第二卷 第二章（1/2）
「如果这个有效，下次来买这个好了……」
上班时间之前，澪在第六的办公室目不转睛地看着一则网络GG。GG上显示的是「激发真正的能力！勾玉项链」。
顺带一提，澪的手腕已经戴着前几天买下的「驱邪效果超强！黑水晶手环」，手环散发出漆黑的光芒。
姑且不论是好是坏，正向乐观是卖点的澪，从戴上手环的那一天心情就很雀跃，连找到失踪很久的照片、怀念的朋友忽然联系她等小小的幸运，她都兴奋地认为是手环的效果。
「价值三万日圆的东西果然不同凡响！」
澪端详着手环，心情愉悦地自言自语。这时候，办公室的门突然被人打开。
「嗨。」
进入办公室的是次郎。次郎很少会在早上来办公室，完全掉以轻心的澪心慌意乱地关掉网页。
平常次郎对大部分事情都漠不关心，可是澪动摇的样子让他觉得很可疑，于是他走到澪的办公桌旁。
「喂。」
「早、早、早安！」
「你的『早』说太多次了吧？发生什么事？」
「没、没事。对了，真难得你会在早上进入办公室。你来报销经费吗？」
澪露出僵硬的笑容连忙扯开话题。然而，次郎在打量她之后，不幸地发现了澪手腕上的黑水晶手环，指着它问：「那是什么玩意儿？」
「咦！」
澪的额头上浮现一层冷汗。
一般而言，大部分男人几乎不会在意职场的女性同仁穿戴的饰品，然而，澪的手环散发出的存在感，强烈得让次郎忍不住吐槽。
这条手环送达的瞬间，其实澪也隐约察觉到了。黑水晶比她想像的还要大颗许多，这样的手环缠绕在女性手腕上，叫旁人不要在意还比较难。
「呃，这是……对了！这是我爸爸送我的土产……」
「哦？」
「好、好像是以天然石闻名的观光地。不戴的话，对我爸爸很过意不去！」
「你爸爸真懂女儿，很清楚你适合什么样的东西。」
次郎意味深长地说道，但他没有继续说下去，而是走向自己的办公桌放下东西。
澪暗暗叹了口气。
当天中午，澪和同样是应届毕业进入公司的春香一起去吃午餐，那时她的黑水晶手环也被春香批评得一无是处。
春香批评的不是它的效果，而是设计。对穿着打扮总是讲求时尚的春香来说，她无法想像世界上怎么会有设计如此拙劣的东西。
心情沮丧的澪在地下室的走廊朝办公室走去时，深深叹一口气。
——我戴它又不是为了追求时髦。
她如此告诉自己，但心情依然很消沉。这时候，一个爽朗的声音自无精打采的澪身后唤道：「小澪。」
澪惊讶地回头，看到高木刚好走出位于走廊尽头的电梯。他还是一样笑容满面，小跑步追上澪后，立刻指向她的手腕询问：「咦？那是……」
「请你不要管我……我已经决定要戴到回本为止……」
心想自己又要被取笑的澪把手腕藏在身后，不过，高木的反应完全出乎她的意料。
「那是驱邪手环吧？你买了吗？真好，我也在意它很久了。」
「咦……？」
澪惊愕地张口结舌，万万没想到高木会这么说。
令人惊讶的是，高木也知道黑水晶手环的存在，而且似乎很在意它。
澪瞬间兴奋得点头如捣蒜。
「对呀！高木先生，你也知道这个手环吗？」
「因为我在意它很久了。我也有自己根本不想要的灵感，所以有很多烦恼。」
「对我们来说，这真的是很痛切的问题。」
「是啊。有效的话，你再告诉我吧。我也要买。」
「没问题！」
第一次有人夸奖这条手环，澪顿时恢复精神。她再三拜托高木，这件事要瞒着次郎，然后两人一起走向第六的办公室。
高木来到第六不为其他，和往常一样是为了委托第六调查问题对象。
他们一进入办公室，高木便将一叠厚重的数据递给次郎。
「……又是无法引起我兴致的案件。」
「不要这么说啦，拜托你，高层真的一个头两个大。」
这次的调查对象，是位于东京八王子市一栋沿着铁路建盖的公寓。提到八王子市，澪便想起在过夜实地调查时捡到小豆的案件。她对那个案件记忆犹新。
