第三卷 十四章 大小姐，有不好的预感（1/2）

「好了，这样就结束了……」

沙沙沙……我提笔签下签名。

这么一来，今天的份就结束了。

「请那些闭门在家的人回来工作真是太好了，工作减少很多。」

虽然有失礼仪，但我依旧趴到桌上……头好沉重。

「大小姐，辛苦了。」

塔妮亚一边呵呵笑，一边倒了茶放在桌上。

「失礼了。」

敲门声响起的同时，汀恩出现了。

「汀恩！」

我慌张地用手梳理头发。

他真的每次都突然现身呢……！

「大小姐，好久不见。」

「嗯，是呀，真的好久不见。」

自从他与蕾蒂同行那次相遇后，就没见面了吧……

那时我不晓得蕾蒂是汀恩的妹妹，心里埋怨他不懂我的想法，所以很烦躁……仔细想想，要迁怒别人也该有个限度呢。

因为，我根本没有权利绑住他。

没有契约的时候，他就是个无关的人……虽然我不会把话讲成这样，但他只是个朋友。

我陷入水深火热之时，你怎么还高兴地游玩呢……虽然我没脸讲这种话就是了。

呃，还是别再继续想了。

如果想太多，我就会回忆起那时对蕾蒂做出的幼稚反应。要是有个洞的话，我真想钻进去呢。

「非常对不起，我无法在您最忙碌的时候过来这边。」

「没关系，你应该也有很多事吧？」

我边说边请汀恩坐下。

塔妮亚也已经准备好他那一份的茶。

然后，我谈起最近领地里发生的事情。

虽然也讲了略带抱怨的内容，但汀恩完全没露出厌恶的表情，一边回应一边聆听。

「那么，您后来有去街上吗？」

「咦……没有。虽然我想去啦……」

我始终无法下定决心。

尽管米娜说了那些话……依旧会顾虑不是吗？

一旦说要动身就会犹豫呢。

不过，实际上说起来也是因为累积了太多任务作啦。

「您想去，是吗？」

我点头回应他的确认。

「既然如此，我也会拿出全力。毕竟您就是这样，就算只剩下一点点工作也会以此为理由不上街。」

「唔……」

他满脸笑容讲的这句话，精准地刺进我的心。

也讲得太准了吧。

「所以，工作告一段落之后就请您上街吧。要是不去的话，我觉得您也会一直放在心上。」

「……是啊，的确如此。」

如果拖着不去，就会变得越来越难行动，只有想法不断扩张。

……然后就会一直忘不掉。

「工作达到下一个目标后，就上街吧……汀恩，你愿意协助我吗？」

「当然。」

汀恩笑着应允。

好，我要加油。

†††

「塔妮亚小姐，能耽误您一下吗？」

塔妮亚走在走廊上，打算去收拾茶具类用品的时候被汀恩叫住。

「请问有什么事吗？」

汀恩不着痕迹地留意着周围的状况。

接着，他确认这里只有塔妮亚之后开口说：

「您知道德鲁塞．克塔贝里亚吧？」

这句话让塔妮亚的眼神很自然地变锐利。

「是的，当然。他怎么了吗？」

「他好像在领地里与大小姐的周围徘徊，但还不确定他究竟在找什么。」

「您从哪里得知的？」

「我在王都听说的。一如您所知，我与安德森侯爵之间有关联。」

「原来如此。」

她心想，如果是和卡杰尔将军有关，情报就有可信度。

毕竟，卡杰尔将军受到军部、骑士团双方的仰慕并与其有很深的关联。

「我知道了。不过，为什么将这个情报告诉我？」

对塔妮亚来说，这是很重要而且最想知道的疑问。

因为，她在表面上只是普通的侍女。

只有极少数的人晓得她是艾莉丝的耳目。

「我希望能尽快确认这件情报，所以我认为应该最先告诉您，不对吗？」

「所以，我想知道为什么要告诉我？」

她的二度发问让汀恩露出伤脑筋的笑容。

「只要看见您的动作就能明白，那是学习过武术之人的动作。」

「那是……」

「我也曾拜安德森侯爵为师，所以这点程度还看得出来。再说若考虑到您的性格，我想您应该为大小姐充分发挥了那些力量。」

「……既然如此，说我是护卫或许比较适合吧？」

「哎呀，您不算护卫吗？我还没提到您的工作属于哪一类的呢。」

被摆了一道……她一瞬间懊悔地扭曲着脸。

他确实还没提及她究竟在做些什么，她却主动说出了一部分答案。

自掘坟墓正是这种状况。

汀恩收起笑容，仿佛她内心的想法传达了过去。

「我讲得太过火了……我重新说一次吧，只要见了您的动作，连您学过哪种武术都看得出来。视线不经意的移动方式、走路方式……就是这类事物。从这些地方去思考，我觉得与其说护卫，应该将您想成是大小姐的耳目比较能理解。我只是这样猜想罢了。」

