第二卷 在沙之迷宫和伙伴一起变强 第一话 中坚冒险者加入公会（2/2）

「我是无所谓啦，不过你还真是喜欢亚伯呢。」

再怎么没常识，她也应该明白，反驳那个看起来像王国大人物的男人是很危险的举动。如果不是很喜欢亚伯，应该做不到。

哈雷真心感到钦佩。玫里尔一脸尴尬地抓了抓头发，朝他苦笑。

「是……是啊，毕竟我一直很崇拜亚伯。况且那男人……帽客大人有很多负面传闻，听他那样说，我就忍不住想反驳他。」

「原来如此……原来那家伙是《三贵人》里的帽客啊。」

听到名字，哈雷联想到了那男人的身分。

——《三贵人》。

这是沙尘王国（贝尔巴托）里，直属国王亲卫队的三名成员之一的别称。大家分别用帽客、睡鼠与五月兔称呼这三个人，而他们也在这个国家里拥有仅次于国王的权力。

三个人平日全都戴著白色面具，没人看过他们的真面目，其来历也全部成谜，他们五年前突然出现在这个国家，然后被国王提拔成为亲卫队。据说国王当时强势驳回贵族的反对，硬是给他们如此崇高的地位。

现在，他们甚至代替国王处理国事，因此所有人都在传言，说国王早就被某种力量操控，变成一具傀儡了。最近的赋税变得极端沉重，强制征收时也粗暴得不择手段，所以国民对他们的观感并不好。

但对哈雷而言，最重要的是那几个人私底下——

（……和《晓之涅盘》有牵扯。）

这样的流言传得绘声绘影。

在修行（提升等级）之余，哈雷会搜集有关《晓之涅盘》的情报，也是在那时候听到了《三贵人》与那个组织有往来的传闻。

（这与他们开始攻略迷宫有什么关联吗……？）

最近，王国再度开始积极攻略迷宫。帽客三人之所以来到这个地方，也是为了迷宫吧。他们的行动会与《晓之涅盘》有关吗？

「哈雷，你怎么了？」

「不……不，没什么。时间差不多快到了吧。」

就在他思考那些事的时候，集合时间已经近在眼前。

不知不觉间，亚伯铜像前聚集了超过一〇〇个冒险者，许多人光从外表看起来就知道是高手。《千夜乐团》是聚集了许多高级冒险者的一流公会，半吊子冒险者应该根本不会想来参加考试吧。

经过长时间的修行，哈雷慢慢对自己的实力有了信心。但一看到这些考生，他还是产生了退却的心思，觉得自己与这里格格不入。

「对呀，我们一起加油吧！」

然而，玫里尔始终如一的笑容给了他勇气，让他冷静了下来。

「……没错，我们必须成功。」

现在已经来不及提升自己的实力，只能尽自己最大的能力了。

哈雷做好觉悟，手掌紧握成拳——就在这时候。

「——参加《千夜乐团》入团考试的考生们，大家看这边～☆」

突然间，一道充满活力的少女嗓音响彻柜台前厅。

集合在这里的众人齐齐朝声音出处看去。

铜像台座——的上面，站着一位稚龄少女。她的身高与小人（Pitica）相当，头发是绿色的，应该是居住在帕拉美索斯大陆草原上的「草人」。他们最出名的特色就是喜欢唱歌与跳舞，是一支不管年纪再大，外表几乎也不会变老的小人种族。

少女背上背着一架与她娇小身躯不搭调的《银竖琴》，或许是单纯基于兴趣而带在身上，不过还有个最大的可能，她的天职或许是【吟游诗人】系的辅助职业。

确认所有人的目光都集中到自己身上后，少女用清晰的声音继续说：

「大家好～我是监考官阿布•玛斯瓦斯～！接下来我们马上要开始《千夜乐团》的入团考试了～！请大家多多指教☆」

见少女顶着可爱的娃娃脸眨了下眼睛，聚集在此地的冒险者们一头雾水。

『那个人……就是监考官吗？』『不可能吧？那是个小鬼耶！』『这是看不起我们的意思吗？』

窃窃私语的声音愈来愈大，众人的不满显而易见。

哈雷不是不明白大家的心情，不过用外表评断一个人未免太草率了吧？草人本来就是一支年龄成谜的种族，最重要的是少女似乎被任命为监考官。

「咦～怎么了怎么了～？大家对阿布当监考官很不满吗～？这种问题超级麻烦，大家要是有什么不满，一开始就要说出来唷～☆」

「没错，我非常不满！」

马上开口的是一个身高约有二M的男巨人（Titan）。

「为什么我们必须让你这种臭小鬼来评断我们合不合格！乐团这是看不起我们吗！」

「唔～……真正看不起别人的，应该是你吧～？就算阿布是个可爱的女孩子，你这样也太过分了吧～？我知道了……在英雄谭里，你就是那种第一个冲进魔物堆里，然后瞬间被秒杀的龙套角色吧～！噗噗噗☆」

