第一卷 第五章 琥珀中的戒指（2/2）

我在想，或许可以把这个方法运用在佐尔丹的桑拿上，于是就做了这个香袋。

「这里面装着香草，吊在炉子上面就能让香草的香味随着蒸气一起扩散到整间桑拿室，而且对喉咙也很好。」

说到香袋本身的性能嘛，虽然我无法立刻调配出带有特殊效果的组合，但香气本来就会使人心情舒畅，我挑的也是具有放松效果的香草。

「怎么样？要是有用的话，我就定期调配香袋送过来。」

「确实是没听过这种桑拿浴啦，但真的可行吗？」

「所以接下来就要测试看看啰。」

我家没有家庭式桑拿室。

对于这个香袋，我们先在娜欧家把它放在装着水的锅子上，用蒸气熏一熏确认香气了，但毕竟没有实际测试过桑拿浴的情况，所以无法评价。

「哦？你们几个真的是怪咖耶，外行人的想法能奏效吗？」

虽然杰夫嘴上这么说，看他的表情却笑得很开心。

「不过，既然你们特地帮忙想出这个点子，咱们就试试看吧。」

＊＊＊

「这可不得了。」

杰夫看起来很惊讶。

「真是超乎我的预期啊，原来香气在桑拿中会这么突出。」

我把香袋吊在炉子上，用水浇几次周围的石头使其喷出蒸气后，令人心旷神怡的香气就在桑拿室里扩散开来。

香气远比预期中的还要棒，连身为制作者的我都吃了一惊。

「桑拿真是厉害呢，竟然能带出如此好闻的香气。亏我开公共桑拿店这么久，看来要学的东西还多得很啊。」

「怎么样？这样一来，桑拿店就能继续开下去了吧？」

娜欧抱着期待这么问杰夫，但也有点担心如果还是被驳回该如何是好。

杰夫放声大笑。他眯起眼睛，抖动着肩膀，显得非常愉快。

「是啊，这样说不定客人就比较愿意来我这里了，毕竟那边的大桑拿没有这种巧思嘛……而且，我本来以为自己对桑拿了若指掌了，但就我这副模样，要对桑拿店感到厌倦似乎还为时过早啊。」

