第一卷 第一章 魔女与堕兽人（2/2）

该不会就这样死了吧？魔女死掉其实真的完完全全无所谓，只是我明明就没有要杀她的意思，她却就这样死掉了，总让人觉得不太舒服。

「……喂。」

我战战竞兢地喊了一声，结果……

「——吾也……」

一阵低沉、沉闷的声音传了出来。什么嘛，看来应该还活着。别说是活着了，她全身上下还飘荡出某种类似妖气的黑色物质耶。

——是

不是有点不妙啊？

虽然没有感受到危险，不过对方毕竟是个魔女。要是让她真的动怒了，还不晓得她会做出什么事情来。我小心翼翼地缩起身子——

「吾也想吃……」

然后瞬间虚脱。

那根本不是发怒，而是逼近哀求的颤抖声音。

拜托，不要开玩笑了。那个看起来像是遭人虐待、走投无路的不幸少女的气氛，到底是怎么回事啊？跟几乎是块破布的长袍搭配起来，看着还真是相当可怜的模样。如此一来我不就完全变成坏人了吗！

「肚子好饿……吾花了今天一整天的时间做出那锅汤……原本很期待……真的是很期待啊……从一大早就开始努力才做出来的耶……」

魔女一边用手指抠着地面，一边像是痛苦挣扎似地这么说。

听她这么讲，实在让人觉得心虚。我打从心底确实觉得非常对不起她。

尽管当时是因为被吃人不吐骨头的魔女追杀，算是紧急状况，但是打翻这家伙的晚餐的人确实是我没错。而且就结果来说，也算是她救了自己一命，就算对方是个魔女，要是我连一碗汤都不分给她，我岂不就是比畜生还不如的人渣了吗？

「而且那锅汤真的好吃得要命……吾也想吃……」

是吗，很好吃吗？这句话倒是让人觉得有点飘飘然起来。就一锅迅速完成的汤来说，这其实是我相当自豪的味道呢。我轻轻啧了一声，然后装了一碗汤递给魔女。是我输了。

魔女立刻露出了隔着兜帽也能看得出来的灿烂表情，从我手中一把抢过了碗，直接把嘴巴凑到碗边，开始大口大口喝起汤来。

「一开始就这样做不就得了吗？真爱装模作样。」

然后马上表现出这种态度。就是这样，我才讨厌美女这种生物。既是魔女又是美女，更是糟糕透顶。

魔女转眼之间就喝光了碗里的汤，接着用手捏起残留在碗底的肉干残渣送进嘴里，再以丝毫不认为自己会被拒绝的态度，把碗递到我面前。

「再来一碗。」

再也没有什么比这还更厚脸皮的了。我的鼻头皱了起来，至于碗，当然是没接过来。

「你到底是来做什么的？找我有什么事？」

「虽然很想回答你，不过吾已经饿到没有力气回答了。」

这个女人还真不是普通不要脸……但就算我再怎么瞪她，魔女都没有露出害怕的样子。

我可是很珍惜自己的性命，和魔女正面冲突什么的当然不可能。如果威胁无效的话，那也只能服从她……可是直接服从的话，那未免也太令人火大了。

「回答我的话，就再给你一碗。」

我这么响应之后，魔女交互看着空荡荡的碗和我像在比较，然后把碗推到我面前。那像是在说「会回答啦，所以再来一碗！」一样。随后，魔女也的确以平淡的口吻开始说了起来。

「吾现在啊，正在旅行的途中。正在找一个叫做『十三号』的男人。」

十三号不是名字，而是编号吧。

虽然很想吐槽，但还是忍下来了。毕竟对手是魔女，我的常识不可能套用在她身上。

我从魔女手中接过了碗，默默把汤舀进去。

「十三号是吾的同胞。过去曾经在『弓月之森』一起研究魔术，不过他为了一件有点麻烦的工作而离开了洞穴。之后不管我再怎么等，都没有收到任何消息。不得已，我只好沿着那家伙阴沉又纠结不清的魔力痕迹一直走到这里来……」

「弓月之森」位在大陆边缘，别名叫做「无主之森」，是一片和魔女渊源极深的土地。每个国家都嫌当地感觉诡异，因此都不愿主张其领土权，最后那里就变成了空白地带。教会应该对那里发动了好几次狩猎魔女的行动才对……如今，「弓月之森」的魔女正大光明地在外面走来走去，看来教会的狩猎魔女部队全是一群无能的家伙吧。