「……老子要宰了你！」

男人中了挑衅，一脸狰狞地冲向阿布。

他充满杀气地挥出拳头——然而，拳头却挥了个空，没打到阿布。因为原本应该在男人面前的阿布突然凭空消失了。

「……！？」

男人看丢了阿布的踪影，连忙转头左右查看，寻找对方下落。

但不管在哪都没看到她的人影——

「我在这里唷～☆」

下一刻，阿布出现在男人正上方，狠狠踩住他的背。

呜恶！！男人发出宛如被掐住脖子的鸡叫，然后身体往前瘫倒。他被阿布直接踢了一脚，看起来十分凄惨。

「可恶……少得意忘形了，臭小鬼！现在立刻从本大爷身上……」

男人破口大骂——但骂到一半就没声音了。

因为他的颈畔正抵着一把锐利的双刃弯刀。

「要是真的开打……你会死唷～？」

阿布从容不迫的嗓音缓缓响起。

虽然口吻依旧轻松，却隐隐流露将人冻僵的寒意，让听闻这句话的人都倒抽了一口气，不自觉抱住自己的肩膀。

简单一句话，让男人脑袋一片空白，当场石化，就连在远处围观的哈雷，身体也开始发抖。他们会有这些反应也在所难免。

「不过……因为阿布实在太可爱了，所以我也懂你们为什么会质疑我的实力～！为了解决大家的不安，我就告诉你们吧，阿布可是《重奏长》之一喔。请你们好好思考这一点，注意自己的措辞唷～☆」

『咦，难道她是指……』『这个小鬼竟然是干部……！？』『这份实力确实……』

听到阿布的话，冒险者们全都发出惊呼。

——《重奏长》。

《千夜乐团》里有众多高级冒险者，听说其中担任干部的《重奏长》又特别厉害。就连哈雷也万万没想到，她竟然会是《重奏长》。

一得知她是干部，考生们自然而然态度变得非常有礼貌。

放开至今依然一脸呆愣的男人后，阿布满意地开始解说考试内容：

「既然你们都明白了，我就开始说明考试内容～！内容非常简单唷！《千夜乐团》的公会基地就位于迷宫《大金字塔》的第20楼～！请大家在今天二〇点之前到那里去！能在规定时间内抵达的人就算合格，来不及的人就是不合格。怎样怎样？是不是超级简单的呢～？」

考生们蓦地骚动了起来。

想前往20楼，等级50的第七级冒险者就有办法办到。可是，如果想在今天二〇点以前抵达，恐怕实力需要达到等级70的第六级冒险者程度。站在平均等级大约35的冒险者这一方来看，那算是相当高的门槛。

