第三卷 十五章 大小姐，开始行动（2/2）

「我知道啊，不用说我也清楚，不过，为什么？为什么你打算行动？」

「如果要为公主殿下做到最好，由我过去比较适合吧？就跟我刚才说的一样，我早就了解那个地方。」

她盯着他，仿佛质问他的真正目的。

被那种视线盯着看，迪达伤脑筋地笑了出来……但没多久就恢复严肃的表情。

「我有种不好的预感，所以我要直接过去亲眼确认。要是能清算过去，我想要那么做。」

「你觉得我听到这种话，还会让你一个人去吗？」

「我刚才也说过了，我有办法应付一定程度的危险……所以，抱歉了。」

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当他这么说的瞬间……她感受到一股冲击。

真是太粗心了。她在心里啧了一声。

同时，她的意识变得模糊。

她视线最后捕捉到的就是元凶，也就是身为犯人的他。

他的脸上露出抱歉的表情。

……当她下一次睁开眼睛时，脑子有一瞬间反应不过来。

因为，映照在眼里的是平时的景色，也就是她的房间。

不过，那不是梦。证据就是她身上还穿着昨天为了外出而换的服装。

她立刻整理仪容，跑出房间向艾莉丝报告。

「……迪达前去调查？」

塔妮亚报告的瞬间，艾莉丝惊讶地睁大眼睛。

「虽然我脑子里知道若是迪达就不用烦恼……但我只担心他会不会太鲁莽。」

艾莉丝思索般低喃。

「话虽如此，若要带他回来就要派莱尔……或是好几名有一定身

手的人，但现在没那种人力……况且，以我的立场来说，我很感谢他做出的行动。稍微观察一下状况吧。」

「……我知道了。」

对于艾莉丝的决断，塔妮亚没有说出否定的话语。

压过内心不断冒出的不祥预感，她返回平常的工作中。

†††

他……德鲁塞抵达了阿尔梅利亚公爵领。

领地都城的街道与活力，跟王都相比也毫不逊色，他对此纯粹感到惊讶。

不……在这之前，从进入公爵领开始，他就不断对身边事物感到惊奇。

要进入公爵领的关哨前排了很长的队伍，而且进入之后经过规画的街道井然有序。尤其是后者让他觉得惊讶。

在其他的领地里，就算街上的道路有铺设，但除了链接主要都市的道路之外，其他很少会整修。

可是，在阿尔梅利亚公爵领，就连村落间的道路都经过整修，使用起来很轻松。

而且因为处处设立了名为警备站的建筑物，也就是直属于公爵家的警备队驻守的地方，所以城市之间的治安也很好。

不愧是历任宰相出身的家族……他感到佩服。

抵达领地都城、住进旅社后，他先在街上逛。

他突然发现有好几个人进入一间规模很大的建筑物。

「……那是什么店啊？」

他询问一名路过的男性。

「店？……喔，您是旅行的人对吧？」

「是啊……」

「那里是领立学园的初等部。住在领地里的所有小孩都可以免费学习文本读写与算术喔。」

「是喔……真厉害。」

虽然很厉害，但这种事情真的有必要吗？

他在内心发出疑问。

读写与算数是贵族与商人子弟们被要求学习的事物。

可是，连这些都要求平民学习，究竟有什么意义？

「就是说啊！这是艾莉丝小姐接下代理领主职位之后开始的制度喔……她说知识就是力量，那些事物会成为支撑我们靠自己力量向前走的助力。一开始虽然不懂她在说什么，但实际学过之后，才体验到那句话的意义呢。毕竟将来能从事的职业变多了，日常生活里也用得到。」

