第二卷 阿克迪欧斯的圣女 上 第三章 魔女抑或圣女（2/2）

当我开始抱着莉亚行走，速度理所当然地迅速提升。

泰欧和神父的运动能力原本就很强。零虽然因为运动不足和懒惰的关系，平常总是慢吞吞的，但绝不是个迟钝的人。侍女也完全没有落后。

没过多久，就补回了之前因为莉亚而浪费的时间。

途中除了我好像弄丢了自己的刀子之外，没有发生任何问题。太阳升至最高点时，我们走出森林，来到街道上。走到这里就不再需要带路人了。

我们让泰欧拿着一些钱先行前往城镇，安排马车。抵达时，城镇入口已经有台拖板马车等着我们。泰欧做事还是一如往常地机灵。

而且还找来了从骑士团里淘汰下来，并不会害怕堕兽人的马匹，拉着非常坚固的马车。这点实在是无可挑剔。

「从这里开始就是坐马车前进了。我有告诉马夫要全速前进，所以应该可以在预定时间内，或是稍微晚一点点抵达伊迪亚贝纳。」

我把莉亚放在马车拖板上。她好像相当中意我的毛皮，瞬间表现出不想离开的样子，不过随即满脸通红地松了手。

「谢、谢谢你……我很重吧……？」

「是有点啦。」

我老实回答后，只见莉亚的脸变得越来越红。她露出快要哭出来的表情，轻轻咬着嘴唇，柔弱地捶着我的胸口。

「爱欺负人……！」

……怎么？我刚刚好像有点心动啊。

我表情呆滞地看着莉亚绯红的脸颊。这时零突然故意重重咳了一声。我惊醒似地回头看去，发现零正狠狠瞪着我，还不断试着把我推开。

「你干嘛啊，这么突然……」

「吾也要上车，你的身体太大太碍眼了。」

「啊……是喔。」

我乖乖地闪到旁边。但零还是紧紧瞪着我，一动也不动。

「怎么了？快上车啊。」

「……你就不能用抱的把吾抱上马车吗？」

「哈！你是小鬼吗？」

我忍不住笑了出来，而零立刻握紧了拳头。原本以为她会动手打人，但她却退了一步。

「……算了！神父，把手借我。」

受到指名的神父，毫无怨言地朝着零伸出手。

零紧握着神父的手，把体重放在对方肩膀上，坐上马车。

——所以……喂喂喂，我又没说不借你手，到底是在气什么啊？

「太好啦！快听我说，大叔！他说如果有堕兽人负责护卫，就可以带我们走稍微危险一点，但是比较近的近路喔！」

正在和马夫说话的泰欧，开开心心地边跳边跑过来。

「很棒吧，我派上用场了！」

「喔——好厉害啊，泰欧。你真的很有用啊。」

我一边诚心诚意地点头，一边用力乱抓泰欧的头发，并将笑着说「大叔的手好大啊」的他抱了起来，轻轻放在拖板上，顺便让呆站在附近的侍女也坐上马车，最后才是我自己。

「路况很差，所以会摇得很厉害喔。各位抓紧了～～」

马夫发出警告之后，开始让马车动了起来。不出所料，当马车突然开始摇晃，莉亚也跟重心不稳，差点就从马车摔了下去。

「圣、圣女大人！」

神父慌张地站了起来，但我站的位置更近，动作也更快。我抓住她的手，把人拉了回来，接着直接让她坐在我两脚中间。

「你这家伙——现在马上离开圣女大人！」

「你快点闭嘴，然后找个地方抓好吧，神父大人。我会负责撑住圣女的——抱歉啦，圣女大人。可能会让你不太舒服，不过这是最安全的方法了。以神父的体重，一个不小心可能会和你一起掉下去吧。」

神父果不其然开始大呼小叫，我一边进行牵制，一边尽可能地表现出完全不必担心的态度，对着全身都紧张不已的莉亚这么说道。说真的，我也不想这么做。然而，要是从高速行驶的马车上掉下去，一个不小心是会出人命。