可是，这是一流公会《千夜乐团》的入团考试。

达到那样的要求很理所当然，办不到的话自然不可能得到入团许可。众人大概也都明白这一点，所以没半个人提出反对。

「……」

哈雷早已做好

觉悟了。

为了升级到高级职业以解开诅咒，为了调查《晓之涅盘》和《三贵人》的动向，他必须加入乐团。他不想留下遗憾。

玫里尔应该也——不，是现在在场所有人应该都是相同的心情。每个人脸上都露出觉悟的表情，大家各自都有不能退却的理由，所以才到这里来。

「那么，阿布就在基地等你们啰，掰掰～☆」

留下这句话后，阿布便突然消失了。

这宛如考试开始的信号，考生们同时动了起来。大家尽全力朝迷宫奔去，目标就是位于迷宫20楼的《千夜乐团》公会基地。

「哈雷，我们一定要通过考试喔！」

「……嗯，这是当然的。」

跑在同样往前狂奔的玫里尔背后，哈雷朝迷宫《大金字塔》出发。

合格条件：二〇点之前抵达位于20楼的公会基地。

考试，开始。

5（PM03:00）

「……哈啊！」

随着灌注气力的一喝，哈雷把剑往前刺去。

剑尖没有丝毫偏差地刺穿眼前等级15的魔物《犬鬼》的肚子。这种魔物的外表就像用双脚行走的野兽，它发出凄厉的惨叫声后，便化为光点消失了。

确定对战的五只《犬鬼》全灭之后，哈雷看向右方。

「至高无上的魔力啊，化为净化箭矢，贯穿我的敌人——【圣矢（holy bolt）】！」

霎时，刺眼的光芒从视野中闪过，贯穿《犬鬼》的胸膛。

《犬鬼》连惨叫都发不出就断了气，化为光点消失了。

「很好，很顺利！」

射出【圣矢】的地方传来玫里尔高兴的声音。

照情况看来，她攻击的《犬鬼》似乎也是最后一只了。先前《犬鬼》涌出时，数量共有十只，现在四周连一只都不剩了。

「玫里尔……你挺厉害的嘛。」

高强的【圣矢】咒语，还有战斗时的俐落身手，都让哈雷感到佩服。

「嘿嘿嘿……没你说的那么夸张啦！」

玫里尔的脸红了起来，似乎感到害羞，还做出中年大婶的挥手姿势。

不过，哈雷的话一点都没有夸饰成分。

在考试开始大约一个小时后，哈雷两人来到了迷宫6楼。他们的目的地是20楼，能以六分之一的考试时间来到这里，效率还算不错。

战斗方面，现阶段也都合作得很顺利。

玫里尔果然远比自己想像中还要优秀许多。虽然看她平时的表现实在难以想像，但战斗时她是相当大的助力。哈雷猜测她的等级大概50左右。和靠技能（作弊）急速成长的他不同，要在这年纪爬升到这么高的等级，必须付出相当大的努力才行。

哈雷深刻感受到，用外表判断一个人是不对的。

「不过哈雷打倒了很多敌人呢！原本以为你会比我娇弱，你的等级该不会已经70左右了吧？」

「你……你太看得起我了，还有娇弱两个字是多余的。」

「哎呀呀，对不起喔，说你70级实在太看得起你了吗？唉……如果你真的那么厉害，就不会踩进《蚁狮》的初级陷阱了吧。」

「哈……哈哈哈，那么厉害的人应该都不会跌入那种低级陷阱吧。」

说完，哈雷挤出笑容打哈哈。

基本上，哈雷的方针是不把自己的等级告诉别人。因为太过被关注、调查，对现在的他来讲并非好事。

「总之……看情况，我们应该能设法撑到20楼。」

「……嗯，现在的步调相当不错。」

两人一边聊着，一边踏上通往7楼的楼梯。

楼梯间的魔矿石很少，黯淡的光源让人感到胆怯。他们留意脚下路况，并谨慎地爬上楼梯。由于这里平时就有冒险者进进出出，因此不必担心会有陷阱，不过每次在迷宫里经过阴暗的场所时，还是会让人心中充满紧张及不安。