德鲁塞觉得很厉害，这个感想似乎让这名男性感到高兴，于是他兴奋地讲个不停。

「艾莉丝小姐……？是大小姐担任代理领主的职位吗？」

「对，没错。自从她就任以来，不但增设医院，还重新检讨税制，对我们来说，生活真是变轻松多了。」

她在做领主的工作……他完全无法想像。

「你也是学园的学生吗？」

「对，我为了想进入高等部，现在正在学习。」

他向男性道谢后，也向别人发问。

虽然他问了很多人，但他们对于女性居于上位毫不厌恶，反而还流露出理所当然的态度。

他们的反应大多表示肯定，也有的人像先前的男性那样高兴地说了起来。

艾莉丝在这块领地上似乎受到喜爱。

他没多久就有了这种想法。

因为带着善意的反应太多，他的心里反而涌出负面的情绪。

虽然她被形容得就像圣人君子，但她之前欺负了尤莉……

他也怀疑人们为何有这种反应。

「……欸，店主，我已经知道她的功绩了，但为什么大家都喜欢艾莉丝小姐？」

他询问街上餐厅店主对艾莉丝的印象，结果对方同样称赞起艾莉丝，所以他如此发问。

「你问的问题真怪耶。我们为什么要去讨厌一个行动时会为我们着想的人？」

「可是，我在王都听说她欺负了下任王妃，被学园处以退学处分喔！那种人真的会像这样推动为人民着想的政策吗？应该只是她身边的人做的吧？」

他这样询问后，店主笑了出来。

「你大概搞错了什么。那大概就像教会骚动的时候一样，是某个想陷害那位大人的人做的啦。只不过，那位大人是因此才会接下代理领主的职位，对我们来说也算是一种幸运。」

「你们为什么会如此相信她？」

「不管小兄弟你想说什么，那位大人至今的行动我可是都看在眼里喔。为了领地拼命工作，在忙碌中抽空慰问孤儿院与视察街道。我觉得没有其他人会像那位大人一样为我们人民着想并工作喔。」

「可是……」

「我才想问问小兄弟你究竟是多了解那位大人？……而且，你最好留意你讲的话。这里的居民都非常仰慕那位大人。你瞧，其他客人也都瞪着小兄弟你喔。」

与店主谈话的时候，他确实感受到好几道视线。

那绝非善意的视线，而是包含着近似险恶敌意的情绪。

「……我失言了。」

「嗯，你要小心喔。」

店主说完之后离开他身边。

……这块土地上的人民爱戴着她。

难道是从学园退学后，她以自己的方式悔改了吗？

结完帐之后，他走出店家。

太阳明明即将西下，街上却依旧人来人往，大概表示街上的治安也非常好。

如此为街上、为人民着想的她，真的欺负了尤莉吗？

他望着街景的同时，突然对此感到疑问。

但是，他立刻否定了这个想法。

……因为那代表他怀疑尤莉。

尤莉根本不可能说谎。

既然如此，反倒该庆幸发生了那件事吧？

他回到旅社，一边喝着麦芽酒，一边眺望领地都城的景色。

……说起来，自己究竟为何来到这里？

是为了去了解她。

……那么，了解之后又怎样呢？

现在想想，他其实不晓得自己想做什么。

想要做个了断吗？

为什么想这样做……思考这个问题后，结果他认为也只是受到他人影响。

被父亲与母亲责备后，想要消除曾与王太后喜爱的她对立的事实。

然后只是想做个了断粉饰太平。

他想要向她谢罪，然后得到「已经做出了断」的免罪牌。

「我刚刚不是说了吗？就算你做了表面上的谢罪，也只是解决了自己惹出的事情。你并不是觉得抱歉，只是被周围的人影响才做的……你要自己思考，要用更深、更广的角度去思考自己想怎么做，又能做什么。」

