第一卷 第五章（2/2）
『……发生什么事？』
「我已经不知道该怎么办才好……」
她的眼泪扑簌簌地滴落。
仿佛抵达这个地方以来一直怀抱的不安，一口气爆发出来。
谁叫她瞒着次郎，抱着随便的态度擅自来到危险的地方，一行人之中还有一个人在生死边缘徘徊，如果被次郎知道，一定会被他骂个半死吧？不过现在澪已经无暇顾及这些。
小豆大概是担心失去意识的澪才跑去找次郎吧。次郎这么敏锐，光凭这样应该就能察觉到很多事，但他的口气温和得不像真的。
次郎的态度反而让澪感到过意不去和难过，同时，一股安心感在她的心中扩散开来。
『怎么了？总之你似乎没有被奇怪的东西附身。』
「……你听我讲电话就知道吗……？」
『对，我知道。』
次郎为什么知道是个谜，不过既然次郎说他知道，那铁定没错。关于这一点，澪绝对相信次郎。
澪稍微平静下来后，仿佛在向次郎求救般用力握住手机。
「次郎先生……就是……有一座祠堂，传闻有人埋在里面……」
『喂，等一下……我的解读能力也是有极限的。』
「对不起……」
『总之，你没事就好。等你冷静下来再慢慢告诉我。』
次郎的体贴让澪的泪水不禁溃堤。澪一边流泪，一边做了几次深呼吸后，把事情的始末向次郎娓娓道来。从她一开始听春香提起这个地点的事、废墟的情况、向居民打听的情报，以及昨天晚上房间里发生的事。
次郎平静地应声，认真倾听澪有点凌乱的说明，等澪说明完毕后，他才微微叹了口气。
『你啊……我先跟你把话说清楚，那里不是我在寻找的地方。』
「咦……？」
『那里是为了委托第六调查而送来很多次的案件。根据高木的调查，得知那里跟室井集团的家族斗争有关。因为地点很远，再加上案件本身有点棘手，所以高木每次把案件送过来的时候，都被我退回去。』
澪一阵愕然。室井集团是与吉原集团并驾齐驱的大财阀。换句话说，一切都是澪自以为是的误解，次郎早已掌握所有信息。
「那、那么……这表示我做的一切完全没有意义吗……？」
『先不管有没有意义，我不是叫你不要乱来吗？』
「对不起……」
『算了，虽然我早就大概预料到你在动什么歪脑筋。』
「咦？」
『你有用公司内部网站搜索公司持有的对象吧？员工只要进去内部网站，主管就会收到通知。换句话说，只要你进去内部网站，我就会收到通知。』
澪在听春香提起合宿的事情后，的确在公司内部网站的持有对象一览表搜索过洋房的地址，但她不知道次郎会收到通知。
「原来是这样啊……」
『我在出差前一刻确认了通知的内容，你的登录时间将近一个小时。通知不会显示详细的搜索内容，但你登录的时间很长，所以我想你应该在私下策划什么。』
「所以……你才会给我符纸和盐巴吗？」
『我的预感告诉我，你可能会出事。不过我没想到你会被卷进这么麻烦的事件里。』
次郎无奈地说道。澪过意不去地说出不任何话。她很后悔，早知如此，一开始跟次郎商量就好了，但现在千金难买早知道。
『言归正传。』
次郎的语气略带紧张，澪也正襟危坐。
『在祠堂驱魔的学生吟唱的恐怕是名为「九字真言」的阴阳师咒语。外行人吟唱咒语几乎不会起任何作用，不过他运气不好，唤醒了沉睡的鬼魂。大概是从那一刻起，原本只是谣言的灵异地点就变成货真价实的灵异地点。』
根据次郎的说法，阴阳师使用的咒语，言语本身便具有力量，所以不应该抱持好玩的心态使用。
阴阳师是定期会在电影和电玩流行的题材，不少年轻人拥有电影迷或电玩迷程度的知识。学生们大概是从电影或书上得知了九字真言，便抱持轻率的想法驱魔，结果运气不好，触怒了鬼魂。
『虽然召唤出来了却一直被放着不管的鬼魂，因为茅崎昨天无礼的行为而盯上他……应该说他成为鬼魂的目标。鬼魂大概有什么目的，但是茅崎对灵障的耐性异常地弱，完全派不上用场。』
「目的……？」
『你不是说，他一直说「还给我」吗？』