「那个……玫里尔，你为什么会成为冒险者呢？」

为了掩饰害怕，哈雷突然开口问道。

「就是为了赚钱……为了活下去吧？」

「不……话是这么说没错，但那些事用不着当冒险者也能办到吧？我想问的是，明明赚钱是为了活下去，你为什么会选择从事冒险者这个工作呢？」

「呃……因为感觉很有趣，不是吗？」

玫里尔似乎不知道该怎么回答，歪着头游移视线。

「超随便的理由，这样好吗……虽然我想这么说，不过我的理由和你很相近，所以也没资格说什么。反正理由之类的说词本来就不重要。」

「就是说啊，什么理由都好。我的爸爸以前也常常说，要是每件事都得找个理由，心灵会很疲惫的。」

「也对……或许有时候靠直觉过生活会比较好。」

哈雷也觉得，靠直觉采取行动，常常进行得比较顺利。

「可是……你还是稍微多用一点理性生活比较好吧。用刚刚的态度面对王国的达官贵人真的很不好。那时候我还以为你会被抓去处死呢。」

「说……说得也是。」

玫里尔抓了抓头，似乎被戳到痛处。

「不过，听到亚伯被批评成那样，我觉得他好可怜嘛。听到自己从小崇拜的英雄被侮蔑成《吹牛团长》，任谁都不会高兴吧？」

「是……没错啦，可惜真相是一团谜。」

「亚伯原本已经是一个超厉害的冒险者了耶？他根本没必要说谎吧。一定是有某种理由……他才会背上吹牛的污名。虽然大家都说不可能……但我相信绝对是那样。」

玫里尔坚定地断言并露出的笑容，让哈雷不禁看得出神。

那抹笑容宛如万里无云的蓝天。哈雷心想，倘若亚伯真的在迷宫内看到了蓝天，那片蓝天应该也这么美丽吧。

「是吗……那么，为了看到蓝天，我们一定要加油。」

「嗯，所以今天的考试，我们绝对要通过唷？」

聊天聊了一个段落后，两人登上楼梯顶端，来到7楼。

他们到目前为止的效率不错，然而还不能掉以轻心。愈是往深处走，出现棘手魔物与异常事态的几率就愈高，探索速度自然也会变慢。

（绝对要通过……吗？）

明明应该是重新鼓起干劲的场面，然而哈雷却陷入了烦恼。

对玫里尔来说，这次的考试似乎远比哈雷想像更重要。

（如果是刚认识希娜时的我，一定会更加拚命努力吧……）

这让他对抱着彻头彻尾利己心态参加考试的自己感到相当羞耻。

即使到了现在，他心底依旧存有成为英雄的愿望与攻克迷宫的梦想，但已经没有以前那种斗志了。明明只过了两个月，他却觉得过去纯粹的自己变得好遥远。

或许因为陷入这种感伤想法的缘故——

「……啊！？」

哈雷慢了几拍才发现有黑影偷偷接近玫里尔。

在听到她的惨叫声的同时，哈雷也采取了行动。

他冲向玫里尔，将黏在她脚边的小黑影踢飞。跟幼童一样小的黑影遭哈雷从侧面踢中头部后，像球一样飞了出去。

那只生物狼狈地倒在地上，它的外型看起来很像人类小孩。哈雷的踢击足以让人类小孩丧命，但那个生物被踢中后，却彷佛毫发无伤地站了起来。

那是等级34的小型级魔物《食尸鬼》。

这种魔物有土黄色的皮肤加上丑陋的幼童外貌，和《犬鬼》很相似，然而能力值却天差地别。它们的动作相当灵敏，体型娇小，却有难以想像的惊人臂力。此外，它们还拥有可以改变肤色的棘手能力，能与景色融合为一，是一种会埋伏偷袭冒险者的狡猾魔物。

不知不觉间，哈雷两人已经被超过二〇只的《食尸鬼》群包围了。

对方可能早就埋伏已久，但他们竟然迟迟没发现，实在太没面子了。

「玫里尔……你没受伤吧？」

「嗯，我没……好痛！」

玫里尔想站起来却身形一晃，整个人直接倒了下去。

哈雷瞥了一眼，发现她用手压着脚踝，一张脸痛苦地皱了起来，似乎是被《食尸鬼》咬到，注入了毒素。

「我会想办法解决……所以你先去旁边休息一下。」

「咦，可是……你一个人对付这么多只……」

玫里尔擡起头，一脸不安地看着哈雷。她似乎想说「你不可能办得到」。

《食尸鬼》与先前的《犬鬼》完全不一样，即使只有一只，普通冒险者也要耗费一番功夫才能解决。现在数量超过二〇只，讨伐难度更是增加好几倍。就算等

级已经70，它们依旧是无法独自对付的危险对手。

「我没问题的。」

然而，哈雷却用简短又不容反驳的语调说道。

玫里尔露出诧异的表情后，忽然瞪大眼睛、张开嘴巴：

「……哈雷，快逃！」

就在玫里尔发出尖叫的同时，《食尸鬼》们也同时扑向哈雷。

《食尸鬼》的臂力远高出普通冒险者好几倍。万一同时被好几只《食尸鬼》攻击，普通冒险者根本无力抵抗，只能等着被吃掉。

可是，《食尸鬼》的牙齿并没有咬到哈雷的身体。

它们在半空中瞬间静止——

「……！？」

紧接着——传来咻啪啪啪啪的声响。

随着某种可用滑稽形容的声音，那些腐烂的身体迸裂四散。飞扑过去的五只《食尸鬼》在瞬间被切成了碎块。

而哈雷正站在《食尸鬼》肉块堆的中心点。

《食尸鬼》的紫色体液，从他手臂上包覆的银护手滴落。那是他在斩杀五只《食尸鬼》时沾上的。

「不、不会吧……！！」

亲眼看到这一瞬间发生的事，玫里尔震惊得张大了嘴。

她的脸上写着不敢置信四个字。不管是哈雷快得吓人的剑法，还是瞬间砍倒五只《食尸鬼》的事实，眼前的一切都让她不敢置信。

这也是正常的。因为到目前为止的探索行动中，哈雷只在玫里尔面前展露最小的力量，因此玫里尔一直以为哈雷的实力与自己相差无几。

对哈雷的力量感到错愕的，还有《食尸鬼》们。

咕叽！！伴随着奇妙的叫声，它们拉开与哈雷之间的距离。虽然不知道魔物究竟拥有多少感情，不过它们脸上明显露出恐惧的神色。因为明白了原以为是猎物的人类竟然是狩猎自己的猎人，才会露出那样的表情。