前辈骑士的话在他脑中重现。

啊，确实如此……

他没有思考。他完全没去想她的事情。

对于一个自己想道歉的对象，他根本没思考。

什么谢罪嘛，什么了断嘛。

……他叹了口气，将视线移向窗外。

他手边杯子的杯中物早已经空了。

再喝一杯吧。他走下楼梯，打算再点一杯。

这间旅社的一楼是餐厅，在街上算是中等的住宿处。

无论哪间旅社都客满，他在这里住的也是最后一间房。

餐厅也因此坐满了人。

「小兄弟，你一个人旅行吗？」

他点了酒正打算接过来时，身后的男性向他搭话。

「对，没错。」

「看起来……你似乎不是来采购物品呢。是这里有心仪的人吗？」

「也许吧。那你呢？」

「我吗？我是来这里采购的，但是……」

「……你遇到什么问题吗？」

「这里没有我想要的商品。我本来想买异国商品，看来东部似乎发生了一点混乱。」

「混乱吗？」

「是啊，听说有个名为波尔迪克家族的不良分子还是组织之类的作威作福，所以现在东部很危险，没办法过去。」

「上面的人都在做什么？」

「公爵似乎出动了警备队，所以不久之后应该会镇压住吧。」

「是喔……公爵领的警备队有那么强吗？」

「当然啊，听说连王都的骑士团也比不上喔。」

「……什么？」

「不要那样瞪我啦，我只是打个比方……小兄弟，你是跟骑士团有关的人吗？」

「不是，抱歉，是因为我憧憬骑士团。」

「原来如此。那还真是抱歉。不过，既然如此你要不要亲自去看看？既然小兄弟憧憬骑士团，应该也能当成学习吧？小兄弟你看起来很强，就算去东部应该也不用担心。」

「……迪达也会去吗？」

他喃喃地说了这句像在自言自语的话。

男性似乎没听见，于是歪着头。

「不，没事。东部地区在这块领地很有名吗？」

「当然有名啦，在这块领地上，那里可是贸易重镇。有传言说，艾莉丝小姐接下代理领主职位之后第一次视察也是去了那里喔。」

「是喔……」

「要在这块领地观光的话，那里也最受欢迎了。如果小兄弟你是来旅行，那我推荐你去领地都城、南部与东部喔，可以清楚了解艾莉丝小姐的功绩。」

「……是吗，谢谢你的情报。」

后来他回到房间，开始思考今后的事情。

「东部吗……」

在领地都城多逛一下之后……循着她的脚步去看看或许也很好。

他思考的同时，喝完第二杯麦芽酒并进入梦乡。

†††

「……迪达有捎来任何消息吗？」

迪达离开之后已经过了两个星期。

但是，他完全没与这边联系。

时间实在过得太久，让我涌出从前的担忧。

「没有。」

「……是吗，那么，其他调查队有联系吗？」

「首先，就是街上的治安变糟了。报告之所以没有交上来，是因为居民们害怕波尔迪克家族，还有就是他们可能与官员勾结。」

「原来如此……波尔迪克家族究竟想做什么呢？是想与我……不，是想与阿尔梅利亚公爵家正面对立吗？」

「那个可能性很低。从以前开始就身为该地区老大的组职，怎么会突然那样做，理由实在让人不明白。」

「是啊……既然如此，能想到的就是某个波尔迪克家族以外的组织借他们的名号在骗人。」

「大小姐，我还有其他事情想报告。」

「什么事？」

「德鲁塞似乎出发前往东部了。」

「……什么？」

「今天早上他离开了领地都城。原本以为他要返回王都，结果他前往的却是反方向的东边。我猜想该不会……」

「为什么在这个时间点去东部？况且，我本来以为他是有话要跟我说才过来的。」

「真的是无法理解。在领地都城与他接触过的人的调查清单在这里。」

我浏览从塔妮亚那里接过的数据。

没有特别可疑的人。虽然没有，但是……

「……再调查一次这名商人的行动，然后，加强对波恩的监视。」

「您说波恩吗？」

「对，没错。他竟然在这个时间点前往东部，也太巧了。虽然也能将其他贵族们对他的干涉考虑进去，但若是那些人做出的行动，也未免太快了。我认为同样在领地内的波恩最可疑。请向拉菲艾尔祭司确认。如果有多余心力，我想请你也探查一下其他贵族们的动向。」

敲门声在这时响起。

然后，进入房间的是汀恩。

「汀恩，你来得正好。」

「很对不起。因为我这边的行程也有点延迟，所以来得比较晚。」

接着，我将状况告诉汀恩。

在我说话的时候，他露出严肃的表情。

「当我离开大小姐身边时，听说了危险的谣言，内容是说大小姐的心腹其实是不良分子的一员，并帮忙从领地居民那里搜刮资金。身为大小姐从前同学的一名骑士团成员为了纠正大小姐的违法行为而开始行动。这谣言十之八九是指这件事吧。」

「……谣言的来源是哪里？」

「目前正在确认。我觉得可能是某个贵族又在找您麻烦，不过……就算如此，谣言会在居民间流传也太奇怪了。」

「这样吗……」

「大小姐，迪达他……」

塔妮亚想说些什么，却又闭上了嘴。

「我信任迪达喔。不，应该说……我想去相信吧？而且，我纯粹担心他。话虽如此，我想在骚动扩大之前解决掉。」

我要稍微思考一下今后的行动。

然后，我交代塔妮亚去找塞巴斯过来。

「大小姐，请问有什么事吗？」

「塞巴斯，现在开始我大约一个多星期的时间会离开这里。在这段期间，领地政务就拜托你了。」

「我知道了，我会努力完成使命。」

他皱起眉，对我的指示似乎想表达些什么……但立刻又低下头。

「大小姐，难道……」

「嗯，没错，我要去东部。幸好现在没有累积其他工作，只要塞巴斯率领指挥应该就没问题了……我因为至今的工作而累积了疲劳，身体状况稍有不适，正在休养，并且请塞巴斯代理我。我说的意思你们懂吧？」

「是的，大小姐没有离开这栋宅邸。是这样对吧？」

「可是，大小姐，您为什么也要去东部……？」

「首先第一点，我想趁这个机会整顿东部的公所。而且我觉得我的地位能够利用，况且我从以前就想亲眼确认。第二点，可以的话，我想搞清楚波尔迪克家族是个怎样的组织。最后，要处理那个骑士大少爷。如果有突发状况，我打算主动接触他，在吸引了他的注意力时解决事情……然后，我要带的成员是汀恩与莱尔。塔妮亚，你完成加强监视波恩的安排后，就随后跟来。」

「我知道了。」

汀恩与塔妮亚同时低下头。

「那么，汀恩，请把这件事告诉莱尔。准备完毕就立刻出发。」