杰夫长年经营公共桑拿店，应该觉得自己做了一切身为老板所能做的事情了吧。他的店每天都会配合外面的气温和天气，更改炉子的调节和周围石头的配置等细微部分。

他可能很有自信地认为以桑拿店老板而言，自己已经达到了某种巅峰。所以他觉得如果这样还是赢不了那间大型店也无可奈何，因而萌生放弃的念头。

「好久没有这种谦逊的心情了。谢谢你们啦，雷德，娜欧，莉特小姐。」

自己还是有要学的东西，这让杰夫很不甘心，同时也感到欣喜。

这就是他的心境吧？他的表情很开朗。

「雷德的香袋我买了。店也会再继续经营一段时日的。」

「太好了！」

娜欧开心得跳了起来。

她抱住莉特，露出满面笑容。成功守护住陪伴自己长大的地方，应该格外令她感到喜悦吧。

「谢谢惠顾。」

我也笑着说道。下次去山上多采一点香草回来好了。

＊＊＊

「呼～」

我坐在铺好的毛巾上，一边沉浸在舒服的香草芬芳中，一边蒸桑拿流汗。

因为杰夫说，既然人都来了就洗个桑拿吧。

「连我自己都觉得这点子超棒的，这算是桑拿的革新了吧。」

现在只有我一人，所以我才敢这样自吹自擂。

在店家打烊后慢慢洗桑拿也很不错。杰夫也说了爱洗多久就洗多久，那我就洗个三轮吧。

就在此时，桑拿室的厚重门扉嘎吱一声打开了。

「哇！真的好香唷。」

「对呀！这样一定会有更多客人上门的。」

进来的是莉特和娜欧。

「你、你们两个！干么进来啦！」

我连忙把铺着的毛巾缠在腰上。

她们两人虽然身上都缠着浴巾，但丰满的胸部感觉快要从浴巾里掉出来了。

莉特很有料，但娜欧也毫不逊色。

「因为都给你独占太不公平了啊！」

「就是嘛、就是嘛。」

「不是啦，就算这样也不该裸着进来啊。」

有的地方混浴很正常，但这一带基本上是男女分开，即使要混浴也通常会穿泳衣。

「有什么关系嘛，这里不就只有你而已。」

「不不不，这可不行，而且娜欧可是有夫之妇耶。」

竟然一起洗桑拿，这样太对不起娜欧的丈夫米德了。

然而，娜欧却露出愣住的表情。

「咦，娜欧小姐那是什么反应？」

「哈哈哈，反正有裹着浴巾呀，没问题啦！」

娜欧就在裹着浴巾的状态下双手插腰，豪爽地笑了起来。

「我知道了啦！那我出去总行了吧！」

虽然很舍不得这个带有香氛的桑拿，但也没办法。

不过，莉特张开双手，挡住想要出去的我。

「你、你干么啦……」

「又、又没关系，一起洗嘛。」

莉特的视线稍微往旁边移，满脸通红地这么说道。

「你怎么可以让女孩子说出这种话呢？」

娜欧那张端丽的妖精脸孔浮现一抹贼兮兮的坏笑。

「是男人就好好接受人家的心意啊。」

「唔。」

娜欧确实说得有道理。

莉特显然觉得很难为情，一张脸红得要命。让她做到这种地步还逃走的话，我这男人就当得太窝囊了。

这样的思绪不停在我脑中打转，我动作僵硬地走回原本的位置。

莉特意外温顺地跟在后面，然后坐在我的左边。

「哈哈哈，又不是青春期的小孩子，你们两个犯不着脸都红成那样吧。」

娜欧说完，感到有趣地笑了。她坐在离我们稍远的位置。

她一边大剌剌地盯着我们看一边窃笑的模样，实在很像爱聊是非的市井居民。

「话说回来，莉特真厉害呢。」

「什么厉害？」

「就是你看雷德的眼光非常准呀，毕竟他可是中央区那些贵族都无法相比拟的好男人呢。」

「嘿嘿嘿。」

莉特开心地笑了，但当着我的面讲这种事情我可承受不住。我知道自己脸红了，不过就当作是洗桑拿害的吧。

「雷德是我家孩子的恩人。虽然因为万年D级的缘故，有的人会瞧不起他，但他其实很专业喔，能把采药草这个自己的工作做到尽善尽美。」

「嗯嗯嗯，从我们初次见面的时候，雷德就是个能完美地做好自己工作的人。就算到了佐尔丹，他的这一点也还是没变呢。」

裹着浴巾的两人，在桑拿的热气中大聊特聊我的事情。莉特也在可以透露的范围内，将我在洛嘉维亚跟她待在一起时的种种告诉娜欧。

这两人应该是最近经由我介绍才认识的，但看起来已经像是很要好的朋友了。

大概是在讨论该如何不让这间桑拿店倒掉的时候成为朋友的吧。

「雷德。」

莉特

看向坐在旁边的我。她肩膀渗出的薄汗让我的内心猛地一跳。

「下次大家再一起来洗桑拿吧。」

莉特说完，嫣然一笑。

通过香袋这个全新的尝试，让这间桑拿店在平民区成为热议话题，又跟之前一样有许多客人光顾了。

我的店也因为签下定期补充香袋的契约，带动了营业额的成长。

而且，看着娜欧一家子一边开心地聊天，一边从桑拿走回家的模样，我就会感受到类似过去在勇者队伍时救下村庄的成就感，这让我很开心。

＊＊＊

与杰夫签订香袋契约的第二天，当我正在准备开店的时候，听到外面不知道在吵什么。我到外面一看，便发现是冒险者公会的干部、商人和工艺师等各种公会的人员、官员以及贵族等一大群人神色严厉地并排站在店的前面。