然后，下一刻——

「……」

《食尸鬼》们转身逃跑，一哄而散。

这应该是正确的选择。因为它们即使和拥有压倒性强大力量的哈雷交手，也只是白白牺牲生命而已。遗憾的是，哈雷并没有善良到放它们逃离。

人类与魔物的战斗不是互相蚕食，就是互相残杀。它们就算不攻击哈雷，肯定也会攻击其他冒险者，因此能杀就杀。

咻啪啪啪。

滑稽又轻盈的声响再度在迷宫里响起。

想逃跑的《食尸鬼》们眨眼间变得凄惨。

四处飞散的肉片变成光点，如溶化般消失无踪。因为探索的习惯，哈雷无意识对一只《食尸鬼》手下留情，特地让它留下全尸。

哈雷在它旁边蹲下，碰触它的躯体，吟唱上位创成语的咒文。

「至高无上的魔力啊，吞噬可恨敌人的祸魂，化为我的血肉吧——【魔灵捕食（skill eat）】！！」

随着哈雷的吟唱声，魔力随之流出魔物的身体。

魔力通过手臂，如洪水般灌入哈雷体内。过了一会儿后，魔力停止流动，魔物留下魔结晶后化为光点消失了。

然后，现场回归宁静。鸦雀无声的寂静再度笼罩迷宫。

「……玫里尔，你没事吧？」

沉着冷静地完成自己的任务后，哈雷朝吓得瘫坐在地的玫里尔伸出手。

对于哈雷的一连串行动，玫里尔不知道怀抱何种想法，依然呆愣不动。

「啊……没、没事！谢谢你。」

她蓦地回过神来，带着平时的笑容抓住哈雷的手。

不过，她的脸颊泛红，看着哈雷的眼中带着一丝炽热。

6（PM04:00）

「你……其实是个非常厉害的人，对吧。」

玫里尔重新扫视哈雷一圈，语带感叹地说。

迷宫7楼，两人找了一个没有魔物涌出的角落坐下来，检查玫里尔被《食尸鬼》咬到的脚部伤势，同时决定接下来的方针。

「没……没那么夸张啦，我只是恰巧知道怎么对付它们。」

他脱掉玫里尔的鞋子，同时尴尬地抓了抓头发。

「没那么简单吧？我才眨了眨眼，你就咻啪啪啪地打倒它们了耶！先前我虽然是开玩笑的，不过你该不会真的有70级吧？」

「是……是啊，差不多吧？」

哈雷一面模糊其词地回答，一面检查玫里尔的脚，然后皱起了眉头。

玫里尔脚部的伤势比预料中还严重。

被《食尸鬼》咬到的脚踝已经肿得像馒头一样。《食尸鬼》会在咬住猎物时注入毒素，待猎物无法动弹后再捕食。那种毒素不会让人类死亡，却会让人在行走时感受到难以想像的剧痛，是很麻烦的一种毒素。

「看起来……我们还是放弃考试比较好。」

「咦咦，可是不会很痛呀？」

玫里尔突然站起来，轻轻地跳了跳。

虽然她痛到皱着整张脸，不过看起来确实不到无法行走的地步。

「《食尸鬼》的毒素在体内扩散得比较慢，即使现在没问题，再过几分钟你还是会痛到无法走路，不可能有办法走到20楼的。我们还是赶紧回到5楼，在《安全地带》静养，等毒素褪掉比较好。」