这次的对象是屋龄三十八年，距离车站徒步五分钟，面积四十五平方公尺，两房一厅附厨房，房租是便宜得破天荒的三万五千日圆的公寓。除了屋龄之外，这间公寓的条件并不坏。不过根据高木的说法，公寓隔着狭窄的马路，旁边就是铁路，所以噪音很大声，而且电车通过时会产生震动，所以并不是居住舒适的公寓。
事实上，虽然那栋建筑物有八个房间，但听说几乎没有所有房间都租出去的情况。顺带一提，高木这次委托的案件是位于二楼角落的房间。
「……在那里可以听见平交道的警报声……在末班车之后？」
「好像是。感觉很不舒服吧？」
高木说，三个月前终于有大学生决定入住，没想到他才住一个月就退租。理由就如高木所说，因为「半夜会听见平交道的警报声」这个不可思议的现象——大学生在退租时，好像跟对象的负责人如此说道。
「顺带一提，我已经调查过了，过去的房客没有人死于平交道的意外事故。我本来还以为一定有。」
次郎一脸嫌麻烦地翻阅数据。照这个情况来看，他不是把数据推还给高木，就是先收下但延后处理的可能性很高。
澪观察眼前的情况，在心中暗自预料，然而，次郎翻阅数据的手冷不防停下来，把周围地图的页面拿给高木看。
「高木，这个平交道……是那个吧？」
「嗯……是啊，就是那个。其实那也是明明离车站很近，房租却很便宜的理由……」
澪的目光在两人身上来回，完全听不懂他们在说什么。高木看向澪，露出伤脑筋的微笑解释：「离这个对象很近的地方有个平交道……那个平交道一直以自杀圣地闻名。」
「自杀……？」
坦白说，澪起初觉得这次委托的案件没什么大不了，不过，听完高木的话，她的心瞬间紧张起来。
自杀的人多到闻名的平交道，以及深夜可以听见平交道警报声的房间。倘若过往自杀者的鬼魂与这个案件有关，那里恐怕盘旋了不计其数的憾恨。
——次郎先生，求求你拒绝他！
虽然澪无法把心中的话说出口，但她的祈祷非常痛切。
她在上次的调查后自信心增强了，想要尽快成长的心情也绝非虚假，但是这次的案件对她来说等级还是太高。
不过，如果次郎又说他要单独处理这个案件，也会让她的心情很复杂。
很害怕，同时又想要成长——这是澪每次都怀抱在心的棘手矛盾。
不知道次郎是否察觉了澪的心境，他快速翻阅完数据后将它递给澪。
「咦？那个……」
「仔细读这份数据，这次我们一起进行调查。马上出门，快去做准备。」
「什么！」
澪为心中的矛盾无所适从的情况下接过数据。即使她主张这个案件太复杂，但次郎是上司，她是部下，她除了遵从指示之外别无选择。因为这层关系，个性干脆的澪心不甘情不愿地下定决心。
而且，这次她有一个可靠的帮手。
——我花了三万日圆买你，你要好好工作啊！
澪轻轻抚摸手腕上的黑水晶手环，起身为出门做准备。
「每天去八王子录音吗……？」
「当然。」
抵达对象后，次郎立刻向澪下达的指令，是和往常一样的枯燥工作。澪知道这是必须的工作，但一想到每天早晚单程一小时的移动距离，她便提不起劲。
「这次不用过夜啊……」
澪并非想在凶宅过夜，而是上次在八王子调查时，为了长期滞留，次郎有准备过夜用的房间（结果还是凶宅），但这次要一天往返两次。两起调查案件相较之下也差太多了。
「为了这种程度的案件过夜，工作都不用做了！顺便告诉你，上次的调查是特例。」
「特例……」
次郎说的没错，上次在八王子的调查，跟公司投入了天文数字的预算开发的「八王子新市镇计划」有关，相较之下，这次是房租三万五千日圆的老旧公寓。两者之间的规模差异，甚至连想都不需要想。
「既然
你觉得这个案件不重要，像平常一样拒绝不就好了……」
次郎华丽地无视澪的不满，打开靠铁路那一侧的窗户。此时正好有电车经过，房内响起轰隆声响。房子因为摇晃而嘎吱作响，发出「吱叽吱叽」的悲鸣。
「这里的环境比我想像的还要恶劣。」
「根本不会有人想要住在这种地方吧……」
