第二卷 第四章（2/2）
就某种意义而言，那是她熟悉的、泥土特有的冰冷触感。确认四周，发现周围墙壁全是泥土，空气带着沉重湿气。她首先想到的是洞窟，不过这个地方的泥土味很浓，感觉很像是最近才挖掘出来的地方。
她心中最大的疑问是自己为什么会在这里。
心脏剧烈鼓动。在这种情况下要保持冷静是不可能的事，不过她还是想着得先找到出口才行而打算移动。这时候……
突然听见「吱」的一声、厚重的门被人打开的声响，接着是「吱呀、吱呀」的踩踏木板声。不一会儿，两个人影来到澪的面前。
从体型可以判断他们是男人，但他们身上除了双眼都被布料覆盖，所以看不见他们的长相。澪惊恐得想要尖叫，但声音梗在喉咙发不出来。
接着，两个男人从将她夹在中间的位置向她伸出手。
——不要！
澪全身戒备即将发生在自己身上的触碰，反射性地闭上双眼。然而，她迟迟没有感觉到已经做好觉悟的触感。接着，在距离她极近的地方响起东西被拖曳的声音。
她战
战兢兢地睁眼，看到一个衣衫褴褛的男人被刚才那两个人架着腋下拖曳在地。
澪顿时理解这不是现实，而是某人给她看的记忆。这种感觉她体验过不少次。
两人拖行男人一段路，最后来到一扇小门前方。其中一人打开门，把男人强行推进门内，发出巨大的「砰」一声关上门。下一秒，澪的视野也变得一片黑暗。然后……
『这是你自找的。我不是给过你忠告，过度干涉干部只会自取灭亡？』
一个平淡的声音突然响起。听到这句话的瞬间，一个猜测掠过澪的脑海。
「干部」指的大概是教团干部，被关在这里的人恐怕就是真司。这是真司给她看的过往记忆。
愤怒、恐惧、悲伤和孤独在真司过往的记忆里打转。
就跟次郎猜测的一样，信仰过于狂热的真司，最后成为教团的眼中钉而惨遭杀害吧？
澪回想起自己看到设置在教室里的挂锁用挂钩时，不禁联想到监禁事件而觉得很可怕，但实际上，真正的监禁远非那种程度。若被监禁在这种没有灯光的狭小空间里，普通人不到一天就发疯了吧？
此时，真司在澪视线的前方缓缓坐起身来，攀着门开始抓刮。
澪对那个闷响很熟悉，那是至今她感觉到真司的气息时多次听过的声音。她一直很纳闷那是什么声音，没想到答案残酷得超乎想像。
门板很快就被抓出很多抓痕。门板或许是因潮湿而受损，真司一抓，门板就会起毛刺，受损的范围扩大。
真司的手没有停止动作。他仿佛走火入魔似地不断重复同样动作，指甲开始剥落，流出血来，即使如此，他还是几十次、几百次地不停抓刮同样的地方。
那是令人不忍卒睹的光景。
——快住手……
澪的祈求当然没有传进真司耳中。
『放、我、出、去……』
凄切的呐喊被充满霉味的狭小空间吸收。
——他死在……这种地方吗……？
他的记忆太过凄惨。
真司绝望的情绪仿佛转移到澪身上，澪的心也逐渐绝望得冰冷冻结。找出来，放我出来——澪可以强烈感受到真司如此声嘶力竭地求助的意义了。
——我会去找你……一定会把你找出来……
澪在心中不断说着。
即使真司手上的血已经变黑，他还是不停抓刮着门，永不止歇。
「——住手！」
澪恢复意识时已经天亮。长时间处于真司不断抓刮门板的记忆里，导致澪的精神状态濒临极限，最后因自己的哀号而惊醒。
「喂！」
无法聚焦的视线里有一个人影。
「不要过来！」
澪回想起把自己关入牢笼的男人，反射性地用力推开那个人影。下一秒，一只强而有力的手抓住澪的手腕。
「喂，是我！你醒一醒！」
「次郎……先生……」
澪虽然理解了眼前情况，但身体仍然因极度的恐惧和紧张而不停打哆嗦。次郎松开她的手，捧住她的脸。温和的体温传来，不可思议的是，她的情绪开始平静下来。
「慢慢深呼吸。」
澪依照次郎的指示反复深呼吸，心跳也开始恢复平稳。不过，精神耗竭的澪虚脱无力地将额头靠在次郎的肩膀上，连说话的力气都没有。
次郎也默默让她靠在自己身上，缓缓抚摸她的头。
沉默无语的时间漫长地流逝。
半晌，澪终于擡起头来。瞬间，随着一股小小的撞击，澪和次郎的额头贴在一起。
「唔！」
澪惊讶得张大双眼，相反地，次郎则是痛苦地闭着双眼。
澪反射性地用力握住次郎的手。
「次郎先生……？」
「……」
次郎没有回应。映入澪眼帘的是次郎轻轻落下的刘海，以及眉间深深皱起的皱纹。他长长的眼睫毛垂下，时而微微颤动。
澪忍不住心想，次郎真的美得好不真实。
她不禁看得出神，在那双眼微微张开的瞬间，仿佛被他的眼眸掳获似地全身动弹不得。即使想逃离，但后脑勺被次郎撑着而无法如愿——澪以此为借口，凝视着次郎慑人心魂的眼眸。
「呃……次郎先生……？」
「不要连你也出事……」
瞬间，澪感到一股仿佛要压破胸腔的痛楚，同时察觉到次郎有多么为她操心。