澪瞪大双眼。昨天晚上出现的鬼魂，的确一直重复那句话。只要知道那句话的意义，或许就能够镇魂，茅崎也有可能因此恢复意识。
『不过不行，继续留在那里很危险，你先回东京。』
「咦？但是……茅崎先生还……」
『他是自作自受吧。我最讨厌那种轻率又自以为是的家伙。』
「我也不喜欢他……但是，春香……」
澪随即把话打住。她当然很害怕一个人继续调查，也想要立刻逃离这个地方，但她不能对茅崎见死不救，一个人跑回东京。想到不断祈祷和等待茅崎恢复意识的春香，她更不能一走了之。
可是，她也说不出口希望次郎默许她擅自做出更进一步的行动。
两人陷入一阵沉默，最后次郎大大地叹一口气。
『算了……你听好。』
「咦……？」
『首先，你千万不要离开结界。你布下的结界效力恐怕很弱，因
此鬼魂看得见你，也听得到你的声音。所以，你就留在结界里等他出现，在结界里说服他。你应该知道想靠茅崎解决这件事只是白费力气。』
「呃……」
『顺利的话，茅崎便能够解脱……但成功之后，你千万不要多管闲事。』
次郎的话代表他同意澪继续留下来。听到出乎意料的话，澪十分惊讶。
「真的可以吗……？」
『虽然一点也不好，但至少好过你瞒着我胡来。你听好，我只答应你去说服鬼魂……绝对不可以多管闲事。』
「是……对不起，一直让你为我操心……」
『既然已经有人受害，总不能置之不理，所以这次是特例。而且……我相信你的灵感和资质。』
「咦……？」
『加油吧，想办法撑到最后。』
「我、我会的！」
挂断电话后，次郎那句「我相信你」在澪的脑海中不断盘旋。她没想到次郎会对她这么说，虽然很惊讶，不过受挫的心也在瞬间恢复活力。
澪决定今天晚上也在房里等待那个鬼魂出现。
那一天茅崎好像还是没有恢复意识。他的主治医生百思不解，最后决定在明天早上做精密的检查。
中午过后，茅崎的父母似乎也赶到医院，他的三个朋友回到旅馆，催促在旅馆等待的两个社团成员的女孩回家后，自己也先回家了。
只有春香不离不弃地陪伴在不知何时才会清醒的茅崎身边。身旁的人──而且是心上人徘徊在生死边缘，对春香的打击似乎很大。
一五一十向澪报告的春香，比昨天冷静了一点，不过她说到一半，有时还是会难过得哽咽。
──你不要担心，我一定会说服他。
澪在心中暗暗发誓。漫长的一天又再度结束了。
等到天色暗下来，澪便在房里静静等待那一刻来临。她的脚边有小豆的身影。小豆在傍晚时叼着新的符纸回到她身边。
虽然昨天晚上最后没有使用到结界，不过次郎特地帮她准备了新的符纸，她还是重新布置结界，依照次郎的吩咐坐在结界里静静等待。
随着时间流逝，澪也越来越紧张，心脏还是一样激烈鼓动着。不可思议的是，她没有昨天那么不安。
理由大概是她必须让茅崎平安苏醒的使命感──以及次郎说的「我相信你」这句话。
而且，这本来就是她主动插手的案件，不能在引起风波后又置之不理。
时间终于来到午夜零时。
澪开始担心鬼魂今天不会现身。平常她都会希望鬼魂最好不要出现，但事关茅崎能不能恢复意识，所以她不能用悠哉的态度处理这起案件。经过很长一段时间，倏地，室温仿佛在回应澪的期盼似地骤然下降。
澪知道那是鬼魂出现的前兆。她最近发现，根据出现的鬼魂不同，前兆和现象也多少有些不同。这次出现的鬼魂似乎会不断降低温度。
接着的情况和昨天晚上一样，房间的角落开始混浊变黑。
──来了。
澪紧张得咽了一口唾液。
黑烟转眼间便聚集在一起，最后形成人影。不知道是不是自己的错觉，澪觉得人影变得比昨天还要鲜明，隐约可以看见西装的形状。
『还给我。』
男人的倾诉在静谧的房间里响起。
「……你听我说。」
『还给我。』
跟澪忧心的一样，他们根本无法对话。但是澪毫不气馁，继续说道：
「你之前住在那个家吗……？你该不会是勇人吧？」