澪在一瞬间削除了刚才掠过脑海的过夜提议。
「喂……那个平交道就在那里。」
次郎指向窗外说。
澪望向窗外。隔着眼前狭窄的小路旁有铁路，在数十公尺右方有一座平交道。
不消说，那就是以自杀者众多闻名的平交道。平交道的宽度仅能勉强让两辆车同时经过，因为离车站很近，所以来来往往的行人也不少。
由于是通往市中心的交通要道，所以电车的班次也很多，不一会儿，电车即将经过的警示声再次响起。
「姑且不论自杀的人很多……那座平交道总给人一种很危险的感觉。」
「是啊。事实上，这里也经常发生意外。」
虽然遮断杆开始降下，但时而看见有人钻过遮断杆。就某种意味来说的确很危险。
次郎在电车通过之前关上窗户。关上窗户后，减缓了不少电车通过时产生的噪音和震动，澪忍不住松一口气。
次郎将录音用的录音笔吊在束起窗帘的挂勾上。为了录下夜晚平交道警示音响起时的情况，除了拍摄房间内部的摄影机之外，还另外设置一台摄影机朝向铁路。
顺带一提，在平常调查时，为了节省电力、让摄影机能够长时间录像，会关闭录音的功能。再者，摄影机的录音性能比录音笔差，所以像这次以录音为主时，除了摄影机，好像还会使用专用的录音笔。
次郎把所有器材设置完毕后走向玄关。
「走吧。你明天早上不要忘记也要收回录音笔。」
「啊……是。」
接着，两人踏上归途。
「呃……为什么这次是我们一起调查呢？总觉得现在我一个人就足够了。你还有很多案件要调查，应该很忙吧？」
在回程的车上，澪将心中的疑问说出口。调查的第一天必须搬入很多器材，所以需要次郎的帮忙，然而，从调查开始前次郎的口气来看，他似乎打算从头到尾参与。
「我是很忙没错。就像你说的一样，我对这个对象的警戒并没有那么强……其实，位于那座平交道附近的公司持有对象，这几年来调查的委托越来越多。」
「咦……真的吗？」
「但不管我怎么调查，都没有拍摄到任何异状，每一个案件都在初期调查结案，退还给高木。根据我的猜测，遭怨魂纠缠的恐怕不是房子，而是房客本人。像这样的调查委托集中在平交道附近，代表纠缠着人、令人头疼的麻烦怨魂在平交道的可能性很高……话虽如此，我也没有义务调查平交道的怨魂，所以一直置之不理。」
「原来如此……」
「不过，这附近的调查委托越来越多也很麻烦，所以我才想干脆趁这次机会观察平交道的情况。」
「这样啊……」
「换句话说，根据我的猜测，这次在初期调查也无法期待有任何收获，和之前的案例一样，房客本人被附身的想法比较自然。」
「这种情况……也让人感觉不太舒服……」
总结来说，这次调查的重点是平交道，澪往返八王子只是白费时间的可能性很高。
她虽然不想遇到可怕的鬼魂，但明知道没有意义还要花单程一小时的时间往返也很痛苦。澪沮丧地垂着头。
「不过，如果平交道的鬼魂们成佛，就可以根绝这一带源源不绝的调查委托吧……」
「不，即使能让他们安分一点、不要加害于人，要成佛也很困难。以自己的意志了结性命的怨魂，怀抱的不是对人世的留恋或憾恨，而是绝望与对某种无以名状东西的愤怒或怨恨。」
「这……」
绞尽脑汁好不容易想出的正向想法一瞬间被否定，澪再次沮丧地垂着头。
——次郎先生以前的确说过「怨魂要成佛没有那么容易」……
澪想起至今经历过的数起调查。次郎每次都会说，即使解决了怨魂残留的憾恨，他们要成佛也没有那么容易。
由此推论，就像次郎说的一样，自杀的人要成佛更是难如登天吧？换句话说，澪和次郎能够为他们做的事少之又少。
「总觉得这一起案件比想像中的还要令人绝望……」
「别这么说，至少可以成为你的经验。」
次郎说的没错，对还不成熟的澪来说，她必须经历各式各样的案件。她只能在心中勉强说服自己「既然如此也只能做了」来维持工作的干劲。
