第三卷 阿克迪欧斯的圣女 下 第十一章 另一个魔女（1/2）

1

抓着泰欧的肩膀，让他离开莉亚之后，一股浓厚的血腥气味立刻飘散开来。

一抢走刀子，就连我的手也沾满了血，鲜血不断从刀尖滴落。

「啊……啊……」

几声喘息之后，莉亚缓缓坐倒在地。

——没赶上！

「喂，魔女！快点治好莉亚的伤——绝对不能让她死！」

「吾知道！吾都知道，不要吼得这么大声。你这男人真是爱使唤魔女……该不会觉得吾是只要下令就能治好伤口的便利道具啊？」

在这种状况下仍然抱怨个不停的零，立刻飞奔到莉亚身边。看到这一幕，我才用力把怀里的泰欧狠狠推开。

「混蛋！你到底在想什么！刺杀圣女可是会让你变成重刑犯啊！就算被教会送上火刑台也是有可能——」

我没能把话说完。

因为我看到泰欧的腹部喷出红色的液体，渐渐染红他的衣服。所有意识都被这一幕给带走了。

「大……大叔……」

泰欧露出充满恐惧与混乱的眼神，整张脸挤成一团。下一瞬间，血从泰欧口中冒了出来，在地毯上制造出一滴又一滴的污渍。

我连忙伸手接住泰欧再也站不稳的身体。

「这是……怎么回事，为什么会这样——！」

为什么会变成这样？脑袋无法跟上情势变化。我确实看到了泰欧刺杀莉亚的那一瞬间，可是为什么泰欧肚子上会有这种伤？

「把他交给吾，佣兵！圣女没受伤！——泰欧身上有〈牺牲印〉！」

零难得发出急切的声音大声怒吼，把我用力推开，抢走了泰欧的身体。她的手掌一覆盖上去，立刻发出温暖的光芒，泰欧肚子上的伤口跟着渐渐愈合。

可是不知道为什么，我就是无法放心。泰欧的脸色极度苍白，现在仍然痛苦地扭曲着。

「到底是怎么回事……〈牺牲印〉不是用来分散伤势和疾病的魔法吗？为什么会变成这样……！」

「一切都是比率问题。如果刻有〈牺牲印〉的只有一人，那么效果就不再是『分散』，而是『代替』。泰欧身上已经事先施了魔法，在圣女受伤的那一瞬间，他就会成为代替接受那个伤势的人！」