得知她的目标以后，虽然很难把这些话说出口，但哈雷还是坦白地说了。

其实他们大可用【解毒】的咒语进行治疗，可惜玫里尔似乎没有学这个咒语。既然如此，就只能涂解毒药膏然后静养了。

「可、可是……我可以用回复药之类的药剂支撑一下……！」

「我明白你的心情，不过这次还是放弃吧。在这种状态下探索迷宫，风险实在太高了。入团考试日后应该还会举办，机会不是只有这一次而已。」

这一切玫里尔都懂——然而她的脸上写着她无法接受。

垂着头烦恼了一会儿后，她轻声地说：

「你不用再……管我了。」

「……？什么意思？」

「和我在一起，只会拖累你，所以你自己继续前进吧。我会用我的方式，自己继续努力的。」

「也就是说……你打算自己一个人继续参加考试吗？」

玫里尔缓慢却毫不犹豫地点了点头。

她脸上的表情与平时一样慵懒——但透露出一股坚定的觉悟。

「嗯，该怎么说才好呢……我觉得不会有下一次的机会了。因为《千夜乐团》好像快要攻克迷宫了，要是这次没合格……肯定会来不及的。」

玫里尔的意思似乎在说，下一场考试举办之前，迷宫可能就会被攻破。

对以攻略迷宫为目标的她来说，确实无法轻易地放弃考试。

「可是，你的脚实在……」

「要是在这里放弃，即使有下一次机会，我可能又会放弃。」

玫里尔坚定不移的决心，让哈雷找不到话反驳。

他抓了抓头发，思考着该怎么办才好——

「……是谁！？」

查觉到背后有奇怪的气息，哈雷连忙举起剑。

不过当他转过身确认了声音来源后，马上解除了警戒状态。

「我记得你是《千夜乐团》的……」

「嗨～我是担任监考官的阿布唷～☆」

出现在哈雷两人面前的，是先前在冒险者复合机构（斯芬克斯）讲解考试内容的少女。

阿布饶有兴味地看着哈雷他们，并且朝他们走近。

「你们也是考生吧？待在这种地方做什么呢～？现在就到7楼算是很优秀没错……但我觉得你们没时间在这里混水摸鱼唷～？」

「刚才，她的脚被《食尸鬼》咬伤了……」

阿布看了看玫里尔肿胀的脚，露出了然的神色。

「喔喔，那你还真是倒楣呢～劝你趁毒素蔓延全身前，赶紧回到5楼的安全地带比较好唷。虽然很可惜……不过这场考试你注定无法合格了～☆」

「不，我还可以继续努力……！」

玫里尔硬是勉强自己站起来，但痛楚让她皱起整张脸。

毒素应该差不多已经蔓延开来，疼痛也到达让人难以忍受的程度了。然而，玫里尔还是跳了跳，表示自己还能继续往前走。

哈雷祈祷对方能放弃，并看向阿布。

但阿布却直直盯着玫里尔的双眼，嘴角露出笑容。

「原来如此……你已经做好觉悟了对吧。劝你还是死心吧……虽然我想这么说，但我没有权利强迫你放弃。一切后果自行负责，你就照自己想做的去做吧～？」

「等、等一下……！」

「是，非常感谢您！！我会继续努力的！！」

玫里尔笑容满面

地朝阿布鞠躬。

阿布轻轻耸了耸肩，接着便背向哈雷与玫里尔。

「人家只是在声明，不管你有什么下场，都跟我没关系唷。那我就先去基地等你们了，你们尽管努力吧～☆」

说完，阿布就从他们面前消失了身影。那应该是某种技能吧。

「你真的打算继续参加考试吗……？」

「嗯，我会想办法努力撑下去的！」

玫里尔带着平时的慵懒笑容说道，然后又接着「啊！」了一声。

「你先走吧，不用顾虑我没关系。你这么厉害，乐团肯定很需要你这样的高手。我也会努力追上你的。」

她这番话让哈雷措手不及。

哈雷当然没想过自己先走。既然玫里尔想继续参加考试，他准备和她一同继续挑战，尽最大能力协助她。

（可是……这样是对的吗？）

和她一起走的话，可能无法在二〇点前抵达目的地。

他自己也有必须加入《千夜乐团》的理由。明知会不合格，他也要继续和玫里尔一起行动吗？这么做是对的吗？

更重要的是。

随着对她的认识加深，哈雷也开始对她产生了好感。

如果两人都通过考试，进入同一个公会，在一起的时间也会增加，不能否认，届时他的好感可能会转变成爱意，害诅咒降临到她的身上。