隔天早上，澪来到调查对象。她打开门，屋内跟昨天没有两样。她迅速收回录音笔和影像纪录，循着来时的路回公司。
停留的时间不到十五分钟。一想到自己有好一阵子必须为此每天返往两次，澪不禁感到有点煎熬。不过，她心想老是抱怨也不是办法，所以借由把移动时间当作睡眠时间来排解心中的牢骚。
至于次郎则是为了集中调查这一起案件，要在办公室调查过去在那座平交道发生过的意外事故和自杀案件的情报，同时还把以前退还给高木的委托再刷新一次。
澪一进办公室，就发现次郎一脸认真地盯着电脑。为了避免打扰到次郎，澪静静放下东西后，立刻将录音笔的录音档存进电脑。
昨天傍晚五点开始录音，澪戴上耳机，将录音档快速播放到末班车通过的深夜一点过后，然后像平常一样处理日常工作，但录音档安静得让她有时差点忘记耳机的存在。
——但是，忽然有声音响起好像也很可怕……
这是在空屋，还是在凶宅录了一整晚的文件。重新思考这一点，让人忍不住头皮发麻。因为次郎事先预料会得不到任何收获，她才敢听，不然她恐怕无法维持理智听下去。
澪尽量不去思考这一点，好不容易听完到首班车为止的录音。她重重叹一口气，同时摘下耳机。
「果然没有任何收获。」
「是吗？跟我猜测的一样。」
澪还是向次郎报告一声，次郎头也不回地点头。
接下来四天仍然没有任何收获。一开始还听得战战兢兢的澪也渐渐地开始麻痹。
然而，隔周的星期一早上，回收了星期五设置的录音笔后，澪像平常一样戴上耳机开始播放的瞬间，她冷不防感觉到至今从未有过的异样感。
若问她哪里不对劲，她也答不上来，不过，的确有什么不太一样。
硬要说的话，就是这次的录音档仿佛是在外面录音的感觉。录音档悄然无声，所以也无法判断是在屋内还是屋外，但澪觉得寂静的种类与至今的感觉截然不同。
澪心想，自己有两天没有听录音档，记忆可能有点糊模，所以暂且忽视那份异样感。然而，就在三十分钟后，异状发生了。
当、当、当，平交道的警示声冷不防响起。
瞬间，澪惊讶地瞠大双眼。
还来不及思考，冷汗便从她的背部流落。
当、当、当。
虽然声音很小，但绝对不是幻听。突然涌现的恐惧让她全身逐渐发寒。
当、当、当、当、当。
她有一种仿佛被某种东西追赶般、无以名状的焦躁感，不禁紧张得咽一口唾液。不一会儿，她的手指开始颤抖。
——我不想听……
她明明不想听，身体却像中邪一样无法动弹。她的脸部肌肉僵硬而无法出声，并因为过于恐惧而紧紧闭上双眼。这时候……
声音冷不防中断，澪不明白发生什么事，战战兢兢地张开眼，发现次郎在自己面前。次郎单膝抵着办公桌爬到桌上，手上拿着拔掉的耳机插头。
他大概是察觉到澪的异样而拔掉插头吧。
「该不会有收获了吧？」
「平、平交道的……」
「是警示声。」
「次郎先生……」
「那一段用喇叭再播放一次。」
「你不是说不会有收获吗！」
澪心中的恐惧转变为愤怒，身体探向前去指责次郎。然而，次郎无视她的怒气，走到她的办公桌将音量调到最大，然后稍微倒转录音档，毫不犹豫地按下播放键。
澪慌乱地从椅子站起来向后跳，逃到墙边，仿佛在表示些许抵抗。喇叭随即响起平交道的警示声。
正因为是日常生活中很熟悉的声音，在末班电车结束后仍然响起的事实，反而更添加它的不祥感。
警示声响了一会儿之后，这次加上别的轰隆声。
「是电车的声音。」
「！」
澪再次紧张得全身一僵。听次郎这么说，她也觉得那是电车的声音。当然，那个时间电车已经停开了。那个声音里还夹杂诡异的高音，那是让人忍不住想捂住耳朵、听起来不太舒服的尖锐高音。
「好像有奇怪的声音……」
「是煞车声。」
次郎的立即回答让澪恍然大悟。但是，那个声音渐渐不自然地变大。平常即使搭电车，澪也从来没有体验过煞车声如此尖锐的场面。
——紧急煞车吗……？