次郎说「连你」。这句话之中满溢痛切的心情。
「对不起……」
他的家人和族人相继死亡，连重要的兄长也下落不明，而且挚友昏迷不醒。
虽然澪不认为自己也在次郎珍惜的人们范围中，不过对孤独的次郎来说，她敢说至少现在自己处于比任何人还要接近他的位置。
澪暂且维持同样的动作，没有抗拒。
等他们的额头分离时，次郎已经彻底恢复为平常的表情。
「你在睡梦中挣扎得很厉害……看见了什么吗？」
根据次郎的说法，应该已入睡的澪，在半夜突然痛苦呻吟，不管怎么摇都叫不醒。
次郎说，他还想过澪和高木一样昏迷不醒的可能性。
澪的心再次隐隐作痛，不过那场梦让她得到非常重要的线索。她把真司呈现给她看的记忆，一五一十地告诉次郎。
仔细回想，那是证明真司曾遭监禁的重要记忆。真司不停地抓刮门板的姿态，直到现在仍历历在目。
不过，记忆之中没有最大的谜团——关于真司被监禁地点的线索。澪只知道那是被泥土围绕的地方。
他们思考教团会不会在山中某处挖掘洞穴，但是，既然教团特地以封闭得用蛇腹网围绕、出入口只限定一处的地方为据点，还会特地在私有地以外的地方，另辟监禁的场所吗？他们不禁对此产生疑问。
如果教团为了防备情报泄漏而封锁建筑物，这就和在别处挖掘洞穴的猜测矛盾。
次郎脸色凝重地陷入沉思。澪很难得地猜到次郎现在在思考什么。
姑且不论幸还是不幸，被真司盯上、看见他显现给自己的可怕记忆的澪，到了这个地步也不得不承认自己的灵感强大。她没有特殊能力，只是和鬼魂的波长相合得惊人。
既然如此，只要像平常一样让她去当诱饵，真司极有可能现身。如果能够和真司对话，或许就可以找到他的遗体。
但是，次郎很犹豫是否要采取这个计划。理由很简单，因为这个计划相当危险。
真司和他们至今遇过的怨魂截然不同。就像他对茅崎的弟弟和高木所做的一样，他会捉捕目标的意识，诉求自己的要求，手段相当强硬。澪至今在调查上经历过的常识完全派不上用场。
事实上，他也侵入在结界里睡觉的澪的意识之中。
澪紧张得咽了一口唾液，看着苦思的次郎。
「次郎先生，我……我来当诱饵。」
次郎惊讶得张大双眼，但随即摇头。
「不行，你很容易被纠缠，而且漏洞百出，太危险了。」
「正因为我很容易被纠缠，而且漏洞百出，所以更适合当诱饵，不是吗？真司没有在你面前出现过吧……？」
次郎沉默不语。理由显而易见，因为澪的主张一语中的。但次郎仍不肯点头答应。
「应该还有其他办法，你不要那么心急。」
但是，澪也不死心。换作是平常，她在恐惧驱使下，工作时总是竭尽所能想避开危险，然而，这次她并没有这么做。
看到难得露出一脸无助的次郎的瞬间，更胜于恐惧的念头压倒性地占据她的心。澪抓住正要回到电脑前的次郎的手。
「次郎先生，刚才我在梦里看见的光景，是我这辈子看过最可怕的梦境。」
次郎皱起眉头，大概是在猜测澪想要说什么。
「只要想到高木先生现在可能也在看同样的光景，我就无法悠哉地调查下去。」
「……高木和你不一样，他有逃避恐惧的绝技。」
「你是说晕倒吗？但是，在梦里没办法晕倒吧？」
「他可以灵活操控意识，想逃避时就能晕倒，即使是在昏迷的情况下也一样。」
澪同样很清楚高木善于切换心情的能力。即使前一天吓得昏死过去，隔天早上却一副若无其事的样子，毫不迟疑地自告奋勇说也要一起去调查。
「即使如此，他已经昏迷好几天了。尽管他可以操控意识，我想他的精神状态也已经濒临极限。而且……」
澪觉得自己还来不及思考，言语便擅自脱口而出。这些话绝对不是她灵机一动想到的
，而是发自内心的想法。
「——每次高木先生晕倒，次郎先生都会去救他，不是吗？他知道自己的灵异感应能力会吸引鬼魂缠身，也因此吃了很多苦头，但还是毫不犹豫地协助你，因为他信任你。」
次郎这次没有随口回应，而是笔直凝视着澪。
「我也一样。因为我知道你会来救我，所以再危险、再可怕，我都不在乎……」
澪回想起自己在这一年身陷无数次险境，但是，每次她心想自己死定了、想要放弃时，在千钧一发之际，次郎都一定会来拯救她。
同样的事发生过许多次，所以澪对次郎的信赖很深厚。虽然她经常抱怨次郎是很爱强人所难的上司，但她对次郎最后一定会来拯救自己有绝对的信心。
次郎沉默不语。
对背负种种包袱的次郎来说，现在情势应该迫在眉睫，容不得他犹豫。然而，他仍踌躇不决，让澪有些意外。虽然无法说出口，不过这让她有点高兴，因为次郎的犹豫表示当他把珍惜的人与她的安危放在天秤上衡量时，丝毫没有轻视她的安危。
次郎的犹豫推了澪一把。
「次郎先生，我们是团队吧……？」
把话说出口，澪才发现这句话已经道尽自己的所有想法。
