第二卷 第二章（2/2）
她顿时心想，或许次郎是在为她准备让她发牢骚的地方。不过，她不可能因此退缩。
「我要尽快在工作上独当一面，调到像高木先生一样高楼层的部门工作！所以这是我的必经之路！」
「听起来真可靠。」
次郎也稍微放松表情。
不一会儿，两人来到平交道前，停下脚步。眼前是和昨天一样平凡无奇的景象，往来的行人不像早上那么多，但多多少少还是有人经过。然而……
澪站到平交道前的瞬间，行人的气息瞬间消失了。
——奇怪……？
她昨天没有特别感到困惑，现在却觉得很不自然。
「气氛忽然改变了。」
澪点头，缓缓向前跨出一步。她当然很害怕，不过次郎在身旁，小豆也在脚边。
澪跨过一条铁轨，当她站在平交道正中央时，警示声和昨天一样响起。
「电车要来了，先出来吧。」
次郎拉着澪回到原来的地方。然而，就在此时，小豆开始低吼。
「小豆……？」
澪低头看小豆，发现它的耳朵竖起来。不祥的预感在她心中油然而生，澪不安地擡头看次郎，然而——
刚才明明在她身边的次郎消失了。
——咦……？
心脏剧烈鼓动，澪心慌意乱地看向脚边，发现小豆也不见了。
只有她一个人伫立在没有任何人影的平交道。
不一会儿，遮断杆开始降下。这是和昨天一模一样的光景。
倏地，她的心中涌现不安和恐惧。
「次郎先生……？小豆……？」
她的声音在颤抖。当然没有人回应她。
这时候，她的身后冷不防传来一个陌生的声音。
『——救我……』
澪转过头去，看到一名年迈的老妇人。老妇人站在铁轨正中央，拼命拉着自己的右脚。她的鞋子卡到轨条的沟槽吗？澪想要赶过去救她，但发现自己踏出的脚并没有着地，仿佛飘浮在半空中一样从空中划过。
身体不听使唤，让澪的脑海瞬间变得一片空白。不过，她对这种感觉很熟悉。
——这是某人的记忆……？
瞬间的景象大概是幻觉。一旦认知到眼前的一切不是现实，澪紧接着在意的是接下来即将在眼前发生的事。
慌乱的老妇人在澪的眼前拼命喊叫。澪为无法前去帮忙感到心焦，只能胆颤心惊地旁观即将发生在老妇人身上的事。然而当她再次看向老妇人的脚边时，背脊瞬间发寒。
像昨天一样抓着澪的众多青黑色的手，正抓着老妇人的脚，而且老妇人也明确地知道那些手的存在。她想要甩开那些手，不停踢脚。
——这位老婆婆的灵感力很强……
被怨魂抓住脚就是这么一回事。老妇人的体质大概跟澪很相似。
眼前的光景越来越紧迫。不断响起的警示音、越来越接近的电车行驶声，让澪的心脏剧烈鼓动。
——求求你……快逃啊！
即使知道那是发生在过去的事，澪仍然无法阻止自己在心中祈祷。
电车已经逼近眼前。这时候……
老妇人被某人用力撞开。她娇小的身体在地面激烈翻滚，最后在澪的身旁停下来。
接着——
澪的眼前被染为一片血红。
同时响起电车紧急煞车的声音，与贯穿耳膜的尖叫声。
还有——飞溅在老妇人身上的腥红血迹。
澪花了一点时间才明白究竟发生什么事。放慢速度的电车好不容易停下来后，某人残留在铁轨上惨不忍睹的遗骸道尽了一切。
拯救老妇人的某人，代替她在这场意外中牺牲了。理解到这个事实的瞬间，澪的心猛然一震。那是一幅过于震撼的光景。
老妇人不停发抖，最后失去意识，晕倒在地。接着……
「——喂！澪！」
澪的意识随着熟悉的声音回到现实。
次郎抓着澪的双肩摇晃，不断呼喊她的名字。
——次郎先生……
然而，澪在看到次郎的瞬间晕了过去。
澪清醒时发现自己在车上。
她缓缓张开双眼，她膝盖上的小豆摇了一下尾巴。
「你醒了吗？」
「小澪，你没事吧？」
旁边的次郎安心地吁出一口气，后方的高木担忧地问道。不过她的心情很沉重，好不容易才挤出一点力气默默点头。
——那场意外事故……
她回想起悲惨的光景。响个不停的警示声仍然残留在她的耳膜上。
「……某个人代替老婆婆牺牲了……」