『还给我。』
「你想要别人还给你什么东西……？」
『还给我。』
「──是喉咙吗？」
澪把这句话说出口的瞬间，房内忽然发出巨大破裂声。那恐怕是男鬼引起的灵障。他似乎对「喉咙」这个字产生了反应。
澪很笃定自己在失去意识前听到的话果然不是梦。
「『喉咙』是指什么……？它在什么地方？」
男鬼猛然擡起原本低垂的头，用没有任何表情的脸面向澪。
「……茅崎先生不知道你喉咙的事……而且他一定帮不上任何忙……」
『为什么？』
这是他们之间的对话第一次成立。这时，室温越降越低。澪拉了拉猜测到会发生这种现象，所以事先穿在身上的针织衫袖子。
「因为茅崎先生……听不见你的声音……」
她的声音在颤抖。
男鬼毫无抑扬顿挫的声音和没有半点喜怒哀乐的表情加深了澪的恐惧。男鬼凝视着澪半晌，静静地站起来。
「……所以，你放过茅崎先生吧……求求你……我认识其他可以帮助你的人……」
下一秒，男鬼突然移动。惊讶的小豆站在澪的身前威吓男鬼。然而，男鬼无视小豆的吠叫，站到结界前方。
『既然如此──』
「咦……？」
『还给我。』
「你、你……」
『由你来还给我。』
「咦……？」
『还给我！』
男鬼向前探出身体，更加深澪的恐惧。澪的背上冷汗直流。
「等等……」
男鬼的身体更向前倾，发出「噗滋噗滋」令人毛骨悚然的声音，入侵澪布置的小结界。
出乎意料的事态发展让澪的脑袋变得一片空白。她布置的结界果然很脆弱。澪对自己的不成熟再懊悔也为时已晚了。
『现在。立刻。还给我！』
「救、救我……」
『你，来，还给我。喉咙，喉咙──好痛苦。』
──咦……？
男鬼的表情第一次痛苦地扭曲，澪不禁瞪大双眼。然而，男鬼趁这个空档把手伸进结界，抓住澪的手。
澪的手腕感觉到冰寒刺骨的触感。小豆发狂似地吠叫，但澪的思考已经完全停摆。
『还给我──』
男人说了这句话之后，澪的眼前倏地变得一片白。
──次郎……先生……
竭尽全力的嘶吼却语不成声。澪感觉到自己茫然伫立在一片雪白的世界。此时，手腕再次传来被抓住的感觉。
紧接在后的是宛如被人从高处推落的强烈冲击。澪因剧痛而挣扎，好不容易张开双眼，周围是熟悉的景象。
「！」
澪忍不住倒抽一口气。
在她眼前的是──祠堂。她不知何时被带到洋房的后方。
──这是……怎么一回事……？
眼下的情况让她完全无法保持冷静。这时候，她面前的土壤发出「啵啵」的声音，仿佛有什么东西从地下涌上地面。
「什、什么……？」
接着，「砰」的一声，随着一个巨大声响，刚才的男鬼从土里探出头。
「呀啊啊啊！」
澪吓得六神无主，拼命向后退，手腕却被男鬼抓住。男鬼用漆黑混浊的眼眸凝视着澪。
『在，这里面。』
「咦……什么……」
男鬼用力拉扯澪的手腕，澪的身体猛然向前倾。
──他说……在这里面……
不用想也知道男鬼指的是土里。澪的手逐渐被拉进土里。
「不……不要……等一下……」
澪已经惊恐得无力尖叫。
她没有多余的心力让自己冷静下来，右手臂几乎全埋进土里，再这样下去，她被活埋只是时间的问题。
「次、次郎先生……」
澪的脑海中浮现那张冷漠的脸。
她还很清楚地记得第一次见到次郎的时候，自己想着世界上怎么会有这么讨厌的人，个性粗暴、冷漠又随便。不过，他总是默默守护着她，还对她抱持期待、信任她──而且总是即时来拯救她。
「次郎先生！」
澪用尽全力呼喊次郎的名字，豆大的泪珠随之滑落。在这种精神达到极限的状态下，澪才发觉到自己有多么依赖次郎，在不安时听到的粗暴声音对自己又是多大的救赎。
如果这是她生命的最后一刻──她想再见次郎一面，希望听到他对自己说「没事了」。正因为处于极限状态，她的心情很纯粹，没有无谓的逞强。
然而，她的身体正被无情地逐渐埋进土里。
