第七卷 第五章 夫人，梦想破灭（1/2）

「为什么……？为什么要我舍弃剑……不是出自其他人而是父亲大人您的口中！」

我那样质问父亲大人。

然而父亲大人面不改色。

「什么为什么……你是『侯爵千金』吧？政治联姻不是理所当然的义务吗？」

冷静至极的声调。

「……唔！」

并且将理所当然的事摆在我眼前，反倒是我说不出话了。

「先前才是不寻常。身为侯爵千金却允许你拿剑一直到现在才是不寻常……从今以后要在婆家好好学些淑女的修养。」

「我不要……！我、我……」

「已经决定好了！不许反驳！」

父亲大人对还想反抗的我大声怒吼。

父亲大人在训练之外表现出的激动情绪，让我彻底停止思考。

「……一个星期后，在阿尔梅利亚公爵家第一次见面。」

丢下那句话以后，父亲大人便离开了。

被留下来的我，在那里呆站了好一阵子。

不久后我全身脱力，双脚一软瘫坐在地。

……莫名其妙。

原本以为父亲大人是有事突然叫我过来，结果却是告诉我已经决定要与阿尔梅利亚公爵家的嫡子订婚。

本以为是什么玩笑打算一笑置之，但他却一脸正经地回答我这是「确定事项」。

而且还告诉我身为「侯爵千金」、身为「未来的公爵夫人」，往后严禁我练剑。

……说真的，究竟为什么会变成这样呢？

我心中有某种东西正在渐渐崩毁。

因为以往是……即使我为了实现目标在决定好的路上前进，但到头来那条路却毁了。

……简直像那个目标本身如同一场骗局消失了。

就算是这样，我不想白费我前进的那些努力，绝对不想自我否定……有了那种念头以后，我得以振作起来。

可是，这次不一样。

无论何时，我都是以自己的意志走在我前进的道路上。

向来选择该走的未来之路的人，并非他人，就是我自己。

……我还以为父亲大人也认同我拥有那种自由。

要不是那样，我就没办法拿起剑了吧。

如父亲大人所言，对于一名「侯爵千金」那是不可能的事。

如今我引以为傲的剑……最重要的是连选择未来的自由都被夺走了。

……正因为拥有梦想、自由等对于未来的希望，一旦被夺走时的绝望感也很巨大。

「啊、啊……啊啊啊啊啊啊！」

我快被身上的绝望压垮，突然纵情大喊。

……为什么、为什么，这是为什么？

为什么会变成这样？

是哪里出错了吗？

因为我自由自在吗？

因为我拥有梦想吗？

……还是从一开始就全盘皆错？

我内心的疑问，当然没人能回答。

无处宣泄的愤怒侵蚀我的内心。

为了倾吐那样熊熊燃烧的情感，我不断放声大叫。

……然后，当声音完全沙哑之际。

我摇摇晃晃地站了起来。

简直就像用尽了全力狂奔，我的脑中一片空白。

我就这么愣愣地、什么都没想地回到了自己的房间。

默默地将手放在了窗上。

……就像我知道复仇对象消失的那时候一样。

指尖传来的冰凉触感，让我的内心稍稍冷静了些。

要就这么如当时那般闭上双眼吗？

什么都不想看、什么都不想听──我盼望让自己与一切隔绝吗？

……不。

因为我还想要作梦。

尽管我还选择不了自己能走的路……然而当我放弃作梦的那一瞬间，那条路就真的毁了。

那一天那一刻……不是对路易说了要挣扎给他看吗？

我用力握紧拳头。

接着我拿起摆在房里还没被没收的爱剑，就这样急忙走出房门。

虽然我的脑子里还是一片混乱，但还是隐匿气息迅速从宅邸溜了出去。

接着穿过庭院，前往的不是正门而是仆役走的小门。

只差一点点就到外面的世界了啊……我望着渐渐靠近越来越大的门，忽然这么想。

这绝不是有计划的行动……凭着一股冲劲的结果，就是现在的景象。

……像我这样的小姑娘直接一个人到外头去，到底能做些什么呢？

我的脑中掠过那样的问题。

但是我很快就把那个问题赶到脑中的角落去。

……因为我唯独不想放弃并停下脚步。

因此结果是我只能向前走。

首先要溜出这个宅邸，之后的事等出去以后再想吧……

「……没想到你真的要逃跑啊……」

然而门前出现了一张熟悉的脸，我感到惊愕停下了脚步。