「可、可是……我，那个……」

「够了，你就闭嘴抓紧吧。小心咬到舌头。」

莉亚轻轻应了一声好，随即沉默。神父似乎也无可奈何地认同了。

我突然感觉到一股视线，转头看向零。我们有那么一瞬间四目相交，

可是零马上露骨地别开了头……搞什么？是在记恨我没抱她上马车吗？

又不是小孩子了。我再次在心里暗笑。哎，就算放着不管，她应该也会像平常一样转个身就忘得一干二净了吧。

我们在行进途中迎来夜色，露宿了一个晚上，隔天一大早继续快马加鞭行进。

飞逝而去的景色中，开始出现一丝潮水的气息。

长年居住在洞穴里的零没有看过海，所以这股不熟悉的气息让她有点浮躁起来。

等马车终于走上连绵不绝的山丘顶端，视野豁然开朗之后，马上看到了填满整片视野的湛蓝，一直延伸到地平线的另一侧。

是海。还是跟平常一样，又大又蓝。

有个城镇顺着海岸线延展开来。那就是——港都伊迪亚贝纳。

「好厉害！有好多船啊，佣兵！」

兴奋异常的零把身体探出了马车。提欧也跟着探了出去，像是在炫耀自己的所有物一般，笑着说道：「很棒对吧！」

凝神细看那座停泊了无数船只的港口，就看到鼓鼓地扬起船帆的巨大帆船破浪出港的情景。

除此之外，还有许多满载货物的小船川流不息地滑入港湾。

蜿蜒入海的运河，就像血管一样分布在伊迪亚贝纳的各个地方，可以看到张着各色遮阳帆的小船，彷佛树叶一般摇荡。

「那全部都是路边摊喔。把货品从大船移到小船上，然后顺着运河一边移动一边做生意。像是稀奇的水果之类。」

「稀奇的水果……？真让人感兴趣……吾也想吃！」

零用力说出这句话时，马匹在海风吹拂下轻轻嘶叫了一声。

马车摇摇晃晃地走下丘陵后，随即发现街道上聚集了一大群人。因为还看到一辆豪华的马车，所以那多半是欢迎圣女大驾光临的迎宾团吧。

太阳依然高挂天空。唯独这个时候，神父脸上露出了安心的神色。

3

「哎呀，真是太感谢了！真的非常谢谢您啊，圣女大人！劳烦您特地从圣都来到我们这个穷乡僻壤的港都……！」

通往可雷翁共和国内的港都——伊迪亚贝纳的街道上，我们马上被一群由领主带头，静候圣女抵达已久的迎宾团包围。

才刚走下简陋的马车，一个看似领主的高大胡子男立刻冲了过来，然后莫名其妙地用力握住零的手。

「能拜见您的尊容是我的荣幸，圣女大人——但真想不到……您的美貌更胜谣传……」

「吾确实很美，但吾并不是圣女。严格来说应该是和她完全相反立场的人吧。」

笨蛋，别说这些多余的话啊。我连忙瞪了她一眼，但零马上又把头撇到一旁。

搞什么啊？从刚刚开始就一直那个样子。

「圣女是那边那个巨乳。」

零百无聊赖地朝着莉亚的方向看去。

早已陶醉在零的美貌当中的领主突然瞪大眼睛，瞬间放开了零，转头握住莉亚的手。

「喔喔，原来是这一位吗！这还真是失礼了。因为伫立于此的身影实在是太过楚楚可怜，以至于我邪佞的眼睛不小心错过了……不过圣女大人果然也是美艳动人。」

真是完美到极点的花心男，甚至有种爽快的感觉了。

看起来应该已经是迈入老年的年纪，不过经过充分锻炼的身体仍然充满了精力。这种气质经常出现在船员身上。因为他是港都的领主，八成也是船员吧。

「那么，请坐上这辆马车吧。所有麻烦的手续一概省略，由我来为各位带路前往领主城吧。当然其他诸位也请一起同行。」