抵抗的力气几乎用尽，澪在心中做好觉悟，打算放松全身力量，这时候──
从后方忽然传来用力抓住她左手的触感。
──咦……？
她还来不及思考，身体便一口气被向后
拉。她从一直抓住她右手的冰冷触感中获得解脱，身体被用力抛到土地上。
在她理解发生什么事之前，率先传入她耳中的是想念得不得了的声音。
「澪！」
她的双肩被人支撑着，偏高的体温缓缓传到她身上。
「咦……我……」
思绪一片混乱的澪看到次郎的身影。她有一瞬间怀疑自己看到的是幻觉，不过强而有力的臂膀触感否定了她的想法。
「喂！你没事吧？有没有受伤？」
「……」
「喂！」
次郎拍打澪的额头。看着那双忧心忡忡的眼眸，澪终于理解了眼前的状况。
接着，恐惧、安心与无法言喻的诸多情绪瞬间涌上心头，澪回过神来才发现自己在感情的驱使下，用力抱住次郎的身体。
「次郎先生……」
「你真的每次都会选上我所能想像到的最恶劣情况！」
次郎的话语虽然饱含愠怒，支撑着澪的头的手却非常温柔。
由于澪甚至做好了赴死的觉悟，所以从次郎身上得到了无法言喻的安心感。
「……不过以结果来说，许多谜团都解开了。」
澪剧烈的心跳好不容易平静下来的时候，次郎指向祠堂说道。
澪战战兢兢地回头，看到小豆站在祠堂前方。小豆边呜呜叫着，边用短小的前脚认真挖土。
「这话是什么意思……？」
「我想应该是……分骨。」
所谓「分骨」，就如同字面上的意思，是将死者的骨头分开埋葬。实行分骨有各式各样的理由，比方说，有亲属想要把遗骨留在身边，或是有关系人士提出这样的要求。
次郎帮忙小豆挖土，同时继续说道：
「虽然想法和方式有很多种，但纳骨基本上只要有喉结的骨头就可以了。所以要分骨给别人时，通常会分出喉结以外的骨头。但是……如果没有用正确的方法分骨、小心祭拜，有时会无法超度鬼魂。毕竟一个人的骨头被分开埋葬了，这也是理所当然。这座祠堂恐怕埋了分骨用的遗骨。」
「你的意思是，他们没有用正确的方式分骨吗？」
「我想应该是。而且，你不是说那个鬼魂说『把喉咙还给我』吗？所以我才想到这个可能性……被埋在这座祠堂的骨头，大概是喉结的骨头。」
「咦……？」
喉结的骨头应该是要被纳骨的，换句话说，本来应该纳入坟墓的骨头却被埋葬在这个地方。
「我来这里的路上请高木做了调查，这里埋葬的应该是室井集团当年的当家──室井勇人的骨头吧？以前住在这里、那名叫做田渊香的女人，把儿子送去室井集团当养子；在儿子死后，她害怕被断绝金援，才会提议分骨，想要借此主张自己的关系性。根据调查的结果，勇人的生父也早他一步意外身亡。接下来虽然只是我的猜测，但或许对室井家的遗属──尤其是正室来说，勇人只是为了继承问题才领养的私生子，她对勇人不仅没有爱情，或许还对他深恶痛绝。可能也没有好好超度他，所以才用半吊子的知识擅自分骨，把喉结的骨头给田渊。这其中也有可能隐含了叫她领走遗骨的意味。」
「这……这实在太……」
虽然次郎说只是猜测，但他的话极有说服力。澪不懂那种感觉，不过吉原不动产也一样，重视血缘的财阀企业继承人，应该是相当重要的问题吧？
澪不禁心想，如此一来，在不被期待的情况下诞生于世，结果不仅英年早逝，死后甚至没有好好被超度的勇人实在太可怜了。
澪知道他的悲伤有多么深沉和冰冷，因为他从勇人的灵魂实际感受过冷得沁寒入骨的悲伤。
澪握紧发抖的手。
最后，挖掘祠堂前方土壤的次郎和小豆停下动作。
澪朝他们看去，土壤里露出一个非常简陋的金属盒子。次郎拿出金属盒子，打开一看，里面有一个半腐烂的桐木盒，桐木盒里装了一个陶瓷小骨壶。
不用确认也知道，里面装的大概是勇人的喉结骨头。次郎小心翼翼地把骨壶放回桐木盒，用土壤盖住挖掘出的洞穴。
「他的骨头必须用心超度。这件事牵扯的层面很复杂，问题没有那么简单……这块骨头必须放回室井家的坟墓才行。」