澪喃喃说道，次郎触碰她的肩膀。
「不要勉强，之后再说。」
澪接受次郎的体贴，不再说话。次郎大概预料到她在平交道感觉到什么了吧。
即使她看到的是幻影，只是发生在过去的事，但那幅光景实在太惨烈。
同时，她在幻影中感觉到一件事。电车逼近时撞开老妇人的某人——大概就是昨天拯救她的那一股不可思议的力量。
澪一开始认为是那名牺牲者让她看见过去光景的幻影。
但是幻影中传来的，是深沉的震撼、悲伤和后悔。她心中不禁产生一个疑问：如果那是牺牲者的情感，他会抱持着悲伤和后悔再次拯救她吗？
这时，她冷不防想起名为西田佑一的男性在五年前丧命的意外事故，以及——当年住在调查对象的是一名老妇人的事实。
让她看见幻影的应该是那名老妇人。澪反复咀嚼在心中导出的答案。
「……次郎先生……我大概知道五年前住在调查对象的老妇人，她和意外事故牺牲者之间的关系了……」
回到办公室、心情终于平静下来的澪，向次郎一五一十地说出她在平交道看见的景象。
「换句话说，西田佑一先生为了保护松本花枝女士才会意外丧生……花枝女士一定是一直无法忘记当时的景象，认为是自己害死西田佑一先生而懊悔不已。」
直到现在，澪也无法排除在脑海中响个不停的平交道警示声，所以她认为人在现场，全程目睹西田拯救了自己的松本花枝，在那之后许多年仍然痛苦万分吧。
「也就是说，她的懊悔和悲伤残留在那间房子里。」
「是的……我是这么认为。」
「应该错不了。但是，为什么那间房子里感觉不到花枝女士的气息？」
澪一时语塞。没错，那间房子里的确感觉不到遗留憾恨的松本花枝本人的气息。
「会不会只有悔恨的意念残留于人世……？」
「至少我没有过那种经验。」
「这样啊……」
澪忍不住叹了口气，心想调查又遇到瓶颈。这起案件比她想像的还要错综复杂，令人不解的谜团太多了。
然而，次郎沉思半晌后，用意味深长的眼神看向澪。
「不过，也有一个例外。」
「例外……？」
「那就是——残留悔恨之念的当事人尚在人世。」
「不会吧……」
这个异想天开的说法，让澪瞬间甚至以为次郎在开玩笑。不过，次郎再认真不过的表情让她忍不住将来到嘴边的反驳咽回去。
「也就是名为『生灵』的现象。过于深沉的悔恨与懊恼化为意念，从本人的意识独立出来。」
「那么松本花枝女士……」
「倘若她还活着，刚才的推测大概就是正确解答。我让高木去调查。」
松本花枝在意外发生当时是七十七岁。如果她还活着，今年是八十二岁，虽然年纪很大，但尚在人世的可能性很高。
在那次调查的两天后，根据高木的调查，他们很快就掌握松本花枝的下落。
「我知道松本花枝女士在哪里了。她好像还住在退租时所留下的新住址。」
「她果然还活着吗……？」
澪不禁惊讶得张大双眼。高木露出略微复杂的表情微笑说：
「对，不过，那里是老人特别养护中心，入住的都是需要照护的人……她大概哪里身体不适吧？」
高木说完便匆忙离开办公室。
高木的话语在澪的脑海中盘旋。不可思议的是，她明明与对方素不相识，这个事实却揪紧她的心。
松本花枝在那间调查对象独居，之后因为身体不适，再加上无依无靠而住进养老院，直到现在仍然为过去意外事故的记忆所苦，未免太寂寥了。
次郎在默不作声的澪身旁深深叹了口气。
「……生灵的话，就在我们的专业领域外了。」
澪擡头看次郎。她一直无法想像这起案件会迎接什么样的结局，但次郎说「在专业领域外」，意味着将「强制结案」。
「可是……」
「我们也无能为力吧？意念不是魂魄，无法说服或除灵。倘若有方法，就是为松本花枝做心理咨商，将她从悲伤和悔恨之中稍微解救出来。」
「心理咨商……」
「这在我们的专业之外吧？」
次郎说的话正确得让人无法反驳。长久以来深埋心中的悔恨，不是突然现身的外行人可以化解的东西。