话是这么说没错，但我这个堕兽人当然不可能坐上领主准备的马车。

最后是由莉亚、她的侍女、神父——还有零也不知为何也坐上了领主的马车，而我和泰欧则是坐着来时的拖板马车跟在后面。

零没说要跟我一起坐拖板马车，而我也没叫她一起坐。

「我说大叔啊……」

泰欧一边随着拖板马车摇来晃去，一边发出无奈的声音。

「大叔的雇主应该是零吧？为什么总是只对圣女一个人温柔啊？」

「你是指我背着圣女行动的那件事吗？在那个状况下，就只能那么做啊。」

「你在马车上不也一??直撑着她吗？零的表情可是超级臭喔。」

「那女人又不会笨到摔下马车。」

「可能确实是这样没错，但你还是要顾及零的心情呀。」

「抱歉，我完全听不懂你在讲什么。」

「啊——真是的！大叔根本不懂女人心！」

那种东西谁懂啊？再说，我根本就没有机会接触女人。

而且我也很怀疑零到底有没有所谓的女人心。因为基本上是以理论所组成的零，最擅长的技巧就是把我的感情论彻底驳回。

「总之！抵达城镇之后，你要对零好一点！这是我身为知己的忠告。」

你什么时候变成我的知己了？

我突然出现了这个疑问，但又觉得没有必要刻意否定，所以什么也没说。看来我是真的相当中意泰欧这小子。

过没多久，马车便通过了伊迪亚贝纳的大门。

街道上最明显的特征，果然还是和普信道路同时并存的水路吧。飘荡在水路之上的小船，据说会因为贩卖商品的种类不同而日日变换遮阳帆的颜色。

数量最多的是扬着红色遮阳帆的船——看来应该是卖吃的。

在水路上交错来往的小船，以及驾着小船买东西的当地居民。另外可能有船只刚进港，随处可见的兴奋旅人和观光客，全都让这个城镇充满了活力。

如果零是坐在这辆拖板车上，现在肯定已经跳下马车，在城镇里闲逛了吧。

「……喂，泰欧。你知道伊迪亚贝纳有什么名产吗？」

「有很多啊。外国人好像都很想吃凯尔萨斯大龙虾，不过我觉得伏哥尔才是最棒的！」

「是鱼吗？」

「对！是很??大很大的鱼，可以用在各种料理上。其实光吃伏哥尔并不是什么稀奇的事，只是伊迪亚贝纳的人都是生吃。」

「生吃……鱼肉吗……？」

「很好吃喔。吃起来又软又甜。我每次来伊迪亚贝纳的时候啊，都会捡人家丢掉的骨头，然后把留在上面的鱼肉刮下来吃。」

说到这里，泰欧突然不怀好意地笑了起来。

「哦……？怎么，你打算用食物讨零的欢心吗？大叔真是不懂啊。送女人礼物一定要送会发亮的东西！会发亮的！」

「你是指宝石吗？很遗憾，这方法不能用在那女人身上啊。她自己手上的宝石就已经多到数不清了。」

泰欧一边搓着长满雀斑的鼻子，一边对我说「你还是不懂啊」。我到底是不懂什么了？而你为什么又这么懂啊？

可是看到他这么有自信，就会觉得他可能真的没说错。反正我就是不懂女人啦。

「跟她到底有没有那个东西无关，男人送东西给自己，那才是让女人开心的地方吧？最重要的是送礼的心意。心——意——」

「如果只是心意问题，那食物应该也行啊。」

「能留下具体外型的东西比较好啦。你真的是个呆头鹅耶！」

呆头鹅……

这小子是从哪里学到这种老掉牙的用词啊？

我叹出一口气，再次朝着街道看去。被太阳晒得浑身黑亮的海上男儿，以遍布全身的各种刺青宣示着自己的存在。数量最多的果然还是女神。其次是船锚和铁链——另外比较稀奇的图案，大概就是山羊了吧。