她来这里不是为了扯次郎的后腿，而是想和他一起救醒高木。至今说过无数次的语语，现在没有重复的必须。
澪静静等待次郎的言语。接着……
「……我可以拜托你吗？」
最后，次郎用仍然语带犹豫的声音问道。澪仿佛要排除他的犹豫用力点头。
「当然可以！我们一起找到真司，救醒高木先生吧！」
次郎一拜托她，她立刻将心中的恐惧和不安抛到九霄云外。她也知道自己有多么单纯，不过，次郎的请求对她来说是特别的。
「你千万不要太自信而擅自行动。」
「我知道！」
次郎虽然不安地叹了口气，但还是把手搭在澪的头上。
就这样，他们的调查终于渐入佳境。
「感觉次郎先生和高木先生之间的羁绊，深厚得不能用『儿时玩伴』概括呢。」
澪和次郎在玄关为调查做准备的时候，如此说道。
次郎在玄关布置结界，听到澪不经意的咕哝而擡起头来。
「羁绊？没有你说得那么夸张。不过，工作上如果没有高木，的确会让我很困扰。」
「的确。只要拜托高木先生，很多细节他就会帮忙调查清楚。」
「不，我指的是实地调查。」
「咦？」
澪惊讶得停下手边的工作。她所认识的高木对恐惧的承受度很低，每次碰到灵异现象就立刻晕厥已是必定上演的戏码。次郎曾经说过高木是「雷达的替代品」，但在调查对象时，她不认为高木对次郎的帮助有那么大。
看到澪一脸茫然，次郎微微叹了口气。
「只要有他在，不相关的鬼魂就不太会聚集过来。他明明很容易吸引鬼魂，却可以避开等级很低的鬼魂，这种体质对调查来说再理想不过，因为被低等级的鬼魂干扰会拉长调查的时间。」
「真的吗！」
「你果然没有察觉？如果他在这里，你就不会被那些浮游灵捉弄了。」
「我都不知道……」
「所以并不是只有他依靠我。我跟他小时候的处境有点相似……而且，以前我们约定好了。我跟他……」
「约定？」
「……抱歉，我说太多了。」
虽然次郎只说到一半，但他很少会提起自己和过去的事，所以澪单纯感到很惊讶。
解开了一直埋藏在心中的疑问——为什么调查对象时非找高木不可的理由后，澪重新开始中断的工作。
不一会儿，所有摄影机都架设完毕。次郎把调查据点移到距离玄关最近的二年二班教室，澪则是要进入玄关的结界，等待真司现身。
即使待在结界里，真司大概也能察觉到她的气息。这一点早上发生的事已经证明了。
反过来说，因为他们无从事先拟定对策，只能见招拆招，可以说非常危险。不过，澪没有丝毫犹豫。
她当然也想救醒高木，而且自从窥见真司的记忆后，她的心中就对真司萌生同情。被自己奉献一切的教团杀害，现在又被关在阴暗狭窄的地方受苦，他的痛苦应该超乎想像吧。澪希望找出真司，让他稍微获得解脱。
「你听好，如果可以和他对话，就问出他被监禁的地点。」
「我知道了……」
调查的目的很简单，就是掌握澪在真司记忆中看见的监禁地点。只要知道监禁地点在哪里，大概就能够结束这一切。
时刻即将来到凌晨零时，澪怀抱复杂的心情进入结界。她和次郎用对讲机通话，当然小豆也在她身旁。不过小豆的神色紧张，坐立不安地东张西望。
「对了，小豆好像一直很在意这一带……」
澪回想起小豆从第一天就经常跑到玄关嗅闻。它的确感觉到异状，但好像无法确定位置，所以在这里东张西望。
『这里或许设有混淆气息的机关。』
「机关吗？」
从对讲机传来的次郎声音，让澪开始思考。就像次郎说的一样，小豆对鬼魂的气息很敏感，若非设有机关，恐怕很难混淆它的嗅觉。
——臭味只要密封，或许可以消除，但灵异气息有办法隔绝吗？
澪对于灵异现象还所知太少，如果每次遇到疑问就深入探究将会没完没了，所以她平常尽可能不去细想。
不过听到「机关」的瞬间，她心中略微感受到一股异样。
「但是……如果有机关，设置的人一定不是真司吧？因为他希望别人找到他。」
『是啊。但反过来说，如果不是鬼魂搞的把戏，除了灵能者以外，没有人可以设置这么令人摸不着头绪的机关。更何况，要混淆鬼魂气息的理由是什么？难道犯人设想到会有灵异感应力很强的人发现他埋藏的尸体吗？』
「犯人的确设想到了吧？实际上，我们真的……」
『如果犯人真的猜到了，代表教团肯定灵异现象的存在。更何况，那么高深的技巧只有对此相当有研究的人才能办到，那样的人寥寥可数。一个名不见经传的宗教团体……』
次郎突然把话打住。澪忽然感到一股不安，等待次郎继续说下去，次郎却沉默不语。
「次郎先生……？」
『不……抱歉，没事。』
「不要吊我胃口啦！那会让我在很意！」
『那个话题跟这件事无关。』
「跟这件事无关的话题……？」
在意得不得了的澪催促次郎说下去——然而这时候，她的眼前冷不防晃动起来。
一阵朝上方撞击的剧烈摇晃袭来，威力大得宛如地震，架设的摄影机接连倒下。
