第四卷 第九章 冰封之城（1/2）

两位少女乘着扫帚，在春天的平原上前进。

扫帚不稳地左摇右晃，一边朝前飞去。

「所以说，走这边真的对吗？」

身穿黑长袍与三角帽，胸口别着星辰胸针的魔女问坐在身旁的少女。若是依照握在魔女双手中的地图，从这里笔直向前应该就能抵达信仰之都伊斯特，然而国家却丝毫不见踪影。

和魔女并排而坐的少女瞄了一眼地图回答：

「嗯〜应该是吧？上面不是画了有写『这边！』的圆圈吗？所以就是这边。」

「所以就是哪边？」

诚如少女所说，地图上确实画了「这边！」的记号，但根据地图两人早已进入圆圈之内。也就这里就是目的地吗？是这样吗？这里是平原耶，只有一片蓝天和平原什么都没有是这样吗？白痴吗？

诸如此类。

魔女压抑着内心的怨言说：

「……总而言之再继续往前走一段再想吧。」

如此假装成熟故作平静的她是谁？

没错，就是我。

「也好〜」然后这位是艾姆妮西亚小姐。「反正船到桥头自然直，而且感觉应该就在附近。」

「……」

她无忧无虑、开朗又不拘小节的个性足以令人绝望。

跟她一起行动约莫超过了一周，她每当睡觉醒来便会丧失记忆，因此我们不论多么要好，彼此间的关系也感觉不到任何进展。

然而，即便如此，我们搭乘的扫帚依旧继续向前。

朝信仰之都迈进。

「嗯哼〜」这时她毫无预警突如其来地抱住我。

扫帚用力一晃，差点将两人甩下。

「做什么性骚扰吗？胆子不小呢。」我调整好姿势后念了一句。我想自己的眼神应该随之凶狠不少。

「哎呀〜因为扫帚很晃，所以我想抱紧一点比较好。」

你一脸正经胡说八道什么啊？

「你抱住我扫帚会更晃喔。」

「那不就得抱得更紧了？原来如此！」

你到底在说什么？

「这么一来扫帚最后会晃到失去控制喔。」

「为什么？伊蕾娜的扫帚会因为我跟你搂搂抱抱生气吗？」

「与其说是扫帚，不如说是我会生气。」

「啊，你难道在害羞吗？真可爱。」

「…………」

相遇几天我才终于发现，她的个性原本就这么乐天开朗。分明每天重复相遇与离别，她却似乎完全不放在心上。

…………

简单来说，虽然我们之间的关系没有进展，但打从一开始就颇为亲近。

「伊蕾娜好温暖喔〜」

「……唉。」

无所谓，可是你打算抱到什么时候？

我叹了口气，目不转睛地盯着扫帚前方。

随后我们飞进森林里。

「……奇怪？好冷。」

我们在森林里飞了一阵子，艾姆妮西亚放开我发出疑惑的声音。

她的体温从我身上剥离后，风旋即吹进两人间的缝隙，带走她留下的余温。

时值初春，方才分明还感觉得到太阳的暖意，风却在不知不觉间变得有如凛冬般刺骨。

光是阳光多少受到屏蔽并不会这样。

「……看来不只是冷呢。」

察觉到些许异状的时候，我们就早已迷途闯进异样的空间。

天上开始下起雪来。

口中呼出混浊的白气，冰冷的小颗粒轻飘飘地自身旁飘过。擦过脸庞的雪立刻融化成水滴。

有如冬天的森林。

「怎么会这样……？就异常气象来说会不会太极端了，这种情形很常见吗？」

「……」我缓缓摇头。「不，不常听说呢……」

身旁流逝的景色也十分不可思议，一切覆盖在雪白之下。黯淡的阳光照亮蓝白色的雪地，上头丝毫没有留下任何痕迹与脏污。

在一片雪景中，树木偶而会像是突然想起重量般低头让积雪落下。如是，于清一色纯白中诞生的绿意也被不断飘落的雪花掩埋。

寒冬出现于初春的森林一角。

「用魔法是有可能创造出这种现象……」

但是我越想越觉得不可思议。

若是使用这种改变气象的魔法，应该需要相应的庞大魔力。创造出这种景色究竟有什么目的？我无法理解这么做的好处。

「难道是喜欢冬天吗？」仰望天空发呆的艾姆妮西亚说。