这次的调查与其说「结束调查」，不如说「无法继续」。澪也明白，只是……
「知道全部事实的只有我们……我们真的无法为她做些什么吗……」
在澪的心中，目的已不再是解决凶宅的问题。她无意牵强附会和敷衍，而是单纯希望松本花枝可以得到解脱。
在平交道看到的过往幻影太过震撼，怀抱那样的记忆独自活下去有多么煎熬，光想像就让她心痛不已。
「办不到。那完全在我们的专业领域外，你不要多管闲事。你总是一下子就同情他人，这样下去根本没完没了。」
次郎冷漠的语气刺痛澪的心。
「可是……你怎么能笃定那是多管闲事……」
「不要轻易同情他人。再说，松本花枝的事，你又懂什么？」
「……」
澪无法反驳而默不作声。
——懂什么……
她的确只知道松本花枝一小部分的人生。这次她觉得自己真的无法说服次郎了。
这时候，小豆冷不防映入她的眼帘。
她回想起与小豆邂逅时的事。悲惨地饿死，眼窝凹陷、骨头外露的状态下徘徊人世的小豆，很依赖也很黏看得见它的澪。
次郎说动物很单纯，所以迟早会成佛，但如果可以的话，她不希望小豆怀抱着寂寞的心情成佛。当时的心情她仍然记得很清楚。难得有缘相遇，她希望小豆将来成佛时可以抱持更多一点幸福的记忆。
但是，小豆的例子很罕见也是事实。
一般而言，往生后就很难消除憾恨。澪也很清楚自己能为已死之人做的事少之又少。
所以她才想相信只要对方还活着，残存的救赎就不会是零。
次郎要回去自己的办公桌时，澪用力抓住他的手。
「次郎先生，我想去见松本花枝女士。」
「……喂。」
次郎回过头来，皱起眉头。然而，澪不等次郎开口反对便继续说道：
「我的确对花枝女士一无所知，但有些事只有我才知道！花枝女士一直很痛苦——因为她拥有强烈的灵异感应能力！」
次郎阖上张到一半的嘴。
「我对自己的灵异感应能力有自觉的时候，因为有你和高木先生的理解，再加上你说我的能力派得上用场，所以虽然我很困惑，但也很安心。如果我是单独面对这种情况，一定会以为自己有病或是精神异常。」
澪的眼眶深处泛起热意。她对自己的灵异感应能力自欺欺人二十年，最近开始深刻体会到，幸好终结这种状况的是次郎，否则她不知道自己是否能像现在这样笑着面对。
「花枝女士因为强烈的灵异感应能力而被怨魂袭击，也因此害他人牺牲……我觉得她的痛苦只有我才能懂。连高木先生也无法重现当时的情景吧？如果不是我……」
「我知道了！我明白了……你冷静一点。」
次郎略微动摇地深深叹一口气。
听到次郎叫自己冷静，澪才回过神来，发现自己的眼眶泛起雾气。因为她说得太忘我，甚至没有发现自己几乎快哭出来。
澪慌乱地低垂着脸，次郎再次叹一口气，不过，他的手温柔地抚摸澪的头。
「你刚才说『知道了』对吧？」
「……我说了。你真是增加我工作的天才。」
「你的意思是，我可以去找花枝女士吗……？」
澪泪声俱下地想要取得次郎的承诺，次郎无奈地轻笑出声。
「就当作……如果半夜的平交道警示声因此消失，也可以说属于我们的业务范围内……不过，下不为例。如果你老是揽这种麻烦事，我就要设立第七对象管理部，把你从第六赶出去。」
「第七对象管理部的部长也是你吧……？」
次郎说得严厉，但语气很温柔。澪蓦地心想，或许次郎也能够体会她说的话吧？因为拥有与众不同能力的人，多半是孤独的。
「总之，要去的话明天再去。会面必须事先联系养护中心，你今天先回家吧。」
于是澪先下班回家了。在回家的电车上，不知为何她的心仍然隐隐作痛。
隔天，澪立刻打电话向位于八王子的老人特别养护中心确认。养护中心的职员说面会没问题，但再三提醒地说松本花枝几乎不和人说话，要她有心理准备。
松本花枝进入养护中心后就很沉默，似乎也不和任何人交流。
松本花枝无依无靠，好像从来没有人申请与她会面，所以养护中心的人接到电话也有点惊讶。