为什么父亲大人会在这种地方呢？

简直像是看穿我行动的行为，令我不由得愣住了。

……然后那成了败因。

就算我认真战斗，三场之中也只能赢过父亲一场。

然而以如今因其他事情分心的状态，剑被轻易打飞乃是理所当然的事。

面对不仅被打飞还直接把剑没收如此丢人现眼的状况，我再次尝到犹如有块大石头压在心上的绝望。

「……好了，梅莉。回房里去。不管你怎么想，都无法颠覆这个决定。」

我就这样像是被人拖行那般拉着回到了房间。

✝✝✝

在我逃脱未遂的事件过后，我的剑遭到没收，用于训练的服装也全都被处理掉了。

并且我被迫过着一天到晚遭人监视的生活。

如果是护卫队的某个人监视，我就能毫无顾虑地把他们一个个打昏再逃走……然而基本上都是婆婆跟女性仆役们在监视，我很难出手。

因为对手是她们那些非战斗人员，这也没办法。

我还没堕落到为了自己的目的，拿出真本事对付无辜的她们。

尽管我也曾抓住空档试图逃跑，但她们布下重重包围网，当有人发现的那一刻，那个人就会刻意大声说：「梅莉小姐，您有什么事吗？」

接着就会遭到笑盈盈的她们包围无法动弹，最终被强行送回房里。

明明一般来说要监视我的话，应该会是身强体壮的护卫队队员过来……结果却完全反着来，因此我现在处于绑手绑脚的状态。

是父亲大人想出这种布局的吗……虽然我不清楚，但不管是父亲大人还是谁，只能说想到这些的人非常明了我的心思。

结果我没能逃走，只有时间不断流逝。

今天又是虚度光阴的一天，我一边吐气一边凝望窗外。

正好望向塔的方位。

「……路易。」

我忽然呢喃他的名字。

不仅被夺走自由，甚至被擅自指定共度未来的伴侣的此时……我脑中浮现出的就是他。

……我还没有告诉他我喜欢他。

我好不容易才明白，我对他怀有的情感，是名为「喜欢」的情感。

我只是有所自觉，结果没有采取任何行动。

尽管没办法回应，但起码……对于教会我这种温暖情感，我想向他道谢。

……没办法做到那些居然如此痛苦。

身为侯爵家的女儿，未来很可能要接受政治联姻。

……纵然我理解这个常识，却完全无法想像那种事发生在自己身上。

然后，正因如此。

我有了梦想。

可以一直拿着剑的梦想。

同时还有把心意告诉他，跟他一起走下去的未来。

「……喜欢。」

脱口而出的言语，却只是在虚空中徘徊。

我对那样的现实面露苦笑并且叹了口气，把额头贴近靠在窗户上的拳头。

在零距离之下从窗户看出去的风景。

注视之际便觉得自己彷佛在外面。

不过，那是错觉。

我跟外面的世界，仍然隔着一扇窗……这个状况完全没变。

好像很近，但外面的世界……自由很遥远。

想到那简直就像我跟他之间的距离，我无力地笑了笑。

明明曾经那么近，现在却如此遥远……

与此同时，我用力握紧仍旧在窗户上

的拳头。

因为拚了命地握紧，指甲陷进手掌，滴下些许殷红的血液。

滴答滴答地。

红色的水滴沿着窗户下坠。

沿着窗户上我的虚像的脸颊流下的模样，简直就像是我流下了血红泪水一般。

「……我……不想放弃。」

沙哑的声音透露出我的真心话。

那不适合一个侯爵家的女儿。

……尽管如此──

期望自由是任性吗？

拥有梦想是幼稚吗？

想着必须竭尽义务的理性，与主张有将那扔到一旁的权利的本能。

那些在我的心中彼此拉锯。

……不对，用拉锯来形容并不准确。

应该可以说是理性拚命地阻止着偏向本能的我吧。

我到了现在才忽然感到手掌传来的痛楚，而把手从窗上拿开。

算不了什么的伤口，鲜明地出现在我的掌上。

恰巧在这个时候，叩叩叩……我听见门那边传来敲门声。

「大小姐，帕克斯大人要见您。」

隔着一扇门传来婆婆的声音，我抹掉掌上的血，前往这间寝室唯一出入口的那扇门。

穿过那扇门以后，前方……隔壁的房间是「梅露莉丝」使用的会客室。

我的视线大致扫了一下，那里有三个负责监视我的仆役。

在寝室随时监视毕竟不妥，因此平时婆婆和负责监视的仆役们就在这个房间待命。

