第一卷 第五章 火刑（2/2）

「——也就是说，你是贵族吗？」

我进行确认，结果狗脸男开始更加装模作样地挺起了胸膛。我很想揍他，可是现在动手的话，可能会不小心把他打死，所以还是先忍忍吧。

「唉，因为那是不能继承爵位的贵族三男的工作，才心不甘情不愿地在城内做事……不过你看，我这人不知道是男人的天性还是动物的本能太强了点，该怎么说呢，反正只要看到漂亮女人，一些像是身份高低，或是有没有老公之类的事，全都会被我抛诸脑后……」

「别告诉我你是因为对人妻出手才被骑士团赶出去的。」

狗脸男满不在乎地笑了。

「没有啦，只是引发了差点就要演变成决斗的大骚动而已。他们说什么『汝不可对邻人之妻心存妄念』，然后就暴跳如雷。我以前可是个连肖像画都有女人抢着要的帅哥喔，不过现在也是个好男人就是了。」

等你毛都长出来再说这种话吧，这没用的家伙。我很想这样吐槽，不过让话题中断实在有点麻烦，所以我决定在心里说说就好。

「好男人总是很显眼的，对吧？因为这样，逃跑实在费了好一番工夫啊。我逃进森林，最后不支倒地的时候，被索雷娜给捡到了。你相信吗？原本以为应该是个老太婆的索雷娜，竟然是个惊人的大美女！我跟她说自己什么事都愿意做，哀求她让我留在她身边，可是索雷娜却说她对虚弱的人类没兴趣。既然如此，我就拜托她把我变成怪物之类的东西……」

「所以就变成堕兽人……？」

「反正我对原本的模样也没有任何留恋。只要变成堕兽人，虽然可能被人瞧不起，可是至少不会再被追杀了吧。反正已经被人瞧不起了，如此一来就更能想做什么就做什么啦。」

「不是还有魔女这个天敌吗？就算索雷娜不杀你，其他魔女也会来追杀你啊。」

「一般来说是不会被追杀的，因为魔女可以自己做出堕兽人的脑袋啊。」

——那倒也是。但实际上我就是一直被追杀至今，就连阿尔巴斯也曾经觊觎我的脑袋。当我用狐疑的的眼神看着狗脸男时，他应了一句「也就是说」，并继续说明下去。

「只有那些无法自己完成降兽仪式的菜鸟魔女，才会追杀堕兽人啦。至于从盗贼手中出高价买下堕兽人脑袋的人，绝大多数都是沉迷于召唤恶魔的有钱又有闲的贵族妇女。威尼亚斯的魔女是在战争开始变得激烈的这一年，才开始追杀堕兽人的。所以我选择成为堕兽人的时候，还没有什么生命危险。」

如果只是盗贼的话，我自己就能击退他。狗脸男如此作结。

但说到头来，那些追杀我的人并不是真正的魔女，而是为了打发时间才施展魔术的冒牌魔女吗？既然如此，零应该不会想要我的头才对。

「就这样，我和索雷娜还有大小姐一起过着悠闲的生活……」

直到某一天，瘟疫开始流行，索雷娜因为莫须有的罪名被杀，孙女因此决定复仇。由于索雷娜最后的遗言是把孙女交给狗脸男照顾，所以他当然反对战争。最后，那个大小姐好像就此舍弃了狗脸男，加入「零之魔术师团」。为了找到大小姐，狗脸男在这一年当中拼了命地收集「零之魔术师团」的情报。这就是他的现状。