「哇！」
没有地方可以让澪抓住来稳住身体，她的身体不断碰撞地面。
『澪！』
对讲机传来次郎的呼喊后就断讯了，照明熄灭，惊慌失措的澪只能不停尖叫。
摇晃非但没有停下来，反而越来越剧烈。
——为什么会忽然晃动！
澪知道这个格外异常的灵异现象是真司引起的。真司不是不分青红皂白地泄愤，而是用强烈至此的意念诉求，希望他们找到他、救出他。
「真、司……」
如果真司希望他们救出他，她说的话一定可以传达给对方。澪怀抱希望，呼喊真司的名字。幸运的是，因为澪漏洞百出，唯一拥有的能力就是可以和鬼魂对话。
「请你、听我说！」
澪差点咬到舌头，但仍不断叫喊，但真司始终没有现身。接着，一记巨大的摇晃随之而来，澪的头用力撞上墙壁。
「唔！」
痛得甚至发不出哀号的澪抱着头，微微张开双眼，发现次郎布置的结界也崩解，符纸散落一地。
——结界被破坏了……
澪心想情况不太妙，但她的身体不听使唤，意识也开始变得模糊。她知道不能毫无斩获就让一切结束，但在无法动弹的情况下也无能为力。在澪开始泄气，甚至放松身体放弃抵抗时，摇晃像作梦似地蓦然停止。
周围安静得不自然，澪战战兢兢地张开双眼。从玄关门上的雾面玻璃射入的微弱月光，朦胧地照亮土间。
澪打量四周，发现原本应该在玄关大厅正中央的自己，不知何时移动到西侧走廊的入口附近。
「次郎先生……小豆……」
澪用嘶哑的声音拼命呼喊，但没有得到任何
回应，甚至感觉不到他们的气息。瞬间，不祥的预感油然而生。
——为什么……
额头冒出冷汗的澪勉强支撑起疼痛的身体，想要站起来。但这时候，一股强大得惊人的力道冷不防捉住她的脚。
「哇！」
澪记得这个寒冷如冰的触感，心惊胆颤地看向脚边，发现从地板伸出瘦骨嶙峋、青筋隆起的手抓住自己的脚踝。
心脏剧烈鼓动。恐惧在心中蓦然涌现，澪勉强维持住意识，咽了一口唾液。
捉住她脚踝的除了真司之外，不可能是其他人。换句话说，这是她等待已久的与真司对话的机会。
「你在……什么地方……？你的身体……」
声音在发抖，无法随心所欲地说出心里的话。抓着澪脚踝的手没有反应，但是……
「告诉我……我会去找你……」
澪说完的瞬间，巨大的力道拉住她的脚，将她的身体拉倒在地，在地上滑行。
「等一下……」
澪反射性地抵抗，不好容易坐起身来。这时候，她忽然察觉到一股异样。
看起来像从地板冒出的手——实际上并非如此，而是从略微擡起的地板缝隙间伸出来抓住她的脚踝。
仔细一看会发现地板的一部分是宛如地窖门般可以上下开阖的构造。盖子的部分裁切成和木板的接缝一样，形成奇异的形状，因此只要阖上盖子，就不会被人发现。
——这下面有东西……
从缝隙可以看见位置偏移、一个大小有如人孔盖的盖子，以及其深处的幽暗。地板下方不是建筑物的地基或地面，而是——通往某处的入口。
——该不会……
下方是什么已昭然若揭。瞬间扬起的霉臭味就是最好的证明。
但是澪没有多余的时间细想。倏地，抓住她脚踝的手更用力，轻而易举地把她的一只脚拉进黑暗之中。
「住手！」
全身的血液仿佛瞬间被抽干。澪踢着脚，想借此摆脱那股力量，但那只用力抓住她的手文风不动，澪的挣扎只是徒劳无功，她就这样被拉到地板下方。
身体撞上地面的冲击让澪不禁剧烈咳嗽。
她应该是从很高的地方摔落，幸好地面没有那么硬，不过非常冰冷。
澪对这个触感记忆犹新，她的心转眼间便被绝望支配。
周围飘散着霉味和泥土味——这里就是真司呈现给她看的记忆中的场所。四周一片漆黑，狭窄得一伸手就会触碰到冰冷的土墙。
——没想到这里居然连接着玄关……
澪万万没有想到玄关的地板下方隐藏着这样的场所。
确认过土间牢牢铺设了三合土，以及玄关大厅的地板没有施工的痕迹后，她就排除这种可能性。何况这个地方还是位在建筑物唯一出入口的玄关旁边。犯人故意选择一般人觉得最不可能的地点，不得不说这招非常高明。
澪被霉味薰得不断呛咳，但还是缓缓调整呼吸。总之，必须尽快冷静下来，她恨不得早一刻逃离这个令人毛骨悚然的地方。
但是这时候，她冷不防感觉到某个人的气息。
虽然她认为不可能有人潜入这个地方，但那股气息的确逐渐接近她。
然后，随着「啪嚓」声响，天花板上一盏小灯亮起。那是她在真司的记忆中看过的电灯泡。电灯泡下方映照出两个人影。
——为什么……？
出现在她眼前的，是她昨天晚上在真司记忆中看过、两名用布包住脸的魁梧男子。
澪瞬间察觉到这不是现实。或许其实在地板摇晃时，她已经失去意识，只是她没有察觉而已。除此之外，没有办法说明眼前发生的事。
一想到眼前的事不是现实，安心感立即在她的心中扩散开来。不过她似乎安心得太早，因为她触碰到的泥土触感与霉臭味比昨天晚上还要真实千百倍。