「……哎呀。」就在我想回答她时。

我看到森林彼端──光芒格外明亮的地方。

「总之，等一下问问看就好。」

我如此乐观地回答。

就像这样，我们轻松看待眼前的景色，乘着扫帚穿过森林。

随后，我们发现自己想像的一切全错了。

「……怎么会这样？」

艾姆妮西亚走下我停止的扫帚看傻了眼。

「……」

接着我也走到她身边。

森林的另一头──一片宽敞的空地上，有一个国家。

有个过去曾是国家的地方。

「……看来他们至少不是喜欢冬天呢。」

那里是──

人与建筑物，一切毫无例外封于冰中的土地。

○

森林若是白色，城市便是蓝色。

地面厚厚铺着一层无边无际的冰，只要一施力错误，就有可能滑倒。虽然有下雪，但雪一碰到冰便立刻融化消失。因此冰有一点湿滑，换言之，地面很滑非常难走。

过去曾有人往来的大街、并排两侧的高耸建筑，如今全冻在寒冰之中。

「这些人还活着吗……」看到在路正中央结冻的人，艾姆妮西亚敲敲他的额头说。

「用魔法结冻的话就有可能还活着呢。魔法的冰也含有停止时间的意义。」

「那个……所以说？」

「所以说，人在冰里面继续活着的可能性很高。」

「……什么跟什么啊，魔法会不会太方便了？」

「魔法方便不是理所当然的吗？」

「是这样吗？」

「就是这样。」

冰封的大街远比森林中寒冷，似乎就连空气都结冰了。

遭遇这么怪异的现象，我们也无法视而不见。再怎么说，由于无法抹去「奇怪？该不会是『其实这里就是伊斯特〜』之类的这种结局吧？」这种不安，于是我们在城内进行彻底调查。

「……是说全部都冰起来了什么都没有嘛──！」

讨〜厌〜啦〜！我的旅伴在调查开始十分多钟过去后这么抱怨。顺带一提，在这少少十分钟之内她跌倒了大约少少十几次。

「屁股快裂开了……」

她好像在说什么玩笑话我决定假装没有听到。

「好了振作一点。来，站起来。」我拉着她的手，帮一屁股跌倒在地的她起身。

「……好痛喔。」艾姆妮西亚说。

「怎么哭了呢，你不是什么骑士吗？」从穿着看来。

「骑士也会痛啊！」她自暴自弃地说，「而且我连自己是不是骑士都不记得喔？」

「可以不要说这种话吗，我会不知道该怎么反应……」

「不用在意啊，反正昨天的我也说过一样的话吧？」

「何止昨天，你每天都这么说。」

「我明天以后也会继续说，还请多多包。」

真不想包涵她。「……唉。你这种样子怎么会穿骑士的衣服呢？」

「这个问题得问穿上这个时候的我才知道呢。」

艾姆妮西亚伤脑筋似地耸了耸肩。

看来她对自己的境遇没有多少兴趣。

毕竟就算没有记忆她还能这么开朗，以前的她个性肯定比现在还要乐天。

「总之先去王宫吧。」我拍拍黏在她屁股上的脏东西说。

「会有什么？」

「不知道会有什么的时候，大半只要去王宫就会知道了。」

我这么说站起身。

幸好王宫坐落于这条路的尽头。

尽管同样覆盖于冰中，从上头应该能眺望这个国家的全景才对。

「不过，总觉得这个国家的人有点奇怪呢。」

走了一阵子后，艾姆妮西亚用手摸着其中一个被冻成冰块的

人说，「大家好像都很害怕。」

擦身而过的人们──冰封而成的人像确实如她所说，露出看到恐怖事物般的扭曲表情。有人在奔跑的当下结冻、有人在地上匍匐、有人悠然地面对恐惧，也有人受到绝望支配。

他们一定不是自愿被囚禁在这片永久冻土之中。

唯有这点，走在路上我们也明显看得出来。

「而且，你看。你看这里，这个冰块不会融化。」艾姆妮西亚现出洁白的指尖──干干的指尖完全没有弄湿。「刚才我好奇用刀敲了一下，结果冰块毫发无伤。与其说是冰块不如说是水晶呢。」