「这个国家有狩猎魔女的习惯吧。」

「那在全世界的各个角落都有吧。」

看到魔女脸上黯淡的表情，我恶狠狠地这么说道。

「和其他地方相比，这里也太激烈了。吾只是走在路上，就差点被放火烧死三次耶。」

是啊，我点了点头。那就是现在威尼亚斯王国内部出现的小小问题。不惜召集堕兽人佣兵也想解决的小问题——那就是魔女的问题。

「因为好像有魔女发动叛乱的关系。那样的话，狩猎魔女的行动当然也会变激烈啊。」

「魔女叛乱？」

魔女反问，眼睛眨了好几下。

「……是不是有点搞错时代了啊？」

身为魔女你还敢讲？我在内心默默吐槽，不过魔女的确像是打从心底觉得不可思议。

不过——也真是搞错时代了。魔女的大规模叛乱，这种事只有在童话故事里才听过。

「我也觉得魔女叛变什么的实在太过时了，一点真实感也没有……不过光看那个攻击我的魔女，就知道那是事实了吧。再怎么想，会袭击旅人的魔女未免太异常了。」

硬要说的话，其他国家进行的狩猎魔女行动，其实更像是「狩猎余孽」。

据说在五百年前，魔女和教会之间曾发生过一场大战。最终战败的魔女们，分散至各地，过着隐匿踪迹的生活。而世界则是把她们认定成邪恶，持续不断地进行狩猎。

但是——都已经过五百年了，再怎么说也都该腻了。

当然，故意走上台面散布灾害的魔女一定会被猎杀，可是对那些隐姓埋名地生活着的普通魔女进行狩猎，事到如今也不会有人为此而觉得开心；如果没有人觉得开心，那么不论是国家还是教会做出这样的行为，也都没有价值可言。更别说对教会来讲，狩猎魔女不过只是展现他们的力量与权威的手段而已。没有邪恶就没有正义，没有正义，人们就不会相信神。既然如此，那就让魔女成为邪恶吧——总之就是这么一回事。

照理来说，只要有国家提出要求，就可以用法外捐赠金交换教会出动教会骑士团——

但威尼亚斯并没有这么做，所以教会也决定袖手旁观。最后的结果，就是威尼亚斯的魔女们开始任意暴动，国家也为了镇压她们而开始疯狂起来。

「实际上，自从进入威尼亚斯之后，跟魔女有关的各种危险事件的谣传就从没停过。据说魔女占领整座村子，并把村民当成奴隶之类的状况，好像一点也不稀奇。你刚刚说的那个有点麻烦的工作，应该不会是要跑来协助这场叛乱的吧？你会不会只是装作不知道，其实也是过来凑一脚的？」

如果真是这样，那么这个魔女会觉得威尼亚斯很危险，其实根本就是自作自受。可是魔女一听到我的话，脸色立刻像是吓得半死一样，瞬间变得惨白。

「吾当然不可能做这么麻烦的事啊……！要是真的叛乱成功，真的抢到了这个国家，这么一来就非得统治这个国家不可了耶，吾最讨厌麻烦事了。而且，反正都要进行支配，那还不如选择更加黑暗狭窄，蜘蛛还有很多的国家比较好。」

才没有这种诡异的国家好吗。我稍微想像了一下绝世美女被大量蜘蛛包围的画面，然后立刻打从心底觉得后侮，难得煮好的晚餐都变难吃了——咦？锅子怎么不见了。

发现应该抱着的锅子突然不见踪影，我猛然擡头看向魔女。不知何时，她已经把锅子拿在手上，正忙不迭地动着木勺。

「你、你这家伙什么时候——是怎么拿走的啊！」

「吾可是魔女啊，兽人战士。只要吾有那个意思，就算要让你瞬间全裸，顺便剃光所有的毛，也不是什么难事。你一旦开始疏忽，就是你气数已尽之时。这锅汤已经是吾的了。」

「你这、这个臭女人……！」

感觉她好像把自己当成笨蛋看待，我愤怒得不禁低吼。不过锅子已经在魔女手中了，我没办法抢回来。

所以我只好喝着还留在手中的碗里剩下的汤。

「……所以呢？你说的麻烦工作是什么？」

「是找东西。有不肖之徒从吾这里偷走了一本书，而十三号就是前去找回那本书。」

「书？」

「那是全世界只有一本的贵重书籍。若是被人拿去滥用，事情会变得有点不妙。」

「不妙是指什么？」

魔女瞬间安静了下来，同时也停下了不断舀汤的手，以莫名平静的声音……

说了那么一句话。

「世界会毁灭。」

「……你说世界会怎样？」

「会毁灭。」

我强忍住了一个呵欠。

「那还真是了不起啊，真是吓死人了，我都快被吓哭了呢。」

「你不相信就算了，至少可以表现出更好一点的态

度吧？吾也是会受伤的喔。」

「区区一本书就能毁灭世界。听了这种话要我立刻相信还要吓得浑身发抖？我可没有这么纯真。」

「区区一本书……？说什么傻话。别说是一本，就算只是其中一页也足已毁灭世界。」

魔女轻描淡写地这么说。她并没有发出恐怖的声音，也没有夸张地大吼大叫，看起来就像是在陈述事实而已。这个气氛反而让这番话增添了微妙的真实感。虽然有了真实感——但终究还是令人难以置信。