既然如此，现在就应该与她切断关系才对吧？

「那么……我先走啰。反正我应该很快就会被淘汰。」

不等哈雷回应，玫里尔就迈步往前走。

或许是每走一步就会感到剧痛，她的步伐有些僵硬。但她依旧没有停下脚步，一步——接着一步，不断往前走。

「…………」

哈雷想阻止她——却在行动的前一秒打消念头。不管他说什么，她都会继续参加考试吧。虽然他对她的认识仅止于最基本的信息，但他觉得她的决心是真的。

玫里尔对抗着剧痛拚命往前走的身影，让哈雷产生一种熟悉感。

（我明白了……那是我。）

玫里尔就与当初为了拯救希娜而前往华格纳家的自己一样。

哈雷心想，那时候鸟人（Harpy）少女莉莉丝也是抱着这种心情看着自己的吗？明知绝对无法成功，但还是想为了某个人继续前进，简直是固执又别扭的大笨蛋。

面对这种笨蛋，自己能选的路只有两种。

不是和笨蛋同行，就是丢下笨蛋自己走——该选哪一种，哈雷心中已经有了答案。

「……玫里尔，等一下！」

「咦……？」

玫里尔一边痛苦地喘气，一边转头看过来。

「这个给你用。」

哈雷从怀中拿出回复药交给她。

「这是……大回复药吧！？你要给我吗！？」

「是啊……既然无法解毒，就只能暂时压制毒性，有喝总比没喝好吧？况且同行的人要是速度这么慢，考试不可能会合格的。」

哈雷拔开回复药的瓶塞，笑着把药塞到玫里尔手中。

意会到哈雷的想法，玫里尔抿住了嘴唇。

「呜呜，哈雷…………谢谢你。」

玫里尔的眼中蓄满泪水，像个即将哭出来的孩子，接着，她非常慎重地从哈雷手中接过回复药，宛如那是父母的遗物。

然后她一口气喝光了药水。

在原地踩了踩，确认体力已经恢复后，玫里尔露出如花朵般娇艳的笑容。

「……嗯，照目前的情况，我觉得没问题！」

「要是动作太剧烈，毒素会蔓延，所以你要多加小心。那瓶药的药效可能最多只有两小时，两个小时内，我们顶多只能到达12楼左右……到时候只能靠毅力了。我会尽可能协助你……但你大概会像在地狱里一样难受喔。」

哈雷不是威胁，只是声明事实。

因为《食尸鬼》的毒素就是会带来如此恐怖的剧痛。

「要这么说起来，在地狱里的应该是你吧？想带着我这种病人爬到20楼，人再好也要有个限度唷。」

「我们彼此彼此。」

哈雷露出微笑，玫里尔看着她，脸颊红了起来。

「呐，你这样……未免帅气过头了吧？」

「哦，那你可别爱上我哟？」

「办不到，因为我已经爱上你了❤」

玫里尔神色腼腆，露出带着恶作剧的笑容。

接着，她突然抓住哈雷的手臂，轻声吟唱上位创成语的咒语。

「你……你在做什么？」

玫里尔手中散发出淡淡光芒，温暖地包裹住哈雷的手臂。

仔细一看，原来哈雷手臂上有个裂开的伤口正在渗血，应该是与魔物战斗时所受的伤。在淡淡光芒的包覆下，伤口转眼间便开始愈合了。

「喔喔……好厉害，谢啦。」

「因为我也希望能帮上你的忙呀。」

一听到哈雷道谢，玫里尔很不好意思地笑了笑。

你早就已经帮上忙了。哈雷在心底吐槽。光是有可爱的女孩子在，就能带给男生勇气，一个笑容也远胜亿万个男人的加油。玫里尔娇俏的笑容比任何事物都能给予哈雷勇气，让他觉得自己不管面临怎样的地狱都能忍受。

于是。

两人再度向前迈开脚步——踏上这条通往地狱、看不见尽头的旅途。

7（PM07:55）

《千夜乐团》的基地位于迷宫20楼的一隅。

虽然是大公会的基地，整体却很朴素。他们在魔物不会出现的《安全地带》建造了防止魔物入侵的大门，内部只架设了过夜用的帐篷。硬是要形容的话，这里的风格就像一个简易的露营场地。

而平时总是紧闭的基地出入铁门，今天则是向外大敞。跨过铁门，门后可看到拚尽全力的冒险者。

「……太好了！赶在时间前抵达了！」

又一个相貌阳刚的冒险者赶到公会基地。

或许是一路到这里来让人累到了极点，冒险者一踏入铁门就立刻瘫倒在地。倒在地上的四名冒险者全都是参加《千夜乐团》入团考试的考生，而在通过这道门时，他们也成了乐团的成员。