澪和次郎很快便来到养护中心，在职员的带领下来到入口写着「集会所」的宽敞空间。角落有一名身材娇小的妇人坐在轮椅上眺望室外。
澪走到她身旁，心中相当笃定这个身影正是她在平交道的幻影中看见的老妇人。
「松本花枝女士……？」
澪小心翼翼地轻唤松本花枝，但没有得到任何回应。澪虽然事先做了心理准备，不过花枝看起来很顽固地拒绝他人。
「我叫新垣澪，有一些话想和你说，所以才来这里找你……」
澪知道这种打招呼的方式，即使对方不是花枝也会觉得她很可疑，但她不知道其他让人敞开心房的话语。
——再这样下去，我为了来这里还不惜提出任性的要求就没有意义了……
澪焦急地在花枝身旁屈膝跪在地上，擡头一看，发现花枝的眼眸没有丝毫光芒，茫然若失的样子宛如一具空壳。
她一定有过很多不好的经历、遭遇许多可怕的事，所以澪无法不同情她。当澪犹豫着不知道应该跟花枝说什么的时候，身旁的小豆蹭到她的脚边。
「啊……小豆！」
澪反射性地叫了小豆的名字，但下一秒立刻噤声。她有时候会不小心叫住小豆，看不见小豆的人便会向她投以冰冷的目光。然而……
花枝对澪的话产生微微的反应，缓缓向小豆伸出颤抖的手。
此时澪很笃定，花枝果然有灵异感应能力，看得见小豆。
「它是……」
花枝的声音微微响起。澪用力握住掌心化解紧张。
「它叫做『小豆』，死后在人世徘徊，所以我就把它带回家。」
花枝看向澪。
「你看得见吗……？」
「是的。」
看到澪用力点头，花枝的眼眸剧烈晃动。
「那么……你一定很辛苦吧……」
花枝没有多说，但表情浮现同情的色彩。小豆轻轻飘起，坐到花枝的膝盖上。
「真的很辛苦……但是我不要紧，而且有小豆陪我。」
花枝温柔地轻轻抚摸小豆的背部。
之后，两人之间横亘一段漫长的沉默。
澪只是静静看着花枝，没有开口。她来这里是为了对花枝的心情表示理解，然而在被自己的能力折磨数十年的老妇人面前，澪的心中同时产生自己太不自量力的心情。
不过，率先打破沉默的是花枝。
「……这是我第一次像这样抚摸灵魂。」
澪对上花枝的目光。
「或许有接受的方法……但是，我只是一味地憎恨和拒绝。」
「花枝女士……」
「但是，我无法不憎恨这种能力。我因为拥有这种能力——害死了两个人。」
「咦……？」
花枝的告白让澪备受冲击。
澪的脑海中浮现的是拯救她的西田。然而，花枝说自己「害死了两个人」。
「第一个人是……我的儿子。」
澪的心脏剧烈跳动。过于震撼的事实，让她甚至无法应声。不过，花枝仿佛自言自语似地看向室外，娓娓道来。
「当时他还很小……在穿越家里附近的平交道时……他被捉住了，当时我来到铁轨前方……他在铁轨的正中央。」
花枝用力握拳。小豆用脸磨蹭她的手，眼神悲伤。
「我从小就有很多次类似经验，每次都成功逃脱……但是，他在铁轨正中央，我的时间根本不够……结果还是来不及。我们拼命把手伸向对方，我好不容易才碰到他的手的瞬间……那是发生在转眼间的事。」
「花枝女士……」
「我的手上只有残留他的手套……我没有那之后的记忆……等我回过神来时，一切都结束了……之后所有人都责怪我。」
花枝语气平淡地说道。她的口气宛如无止尽地苛责自己、耗损精神，最后什么也不剩地仔细记述。
「没有人能够理解我……身边的人一个一个离去。不过，这样就不会给别人添麻烦，我也乐得轻松。然而……五年前，我又……」
花枝的语气因悲伤而沙哑。
她接下来要说的大概是发生在那场平交道的悲剧，澪再也忍不住地轻轻握住花枝的手。反握她的手微微颤抖。花枝的颤抖如实地陈述有些伤痛，即使经过再久的时间也无法愈合。
在一段漫长的沉默之后，花枝开口喃喃说道：「他们一定都很憎恨我吧。」
悲伤的言语在寂静的房间响起。
澪不假思索地摇头，加重握住花枝的力量。