「怎么可能会有这种事——！」

这时，泰欧沾满鲜血的手指突然意外有力地抓住我的衣服。

我下意识地反握回去，但泰殴的手冰凉得教人害怕。

「大……叔……你还……活着。」

「是啊，就跟你看到的一样……！我才不会因为那点小事就死了。你的伤口也已经愈合了，泰欧。没事的，你一定能得救。」

泰殴原本痛苦扭曲的表情，忽然安心似地露出笑容。

太好了。他的嘴唇无声地说出这句话。

「呐，我也……一起……」

只是，不管我等了多久，都没能听到他接下来要说的话。

泰欧的身体忽然一阵猛烈抽搐，然后再也不动了。生命的气息迅速从泰欧的手中消失，而我巨细靡遗地感受着这一切，忍不住全身发抖。

「为什么……伤口不是已经愈合了吗！不行，不准放弃！别死啊，泰欧……别死！你不是说你想当医生吗……不是说要一起旅行的吗！」

不管我再怎么呐喊，泰欧都没有回答。

他的眼睛已经完全失去光采，彻底放大的瞳孔，反射着我模糊的身影。

「喂……魔女小姐啊。这家伙还有办法得救吧……？如果是你，应该可以——」

零平静地左右摇头。

「即使是魔法，也没办法唤回死者。小孩子因为身体比较小，一旦开始失血，很快就会死亡。神父还有办法撑过那样的出血量，但泰欧就……」

他是个营养不良，全身瘦巴巴的小鬼。染红泰欧衣服的血，沾在我身体上的血——还有渗入地毯中的血。要是把这些血全部收集起来，相信应该可以填满泰欧半个身体吧。

「抱歉……」

零沉静的谢罪，声明一切的终结。

「……为什么，我那个时候……」

会把泰欧留在这里呢？

为什么不把他一起带走呢？

我是真心认为留在这里对他比较好吗？难道不是因为自己不想对泰欧的人生负责？

因为我没有永远不觉得泰欧碍手碍脚的自信，所以才会说出让他跟着莉亚是为他好这种场面话，其实只是想把泰欧丢在这里而已——

呼吸困难。

当我开始痛苦地喘气，我才终于发现自己其实非常想哭。

只为了一个小鬼。

他已经不会再动，不会再开口说话——也不会再笑了。

心痛，痛到自己快要无法忍受。

零的肩膀无力地下垂，伸手阖上了泰欧未能瞑目的双眼，然后轻轻执起他的小手。

泰欧手上包著白色的绷带。

他说那是打杂的时候被火烫到。说自己抵达圣都之后获选成为圣女的随从，而且马上就被交付了工作。

可是等到零解开泰欧的绷带，下方出现的是一个焦黑纠结的烙印——那是一双小孩子白白净净的小手。手背却几乎全被那个右侧羊角折断的公山羊烙印覆盖过去。

——我为什么没有发现？

为什么没有注意到这个？

为什么没有要求他让自己看一下伤口，就这么信了打杂时被火烫到的说法呢……！

翻腾的感情从腹部深处猛然冲上，化成语言脱口而出。

「为什么……？莉亚，为什么——」

莉亚露出害怕的表情，虚弱地摇着头。

那一瞬间，我发出低沉的咆哮，用力抓住莉亚纤细的脖子，朝着墙壁猛然撞去。

「噫、唔——啊……」

「回答我，莉亚！为什么要把〈牺牲印〉烙在这家伙身上？你到底有什么目的……！到底在想什么啊，圣女大人！为什么有办法这样残忍对待一个小孩子！」

「住手，佣兵！圣女她什么都不知道！」

「怎么可能不知道！你也说了这是〈牺牲印〉的力量。就表示是这个女人把泰欧当成替死鬼的吧？为了拯救自己才杀死泰欧的吧！」

「不是的！一开始是泰欧想杀死圣女，结果则是泰欧死了。这只不过是泰欧自己招来的结果罢了！」

「那么当初让泰欧出现杀死圣女这个念头的人是谁！在泰欧身上烙下〈牺牲印〉的又是谁？为什么要在他身上施展代替莉亚死掉的魔法！」

如果说这一切都是试图杀死莉亚的泰欧自作自受，其实并没有错。

可是，就算泰欧没有刺杀莉亚，总有一天还是会因为代替莉亚承担病痛而死。

「什么鬼圣女……」