因为实际上，这个世界至今仍然平安无事。我不知道那本书是什么时候被偷的，不过从魔女的口气看来，那个说要出去找书的十三号，似乎已经很久没有回来了。

如果那本书真的拥有毁灭世界的力量，那么应该早就毁灭了才对。

「哎，就算那是事实好了——-那跟我又有什么关系？我刚刚问的是『找我有什么事』，可没问你外出旅行的理由。」

「什么啊，你还听不懂吗？」

「不好意思喔，我天生就比较迟钝。」

「简单来说，吾必须拿回那本书，而那本书现在似乎就在这个国家。可是魔女要在这个国家独自走动实在非常不便，而且也很危险。吾已经厌倦被人追着跑了。」

所以……魔女边说边看着我。这时我才终于反应过来。

「你要成为吾的护卫。」

「我才不要！」

我立刻就做出回答，而且是用尽全力。

「真是了不起的断然拒绝啊……反而觉得很爽快呢。」

「要我说明给你听吗？我啊，最最最——讨厌魔女了！」

「哎，别这么说嘛，吾当然不会要你做白工。吾是魔女，魔女就是向恶魔献上祭品，引发奇迹的人——魔术的基本观念就是在缔结契约时，支付相对应的代价。」

「我说的不是报酬怎样的问题！我可是打从心底希望魔女彻底灭绝，为了实现愿望才特地来到这个国家。要是能有个没有魔女的国家，我的人生至少会变得稍微好一点。现在要我保护魔女，根本是本末倒置啊！」

「明明魔女就正在眼前，亏你还能说得这么直白啊……为什么你会这么讨厌魔女？」

「我说啊……你真的是看着我的脸这么问的吗？」

「脸？」

魔女开始凝视我的脸，然后把头倒向一边。

「很帅气啊，吾并不讨厌喔。」

「你是故意讽刺我的吗！」

「怎么会是讽刺呢？这浓密的毛皮、锐利的眼神，还有强壮的下腭——是完美无缺的野兽之美啊。而且隐藏在毛皮之下的人类面孔，吾也觉得还不错喔。」

毛皮之下的——面孔？我摸了摸自己的脸，可是那触感依然一如往常只有野兽的轮廓。

「……你看得到我的脸？」

「那当然，看不到就没有办法自称魔女了。原本才在想你一直在说的『堕兽人』到底是什么东西，原来是指这个模样啊。这其实是『降兽咒术的回风』喔。」

「咒……咒术回风？」

「魔女在人类身上施法，让野兽之力降临之后，人类就会变成拥有强大力量的兽人战士——这就是『降兽咒术』。据说在千年之前，列强埋首于战争的时代，曾经创造出数以百万计的兽人战士。」

「意、意思是说，堕兽人是魔女创造出来的吗？」

「有点不太一样。咒术和咒术回风看起来很像，却是完全不一样的东西。咒术是基于个人意志自发性地进行，但咒术回风就只是机械性连锁反应的结果而已。」

「不好意思，我完全听不懂你在讲什么。」

我皱起了脸，而魔女就像在对一个不得要领的学生讲解，以相当开心的声音说道：

「吾就说明给你听吧——把那颗石头拿给吾。」

魔女指着我身旁地面上的一块扁平石头。我依照指示递了出去，魔女在手上轻轻抛接着那颗石头。

「就把这个石头当成魔术吧。然后身为魔女的吾，把这个丢出去。」

她丢了。而且还是完全无法和那个纤细臂膀联想在一起的超高速球。石头打中魔女背后的树木，然后弹回魔女的方向。可是魔女竟然避开了那颗石头，最后直接打在我的头上。

一道实在不像是在开玩笑的撞击声响起。如果我不是堕兽人，可能已经血流满面了吧。

「……很痛耶。」

相较于我的低声呻吟，魔女则是丝毫不感愧疚地轻轻耸了耸肩。

「吾瞄准的目标是树木，而石头被树木弹回来的时候，吾并没有接住它，最后则是打中了处在行进轨道上的你。使用魔术时也会发生同样的情形。」

「你是说被树反弹回来然后打中我吗？」

「没错。兽人战士死后，野兽的灵魂会回到魔女身上，然而若是该魔女已经死亡，失去归处的野兽灵魂就会回到『距离施术魔女最近的存在』身上。大多都是后代子孙啦。然后野兽灵魂会寄宿在女人腹中，最后产下兽人战士。这就是你所说的堕兽人。」