「花枝女士，其实我也在那座平交道被人救过。我想救我的人应该跟救你的人一样……是西田先生。正确来说……是他的灵魂。」
花枝惊讶地擡起头来。
「很抱歉，我说这些话应该吓到你了。我们在调查发生在那座平交道的意外事故，所以我才会来见你。在调查的时候，西田先生撞开被困在铁轨正中央的我……就像他救你的时候一样。如果他感到后悔或憎恨，会再次救人吗？那座平交道有无数可怕的怨魂，他却单独对抗……」
「他还在那里吗……？」
「是的……他一定还在那里守护着其他人。很不可思议吧？我从来没有遇过像神一样的灵魂……」
澪说道。花枝紧紧抓住澪的手，直视着她开口：
「……我想去见他……向他道歉……」
澪用力点头。她感觉到身后的次郎站起来。次郎大概早就预料到这个结果吧？
「你要不要……和我们一起去？」
花枝点头回应，她的眼眸燃起稍早之前没有的微小光芒。
「——我一直以不良于行当借口逃避。」
向养护中心取得外出许可后，澪一行人直接前往那座平交道。
途中，花枝断断续续叙述的回忆太沉重，澪每次点头都觉得心如刀割。
和澪一样拥有强大灵异感应能力的花枝渡过的人生，壮烈得让澪无法觉得事不关己。
「不知不觉间，我开始觉得就让他们憎恨我吧。我不断想着相同的事，到最后连思考也麻痹了。我一直认为，除非自己死得很凄惨……否则永远无法得到救赎，心中的伤痛永远无法愈合。」
「花枝女士……」
澪不知道该说什么才能抚慰不断苛责自己的花枝。只是她忍不住心想，死后仍然不停拯救人的西田，或许可以解救花枝吧。
不久，汽车在平交道附近停下来。次郎把轮椅搬下车，轻松地抱起花枝，让她坐在轮椅上。
「真的不要紧吗……？」
澪问道，花枝点头，不过她的肩膀在发抖。
他们朝平交道缓缓前进，推着轮椅的次郎在遮断杆前停下来。
「再前进会很危险，我没有办法保证保护得了灵异感应能力很强的你们。」
澪可以理解次郎的话，因为在这里产生无法挽回的后果的可能性很高。
即使不是这个原因，平交道附近已经变得一片寂静，散发出诡异的气氛。澪知道这是即将发生某种情况时的气氛，空气紧绷得几乎让人耳鸣。
这时候，次郎冷不防把轮椅向后拉。
『嗷嗷……』
小豆开始低吼。
「……情况不妙……我有不好的预感。」
澪紧张得咽了一口唾液。
空气的确变得越来越混浊。他们现在明明在平交道外面，空气却非常沉重。
——花枝女士的灵异感应能力……
澪感觉到花枝的灵异感应能力，恐怕强烈得连自己都无法比拟。此时，次郎不得已做出最后的决定。
「抱歉，我们改天再来吧……聚集而来的怨魂得多让人应付不来。」
次郎说完的同时，改变轮椅的方向。然而——
一切发生在眨眼之间，数十只青黑色的手，冷不防从平交道伸出来抓住花枝的脚踝。澪甚至来不及尖叫，只能眼睁睁看着发生在一瞬间的光景。
「放手！」
次郎不假思索地撑住花枝的身体，但他的力量终究敌不过无数的怨魂。轮椅翻倒在地，两人被一点一点地拖进平交道里。
「次郎先生！花枝女士！」
「你不要过来！」
次郎制止想要跑过来的澪。澪也知道自己完全派不上用场，不仅如此，现在追上前去只会让情况变得更恶劣，所以她拼命压抑住内心的冲动。
然而，在这种迫在眉睫的情况下，花枝却冷静得不可思议。
「你快逃吧。」
被无数只手捉住脚踝的花枝向次郎如此说道。
「我怎么可能抛下你，自己逃命！你该不会……一开始就打算寻死吧？」
澪在一瞬间也有过这个想法。不过，花枝对难得露出慌乱神情的次郎缓缓摇头说：
「想死的话，我随时可以死。我只是不想再把任何人卷入我的命运。」
「开什么玩笑！这不是已经把很多人卷入自己人生的人该说的话吧！喂，小豆！」
次郎当然无意一个人逃脱。他叫唤小豆，恫吓周围的手的小豆回头看他。
「从我的口袋……」
次郎说道，小豆立刻快速跑到他身边，代替空不出手的他翻找口袋，不一会儿便在他的口袋看见白纸。