在她还来不及理解之前，掠过脑海的猜测让她的心脏剧烈鼓动。不得不紧急煞车的状态，也就是紧急状况。
这时，次郎突然停止播放，办公室瞬间变得悄然无声。然而，还来不及歇口气，次郎又稍微倒转，再次按下播放键。他不断重复这个动作。
「次郎先生……？」
澪疑惑地问道，次郎便向她招手，然后一脸认真地直视着澪，将鼠标的光标对准显示播放时间的时间轴。显示的时间是「五百五十六分十三秒」，代表从开始录像已经经过了那些时间。以时刻来说，是深夜两点过后。
「十秒后的五百五十六分二十三秒……仔细听这里。」
「咦……？」
澪无法理解次郎的意思，即使反问，次郎也没有回答，而是立刻按下播放键。澪边仔细看着秒数边听著录音档，心中萌生一股不祥的预感。
——十九、二十、二十一……
她在心中读秒，等待次郎说的二十三秒。然后……
——二十二、二十三……
在二十三秒时，澪的读秒和思考完全停止。
「有听到吗？」
次郎仿佛在催促澪回答似地触碰她的手，但澪迟迟无法回答。在五百五十六分二十三秒的录音——是人类的惨叫声。
那个声音小得被警示声和电车的煞车声掩盖，若不仔细听就会听不见，但那毫无疑问是人的声音，与机械发出的人工声响截然不同。
澪摩擦突然开始颤抖的身体，步履不稳地向后退。
「是意外吗……」
「大概吧。」
次郎简短的肯定在澪的心中不断回响。警示声、电车行驶声、煞车声和惨叫声，这些让人难以否定的要素全都具备齐全了。
录音档在警示声停止后重新回复寂静。次郎不理会仍然吓得全身僵硬的澪，开始确认拍摄室内情况的影像。
不消说，录到声响的时间并没有拍摄到电车通过。画面里不祥地持续播放着深夜被路灯照射的铁轨。拍摄室内的影像在同一个时刻也没有拍摄到异状。
确定录音档里的声音并非实际的声音后，次郎思考了半晌，缓缓开口：
「我本来说不会有任何收获，没想到结果出乎意料之外。这跟至今在平交道附近的调查案件有点不一样，我有预感这起案件比我想像的还要复杂。」
「咦？但是……这只是平交道意外事故的牺牲者在表达他的憾恨之类的吧？『比想像的复杂』的预感是指……」
「你忘了吗？根据高木的说法，这次调查对象的过往房客，不在意外事故受害人的名单中。」
「啊……」
听次郎这么说，澪才想起着手进行调查之前高木说过的话。根据高木的事先调查，已经可以确定入住的房客没有人在平交道事故中死亡的纪录。换句话说，「房客在平交道死亡，借由发出警示声表达憾恨」的最单纯假设无法成立。
「既然如此，过去的房客中应该有人跟平交道事故的牺牲者有关，比方说亲子、情侣或夫妇。牺牲者会来表达憾恨，代表他们的关系应该很深吧？」
「原来如此……也就是说，只要把过往房客和意外事故牺牲者链接起来就行了？」
话虽如此，想要找出两者之间的关系也很困难。几乎所有调查案件过往的数据都很不齐全。
不过，次郎把放在办公室里的数据递给束手无策的澪。
「这是什么……？」
「至今在那座平交道发生的意外事故纪录。」
数据上记载了意外事故发生的日期、牺牲者的年龄、性别等在公开的范围内搜索的结果，字段的最上方用粗体字标明了是意外事故、自杀或是不明。
这大概是澪每天去取回录音笔的时候，次郎调查的结果吧？情报之详细令她惊讶，但更让她感到震撼的是意外事故的数量。数字多得超乎她的想像。
「这么多……」
「对，而且被判定是自杀的事故超过半数，连我也大吃一惊。」
平常搭电车，每天都有班次延误，「因为有人跌落轨道的事故而延误」的广播也不少。冷静思考会发现这种广播的严重性，但澪至今从未深思过。
重新思考会发现，这类事故可以说每天都在发生。而且，只看其中一处的平交道，其中就有过半数死者是自杀身亡。
澪翻阅着数据，无法言喻的忧郁涌上心头。
「有这么多人自杀死亡吗？痛苦的人真的好多……」