「说的也是……」
「你不要露出那种表情。天底下有各式各样的家庭……家家有本难念的经。」
澪把这句话和高木告诉她的有关次郎的家世背景重叠在一起，不由得噤声。何谓「得天独厚」应该有许多标准吧，即使如此，澪仍对次郎的境遇感到非常心酸。
次郎似乎看穿澪的心境，叹了口气。
「即使不被家族的人理解……我还是很庆幸自己拥有灵感。」
「次郎先生……？」
「家族中只有我在寻找大哥……这样就够了。」
仿佛自言自语的低喃，融化在漆黑的夜晚中。澪不知道该说什么，下意识揪住次郎的衬衫下摆。
次郎对用含泪欲泣的眼眸仰望自己的澪露出苦笑。
「──总之，你做得很好。如此一来，一切就圆满落幕了。那个失去意识的蠢男人也差不多要清醒了吧。」
听次郎这么说，澪才察觉到原本弥漫在四周的沉重空气变得相当稀薄。小豆也摇着尾巴跳到澪的腿上。
「一切都结束了呢……我之前还不敢想像会有什么结果……」
「那是我的台词，笨蛋。」
「对不起……」
「快点收拾行李，回家吧。」
「是！」
澪迅速站起来。次郎的厢型车胡乱停在洋房前方，可以猜想到次郎是心急如焚地赶来救她。
「次郎先生。」
「嗯？」
「谢谢你。」
次郎坐上驾驶座，用微笑代替回应。澪坐上副驾驶座，对逐渐东升的旭日细眯起双眼。
一切都结束了。在沐浴到阳光的瞬间，澪的心中才缓缓体会到事件已经落幕。
＊
澪和次郎抵达旅馆时，春香联系她茅崎恢复意识了。茅崎精神好得让人无法想像他整整昏迷了两天，似乎还很讶异父母居然跑来探望自己。
于是澪和春香便先回东京。顺带一提，茅崎的父母非常感谢春香，也很中意她，春香在很久之后告诉澪，她的胜算变得很高。
澪和春香搭次郎的车，在车流量还很少的清晨经由高速公路驶向东京。不可思议的是，澪几乎不觉得累。
「对了……次郎先生，你出差调查的案件……」
澪忽然想起这件事而问道，次郎不悦地皱起眉头。
「结果只好中途收手，导致前功尽弃。都是你害的，你要帮我。」
「咦？是！」
「你回答得那么开心做什么？」
「因为……你之前才说很危险，不需要我帮忙，但现在愿意让我帮忙了……」
「……因为我调查的时候发现没有那么危险。」
「什么嘛……」
澪一脸不满地看着次郎，次郎不禁莞尔。
──总觉得他最近好像常常笑……
次郎的笑脸令澪看得出神。不过她忽然回想起早上用力抱住次郎的事，便不自然地别过脸去。
──虽然我当时已经做好必死的觉悟，但我好像做了很不得了的事……
澪的脸越来越红。她低着头，小心翼翼地不让次郎发现。这时，次郎突然开口。
「喂。」
「什么！」
「……你那是什么反应？」
「没、没什么！你要跟我说什么？」
「──一直以来，我都是一个人进行调查，也认为这是理所当然的事，所以没有任何不满。」
「咦……？」
次郎突然用认真的语调说道，澪反射性地正襟危坐。
「身为第六好不容易添加的唯一人材，你却像个笨蛋一样莽撞、冒失、没有戒心到令人发指的地步，而且还很快就差点阵亡，坦白说，我实在被你耍得团团转。」
「对、对不起……」
原来是要说教啊。澪不禁在心中苦笑。次郎把她说得一无是处，不过她也无法反驳。然而次郎没有生气，也不像在开玩笑，只是平淡地继续说道：
「不过我之前也说过，我现在相信你的能力……多少有点仰赖你。所以算我拜托你，不要乱来。还有，可以的话，今后也──」
接下来的话语因为猛然驶过的卡车而消失。
澪连忙向前探出身体。
「今后也什么？」
「……不，没什么
。居然说出那种话，一点也不像我的作风。」
「咦！说清楚啦！」
不管澪怎么恳求，次郎就是不肯告诉她。不过，澪光是听到那一段开场白就已心满意足了。
第六的工作很危险，也很可怕，稍有闪失便不知道会引起什么后果。不过澪现在确实感觉到，这份工作做起来很有意义。她之前明明还那么想要更换部门。