当不安和疑惑还在她脑海中打转时，两个男人朝她伸手，从她的腋下把她架起来。
——为什么……和昨天不一样……
昨天晚上她是从上方俯瞰真司被拖走的光景，现在却处于和真司相同的视角。发生的事明明一模一样，但她此刻的恐惧是昨天晚上的经历完全无法比拟的。
男人们拖着她，来到她昨天晚上看过的一扇小门前方。接着，就某种意义而言和她料想的一样，她被男人们从狭窄的入口强硬地推入门里。
门内很黑暗，只有一个仿佛随时会熄灭的电灯泡。
门立刻被人关上，澪紧紧攀着门。
——放我出去……
澪半是无意识地用指甲抓门。门板文风不动，但因湿气而受损的木板表面脆弱地剥落。
此时此刻，蓦然涌现的「把我从这里放出去」的强烈愤怒，不容分说地支配她的心。
这不是现实的想法很快变得模糊起来，澪不断抓刮门板。
喀哩、喀哩，一片静谧之中响起抓刮门板的声音。
指尖传来一阵剧痛，澪看向指尖，发现翘起的指甲间流出鲜血。即使如此，她仿佛受到强烈的愤怒驱使，仍用沾满鲜血的双手不停抓刮门板。尽管所有指甲剥落、手变成红黑色，她的心里也不存在停止的选项。
在她感觉时间漫长得仿佛直到永远的时候……
『嗷！』
澪觉得，好像从远方隐约传来一个耳熟的声音。她被逐渐侵蚀的心有了微弱的反应。
——这……不是现实……
澪冷不防有种被人叫醒的感觉，瞬间回过神来。
虽然她看到沾满鲜血的手仍持续抓刮门板，但意识已不再朦胧不清。察觉到自己的意识差点就要被真司夺走，恐惧油然而生。
同时，她在心中感谢大概在某处寻找自己的小豆。
——不过，我必须尽快想办法才行。不然……
真司的记忆非常危险，强大得足以轻易入侵他人的心。澪振奋起不听使唤的身体。
——拜托……
真司的手首次产生微微的反应。
——我一定会……把你找出来……
这时，她的身体突然变轻。澪心想这一定是意识恢复的前兆，稍微安下心。
然而，眼前忽然变得一片黑暗，澪失去意识。当她再次张开双眼时，发现自己倒卧在仍然散发出霉味和泥土味的黑暗场所。
知道自己还没有抽离真司的记忆，绝望随即在她的心中扩散。不过——
「怎么会这样……」
声音再自然不过地从喉咙发出的瞬间，澪随即恢复冷静。这很明显地迥异于在真司意识里的情况。
澪试着触碰墙壁，真实感觉到泥土湿重的触感。接着，她战战兢兢地抚摸自己的脸，此时她非常笃定自己现在不是处于真司的记忆中，而是现实。
思绪又混乱起来。不管她怎么回想，就是不明白自己和真司的意识是在何时对调的，但从状况判断，在她摔到地板下方之前是现实的想法应该是正确的。
总之，她必须尽快离开这里才行。澪慌乱地站起来，天花板在离她很近的正上方，这里果然狭窄得惊人。
澪在漆黑之中伸出双手探索，寻找出口。此时，背后传来一股不可思议的气息。
——有人在这里……
恐惧在她的心中油然而生。
尽管她现在身处现实，但脑海中浮现的教团男人身影，让她全身立刻紧张起来。
但是，她感觉到的气息非常微弱。
澪忽然想到那股气息的主人是谁。
再次冷静下来思考，她只能想到一个在这里发出求救消息的悲惨怨魂。
「真司……是你吗……？」
被监禁在狭窄的地方、以残酷方式遭人害杀的真司，现在应该仍然沉睡在这里。
澪强压下恐惧，循着气息打量四周。那股气息仿佛在回应她，存在感微微增强。
澪做好心理准备，伸出手小心翼翼地探索四周，缓缓踏出脚步。
在黑暗中探寻鬼魂的气息实在很可怕，她觉得自己根本无法完成这项任务，不过，心中微微涌现的使命感驱使她的身体动作。而且，她对这里的构造非常熟悉。
如果这里跟她在真司的记忆中看过的一样，在电灯泡垂吊的狭窄空间尽头，应该还有一扇门通往更为狭隘的空间。
等她的视线略微习惯黑暗后，隐约看见尽头有一扇小门。
澪走到门的前方，因涌现的紧张咽了一口唾液。
她迟迟提不起握住门把的勇气。只要想到门后发生过的惨剧，也难怪她会胆怯。
然而，这时候……
『放、我、出、去。』
痛切的倾诉在四周回荡。她来不及感伤，斗大的泪珠就冷不防从眼眶滑落。不可思议的是，她的恐惧也因而消散。
澪将手搭上门把，瞬间，把手和金属垫圈一同脱落，似乎是因湿气而受损。
澪把手伸入露出的空洞轻轻一拉，门板便连同合页一起被扯下来，崩落在泥土上，发出钝重的声响。接着……
她看到门内某处堆积了一小堆东西。
虽然无法看出那是什么，但不用思考，答案也很明显。即使那堆东西在长时间放置后连原形也不剩，但毫无疑问——那是面目全非的真司。
澪跪在真司前方，茫然看着他的骸骨。
一半埋入土中的骨头和衣服，在在叙述真司求救到生命最后一刻的凄惨结局。
「你一直……在这个地方吗？」
