第六卷 幕间（1/2）

「稍微休息一下吧。」

听见母亲大人的话，我猛然回过神来。

不知不觉间我似乎是听母亲大人的话听到出神了。

不过这也是没办法的事。

俗话有云「现实比小说更离奇」。

没想到……没想到被称为社交界之花的母亲大人，竟然在少年时代投身于那样苛刻的训练之中。

因为我没做过什么训练，实际上并不清楚有多么苛刻。

然而，那绝对不是一条平坦的路吧。

如今仍然能胜过莱尔和迪达的本事。

集安德森侯爵家护卫队的尊敬于一身的那种力量。

她如今尽管身为女性却拥有那么强大力量的身影，正是因为有过去的积累。

正因如此，我才会如此轻易地信服吧。

……不过……

「母亲大人从少年时代，就发自内心迷上父亲大人了呢。」

「哎呀，讨厌。真让人害羞。」

那双颊染上红霞的身影，即使是我这个做女儿的看起来也很可爱。

因为刚刚的故事，我觉得反差非常大。

「不过也不是时间的问题。小艾你还不是一下子就沦陷了对吧？」

沦陷的对象是谁，不用问也知道。

因为那是我体验过的实际经验。

确实是转瞬之间。

从有爱上他……汀恩的自觉直到沦陷。

当时想着由于身分差距不得不放弃他、说到底不想要再谈恋爱等等，明明为了不要沦陷，一次又一次试图捞起我的理性。

那么做反倒让我的心渐渐地越陷越深。

真是的，人的心实在无法任意掌控。

「……是啊。」

回想起当时种种，我不禁因为怀念笑了出来。

也许是因为刚才的故事很沉重，如今飘散的这种悠闲气氛，让我忍不住呼的一声，将憋住的一口气吐了出来。

此时，我听见了敲门声。

「……打扰了。安德森侯爵夫人来了。」

「哎呀，说来她有寄信过来说今天出门会顺道过来呢。好啊，请她来这里吧。」

「会打扰两位吗？」

「不要紧的。她也说过很久不见，也想见见小艾你。」

那之后不久，安德森侯爵夫人……舅母大人就走进了房间。

「好久不见了，梅莉、小艾。」

个性温和的安德森侯爵夫人，稍微打了下招呼后就坐在母亲大人的身边。

「说什么好久不见……最近不是常常见面吗？」

「哎呀，你听见了吗？小艾，梅莉她好冷淡。」

「你还好意思说？我记得距离上次你来，只过了一个星期左右？」

「哎呀，都已经过了一个星期呢。」

她们两人用随性的语气开始聊天。感情依然那么要好呢，我在一旁观看时如此心想。

听着母亲大人她们的对话，我回想起刚才母亲大人的故事。

只听过一次，就停不下来的那个故事。

「……对了！」

我回想之际，忽然间想到一件事而大叫。

「怎、怎么了，小艾？」

母亲大人和舅母大人异口同声地担心起突然开口大叫的我。

「没什么……先前舅母大人您说过初恋是母亲大人对吧？说是拯救您脱离了困境的王子殿下。」

「嗯，是啊。」

「哎呀，讨厌。嫂嫂，你告诉了小艾吗？」

「有什么不好吗？倒是梅莉你说了往事呢。」

见母亲大人有些害羞的样子，舅母大人露出了贼笑。

「……所以果然没错吧。在王都的街道上，母亲大人所救的少女就是舅母大人吗？」

「嗯，是啊。那天我跟母亲大人出门……好奇心作祟四处乱跑，跟母亲大人走散了。因为就这样迷路走进了巷弄里，出现两个奇怪男子要追上我的时候，是梅莉救了我喔。我实在没想到那么强的人竟然是个女孩子。看到她跟公公很亲近的样子，我还以为是哪个贵族的孩子……没想到居然是公公的女儿。」

「第一次见面，你大喊『为什么你穿着礼服！』的时候，我还在想说该怎么办呢。」

「呵呵呵，那时候真的很对不起。但我没有料到一直在寻找的初恋对象，会在结婚请安的时候找到……对了，不过，小艾你别误会喔。我可是爱着帕克斯大人才结婚的喔。」

那我知道。

安德森侯爵家就贵族而言，算是罕见的崇尚恋爱结婚一派，这件事很出名。

之所以如此，是因为外祖父大人尽管身为英雄，有许多有权有势的贵族说媒，结婚的对象却是勉强和贵族沾上边的男爵家之女梅露莉妲外祖母大人。

并且身为英雄之子的帕克斯舅父大人也是，明明有许多提亲对象，据说外祖父大人却把他们全部踢开，斩钉截铁地说要他自己去找。

后者那件事尤其出名，因此我从卢狄那边听说帕克斯舅父大人每当参加贵族的聚会之际，野心满满的家族会用尽千方百计想要得到帕克斯舅父大人的青睐，他们的接待让人很吃不消。

母亲大人虽然是政治联姻……不过那是外表看起来，越是实际靠近看就知道他们是让人无法直视的两情相悦。

……不过听到刚刚的故事，说到底在有人说媒缔结政治联姻以前，他们就互相认识了，这样真能归类为政治联姻吗？我非常疑惑。

「话说舅母大人，您是受到舅父大人的哪里吸引呢？」

「这个嘛……可能因为他是个很强的人吧。」

舅母大人泛起一抹尽管有点害羞，却似乎非常幸福的笑容。

「很强……是吗？」

「是的。因为初恋的关系，我找老公的标准就是强。就那点而言，帕克斯大人起初不在我的范围之内。」

「舅父大人吗？我听说舅父大人也受到外祖父大人的训练……」

「哥哥表面上不怎么活跃喔。」

听见母亲大人的发言，我歪了歪头。

看见那副模样，舅母大人笑了。

「呵呵呵……帕克斯大人过去没上剑术课。尖酸刻薄的学生们，就骂他身为安德森侯爵家的嫡子剑术却完全不行呢。尤其是以骑士团为目标的人，或对卡杰尔大人抱有憧憬的人，他们的恶言詈辞更是难听。对此帕克斯大人视为耳边风……由于他什么都没说，使得对他的反感变得越来越严重。」