「你就擦亮眼睛等着瞧吧，我会变得更可靠……所以要我在第六待久一点也行啦。」
澪为了掩饰害羞，故意用高傲的语气说道。次郎惊讶地看着她。
「什么嘛，原来你有听到啊？」
「咦？什么？」
「……没什么……无论如何，在你可以独当一面之前，我不会同意你申请部门异动。」
「所以我不是叫你擦亮眼睛等着瞧吗！」
不知不觉间，两人间的气氛又恢复到平常的相处模式。
这种感觉很舒服。澪仿佛在细细体会心中涌现的感受，对次郎一笑。
＊
东京丸之内，吉原不动产总公司大楼地下一楼，第六对象管理部。
在那之后经过十天，已经彻底回归日常业务的澪和次郎，看着高木不断送来的凶宅数据，不约而同地叹一口气。接连处理的几起案子都相当旷日费时，所以零碎的案件不知不觉间已经堆积如山，不是两人可以处理得完的数量。
「喂，你快点独当一面啦。」
「……只要我在工作上独当一面，就可以申请异动吧？」
「你不是很跩地说可以继续留在第六吗？」
「我说过吗……？」
「你啊……」
回过神来，澪进公司已经过了四个月，她和次郎之间的对话也稍微增加了。
顺带一提，关于室井勇人的遗骨问题似乎交给高木处理。原来这就是为什么次郎虽有诸多抱怨，仍会处理高木送来的大量没意义的工作──澪在心中暗自下了注解。
「可恶，净是一些狗屁倒灶的案件……让我一点干劲也没有。」
「交给我吧！」
「你还做不来。」
「好啦……」
澪最近有时会想起一件事。
就是次郎唯一一次叫她「澪」的那一天。
次郎老是用「喂」来叫她，甚至连她的姓氏都没有叫过，但她在镰仓差点被拉进土里的那一天，次郎的确叫了她「澪」。那时候她差点没命，所以把这件事忘得一干二净。
她本来还以为，次郎大概连她的名字都不记得，没想到忽然叫了她的名字。一回想起当时的事，澪的心脏便会不可思议地开始鼓噪。那是她从未体验过的感觉。
「呃……次郎先生。」
「嗯？」
「呃……」
「什么？」
「……没事。」
「莫名其妙。你太闲了吗？我很忙的。」
不过──澪还没有深入探究那份感情的勇气。
她随便找了个对自己有利的借口，告诉自己那是与半吊子的自己不相称的感情。
「对了，小豆……不对，澪，拿那里的数据过来给我。」
「喂！不要把我误认为小豆……啊，你刚才──」
「你们很像吧？连长相也很像。」
「……一点也不像……」
就算仅有四个月，也会产生变化。
澪稍微珍惜起今后将在这里渡过──大概会很漫长的时光了。
「你看，这个很不妙吧？」
某天午休，澪一如往常约春香一起去外面吃午餐。一抵达餐厅，春香便立刻拿出智能型手机的画面给澪看。
画面上显示的是澪和春香，地点在澪的房间。那是前几天她招待春香到自己家玩时拍下的照片。
「真的耶，我的脸好红……我有喝那么多酒吗……？」
「问题不在那里！你看窗户的地方！」
春香放大照片。
在料理后方入镜的窗帘缝隙，映出模糊的白色物体。
「嗯？这是什么……？」
「那还用说吗？一定是脸！这根本是灵异照片！」
「春香……」
澪半是无奈地叹一口气。相较之下，春香则是兴奋得眼睛闪闪发亮。顺带一提，春香在镰仓事件后，随即和茅崎开始交往。澪本来以为茅崎吃了那么多苦头应该学乖了，没想到他似乎把「灵异现象验证社」改成「鬼故事社」，缩小规模与形式，持续社团活动。
换句话说，春香现在严重地受到茅崎的影响。
「你看清楚！这里是二楼，在这么高的地方出现脸，怎么想都很诡异！」
「我想应该是光影的关系……」
「真是的，你还是一样扫兴。我把照片传给你！你最好找人除魔一下比较好。」
「好啦……」
澪随口打发春香。虽然后来春香把照片传来了，但她完全没有打开来看。
对澪来说，在第六调查时，一直拍摄不到鬼魂而令人伤透脑筋的情况占了压倒性多数，所以她觉得偶然拍摄到像脸一样的影子，才不可能是灵异照片。
