第四卷 特别篇 用各式各样的可乐饼献上感谢（2/2）

「是这样吗？」

「该说是妈妈，还是家人呢。」

「……？」

悠利歪下脑袋，不太明白里西特语中的含意，里西特则继续开怀地笑着。他正在硕大的掌心上捏着可乐饼，并随时留意不要做太大。里西特接着又补充一句「比起伙伴，更像家人

」，这下悠利总算有点懂了。

《深红的山猫》成员与悠利之间的关系确实是伙伴，最准确的说法是「同住一个屋檐下的伙伴」。但每天同吃同住，比起伙伴更像家人也是在所难免。悠利心想，这么说来他们偶尔会抱怨彼此，但那些都不像是会对朋友说出的话，反倒是亲戚之间的相处模式。

然而悠利并未把这些放在心上。无论伙伴抑或家人，只要能感情融洽地一起生活就没问题了。里西特也并非想苛责他，纯粹只是想表示悠利已彻底融入大家了。于是悠利也仅回答一句「说的也是」。他与众人之间已衍生出深厚感情，仿佛从很久以前就一直住在这里似的。

「呣。」

「啊，小路，稍等一下唷。等我们捏完可乐饼后，再请你把碗清洁干净。」

「呣呣——！」

路克斯用水汪汪的双眸仰望悠利，窥伺他的反应。悠利笑着如此拜托它之后，聪慧的史莱姆便上下蹦跳老实顺从。若没有其他工作的话，路克斯还打算去打扫基地呢。这只能干的史莱姆今天依旧如此勤奋。

尽管内馅为数庞大，但仰赖人海战术的悠利等人陆续完成一个个可乐饼。塑形完成之后，接着要裹上面衣。中途脱离可乐饼生产线的悠利，前去准备小麦粉、蛋及面粉。平时只要各用一个碗装盛即可，但今天是多人分担作业，所以得准备好几组。

等众人同心协力裹完面衣，其余仅剩下油炸了。由于可乐饼数量庞大，悠利判断像往常一样饭前才油炸的话会来不及，于是决定和见习生组一同油炸制作完毕的可乐饼。

吧台对侧有复数人不断喊着「试吃～」。然而只要可乐饼形状没有崩解，便不会有试吃机会。因此悠利用灿烂的笑容断然拒绝了他们。这已是司空见惯的光景。

就这样，罗列眼前的大量可乐饼便是本日的晚餐。仅有可乐饼的话营养不均衡，因此当然还准备了加满蔬菜及百菇的汤，以及温蔬菜。今日主食为面包，种类有圆面包及吐司，可以依个人喜好选择。

「做了真多呢～」

「大家帮了很多忙，说是想回报平日的恩情。」

「这样啊。」

看见形状各不相同的可乐饼山之后，亚力赞叹一声。悠利则笑脸迎人地如此回答。当亚力若无其事地说道「哪需要报什么恩啊」时，从他身后经过的布鲁克轻声低喃了一句「真不坦率」。亚力反射性回过头去，以锐利的目光瞪向对方。但与他交情深远的布鲁克丝毫不当一回事，就这么泰然自若地扬长而去。

这两个大人的交互，使芙拉舞及蒂法娜开心地笑出了声。她们今天也是被感谢的那方。尽管外貌严厉，但亚力其实是个温柔的人，这已是众所周知的事实。他们也知道每当有人提起这点，亚力都会一脸不耐烦的样子。因此聪明的她们也只是笑笑，并未多嘴。

「所以呢，这些可乐饼为什么形状不一？」

「因为口味不同喔，杰克哥。」

「哦，这表示有几种形状，今天就有几种口味的可乐饼啰？真教人期待呢～」

学者先是绽露灿笑，但下一瞬间却又流露失落的神情。他的食量并不大。虽说尺寸做得较小，但要称霸五种可乐饼还是有其难度。纵使如此，杰克的脸上还是写着很想吃。

此时蕾莱拍了拍杰克的肩头。这位食欲旺盛的小姐闪烁双眸，斩钉截铁地说：

「杰克哥，你可以把想吃的份量切下来，剩下的我帮你吃。」

「啊，原来如此。那拜托你啰，蕾莱。」

「包在我身上！」

蕾莱志得意满地挺起胸膛。换作平时的话，她大概不会在乎杰克，只吃自己想吃的食物。但今天的餐点是为了向指导员们报恩而做的，因此蕾莱才会采取这个举动。克雷修及海耳米娜悄悄低喃一声「发现蕾莱的活用方法了」，但似乎没传到她耳里。万一被蕾莱听见，肯定又要引起一阵骚动。还是别听见比较好。