「……是这样吗？」

是她的能力不足，还是他太过敏锐呢？

「真不晓得您一路上是怎么走来的。」

不管怎样，都不是寻常的道路。

就算是她能力不足，一个只锻炼武力的男人也不会光靠日常举动就察觉那些事情。

难道因为他是个拥有卡杰尔将军那般天生才能，并花了几十年磨练武艺的人吗？

还是说，他曾与她这类人对峙过吗？

若是这样，或许有可能光是看见举动就看穿对方。

正常去思考的话，他是后者。

塔妮亚也是这样认为，所以才有这种疑问。

究竟……隶属商业工会之商家的儿子，要怎样才会遇到必须与那种人打交道的场面呢？

面对她的问题，汀恩笑了出来。

同时，眼中出现阴影。

「……算了，好吧。大小姐那边就请您通知。」

再继续追问也没用……塔妮亚中断了对话。

她的回答让汀恩略感意外地瞪大眼睛。

「我还以为您会亲自确认之后再告诉大小姐。」

「我当然也会那么做。不过，我只是判断最好尽早让大小姐知道这个情报……这让您如此意外吗？」

「对。毕竟您有您的立场，所以我觉得您会认为不要用不确定的情报去打扰大小姐。」

「……我无法否定这点。」

若是以前的她，也许确实会像他指出的那样行动。

……可是……

「大小姐以自己的双脚站立，并且大力迈步向前。我身为侍奉她之人，不能没有重大理由就加以阻挡。」

她也同样改变了。

有如艾莉丝做出觉悟那样。

先前与艾莉丝在教会谈话的那个时候。

她感到一阵战栗。

同时，她也想起与迪达的对话。就是那场深夜低调见面时讲的内容。

她的职责不是用丝绸将艾莉丝保护起来。

……而是随侍在她身边当她的帮手，有时则是成为她的耳目。

想保护她的安全而阻挡她的道路就算了，但即使不小心也不能阻塞住她的眼睛与耳朵。

那个行为超出了自身领域的界线。

「您应该并非想危害大小姐的人，对吧？」

塔妮亚的问题让汀恩呆住了一瞬间……但他笑了出来。

「能听到塔妮亚小姐这样讲，我觉得很光荣。」

他笑的同时这样说：

「我知道了。塔妮亚小姐，请您尽快确认以及收集新情报。」

「那是当然的。」

他转过身，而她也为了完成工作迈开脚步。

†††

……或许该说果然如此吧。

只要汀恩来这里，工作真的就进展快速。因为就像有了两个我。

原本堆积的工作当然也会陆续处理完毕。

我会让工作累积起

来的理由有两个。

一个，就是我同时处理商会的工作。

另一个，就是我在领地政务方面加了各种指示。

一般的工作要另外再加上这些事情。

再加上之前被召进王宫，以及被逐出教会的骚动等等。

若说到最近的事情，应该就是领官的罢工骚动吧。

虽是因为这样才让工作有点累积，但若一切如常根本不会累积这么多。

毕竟领地政务的体制正在创建，商会方面也是这样。

所以，桌上的文档堆应该顶多会出现两三座小山而已。

先不管那些了，多亏有汀恩，先前累积的工作也逐渐解决。

我对他强大的工作能力只觉得佩服。

一部分的领官们见到汀恩的瞬间，有如作恶梦般喃喃念着「魔王陛下再度降临……」，或者表示「早知道就请假……」，悲叹着无法重返的过去。

但只有〈财〉的成员默默燃起斗志，认为「这次一定要赢过汀恩先生」。

……汀恩究竟做了什么呀？

我忍不住询问，但他露出爽朗的笑容回答：「这里全都是优秀的人才，所以我不禁认真了起来。」

不过，他的工作速度确实很快，在我印象中，就是领官们尽管憔悴却努力地紧跟着汀恩，所以没有提到更多。

就是因为这样，紧急的工作全部达到了目标，所以今天要去街上。

塔妮亚从早上就为我细心化妆，最后完成了一张「这是谁？」的脸。

那已经超过普通化妆的领域，变幻为特殊化妆了。

而且我还戴上眼镜，发色也用阿兹达商会的商品加以改变。

最后，穿上棉质洋装就完成了。

即使是认识我的人，若我不与对方说话，应该就不会被发现吧？这身变装已经到达这种程度了。

「那么，汀恩，我们走吧。」

「我知道了。」

「请慢走。」

这次塔妮亚意外地没有同行。

她似乎有些必须调查的事。

莱尔与迪达现在也离开了领地都城。

迪达前往东部，莱尔则是前往北部。

所以，我原本想带着几名护卫同行，但是塔妮亚表示反对。