然而某一天──事情发生了。
周末，澪下班回家后，在家里悠闲地看电视消磨时间。小豆坐在她腿上，只要她抚摸小豆的背，它就会舒服地眯起眼睛。
这时候，澪忽然想起春香传给她的照片。
「小豆，那张照片拍到的该不会是你吧？」
澪重新打开那张照片，放大模糊的白影。要说是鬼魂，澪还是觉得不像。不过白影中有两个黑点，看起来有点像眼睛。
──比起人脸，它比较像……
刚才她只是灵机一动，现在那一双圆圆的眼睛看起来确实也很像小豆。
小豆跟澪一起看着照片，不解地歪着头。
「算了，就算家里真的有奇怪的鬼魂，只要有小豆在，我就可以高枕无忧吧。」
澪关掉手机，重新把目光移到电视上。然而这时候，电视的画面忽然消失。
──咦……？
澪的心里忽然涌起一股不祥的预感。她连忙操作摇控器，并拔掉插头再重新插上去，但电视仍然没有任何反应。
一个不祥的可能性闪过她的脑海。电器用品像这样忽然不能使用，大多是受到灵障的影响。即使她很想否定，但至今已有过无数次的类似经验了。
澪刻意忽视心中逐渐膨胀的不安，尝试所有想得到的方法，结果电视还是不能看。接着──
这次换房间的照明忽然熄灭。
澪的心脏剧烈鼓动。
「小、小豆……你在哪里……？」
澪惴惴不安地寻找小豆，在路灯朦胧照亮的窗边找到了它的身影。
「过来这边好不好……？」
然而小豆凝视着窗外，没有回头。它的耳朵竖起，好像聚精会神看着什么。
澪再也无法忽视那股不祥的预感，小豆的样子不太对劲就是最好的证明。
这时，她冷不防听到一个不可思议的声音。
「喀、喀」的微弱声响，那是仿佛用爪子在敲玻璃的声音。
──有东西在窗外……
澪对家里有鬼出没的事感到绝望。工作时就已经常常吓破胆了，连回到家都会碰上鬼，简直要她的命。
澪紧张得咽了一口唾液，在心中殷切地祈祷至少到星期一前都不要发生任何事。因为只要去公司，她就可以跟次郎商量。
不过，她也不知道次郎会不会因为这种程度的灵障采取行动，搞不好他只会叫她忍耐而已。
在澪思考的时候，「喀、喀」的声响越来越频繁。
小豆还是一样神色紧张地站在窗边。
「小豆，那里很危险，过来我这里……」
澪心想，总之先让小豆避难，所以慢慢移动到窗边抱起小豆。
她正要离开窗边的瞬间──
砰！宛如某种东西用力拍窗户的巨大声音响起。玻璃窗不停震动，澪不小心绊到自己的脚，跌坐在地。
她猛然回头，看到窗户外──有许多眼睛。
从微微敞开的窗帘缝隙中，有许多无法读取情感的漆黑眼睛凝视着屋内。那些眼睛在狭小的缝隙间迅速交替，让人搞不清楚到底有多少。
「呀啊！」
澪惊恐得放声尖叫。她好不容易抓起手机，移动到厨房，忘我地操作手机，按下拨号键。
几个拨号声后，响起她熟悉的声音。
『怎么了？』
「次郎先生！」
听到次郎声音的瞬间，澪的眼泪扑簌簌落下。
『……你先冷静下来。』
次郎似乎立刻察觉到异状，声音略带紧张。
「眼、眼、眼睛！」
『我不是叫你先冷静下来吗？』
「眼睛！有、有、有好多眼睛！」
『哈哈！』
在这种紧张的时刻，次郎却取笑慌得六神无主的澪。澪瞬间感到一阵愤怒，用力握住手机。
「喂！这一点也不好笑！快来救我呀！」
『你在哪里？』
「家里！」
『地址？』
「呃……」
澪报完地址，次郎只抛下一句「等我一下」就挂断电话。
霎时，房间变得一片静悄悄。大概是发泄了怒气，她的心情稍微平静下来。不过她还是不敢看向窗户，只能抱着膝盖静静等待次郎的到来。
约莫经过一个小时，她的手机终于响起来电铃声。
屏幕上显示的是次郎的名字。
「次郎先生！你、你好慢！」
『不要抱怨了。』
「你在什么地方？」
『你家门前。我没有手了，帮我开门。』
「好！」