——符纸！
那是次郎每次用来布置结界的符纸。澪很清楚那些符纸的效果有多么强大。
小豆拼命把脸钻进口袋想要拉出符纸。然而——
那一瞬间，平交道的警示声无情地响起，澪的身体猛然一震。
「快逃！」
花枝的声音第一次带有焦急之色，然而次郎不愿离开。不一会儿，遮断杆开始降下，电车行驶的声音响起。
「次郎先生！」
澪再也无法压抑自己。她反射性地钻过遮断杆，跑到次郎的身边拉住他的身体。
「喂！我不是叫你不要过来吗！」
青黑色的手见猎心喜地一只又一只缠住澪的身体。不过，澪的精神状态已经濒临极限，心中的恐惧甚至也变得模糊。
「不要碰我！不要过来！笨蛋！」
澪半是发狂地吼叫，挥开那些手。那些手先是一只一只松开，但随即又缠上来。那些手的力量虽然转弱，但遗憾的是，她没有多余的时间挥开所有的手。
她擡起目光，发现电车已经逼近自己眼前。绝望的光景让她紧紧闭上双眼，心想这大概就是自己的死期了吧。然而……
警示声在不自然的时间点忽然停下来，同时，她感觉到身体被温暖的空气包围，有一种轻飘飘的感觉。
澪在一瞬间思考自己是否已经死了。
不过，紧接在那之后，身体用力撞向地面的剧痛随即贯穿全身。
周围安静得不真实，只有澪、次郎和花枝倒卧在平交道的角落，已经不见逼近他们的电车。
——是幻影吗……？
澪缓缓坐起身，不懂眼前究竟发生什么事。花枝也坐起身，再次爬向铁轨正中央。
「花枝女……」
澪反射性地想要阻止花枝，但她的后方伸来一只手制止她。
澪回过头去，看见脸庞因剧痛而扭曲的次郎紧紧抓住自己的手。
「……快看。」
听次郎这么说，澪看向次郎所指的方向。只见一个男人站在平交道的正中央。
从男人透明的身躯可以明确知道他不是人类。男人穿着牛角外套、围着围巾，年龄看起来二十多岁。他对花枝露出宛如幼犬般天真无邪的讨喜笑容。
——他该不会是……
「是西田佑一。」
澪惊讶得张大双眼。
西田向用尽全力爬向自己的花枝伸出手，伤脑筋似地垂下眼角。他的姿态是澪至今遇过的鬼魂之中最清晰的，看起来甚至像活人一样。
『这是我第二次救你吧？』
花枝颤抖着向西田伸出手。西田的手温柔地包复住她的。
倏地，眼泪从花枝的眼眶扑簌簌滑落。连谈论起痛苦的过去都很坚强的花枝，现在宛如孩童似地抓着西田，发出悲鸣般细碎的哭泣声。
澪也悲伤地静静看着两人。
西田果然没有憎恨花枝。从简单的言语和他的表情可以清楚得知这一点。
「为什么……要保护我……？」
花枝边擦拭眼泪边擡头看西田，西田对她露出温和的笑容。
『为什么……因为你有危险啊。我的身体从以前就不听使唤，老是擅自采取行动，所以我想这一定是我的使命。』
「就算你救了我，也没有人会高兴……然而，为什么你今天又……」
花枝垂下脸，西田轻轻触碰她的肩膀。
『你说「没有人会高兴」让人很难过喔。在你身后的小灵魂，拼命说着希望我可以保护你呢。』
「咦……？」
那句话带给人很大的冲击。
小灵魂——连澪也能猜想到的存在只有一个，那就是花枝在很久以前失去的儿子。
『他对自己太小、太虚弱，只能在一旁看着你感到难过。我很庆幸当年救了你，很庆幸自己能够回应他的拼命恳求。』
「那孩子……在这里吗……？」
西田欣喜地点头。当然，那个又小又虚弱的灵魂，连花枝和澪也看不见。不过，西田好像可以清楚地看见他、听见他的声音。
即使如此，花枝还是拼命环顾四周，寻找那个灵魂。西田再次温柔地微笑说道：
『不用担心，你见得到他的……他说在你离开人世前，他会一直陪伴在你身边。』
斗大的泪珠再次从花枝的眼眶滑落。
澪的眼眶也泛起热意。她连忙用袖子擦脸。这时，一只大手从后方轻轻抚摸她的头。
「她不孤独。」
「是啊……」
那幅光景之中存在明确的希望。西田不只拯救了花枝的性命，甚至还拯救了她因悔恨而封闭的心。