「也就是说我的家族血缘当中有魔女，因为那个魔女死掉才害我变成堕兽人？那算什么啊？我听都没听过！」

「就算不是众所皆知，但事实就是事实。吾是魔女，关于魔术的事可不会说谎。」

可是世人的见解，就是教会所说的「前世所做的坏事让这个身体被恶魔附身，才会变成野兽的身形」。因此变成堕兽人的人类都非常凶暴好战，日复一日沉迷在战争之中。

就我这个打从心底希望平稳度日的人来说，实在很想大叫「别开玩笑了，快点毁灭吧，教会！」可是几乎所有人类都相信这个说法，结果那样的评价也就那样直接刺在我身上。

「可是……我的血亲家族里根本没有魔女啊——」

「魔女基本上都是被排除在外的人，而且还相当长寿。过去家人当中曾有魔女存在——咒术总会在快要忘记这件事情的时候突然反弹回来。」

魔女望着空无一物的汤锅露出一脸哀恸的表情，一边叹了口气。

「——你想变回人类吗？」

魔女这么问。

「——我变得回人类吗？」

我反问。这时，魔女的嘴角突然浮现了笑意。

「当然变得回去，而且轻而易举——如何，佣兵？就以这个为代价，服从于吾吧。」

我的梦想是在某个乡下地方开一间小酒馆，找到一个可爱的老婆，过着平静的生活。

如果这个魔女说的是事实，那么我就能够得到自己早就已经放弃的普通人类的人生。走在路上不必再用兜帽遮脸，也不必再从魔女手中逃命，更不必让妓女害怕不已的，极为普通的人生。可是，我真的可以相信她吗——对方可是魔女啊。

「……对魔女来说，像我这种人的首级是很有价值的东西吧……？」

「虽说的确很有魅力，不过也不一定会想要吧。因为吾是特别无欲无求的魔女啊。更重要的是，现在吾想要你更胜于你的头。要是没有手脚，就没有办法担任吾的护卫了吧。」

「你应该不是想用这种话让我大意，然后趁机砍掉我的头吧？」

「别说傻话了。真想要的话，吾早就动手了。而且也不会刻意说什么需要护卫。」

那倒是真的。我和魔女对峙到现在仍然平安无事，这项事实就足以让人相信这个魔女——虽然还不至于说出这种话，不过这应该算是某种证据，证明她并不是需要怀疑到那种地步的存在吧。

我心里的确有想要相信她的念头。可是，那是真的吗？如果是谎言该怎么办？

毕竟对方可是魔女啊。

「……要跟你订个契约吗？」

魔女突然这么开口。「契约？」我愣愣地反问。

「魔女的契约，血书。只要你担任吾的护卫，吾就会把你变回人类。用双方的血，把这份契约的内容记录下来。这么一来，破坏约定的人就肯定会消灭殆尽。」

「消……消灭……你……」

相对于我的惊慌失措，魔女则是露出一脸从容自在的微笑。

「这没什么好怕的，只要不去破坏约定就没事。来，伸出你的手。」

我还来不及问出是要干嘛，魔女就已经伸手过来抓住我的手了。

是女人柔软的手。我忍不住为此心跳加速了一下。

不仅如此，魔女还把嘴唇靠近我的手，毫不犹豫地用嘴含住我的指腹。那里是我少数无毛的皮肤，湿漉漉的舌头在上头舔过，让我有种全身的毛都竖起来似的感觉，浑身颤抖。

「喂、喂！」

这时，传来一阵皮肤噗滋一声爆开的感觉，让我因为痛楚而轻声喊了出来。魔女看

着从我手指上滴落的血，相当满意似地点了点头，随后同样咬破了她自己的手指。

「用混合著两人鲜血的墨水，以镜像文本（注：上下不变，左右相反的文本）写出契约书，最后再把东西烧掉，契约就完成了。除非有某一方死亡，或者是双方明确表示契约结束或放弃，否则吾和你都会一直受到契约束缚。不巧的是这里没有纸——算了，布也行吧。」

说完，魔女毫不犹豫地撕开了长袍的下摆。原本就已经破烂到像块破抹布的长袍，如今更是越来越接近破抹布状态。我抱着莫名冷静的心情，看着自己血流不止的手指，以及同样留着红色鲜血的魔女的手。