「呃，你们是来买药……我想不是吧？」

他们身上的衣服都是上等布料，还缀着绚丽刺绣。保守一点估计大概也不会低于50佩利。

他们互相看来看去。接着，冒险者公会干部迦勒汀作为代表走到我面前，他的身高将近两公尺。

「雷德，我们有件事想问你。莉特……前B级冒险者莉特真的在你家吗？」

佐尔丹的高层终于为了莉特的事情找上门来了。

「是真的啊。我现在和莉特一起生活，她也在我的店里帮忙。」

这些肩负佐尔丹中枢重任的男人们骚动了起来。

「我想找莉特谈谈。」

「可以啊，但现在还在准备开店，莉特也在确认库存，要谈等她忙完再谈吧。」

「什……你这家伙！想让我们等吗！」

后方有人这么喊道。

「莉特可是我的员工。她现在正在履行重要的职责，除非是人命关天的事情才要另当别论，但你们的事等个三十分钟再说也无所谓吧？」

「这是你能够擅自决定的事情吗？应该先告诉莉特一声，看她愿不愿意让我们等才对吧？」

「我很了解她的。」

「……还真是天大的自信啊，雷德。我竟不知道你还有这样的一面。」

「我比较惊讶你认得我这个D级冒险者。」

「所有在籍的冒险者的长相和经历我都记得一清二楚。」

迦勒汀表情未变地说道。他那犹如居高临下的冰冷视线，换作一般冒险者想必会忍不住打哆嗦吧。

这名干部曾在上一代的B级队伍效力，即使过了全盛时期，依然还保有威慑感。

不过，我之前的队友达南被称为竞技场破坏者，眼神更加可怕，所以这种视线没什么大不了的。

我们约莫互瞪了一分钟之后，迦勒汀露出类似赞许的表情。

「……我明白了，那就等一会儿吧。」

「非常感谢你的配合。」

虽然还能听到抱怨的声音，但我就像话已经说完似的返回店内。

接着过了二十分钟左右，莉特从储藏库把要补货的药品装在篮子里拿了过来。

「辛苦了，交给我来上架吧。」

「没关系啦，让我做完吧。那些大人物来了吧？就让他们等着吧。」

莉特吐了吐舌头。

我露出苦笑，开始确认柜台里的零钱。

清点克蒙铜币、四分之一佩利银币，以及佩利银币的数量。

「好，搞定。那我去拒绝他们，很快就回来，毕竟我可是这里的店员呢。」

「嗯，莉特不在我会很伤脑筋的，快去快回啊。」

莉特冲着我开心地甜甜一笑。

她走向店外，同时有一名瘦小的男人进入了店内。

他刚才也在外面那群人之中。

「我记得你是盗贼公会的。」

「竟然认识我，你这D级倒是见多识广啊。」

这名瘦小的男人乍看之下只是微不足道的小角色，但他的身段是经历过无数腥风血雨的人才会有的，再加上他的目光不会看着对象的眼睛，而是注视着手脚，这是长久以来都置身在随时会遭到背叛的危险中，既凶狠又优秀的胆小鬼的特征。

盗贼公会是掌管地下社会的组织。在其他地方叫做黑手党或帮派，在东方似乎会叫做黑道。

虽然是犯罪组织，但表面上是避免扒手和强盗之类的犯罪者失控的合法组织，光明正大地在政治中枢的一角创建权力。

至于这种恶究竟是必要之恶还是纯粹的邪恶，就不是我该思考的问题了。

盗贼公会向冒险者公会发布委托的次数并不少，发生问题的时候应该也委托过莉特来解决吧。

但基本上，盗贼公会的高难度委托都是由亚尔贝包办才对。亚尔贝和盗贼公会长葛尔加的好交情是众所皆知的。

「我看其他人好像想要说服莉特，但对方可是英雄，要什么有什么。我和那群家伙都拿不出保证可以让那种英雄改变主意的东西，所以和她谈也是白费工夫。」

要什么有什么……这男的又有多了解莉特？

「所以你来找我？」

盗贼公会的男人嘴角扭曲一笑，从怀里拿出上锁的小盒子在我面前打开。

盒子里的红色丝绸上，摆着一枚用纯净的妖精白金制作的妖精硬币。

妖精硬币是这座大陆上价值最高的货币，相当于一万佩利。

这种稀有硬币所使用的材料妖精白金，是在古代妖精的时代制造出来的金属，精炼方法现在已经失传了。也就是说，别说伪造了，根本没有一个国家的铸造师做得出来。

它比钢铁还要硬，对高温、酸以及腐蚀都有抗性。最重要的是，如果在拿着这个金属的情况下接触自己的加护，虽然金属会变成毫无价值的铅块，但可以在短短一分钟内使用加护持有技能提高一级之后的力量。

一般老百姓自不必说，连商人之间交易也不会使用这种东西。

顶多只有国家之间的交易会用到，与其说是硬币，更该归类为财宝。

不过，和露缇他们一起旅行的时候，都是毫不客气地当作和强敌战斗时的兴奋剂来使用……当然用的人是除了我以外的其他伙伴。我只有通用技能，就算让技能提高一级也没多大的意义。