到头来，既然唯一出入口的尽头和窗外都受到控制，尽管我在寝室，然而受到监视无法逃脱的这件事依然没变。

我向站在通往走廊的会客室出入口附近的婆婆用眼神示意后，她便从内侧打开了门。

「……好久不见了，梅莉。」

「您似乎很有精神，真是再好不过了。在学校待得怎么样呢？」

「我过得很开心。梅莉你……脸色好像有点差呢。」

听见哥哥的话，我悄悄垂下头。

事到如今即使要掩饰，也只是徒劳无功。

「……事情我听说了。」

「说得也是呢。」

为了压下焦躁感，我不禁笑了出来。

「到相亲为止还有三天啊……你还想逃走吗？」

我差点就要耿直地点点头，为了压下那股冲动我开口说话。

「我反倒想问问您……为什么父亲大人突然决定要我去相亲呢？」

「我也不知道他的真意……不过我想他有他的重大原因。」

「……是为了安德森侯爵家吗？」

「天知道，虽然我无法断言……但我想多半不是那样。」

「那么，究竟是……」

「那我就不知道了。顶多是我的臆测……但是从父亲大人至今的言行举止来看，我不认为他觉得安德森侯爵家比你还要重要。」

为了探寻真意，我直直盯着哥哥的表情看。

对于我的视线，哥哥也面露微笑，回以我一记强力的眼神。

「对于梅莉的剑术才能，比任何人都要认同、感到自豪的就是父亲大人了……正因如此，我认为这次他采取这个行动有他的理由。」

我在脑中反复思考他说的那些话。

「……不管有什么原因，我不知道那个原因的话就没有意义了吧？实际上，我完全无法接受。」

说到底就算我听到原因，也没办法轻易接受吧。

「……话说哥哥，最近我很闲，所以看了些书喔。」

我突然改变对话内容，哥哥一瞬间显得不知所措。

「其中我有一本特别感兴趣的书。故事内容是主角是某个村庄的村长女儿，从小就爱模仿裁缝师，她逐渐成为服装设计师，作起了开店的梦想。过程中她跟熟识的商人陷入爱河正要结婚之际，却遭到为了村庄的好处劝她跟其他人相亲的父母反对。结果主角跟那个商人私奔，在其他国家成为了成功的设计师。哥哥您对这个故事有什么看法吗？」

我所说的是真人真事的故事。

尽管也许不是贵族子女的读物，却是基于「培养女人味」的意图，把街头巷尾流行之物顺手搜集来的结果中混进去的东西。

「原来如此……感觉是女生会喜欢的故事呢。」

对于我的问题，哥哥露出了苦笑。

「如果要我说实话，因为是自己的人生，不管选择哪条路我都觉得很好喔。只要那个选择有『觉悟跟诚意』的话。」

「……『觉悟跟诚意』吗？」

我不禁讲出打动我心的那句话。

……「觉悟和诚意」──那是我战斗的信念。

被杀的觉悟和杀人的觉悟。

以及……正因为无法挽回，不要忘记牺牲者们的诚意。

就因为我也能理解，哥哥的话才会深深打动我心。

「没错。不论主角愿不愿意，她都出生在治理村庄的家族，虽然没有对于村庄的描写也不知道有没有猜中……出生在村长之家也就代表在村中的生活相当受到礼遇不是吗？假如是那样，拥有为了将来村庄的发展献身的义务，就是代价了吧。假如要舍弃至今累积起的所有一切，就得对自己做出的选择负责才行。以及不要忘记那些牺牲事物的诚意……倘若没有那些就选择了那条路，就是比孩子耍任性还不如了……根本不值一提。」

「用牺牲还真是种有趣的形容。」

「是吗？……人类为了得到什么就必须牺牲什么。不做出牺牲，一开始就放弃想要的事物乃愚蠢的行为……话虽如此，情非得已之事乃世上常有。就这个故事来说，是跟家人之间的羁绊、村民支付的代价，以及那个身为她对象的商人的未来。」

「……身为她对象的商人的未来吗？」

「没错。那个主角选择的商人自然也会付出某些牺牲吧。跟主角一样。比方说……既然身为大店铺的继承人，也有可能会同样拥有订婚对象。一旦踢开那个订婚对象牵起主角的手，也就回不了本应继承的店铺了。其他还有……如果要迈向新天地，说不定会失去至今所创建起的﹑身为商人不可或缺的人脉。不过这全都是我从梅莉你说的故事中想到的猜测，我不晓得实际上是不是那样设置的。」