「喂……魔女小姐啊，为什么要选我？如果你只是要掩饰身份的话，找个比较不让人起疑的人不是更好吗？和堕兽人在一起，只会变得更加显眼喔。」

「如果只是为了掩饰身份，只要身边有个显眼的存在，吾就不会那么引人注目了吧。」

魔女若无其事地这么回答。原来如此，可能真的是这样。如果堕兽人男子和魔女一起走在大街上，第一个看到的应该会是毫无意义地吸睛的我，而不是魔女。

「而且，你身上有吾先前居住的洞穴的味道。」

「洞穴的味道？」

「没错，那是位在『弓月之森』的巨大钟乳石洞。里面既阴暗又潮湿，住起来很舒服。吾辈都称呼那里为洞穴，就是类似魔女巢穴之类的隐语吧。」

我把手臂凑到鼻子前面，轻轻闻了一下。因为在森林里不断跌倒翻滚的关系，身上就会散发着泥土和被压烂的草木的味道。可是最刺鼻的，还是那股无药可救的野兽气息。

「……你有养家畜之类的动物吗？」

「家畜……？有啊，而且很多种呢。另外还有不少蛇和蜘蛛。」

除了家畜，还有蛇和蜘蛛吗——近期内一定要找间旅馆好好洗个澡。

当我这么在心中暗自发誓的时候，突然莫名地想笑。

正在讨论魔女啦、血书啦，还有消灭殆尽之类话题的途中，却还有办法想起洗澡问题的时候，就表示我心里应该已经有答案了。我打从一开始就已经相信这个女人不会加害于我。本能都已经相信了，理性却还在怀疑，这样实在有点蠢。明明这份本能，才是一直以来让我察觉并突破无数危险的东西啊。

我摸了摸自己的鼻头，然后从魔女手中抢走那块破布。

「啊，喂！契约还没——」

还没写完呢！我无视于魔女即将说出口的抱怨，直接把那块破布撕成碎片，随手一丢。魔女立刻发出惨叫抗议。

「啊——吾都快写好了，你这是在干什么！你知道在破布上用血写字有多困难吗！」

「那种诡异的玩意儿，不写也没关系啦！好了，把手借我一下。」

说完，这次换我抓住了魔女的手——真是双漂亮的手，而且小到让人觉得彷佛一握就会压扁一般。这样的魔女，指尖上滴下了一滴血。那是从她咬破的伤口中溢出来的血。

我把自己的伤口按在那个伤口上，让两人的血混在一起。

魔女的眼睛立刻亮了起来，盯着我看。

「吾知道这个。是血之契约吧？」

白皙脸颊上泛起一阵红潮，看起来相当兴奋。她一边笑着说「就是这样勾住手指的吧？」一边握住我的手，让双方直立的拇指指腹更加用力地抵在一起。

「比魔女的血书要好多了吧。这是人类的做法，佣兵式。」

用力勾住手指的感觉让我冷静不下来，于是我立刻松开了魔女的手指。血液交融的地方带着一股莫名的高温。直到现在，我才突然想到魔女的血要是和堕兽人的血混在一起，不知道会不会发生什么奇妙的事情？可是一看到魔女像是握着某种重要证据似地，紧紧握住沾满鲜血的拇指，我就觉得一切都无所谓了。

「吾向你发誓，佣兵。放心吧，吾绝对不会砍掉你的头。」

「是喔，要是这样就好了啊。那么……魔女小姐啊，你——叫什么名字？」

「吾是零。」

零不是名字，而是数字吧。我虽然想吐槽，不过最后还是放弃了。

对话到此中断，我随即试探性地看着魔女。

「我的名字……你不问吗？」

魔女懒洋洋地耸了耸肩。

「没兴趣。」

「啊？」

「吾只会呼唤眷属——也就是仆人的名字。名字对魔女来说是非常重要的东西。就让吾知道你的名字试试吧，你马上就会被那个名字束缚，变成永远无法忤逆吾的仆人喔。」

兜帽之下，魔女的嘴角向上弯了起来。她彷佛说着我要把你抓来吃掉一般高举双手，准备攻击的动作就像个小孩，也像是威胁着小孩的老婆婆。

「这还真是……有种究极魔女的感觉啊。」

「诚然，吾就是究极的魔女。」

我笑了起来，而魔女也笑着回应：「很恐怖吧？」

就这样，我和魔女的奇妙关系从此开始。我和魔女都不会呼唤对方的名字，再说了，我们根本不知道对方的名字。不过，反正这份关系顶多就是一个月左右而已吧。

就一份马上就会结束的关系来说，可能是刚刚好的距离感也说不定。