（好～了，时间差不多要到了……）

斜眼看了看那些冒险者，阿布检查手上的时钟。

距离二〇点——还剩五分钟。

合格的人数应该不会再增加了。

抵达基地前，阿布已经观察过考生们的状况。

那时候看中的考生大多已经抵达了基地，她敢肯定，其他考生们不可能在期限前抵达这里。

（尚有可能抵达的，就是那两个孩子了吧～……）

让阿布有点在意的，是一男一女的冒险者双人组。

不对，准确来说——她在意的是那个冒险者少年。阿布先前观察考生们的情况时，为了测试众人的实力，曾以潜伏技能靠近考生们。

结果，在所有考生里，就属他的反应远远快于其他人。在乐团里，拥有如此惊人的反应速度的，只有干部等级的成员吧。那个少年肯定是相当有实力的高手。

然而。

现在他没出现在基地里，代表他已经弃权了吧。

其实这结果并不意外，因为与他同行的少女中了《食尸鬼》的毒，不可能有办法来到20楼。两人若要一起行动，就不得不放弃考试。

基于尊重当事人想法，阿布并没有开口劝退，不过当时或许该阻止少女才对。如此一来，少年应该就能抵达基地，不会被少女扯后腿了。

（不对～那么天真的小孩……我们乐团也不要。）

阿布其实是个与外表不相符的现实主义者。同伴固然重要，但如果会妨碍任务完成，就没资格成为一个团体的成员。那么天真的小孩不及格也是理所当然的。

（好了，考试该结束了～……）

剩下一分钟，应该不会有新的合格考生出现了。

阿布心里想着，准备宣布考试结束。就在这时候。

「……？」

大门另一端出现一道人影。

人影的脚步很缓慢——却又很坚定地朝这边走过来。

（原来如此～……他把人丢下了吗～）

那道人影让阿布觉得很眼熟。

是先前一起冒险的男女双人组中，实力高强的那名少年。换句话说，他丢下了那名无法行走的少女，独自来到这里了吧。

阿布虽然觉得对方的选择很正确，但心底却产生一丝遗憾，这也让她很讶异，没想到身为现实主义者的自己，心底竟还藏

着这种情绪。或许她想了那么多，最终还是不希望看到少年抛弃少女吧。

然而，看着逐渐朝这里靠近的少年背后——

（不，不对……！？）

阿布发现，自己判断错了。

因为，少年正背着少女走。那名少女不但身上带着毒素这个炸弹，已经连走路都走不了，原本根本无法出现在这里。

（这怎么可能……这不可能啊！）

眼前的场景让阿布难以置信。

少年背上的少女处于昏迷状态，手臂无力地垂挂在少年肩膀上。即使用回复药压制毒素，约两个小时后少女还是会难以行走。不对，非但无法行走，会连思考都办不到。

也就是说，从10楼到20楼之间——这段连老手冒险者都无法轻松通过的路途，少年一直是以背着少女的状态突破的。

这种事简直是天方夜谭。

一〇〇名考生之中，只有四名抵达基地。

由于是《千夜乐团》的考试，来的每一位考生都是对自己很有自信的冒险者。然而，抵达目的地的却只有这几个人。

要背着一个少女走过那段路，怎么想都是不可能的事。

（他究竟是何方神圣……！？）

对阿布而言，到20楼的这条路相当轻松好走。

不过，背着一个人走就另当别论了。在身无负担地迅速移动下，这条路才不让人觉得痛苦，反之，难度将会提高好几倍。少年要背着少女，一边保护对方，一边在短时间内抵达20楼，根本是不可能的任务。

从外表来看，少年的年纪才刚过15岁。阿布难以想像对方年纪这么轻，已经经历过多少生死关头。

少年终于抵达大门，和少女一起朝基地内侧倒下。

「我们应该……有合格吧？」

少年擡起头询问阿布，模样看起来奄奄一息。

阿布愣愣地看着少年一会儿。在近距离之下看着一身狼狈的他，她更加难以相信对方所完成的壮举。

不过，最后她还是回过神来，朝少年点了点头。

「太好了……」

少年露出满足的笑容，随即闭上了双眼。

过没几秒钟后——他竟然开始打呼。大概是一知道自己通过考试，就放松心情了吧。阿布找来治愈者帮少年与少女进行治疗。

然后，她叹了口气，再次开口宣布

「考试到此结束～现在在基地里的六个人全部合格唷～☆」

唔喔喔喔喔喔！合格的考生们发出欢呼声。

大家早就知道自己已经通过考试，不过再次听到通知，喜悦的滋味还是有所不同。

（真是不能小看这孩子～……）

垂眼看向少年那张稚气未脱的脸庞，阿布露出苦笑。

让这个超乎常理能衡量的少年加入乐团，她在心生不安的同时，抱着更多的期待。目前迷宫的攻略进度陷入停滞，如果是这个少年，或许能打破眼前的僵局也说不定。