澪想不出其他可以说的话，也不擦拭溢出的眼泪，任其流落。
真司有多么痛苦和恐惧？因为知道他的记忆，所以她甚至没办法轻易说出安慰的话语，只有尽快把真司带离这个地方、祈望真司安息的念头越来越坚定。
「我会带你离开……一定会！」
澪低声呢喃。蓦地，一阵柔和的风拂过她的脸颊。
那阵风在澪的心中留下余韵，连同那股气息静静地逐渐消失。在它彻底烟消云散之前，澪觉得好像听到有人小声地道谢。
——真司……
那股气息彻底消失后，留在这个空间的是黑暗与异常的静谧。
澪心想必须离开这个地方，将真司的所在之地告诉次郎，于是缓缓朝原路走去。
她沿着墙壁移动，寻找脱困的线索。
指尖很快触碰到与泥土不同的触感。澪伸手确认它的形状，觉得那应该是梯子，而且是在又长又粗的木造支柱上架设踏板的巨大梯子。
澪忽然想起背部应该是从很高的地方摔落时感受到的剧烈冲击。她恍然大悟，自己大概是在那时候失去了意识。
换句话说，这座梯子可以通往校舍玄关。
——只要爬上这座梯子，我就可以回去吗……？
得出这个答案的瞬间，澪想也不想立刻踏上梯子。一想到可以脱困，她就顾不得应该谨慎行事。
光想像忧心忡忡的次郎，澪便心急如焚。然而……
在她踩上踏板的瞬间，梯子发出钝重声响，随即应声崩塌。澪的脑海一片空白，慌乱地确认另一个踏板，结果全部一样。梯子跟刚才那扇门一样，已经彻底腐烂。
「不会吧……」
从梯子的长度来看，澪推测入口在深长状地穴很远的上方，她根本不可能沿着土墙垂直向上爬。换句话说，没有梯子她就不可能脱困。
澪不死心地仔细察看梯子每一处，结果还是一样。最后连梯子左右两侧的支柱都断裂，无力地崩落在地。
——如果我一直无法离开这个地方……
澪已经束手无策。尽可能不去思考的骇人结果，鲜明地在心中蔓延开来。
最糟的是，澪被拖曳到这里时，所有摄影机都被震倒了。换句话说，她不认为有影像记录到她在这个地方。
这里的入口被巧妙地隐藏，从上方很难找到。而且，这里似乎跟次郎猜测的一样设有某种机关，所以连小豆都遍寻不着。
——不过，只要发出声音，或许可以……
那是澪想得到的唯一希望。
考量到真司遭监禁一事没有被其他信徒察觉，入口的人孔盖恐怕有做万全的隔音对策。既然教职员办公室也有装设隔音片，这个推测的可能性相当高。
所以，即使她叫喊得再大声，次郎也听不见吧？但小豆是灵魂，即使声音再小，它应该也能够听到才对。
澪抱持最后一丝希望，抓起崩落在地的梯子木片，用力朝入口扔掷。
盖子大概是金属材质，即使设有隔音片，只要能用木片砸到盖子，至少比敲打土墙还要有可能发出声响。即使是再小的震动，只要可以让小豆发现就行了。
然而，腐烂的木片含有水分，澪不但扔不到盖子，还很难控制扔出的方向。
「拜托啊……」
澪不断捡起木片，盲目朝看不见的目标扔掷。缺乏运动的肩膀很快就开始酸痛，木片飞行的距离越来越短，但要是停下来就只剩下绝望，所以澪鼓舞自己不断扔掷。
在肩膀和手臂开始感到钝痛时，她奋力一掷，但完全丢歪了，木片撞到墙壁，用力弹回来砸到她的额头。
澪弹射般向后摔倒，反射性地摸自己的额头，旋即闻到一股铁锈味。
一瞬间，她彻底心灰意冷。不管她怎么瞄准就是扔不到目标，甚至还受了伤。眼眶因自己的不中用泛起泪光。
澪已经不知道究竟该如何是好。
——再这样下去，我会不会也在这里……
一直尽可能不去思考的最恶劣结局，显得越来越真实。
然而，这时候——某个东西轻飘飘地落在她脸上。
她伸手去摸，发现好像是大小跟信封差不多的纸。那张纸饱含湿气，所以拿起来有点重量。
「这是什么……？」
这张纸大概是被她扔掷的木片打到，从某处剥落的吧？
澪小心翼翼地确触它的触感。
——这个大小跟次郎先生的符纸好像……
蓦地，澪的心中不经意浮现次郎的脸庞。一想到次郎，澪就忽然很想见他。
「次郎先生！」
她知道次郎一定听不见她的声音，即使如此，她还是无法阻止自己呐喊。
「次郎先生！」
澪使尽浑身的力气呐喊。这时候——
锵！光线随着一道巨大声响从高处射入。
「澪！」
『汪汪汪！』
次郎和小豆的声音不约而同响起。宛如奇迹的境遇，让澪一阵茫然。
「喂！快回答我！你没事吧！」
她的眼睛因眩目的亮光而睁不开，声音也因太激动而发不出来。澪用手覆盖着脸，不断点头。小豆立刻冲下来，边摇尾巴边舔舐她的脸颊。
「我马上放绳梯下去，你爬绳梯上来！喂，有没有听到！」
「……有……听到……」
「你很快就能脱困了，不用担心！」
次郎的声音饱含前所未有的激动。
接着，澪借由降下来的绳梯缓缓爬上去，最后被次郎抱起来。澪让次郎抱在怀里，不愿离开他。她伸出颤抖的手搂住次郎的背部，不一会儿听见他安心的叹息。