如果带着大批护卫，那么无论做何种变装，也有可能会被察觉我是阿尔梅利亚公爵千金。

虽然米娜曾那样说，但考虑到突发状况，最好还是不要太张扬。

话虽如此，在目前的护卫之中要选一人来保护我仍令人不太安心……所以，被挑中的就是汀恩。

要拥有与莱尔及迪达不相上下的力量，而且是街上居民不认识的人。

……他很适合担任这次的护卫。

塔妮亚也没有反对。

不只如此，最近我甚至听塔妮亚提起类似认同了他的言论。

塔妮亚的心境究竟发生了什么样的变化呢？

虽然以前也曾感受到她身上的气氛改变，但这也是那个变化造成的结果吗？

姑且先不管那些了，我与汀恩一同造访街上。

街上还是一样充满活力。

市场里摆着商品，众多购物的人们走在街道上。

「啊……！」

近来没有走在人群里的我，整个撞上了人，身体晃了一下。

毕竟我几乎快要完全封闭在家里了……

「您没事吧？」

同行的汀恩扶住蹒跚的我。

「抱歉……谢谢。」

我歉疚地擡头，发现他比想像中更靠近我。

心里仿佛一阵骚动，又仿佛觉得害羞。

那种轻飘飘的心情，让我觉得热度更是集中在脸上，于是低下头。

「人真的好多啊。」

「嗯，是啊……我真高兴。」

我不经意说出了这句话。汀恩或许理解了这句话的正确意义，只见他温柔地露出微笑。

因为，只要街道上有人就表示街上的丰足。

更何况，能轻松外出购物就代表治安良好。

我前世在和平的日本生活，所以觉得面前这幅景象理所当然，但我已经知道那并非理所当然了。

正因如此，我才能感受到这幅景象是我的工作成果之一，并且率直地觉得高兴。

「……一直站在这里也会挡路，我们走吧。」

这片景象让我一时看入神了。

仔细想想，汀恩说得没错，这里是道路正中央。

「嗯，是呀。」

汀恩朝打算迈开脚步的我伸出手。

我一瞬间惊讶地呆望着他。

「这里人这么多，会走散的。」

他说完后露出微笑。

他确实没说错，于是我打算伸出手，却莫名地感到紧张，结果完全变成了小心翼翼的装模作样反应。

手握住之后，汀恩立刻走了起来。

牵住的手比我的手还大，感觉有点粗犷……还很温暖。

我自然地扬起嘴角。

那股热度似乎连我的心都温暖到了……我有种很幸福的感觉。

如果这段时光可以永远延续就好了……我心里同时这么想。

「……亚莉丝小姐，您今天的时间比较多吧？」

「对，都是多亏了你。」

「那么……我们稍微绕个远路吧。」

他就这样拉住我的手。

我有点惊讶，但心里更是涌出喜悦，也自然露出笑容。

「……这个方向我之前很少过来呢。」

我们在大间商店林立的街上行走。

「因为亚莉丝小姐到街上的时候，都是在市场或教会附近走动啊。」

「或许真的是这样喔。不过，我们要去哪里？」

「我觉得偶尔逛逛商店也很好。第一个地方，我想跟您一起去最近很受欢迎的点心店。」

「很受欢迎……消息来源是〈财〉吗？」

「当然不是。我是从莱尔先生那里听来的。」

「那我就放心了。真是期待。」

我与汀恩手牵着手，一边逛着商店，一边向前走。

「啊，也去那间店看看吧。」

「呃，好的。」

总觉得汀恩不知为何迟疑了一瞬间，但我依旧拉着他前去。

那是一间宝石店。

我凝视着放在店里的各种宝石。闪闪发亮的宝石非常美丽。

「欢迎光临。哎呀，您是……」

「是你认识的人吗？」

「对，之前在商业公会的时候受到关照。我刚好有事要说，可以稍微谈一下吗？」

「好的，请往这边。」

「大小姐，请您一定要待在店里，我很快就谈完了。」

「嗯。」

汀恩与店家的人走向商店内侧。

哎呀……反正在同一个地方，而且这间店不愧是贩卖宝石类商品，所以店里有警卫，应该不要紧。

我四处浏览商品。

「哎呀！这是表？」

怀表不知为何混在饰品中，同样放在店里。

为什么这间店有卖表？虽然心里这么想，但看完之后就明白了，因为上面镶着宝石。

「喔──……」

「刚才与您的友人前往店内的家兄，他经营钟表店。这是家兄与我的共同作品，性能有保证喔。」

我一件件拿起来看。

当中的一件商品吸引了我的目光。

「这个真漂亮。」

「谢谢您。雕在上面的叶子雕刻里，镶了水滴造型的蓝宝石，是与您的眼睛相同颜色的宝石喔。」

「……请给我一个这个。」