「喔……原来如此。」

「说起来对于完全不回嘴的帕克斯大人，我也擅自感到气愤……不禁对帕克斯大人开口说了……」

✝✝✝

「你那样子说侯爵家的人是什么意思？不对……先不谈什么侯爵家，作为一个人那样大声说着贬低对方的言论，我实在觉得很不妥喔。」

那时，安德森侯爵家嫡子帕克斯大人正好经过。

我偶然走在同一条信道上，听见了不堪入耳的言语。

像是他真的是安德森侯爵家的嫡子吗？或者说他是胆小鬼之类的话。

虽然我听说过那些事，但实际上听到觉得很不舒服。

因此我忍不住对那些人开口。

……明明跟我没有关系，却忍不住一头栽下去是我的坏习惯。

对方跟我一样都是出身自赋予伯爵位阶的家族之人，我记得曾经听说过他是以骑士团为目标的传言。

虽然我也想过要是顶撞那种人上演全武行的话该怎么办……但说都说了，我也没办法。

我一直瞪着他们看，不过他们意外地很快就离开了现场。

内心松了一口气的我，面对问题所在的帕克斯大人说道：

「您回嘴不就行了吗？安德森侯爵家、卡杰尔大人遭到侮辱，您不会觉得不甘心吗？」

帕克斯大人听见我的话似乎目瞪口呆，随后发出了笑声。

「我、我可是很正经在说这些话喔！」

「不，我觉得你是一位相当勇敢的人。除了那个人，其他人也都是大块头的男人，居然敢那样坚决地回嘴……不，失礼了。承蒙你忠告，我实在过意不去。」

「那么……」

「可是，我觉得也没有必要特别应付他。不管他们要怎么说我，我也没有任何想法。父亲就算看到这种场面，也只会一笑置之吧。」

「唉……」

「也请你别太乱来了。非常感谢你出手相助。」

结果帕克斯大人沉稳地说完那些话以后，就快步进入了教室。

当我回过神来一看时钟

，发现已经要开始上课了。

我陷入还不至于到跑步，但得迅速地前往教室的窘境。

✝✝✝

后来我顺利地上完所有课，为了前往宿舍离开了学术大楼。

我看见为了累积修练，又或者是以活动身体为目的的男性们在训练场练剑。

在发呆的我，没注意到那时候帕克斯大人走在我身边。

「啊，在那边的是……」

「喔，是那个安德森侯爵家的丢脸家伙啊。说起来白天的时候，好像还让那边那个女人保护了他是吗？」

我朝着声音的来源望去，除了白天讲不过我的两个人以外，还有一个侯爵家的儿子。

「那个女人也真是的。不仅反抗男人还瞪人……果然女人还是得有女人的样子才好。」

「我完全同意。就因为那么粗枝大叶，才会现在还没有订婚对象吧。」

伯爵家的儿子异口同声地同意了侯爵家的儿子带着嘲笑说出的话。

声音比刚才还要大声，就算不注意听，也能传到我这边来。

我还在面前……不过，应该就是因为我在吧……我由于露骨的污蔑，身体不甘心地颤抖。

「……真是令人无法想像是以骑士为目标的言行举止呢。」

我不甘心、很不甘心……但是我想不到反驳的言词。

我双目含泪，感觉随时要哭出来……就在这个时候──

帕克斯大人对着那些男人抛出了这番话语。

「什么？」

那些男人威唬帕克斯大人。

「你没听见吗？我说是无法想像以骑士为目标的言行举止。」

「虽然很失礼，不过关于骑士你懂什么？就凭你这给安德森侯爵家丢脸的家伙。」

「不管丢不丢脸，身为贵族应当自小就有听过骑士的礼节吧？即使如此，你却对淑女那样说话……你们才是贵族之耻吧？」

「哼……那种东西等当上骑士以后再遵守就行了吧？我们在做严苛的训练，所以现在没有空闲注意那种事情。」

「严苛啊……」

「你可能没办法理解。」

「那么，你可以陪我训练吗？」

帕克斯大人说着走上了训练场。

见他的言行举止，男人们浮现出令人厌恶的笑容。

「嗯，就陪你训练一下吧。」

「对了。既然让你们陪我训练，我就教你们身为贵族的处世之道吧。训练结束以后，要向那边的淑女道歉喔。」

「会在你面前好好道歉喔……只不过没有证人就没什么好说的了。归根究柢，这事得等到你平安结束训练再说呢。」

「如果是你没办法平安结束呢？」

「不可能。你只要担心自己能不能平安就行了。」

我忍不住对向前走的他开口道：

「帕克斯大人！」

「你不用担心。马上就会替你挽回名声了。」

他回头的同时温和地说。

「比起那种事，您的安危更重要！」

我那样大叫之后，他一瞬间露出愣住的表情……但是，他笑了。

「我真的没问题。」

随后他接过了剑，跟先前那些男人其中的一人对峙。

见证人发出声明开始的信号。

我像在祈祷一般看着那场比赛。

……然而比赛转瞬间就结束了。

不一会儿，才听到了一声闷响，身为对手的男人就趴在地面上。

那一瞬间发生的事，令我讶异不已倒吸一口凉气。

「你做得太过分了！」

在一旁看着的男人，抱起倒地男人的同时大叫。

「太过分？是你们要陪我训练的吧？而且还是严苛的训练……是吧。」

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