「喂……你受伤了。」
「我不要紧……对了，次郎先生……这里下面……」
「……我知道。」
次郎已经明白一切。
搂着次郎的澪，很快因为疲惫与精神濒临极限而失去意识。但是，在她逐渐远去的意识深处，的确有一股安心感慢慢扩散开来。
澪清醒过来时已经过了中午。她一坐起来，便感到全身上下传来阵阵疼痛，让她痛得发不出声音，只能闷哼。随着思绪逐渐清晰，身体撞击墙壁和地板无数次、扔掷木片到筋疲力竭的记忆也一一复苏。
「发生什么事……？我全身上下好痛……」
「——你真的太乱来了。」
澪只是在喃喃自语，没想到有人回应。她回过头看到次郎抱着小豆站在教室入口。
「次郎先生……」
「不过，也因为你的乱来，这次的调查很快就要结束了。」
「那么真司的遗骸……」
澪问道。次郎平静地点头。
「……我确认过了，接下来就交给警方处理吧。」
「这样啊……」
澪心中涌现的并非单纯的安心。通过这次调查，她亲身经历真司的悲惨死亡，知道他有多么痛苦和悲哀。
所以，如果找到遗骸可以让真司稍微安息，即使过程险象环生，澪也很庆幸自己有找到他。
「不过，还有谜团尚未解决。小豆一直找不到真司和你的所在之地，结果突然间一下子就找到了。」
「突然间一下子就找到了……？」
关于这一点，的确让人一头雾水，尤其是连对鬼魂的气息很敏感的小豆都找不出来，让这起事件更显得谜团重重。
「结果还是没有找到令人难以察觉气息的机关。」
听次郎这么说，澪忽然想起在地下发生的怪事——小豆和次郎救她脱困的前一刻，从天花板飘落的纸张。
澪翻找外套口袋。在一片混乱和绝望中，她没有自信是否有收起那张纸，不过指尖确实触碰到了纸张。她把那张纸掏出来摊平，纸
上写的字晕开了，但仍然可以看出正中央写着像蚯蚓一样的文本。
「呃，次郎先生……在你们找到我的前一刻，我捡到这个……」
澪没有多想便把那张纸递给次郎，没想到次郎的表情陡然一僵。
次郎神情紧绷地凝视那张纸，好长一段时间始终不发一语。
澪虽然很在意，但眼前气氛似乎不容许她发问，一阵犹豫之后，她选择默默看着次郎，心中同时有既想知道又害怕知道的复杂情绪。
所以，澪决定暂时忘记那张符纸的事。她轻触次郎的肩膀，询问一直很在意的事。
「呃，次郎先生……我有派上用场吗……？」
澪怀抱期待问道。次郎安心似地吁一口气，静静地点头。
「你做得很好。」
澪已经做好被次郎斥责太胡来的心理准备，没想到次郎却称赞她功不可没，让她一时之间手足无措，但还是欣喜地接受这难得的赞扬。
就这样，这次的调查终于落幕。
＊
「哇，我这次真的以为自己死定了，真的好危险，幸好我还活着！」
那是在调查案件累积的疲劳完全消除的某个午后，高木请澪吃一顿午餐。
在那场壮烈的调查结束后，高木立刻恢复意识。虽然为了慎重起见，还是让他多住院两天，但高木精神奕奕得不像曾昏迷多时，一副若无其事的样子到公司上班。
高木以答谢澪拯救自己为名义，带澪来到一间高级得她连踏入店里都要再三犹豫的意大利餐厅。
「我没有你说的那么活跃……只是依照受害人真司的引导去做而已。」
「哦？你说话的方式好像超能力者喔！这就是经历过一场大调查的人的架势吗？」
「高木先生……」
澪一下子叉起意大利面上的长臂虾，一下子又放下来，向调侃自己的高木抗议。
「抱歉、抱歉。不过我清醒过来后，没想到事情闹得这么大，连我也吓一跳。」
「那倒是真的……」
也难怪高木会大吃一惊，教团设施旧址爆出弃尸事件后，一时之间甚嚣尘上，电视台也连日追踪报导。包含教团教祖在内的六名干部，再次以杀人的罪嫌被逮捕。虽然教祖始终保持缄默，但因为其他干部俯首认罪，所以他们在二十天的拘留后似乎遭到起诉。
电视台的主播不约而同地报导这起案件应该会在两个月后进行审判。
不过，社会上大小事件频传，世人很快便对这起事件失去兴致，再过半个月，甚至不会有人提起这个话题。
每天都有新事件发生，这起事件很快就会被世人遗忘吧？亲眼目睹其中一部分经过的澪感到有点空虚。
澪大大叹了口气，高木一脸关心地看着她。
「不过，我听说你好像很逞强？你的伤势已经痊愈了吗？」
「我的伤完全不要紧。只是，虽然干部们被逮捕了，但还是让人难以释怀。经常有人说即使事件解决，发生过的事也无法一笔勾销，我真的很认同这句话。更重要的是，希望真司真的能够安息……」
「……是啊。」
高木露出寂寥的笑容，然后把自己盘子里的一只长臂虾移到澪的盘子里。
「咦？你要给我吗！」
「如果这点小事就能够让你打起精神，你真的很单……不，一只虾子也不算什么。」
「……」