就这样，大家开始各自将手伸向有兴趣的可乐饼。悠利姑且先解说一遍之后，接着便任由大家凭喜好选择。大多数的成员，都率先将手伸向了咖喱风味的可乐饼。众人都很喜欢咖喱，因此才会对咖喱风味可乐饼兴致盎然。

「哎呀，虽然是咖喱风味却不太辣呢。」

「过辣的话会吃不了太多，所以始终只是咖喱味。」

「原来如此。因为咖喱也有加马铃薯和肉，能知道它们很搭。不过做成可乐饼也别有一番风味呢。」

「你还喜欢吗？」

芙拉舞欣喜地漾起笑靥，悠利也回以笑容。这位苗条的冰山美人大姐，似乎相当中意咖喱香料。不过悠利印象中没有辣味的咖喱可乐饼，因此这次控制了香料的量。他心想既然这样，不如下次试作看看辣味可乐饼吧。自己不太擅长吃辣的悠利，决定请不怕辣的屋鲁格斯试吃。

面包粉轻柔的口感，搭配绵密柔和的马铃薯；风味丰富的咖喱香，加上能衬托它的拜森肉鲜味与洋葱甜味；这道咖喱风味可乐饼，以初次尝试而言可说是出类拔萃。悠利心想着「真是美味～」，同时啃咬着球状的咖喱可乐饼。

「布鲁克哥、布鲁克哥，比起地瓜，南瓜更好吃！」

「嗯？是这样吗，卡米尔。」

「我觉得南瓜比较美味喔。」

「……原来如此，那我也尝尝看吧。」

「来！」

喜欢甜味玉子烧的卡米尔，也较喜欢偏甜的配菜。因此打从一开始就锁定地瓜以及南瓜的他，也向布鲁克传达自己的感想。虽然两人平时没什么交集，但既然布鲁克也是甜食派，卡米尔认为自己的判断应该不会有错。

在卡米尔的推荐下，布鲁克将手伸向了南瓜可乐饼。他先将掌心大小的四方形可乐饼切成一半，确认黄色的内馅之后将其递往口中。炸物酥脆的口感，以及浓醇绵密的南瓜口感于嘴里四溢。在肉的鲜味传递舌尖之前，南瓜的甜味紧接着满溢口中。卡米尔以闪烁的双眸望向稍稍双眼圆睁的布鲁克。

「真美味。」

「对吧！」

「我知地道瓜很甜，却没想到南瓜居然更甜。」

「虽然每个人喜好不同，但我觉得南瓜比较好吃。」

「我也是。」

两人之间构筑起了祥和甜美的世界。虽然布鲁克的颜面神经平时鲜少作用，享用到美味料理时可就另当别论了。尤其是无须顾及严肃的形象，能尽情享受甜食，更令他龙心大悦。虽然一到基地的点心时间，布鲁克一向是毫不顾忌地大快朵颐，不过到外头可就不行了。毕竟他私底下是甜食派大哥。

竖耳听见两人的对话之后，屋鲁格斯及马可面面相觑，心里想着「很好，这表示我们可以尽量吃地瓜口味了！」。布鲁克虽然外表纤瘦，却是个大胃王。于是他们希望尽量少吃布鲁克喜欢的可乐饼。多亏卡米尔偶然帮助下，总算知道哪种可以吃了。于是两人默默地将手伸向了地瓜可乐饼。

就在此时，幸福洋溢地品尝着地瓜可乐饼的蒂法娜，映入了两人的眼帘。他们领悟到「啊，蒂法娜比较喜欢地瓜」。两人凝视着三角形的可乐饼，最后还是把地瓜可乐饼夹进了自己的盘子内，并未把蒂法娜放在心上。因为他们判断蒂法娜大姐吃不了那么多，所以没问题。这个猜测并没有错。

「淡雅的甜味真好吃～」

「我可能比较喜欢马铃薯。」

「哎呀，亚洛露不喜欢地瓜或南瓜可乐饼吗？」

「不，好吃是好吃。不过马铃薯比较符合我的喜好。」

「这样啊，能知道自己的喜好是件好事。」

亚洛露身旁的蒂法娜，带着一抹柔和微笑轻抚她的头。倘若被其他人当成小孩子看待，亚洛露肯定会发火。但对象是温柔文静的大姐，似乎也让她难以反击。尽管嘴里低声埋怨着，却没有挥掉她的手。