「是啊……不过我一点也不同情他们。觉得死亡可以获得解脱的只有本人而已。」
「次郎先生……」
亲人相继因不明原因身亡，亲哥哥又下落不明的次郎，说这句话的语气平淡，但给人的感觉很沉重。
即使被说在讲表面话，澪也不希望身边的人选择死亡。
「总之，把眼前的事做好就对了……开始调查吧。」
「说的也是……」
「把眼前的事做好就对了」这句话，比澪想像的还要撼动自己的心。
因为她无能为力的事，世界上多得数不清，但是他们的工作——解决凶宅的问题——跟拯救无法成佛的鬼魂关系很深。
——加油吧……
澪重新鼓舞自己，看起次郎制作的数据。
首先，她从名单中挑出死于意外事故的案件。因为如果室内响起警示声的理由是怨魂的憾恨，那么就如同次郎说的一样，死于意外事故的可能性大于自杀。
澪将目标锁定为意外事故后，件数瞬间减少很多。最近一起意外发生在五年前，在那之前是十二年前。她对照房客的纪录，发现十二年前的调查对象是空屋，换言之，十二年前的意外被排除在候补名单之外。
她没有花太多功夫就锁定了候补名单。
如果发生在五年前那起意外事故中的受害人，与当时的房客之间有任何关系，澪和次郎的猜测就是正确解答。然而……
结果没有如她所愿。
「意外事故的受害人是当年二十六岁的男性，西田佑一……当时的房客则是当年七十七岁的女性，松本花枝。松本女士从开始租屋就是一个人居住……」
「以这个年龄差距，他们是情侣或夫妇的可能性非常低……总之，我还是请高木调查一下好了。」
原本觉得很顺利的调查，很快就遇到瓶颈。
而且根据高木事后的调查，受害人西田当时住在位于练马区的老家，只是那时候上班的公司在八王子。再怎么调查，他们都找不到两人间的关联性。
于是，调查回到原点，这次澪必须确认自杀者的名单。
自杀者的人数比意外事故身亡的人数还要庞大。光看名单就失去集中力的澪，大大地伸了一个懒腰。
「小豆……小豆，你在哪里？」
澪想要抚慰而呼唤小豆，乖巧地待在办公室角落的小豆便竖起耳朵，朝澪的方向小跑步过来。澪张开双手，迎接它娇小的身体。
「……对了，小豆的情况怎么样？」
「咦？」
此时，次郎冷不防开口问道。澪不解地歪着头，不明白次郎指的是什么时候的事。次郎将目光从电脑移开，看着小豆。
「它在调查对象里有表现出警戒吗？」
「经你这么一提……它的确没有表现出任何警戒。」
澪回答时感觉到一股不寻常。
小豆平常很乖巧，也不会乱跑，但是对鬼魂的气息特别敏感。感觉到有危险的时候当然不用说，在鬼魂尚未现身时，它也会敏锐地察觉到空气中的气息，竖起耳朵，表现出紧张的样子。
然而澪仔细回想，发现在这次的调查对象中，小豆一次也没有表现出紧张的样子。不仅如此，甚至要呼唤它，它才会现身。
「真奇怪……这次的案件果然充满谜团。」
「是呀……」
若是平常的调查，他们很想做出「调查对象没有鬼魂出没」的结论。然而，既然已经录到平交道的警示声，他
们就无法那么做。
「总之，再录音一阵子，或许可以得到新的线索。」
「好……我知道了。」
就这样，录音调查持续进行着。
在那之后的几天，澪每天往返八王子，但录音笔始终没有录到任何声音。
小豆还是一样没有表现出警戒，调查对象内也没有发生让人头皮发麻的事。
当澪开始觉得这起调查可能会就此强制结束的某一天，她在回收录音笔后踏上归途时，偶然在那座有问题的平交道停下脚步。
平交道附近难得空荡荡的，没有其他人影。澪越看越觉得，这只是一座再普通不过的平交道。
即使是被称为「自杀圣地」的不祥地点，只要别刻意拜访，很多地方都只是寂然、与一般人们无缘的场所。但是，平交道与附近居民的生活密切，就算知道死了很多人，人们的感觉也会麻痹。
澪没有深思便踏入平交道。
『汪！』