「我用金钱利诱或武力威胁，从脱团魔术师那里打听到不少情报——不过还不至于会知道你在找的那本《零之书》的下落，毕竟我并没有入团过啊。」

「真是只没用的狗啊……」

「就跟你说过我是狼了！你要我现在开始说明狗跟狼的不同点吗！」

「真是只没用的狼啊。」

我老实地纠正用词之后，狗脸男也像是放弃追究般垂下耳朵和尾巴，肩膀也垮了下来。

「哎……但东西在『那位大人』手上的可能性很低，这样多半就是在大小姐手上吧。」

「为什么你能这样断定啊？」

「因为没人实际见过『那位大人』啊。『那位大人』到现在都还只是好像存在的人，现状看来，对『零之魔术师团』也没有任何直接影响力。不——倒是会降下惩罚。」

「惩罚？明明没有现身，要怎么进行处罚？」

「发誓忠诚的证明是用魔女的血书写成。换句话说，立下誓言的魔女只要背叛『那位大人』就会立刻消灭。可是最重要的对于『忠诚』方面的定义，却是模糊不清。」

所以「零之魔术师团」才会被规定绑得死死的。狗脸男这么说道。

这么做的目的应该是不想让他们偏离「为了魔女的和平而战」的正当名义吧。至于无法忍受这种规定而脱离「零之魔术师团」的魔女们，就会变成所谓的脱团魔术师。

「那些脱团魔术师难道不会遭受处罚吗？」

「有时会，有时不会。但可以确定的是，如果只是脱团，是不会受到任何惩罚。最有名的就是一群占领城镇、疯狂掠夺的脱团魔术师，突然全部消灭的事件吧。那些人为了迎战即将前来讨伐的十三号，抓了镇上的人当人质，企图埋伏——可是还来不及跟十三号战斗，那些人就全都被『那位大人』的惩罚给消灭了。」

不过，袭击学舍所在地拉提特的那些魔女并没有遭到处罚，而是被十三号讨伐殆尽——有时会，有时不会。这还真是模糊不清到极点的契约啊。

既然知道稍微违背一点点规定不会遭受处罚，那么笨蛋就会一直持续犯下各种愚蠢的错误，直到惩罚真的降临的那一刻为

止。如果打从一开始，血书契约的内容就是脱离「零之魔术师团」的人必定会消灭的话，应该就不会出现脱团魔术师了吧。

「索雷娜打从一开始就对『零之魔术师团』抱着否定态度。她说魔法的确是非常了不起的技术，不过普及的方法却是错的——所以她才会被『那位大人』给烧死。」

「等一下，烧死索雷娜的人不是那些害怕瘟疫的村民吗？」

「如果我告诉你，那场瘟疫其实是魔术引起的呢？」

我瞪大了眼睛。

「有人利用魔术散播瘟疫，所以索雷娜才试图用魔术镇住——索雷娜是被陷害的啊。要是索雷娜在那种状况下使用魔术，村民们一定会产生误会，然后狩猎索雷娜，这根本想都不用想。虽然没有证据证明瘟疫是『那位大人』散播的，不过我敢肯定一定是那个人。」

我不知道狗脸男的肯定到底正不正确。但如果是正确的，就表示「那位大人」不但在十年前杀死零的师父、抢走《零之书》，而且还在一年前杀了索雷娜。

「我……当初没能保护索雷娜，所以现在一定要找到大小姐。一定要保护她才行！」

木柴因高温而爆裂，火星四溅。

虽然我没听说过堕兽人会聚在一起行动，不过现在这个状况也是无可奈何。既然「那位大人」的行踪完全成谜，那么最接近《零之书》的人，大概就是狗脸男的大小姐了。

因为利害关系一致吗——我也算是某种现实主义者吧。

「你难道没有什么线索吗？」

我一问，狗脸男立刻擡起头来。

「就像我刚刚说的，我正在找《零之书》。如果东西在你的大小姐手上，那么我也要找那位大小姐谈谈了。我可以帮忙，不过找到她之后，《零之书》就要交给我。」

如果我找到《零之书》而且还带到那家伙面前的话，不知道她会用什么样的表情迎接我呢？

十之八九会是生气或闹别扭——总之绝对不会老实地说上一句谢谢吧。吾明明打算自己拿回来的、这是吾的问题、你背叛了吾，可是现在为什么又跑回来了？感觉她应该会一边碎念着这些，一边理所当然地抢走我手上的书吧。

要是我向她道歉说对不起、我不应该怀疑你，不知道她还会不会再次雇用我？

「——之前你带在身边的那个魔女……她现在在哪？」

我像是被别人一眼看穿心事一样，全身僵硬地看向狗脸男。

「虽然只有一点点，不过那女人身上带着大小姐的气味。魔女通常都会用药草或香粉的味道来消除体味，所以很难用味道来追踪，不过那时她身上确实沾染了我闻得出来程度的气味。可是当我想要再进一步确认的时候，就变成现在这样了……」

「啊，所以你那个时候的动作，原来是……」

之前在佛米加第一次和狗脸男见面的时候，他会那么在意零的味道的原因，似乎是因为他闻到了大小姐的残香。不过，你的毛之所以会掉光，并不是因为你东闻西闻想确认气味的关系喔，狗脸男。那只是因为对于我和零来说，你的存在让人感到极度不愉快而已喔。我试着用表情说出这段话，不过狗脸男当然什么也没发现。