不过，那么温柔的人一直逗留人世，也让澪的心情很复杂。
花枝似乎也有同样想法，所以眼泪止住后，擡头看向西田问：
「你为什么……要一直逗留在这个地方？」
『救人让我觉得很幸福。』
「但是……你必须成佛才行……我怎能比你早一步获得解脱呢？」
『谢谢你。不过，这里有很多可怕的怨魂，我必须……』
「我会想办法。」
突然插话的是次郎。次郎站起来，走到西田面前，宛如和活生生的人对话一样平淡地说道。
「所以你不要一直逗留人世。你也有父母吧？他们会很难过喔。」
『我……』
西田目不转睛地看着次郎。西田越看越像一个普通的年轻人。大概是因为他失去性命只经过五年而已，所以没有鬼魂特有的阴沉，语气也很温柔开朗。
——总觉得……他好像天使一样。
澪下意识如此思考着。
最后，西田露出温和的笑容，向次郎和花枝缓缓点头。
『那么……我也在你辞世的那天和你一起走吧。』
「谢谢你……」
花枝露出至今从未展现过的柔和微笑。
次郎从两人身旁退开，再次在澪的旁边坐下。
「……我觉得只要和你在一起，工作就永远少不了。」
「次郎先生……」
澪忍不住笑出声。
不久，西田的身影逐渐变得模糊。
『我要先睡了……现身让我很疲惫。』
「我们还能再见面吧……？」
『会的。但是，请你不要随意前往危险的地方。』
西田仿佛溶化在空气中消失。澪和次郎静静地看着沉浸在余韵中的花枝好一会儿，然后才走近她，对她说道：
「我们回去吧？咦……？花枝女士，那是……」
澪看见花枝握在手中的东西，面露惊讶。
那是——水蓝色小手套，大概是花枝失去儿子的那天残留在手上的遗物。澪不知道手套为什么现在会出现在这里，不过，花枝视如珍宝地握紧手套，对两人展露笑容。
「谢谢你们……」
澪和次郎看了彼此一眼，相视而笑。漫长的一天就这样声明结束了。
＊
几天后，次郎按照约定，每天都前往那座平交道。就像他一开始说的，附在平交道的怨魂数量非比寻常，要彻底驱除好像很困难，不过只要花一点时间，就可以镇压怨魂作祟，让他们无法加害于人。
「话说回来，小澪越来越优秀了，行动力和胆量都让人很佩服耶。」
忽然来到办公室的高木知道次郎不在，便在澪的身旁坐下，高兴地说道。
「真的吗……？次郎先生嫌我只会增加他的工作，还说要设立第七对象管理部……」
「哈哈哈！真像他会说的话。不过，从旁人的眼光看来，你真的成长了喔。该不会是那个也有帮上忙吧……？」
高木指向戴在澪手腕上的黑水晶手环。澪对高木苦笑着说：
「不……有一次我也想过会不会是它发挥效用，但只是误解而已。这个手环的效果，我还要再观察一阵子……」
「真的吗？好可惜。」
高木脸上浮现真的感到很可惜的表情。看高木一脸失望，澪悄悄从抽屉拿出刚买的书。
「不过，高木先生，请你看这个。这是我认真想用来提升能力的东西！」
澪拿给高木看的书，标题是《目标成为心理咨商师！》。高木惊讶得张口结舌，目光在澪和书本之间梭巡。
「……抱歉，我不懂你的意思……」
「我没有知识，也没有特殊能力，所以无法祛除怨魂，能做的只有和怨魂对话而已吧？但是，我认为说服他们也要具备心理咨商的能力。」
「呃，那个……但是，呃……从心理咨商着手……？」
「很奇怪吗？」
「不、不会。总之，我觉得你向上进取的心态很棒，我会永远支持你！」
「谢谢你！跟你聊这些果然是正确的！」
在办公室角落的小豆静静看着闲聊的两人。
这次事件在澪的心中留下许多波澜。
虽然她身历险境，也给次郎增添麻烦，但她觉得自己这次做的决定是正确的。
她很高兴孑然一身的花枝察觉到儿子的存在，甚至很庆幸自己能够从事这份工作。
这种心情提升了她的干劲，也确实增加她的自信。
然而，这份稍微过多的自信将带来一场悲剧，是此时的澪所料未及的事。