有办法拯救人命真的这么了不起吗？

因为可以拯救千人的性命，所以就能允许杀害一个小孩吗？

「你的命比泰欧的命更有价值……这种事情是谁决定的！」

「啊、呃……救……救命……！」

莉亚满脸畏惧地颤抖着嘴唇，缓缓地左右摇头。

随着不断涌现的杀意，我掐住她脖子的手也跟着加重力道。

手渐收渐紧，莉亚的眼中开始出现眼泪，合不起来的嘴角也流下了唾液。拼命试着逃跑而不停乱动的手指，在我手臂上用力搔抓。

即使如此，我还是没有放松力道。对于这个杀死泰欧的女人，只剩下满心憎恨——

「还不快点住手！你这个——大笨蛋！」

震耳欲聋的怒吼冲撞我的鼓膜，强大的冲击力道狠狠砸在我的背上。反弹的力道，让我掐住莉亚的手指松了开来，莉亚的身体应声落地。

我一边呻吟喊痛一边回头，只见零手里抓着一张扎实的栎木椅子，仰头瞪着我。看来她刚刚应该是用那张椅子狠狠殴打我吧。

「你……你干嘛突然动手啊！」

「那是吾的台词！要是杀了圣女，所有事情都会白费！重要的并不是归咎给谁，而是打倒谁才能结束一切！快想起吾辈的目的！」

零粗鲁地扔下椅子，用力把我推到一边，扶着莉亚起身。

莉亚按着喉咙剧烈咳嗽，胸口断断续续地抽搐起来，然后呕吐。

我以憎恨的眼神瞪着莉亚，开口大叫。

「我现在不就是在完成我们的目标吗！如果所有事情都是这个女人设计好的，只要杀掉她就能解决了！」

这是我们一开始就考虑过的状况之一。

最糟糕的状况——如果莉亚不是好人，没有打算导正可雷翁共和国的扭曲现况时，就要杀死莉亚。打从一开始就是这样决定的。

但是零缓缓摇头，否决我的话。

「吾不是说了吗，佣兵。圣女什么都不知道。就连泰欧的死，对她来说都只是浑然不可解之事。」

「为什么你有办法确定——」

「因为圣女身上也有〈牺牲印〉！」

脑袋骤然冷静下来。

我完全不知道该说什么，狼狈不堪地看着零。

「……你说什么？」

「刚刚检查圣女伤势的时候发现了烙印。圣女也同样被迫背负着他人的死亡危机，只是『某人的棋子』罢了。顺着怒火冲动杀人——这样你就满足了吗！」

完全搞不懂了。

我抱着自己混乱的脑袋，摇摇晃晃地靠在附近墙壁上。

「等……等一下。这个女人是圣女，而且一直都在使用魔法对吧？但她身上为什么会有〈牺牲印〉呢……！」

「那就是答案，佣兵。有人把这个无知的女人塑造成圣女——就是为了知道那个人是谁，吾辈才会出现在这里。」

我看着全身缩在零怀抱当中的莉亚。

因恐惧而瞪大的双眼不断涌出泪水，全身抖个不停，紧紧抓着零不放。这个模样与其说是圣女，更像是个小孩。

杀了这个女人，自己就能满足吗？我是真心认为这样就能解决一切吗？

「可恶……！」

我咒骂一声，抱起了泰欧满是鲜血的身体。

让他横躺在床上，然后拉起毛毯盖住了脸。这时我突然有种泰欧随时都会掀开毛毯，笑着说「你还当真了呀」的感觉。

对莉亚的怒气消失之后，取而代之的空虚感和无力感逐渐增强，心脏像是从身体内侧被人紧紧握住一般，有种强烈的压迫感。

我就这么直接坐在床上。原本一直瞪着我，戒备着我可能又会激动起来，试图杀死圣女的零，现在终于把视线转到莉亚身上。

「圣女啊。」

莉亚的肩膀重重一抖。

「这个烙印。」

零轻抚着莉亚的心脏位置。

「是谁烙在你身上的？你知道这个烙印代表什么意思吗？」

莉亚怯怯地看向零，虚弱地摇了摇头。

最后好不容易才用沙哑的声音回答「我不知道」，不过这应该不是回答零的问题，而是「完全不了解任何状况」的意思吧。

「为什么……？为什么泰欧想要杀我呢……？我们的感情明明那么好，他明明说过喜欢我！为什么又说全部都是我的错……而且我明明被刺中了……为什么还活着？为什么泰欧会变成这样……？」

