我入队的，刚才那好像是测试。」

听我这么一说，莉特便狠狠地瞪着亚尔贝。

我耸耸肩，挥了挥手示意已经够了。

莉特一脸不满地收起剑。

「呼。」

旁观的我反而还比较紧张。亚尔贝摇摇晃晃地站起身，转头看向我「刚刚还待着」的柜台，接着又转头看向站在入口附近的我。

「为什么你在那里……几时过去的？」

「我不想被莉特的攻势波及到啊。」

亚尔贝偏过头。

「快滚啦。」

「噫！」

受到莉特的威吓，他赶忙离开了药店。

「雷德！你没事吧？有受伤吗？」

「怎么可能受伤啦。」

「太好了，不过那家伙竟敢对你拔剑，到底是想干么啊？我果然还是该杀了他吧？就说是正当防卫。」

「佐尔

丹如今只剩他一个B级冒险者，你可不能杀了他啊。再怎么说他也是佐尔丹不可或缺的一名人物。」

「是吗？」

聊着聊着，莉特释放出来的杀气就平息了，恢复平常的氛围。

「再说雷德你也有错喔，竟然冒那么大的险，你应该直接反击才对嘛！」

「没事、没事，我觉得他多半会点到为止。」

「万一没有怎么办啊！」

「到时我会反击的。」

「在剑刃几乎要碰到皮肤的距离下，你要怎么反击啊……莫非，你真的做得到？」

「这个嘛，谁知道呢？」

不过，不谈这个了。

「话说回来，莉特，你又何必把专程买来的蜂蜜酒给丢出去呢？」

我举起刚才接住的蜂蜜酒袋子，而莉特则涨红了脸庞。

「抱、抱歉，一不小心就……」

「没关系，谢谢你。无论如何，看到你为我生那么大的气还是让我很开心。」

我之所以冲出柜台，就是要接住莉特扔开的蜂蜜酒。费了那么大的劲，好不容易才在亚尔贝面前隐瞒住实力，却为了区区蜂蜜酒而展现一部分的力量岂不搞笑……但是，这是莉特想喝的酒，我不想因为自己的缘故害它被打破。