澪连忙跑到玄关。次郎说他没有手开门，或许是搬了器材过来吧。澪打从心底反省自己刚才猜想次郎可能不会采取行动的想法。
──说来说去，结果次郎先生还是愿意认真帮我调查……
调查自己家让澪的内心五味杂陈，不过，既然看到那么骇人的东西，两害相权之下，她只能取其轻了。
澪用颤抖的手解开锁、打开门，这时候──
『喵！』
突然映入眼帘的是──许多只仰望她的眼睛。
「哇！咦……？」
不过那些眼睛全都是猫，正确来说是小猫的灵魂。四只小猫围绕在次郎的脚边。
「请、请问……」
「有客人。」
次郎的声音传入呆若木鸡的澪耳中。穿着Ｔ恤和牛仔裤、一身休闲打扮的次郎，右手也抱着一只小猫的灵魂。
『喵！』
小猫的灵魂天真无邪地喵喵叫着。
「客人……？」
「不是来找你，应该是来找小豆的。」
「呃……」
「它们在这附近徘徊。你说有很多只眼睛，大概是它们吧。」
「……」
要理解眼前情况需要相当的时间。不如说，回想起吓哭的自己，澪甚至不想去理解。
次郎不知是否察觉到澪的心境，温柔地抚摸围绕在自己脚边的小猫。
「它们大概是附近野猫生的吧。」
「它们的妈妈……」
「大概因为意外或其他原因死亡了。以这个大小来看，它们应该出生没多久，没有母猫的照料就无法存活。它们大概是不明白自己身上发生什么事，在人世间徘徊时，感觉到小豆的气息。」
听次郎这么说，澪忽然想起自己看到春香拍的照片上的白影时，觉得那比较像动物的影子，而不是人类。
仔细回想起来，当窗帘的缝隙露出无数眼睛时，小豆只是静静地观察情况，没有像平常一样警戒地吠叫。
「它们是循着小豆的气息找来这里啊……」
「因为动物的灵魂对动物的灵魂很敏感。」
澪想到出生没多久就丧命，循着与自己相似的气息而找来这里的小猫们，便感到一阵心痛。
对方是五只小猫，小豆一开始对小猫们的数量有些畏缩，不过很快就习惯了，还像母猫一样舔舐它们的背。
「它们能够成佛吗……？」
「可以吧，就跟我之前说的一样。而且动物没有那么复杂，放着不管也没有问题。幸运的是，它们遇到像小豆这样的同类，等它们的不安消除了，很快就能够成佛了吧。」
「真的吗……？太好了。」
澪听了次郎这番话才安下心。
接着，她便忍不住想要和小猫们玩耍。
「既然如此，我们跟它们玩吧！它们好不容易出生，却在什么都不知道的情况下死去，也太可怜了！」
这是她灵机一动的念头。
说完这句话，澪做好被次郎驳回「那你自己跟它们玩」的觉悟擡头看他，没想到次郎却愉悦地抱起小猫。
澪在心中悄悄想起次郎其实对动物没有抵抗力这个最近才发现的事实。她强忍住笑意，然而次郎仿佛看穿了她的想法，皱起眉头。
「对了。」
「什么……？」
「你害怕的方式已经是你固定的搞笑桥段了吧？」
「……」
受到攻击力十足的反击，澪只能无地自容地低着头。
结果，那天次郎在澪的房里和小豆与小猫们玩到很晚才回家。对澪来说，次郎在自己家这件事，比小猫的鬼魂在自己家还要令人奇怪，但当事人始终一副泰然自若的样子。
等到夜深了、次郎回家后，澪继续在房间和小猫玩耍，直到筋疲力竭睡去。
她在半夜曾醒来一次，看到小豆和小猫们都依偎着她的身体睡觉，她便安心地再次沉沉睡去。然而──
隔天早上，她已经找不到小猫们的踪影。
小豆寂寞地呜呜叫，澪抚摸着它的背说：
「它们一定是成佛了。」
小豆凝视着澪，仿佛在肯定她的话。
在澪的房间发生的小事件就这样落幕了。
这是跟平常在第六处理的案件截然不同，让人的心有点暖呼呼的不可思议事件。
澪星期一向次郎报告后，次郎只说一句「辛苦了」。宛如工作结束后的慰劳让澪有一点骄傲。
不过，她忽然想到一件在事件发生时没有去深思的事。
在工作以外的时间特地来她家，没有半句抱怨就回家的次郎。
──嗯，毕竟他好像真的很喜欢动物……
一不小心，她就会在心里做出奇怪的联想。
澪用力摇了摇头。