为什么！莉亚发狂似地放声大喊。

抓在零身上的手指越来越用力，隔着外套深深陷入零的手臂。但是零的表情丝毫不变，只回答了一句话。

「是你的错。」

莉亚惊愕地擡起头来，脸上带着因恐惧而僵硬不已的表情，凝视着零。

「你使用的治愈能力，并不是什么神迹，而是从威尼亚斯王国流出的，一种叫作〈牺牲印〉的魔法——你是施展恶魔之力的魔女，不是什么受神所爱的圣女。」

莉亚脸上所有表情瞬间消失，随后出现的，是抽搐似的笑容。

她的嘴巴反复张开又合起——

「……骗人。」

最后好不容易挤出这句话。然而零的回答永远都是近乎残忍地一针见血。

「在这种状况下撒谎，是有什么好处？实际上，被刺杀的你毫发无伤，而动手的泰欧却死了。这是因为泰欧已经被施了魔法，会在你遇上生命危险时，代替你死去。此外——」

「骗人！全是骗人的！我才不会相信那种话，我不相信！」

「你也被施了和泰欧一样的魔法。你胸前的烙印，让你成为某个人的替死鬼，总有一天你也会因此而死吧。」

莉亚大喊着不要再说了！

她从零的怀抱中逃开，躲到房间角落，紧抱膝盖，捣住耳朵。

「这是我和莎娜雷的羁绊证明……！不是什么〈牺牲印〉的魔法！」

出现了一个名字。

我听过这个名字，但想不起来是谁。

莉亚接着说了下去。

当初从孤儿院里领养了大家都觉得碍眼的莉亚的人，就是莎娜雷。

她给了自己从未腐臭的食物，给了自己干净的衣服，还耐心十足地教导了脑筋不灵光的莉亚读书识字。

——别害怕。这是你和我的羁绊证明。

准备烙下烙印的那个时候，莉亚害怕得哭了。

所以莎娜雷先在自己身上烙下烙印，还对着莉亚微笑。

——我不会让你一个人面对痛楚的。我会支持你哟。

——我们一起拯救大家吧。你有这份力量。

——因为你可以。

「我和莎娜雷有着同样的印记……！我们两个约好要永远一起努力，这就是我们的约定之印……！」

「——和〈牺牲印〉成对的烙印，叫做〈守护印〉。」

零斩钉截铁地这么说。

「这个魔法的作用是『拥有〈守护印〉的人负伤或生病的时候，将之转移到拥有〈牺牲印〉的人身上』——你还记得吗，佣兵？」

话题矛头突然指向我，我擡起头来。

「过去你被<鸟追〉贯穿的伤口，是由身处远方的吾代为承担伤痛。」

「啊……是有过这么一回事。」

零在我身上画下看不见的花纹，说了「这是用来保护你的魔法」。实际上，我也真的被零救了一命。

「所以莉亚身上同时有〈牺牲印〉和〈守护印〉吗……？」

「刚开始应该是把她当成『随时可以切割的棋子』，只烙下了〈牺牲印〉。如今即将正式获得认定成为圣女，于是决定为圣女的性命多加一道保险。」

「不是说了那是错的吗！为什么不愿意相信我？我和莎娜雷都不是魔女！我根本没去过威尼亚斯王国——！」

「就算你没有学过，只要莎娜雷有学过就行了。在威尼亚斯的『学舍』里学习魔法。使用魔法是需要代价的。而你所支付的代价，就是许多饥寒交迫者的生命。所以才有人觊觎你的生命，称呼你为魔女。」

「不对！不对、不对、不对不对不对！莎娜雷说我是拥有奇迹之力的特别的存在！所以莎娜雷才会领养我，然后……」

「教了你魔法，对吧？——她有没有告诉你要巨细靡遗地记住山羊的烙印？有没有要求你反复诵唱同样的话？诵唱『可以引发奇迹的祷词』？」

莉亚回神似地瞪大了眼睛。

嘴唇轻轻吐出了骗人二字。

「如果你不相信，要吾当场念出那段话也行。相信一定跟你所知道的祷词一模一样。」

「不要！我不想听！」

零大概全说中了吧。莉亚的脸色明显地越变越苍白，双手掩面哭了起来。

「我只是想让自己有用一点……！只是想要帮助别人而已……！可是你为什么要这么说？为什么我好像变成坏人一样……！」

她什么都不知道。

不对，她什么都不打算知道。只是依照他人指示引发奇迹，被人当成圣女崇拜，以为自己费尽辛劳，以为自己拯救了他人。

这看起来竟然如此令人不耐，如此让人觉得可悲——

这时，走廊方向传来跑步声。

会是卫兵吗？我们立刻摆出架式，房门猛然打开。

「圣女大人！发生什么事了吗？刚刚到底是什么声音——！」

冲进房里来的人，是莉亚的侍女。

她的视线在房间里扫了一圈，在看见莉亚、泰欧的尸体，还有我们之后，表情随即绷了起来。

「莎娜雷！」

莉亚这么大叫。

这时我才想起来。莎娜雷，是莉亚侍女的名字。

所以，这个女人就是——

「莎娜雷……！怎么办，泰欧他……！泰欧想杀我，但最后却是泰欧受了伤……呐，莎娜雷应该不知道魔法是什么东西吧？他们说莎娜雷是从威尼亚斯过来的魔女。这一定是骗人的吧……！」