原本很安静的小豆微微低吼。澪冷不防心想，虽然平交道溶入这里的日常之中，但或许只有小豆感觉到它的异样。
「我只是看一下而已。」
平交道里舖设了两条铁轨，没有枕木，只有在水泥地上露出轨条的沟槽，构造极为普通。澪走到正中央，左右观望。平常很少有机会看铁轨，只见铁轨朝远方无限延伸，就某种意义而言看起来很壮观，澪下意识伫足。
——在这里发生的意外事故，跟那间房子究竟有什么关系……
澪稍微朝远方望去，看见刚才自己停留的调查中的房子。纵观附近的房子，每一间公寓都有隔音设备，更显得调查对象的老旧。
澪心不在焉地看着眼前景象，想起没有任何收获的调查。这时候，平交道的警示声冷不防响起。
「糟糕……」
不小心发起呆的澪，肩膀震了一下。此时，跟在她身后的小豆忽然警戒地竖起耳朵。
『汪汪汪！』
「小豆……？」
不祥的预感涌上澪的心头，响个不停的警示声也增加她的焦急。澪慌张地转身，但在跨过轨条的瞬间，右脚踝传来异样的感觉。
——咦……？
想要跨出的右脚无法动弹。还来不及理解眼前的情况，澪的全身冒出冷汗。
她战战兢兢地低头看自己的右脚踝。
「哇……」
只见从地面伸出许多只青黑色的手，捉住她的脚踝。
『汪！汪汪！』
小豆追着那些手恫吓，但那些手仍紧紧捉住澪的脚踝，不仅如此，手的数量还越来越多。手背浮现漆黑的血管，手指陷入澪的脚中。
「不要！」
澪惊吓不已地踢动，想要摆脱那些手，脚却无法动弹。不一会儿，平交道的遮断杆开始缓缓降下。
「救命啊！谁快来救我！」
没有人听见她半狂乱的喊叫。
仔细回想，从一开始的气氛就不太对劲。当此处不自然地没有任何人影时，她就应该抱持警戒。但现在再后悔也来不及了。
很快地，远方传来电车行驶的声音。过于恐惧的澪甚至不敢看向越来越接近的电车。
『汪汪汪！』
小豆拼命吠叫，驱赶纠缠不清的手。然而这时候的澪已被近乎死心的情感支配。
不断响起的警示声，已经降下的遮断杆，越来越接近的电车行驶声。
澪紧紧闭上双眼。在她的脑海变得一片空白的时候——
背部冷不防受到仿佛被人冲撞的强烈冲击。
她的身体被那一股强大的力道用力撞开，一口气摆脱捉住脚踝的手，重重摔落在铺设于平交道内的水泥地上。
「好痛……」
强力的冲击与剧痛让澪甚至忘记呼吸。接着，电车从距离倒落在地的澪极近的地方疾驶而过。
「哇！」
澪被风压赶到平交道更角落的地方。她微微张开眼睛，发现平交道的遮断机就在她旁边。小豆拼命咬住澪的衣服，想要将她拖到平交道外面。
「小豆……」
澪勉强撑起疼痛的身体抱着小豆，从平交道内逃出去。不一会儿，警示声终于停止，遮断杆也升起，现场仿佛一场梦似地恢复寂静。
——刚才到底……
澪的脑海一片混乱。
勉强可以理解的事实，只有她刚才成为无法成佛的怨魂攻击的目标了。
她甚至无法猜测用力推了她背部一把的力道是什么。
澪茫然跌坐在地好一会儿才离开。
「笨蛋！」
澪回到办公室，迎接她的是次郎。
看见满身是伤的澪，次郎很罕见地表现出慌乱的样子。听完澪的报告，他瞬间发出几乎让人耳鸣的怒吼。
「你再没有警戒也要有分寸！像你这样的诱饵踏进不断有人自杀的平交道，根本是在自杀！」
「次……我……」
「你不要太乱来！」
次郎的怒气让澪甚至找不到机会道歉，只能默默接受他的斥责。次郎发怒完后，大大叹了口气，让澪坐在椅子上，确认她额头和脸颊上的擦伤。
「真的很……对不起……」
「你这条小命差点就要不保了……你应该也知道被电车撞死有多惨烈吧？」
「……」
死亡的恐惧顿时涌上心头。事情发生得太突然，澪还来不及理解发生什么事，冷静下来后，她甚至觉得自己现在能够活着简直是奇迹。
次郎说的没错，被电车撞死的遗体损毁得很严重，经常可以听说目睹事故现场的人，有好一阵子都无法走出心理阴霾。