澪对高木无法彻底隐藏的真心话露出苦笑，但还是接受他的好意。这时候，高木忽然指向她手腕上的手环问：「这次那个有发挥功效吗？」
听到高木询问，澪才想起自己完全没有被手环拯救的记忆，疑惑地歪着头说：
「不……完全没有……」
「什么啊……亏我还对它充满期待。」
高木遗憾地叹一口气。澪把手环从手腕拿下来，随手扔进背包里。
「咦？你要把它拿下来吗？」
「对，我做了一番反省，不该妄想这么简单就能够提升能力。我只是想早一刻成为次郎先生的助力……但每次都努力错方向了，真的很傻吧？」
澪自我解嘲地笑着说道。如果高木取笑她，她应该也会觉得比较舒坦。
然而，没想到高木用再认真不过的表情看着她说：
「你不要说那种话。我认为即使努力错方向、手环没有效用，你费尽苦心想要成长的心意才是最重要的。你的心意总有一天一定会得到回报。」
「高木先生……」
澪自暴自弃的心，因高木的话得到莫大鼓舞。不过高木说得太直接，让她很难为情，所以为了掩饰害羞故意笑说：「唉，如果你是我的直属上司，我不知道有多幸福！」
「少来了，除了次郎，你根本不希望任何人成为你的上司。」
「咦……不是你想的那样啦！」
这次无法蒙混过去的澪满脸通红地向高木抗议。
不过，不管高木说什么、再怎么调侃她，对澪来说，最高兴的是高木在她的眼前对她展露笑容。
＊
「这个大概没办法退货吧……」
在教团设施事件的骚动已经彻底平息的某一天，单独在办公室的澪打开某个网站。
屏幕上大大地秀出「黑水晶手环」。在她烦恼着该不该购买时，每天都兴奋地看着它，不可思议的是，一旦得到它完全没有效果的结论，她忽然觉得一切都变得很可疑。
小豆坐在她的膝盖上，摇着尾巴和她一起凝视画面。澪抚摸它的头，卷动页面，寻找退货的注意事项，但是不管她怎么找，都找不到关于退货的事宜。
「对自己不利的内容就故意写在非常难找的地方……但是，我一定要找出来！」
因为她找得太专心，完全没有察觉到背后的气息。所以，当对方冷不防从旁边凑近，一起看她的屏幕时，她吓得差点连人带椅摔倒。
「好危险……次郎先生！」
澪勉强维持身体的平衡，但在看到次郎一脸受不了的表情时，脸色顿时刷白。
「你……这个手环果然是可疑的灵异商品。」
「我……我……」
澪本来想找借口为自己开脱，但屏幕上显示出让她百口莫辩的黑水晶手环画面。她放弃辩解，心不甘情不愿地点头。
「我只是很单纯地想，如果它真的有效，算我运气好……」
澪支支吾吾地说道。次郎大大地叹一口气。
「你不要随便买这种玩意儿！」
澪本来以为次郎只会大肆嘲笑她一番，没想到他却怒气冲冲地教训她。
「水晶的确有净化邪气的功用，但有时也会吸引棘手的恶灵！」
「唔！对不起……」
这种事她第一次听说，所以在感到惊讶的同时，一股恐惧也在心中油然而生。明明没有任何知识，却被「很有效」这句话吸引就轻易买下手环，这样的自己让她感到很羞愧。
澪沮丧地垂下肩膀，无话反驳。
接着，次郎走向自己的办公桌，从抽屉拿出某个东西。
「喂，如果你需要寻求心灵的慰藉，这个借你。」
次郎递给她的是由小颗水晶串连起来的念珠。水晶念珠在灯光下散发出仿佛带有水气般的光泽。
「请问……这个是……」
「我先跟你说清楚，这个没有驱邪避凶的效用，只是普通的念珠。不过，它不是可疑的东西，也有净化的效果。」
澪接下念珠，不可思议的是，她从念珠感觉到一股微微的暖意。
「真的可以借我吗……？」
「嗯。那是我借来的，不过我不需要它。」
「咦？借来的？这不是你的东西吗？」
「……是我大哥的。」
澪惊讶得立刻猛摇头。
「我不能跟你借那么贵重的东西！」
她连忙把念珠还给次郎，但次郎没有接过去。
「没关系，你收着吧。我一直把它当成遗物，不过……大概从一开始就不需要遗物。」
「次郎先生……？」
他的说法让人觉得别有含意。
两人之间横亘一阵漫长的沉默。澪无法从次郎的表情读取任何思绪，思考一番之后，她将次郎所说「不需要遗物」这句话解读为「相信兄长尚在人世」。
因为他们最后还是没有在教团设施旧址找到关于一哉的线索，换句话说，状况依然没有改变。
所以澪打算用正向积极的角度解读次郎说的话，于是笑着对他说：
「那就找出来吧……我也会帮你的！」
次郎惊讶得眼眸晃动，然
后面不改色地缓缓点头。
此时，次郎在口袋里触碰的是——澪在教团设施旧址找到的符纸。
看到那张符纸的瞬间，一个他应该早已忘得一干二净的久远记忆鲜明地复苏。
那虽然只是平凡无奇的日常光景，却是暗示教团设施与一哉之间的关联性、意味深远的记忆。
次郎的脑海中同时浮现一个小小的预感。
那是他即将触及多年来苦苦追寻的东西——极为接近第六感的预感。