莉亚站了起来，朝着莎娜雷奔去。一双手臂像是孩子依赖双亲一般伸了出去，但莎娜雷立刻冷酷无情地拍开。

「——真是没用的东西。」

只有这么一句话。

莎娜雷只留下这句话，随后毫不犹豫地转身背向莉亚，全力朝着来时路跑了回去。

「……咦？」

莉亚露出难以置信的表情凝望着自己被挥开的手，怔怔地站在原地。果断干脆到印象鲜明的程度——莎娜雷抛弃了莉亚。

「佣兵，必须追上去！」

「我知道！我负责追上那个女人，你跟莉亚待在这里！在我回来之前，绝对不要让任何人进来！」

我迅速说完，随即追在莎娜雷身后冲出房间。

2

莎娜雷披散着一头鲜艳的红发，冲过走廊，一次两三阶地跳下楼梯，飞也似地逃跑。除此之外——

「来人！快来人啊！有人要暗杀圣女！拜托，快来人！」

还附赠了聚集人群的惨叫。

宅邸内是莎娜雷的地盘，因为转弯太多，追赶起来相当不容易。而且现在还要把留在宅邸内的卫兵一一打倒才能前进，所以我转眼之间就追丢了。

她的反应快得吓人。

而且工于算计，冷静无比。

莎娜雷肯定早就发现零是魔女。因为零询问莉亚「是从哪里学到魔法？」的时候，站在旁边的莎娜雷就已经听见了。

她知道一旦被人发现自己是幕后黑手，「名为圣女的机制」就会失去作用。只要零在众人面前施展莉亚所谓的奇迹，说明「这其实是魔法」，那么全世界都会知道莉亚是个魔女。

所以莎娜雷试图拉拢我成为伙伴，后来发现我不为所动，又把暗杀圣女的嫌疑套在我身上，试图灭口。

当她知道这一步也失败的时候——就逃跑了。

不过，她到底打算逃去哪里？离开宅邸，离开圣都，然后呢？

远方传来人类奔跑的声音，我转头看向窗外。下方就是宽广的后院，角落有一栋木造小屋，

我看见了莎娜雷开锁冲进屋内的模样。于是我毫不迟疑地跳出窗外，跟着莎娜雷冲进那幢小屋。

可是里面没有人。

小屋里到处堆满了木箱，几乎填满所有空间。

「你想躲起来吗？没用的，快滚出来！」

没有反应。

我吸了吸鼻子，但现在是晚上。海边传来的尸臭，让我分不出莎娜雷的味道。

不对，与其说是来自海边——

「是从这个房间里……？」

不知来自何处的浓厚死亡气息，缓缓将我包围。

这时，我听到房间某个角落传来上锁的声音。然后是奔下楼梯的声音——

「地下室吗！」

用力推开房间里堆积如山的木箱，设在地面上的木制窖门顿时出现，我立刻扑了上去。拉动把手却拉不开，看来应该是从内侧上锁了。

身为一个怪物，最值得庆幸的就是力气也跟怪物一样。要是使出全力，就连岩壁也能打坏——虽然我的拳头有很高的几率会一起毁掉就是。不过这扇区区木门根本不算什么。

我使出全力拉扯门把，固定锁头的木板应声碎裂，木门猛然打开。

通往地下的楼梯现身，尸臭味也同时涌了出来。这和海边的尸臭味不太一样，是黏稠的血腥气。

「连地底下也堆满尸体吗……！」

尽管瞬间有些却步，但现在可不能回头。我冲下了楼梯。

喀擦！金属互撞的声音，在地下室轻轻回荡之后传了上来。等我冲下最后一阶，随即发现了这个声音的真面目。

是铁栏杆。一道上了重锁的铁栏杆，阻止我继续进入眼前的房间。

房间四周是湿漉漉的石壁，书架和写字桌任意摆放。地板上有着大量血迹，房间角落堆满了尸体。

简直就像拷问房。而莎娜雷就站在这个恐怖房间的正中央，不断地喘气。

「你打算坚守这里吗？如果打算站到卫兵过来帮忙，劝你还是放弃吧。只要我有这个意思，随时都能用炸药把你和房间一起炸掉！」

「炸药？哎呀，真可怕。不过还是别这么做比较好——要是你试图杀我，圣女大人就会死哟。」

莎娜雷卷起袖子，让我看清她的手腕。

手腕上有〈牺牲印〉——不对，从她的口气来看，应该是和莉亚的〈牺牲印〉成对的〈守护印〉吧。

我紧张地停止动作，地下室里立刻回荡着莎娜雷刺耳的哄笑。

「看你那个样子，似乎不需要我说明了呢。真不愧是稀世天才魔女手下的佣兵。」

稀世天才魔女——？她这样称呼零，就表示——

「你知道零是谁？」

「那是当然的吧。」莎娜雷边说边轻蔑地瞪着我。

在莉亚身边静静守候的侍女表情早已荡然无存。光凭表情，竟然就能让一个人的印象改变到这种程度——

我对莎娜雷那个「朴素而稳重的善良侍女」的印象，已经飞到九霄云外，消失得无影无踪了。

「从无意义之事当中寻出意义的泥暗之魔女，同时也是写出《零之书》的天才魔女！这不是很棒，又很厉害吗？我也好希望将来可以被人这样称呼呢！」

她陶醉似地托住脸颊，像个诉说梦想的女人一样喘着气。当我正因为这矫情的动作有点想吐的时候——

「——不过呢，对于无法使用魔法的我来说，只是个飘渺的梦想罢了。」

对方突然说了奇妙的话。

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