「可是很冰呢。」

「那就是很冰的水晶。」

「……」

我也学她轻抚冰块，冰冷的触感从指尖传来，但我只感觉得到冰块的寒冷。冰块不但丝毫没有融化，也没有黏住指尖，手指随时都能拿开，只留下摸到冰的触感。

「嘿。」

我拿出魔杖试着对冰喷火。

然而结果还是一样。我从魔杖射出的火焰无疑直接烧灼冰块，冰块却仍然没有融化。

维持依旧冰冷的冰块。

……看来这是不会融化的冰。

为什么要特地做这种东西……？

「这如果是假的就好了呢。」艾姆妮西亚说。

「……我也希望是假的。」

不过就假的东西而言这过于精巧。更别说，这也完全无法解释异常的气象。

这个国家一定有某种我们不得而知的秘密。

但是──

抵达王宫后，迎接我们的依然是囚禁在冰中的世界。

「真的什么也没有呢。」

整栋建筑都结冰的话，就连想进到里头都无法如愿，也就是得不到任何解答。

「我骑扫帚上去看看这个城市好了。」

我拿出扫帚，看了艾姆妮西亚一眼。这座城市如果全部遭到冰覆盖，就代表这里已经什么也不剩了。

若是有没冰冻的地方，就那时再想该怎么办吧。

总之我认为趁早放弃这里，转向前往信仰之都伊斯特比较好。

然而──

「……？等等，有人。」

这时，艾姆妮西亚的神色乍然改变。她的视线转向民宅的后方。

手扶着刀，她的双眼紧盯一点。

我也晚了一拍取出魔杖，以右手拿着扫帚、左手抱着魔杖。

「谁在那边？」

她再次发出声音时，「她」从阴影处现身。

『……………………………………』

现身的是某种无可名状的存在。

「她」有着女性的身形，黑色长发散乱地下垂，了无生气的双眼自发丝间浮现。身上的衣服脏污、破碎，形同破布。

「她」也许曾经是魔女，头上戴着三角帽，胸口别着象征繁星的胸针，手中握着魔杖。

更诡异的是具有魔女外型的「她」全身到处长满冰块。冰从破裂的长袍中探出头来，或是长在脸跟脚上，犹如寄生在树上的菌类。

『……………………………………』

「她」拖着脚缓缓朝我们走来。

「别过来！」

也许是因为立刻感受到危险，艾姆妮西亚早已拔出腰际的军刀。「我不知道你是谁──可是你继续靠近我就砍了你喔！」

『……………………………………』

她的话似乎没传进「她」耳中。

「她」拖着其中一只脚，仍不停下脚步。

「……你好像没听到呢。」

『……………………………………』

「是你把这个国家变成这样的吗？」

『……………………………………』

她单方面对它喊，「她」却没有回答，一味地朝我们走来。

双方的距离逐渐拉近──

「这家伙怎么回事──」

就在她想后退的瞬间。

『……………………………………！』

「她」的手开始蠢动。宛如虫一般蠕动的手以恶心不自然的动作举起魔杖，指向艾姆妮西亚。

随后──

射出线状的冰魔法。

「危险！」

我立刻使出魔法将她撞开。

下一刻艾姆妮西亚原本所在的位置出现一根冰柱。

「什──」要是直接命中，她的下场一定跟街上的居民一样。「看来这家伙就是结冻镇上居民的犯人呢！」

「看似如此。」

我再次举起魔杖。

而「她」早已将攻击对象从艾姆妮西亚转移为我。

『……………………………………』

「她」再次挥舞魔杖，射出冰魔法。

直接被命中我想必也会被冻成冰块，因此我在闪躲每次攻击的同时挥舞魔杖，射出凝固的魔力进行牵制。

然而──

「……根本完全没效嘛。」

魔力聚集成块直接命中对方，即使不至于致命，至少也该让「她」失去平衡。但眼前的「她」一次又一次、一次又一次直接被魔力打中却都不为所动，感觉起来就像是朝巨树施展魔法般无力。