「可是我跟那个魔女基本上都是一起行动的……我身上就没有气味吗？」

「不，堕兽人因为体味太浓，所以几乎不会留下任何移转气味。不过该怎么说呢，好像有稍微留下一点——不对，的确有味道。」

狗脸男睁大了眼睛。

「你之前人都在哪里？大小姐也在那边的可能性应该很高！」

我待在普拉斯塔的时间只有短短一瞬间，在那之前的拉提特根本没有人。这么一来，我最后一次接触大量人群的地方就是佛米加了。也就是说——

「看来有必要去一趟佛米加了，你的大小姐可能就在那附近。」

3

今天从佛米加朝着普拉斯塔前进的马车似乎莫名的多。

通往王都的道路只有一条，所以人来人往也是理所当然。只不过昨天在这条路上悠哉漫步时，感觉似乎更平静一点。像今天就有好几次差点和马车正面冲突，让我最后还是选择了避开马车，离开街道，走进森林里。

「我说啊，大哥。」

谁是你大哥。不要把我跟你混为一谈啊，这只狗脸狼！

我毫不掩饰地皱起了脸，转头看向肚子明明开了一个洞，还是走得异常快活的狗脸男。

「我身上的毛有办法恢复原状吗？这个样子会被大小姐取笑啊，而且衣服在身上磨擦的感觉也很恶心，有种凉飕飕的感觉。好冷，真的。」

「我当然没办法吧。去拜托魔女啊，魔女。」

「要拜托那个在王城里的魔女大人吗？你是要我怎么开口拜托啊！」

「谁知道，应该可以用吃的引诱她上钩吧。」

「拜托你认真想啊！」

狗脸男发出了丢脸的喊声，像只货真价实的狗一样发出了高亢的呜咽。我个人其实真心认为应该可以用食物骗到她的说——看来还是没办法啊。

这时，我又看到一台马车以异常的高速疾驶而去。那台载客马车里传出了……

「魔女处刑」。

这么一个单词。我忍不住回头看向狗脸男。

「……他们说今天正午有一场魔女处刑耶——」

这一瞬间，我发现自己全身的毛都竖了起来。

——要成为我的同伴？还是接受火刑？

十三号对阿尔巴斯提出了这两个选项。若是愿意成为十三号的手下，就能获得更多知识；若是拒绝，就是接受火刑。怎么可能？我曾经这么想过。

难不成是——阿尔巴斯？我开始朝着王都全力冲刺。

——本日正午，王都中央广场上即将进行魔女处刑。

这项公告似乎是今天早上突然发布的，普拉斯塔的广场上挤满了围观民众。狗脸男也顾不得自己肚子上的伤口裂开，不断地跑着。现在还差一点时间就是正午了——感觉太阳随时都会移动到正中天。身为堕兽人的好处，就是全力奔跑时可以发挥出不输给马车的速度。和马匹相比可能有点困难，不过和拖着沉重行李的马车比较起来，胜算还颇大。