澪静默不语，次郎把医药箱放到她的办公桌上，拿出消毒水，擡起她的手。
「不快点治疗的话，会留下疤痕。」
「……是。」
「不要现在才觉得害怕。从明天开始我也会一起去现场。你说有人撞开你很诡异，也让我很在意。你落单的时候，绝对不可以靠近平交道。」
「我知道了……」
「很好。忘记今天的事，开始拟定明天的计划吧。」
次郎如此说道，轻轻拍一下澪的头便回到自己的座位。他的语气虽然粗暴，但残留在头上的触感很温柔，让澪再次体认到自己真的害他操了很多心。
澪重新振作精神，打开电脑。这时候，手腕上的黑水晶冷不防映入眼帘。
——该、该不会是……
脑海中浮现「驱邪效果超强」的GG标语。
她仔细打量手环，心想拯救自己的该不会是它吧？
——我当然很期待它的效力……但是，真的这么有效吗……？
她觉得应该不可能，但眼前除了黑水晶手环，她想不到其他可能性。她轻轻抚摸手环，不解地歪着头。
倘若手环真的这么有效，三万日圆简直可说是物超所值。
隔天，很久没有直接进办公室的澪到公司上班后，不知为何连高木也跟他们一起前往八王子。
不过澪的工作跟平常一样，平交道的调查由次郎和高木负责。
被命令在屋内等待的澪打开窗户，看着在平交道的两人。看样子他们似乎也要在平交道设置小型摄影机。
「被偷走的话怎么办……」
把昂贵的摄影机置放在外面的手段有点疯狂。调查使用的器材都价值不菲，次郎在交涉经费时都很严肃，她对以购买器材为条件而接下的委托也记忆犹新。
——他明明很有钱，但金钱概念好像没有那么夸张……
她几乎没有意识到次郎是吉原集团的小开，况且次郎完全没有富家子弟的气息。
次郎总是忙得不可开交，个性很随便，语气很粗暴。澪觉得相较之下，高木还比较像衔着金汤匙出身的大少爷。
仔细回想，澪发现自己完全不知道次郎平常过着什么样的生活。
——别看他那样，搞不好他住在摩天大楼的顶楼……
因为无法说绝对不可能，所以澪也提不起兴致继续妄想下去。澪放弃想像，继续从远处看着次郎和高木。
结果他们对平交道的调查持续到中午过后。
看腻的澪在窗边抚摸小豆时，玄关的门冷不防被人打开。
「喂，轮到你上场了。」
「咦？」
次郎突然叫道，澪连忙站起来。
次郎说，他本来计划以对灵异现象敏感的高木当诱饵，借此重现昨天在澪身上发生的状况，结果似乎不顺利，最后高木提议请澪来助阵——当然是以次郎陪同为前提。
「你的灵感似乎无人
能出其右，连对高木都没反应的怨魂，你一次就能吸引他们上钩。」
「……我一点也不高兴。」
对于自己稍微派上用场，澪多少也感到骄傲。不过，只要想到昨天发生的事，她就无法悠哉地高兴起来。
澪做一次深呼吸，借此淡化涌现的恐惧。
她忽然发现，自己不知从何时开始就不太说自己办不到或是很害怕，所以不想做。次郎不再说「你不想做就辞职」也可说是理由之一吧。
只要旁人对她稍微怀抱期待，她心中再害怕也说不出丧气话。就这层意义而言，她对于在第六工作没有像之前那么不安心了。
澪到达平交道后，高木笑容可掬地向她招手。澪看着平交道，轻轻叹了口气。
「不用担心。不管发生什么事，我都会在你身旁。」
「咦！」
次郎冷不防开口说出的话，让澪不禁反应过度。一不小心会让人以为是在表达爱意的话语，由于次郎的语气太过平淡，因而感觉不到丝毫甜蜜。
「……我不会逃跑，你不用担心啦。」
「我不是那个意思，你不需要逞强。」
次郎说这句话的时候，澪瞬间以为自己的心思被他看穿了。但她心想应该不可能，所以笑着对次郎说：「我差不多习惯了。」
「少骗人。」
次郎不假思索地否定，让澪很困惑。
她顿时心想，或许次郎是在为她准备让她发牢骚的地方。不过，她不可能因此退缩。
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