亚洛露这副模样让蒂法娜嘻笑几声，接着将地瓜可乐饼递往口中。地瓜温和的甜味、混合绞肉的鲜味及洋葱的甜味交融合一，形成绝妙的滋味。虽然用了胡椒盐提味，反而更加衬托出了地瓜的甜味。

与他们令人莞尔的气氛相反，另一边有群人正喧闹不已。是蕾莱他们。杰克会将一部分可乐饼留在自己盘里，剩下的则移到蕾莱的盘内。这并未成为乱源。稍微放凉的可乐饼温度恰到好处，使蕾莱毫不间断地狂吃着。而骚动的源头就在于她，以及死命想确保自己那份的克雷修及海耳米娜。

「蕾莱，不是都说你拿太多了吗！」

「啊——！那块是我本来想吃的可乐饼！」

「反正还有很多，有什么关系嘛～」

「你给我克制一点！」

「蕾莱的食量简直像怪兽！你会胖的！」

「咦？吃这么一点哪会胖？」

「啊啊啊————！兽人

的新陈代谢真教人火大———！」

与克雷修及海耳米娜争执当中，蕾莱云淡风轻地丢下了炸弹。没错，兽人及继承其血统的人新陈代谢相当活络，不容易发胖。除此之外，又加上蕾莱是喜欢活动身体的类型，摄取的食物都化为能量消耗掉了。因此即便食量再大，她都绝不会发胖……简直是受全世界女性憎恨的体质呢。

相对地，海耳米娜既不胖也不易发胖。毕竟她食量本来就不大，所以仍然很苗条。但这是两回事。听到正在眼前大口狂吃的人说出「哪会胖」这种话，任何女孩肯定都会愤怒呐喊。花样年华的少女真难应付……经过种族换算后的年龄与外貌相符，所以就别在意小细节了。

至于被卷进喧闹嘈杂的三人之中继续用餐的杰克——

「唔嗯～这道鲔鱼玉米美乃滋可乐饼，美味到吃不腻呢～」

他完全不放在心上。杰克只是悠悠哉哉地，将鲔鱼玉米美乃滋可乐饼夹进圆面包里慢慢享用。大快朵颐着现做三明治的学者，并不在意这些小细节。对他而言，重要的是现况下他可以尽情享用想吃的份量。隔壁的年轻人多么吵闹，都与他无关。

鲔鱼玉米美乃滋可乐饼呈圆筒状。制作时有特别留意不让玉米外泄，因此刚咬下的瞬间会吃不到玉米。不过多亏了鲔鱼美乃滋，使马铃薯的口感滑润浓醇，与一般可乐饼相比别具风味、滋味绝佳。再加上后来居上的玉米甜味，毫无疑问是极品。

鲔鱼玉米美乃滋可乐饼在小朋友之间人气鼎盛。只见见习生组一边啃着其他可乐饼，一边拼命伸手狂吃鲔鱼玉米美乃滋。杰克凝望着食欲旺盛的孩子们，露出了会心一笑。他食量不大，但认为小孩子多吃一点是好事一件。

「……那些家伙为什么就不能乖乖吃顿饭？」

「哈哈哈……」

「反正已经习以为常了。」

「习以为常可不好啊，里西特。」

「……抱歉。」

面对抱头烦恼的亚力，悠利只能扬起困扰的笑容。里西特低喃一声之后，亚力立刻吐槽道。从里西特马上老实道歉看来，足以证明他是个和平主义者。不过错不在他，所以亚力也没有再多说什么。

无奈地叹了口气后，亚力将简朴的混合绞肉加马铃薯可乐饼递往口中。那是最为常见的椭圆形可乐饼。虽然仅是用胡椒盐调味的朴实可乐饼，但由于今天的马铃薯是迷宫食材，美味程度远远凌驾于一般马铃薯。且正因为调味简单，更能感受到食材的鲜味。