努力想要分开人群而一头冲进去的广场上，已经被群众挤得水泄不通，立在正中央的巨大圆柱上，可以远远看到上面确实有一个被紧紧绑住的人影。

难不成——是阿尔巴斯。我的预感真的命中了。

「那个笨蛋——在搞什么啊！为什么要忤逆十三号！」

即使隔了这么远，还是可以看出阿尔巴斯的身体正在不断颤抖，彷佛随时都会跪倒在地。可是他的脸却完全没有往下看。笔直瞪视着群众的金色眼睛，转瞬之间和我四目相交。

这一瞬间，他紧紧抿起了嘴唇——他发现我了。

这个笨蛋，到底是在对谁逞强啊。你可是快要被人处刑了啊，而且还是最糟糕的火刑。这可是会痛苦好一阵子的啊，你真的知道吗，臭小鬼！

「那个就是……大哥……认识的人吗？」

好不容易才追上来的狗脸男一边喘着气，一边断断续续地发问，眼睛瞇了起来。

「那是跑来攻击我的魔术师小鬼。他带我们去到学舍的时候，三个人一起被十三号抓住——十三号问他要选择服从还是火刑，那个笨蛋竟然选了后者！」

「哦??那还真是有种啊。」

悠哉地说完之后，狗脸男开始凝神细看远方的火刑台。

「呐，大哥。」

「干嘛！」

可恶，我竟然不小心回答了。这样不就真的变成狗脸男的大哥了吗！真是倒霉死了。

「那小鬼……难道是金发？」

「那又怎样？」

「眼睛的颜色是金色的？」

阿尔巴斯的眼睛的确是金色的。可是为什么犬脸男连阿尔巴斯眼睛的颜色都知道？在这个距离下，狗——就算是狼——的堕兽人，也不可能连阿尔巴斯眼睛的颜色都看得到。

「大小姐……」

——大小姐？

什么意思？阿尔巴斯可是男的喔。当我正想反问的时候，原本闹哄哄的广场突然静了下来。

我朝着火刑台望去，十三号就站在那里。

身上穿着下摆破破烂烂的长袍，手里拿着巨大的手杖。驼背加上阴沉的表情。怎么看都像是邪恶魔术师的男子，如今站在代表正义的火刑台上。

「——今天，我要烧死一个魔女。」

十三号的声音低沉又平静地响遍整个广场。在他的身旁，阿尔巴斯的身体被牢牢固定在圆柱上。

今天要烧死一个魔女。是喔——讲得倒是简单啊，十三号

。

「不能因为外表看起来像个孩子，就出现怜悯之心。真正应该想的，是这个魔女到底杀了多少人，以及将来还会杀死多少人。」

他说这段话时刻意强调了魔女二字。我知道他的目的是什么，这是为了让民众认为「魔女就是这种生物，而不是人类」。

通过这个做法，让人们不再把魔女当成人类看待。先把对方视为死了也是活该的邪恶化身，之后才有办法对着一个因为烈焰焚身而惨叫的身影，发出欢呼及喝采。

不管在哪一个国家、哪一个时代，两军交战时都会把敌军痛骂成垃圾或虫子之类的东西。这其实一直都有着非常重要的含意，而这含意就是给予一个人人都能认可的正当理由，让一个人足以杀死另一个人，或是足以让杀人行为获得赞扬。

「诸位，我也是一个魔术师，可是我绝对不会用魔术伤人，也绝对不允许伤人的行为。我从来不曾希望利用恶魔之力，借此贯彻自己的想法！」

空气因为紧张而微微振动着。十三号响亮的声音和言语强而有力地奔腾过，让所有围观群众的眼光全部集中在十三号身上，一动也不动。

「诸位，我会使用魔术。然而对于那些同样学习魔术但却误入歧途的人，我仍然会不遗余力地进行肃清。希望各位能够憎恨邪恶的魔女，希望各位知道魔术并没有错，唯一错的就是这个世界上有使用魔术作恶的人。」

当初直接对我说魔术师只会把其他人当成道具看待，结果那张嘴现在竟然——

不过最恐怖的是，十三号的话语当中完全「没有任何谎言」。不管是「对魔女和魔术师而言，他人全部都是道具」还是「不遗余力地肃清误入歧途的人」，这两句话都是事实，可以同时成立。

零说十三号善于诉说事实。他的强大之处在于绝不撒谎，并从讲述事实的自信当中，散发出威风凛凛的态度。光凭这一点，人就会被骗倒。

这还真是了不起的诈欺师啊，看来我也被骗了。十三号大概只是想让我离开零的身边吧——

因为嫉妒吗？如果是的话，还真是光荣啊，十三号。

我使劲地咬紧牙关，带着赞赏与愤怒的眼神瞪着十三号。

「诸位，我会竭尽全力，我会尽心侍奉。我发誓我会运用所有的力量，致力于这个国家的和平。我发誓我会根除所有邪恶的魔女，让威尼亚斯获得来自魔术师的保护。因此！」

十三号向上举起了手。群众的眼睛瞬间集中在阿尔巴斯身上。

「我！」

语句简短有力。

「要烧死魔女！」

然后爆出一阵欢呼声——点火、点火、点火、点火！

吼叫声彷佛地鸣一般撼动整座广场。十三号明显凝聚起力量，然后高举双手。火刑台的火把立刻开始熊熊燃烧。是魔法，他用舞台表演般的演出煽动着观众。而观众也狂热于十三号的魔法，醉心于正义魔术师的力量。有个能够保护自己的强者存在，就能在民众心中唤起无可取代的幸福感。