『……………………………………』

「她」依然看着我。没有颜色的瞳孔宛如深渊般漆黑，感觉不到任何感情。

「她」究竟是人还是怪物，在这里究竟有什么目的？

现状一切成谜，唯一确定的只有一件事──眼前的「她」是威胁我们的存在。

「…………」

我再次举起魔杖。「那就这样──！」

随后，我从魔杖前端射出热线。「她」瞬间消失在血肉、土壤、冰块、空气，将轨迹上一切烧熔殆尽的热线中。

刺眼的热量在大街上四处飞散。

承受这种程度的力量，对方不可能毫发无伤。

我这么认为。

这下眼前的威胁应该就解除了。

我如此深信。

『……………………………………』

然而。

「──怎么会！」

唉，这下不行了──我想。

下一瞬间，我领悟自己毫无胜算。

回过神来时灼热也结冻了。人型的怪物以冰覆盖我的热线朝我回朔而来，能够冰封一切的魔法就连热线也能凝结。

四处飞散的热线也好、从我的魔杖前端射出的热线也罢，甚至波及我的左手臂。

「……啧。」我啧了一声。左手违背我的意愿完全无法动弹。

『……………………………………』

不仅如此，人型的「她」从曾是热线的冰块后方露出毫发无伤的病态脸庞更是令我气愤不已。我以为多少会受到一点伤害的说。

根本完全没效嘛。到底是怎样？

「伊蕾娜……！」艾姆妮西亚面露狼狈不已的神情朝我跑来。「等一下，我现在马上救你！」

她在说什么呀？

面对不把热线放在眼里的冰，她是能怎么救？

「对不起。我好像快不行了。」

我放开右手的扫帚，让它飘浮在空中。

随后我又取出一支魔杖。「抱歉了。」

现状分明悲惨无比、无可奈何，不知怎地我却还算冷静。

我用右手的魔杖对飘浮的扫帚使出魔法说，「她就麻烦你了。」命令扫帚飞离现场。

扫帚忠实地遵守我的指令，划破空中朝艾姆妮西亚直线前进。

「咦……？」接着扫帚拉住艾姆妮西亚的衣服，一扯让她远离我。「伊蕾娜……？你在……做什么？」

「你逃跑吧。我好像已经不行了。」

毕竟都动弹不得了，还被紧紧固定在原地。

『……………………………………』

更别说，现在那个人型的存在还缓缓朝我逼近。

已经死棋了啊。

「可是，这样一来伊蕾娜就──」

「好了快走。」

「可是──！」

接着扫帚用力一扯打断她的话，拉着她飞走了。

不久之后，她的身影消失无踪。

『……………………………………』

非人的某种存在不可思议地看着眼前这一幕。是想追吗？还是有看到会动的东西就会追的习性？

或是「她」已经意识到我无法战斗了？

真气人呢。

我举起剩下的右手指向「她」。

「难不成你以为已经赢了吗？」

听到我的话，「她」犹如回想起我的存在似地转过头。

『……………………………………』

「你倒是说点什么呀？」不说也无妨。「……我还没放弃喔。我才不想在这么冷的地方结束。」

可是，如果就这样结冻的话。

我如果会跟这座城市一样──跟这座城镇的人们一样永远留下。

真希望能趁现在好好表现一番呢。

「现在开始我会大闹一场，请做好觉悟──」

随后我使出魔法。

接下来就拜托你了──同时在内心向某人请求。

●

「等一下啦……！放开我，放开我啦！这样下去伊蕾娜会……！」

我拉着过于沉重的包袱飘在天空中。

她在寒冷的空气中不停挣扎。我以前端勾住她长袍的衣领，就像是拎着小猫的母猫。

「你这……！我怎么会输给这种破扫帚……呜呜呜呜！」她的手不断挣扎，试图松开勾在我身上的长袍，所以我不停以蛇行与回旋抵抗。话说，说我是这种破扫帚太失礼了。您哪位呀？

继续飞了一阵子，我的身体才终于产生变化。正巧是和伊蕾娜大人拉开十分充足的距离时。

时间来得正好。

「请您冷静，艾姆妮西亚大人。」

我把艾姆妮西亚大人往地上一扔，降落在地上。她今天不晓得第几次跌坐在地，我则是十分自然地以尾端直立。

随后我的外观从纯粹的扫帚变成别种样貌。

「……咦？伊蕾娜？」她说。

艾姆妮西亚大人泪眼汪汪地擡头，看着我发楞。

「我是扫帚。」

「咦？不是，可是……？奇怪？啊，发色……不一样。」我似乎能看到呆若木鸡的她头上浮现好几个问号。

我的头发的确是桃红色的，伊蕾娜大人则是灰色，但除此之外几乎没有不同，因此会认错也在所难免。

「方才伊蕾娜大人对我使用魔法，将我变成这副模样。她能使用将物品变成人的魔法。」

我仔细地解释给她听，她头上的问号依然没有减少。

「……咦，怎么回事……？」她说。

……太浪费时间了，就长话短说吧。

「我是扫帚，伊蕾娜大人将我变成人的模样。现在我们正在逃离那个怪物。」

「……！」艾姆妮西亚这时脸色苍白地站起身。「对了……！得去救伊蕾娜才行！」

「不可以。」

艾姆妮西亚大人想直接拔腿奔跑，却被我一把抓住衣领。说巧不巧，即便改变了样貌，这个状况也和刚才飞行时一模一样。

「欸──放开我啦！」她瞪了我一眼。

「您想跟连伊蕾娜大人也无法战胜的敌人交手吗？」

「这……」

「您可以受到义务感或责任感驱使而奔跑，不过您是否想过她为什么要让您远离那个现场呢？」

「…………」

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