总之，虽然我很久没看到这玩意儿了，但目前来说也没有多稀罕。只要调查古代妖精遗迹的深处就能找到不少，只不过几乎没有冒险者队伍能走到那么深的地方就是了。

然而，就算是盗贼公会的干部，似乎也没有想到我早看惯妖精硬币。那男的误以为我的反应是感到吃惊，于是得意地继续说下去。

「你会惊讶也是正常的，毕竟这可是一般人一生都见不到一次的梦幻逸品。这是妖精硬币，你至少听过名字吧？」

「嗯，我知道。」

「那就省事多了，可以用这个换你与莉特断绝关系吗？有这么多钱的话，你也不必在这种小店汲汲营营，请人来工作逍遥多了，对吧？而且对莉特来说，当冒险者更能帮助到这个世界，对她自己也比较好。你会过得幸福，她会过得幸福，我们也会过得幸福，皆大欢喜。要是缺女人的话，我们可以帮你准备，那可是摸一下就足以令人背脊打颤的美女喔。你能想像吗？一晚就要五十枚佩利银币的女人。不是半圆的四分之一佩利，而是完整的五十枚佩利银币喔。」

这男的还没闯出名声时，可能曾在风化区负责拉客吧。看这能言善道的模样，真是娴熟。

不过……

「太便宜了。」

「嗄？」

「莉特是无价之宝。就算你捧一千枚妖精硬币来，我也不会让出去的。」

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「什么？你……」

「再说。」

我压低声音，避免听力超乎常人的莉特听到。

「莉特可是比一晚50佩利的女人好上无数倍。」

也许是察觉到我丝毫不给他见缝插针的机会，盗贼公会的男人微微啧了一声，把小盒子锁起来收入怀中。

「拿出一万佩利竟然都不为所动，真不知你是大人物还是个笨蛋。」

「就是明白她的价值在一万佩利以上，盗贼公会才会开出一万佩利吧？」

男人的表情很难看。

「你说的没错。真是的，该说不愧是莉特选上的男人吗，明明是D级却如此处变不惊……不过，要是你改变主意的话，随时可以联系我，要议价也行。」

「我不需要，你就死了这条心吧。」

尽管如此，男人还是把写着自己名字的名片放在柜台，然后闪身离开店内。

＊＊＊

在外面的骚乱中，虽然莉特态度坚定地拒绝了，对方

却迟迟不肯放弃。

「是报酬的问题吗？」

「不是！」

「我们可以给你更高的待遇。」

「不需要！」

「也可以特别授予爵位。」

「请容我严正拒绝！」

「要男人的话不如选我家儿子。」

「「你在胡说什么啊！」」

最后一人也被周围的人吐槽，沮丧地退了下去。

「唉～真是够了，你们给我适可而止吧！」

莉特终于忍无可忍地吼道。

「我已经和雷德签下终身雇用契约了！从冒险者的身份引退了！要是你们敢找雷德麻烦，让他想离开这个城市的话，我也会一起走的！」

竟然说终身契约。看来有人暗示要阻挠我做生意，于是惹怒了莉特。

莉特的这番话，似乎以我不知道的形式确立了暧昧不明的模糊地带，让这些佐尔丹高层终于断念而归。

她气呼呼地回来后，一看到我的表情，便露出窘困的神色。

「外面的声音你都听到了？」

「谁教你吼得那么大声。」

「……那个，你在生气吗？因为他们一直纠缠不休，又讲些莫名其妙的话，所以我忍不住就……」

我对她招了招手，于是她有点惴惴不安地走了过来。

我轻轻伸出右手。

「把手伸出来。」

「？」

莉特照我说的伸出手后，我便用双手包住她的手。

「雷、雷德？」

「这是礼物。」

我把打算在第一次发薪日送莉特的东西塞进她手中。

「咦……」

「对你来说可能是便宜货就是了，但这是终身雇用契约的订金。」

「哇！是琥珀手环！」

莉特手中的，是在皮带上镶着一颗琥珀的手环。我并没有在谦虚，这对冒险者来说真的不是多贵的东西……

「这是……」

莉特凝视着琥珀。

琥珀是树液化石化的宝石。由于原本是液体，因此在变成化石前有可能会夹着树皮或花瓣在里面。

我送给莉特的琥珀，里面封着形似戒指的叶子。

「订金呀……」

莉特笑了笑，开玩笑地把琥珀抵在左手无名指上。

「要是收到这种东西，我真的误会唷。」

说完后，也许是感到害羞，只见莉特用脖子上的方巾遮住嘴巴。

「误会？那我有一样东西想趁你误会的时候买……告诉我你喜欢什么宝石吧。」

啊啊，可恶，不要脸红成这样啊，连我都害羞起来了。

「……只要是雷德选的，我都喜欢唷。」

可惜加护不会赋予恋爱的技能。

我们身为征战无数的剑士，却笨拙地互诉青涩的话语……尽管如此，至少我非常珍惜这样的时光。