「……可乐饼。」

「咦？马可，怎么了？」

「……原味。」

「啊，你来拿原味的可乐饼啊？来，请用。」

「感谢。」

马可低头致意后，便拿着装了原味可乐饼的盘子离开了。看着马可在盘子里堆了三、四个可乐饼的悠利不禁有些担心，心想「他打算一个人全部吃完吗？」，马可比外表看起来食量更大，但仍很瘦小，令人忍不住担忧真的没问题吗？

不过这只是杞人忧天。只见马可将自己手上的原味可乐饼，一个分给亚洛露，另一个分给了蒂法娜。看样子他是受两人之托前来拿取可乐饼的。跑腿结束之后蒂法娜将手伸向马可，打算奖励他。然而马可仿佛在躲避对方摸他似地，速速返回了自己的座位。

「……看来那家伙也稍微有所成长了呢。」

「成长？」

「关于人际关系方面。」

「啊，原来如此。」

亚力如此低喃之后，悠利坦率地点头赞同。他也认为的确如此。马可基本上个性很冷漠。虽然对同伴会表现得较为亲近，但仍很少对特定对象表达善意……会反击屋鲁格斯实属例外。

「最近他的情绪表达也更丰富了。」

「是啊～」

里西特一口咬下半个椭圆形原味可乐饼并如此说道，悠利也悠然地附和一声。悠利来了之后，也看得出马可仍一点一滴地持续变化。没人知道那是否可称之为「成长」。尽管如此，情绪表达更为丰富仍是事实。这是好事一件。

虽然是好事没错……

「马可，那是我的！」

「否。」

「你的份不是在那里吗—————！」

「……否。」

「想吃的话我帮你拿，别对我的份出手！」

他对屋鲁格斯的暴走态度也愈发强化，让人不置可否，这倒也无庸置疑。顺带一提，马可此刻正从屋鲁格斯夹进盘内的温热蔬菜，夹了一些到自己的盘子里。马可的座位离温蔬菜很远，娇小的马可构不到。听屋鲁格斯呐喊要帮他拿之后，马可才不耐烦地把自己的盘子推给对方。两人依旧一如往常。

雅克谨慎小心地观望着两人争吵的光景，没有介入其中。他一面观望，一面瞄准被其他人忽略的食物，以确保自己的粮食。这名最年幼的少年，也成长得愈发坚强了。用餐时间永远是一场弱肉强食的生死游戏。

「……我们这里吃饭时间总是这么热闹呢～」

「……今天不是对我报恩的日子吗？」

「大家努力烹调料理，应该就足够报恩了吧？」

悠利歪下头来说道，亚力则深深地叹了口气。相亲相爱的成员们，今天也愉快地闹腾着。之所以没有任何指导员出面教训大家，是因为这已是司空见惯的光景。实际上确实如此，谁都无可奈何。

话虽如此，亚力倒也不讨厌像这样热闹地享受餐点。沉默寡言、不说废话的用餐时间，仅限潜入地下城时便足够了。要是发展成争端他会出面阻止，相安无事的话就这么置之不理。这是亚力一直以来的做法。

「亚力哥喜欢哪种可乐饼？」

「我喜欢原味的。」

「啊，这样啊？」

「因为某种意义上来说，这是充满回忆的味道。」

「什么？」

悠利不明白对方语中的含意，亚力则拍了拍他的头，没有再多做解释。悠利虽然满腹疑惑，但知道亚力不愿意说明之后，他便乖乖继续用餐。

这道简朴的马铃薯绞肉可乐饼，是悠利在基地烹煮的第一道料理。当时还没有加洋葱的余裕，绞肉也只是附带的，整个可乐饼大半都是马铃薯。即便如此，亚力仍记得一清二处。这道朴实的可乐饼就是悠利端出的第一道料理。

所以对亚力而言，某种意义上来说这道简朴可乐饼蕴藏着回忆的味道。是这时时刻刻在没有恶意之下引发骚动，同时又不断赐与大家舒适生活的伤脑筋少年，与亚力之间的初次回忆。悠利做的料理总会带来各式各样的感动，然而同时，最初的料理仍会深刻地永存于记忆之中。

不过悠利不抱任何一丝这种感伤之情。这位粉红系男孩不在意这种小细节。他唯一的愿望便是每天烹调美味料理，让大家每天享用美食。这种感伤之情仅流倘于亚力心中。而亚力也多少有所察觉，因此没有将这股心情道出口。

最后为数众多的可乐饼，在众人的食欲之下被横扫殆尽。当天的晚餐时光就在热闹喧嚣之中拉下了布幕。