我一边咬着牙，一边看着别人在阿尔巴斯周围的稻草上不断倒油。

呐，十三号啊，你真的要点火吗？要点火烧死那个小鬼吗？

呐，零——魔女小姐啊，你能容许这种事情发生吗？如果他不帮你抢回那本书——如果没有用处的话，就算死了也无所谓是吗？

然而我——难道就要这样见死不救吗？

这时，一阵高亢的声音撕裂了整座广场。

「听着，同志们！决定为了解放魔女而战的所有魔女们啊！」

火刑台中央——被绑在圆柱上的阿尔巴斯发出了大吼。在这个随时都会被烧死的状况下，竟然还有办法说出不是怒骂、惨叫或讨饶的话，实在令人敬佩。

「这个身体今天将会被火烧为尘土！就像一年前索雷娜被火烧死一样。听着，同志们！如同她的火变成了战事的狼烟，也让今日烧毁这个身体的火焰成为狼烟吧！」

「——『我』！是继承了统领这片土地的咏月之魔女——继承了索雷娜之血的人！」

阿尔巴斯和十三号完全不同的高亢喊声，带着某种明确的力量折服众人。

继承咏月之魔女——索雷娜之血的人。看来狗脸男并没有搞错。

呐，阿尔巴斯。原来你是女的吗？而你的奶奶就是索雷娜——她已经死了吧，就像零的师父一样。

「集结吧！所有渴望平静与安宁的高洁魔女啊！讨伐十三号，获得真正的和平——————所有的一切，都归于伟大的索雷娜之名！」

火把被人丢到了稻草上，在油的助燃之下，火势迅速窜烧，不断朝着阿尔巴斯动弹不得的小小身体蔓延过去。

「——佣兵！」

在熊熊燃烧的火焰之后，阿尔巴斯确实目不转睛地看着我。她的嘴唇……

——救救零。

做出了这样的嘴型。

你是笨蛋吗！你现在可是被火包围了啊。话说隔这么远，亏得你知道我读得了唇语啊。不对，现在该想的不是这种事情，应该是该怎么办才对——怎么办？怎么办？干脆直接逃跑算了？不过就是我最讨厌的魔女快要被人烧死而已，不过就是个明明有方法得救，却选了让自己被人烧死的笨蛋而已。什么嘛，救救零是什么意思？那个能力超乎想像的魔女，哪里需要我这种人去救啊？再说了，十三号就在她的身边啊。

不过话说回来，为什么要说出讨伐十三号这种话啊？你不是已经确认「零之魔术师团」其实是个垃圾集团了吗？啊，所以才不用「那位大人」，而是用索雷娜的名义呼唤魔女吗？可是既然如此，直接和十三号连手不就好了吗？

如果说是刻意拒绝这个协议，选择了火刑的话——

阿尔巴斯，你——到底在地牢里得知了什么？

「大小姐！」

狗脸男一边大叫着一边冲了出去。之前那种轻浮又不正经的感觉消失无踪，脸上正因为恐惧与绝望而不断抽搐。

啊啊，真是麻烦死了。你要「那样」行动的话，那我也只能「这样」行动了啊。

等到回过神来时，我已经开始一边推倒围观群众一边往前冲了。也就是说，现在有两个堕兽人朝着火刑台全力奔驰而去。如果我是人类，看到这一幕应该会相当害怕吧。

如此一来，人潮当然会自然而然地往左右分开，出现一条信道。在我不算短暂的人生当中，从来不曾这么刺眼过。可恶，我要怨恨你们，阿尔巴斯，十三号，狗脸男——然后还有零，你也一样。我从腰包里拿出炸药，将导火线咬得短短的，借用火把点火之后，使尽全力挥动我的手。

「狗脸，你快护住小鬼！不想死的家伙就快把头低下去！」

我直接把炸药丢上了火刑台。趁所有人——意外的是连十三号都照做了——都捣着耳朵蹲下去的时候，我直接冲进了随着爆炸声一同炸开的狂风之中，一把抓住了狗脸男的脖子。阿尔巴斯当然是安然地被抱在他的手中。

虽然被爆炸声搞得头昏眼花却毫无疏失。我要稍微对你刮目相看啦，这个野狼混蛋。

着火的稻草和圆柱被炸药炸飞出去，火焰到处飞散，让广场上的人像是捅了蜂窝一样四散窜逃。警备人员的怒吼和围观群众的惨叫此起彼落，正好成为我们逃跑的最佳掩护。

「魔女要逃跑了！」

「弓兵！快射箭！」

「不行，别攻击他们！——会伤到零！」

我一边听着背后传来这些话，一边动手打倒好几个警卫，强行拉住觉得相当厌恶的马匹，抢走马车后一口气冲到城镇的市墙之外。