「……山羊？」

细节大概不太一样，不过之前那群盗贼应该也有山羊刺青吧。我本来以为是盗贼团特有的花纹，看来有可能是可雷翁共和国的象征性花纹。

「……泰欧，你身上有山羊刺青吗？」

我随口问道。

「没有喔。」

泰欧也是随口回答。随后他像是忍俊不住似地笑了出来。

「大叔，你是不是觉得我帮盗贼打杂，所以我身上也会有山羊印记？正好相反啦。其实是有山羊印记的人变成了盗贼。」

「啊？」

「有山羊印记的人啊，都会聚集在洛塔斯要塞那里。有些是听了传闻，还有些是被人带进去的。」

「那是什么集团啊……而且你身上并没有刺青吧？」

「我是没有。可是我妈有啊。」

「啊啊……因为母亲是盗贼，所以你也自动变成了啊……」

也就是说，泰欧的母亲现在还待在盗贼团里吗？

不过泰欧当初委托我们的时候，说的是「我想回去圣都附近

的自己家里，希望能带我一起去圣都」。如果泰欧的母亲人在盗贼团，那么他说的家到底是——

「……等等，你说你家在圣都附近……难不成就是洛塔斯要塞？」

盗贼团的根据地——洛塔斯要塞的确是在圣都附近。如果泰欧的母亲现在在那里，就表示泰欧的家就是洛塔斯要塞啊。

泰欧笑嘻嘻地回答「就是这样」。

换句话说，泰欧是因为马车暴冲而和盗贼走散，现在则是打算一个人回去是吧。

「虽然现在才说这个有点迟了，不过你可千万别被神父发现啊……」

「没问题啦。再说，我觉得我其实可以不要回去洛塔斯要塞。」

「你母亲不是在等你吗？就回去吧。」

「没有……她已经没在等我了。而且我还有很多想做的事。要是待在洛塔斯要塞，大概就没办法做到了……」

「你想做的事情是？」

「那要保密！妈妈有说过，要是把愿望告诉别人，那愿望就再也不会实现了。」

这时，马匹突然高声嘶鸣起来，马车跟着停止。前面的马车——零和圣女她们所乘坐的马车——不知为何突然停了下来。

我一边想着到底发生什么事，一边探出身子张望，发现有个年纪还算是少女的年轻女人，像是阻挡马车前进似地张开双手，站在前方。马夫立刻从驾车台上跳下来，试图把人拉开，但她全身使劲站在地板上，一动也不动。她接着大叫。

「——这是为什么，领主大人！」

那是打从内心深处发出的愤怒之声。像是喊着为什么要背叛我、我明明这么相信你一般，足以让所有行人都不由自主地停下脚步的声音。

马夫为了让她安静下来，伸手捣住了她的嘴。但女人狠狠咬了他的手一口，甩开之后继续朝着马车大喊。

「为什么要让那种魔女入城！我的父亲就是因为那个魔女才死的啊！您当时和我一起哭泣，难道全是假的吗？您说绝对不能原谅假扮成圣女的魔女，也全都是骗人的吗？到头来您也是这样，一碰上问题就跑去拜托那个来历不明的女人吗！请回答我啊——托雷斯大人！」

假扮成圣女的魔女——是指莉亚吧。

女人瞪着马车的眼神，比之前绑架莉亚，并咒骂她为魔女的盗贼们，更加深痛欲绝。

那个女人的父亲因为莉亚而死了？——为什么？照理说只会治疗病痛的莉亚，到底要怎么杀人？

是因为医生减少，导致来不及接受治疗吗？

和泰欧的父亲一样。

我看着停在前方的马车，搜索零的身影。

这时马车车门猛然打开，领主慌慌张张地跳下车来。

「帕西儿！你这是……做什么蠢事啊——！」

女人的手臂依然被马夫紧紧抓住，两眼含泪瞪着领主。她的膝盖不断发抖，像是试图不让自己倒下去一般紧咬嘴唇。

「做蠢事的人是您！竟然被魔女迷惑……竟然连托雷斯大人都这个样子！」

「顾好你的嘴，帕西儿！」

领主粗鲁地抓住女人的衣领，彷佛把人从马夫手里抢走似地，用力把那瘦弱的身体强拉过来。女人相当害怕地发出一声惊呼。

两人的额头几乎撞在一起，领主露出严肃到极点的表情瞪着女人。

他的嘴唇动了动。虽然听不到他刻意压低的声音，不过我的眼睛确实看得清清楚楚。

「——相信我。」

就这么一句话，女人原本不断抽搐的表情立刻缓和下来。

「然后——」

确认神父也走下马车之后，领主高高举起他的手。

「咬紧你的牙！你这不信者啊！」

打了那个女人一巴掌。

啪！一声清脆响亮的声音响起，女人当场倒了下去。

「领、领主大人！」

慌张喊叫的人是神父。

虽然眼睛看不见，但是光凭声音，应该也猜出一个大概了。

「民众对圣女抱持怀疑，也是无可奈何之事。虽然那的确是无法允许的行为，可是对年轻女性使用暴力——」

「不不不，神父。亵渎教会或圣女，只要有个不小心都是死罪。既然在公开场合辱骂圣女大人是魔女，那么就必须接受对等的处罚——所以，还请你务必当成什么也没听见。那是城内园艺师的女儿，因为最近父亲去世，有点失常了。」

神父简短祈祷了一声。

「如果不把事情归咎他人，就没办法接受亲人之死——我也有过类似经验。」

神父把倒在地上的女人扶了起来，脸上露出平静的微笑。

之前莉亚说他是一个「很温柔的人」。对于堕兽人以外的人，他应该是真的平静又温柔吧。也因为他有办法突然变得极度冷酷，甚至说出「堕兽人不是人类」这种话，才会让人觉得教会的教诲真的有够恐怖。