哥哥的话给我带来了不小的震撼。

至今我都觉得自己只要对自己的行动负责就可以了。

然而确实……逃出安德森家的我，就算能跟他心意相通，也只会成为他的重担。

因为安德森侯爵家名声显赫。

他高揭理想并为了达成理想而努力，究竟……我能不能容许自己成为他的枷锁呢？

……答案是否定的。

因为我知道。

因为我听过从他口中说过的那些。

为了成为足以担起注定背负的职责之人，他耗费了多少时间钻研。

然而，不是其他人，而是我会断了他那条路吗？

那实在是……我唯独不希望那样。

「……梅莉？」

哥哥见我沉默不语、眉头深锁，感到担心而向我提问。

「没什么。我只是在想点事情。」

「是吗……？」

「是的。」

哥哥似乎不能接受，但对于坚决不说的我，他似乎察觉到继续问下去也只是白费时间。

「……不管选择哪条路，我都不会责备你喔。」

代替问题低声说出的那些话，使得我骤然擡起了头。

「不过，唯独别做会后悔的事，唯独不要失去自豪。当你违反那些……我觉得才是你舍弃培养至今所有一切的时候。」

「哥哥……」

「你在武术之路前进的身影，在我看来相当耀眼。肯定是因为你的心中有着坚定的意志吧。我一直对你那样的身影抱有憧憬喔。」

我对这出乎意料的言语，突然之间反应不过来。

只能愣愣地像个笨蛋一样目瞪口呆

「那是当然的吧？我好歹也是武术名门安德森侯爵家的继承人喔。怎么可能不憧憬你的才能。」

我都不知道……哥哥他居然那样看待我。

「哥哥……您不曾觉得继承侯爵家这件事是个重担吗？想要抛开一切逃走……对自己有兴趣的事，比方说从事为军方筹划战术的工作，您不曾有过那样的想法吗？」

「……不曾有过──这样说就太假了呢。」

哥哥对我的问题露出一记苦笑。

「但是，我不曾真心那么想过……我终究是背负着重责大任。但是反过来想，就代表我拥有那样庞大的权限。我再也不愿以那种方式失去重要的

人，也不想让其他人尝到那样的滋味。如果那个愿望至少能启动成形，有巨大的权限也不失为一件坏事对吧？」

……一样。

哥哥的愿望，跟我一直放在心底的愿望相同。

我的内心忽地掠过无法言喻的后悔。

我是不是由于路突然堵上的震撼而对梦想有所固执……使视野变得狭隘了呢？

说到底，我是不是忘了最根本的愿望呢……

「比方说……这样吧。说到底你为何立志要加入国军？首先就从那里开始思考吧。从更宽广的观点来看，这也是重新审视自己的好机会不是吗？加入国军是目的，还是手段呢？」

……没错，就是那样呢。

我就像那样在心里自言自语，回应了他过去所说的话。

「谢谢您，哥哥。」

对于我突如其来的道谢，哥哥默默伸出手摸摸我的头。

久违的触感，让我觉得心底暖暖的。

「……刚才我的话并无虚假。我觉得不管你要选哪条路，只要你不会后悔那就可以了。」

留下那句话之后，哥哥就离开了房间。

✝✝✝

之后，很快地三天过去了。

今天我跟父亲大人一起前往阿尔梅利亚公爵家。

自从跟哥哥聊过以后，我就不再逃跑了。

逃走以后我不会觉得后悔吗……跟哥哥聊过之后，我对那个选择丧失了自信。

盼望自由是任性吗？

拥有梦想是幼稚吗？

……没有那种事。那是不可能的。

然而……比起自由、比起梦想，我有想要实现的愿望。

自由和梦想，都是为了让那个愿望成形而追求的事物。

那么为了实现那个愿望，该怎么做才好呢……我应该回到那愿望好好思考。

究竟跟阿尔梅利亚公爵家的相亲，能不能连系到愿望……说实话我并不清楚。

不过别再从一开始就拒绝了……我做出了那样的决定。

我除了剑以外一无所知。正因如此，用来实现目标的手段有什么选项，说到底现在的我根本一个也没有……这是关心其他事物的一次好机会吧。

而且，我想要试着去看清。

在这个国家代代担任宰相的首席贵族阿尔梅利亚公爵家。

只不过，就算下了那么大的决心……路易的存在却与留恋一同纠缠着我的心。

见了面以后该怎么做呢？

……若对他传达我的想法以后，会变成怎样呢？

如果直截了当地说，跟阿尔梅利亚公爵家的相亲，最糟的状况下也肯定会有办法的。

假如阿尔梅利亚公爵家的公子，是误解贵族的存在意义那种无可救药的人物，结婚可能让我离实现愿望更加遥远的话，那这次我再认真逃跑。

……但是如果逃跑了，就无法选择跟他一起走下去的那条路了吧。

因为我唯独不想成为他的枷锁。

眼底出现的是他的侧脸。

哀悼过去在多瓦伊鲁战役中的牺牲，再也不希望被夺走什么……希望能为了国家奔走，谈论着梦想的他。

要是可以的话，我想跟志同道合的他一起奔走。

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