「谢谢您。在包装起来之前，我去请家兄进行这只表的运作确认，可以请您稍等吗？」

我答应后，店员就拿着商品前往店内侧。

因为要花一点时间，所以店员返回之后我就与对方闲聊并浏览其他商品。

「哎呀，卖这种价钱没问题吗？」

结帐的时候，价格比想像中还便宜，让我吓了一跳。

「是的。因为我们这间店的服务对象不是贵族们，大多是您这种商家背景的千金来购买。这件商品也使用了蓝宝石，但用的是无法当成单颗宝石贩卖的碎石，所以降低了价格。」

「商家背景的千金？」

「难道不是吗？因为您与朋友一起来，我还以为是这样。」

「啊，不是的，我是因为您一下子就说中，所以很惊讶……原来如此

啊。谢谢。」

我接过商品的时候，汀恩回来了。

我立刻将商品放进包包藏起来。

「让您久等了。」

「不会，我也过了一段有意义的时间……差不多该走了。」

我们后来也在那条路上四处逛。

最后抵达了目的地，也就是街边的咖啡店。

受欢迎的点心是冰品。

我们享受完那样点心，然后离开那条街。

因为一路上很悠哉，所以出了家门后度过的时间比想像中更久。

快乐的时间一下子就过去了……这句话是真的呢。

我不经意看到一条巷子，于是停下脚步。

「请问怎么了吗？」

他的声音语带顾虑，我露出带有「不要紧」含意的微笑。

「这条巷子……我觉得很像。」

「很像？」

「对……在我刚接下代理领主职位的时候，曾经带着几个人巡视领地。」

「我曾经听迪达说过。」

「是吗……其实，我在东部见到比那里更昏暗的巷子。我打算进去，因为我不知为何感到有兴趣。」

「那时……大家阻止了您吧？」

「对，没错。迪达尤其反对。他说，我想那样做还太早了。」

现在的话，我也已经明白迪达想表达的意思。

就算是治安良好的地方，只要踏偏了一步，那里就会出现不同的人。

那里是昏暗的世界。

并非因为贫民窟或贫富差距而产生的黑暗，是另一种黑暗。

那个地方的气氛与秩序都与台面上不同。

在前世时，我也见过那种事物。

那里是观光区，所以我怀着轻松的心情认为没问题，而且心情因为旅行变得雀跃，没有仔细注意就到处走。

那里是市街的中心区域。

可是，只要踏进那条巷子一步，无论气氛或其他感觉就完全改变了。

走在街上的人们，眼中闪着锐利的光芒。

街景明明没变，却不知为何带着沉重感，让人有种被压迫的痛苦感觉。

甚至本能感到危险。

当时我明明觉得非常恐惧……转生之后却试图做同样的事情，真不知是否该说我没有成长。

暂且不管那些了，这块领地上还有其他地方聚集了这种街道的黑暗。

而且也有统领这种地区的组织。

虽然还不至于将其称为必要之恶，但台面上的秩序因为那种组织的存在得以维持也是事实。

我真心认为，幸好当时没有莽撞地闯进去。

因为现在与前世不同，我有着被赋予的地位及伴随而来的责任。

就算我与那种组织接触，恐怕也不会被当一回事吧。

或者有可能被吞没。

如果要整顿那类组织，就必须考虑成功之后的秩序结构，若要让对方服从，我也得累积力量才行。

「如果是现在的我，迪达会说些什么呢……我想的是这个。」

「这就难说了。就算到达认同的等级，迪达大概也会说出相同的回答吧……正因自己曾经待在那里，才会不希望您与那里扯上关系。」

「原来……你知道呀？」

「对，在安德森侯爵身边一同训练的时候，稍微听说过。」

「……是吗？你知道以后有什么想法？」

「我不觉得怎么样。毕竟那并不稀奇。」

「我真想知道什么东西对你来说才算稀奇。」

这句话让汀恩笑了出来。

「总之……我能理解迪达正因如此才拥有强大的察觉危机能力。那一定是小时候培养出来的……那么大小姐您又是怎么想呢？」

「我也不觉得怎么样……无论过去如何，他一次也不曾让我见到那一面。比起不知晓的过去，共同累积起来的过去更重要。况且，他对我来说是重要的家人。」

「大小姐的感想也很棒呢。」

「是吗？……时间耗在奇怪的地方上了，我们差不多该走了。」

「好的。」

我们就这样再度迈开脚步。

最先抵达的是餐厅大叔那里。

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