「那么，虽然时间还有点早，但差不多可以打烊了，清点完营业额就吃饭吧。毕竟是你专程买回来的，我们今晚就一起慢慢喝好了。」

「……嗯！」

虽然有一股事情会变麻烦的预感，但还是先享受当下吧。

不然等麻烦真的来了可就亏大了。

＊＊＊

至于为什么是蜂蜜酒……我很久以后才去问莉特这个问题。据她所说，洛嘉维亚的新婚夫妇会休假一个月，一边喝蜂蜜酒，一边享受蜜月时光。

她向我坦承……她偶然想起这件事之后，便不管怎样都想跟我一起喝蜂蜜酒。

听完这些，我们彼此都不禁面红耳赤了起来。

＊＊＊

在莉特把亚尔贝轰出店的三天后。

今天是固定店休日，所以我和莉特外出了。

石室内，三名男子腰缠毛巾，浑身大汗淋漓。

半妖精冈兹静静地垂着头，注视从自己脸上滴到脚边毛巾上的汗水。

半兽人史托姆桑达双臂环胸，静心忍耐。

而我则一边烦恼着该如何逃离这场无聊的毅力较劲，一边祈祷着谁赶紧出去。

「呼～～～」

史托姆桑达深深地吐出一口气。哦，要出去了吗？

「身体终于暖起来了啊。」

他这么说着，那张尖牙外露的嘴巴勾起一抹贼笑。是怎样？我们又没有在比赛！

「嘿，的确，今天炉子的状态不太好呢。」

冈兹也擡起冒着大汗的脸，露出大胆无畏的笑容。

停停停，你们是在较什么劲啊？我们只不过是来这间「公共桑拿」流个汗而已吧？

「「盯——」」

为什么这时候要看我啊？你们对我有什么期待吗？然而，那两人的视线始终紧盯着不放。唉，真是的，没办法了。

我站起来，走向围着炉子的石头。

接着，我从旁边的水瓮里掬起水，浇到滚烫的石头上。

随着「咻～」的声响，石头冒出了蒸气。

积蓄在石头内的热能被释放出去，化为白色的热气在室内扩散开来。

「稍微暖和一点了吗？」

「「嗯！」」

我们三人彼此心照不宣地笑了起来。

＊＊＊

「哥哥怎么还是这么不服输啊，真受不了！」

冈兹的妹妹娜欧一边在因为脑充血而倒下的冈兹额头上放湿毛巾，一边感到傻眼地说道。

「嘿、嘿嘿，忘记今天有点感冒了。」

冈兹都搞成这副模样却还在嘴硬逞强，真该赞赏他果然是典型的市井性格。

不过，我和史托姆桑达也在各方面都濒临极限了，所以很感谢冈兹让我们有出去外面的借口。

「真是的，可别挂在我家的桑拿里啊！」

这间公共桑拿的老板叫做杰夫，是个差不多要迈入老年的男人。

「难得莉特小姐莅临，明明是个值得庆祝的日子。」

而莉特本人现在正一手插着腰，大口灌下今早刚挤好的新鲜牛奶。

「唔哈！」

她喝得也太津津有味了，我也来一瓶吧。

「话说回来，客人好少啊。」

史托姆桑达环视四周，喃喃说道。

这间桑拿店似乎是拥有六十年以上历史的老店。

桑拿室有两间，分为男用和女用。桑拿室外面有清洗身体的盥洗处，可以在那边冲掉汗水，清洁身体。

除此之外也有在贩售牛奶、果实酒和啤酒等饮品。在盥洗处冷却身子后，还能顺便买东西来喝。

阿瓦隆大陆的人民都很喜欢澡堂和桑拿。

虽然家里有浴室的人不多，但相对地，很多家庭会装设小型的桑拿室。

在这个位于亚热带的佐尔丹，特地跑进热死人的桑拿，再用冷水冲全身图个爽快，是佐尔丹特有的避暑方法。不过，大家到了冬天也会洗桑拿浴就是了。

店员只有老板和一名来打工的青年。从清扫房间、贩卖饮品到调整炉子等一切工作都由他们两人包办。

「老爹啊，这样不要紧吗？」

听到史托姆桑达这么说，杰夫便耸了耸肩。

「毕竟我这里很老旧了嘛。」

客流量之所以减少，大概是因为最近新开了一间公共澡堂吧。

那是向往中央风气的贵族所开设的澡堂，同时兼具桑拿和澡堂。

不同于佐尔丹普遍使用炉子来洗桑拿浴的作法，那里的桑拿是利用设置在地板下的火源来为水加热，然后让蒸气温暖整间室内，是还满大规模的设备。为此还从河川新拉了一条水道，毫无节制地消耗掉大量的水资源。

虽然这可能比较贴近贵族的爱好，但讨厌中央风气的佐尔丹市井平民却也非常喜爱。相较于佐尔丹式桑拿，可以在更高温多湿的桑拿中流汗、尽情地大冲冷水，也能泡在注满热水的浴池里暖暖身子。

不仅如此，那里还是一个设有餐厅、酒馆、理发店，甚至连按摩店都有的豪华综合娱乐设施。

「对手有点太强了啊。」

杰夫看起来已经放弃了。

「公共澡堂是能够让市民和贵族将权势和衣服一起脱掉，以个人身份互相交换意见的地方。」

这句话似乎出自前前任国王。因此他们配合中央的风气，在平民区和中央区的交界处盖了一座新的公共澡堂。

拜此所赐，平民区的公共桑拿和澡堂都流失大量客人。

「真是的！连架都还没打就要逃走吗！结果还很难说吧！」

娜欧在一旁大声说道。说起来，她好像提过自己从小就会来这里洗桑拿浴。她对这个地方的依恋，想必也不同于从外地搬过来的我和史托姆桑达。

但是，杰夫的反应很消极。

「我可盖不出那么大型的设备啊，而且光是请一个打工人员，人事费就很吃不消了。你知道那边雇了多少员工吗？我自己也没数过就是了。」

娜欧一脸不甘心地跺了跺脚，但似乎还是勉勉强强接受了老板的说法。

「……唔唔，什么嘛！趁这里还在的时候，我会尽量多来的。还有饮料也是！给我啤酒！」

「来了。」

杰夫苦笑着将啤酒倒满整个啤酒杯。

娜欧出人意表怒气冲天的模样，让我、莉特还有史托姆桑达都吓到了。

不过，可以从她的话语里感受到她对这间店寄予的深厚情感。

「老爹，我也会常来的。」

「我也是！我会和雷德一起来暖和身子的。」

我和莉特也这么宣布道，而史托姆桑达和冈兹也点点头。

「你们还真是一群怪咖啊。」

杰夫长着皱纹的脸上泛起笑意，并摆了摆手。

「总觉得大家这样很温馨呢。」

莉特这么说道，表情里掺杂着落寞与喜悦。

我才搬来这里一年，莉特也只在佐尔丹住了两年左右，但看到这一幕情景还是会有点感伤。

「唔……」

我忍不住开始思索开药店的我能做些什么。

不过，我并没有马上想到好点子，这一天大家好好地暖过身子之后，便带着满足的表情回去了。

＊＊＊

「嗨，老爹，我们又来洗

桑拿了。」

「哦，是雷德、娜欧和莉特小姐啊。我今天已经打烊了耶……」

对我和娜欧是直呼名字，对莉特则加上敬称。不过也没办法，谁教对方是佐尔丹首屈一指的冒险者莉特。

「是说，你手里的袋子是什么？」

老板杰夫眼尖地看向我手上的布袋。

「感觉有一股香味。」

「真厉害，立刻就被你发现了。我们今天是来找你商量要不要试试看这个的。」

那天之后，娜欧来到我的店里一边吃晚餐，一边讨论该如何让杰夫的桑拿店继续开下去。

包含莉特在内，我们三人讨论过后，很快就一致认为需要加入贵族大澡堂没有的「某种要素」，但迟迟想不到这个「某种要素」是什么。就在这时候，我想起野妖精的「烟熏治疗」。

野妖精这支种族是灭亡于遥远过去的古代妖精的末裔，她们舍弃文明，在山中秘境过着原始的生活。因为没有文明，所以也没有衣服，都是全裸的。

虽然她们的身体应该比人类强健，但既没有衣服也没有专业工具的情况下，要在山上讨生活还是很艰辛，有时候也会生病。

遇到这种时候，野妖精使用的治疗方法就是烟熏治疗。

她们会借用熊冬眠时使用的洞穴，用土器熬煮放了各种药草的汤，再通过药草汤的蒸气来暖和、医治身体。

我在想，或许可以把这个方法运用在佐尔丹的桑拿上，于是就做了这个香袋。

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