不过话说回来，绝大多数教会的人顶多只会说说「悔改你生前的罪，以全副心力侍奉神，净化自己污秽的灵魂」，而不会采取「马上给我去死」的态度。这才是常态啊……

「相信总有一天，你能够接受他的死，并且走出伤痛。愿神祝福你。」

这句固定的祈祷文让女人离开马车前方，神父随后也就和领主一起回到马车上。

之后，马车毫无窒碍地抵达城内。领主城位在海岸线附近，即使远观，乳白色的岩壁依然十分显眼。可能是因为海风容易造成金属锈蚀，所以外观装饰极少。但这样反而更加凸显了画在旗帜上随风摇曳的大海和船只的色彩。

当莉亚正在治疗领主的儿子时，我和泰欧被带到另一个房间。

那个房间里只有一张桌子和四张椅子，狭窄到让人喘不过气来。墙壁和地板上的裸露岩层，甚至让这里看起来像监狱一样。

因为零和莉亚她们坐在同一辆马车里，所以她自然而然地跟着过去治疗的地方了。

而我也终于发现了零的意图。

零想要近距离再看一次圣女的神迹，试图找出魔法的真面目。

为领主的儿子进行治疗时，不可能让我这个堕兽人在场参与，但是零就有可能进得去，而且也真的进去了。

我要是多问，就会和神父起冲突。但是当零装出一副无知的模样发问，神父和莉亚就会发挥他们的圣人特性，说出各种情报吧。所以她才会理所当然似地坐上莉亚他们的马车。真不愧是魔女，无懈可击啊。

等到和领主他们分开，只剩下我和泰欧两人的时候，泰欧马上开始数落领主的不是。

「哎呀??看到讨厌的状况了。那家伙是怎样？领主就自以为了不起吗？那人只不过说了句圣女姐姐是魔女而已，就被这么用力地甩耳光！」

这实在太像小孩子所看见的的状况了。我不由得苦笑。

「不是那样，泰欧。领主其实是在袒护那个女人。」

「你在说什么啊，他毫不犹豫就打下去了耶！」

「因为领主抢先把那个女人拉过去处罚，所以之后才露面的神父就没办法再说什么了。而且领主其实并没有那么用力，只是声音很大而已。」

泰欧鼓起脸颊，气呼呼地说道：「你是在袒护有钱人吧。」

这跟有不有钱其实没关系啊……我稍微沉吟了一下，然后张开双手互击手掌。也就是拍手。啪！地一声，爆出非常吓人的声音，泰欧吓得跳了起来。

「做、做什么啊？」

「这就是领主对刚刚那个女人做的事。声音很大，但是只打一下的话，其实并不痛。」

泰欧皱着脸，试着自己拍了一下手。小小的掌心确实稍微变红，但他应该了解到疼痛和红肿都会马上消失了吧。

「……可是打脸跟打手是不一样的吧？」

「对——所以领主才会用手掌打人。如果真的想要处罚对方，大可用拳头殴打，或是用棍棒也行。甚至可以说她诬蔑教会，直接抓去牢里关起来。」

可是领主并没有这么做。为了用一记耳光解决所有问题，他故意在大庭广众之下打了那个女人，同时高喊着教会慈悲。所以领主应该是在众人面前表示「如各位所见，我已经处罚过她了，还请手下留情」吧。

看起来好像很不正经，不过这男人似乎比我想像中厉害不少。

「那么，如果领主大人没有动手打人，神父就会拿棍棒打她吗？」

「这我就不知道了……哎，可能真的会吧。」

泰欧一边说着「好奇怪」，一边抓乱了自己的头发，趴在桌上。

不过话说回来，那个冲到马车前面的女人——是用非常笃定的态度说莉亚是魔女。虽然可以了解她想把亲人之死归咎给其他人的心情，但真正让

人在意的是领主的行动。

——您说绝对不能原谅假扮成圣女的魔女，也全都是骗人的吗？

女人确实是这么说的，至于领主……

——相信我。

则是做出这样的响应。

也就是说，领主也认为莉亚是魔女吗？那么他为什么要为了病重的儿子，特地把莉亚叫过来呢？为了拯救儿子，不管对方是魔女或圣女都没关系吗？

盗贼、园艺师的女儿、领主。

这些人认为莉亚是魔女的理由到底是什么？

我抱头苦思了好一阵子，但最后还是没有结论，于是决定放弃。